Победителей не судят

«Итак, он твой. Теперь судьба моя

Окажется заложенным именьем,

Чтоб только он — мое второе «я» —

По-прежнему служил мне утешеньем»

— Уильям Шекспир, Сонет 134

Рой Рэмси работал в пиццерии на год дольше Винса. Они не были друзьями, потому что между ними никогда не было ничего общего, но Винс считал официанта неплохим парнем. Он был высоким и хорошо сложенным, с русыми волосами и голубыми глазами, громко говорил, постоянно шутил и любил сплетничать. Именно он много лет назад рассказал всем об убийстве, подслушав их с Джошуа телефонный разговор. Сегодня Рой ушел. Уволился, потому что все ближе подходило тридцатилетие, и работать официантом, пусть и старшим на смене, в таком возрасте было уже не солидно. Его проводы были веселыми и навевающими тоску одновременно. Все стояли у входа в ресторан. Была прекрасная погода, но порывами дул холодный ветер, и разговоры персонала с каждым разом становились все тише и короче. Винсент молча пожал Рэмси руку. Рой пообещал, что наймет его директором, как только откроет свой бизнес. Винс рассмеялся и хлопнул бывшего официанта по плечу. Через пять минут Рой сел в такси и уехал. Они с Роем никогда не были друзьями, но, наблюдая за отдаляющимся желтым такси, Винсент словил себя на мысли, что без него эта пиццерия стала окончательно не та. Что без Фреда Фазбера, Генри, половины старого персонала и теперь даже Роя Рэмси она словно стала серой, тихой и не предвещающей ничего хорошего. Сразу после этого Винсент вспомнил, что она стала такой под его управлением. Он придумает отговорку на это завтра. Сегодня ему нужно было думать о высоком и приятном. Сегодня у него было свидание. Он не ходил на свидания, казалось, целую вечность. Нельзя было испортить новое начало отвратительным настроением — начало и так было посредственным, потому что встреча была в три часа дня. Он встречался с девушками так рано только в старшей школе, и то только потому, что Мэвис не отпускали гулять с мальчиками, и им приходилось встречаться тайком сразу после школы. Тогда это было романтично, но в двадцать четыре это становилось жутко глупо. Однако на это свидание Винсент пошел бы даже если бы эта женщина назначила встречу на пять утра. Потому что эту женщину нельзя было упустить. Винс закончил дела пораньше, чтобы успеть собраться. Можно было особо не наряжаться, но он все равно надел рубашку и черные джинсы. Можно было не спешить, но он запрыгнул в такси и приехал в уютное кафе в центре города за пятнадцать минут до назначенного времени и занял столик на двоих у окна, из которого открывался чудесный вид на невысокие сочно-зеленые клены и небольшую аллейку. Такие места обычно всегда были заняты, и, когда одно оказалось свободно, Винс понял, что сегодня был его день. Он не успел даже заказать себе чай, когда входная дверь распахнулась. Громко прозвенел колокольчик. На мгновение стало так тихо, что показалось, что все посетители кофейни замолчали, встречая вошедшую девушку. Она чем-то напоминала птицу. Наверное, потому, что в кафе она словно бы влетела. У нее были длинные каштановые еле кудрявые волосы и легкая растерянность на хорошеньком лице сердечком. Девушка оглядела присутствующих, ища кого-то и теребя ремешок черной матовой сумочки. Легкое повседневное длинное коричневое платье качалось вслед мельчайшим движениям, то и дело открывая тонкие ножки в черных лаковых туфлях без каблуков. Винсент не знал, как выглядела женщина, которая должна была прийти к нему, но понял, что это была она, как только девушка вошла. Она тоже пришла раньше. Это было даже мило. Он поднял руку и махнул, и Аманда Браун улыбнулась и подсела к нему за столик. — Привет, это же ты мне звонил? — У нее была чудесная улыбка и белые зубки. — Да, да, извини за такую конспирацию и спасибо, что пришла…- Аманда сидела близко к нему, и теперь он мог действительно рассмотреть ее. Они были похожи, жутко похожи, и с каждым новым сходством от такой иронии все больше хотелось рассмеяться. Она не была сильно высокой, как и он. Волосы ее были оттенка, очень похожего на оттенок волос Винса, и такие же еле вьющиеся на кончиках. У нее были шоколадно-карие глаза. Тоже темные. Да у них даже лица были чем-то похожи! Скотт Коутон ненавидел Винсента, но выбрал себе женщину, как две капли воды похожую на него. О Боже, Скотт, ты еще больший гей, чем я, поцеловавший тебя. — … -Я Уилл. Приятно познакомиться. — Винсент улыбнулся и протянул Аманде руку. Она пожала ее рваным резким движением, и Винс понял, какую птицу она ему напоминала. Воробья из беснующейся за окном стаи. Они всегда двигались слишком прерывисто, и совершенно так же вела себя Аманда. Это стало вторым, от чего захотелось рассмеяться. Они бы сошли за родственников. Разница была лишь в том, что Аманда была воробьем, а он — вороном. Кто кого съест, было понятно без объяснений. Мелкий, глупый и беззащитный воробушек сегодня не дойдет до дома. Винсент решил, что убьет ее, как только Фриц показал ему ее дом — обычный трёхэтажный многоквартирный домик из красного кирпича в центре Бостона. Винс не знал, в чем провинилась девочка, и что он пытался донести этим Коутону, но месть была местью. На то, чтобы найти номер телефона Аманды Браун, ушло пару часов. На то, чтобы оставить на ее автоответчике сообщение о том, что он был другом Скотта и просил ее прийти на встречу втайне от Коутона, — две минуты. И она пришла. — Так… Что у тебя за дело, Уилл? — Ну ладно, Винсент соврал, когда сказал, что это свидание. — Я хотел поговорить насчет Скотта. Вы с ним ведь вместе, да? — Ага, уже как полтора месяца. Ну, знаешь, это не в смысле, что мы встречаемся, мы же взрослые люди, мы просто встречаемся- — Я понял. Похоже, он тоже думает, что вы просто встречаетесь. Понимаешь, он мой хороший друг, но он… не рассказал мне о тебе. А он обычно рассказывает мне все. — Вот как? А я думала- — Поэтому я и решил познакомиться с тобой сам. Мы с другими нашими общими друзьями узнали о тебе совершенно случайно и решили, что, если он не хочет нам о тебе рассказывать, то мы сами с тобой познакомимся. — А, хорошо. Это очень мило, но зачем такая секретность? Аманда взволнованно постучала ногтями с бесцветным маникюром по столу. Обычно люди скрывали свою нервозность, но она, казалось, и не пыталась этого делать. Словно считала ее чем-то нормальным. Хотя, возможно, она просто была открытой книгой. — Да ладно, ты же знаешь Скотта, он жутко обидится, если узнает, что ему не удалось нас обмануть. — Винсент улыбнулся, пытаясь сгладить негатив начала диалога. — А… Да-да, конечно, он такой. Да, я заметила. Конечно… Я, правда, не понимаю, в чем тогда проблема Скотта нас познакомить. Он тоже ни разу не говорил о своих друзьях, знаешь, я уже подумала, что их у него просто нет. В смысле, что не так, я что- — Как по мне, он просто придурок. — Винс улыбнулся шире, прерывая словесный поток. Аманда все же улыбнулась в ответ и хихикнула. — Он клевый парень, но, ты понимаешь, все мы не без греха. — Вообще Скотт хороший, он мне правда нравится. Он добрый, и заботливый, и… И он целовался с Винсентом неделю назад. Винс учтиво опустил это замечание и прослушал весь оставшийся монолог о том, что Аманде нравилось в Скотте. Она действительно была влюблена в него. Браун, кажется, стала чувствовать себя комфортнее. Настолько, что стала общаться с Винсентом, как с другом. Тревожность тайной встречи немного отступила: теперь девушка почти все время слабо улыбалась и постоянно говорила. Она все еще стучала пальцами по столу, но, похоже, это было ее обычным состоянием. Аманда Браун оказалась болтливее Фрица Смита. Она в самом деле оправдывала звание воробушка: она не умолкала, стоило ей получить слово, а ее голос был высоким и словно бы чирикающим. Винс редко встречался с женщинами в кофейнях и не привык к вечной женской болтовне, поэтому казалось, что вот-вот у него заболит голова. Однако ему казалось, что девушка могла стать полезной. Нужно было только понять, как. — То есть он вообще ни разу не говорил обо… мне, например? Или других друзьях? На хорошеньком лице Аманды отразились раздумья. — О тебе — нет. — Ответила она. — О других тоже… А, нет, постой, я вспомнила: он говорил, что встречался со своими друзьями на днях. Честно, не вспомню, как их звали. — Майк и Джереми? — Да, точно, эти. Бинго. Винсент угадал, ее болтовня в самом деле была полезной. Шутка ли, он не зря не любил Шмидта и Фитцджеральда: Скотт после их ссоры прибежал именно к ним. А еще говорил о них не беспокоиться. Каким же идиотом был Скотт, если додумался начать встречаться с женщиной, выдающей все, как на ладони. Да по одному ее лицу можно было прочитать все, что нужно. — Я же могу надеяться, что то, что мы знакомы, останется в секрете, пока Скотт нас не познакомит? Для всеобщего благополучия: я не хочу лишаться друга, ты не хочешь терять парня. — Да, конечно, но… Стой, слушай. — Аманда внезапно нахмурилась и забегала глазами. — То, что я не скажу Скотту, не значит, что ты можешь рассчитывать на что-то, ты ведь понимаешь? Винсент рассчитывал только на то, что она будет достаточно легкой для того, чтобы он бросил ее тело в мусорный бак. Он позволил себе тихо рассмеяться. — Не переживай, я, эм-м… не интересуюсь женщинами. Он ляпнул первое, что пришло в голову, и только потом понял, что сказал. Мгновение назад Винс обвинил Аманду в том, что она болтала налево и направо, а теперь сказал, что он гей. Это даже не было правдой! О Боже, он только что сказал малознакомой дуре о том, что любил мужчин. Теперь это долетит до Коутона, и тот до конца дней будет считать, что Винс был влюблен в него все эти годы. А значит, никогда не поймет смысла его мести и будет считать его какой-то стервозной бывшей. Позорище. — А, ой, тогда прости, я не знала. Ты не выглядишь, как гей. Хотя вы, наверное, никак и не выглядите, ха-ха… — Девушка покрылась румянцем и посмотрела прямо ему в глаза. — Извини. — Все в порядке, не переживай. — Винс со щелчком раскрыл меню, ставя этим точку в их разговоре. — Я закажу нам кофе? … Они вышли из кафе через час. Спокойно прозвенел, провожая их, звоночек. Бостон встретил их на удивление тихой улицей и ясным солнцем. Была середина рабочего дня — любимое время Винсента. Тогда всегда было малолюдно и спокойно. Легкий ветер путался в волосах и платье Аманды. Она, как воробушек, нахохлилась и стояла напротив Винса, не решаясь окончательно попрощаться. Если она влюбится в него, будет жутко смешно, но это было не той местью, которую чествовал Винсент Афтон. Ему нужны были города и головы, а не женщины. Он нарушил молчание первым: — Тебя проводить? В ответ Браун облегченно вздохнула: — Нет, спасибо. Мне совсем не далеко, буквально пара кварталов. Да и я сегодня со Скоттом встречаюсь, вдруг он нас увидит… Я хорошо провела время, Уилл, спасибо. Было очень приятно с тобой познакомиться. — Улыбнулась она. — Я тоже. Встретимся еще как-нибудь? Я знаю хороший бар неподалеку. — Да, конечно. У тебя же есть мой номер? — А у тебя есть мой. Тогда я позвоню. Аманда Браун кивнула и улыбнулась. Она на прощание помахала ему ладонью и, отвернувшись на пятках, ушла. Винсент улыбнулся в ответ только тогда, когда она уже не видела, и ушел в противоположную сторону. Он знал, он все равно однажды убьет ее. Но ворон съест воробья только после того, как воробей перестанет слишком много чирикать. У ворона появились куда более грандиозные планы.