Wolf in a Cage

И ад, и рай можно найти в каждой комнате. За любой дверью. Под каждым семейным одеялом. Это так: чуть-чуть злости — и человек человеку ад. Немного милосердия, немного щедрости — и человек человеку рай…

Амос Оз. «Повесть о любви и тьме»

      Ранним субботним июльским утром, когда мир только начинал пробуждаться под нежными лучами солнца, Мо Гуань Шань спешно собирал свои вещи в дорогу. В его комнате царила лёгкая суматоха: через открытое окно доносился щебет птиц, свежий воздух был пропитан сладким ароматом цветов. На кровати аккуратно лежали сложенные тёплая толстовка, дождевик, зарядное устройство для телефона и пауэрбанк, который ему подарил Тянь, заметив, как часто разряжался телефон Рыжего в самые неподходящие моменты.       Глаза Шаня ещё не до конца проснулись и он не мог разобраться в том странном волнении, которое охватило его из-за предстоящей поездки в горы. Отпрашиваясь у мамы, Шань сказал, что на выходные вся их параллель собирается на природу — отдохнуть перед последними экзаменами и выпуском. Мо Дэйю обрадовалась, узнав, что сын, который в последнее время так усердно учился и много работал, наконец-то выберется на отдых и подышит свежим горным воздухом. Когда Шань упомянул, что он будет в компании друзей и под присмотром классного руководителя, её последние сомнения развеялись, и она без колебаний отпустила его.       Проворно уложив в рюкзак сэндвичи, заботливо приготовленные мамой, Шань услышал её мягкий голос:       — И друзей угости, — сказала Дэйю, поставив на письменный стол сына внушительный контейнер с бутербродами.       — Ну, ма-а-а-м, нам столько не надо, — смущённо протянул Шань, оглядываясь на гору еды.       — А вдруг там негде будет готовить? — с улыбкой ответила женщина, прикрывая за собой дверь. — Потом ещё «спасибо» скажешь, что я с запасом сделала.       Губы Шаня тронула тёплая улыбка и он устало вздохнул, выуживая из шкафа кепку и крикнул ей вдогонку:       — Спасибо, мам!       — Не за что, милый. Хорошо отдохни и будь на связи, — весело отозвалась Дэйю, удаляясь по коридору в зал.       — Хорошо, — хрипловато пробормотал Рыжий, пряча улыбку.       Парень уже почти собрался, когда его взгляд случайно скользнул по конверту, лежащему на краю письменного стола. Письмо, которое он открыл ещё в пятницу, вдруг словно приковало к себе внимание. Внутри что-то сжалось — сердце сдавило предчувствие чего-то нехорошего, тревога волной разлилась в груди. Это было уведомление о пересмотре дела его отца и назначении новой даты слушания, где ему и матери следовало присутствовать. Мысли закружились, как сухие листья в летнем вихре: «Как всё это внезапно… у меня даже приличного костюма нет…» Верить в то, что исход дела решится в пользу отца, было страшно. Постоянные отказы в условно-досрочном освобождении уже стали для него чем-то привычным, даже несмотря на большую часть отбытого срока и примерное поведение.       Шань тяжело вздохнул, отводя взгляд от конверта. Вспомнил, что мог бы одолжить костюм у Тоу, который уже не раз выручал его в подобных ситуациях. Но мысли снова и снова возвращались к одному имени — Тянь. Ещё вчера их несносная четвёрка убегала от школьной охраны после незаконной вечеринки в бассейне. Рыжий смутился, ощутив, как начинают гореть его уши, стоило ему вспомнить смеющегося мажора, крепко сжимающего его руку.       «Малыш Мо, это побег с возлюбленным!» — засмеялся запыхавшийся Тянь. Шань машинально хлопнул себя по щекам, пытаясь прийти в себя, смущённо закрыл глаза и сокрушённо простонал, едва вспомнил, что вытворял с Тянем в душевой. Он и сам не понимал, откуда взялась эта неожиданная смелость. Никогда прежде он не видел Тяня таким: краснеющим, задыхающимся, потерявшим контроль под его напором.       «Блядь, это всё алкоголь! Чтоб я вот так развязно… с ним…! А он?! А я…! Агх… Псина сутулая-я!» — мысленно сокрушался Рыжий, чувствуя, как стыд заливает лицо краской. Он был в шоке от самого себя, но ни капли не жалел о случившемся. Ему понравилось, и даже больше, чем он ожидал. Особенно приятным сюрпризом была реакция Тяня… «Придурок тоже смущался от моей решительности… Блин, ещё и его предложение сделать это прямо там. Чёрт, как же я сильно его хотел… хорошо хоть устоял… Всё-таки хочется как-то по нормальному, не спеша… И потом! Мы ведь даже ещё не сходили на свидание!»       Из мыслей его вырвало настойчивое жужжание смартфона от пришедших сообщений. Он смахнул блокировку и прочёл сообщение от Тяня:       (06:23)       Шань, через десять минут подъедем       Рыжий мотнул головой пару раз, вытряхивая все смущающие мысли о мажоре, и сосредоточился на сборах. Он суетливо метался по комнате, закидывая последние вещи в ранец. Ещё несколько минут назад он не мог избавиться от лёгкой нервозности, но теперь, когда ребята вот-вот должны были подъехать, его беспокойство переросло в деловую сосредоточенность.       Внизу послышался сигнал клаксона, и Шань, перекинув рюкзак на плечо, выглянул в окно. Внизу он увидел подъехавший чёрный минивэн с тонированными стёклами. Рыжий надел кепку и поспешил на выход. Машина припарковалась рядом с подъездом, подле неё стоял ещё один джип, из которого вышло несколько мужчин. Раннее утро субботы разливалось нежным золотым светом, двигатель едва слышно урчал, пока Шань спускался по ступенькам с рюкзаком на плече. Тянь, Цзянь и Чжань уже сидели внутри минивэна. Пацаны выглядели довольно помятыми и всё ещё сонными после бурной ночи, полной смеха, разговоров и кое-чего покрепче.       Как только Шань забрался в машину и захлопнул за собой дверь, их водитель, строгий мужчина средних лет, слегка повернулся к ним и кивнул. Рядом с ним сидел такой же серьёзный охранник-телохранитель.       Тянь расплылся в улыбке, сдвигаясь ближе к Цзяню, который безбожно зевал. Он кокетливо подмигнул Рыжему и бархатным голосом произнёс:       — Доброе утро, Шань.       Мо, чувствуя, как его уши стали краснеть от одного взгляда на эту хитрую морду, неловко сглотнул комок в горле и скомкано пробубнил, отводя взгляд от мажора:       — Доброе…       — Утречка-а, Рыжик! — зевая, протянул Цзянь И.       — Угу, — пробубнил Гуань Шань, закидывая свой ранец на сиденья позади ребят.       — Удалось поспать хоть? — лениво протянул Чжэнси, оглядывая Шаня и вяло доставая из кармана джинсов бумажку.       — Часа два, — устало хмыкнул тот, хлопнув дверцей. — Всё, что нужно, я взял.       Чжань протянул Шаню сложенный листок с чек-листом. Мо сел рядом с Чжэнси и, сосредоточенно нахмурившись, сверял список вещей вместе с ним, стараясь убедиться, что в этот раз они точно ничего не забыли. Не то что в прошлый раз, когда отправились вместе в поход. Обычные вещи — еда, одежда, зарядки для телефонов, аптечка, — всё было на месте, но Шань не мог избавиться от навязчивого ощущения, что чего-то всё же не хватает. Он то и дело проверял карманы, нервно дёргал молнию на рюкзаке, пытаясь сосредоточиться на мелочах, чтобы отвлечься от странного предчувствия.       Ребята были одеты в простые, но удобные для дороги вещи: футболки, шорты и джинсы, кроссовки на ногах. В рюкзаках лежали тёплые толстовки и лёгкие куртки — на случай, если в горах неожиданно похолодает. В прошлый раз их поход чуть не сорвался, когда они забыли нормальную еду и посуду, и теперь проверка была более основательной. Вспоминая, как они ели тушёное мясо с овощами прямо с крышки самодельными палочками, Рыжий нервно усмехнулся себе под нос, быстро оглядывая непутёвых спутников. «Да-а, парни, с вами каши не сваришь… Всё надо проверить, пока мы ещё в цивилизации», — подумал он, глазами бегло проходясь по списку, который они составили вместе с Чжанем. Как только он закончил с проверкой, Хэ Тянь развязно развалился на сидении, положив лохматую голову на плечо Рыжего.       — Пфф, я тебе не подушка, — устало фыркнул Рыжик, слегка стряхивая лохматую макушку с плеча.       — Предлагаешь, лечь на коленочки? — кокетливо уточнил мажор. — Я не против, — мечтательно закончил он.       Шань закатил глаза и едко проговорил:       — Предлагаю тебе самому найти, где пристроить свою голову, — с усмешкой бросил Шань, толкнув Хэ Тяня локтем в бок.       Мажор лишь хмыкнул в ответ и, притворно постанывая, улёгся чуть удобнее, не двигаясь с места. Его тёплая голова снова коснулась плеча Рыжего, и тот раздражённо вздохнул, но на этот раз не стал его сгонять. Он слишком устал после всей подготовки и раннего подъёма.       — Не парься, — проговорил Тянь, тихо рассмеявшись. — Мы всё проверили. Теперь можно просто расслабиться.       Шань в ответ что-то буркнул, но его губы растянулись в почти незаметную улыбку. Внутри он действительно чувствовал себя спокойнее, зная, что всё идёт по плану. Чжань и Цзянь на соседних сидениях перебирали что-то в телефонах, лениво переговариваясь между собой.       Тянь тихо повернул голову, его дыхание коснулось шеи Шаня, заставив того напрячься на мгновение. Но, вместо очередной язвительной фразы, Рыжий лишь прикрыл глаза и позволил себе расслабиться. Несмотря на его бурчание, тепло Тяня рядом не казалось таким уж неприятным.       — Если тебе удобно, так и быть, — проговорил Гуань Шань тихо, чтобы не привлекать внимание других. — Но только попробуй захрапеть, тут же скину с плеча.       Тянь улыбнулся, чувствуя, как Шань, несмотря на его недовольные слова, становится чуть мягче. Это всегда вызывало у него какое-то тихое удовлетворение — видеть, как Рыжий постепенно перестаёт строить вокруг себя стены.       — Обещаю, что буду вести себя прилично, — прошептал Хэ, закрывая глаза и устраиваясь чуть удобнее на плече парня.       — Ты и приличия — вещи несовместимые, — проворчал под конец Рыжик, вглядываясь в окно на проносящийся городской пейзаж.       Тянь тихо хмыкнул, лицо его было довольным и умиротворённым. Внутри всё-таки было приятно, что Гуань Шань не сбросил его, а позволил остаться рядом. С этими мыслями Хэ закрыл глаза и, ощущая тепло плеча парня, постепенно погрузился в лёгкую дремоту.       Машины мягко двигались вперёд, и за минивэном на безопасном расстоянии следовал джип, в котором сидели шесть крепких охранников — телохранители, которых специально выделил для Тяня его старший брат. Никто из ребят особо не обрадовался такому сопровождающему отряду, но, понимая, что выбора нет, смирились. Чэн отпустил Тяня с друзьями только с условием, что их будет сопровождать охрана, особенно учитывая все те сложности и опасности, с которыми они уже успели столкнуться ранее. В этот раз поездка была не просто отдыхом, они ехали в горы по делу, и приключение вполне могло обернуться настоящим испытанием, поэтому Хэ Чэн не зря настоял на усиленной защите своего младшего брата и его друзей. Он мог бы отправить с ними Цю, но тот должен был сопровождать его на званом ужине, на котором должны были собраться несколько глав Триад, это был лишь повод, чтобы расспросить их до голосования. Наконец, у Чэна было достаточно собранных фактов, чтобы задавать вопросы, до этого он даже в рамках расследования не решался их беспокоить. Долгожданное голосование с переизбранием на должность лидера и посвящение новых братьев в кланы Триад должно было состояться в этот понедельник. Хэ Чэн в сопровождении Цю Гэ и Хэ Веймина обязаны были присутствовать на нём, также, как и остальные шишки из других кланов. У него в запасе был всего лишь один день, чтобы поговорить с главами и выяснить правду, и Тянь надеялся найти хоть что-то существенное, чтобы помочь брату.       Поначалу ребята ехали молча, изредка обмениваясь ленивыми репликами, но позже Тянь проснулся и, откинувшись на сиденье, коротко обрисовал план поездки: сперва они доедут до вокзала, затем сядут на скоростной поезд маглев, который довезёт их до станции «Синин». Заброшенный храм находился вблизи Хайбэя в Тибетском автономном округе. Путешествие на поезде займёт восемь часов, затем они пересядут в арендованные машины и к вечеру доберутся к подножию гор. Остаток пути до гостевого дома придётся преодолеть пешком, потому что дорога вблизи гор для машин будет уже не проходима, и всё это время охранники будут рядом, следя за их безопасностью.       — Всего их шестеро, не считая водителей, — Тянь скользнул взглядом по своим друзьям, — они в штатском, так что не будут привлекать внимания. Но каждый из них вооружён, и, если что-то пойдёт не так, они тут же вступят в дело. Мы не знаем, чего ожидать, поэтому надо быть готовыми ко всему. Они объяснят, что делать в непредвиденной ситуации, — он замолчал, добавляя. — Лучше, чтобы такой ситуации не возникло.       Слова Тяня заставили ребят вздрогнуть. Даже Мо, привыкший к опасностям и неприятностям, ощутил, как по спине пробежал холодок. Поездка казалась обманчиво обычной, но предчувствие тревожило, напоминая о том, что заставило их в неё отправиться. Друзья надеялись найти что-то, что могло бы помочь раскрыть личность загадочного убийцы. Тянь хотел побывать в месте, где всё началось и, если удача будет на их стороне, возможно, они найдут ответы на мучившие их вопросы. Приключение вполне может обернуться чем-то гораздо более серьёзным. От этих мыслей Тянь неуютно поёжился.       Когда рюкзаки были пристроены на сиденьях, компания уселась поудобнее, готовясь к долгому пути. Ребята старались не смотреть на вторую машину с охраной, хотя их мысли снова и снова возвращались к предстоящему путешествию. Примерно через час они приехали на вокзал. Вокзал Ханчжоу очень сильно напоминал аэропорт: это было огромное здание, являвшееся одним из самых крупных и современных транспортных узлов Китая. Вокзал впечатлял своей масштабностью и продуманной системой для пассажиров. Когда ребята выбрались из минивэна, огромное здание встретило их широким входом, окружённым множеством указателей на китайском и английском языках. Входы были обрамлены большими стеклянными дверями, которые вели в просторный зал. Мимо них проходило множество людей, они деловито спешили, таща чемоданы и сумки. Повсюду слышался гомон и гул разговоров, механический женский голос объявлял посадку или отправление поездов с путей. Вблизи входов постоянно прибывали такси и автомобили, высаживая своих пассажиров. Мальчики быстро выгрузились и в сопровождении охранников направились ко входам. Двое мужчин из их охранников держались рядом, остальные — на безопасном отдалении.       Войдя внутрь, ребята оказались в главном зале ожидания. Их окружали высокие потолки, светлые стены и огромные электронные табло с расписанием поездов. Всё это создавало ощущение упорядоченности и строгости. Людей много, основные толпы концентрировались в зонах досмотра, в центре и поближе к табло, разбредаясь к зонам ожидания, люди двигались быстро и чётко.       Первое, что предстояло сделать — это пройти через входную зону с контролем билетов. Каждый пассажир должен приложить QR-код с телефона к сканеру, который открывает доступ к следующей зоне — досмотру безопасности.       Ребята двинулись вперёд, Тянь повёл их уверенно, зная, что у них есть некоторое время до отправления поезда. Билеты и брони он скинул друзьям заранее, все они приготовили свои смартфоны и встали в короткую отдельную от основного потока пассажиров очередь. Чэн и здесь постарался, ребята, как пассажиры с VIP-статусом, пройдут все этапы до посадки в поезд практически без задержек, благодаря быстро организованной охраной Тяня процедуре прохода. На пункте досмотра их встретила группа сотрудников в униформе, стоящих за рентгеновскими аппаратами. Шань аккуратно положил свой рюкзак на транспортёр для проверки, остальные, также как и он, положили свои сумки и ранцы на ленту. Мальчики по очереди прошли через рамку металлодетектора, правда, Цзянь несколько раз звенел, из-за чего сотрудники попросили его проверить и снять металлические предметы. На третий раз Цзянь устало вздохнул, виновато поясняя сотруднику в униформе:       — Может, это клёпки на джинсах? Я уже всё что можно снял и карманы вывернул.       Сотрудник досмотра попросил Цзяня развести руки и проворно провёл ручным металлодетектором вдоль его рук, торса и ног. В Китае на вокзалах безопасность стоит на первом месте, так что охрана пристально следила за каждым, но проверка прошла быстро и по стандартной процедуре, так что мужчина вскоре отпустил его.       Охранники Тяня шли рядом, сохраняя спокойствие и непринуждённость, однако будучи всегда наготове. После проверки они также прошли через досмотр, продемонстрировав документы сотрудникам службы безопасности. Вся команда продолжила двигаться дальше.       Пройдя досмотр, ребята оказались в ещё одном просторном зале ожидания, который служил связующим звеном между различными направлениями и платформами. Здесь были установлены удобные кресла для пассажиров, множество магазинов и кафе. Пространство было живым, но не хаотичным.       Хэ Тянь, держась рядом с Гуань Шанем, вдруг мягко схватил его за запястье и без предупреждения потянул к электронному табло. Рыжик чуть нахмурился, собираясь возмутиться, но Хэ, указывая пальцем на экран, спокойно пояснил:       — Давай посмотрим, на какую платформу наш поезд приедет? Как раз узнаем номер терминала… Минут через пятнадцать-двадцать до отправления номер платформы объявят, а парни пока передохнут в зале ожидания, — закончил он, не отпуская руки Шаня.       Гуань Шань лишь устало вздохнул и позволил вести себя через толпу пассажиров, идущих в разные стороны. Когда они остановились у табло, Тянь отпустил его руку, но мягкость этого прикосновения ещё долго ощущалась на коже.       — Блин, лишь бы посадка была не с верхнего уровня, — проворчал Гуань Шань, обводя взглядом цифры на экране. Он немного устал и теперь с тоской представлял себе подъем по лестницам с вещами.       Вокзал Ханчжоу имел несколько уровней: поезда могли отправляться как с верхних этажей, так и с нижних. В зависимости от терминала, им либо придётся спуститься на нижний этаж по эскалатору, либо подняться на верхний, следуя указателям и голосовым объявлениям.       — Не вижу большой разницы с какого уровня садиться, — отозвался Тянь, склонив голову к парню и смотря на него с тёплой улыбкой. — Знаешь, я не против тебе помочь, если что, — кокетливо проворковал он.       — Это сейчас ты разницы не ощущаешь, потому что налегке, мажорчик. Было бы у тебя багажа побольше, ты бы проклял всё на свете…       В медовых глазах Гуань Шаня отразилась такая вселенская тоска, что Хэ не удержался от подкола:       — У тебя, похоже, был опыт?       Рыжий скользнул усталым взглядом по любопытному лицу мажора и ворчливо пробубнил:       — Мы с мамой иногда ездим на новый год к родственникам в соседнюю провинцию, и всем им мама обычно готовит кучу подарков. Только представь: новогодняя суета, куча народу вокруг, все толкаются, орут, потому что опаздывают из-за очередей на лифт, а если ещё и не все эскалаторы работают… придётся тебе тащиться с чемоданами по лестницам, причём бегом… — Рыжика аж передёрнуло от вьетнамских флешбэков.       Тянь ярко представил себе эту картину и сдавленно выдавил:       — Мда-а, жёстко.       — Вот-вот, ехать гружённым в праздники та ещё мясорубка, — согласно кивнул Рыжий.       — Ну, в этот раз всё будет проще, у нас ведь не так много вещей, — сказал он, замечая, как Гуань Шань медленно зевает и трёт слезящийся глаз.       — Угу… просто тащиться наверх всё равно не хочется, — устало произнёс Мо.       — Не выспался?       Хэ Тянь смотрел на него мягко и заинтересованно, отчего Рыжий немного смутился от такого внимания и поспешил отвести взгляд.       — Да… Не мог уснуть, всё думал о предстоящей поездке, — тихо признался он, пытаясь скрыть своё волнение за усталостью.       Тянь понимающе кивнул, посмотрел на Шаня с ласковой улыбкой и вдруг отошёл в сторону, не сказав ни слова. Шань немного растерялся. «В туалет приспичило что ли?» — мысленно хмыкнул Мо, переводя сонный взгляд на табло. Через несколько минут Тянь вернулся, но теперь в его руках было два стаканчика горячего кофе.       — Держи, Малыш Мо, — с улыбкой сказал он, протягивая один стакан Гуань Шаню. — Я подумал, что тебе нужно немного взбодриться.       Шань, чуть приподняв брови от неожиданности, принял кофе, и его лицо смягчилось. Он не смог удержаться от небольшой, но искренней улыбки.       — Спасибо… — тихо проговорил он, делая первый глоток. Тёплый, ароматный напиток сразу же согрел его изнутри, и усталость на мгновение отступила.       Тянь, сняв крышку со своего стаканчика, наслаждался видом, как Гуань Шань прикрывает глаза от удовольствия, отпивая кофе. Видя его расслабленным, Тянь тоже улыбнулся, слегка расправив плечи.       В этот момент на экране табло загорелась информация о платформе их поезда. Гуань Шань перевёл взгляд на цифры и с облегчением выдохнул:       — Фух, повезло, не нужно подниматься наверх.       — Хорошо, — Тянь тоже удовлетворённо кивнул. — Пошли, скажем нашим, пора двигаться.       Парни направились обратно к остальным, допивая свой кофе на ходу. Цзянь и Чжэнси, сидевшие в креслах и лениво болтавшие о чём-то, сразу заметили их приближение. В сопровождении охранников все четверо направились к пункту контроля перед посадкой на поезд. На входе к платформе находились турникеты. Они снова приложили смартфоны с электронными билетами, сканируя QR-коды, и система открыла им путь на платформу. Охранники всё также держались поблизости, внимательно следя за безопасностью, но при этом не вмешиваясь в их разговоры.       Платформа поезда маглев выглядела очень современной. Длинная стеклянная перегородка защищала пассажиров от путей, открываясь только в момент прибытия поезда. Ребята вышли на просторную платформу, с высокими навесами и чистыми, светлыми колоннами. На табло было указано, что их поезд прибудет через несколько минут. Перед посадкой к ним подошёл один из телохранителей, представился и провёл краткий инструктаж по безопасности. В случае любой внештатной ситуации, будь то нападение или что-то ещё, охранники будут реагировать мгновенно и профессионально. Мужчина говорил спокойно, но строго, парни нервно слушали его речь, чувствуя лёгкие волны беспокойства. Закончив давать инструкции, охранник отошёл, и мальчики стали тихо переговариваться между собой. Напряжение всё ещё повисало в воздухе, но вскоре ребята начали понемногу расслабляться. Цзянь, пытаясь отвлечься, поднял глаза на электронное табло, как будто хотел убедиться, что поезд действительно вот-вот прибудет. Его лицо оставалось слегка бледным — видимо, слова охранника о возможных опасностях задели его больше всех, похоже, он вспомнил последнюю поездку с Чжанем и Цю Гэ.       Чжэнси, заметив нервозность, которая постепенно накатывала на Цзяня после инструктажа охранника, незаметно придвинулся чуть ближе. Цзянь, обычно такой энергичный и беззаботный, сейчас выглядел немного скованным. Он стоял, обхватив себя руками, словно ему зябко, и глядел в табло экрана. Было заметно, что мысли его где-то далеко.       — Эй, ты в порядке? — тихо спросил Чжэнси, слегка наклоняясь к уху Цзяня. Его голос был спокойным и тёплым. Он знал, что Цзянь склонен нервничать, и уже привык к его тревожным взглядам в сложные моменты.       Цзянь слегка вздрогнул и повернулся к другу. Увидев его искреннюю озабоченность, он смущённо улыбнулся и пожал плечами.       — Да… нормально… просто немного нервничаю. Эти охранники, инструкции… как-то всё слишком серьёзно, — он нервно усмехнулся, пытаясь сделать вид, что его это совсем не волнует, потирая свои ладони.       Чжэнси слабо улыбнулся, чувствуя, что это лишь фасад. В следующую секунду он молча кивнул, а потом неожиданно, не раздумывая, снял свою толстовку и аккуратно накинул её на плечи Цзяня.       — Ты чего? — удивлённо выдохнул Цзянь, глядя на друга.       — Тебе холодно, — просто ответил Чжэнси, не давая тому протестовать. Он поправил ворот толстовки и тихо добавил. — Расслабься. Мы с тобой, и всё будет хорошо. А если что-то пойдёт не так — я буду рядом, как всегда.       Цзянь на мгновение замер, осознавая, как заботливо и ненавязчиво Чжэнси попытался успокоить его. В светлых глазах мелькнула искра благодарности. Это было больше, чем просто слова. Чжэнси всегда умел поддержать его, не позволяя страхам брать верх. Он не мог не улыбнуться. Вся нервозность на миг отступила, и он мягко подтолкнул Чжаня локтем в бок.       — Спасибо, — прошептал Цзянь, чуть отводя взгляд в сторону, смущённый, но искренне тронутый.       Чжэнси не стал отвечать, просто кивнул, наблюдая за тем, как лёгкая улыбка появилась на лице Цзяня, когда тот немного расслабился в его толстовке.       Вскоре поезд маглев прибыл на платформу, стеклянные двери открылись, и ребята без спешки зашли внутрь, находя свои места по номерам. Охранники также стали рассаживаться по салону, но держались немного поодаль, стараясь не привлекать к себе внимания. Парни наконец разместились в уютном вагоне маглева, развернув кресла сидений, чтобы сидеть друг к другу лицом, напряжение начало медленно отступать. Мальчики расселись по парам: Тянь рядом с Шанем, а Цзянь вместе с Чжэнси напротив них. Охранники с водителями рассредоточились парами с трёх сторон от мальчишек. Мужчины были одеты в неприметную одежду и выглядели как обычные пассажиры, поэтому не привлекали к себе излишнего внимания. Поезд тронулся, плавно набирая скорость, и мир за окном превратился в размытые полосы зелени и синевы. Шань, немного расслабившись, прислонился к спинке кресла. Он успел захватить с собой проводные наушники-капельки, предварительно распутав их, устроился поудобнее и стал слушать музыку. Мельком глянув на Тяня, Рыжий поймал его спокойный заинтересованный взгляд и, подумав мгновенье, молча пихнул ему один наушник, предлагая послушать вместе. Во взгляде серых глаз отразилось робкая нежность и Тянь, мягко улыбнувшись, благодарно принял наушник, вставляя его в ухо. Напротив них Чжэнси рассеянно листал томик манхвы. Было заметно, что его мысли то и дело ускользали к предстоящим событиям. Рядом в своём кресле развалился Цзянь. Он увлечённо всматривался в экран смартфона и каждые пару минут мило хихикал и фыркал. Заметив настроение друга, время от времени Цзянь И дёргал Чжаня за рукав толстовки и показывал ему особенно удачные и смешные, по его мнению, мемы. Тогда серьёзное лицо Чжаня озаряла светлая улыбка. Было видно, как Цзянь каждый раз радовался, что удалось отвлечь Чжэнси от тревожных мыслей. Спустя некоторое время атмосфера разрядилась и стала более непринуждённой. Ближе к обеду Тянь вместе с Цзянем ушли в вагон-ресторан за чаем с десертами. Пока парни удалились, Чжэнси разложил общий столик, который в сложенном виде крепился чуть ниже окна между креслами, а Гуань Шань вытащил из ранца большой контейнер с сэндвичами.       Когда Тянь и Цзянь вернулись из вагона-ресторана, на их лицах светились лёгкие улыбки. Парни принесли с собой чай и пирожные, атмосфера вокруг стала намного теплее и расслабленнее. Тянь вытащил листок со схемой пути от станции до гостевого дома, в котором они должны будут остановиться на ночь. Чжань и Шань увлечённо обсуждали предстоящий путь, размышляя о возможных маршрутах от гостевого дома до заброшенного храма, сверяясь по гугл карте в смартфонах. Их разговор перемежался короткими замечаниями и шутками Цзяня, который время от времени подливал масла в огонь, дразня друзей то своими комментариями о том, что в горах им придётся «как минимум встретиться с медведем», то байками про «разрушенные дороги».       — Вот вам горячий чай, — улыбнулся Тянь, ставя перед каждым чашки и тарелки с пирожными. — И забудьте про медведей, Цзянь И, там их нет. Только если ты сам не привезёшь одного с собой.       Все рассмеялись, и напряжение, витавшее над ними с самого утра, наконец, окончательно испарилось. Шань снял крышку с контейнера, выпуская аромат свежих сэндвичей, заботливо приготовленных его мамой.       — Ну, надеюсь, голодными точно не останемся, — заметил Цзянь, указывая на внушительное количество еды. — С таким запасом, даже если нас завалит снегом, месяц продержимся.       — Там нет снега, дурачок, мы не настолько высоко заберёмся, — прыснул Тянь, весело пихая друга в плечо.       — Сам ты дурак, благодаря Рыжику, мы хотя бы не помрём с голоду, — усмехнулся Цзянь, беззлобно пихая Хэ в ответ и вытянув руку к сэндвичам. — Так что, спасибо, Рыжик! — светловолосый быстро ухватил бутерброд, с аппетитом разглядывая тот и отхлёбывая из своей чашки.       — Эй-эй, благодаря мне ты пьёшь этот горячий чай и уплетаешь эти вкусные пироженки, будь благодарен, — с напускной обидой улыбнулся Тянь, принимая из рук Гуань Шаня сэндвич с ветчиной и салатом. — Спасибо, солнце. —ласково прошелестел парень, отчего Мо, смущаясь, скосил янтарные глаза в сторону, неразборчиво что-то бубня в ответ.       — Это мама постаралась, — Шань смущённо улыбнулся, слегка покраснев. — Ей всегда кажется, что нас слишком мало кормят.       — Вкусно, Шань, — вежливо кивнул Чжэнси, — передай ей от нас самые искренние благодарности, — словив слегка насмешливый взгляд Тяня, Чжань хмыкнул и произнёс, обращаясь уже к нему. — Да-да, и тебе спасибо за чай и всё остальное.       Ребята рассмеялись, и вскоре разговор потёк в более спокойном, неторопливом русле. Шань, наевшись и напившись чая, всё больше погружался в лёгкость этого момента — тихий стук колёс, вкусная еда, и даже лёгкий жар от чашки чая в руках — всё казалось таким простым и почти уютным. Его взгляд то и дело скользил к Тяню, который невозмутимо что-то рассказывал о природе местности, через которую будет пролегать их путь. Время от времени Гуань Шань ловил на себе его заинтересованный и чуть насмешливый взгляд и ощущал, как внутри всё приятно сжимается.       — Думаю, нам стоит заранее продумать, что делать по прибытии, — серьёзно сказал Чжань, переключая внимание на маршрут. — Я проверил погоду: к вечеру могут быть дожди. Лучше не задерживаться, чтобы не промокнуть.       Тянь кивнул, быстро взглянув на экран телефона, и подтвердил:       — Мы приедем на станцию «Синин» ближе к вечеру, рядом с ней есть круглосуточный прокат автомобилей. Возьмём пару машин и отправимся дальше. Через два часа высадимся у подножия горы, к тому времени уже начнёт темнеть. Дальше пойдём пешком.       — Эй, может там ослики есть, поедем на них? — с энтузиазмом спросил Цзянь.       Хэ насмешливо глянул на друга и терпеливо пояснил:       — Нет, осликов там нет, но на территории гостевого дома есть небольшая действующая конюшня. Склон довольно крутой и тропинка узкая, так что пойдём на своих двоих…       — Что из себя представляет сам дом, это не отель? — уточнил Шань, глядя на Тяня с лёгким сомнением.       — Обычный гостевой дом, что-то вроде гостиницы, небольшое трёхэтажное здание, может вместить человек сто, он очень старый. В основном там останавливаются паломники и туристы, в этой местности есть ещё действующие храмы. Я постарался выбрать тот, что ближе всего к заброшенному храму. К тому же сейчас он работает в полузакрытом режиме, потому что половина здания закрыта на реконструкцию. Его содержит семейная пара, и у них ещё работает несколько человек обслуживающего персонала…       — То есть, людей на территории будет немного, а значит и лишних глаз, — серьёзно произнёс Цзянь.       — Всё верно, помимо нас, на следующий день ещё должны прибыть туристы, но только вечером, — утвердительно кивнул Тянь. — Когда прибудем туда, поужинаем, разложимся и отдохнём. Заночуем в доме, а уже на следующее утро после завтрака отправимся в заброшенный храм. Чэн предупредил, что предварительно отправил на разведку ещё одну группу наших людей, чтобы убедились, что там безопасно. Они уже будут нас ждать там. Примерно в обед мы дойдём до места.       — Как ты думаешь, сможем ли мы что-то там отыскать? — осторожно спросил Цзянь И. — Там ведь был пожар… да и люди твоего брата уже были там…       — Я не знаю, Цзянь, но вдруг нам повезёт, — улыбнулся парень, — я подумал, что стоит ещё раз проверить… Может, они что-то пропустили…?       С этими словами Тянь снова протянул руку к своему стакану, но на этот раз прикоснулся к руке Шаня, случайно задев его. Они на секунду встретились взглядами, и что-то тёплое, почти родное, проскользнуло между ними. Шань быстро отвёл глаза, чувствуя, как внутри что-то дрогнуло.       — Хорошо, будем надеяться, — попытался перевести тему Цзянь. — Надеюсь, мы приедем не слишком поздно и не заблудимся по пути… Да, кстати, а какие номера ты нам забронировал?       — Не волнуйся, не заблудимся, — усмехнулся Тянь. — У нас два двухместных номера с односпальными кроватями. Ещё там на первом этаже есть кухня и комната отдыха. Охранники из нашей команды займут свободные комнаты.       Пока они доедали пироженки, разговоры потекли легче и свободнее. Шань убрал ополовиненный контейнер с сэндвичами в свой рюкзак, а Цзянь с энтузиазмом рассказывал о последних событиях в школьной жизни, добавляя ярких деталей и заставляя Чжэнси, да и всех остальных, смеяться и хмыкать от его неподражаемых реплик. Постепенно ребята вернулись к своей обычной, почти беззаботной болтовне — обсуждали смешные моменты, делились планами на каникулы, и тревога, висевшая над ними, как туча, казалось, полностью рассеялась.       Когда разговоры стихли, Шань, снова надел наушники, продолжая слушать музыку. Его глаза начали закрываться, тяжесть навалилась на веки, и вскоре он задремал, уткнувшись в плечо Тяня. Тот улыбнулся, глядя на расслабленное лицо парня. Стук колёс убаюкивал. Цзянь и Чжэнси тоже незаметно для себя задремали. Постепенно Тянь погрузился в глубокую задумчивость, размышляя о том, что они могут найти в заброшенном храме. Какие вещи могли бы помочь раскрыть личность его похитителя? Там ведь есть бывшее общежитие, в котором жили послушники и монахи. Хэ нахмурился, напряжённо поджимая губы. Ночью его точно также тревожили мысли о предстоящей поездке, о том, на что ему обратить внимание, когда они будут на месте. Его переполняло волнение за ребят из-за того, что на них могли напасть бандиты. «А если его люди следят за этим местом? Как бы нам не повстречаться с ними… Немного успокаивает, что брат позаботился обо всём заранее. Надеюсь, обойдётся без сюрпризов». Тянь устало вздохнул, возвращаясь в реальность. Рыжий потёрся виском о его плечо и зябко поёжился. Хэ заметил это движение, глянул на Цзяня, который жался к Чжэнси, словно тоже замерзает. Чжань же обнимал себя за плечи. Взгляд Тяня скользнул на приоткрытую форточку их окна, откуда дул сквозняк. Парень понимающе хмыкнул, аккуратно сдвинул голову Шаня на спинку кресла и осторожно встал. Стараясь не шуметь, чтобы никого не разбудить, Тянь медленно закрыл форточку. Он заглянул в верхний отсек над их креслами, но пледов там не оказалось и Хэ, вздохнув, направился к проводнице. Дойдя до её купе, парень вежливо постучался. Спустя несколько мгновений дверь открылась и из купе выглянула женщина средних лет в форме. Врубив обаяние на максимум, Тянь расплылся в лучезарной улыбке и бархатным голосом вежливо попросил у неё плед. Женщина настолько была очарована красотой юноши, что не отпускала его минут десять, рассказывая про свою работу в поезде и других пассажиров. Наконец, закончив беседу и поблагодарив её, Хэ ушёл обратно к ребятам. Когда он вернулся, его серые глаза скользнули по спящему Шаню. Тянь тихо подошёл к нему и накинул плед. Поправив одеяло, парень обернулся, глянув на спящих друзей, которые зябко жались к друг другу. Вздохнув, Хэ снял свою мастерку и укрыл спящих ребят ею. У проводницы был лишь один плед. Убедившись, что все спокойно спят, Тянь устроился в своём кресле, а затем, не удержавшись, обнял Шаня за плечи, притягивая ближе. Мо чуть приоткрыл глаза, но не стал сопротивляться, лишь пробормотал что-то невнятное и снова погрузился в сон.       Спустя два часа Гуань Шань проснулся от ощущения тепла и тихого биения сердца Тяня рядом. Его взгляд метнулся к окну: поезд быстро рассекал пространство между городами, снаружи всё так же мелькали размытые пейзажи. Рыжий чувствовал себя немного оглушённым от сна, но в груди теплилось ощущение спокойствия и безопасности. Он лениво повернул голову и увидел, как Тянь мирно спит, с чуть нахмуренными бровями. Тот, казалось, всё ещё был на взводе, даже во сне не мог полностью расслабиться.       Шань осторожно вытащил руку из-под пледа и тихонько потянулся, при этом стараясь не разбудить Тяня. В какой-то момент он снова почувствовал прохладу на собственной коже и увидел, что Хэ снял свою мастерку, чтобы укрыть ребят напротив. Гуань Шань не смог удержаться от мягкой улыбки, глядя, как Цзянь, прижавшийся к Чжэнси, уютно устроился под курткой Тяня.       Рыжий снова перевёл взгляд на парня рядом с собой. Хэ выглядел таким уязвимым в этот момент, беззащитным в своей усталости, с опущенными ресницами и едва заметной улыбкой на губах. Шань знал, что за этим внешним спокойствием кроется огромная ответственность и напряжение, которое Хэ Тянь всегда старался скрыть. Теперь же, когда всё вокруг затихло, он позволил себе на мгновение расслабиться.       Гуань Шань потянулся к краю пледа и, стараясь не шуметь, ещё больше укрыл Тяня. Плед слегка обвился вокруг них обоих, и Шань, не задумываясь, позволил себе облокотиться на Хэ Тяня ещё крепче, чувствуя, как его тепло передаётся через ткань. Сердце парня билось спокойно, размеренно, и это создавало уютное ощущение общей гармонии.       — Тянь, — тихо пробормотал Шань, почти неосознанно, поддаваясь чувству благодарности за ту заботу, которую Хэ всегда проявлял к нему.       Хэ Тянь во сне слегка повернул голову в сторону Мо, но так и не проснулся. Шань, чувствуя, как усталость снова наваливается, прикрыл глаза, снова погружаясь в дремоту, доверчиво устроившись рядом с Тянем. Плед, теперь согревал их обоих, мягкий ритм стука колёс убаюкивал, поезд преодолел уже большую часть своего пути. Этот гулкий ритм и тихое сопение успокаивали, усыпляя и предлагая сделать недолгую передышку. Совсем скоро поезд прибудет на конечную станцию, и они продолжат путешествие уже на машине.       Когда поезд замедлился, мальчики начали просыпаться от лёгкого покачивания. Первым глаза открыл Тянь. Он почувствовал, как поезд слегка дёрнулся, и мир за окном начал медленно обретать чёткие очертания. Он мягко толкнул Шаня в плечо, чтобы разбудить.       — Просыпайся, мы почти на месте, — тихо сказал Тянь, убирая плед и осторожно приподнимаясь с места.       Шань заморгал, немного растерянный, огляделся, словно не сразу поняв, где находится. Увидев Тяня, он зевнул и потянулся, передёргивая плечами от остаточной усталости.       — Уже приехали? — сонно пробормотал Рыжий.       Тем временем Цзянь и Чжэнси тоже начали просыпаться. Цзянь потянулся, жалуясь:       — Ох, что-то всё тело ломит. Хоть мы и в маглеве, но всё равно устал.       Тянь усмехнулся:       — Мы ещё не дошли до самого сложного. Это только начало, друг мой.       Когда поезд наконец остановился на станции, мальчики поднялись с мест, собирая свои вещи. Охранники тоже приготовились к высадке, молча проверяя окружающую обстановку. На станции было относительно спокойно, всего несколько человек вышло вместе с ними. Платформа была чистой и современной, свет от высоких потолочных ламп отражался от гладкого пола.       Они шли к выходу со станции через очередной досмотр. Телохранители двигались впереди и позади, незаметно прикрывая группу. Когда они вышли на улицу, их встретил яркий солнечный свет. Воздух здесь был прохладнее, чем в городе, лёгкий ветерок приносил запах свежей листвы.       Мальчики направились к пункту проката автомобилей. На стоянке уже ждало два внедорожника, и группа мужчин обсуждала условия аренды. Один из сотрудников проката объяснял правила пользования машинами, проверял документы у водителей и оформлял договора на аренду транспорта. Когда всё было оформлено, они расселись: в одной машине оказались ребята, с ними были водитель и один из охранников. Остальные телохранители сели во вторую машину.       — Ого, какие крутые внедорожники! — воскликнул Цзянь, садясь на заднее сиденье. — Может, хоть в машине будет комфортнее…       Шань улыбнулся, бросая рюкзак на колени и закрывая дверь за собой:       — Увидим.       Они тронулись с места, и машины плавно выехали на шоссе. Сначала пейзажи вокруг были типично пригородными: ухоженные дома, небольшие фермы, редкие машины на дороге. Шоссе было ровным, и ехать было приятно. Однако по мере того, как они углублялись в гористую местность, качество дороги стало ухудшаться. Асфальт сменился на гравий, а затем и на более узкие и ухабистые грунтовые дороги.       — Ну вот, — проворчал Цзянь. — Я так и знал, что долго это не продлится, — сокрушённо пожаловался блондин, скрещивая недовольно руки на груди.       Шань бросил на него понимающий взгляд, сам тихо усмехнувшись. Чжэнси же достал пачку конфеток «Skittles» и насмешливо пихнул её другу, сочувственно приговаривая:       — Не кисни.       Цзянь И фыркнул и вырвал пачку конфет у Чжаня, с шумом её открывая. Длинные пальцы выудили несколько цветных конфеток, и он стал раздражённо их жевать.       — Будем на месте не раньше, чем через пару часов, — с ноткой иронии ответил Тянь. Все сдержанно вздохнули.       По пути они остановились у придорожного кафе, чтобы поесть. Мальчики быстро перекусили сэндвичами, выпили по чашке горячего чая и вскоре снова оказались в машине. Дорога становилась всё сложнее: машина подпрыгивала на кочках и поворотах, поднимаясь по извилистым горным дорогам. Каменистые склоны окружали их с обеих сторон, а иногда дорога пролегала так близко к обрыву, что у некоторых перехватывало дыхание.       Наконец, спустя несколько часов, они подъехали к подножию гор. Здесь машины уже не могли пройти дальше — перед ними простирался узкий и крутой склон, который можно было пройти только пешком.       — Ох, серьёзно? — простонал Цзянь, вылезая из машины и разминая затёкшие ноги. — Мы же уже столько ехали, ну камон!       — Да ладно тебе, немного осталось, — бросил Чжэнси, улыбаясь уголком губ, подтягивая рюкзак на плечи.       Охранники молча начали выгружать снаряжение с багажом, проверяя, всё ли на месте. Мальчики надели свои толстовки и лёгкие куртки — воздух здесь был заметно холоднее. Тянь проверил карту на своём телефоне и показал направление.       — Нам туда, по узкой тропинке, — сказал он, указывая на извилистую горную тропу, которая вела наверх.       Они начали подниматься по крутому склону. Тропинка была узкой, и приходилось идти цепочкой. Скалы и горные выступы окружали их с обеих сторон, а под ногами хрустели мелкие камни. Дорога была сложной: чем выше они поднимались, тем круче становился подъём. Вокруг разрастались редкие кусты и низкорослые деревья, их корни цеплялись за скалистую поверхность.       Пейзаж был поразительно красив: величественные горные хребты поднимались к небу, а вдали виднелись заснеженные вершины. Небо было чистым, только небольшие облака временами загораживали солнце, которое окрашивало склоны в тёплые оранжевые и розовые оттенки.       К позднему вечеру они наконец добрались до плато. Здесь, на небольшой равнине, их встретил ветхий трёхэтажный гостевой дом — одинокий, окружённый конюшней и несколькими сараями. У дома был большой внутренний двор, а на обширной лесистой территории тёк горный ручей, впадавший в озеро. Дом был построен в традиционном тибетском стиле: белые стены, деревянные балки и крыша, крытая чёрной черепицей.       — Фух, мы добрались, — выдохнул Цзянь, устало присаживаясь на камень. — Честно, думал, что свалюсь раньше, — пропыхтел он, отирая выступивший пот на лбу.       — Ну вот, — сказал Тянь, оглядывая местность, — теперь начинается самое интересное. Пойдёмте займём наши номера.