Lost Soul

«Нет ничего слаще неизвестности»

— Марион Котийяр

      Глубокий сон полностью затмил разум молодой королевы. Она крепко спала на диване в кладовке и залечивала раны. Но не прошло и часа, как Фелисити начала просыпаться после лекарства. Она чувствовала легкое головокружение, от того, что была все еще сонной и казалось, будто она пьяна. Сильной боли в пояснице она не ощущала и, наконец, смогла встать с дивана. Однако как только она встала, чуть не упала на пол; слабые ноги уже забыли, как ходить, или даже стоять. Перелом чуть не сделал ее инвалидом, но, к счастью, лекарство излечило раны и избавило от жуткой боли. Хотя неизвестно, распространилась ли благодать и на перелом.       Как только она сделала шаг, голова снова закружилась, а поясница все еще болела, но не так сильно, ощущались лишь неприятные покалывания при движении. Спина ныла от боли, но разминать ее было страшно, ибо хоть одно неверное движение — станет ли ей хуже от хруста костей или даже легкого массажа.       Крейн осмотрелась: вокруг тихо, Торговца с Леоном поблизости и след простыл. Память вновь вернулась, она вспомнила о девочках и информации о их похищении, как Леон был рядом и ухаживал за ней, пока она не уснула от действующего лекарства. Крейн хорошо помнит обеспокоенное лицо агента; то, как он был перепугался, когда она получила перелом, упав и ударившись об железные перила. Все же она выжила и может еще передвигаться, а может, даже бегать и лазить на высокие выступы. Фелисити сразу вспомнила о похищении девочек и начала придумывать план их спасения, но долго думать не пришлось — ей нужно найти тот самый тайный вход, о котором говорил Торговец.       Фелисити вышла к секретному проходу, который ведет к вагончику. Она спускалась по короткой лестнице из каменных ступенек, покрытых красным ковром. Спускаясь, она осматривала стену с левой стороны: голая кирпичная стена и не более, даже намека на проход или дверь. Ступеньки привели ее к вагончику, который перевозит в зал аудиенции. Она помнит, как здесь разговаривала с Леоном о спасении девочек и как агент пытался уговорить ее уехать с этого проклятого места. На это она лишь грустно усмехалась.       Фелисити снова осматривает стену — только глухая тишина и холодная стена. Несмотря на тщательные поиски, она не находит ни единого намека на скрытый проход. Королева помнит, как Кири смотрела на подозрительные стены; даже человеческому глазу трудно определить, где вход, а где стена. Если бы Кири была рядом, она бы решила эту загадку, но настало время найти выход самостоятельно.       Фелисити начала дотрагиваться до стен, определяя температуру, ведь в каждом потайном проходе есть факел, который хоть немного нагревает стену. Но необходимого тепла не было. Королева уже начинает злиться: у нее нет предположений, как попасть в этот тайный проход. Какой она детектив после этого? От злости у нее начинают гореть глаза, а перед собой она видит желтое окружение — зрение способно заменить ультрафиолетовый фонарик. На одном из кирпичей она заметила темный отпечаток руки. Тогда Фелисити понимает, что ее ярость дает знаки, которые она не видит человеческим зрением, и тот отпечаток не простой, а ключ к тайному проходу.       Крейн толкнула тот кирпич вглубь стены, от чего раздался громкий треск и щелчок от механизма. Слева посыпался небольшой сгусток пыли, и перед ней начал открываться проход. Впереди было темно, но с помощью ночного зрения она видела небольшой коридор, в конце которого была деревянная приставная лестница, ведущая наверх. Крейн поняла, что это единственный путь к девочкам и этот след она не собирается упускать.       Проходя по длинному узкому коридору, она слышит, как потайная дверь позади нее закрывается, а вокруг стен ощущается холод, и ушами она чувствует легкий ветерок впереди. За стенами тишина; проходя узкий коридор с холодными стенами, она ощущает воздушный холодок еще сильнее. Крейн дошла до лестницы и взглянула вверх, увидев каменный люк, откуда идет еле заметный свет и чувствуется легкий ветерок.       «Это путь на улицу?» — проговорила про себя Фелисити, шевеля носиком, чувствуя запах пепла. — «Почему этот проход ведет к улице?»       Взявшись руками за деревянные перила, отталкиваясь от пола ногами, она поднимается, глядя только вверх. После тех ужасных галлюцинаций из-за перерождения, тогда еще с убежища рядом с озером, она все еще помнит их и больше не следит за своими руками, когда поднимается по деревянным тетивам.       Схватившись за последнюю ступеньку, она проталкивает над собой люк, применяя небольшие усилия, открывает его и отодвигает подальше от себя. Приподнявшись, она выглянула и осмотрелась: это был действительно тайный проход на улицу. Вокруг царила тишина, только вороны каркали и шумели горы. Фелисити поднялась на последних ступеньках, оперлась на пол, встала на ноги и отряхнула пыль и грязь со штанов. Она огляделась: тайный проход вывел ее к разрушенным беседкам и к мосту, который вел к тронному залу, судя по гербу под деревянным мостом. Позади закрылись ворота, ведущие в бальный зал, а вокруг была пустота, словно тут никого и не было.       «Леон должен был пройти через эти ворота, но… Где он?» — проговорила про себя Фелисити, взглянув сначала на ворота в бальный зал, затем на мост. Ждать агента она не стала — не было времени, тем более действовать нужно было по-отдельности и незамеченными. Холодный ветер дул с левой стороны, сдувая длинные красно-каштановые волосы Фелисити, а ноги ее кололо от боли в пояснице; она до сих пор не оправилась после падения и не до конца излечилась от солнца. Она не была полна уверенности, что сможет вступить в бой прямо сейчас и тем более защититься. Оставался только один план: действовать скрытно и бесшумно.       Уши уловили громкое дыхание через толстые двери. Это дыхание ей незнакомо. Слышатся нотки рычания и звуки цепей. Фелисити не понимает, что за существо за большими дверьми и опасно ли оно. Ладони ложатся на деревянную дверь, толкая её вперёд. В нос сразу ударяет запах крови и гнили, а дыхание становится громче. Фелисити выглянула из-за угла: перед ней каменный стол, по обе стороны два прохода, а впереди небольшая лестница с мраморными ступеньками. Ещё раз осмотревшись, королева зашла в зал. Дверь со скрипом закрылась, а затем раздался негромкий стук. Она расслышала чьё-то рычание и шум цепей. Девушка от испуга спряталась за каменный стол, прислушиваясь к дыханию и лязгу, но через пару секунд всё затихло, уши лишь уловили громкое дыхание. Фелисити выглянула сверху из-за стола, осматриваясь. Поблизости никого не было, только пустой зал, но, подняв глаза чуть выше, она сразу же прижала ушки и напряглась, почувствовав холодный пот на своей коже. Рядом с воротами к стенам с обеих сторон были прикованы чудовища в цепях, а на головах у них красовались металлические шлемы. Эти существа очень походили на людей, но были сильно изуродаваны: губ у них не было, из-за чего были видны оскаленные зубы. Их веки были закрыты, что давало основание полагать, что они не видели девушку, но услышали, как дверь с глухим стуком закрылась. Фелисити сразу же заметила механизм на руках этих существ — такие же, как у нее, — и поняла, что это механизмы с железными когтями.       Нужно было действовать тихо и быстро, на столько, чтобы не издать ни единого шума, ведь любой писк мог привести к смерти. Фелисити осматривалась, искала безопасный вход в тронный зал, но проход был только рядом со скованными монстрами. Она начала передвигаться на четвереньках. Ладони касались холодного пола из каменной плитки, по всему телу прошлись мурашки от прохлады и страха. Она была слишком напугана. Фелисити уже начала приближаться к входу, по бокам слышала тяжелое дыхание и рычание чудовищ. Слышался гул в ушах от пугающего шума, а хвост вибрировал. Посреди комнаты был стол с разбитой посудой, а на полу лежали осколки, рядом со столом были разбросаны ржавые мечи. Про себя она молилась, чтобы ненароком ни издать ни единого шума. Но ее хвост предательски коснулся железной тарелки, и та подвинулась с коротким, но довольно слышимым шорохом. Один из монстров начал громко рычать и звенеть цепями, но через секунду затих, и Фелисити осталась на месте. Чудовище прислушивалось, но кроме треска факелов рядом с собой оно больше ничего не уловило. Крейн выдохнула и продолжила ползти к входу.       Фелисити добралась до двери, встала на две ноги и напрягла уши. За дверью стояла тишина, только заметно короткое и тихое кудахтанье куриц. Королева начала толкать одну из дверей, стараясь быстро и бесшумно открыть ее. Дверь все же скрипнула, но никто из чудовищ не услышал этот звук. Фелисити смогла приоткрыть дверь и пролезть сквозь дверной проем, но, закрывая дверь, она грохнула, и за ней начали кричать чудовища. Они рычали и звенели цепями, как дикие звери. Хвост и уши распушились от шума, а в глазах застыл ужас.       Но через пару секунд все затихло, ненадолго.       — Хватит нервничать, мои домашние зверушки, — послышался мужской низкий и величественный голос. — Совсем скоро я выпущу вас, и вы поиграете с нашими гостями.       Шаги все приближались, и прежде чем спрятаться, уши подловили женский плач и хныканье. Фелисити предполагает, что это плакала Эшли, а тот, кто разговаривал с монстрами в цепях, — это Рамон. Фелисити искала место, чтобы спрятаться, но не было ни одного скромного уголка для укрытия, однако она быстро нашла выход.       Этот зал в полумраке, поэтому было трудно что-то разглядеть. Посреди скромной комнаты находился большой колодец, она казался бездонным на столько, что пугала неизвестность его содержимого. Даже фиалковый свет от огня вокруг дыры не смог осветить тёмное место. Впереди небольшие ступеньки вели к трону: ножки и основания вокруг сидушки и спинки были из медного материала, а сама она и спинка были из красной дорогой ткани. Там было намного светлее, и Фелисити смогла разглядеть, что рядом с троном гуляла коричневая курица и белый петух, которые кудахтали и клевали что-то на полу.       Фелисити не думала, что там есть место, где бы она смогла спрятаться, но над глухим обрывом в колодце, на потолке, заметила огромный диск, прикреплённый к толстым цепям. Туда вряд ли кто заглянет и полезет проверять и это был идеальный вариант для укрытия.       Королева слева сразу заметила перекладину с веревкой на конце которой было прицеплено ведро. Она подбежала к самой перекладине и, подпрыгнув, схватилась за деревянную палку сверху. Применив немного сил, она потянулась. Забравшись на тонкую деревянную перекладину, она встала на нее ногами, а руками ухватилась за веревку, привязанную к диску. Веревка была слишком тонкой и легкой, чтобы попытаться по ней взобраться. Поэтому оставался единственный вариант: сделать высокий прыжок вверх, но она никогда не использовала это, только скорость своих ног. Она была ловкой и быстрой, никто не смог бы её догнать.       Ноги напряглись, палка была слишком тонкой, и долго на ней не продержишься; ей нужно было действовать быстро. Фелисити пригнулась и начала вилять хвостом, подготавливая его для прыжка. Уши уже уловили скрип двери и сама дверь начала открываться.       «Пора действовать!» — решила про себя Крейн, опустившись еще ниже и расправив руки в разные стороны. Спустя мгновение она подпрыгнула, а хвост помог ей прыгнуть еще выше. Королева смогла взобраться наверх; цепи начали шатать огромный каменный диск, и она прижалась всем телом, чтобы утихомирить раскачивание.       Цепи как раз вовремя перестали шататься, в тронный зал зашел Рамон, а за ним проследовали двое его высоких подчинённых в длинных плащах, которые держали за руки Эшли. Девушка истошно кричала и плакала, она просила, чтобы её отпустили. Она не могла стоять на ногах, только каталась на коленях по полу, пока её тащили за руки. Рамон вместе со слугами обошел колодец, хозяин направился к своему трону, а его верные подчинённые с Эшли стояли у глубокой дыры и терпеливо что-то ожидали. Послышался смешок от Рамона, такой величественный и противный, который раздался по всему залу, а затем и хныканье Эшли. Фелисити с высоты видела, как Грэхэм выглядит: очень страшно, бледная и уставшая; на её лице были нарисованы красные руны, но эти руны не скрывали следы темных вен. Плага снова начала охватывать тело Эшли. Подчинённые Салазара бросили под руки двух культистов, что ходили за ними, сами чудовища куда-то разбежались. Фелисити видела, что один из подчинённых Рамона залез наверх, он слился со стеной под дверями на выход. «Это ловушка…» — проговорила про себя Крейн, прижавшись плотнее к каменному диску, чтобы тот не заметил её. Довольный Рамон сидел на троне и ждал, наблюдая за измученной Эшли.       — Думаю, пора готовиться к церемонии, — начал он, скрестив ноги. — Несите подношение от лорда Саддлера!       Двое культистов несли в серебряной чаше что-то странное. Крейн сразу подползла к краю диска со стороны Эшли и тех самых культистов. Сверху она увидела черную жидкость в чаше, и хотя непонятно, что это, обонянием она чувствовала, что жидкость неприятно пахнет. Эшли начала паниковать и кричать, изо всех сил сопротивляясь, но ее насильно заставляли сесть на колени.       — Не-е-ет, нет! — кричала она. — Помогите!       Фелисити тоже начала паниковать. Она не могла спуститься и помочь Грэхэму — на нее сразу нападут культисты и их подчинённые, которые устроили засаду. Она помнила, как тот монстр в красном плаще сбросил ее к железному опорному столбу, и не хотела испытывать ту боль снова. Она одна не справится.       Уши уловили скрип больших дверей, и королева напряглась, подползая к самой двери. На свет вышел человек с пистолетом в руках, выглядывая из проема.       «Нет, Леон, не входи!» — в панике думала королева, глядя на подчиненного Рамона, который поджидал его под дверью. Леон все же зашел в тронный зал, прицеливаясь на культистов, которые держали Эшли.       — Эшли! — крикнул он.       — Леон! — кричала теперь Эшли, пытаясь выпутаться из рук культистов, но те держали её крепко. — Стой! Не подходи ближе! Это ловушка!       — Что случилось? Что с тобой?       Фелисити заметила, как монстр в капюшоне приготовился прыгнуть на агента, королева хотела предупредить Леона, но её опередила Эшли:       — Берегись!       Слова Эшли не спасли Кеннеди. Подчинённый Рамона прыгнул на агента, схватив его своими лапами и прижал его к полу накрепко. Фелисити была очень зла, готовая порвать то существо, что оставило ей боль на пояснице и прижало Леона.       — Нет, Леон! — кричала Эшли, всё ещё сопротивляясь.       Крейн начала напряженно сжимать пальцы в кулак, а уши были прижаты к голове от злобы. Ей хотелось напасть и перерезать ему глотку своим самодельным оружием, но это было рискованно: вдруг не сможет убить существо, а тот начнёт мстить и сбросит её вместе с Леоном в колодец.       — Да-да, — проговаривал с лёгкой усмешкой Салазар, расслабившись на своём троне и махнув рукой. — Продолжайте, не стоит задерживаться и огорчать владыку.       Леон начал сопротивляться, убирая с себя лапы с длинными когтями, а Фелисити наблюдала за всем этим, готовая уже было наброситься, но услышала, как Эшли крикнула:       — Нет, отпустите! Нет!       Фелисити подползла в сторону, чтобы лучше рассмотреть, что сейчас происходит. Культист с чашей начал подходить к Эшли, а те, кто держал девушку, посадили её на колени, хватая за короткие волосы и заставляя поднять голову. Грэхэм начала плакать и молила о том, чтобы её отпустили.       — Не противься, милая, — проговаривал хозяин замка, так спокойно и убаюкивающе, словно хотел успокоить свою жертву перед ужасным ритуалом. — Так ты лишь… усугубляешь… свои страдания.       После этих слов Фелисити начала рычать и царапать когтями камень. Рамон — мерзкий тип, который перед смертью своих жертв пытается их успокаивать, чтобы те не мучились. Как рассказывал Торговец, королевы этих земель тоже успокаивают своих жертв перед неизбежностью. Но Салазар делал всё делал наоборот, чтобы жертвы ещё сильнее боялись смерти.       «Ты сгоришь в аду, мелкий ублюдок!» — рыча, проговаривала у себя в голове Крейн, прижимая свои ушки.       Один из культистов схватил Эшли за подбородок, заставляя открыть рот. Девушка изо всех сил пыталась сжать челюсть, но это было бесполезно. Фелисити слышала шепот культистов, что читали молитвы, пока один из них поднимал чашу и подносил к Эшли. Чёрная жидкость лилась прямо в рот, но большая часть проливалась мимо. Девушка задыхалась и кашляла, она не могла выплюнуть жидкость, челюсть крепко держали, и не могла пошевелиться. Как только пойло из чаши закончилось, культисты отпустили девушку. Эшли начала кашлять и хвататься за живот, ей было плохо, начинало тошнить. На руках начали проявляться ещё больше чёрных ниточек вен, что вились и петлились по всему телу вверх к лицу, охватывая щеки и глаза. Фелисити был в немом шоке, плага снова начала охватывать тело Эшли и был шанс обвить сердце. Времени было мало. Рамон встал со своего трона, он спрятал руки за спину, самодовольно улыбаясь.       — Adiós señor Kennedy.       Злобно смотря на своего подчинённого, он качнул головой в его сторону. Фелисити сразу поняла, что происходит, и повернулась к Леону. Чудовище с рыком выбросило агента в колодец. У королевы сбилось дыхание, а уши уловили крик Эшли:       — Лео-о-он!       Настала тишина, слышится только плач Эшли и скрежет чудовища в капюшоне. Фелисити в полной растерянности, она не знала, что в глубине колодца. Смог ли он выжить или действительно мертв? Руки дрожали, а хвост вибрировал от ужаса; в голове царила паника, мысли смешались. Она не знала, что делать и как спасти трёх девочек без Леона.       Салазар начал громко смеяться. Его смех раздался по всему тронному залу, такой властный и зловещий, что злил Фелисити. Глаза воспламенились жёлтым цветом. Она выглядела как хищница, готовая напасть на врага и разорвать его на куски.       — Отнесите девчонку в часовую башню, — приказал Рамон своим подчинённым культистам. — Нужно отвезти сообщение лорду Саддлеру, лучше не злить его.       Культисты схватили девушку за руки и понесли к выходу. По дороге та кричала и из последних сил просила отпустить её. Фелисити наблюдала, как её увели из тронного зала. Подчинённый Рамона, выбросивший Леона, направился к своему хозяину и поклонился. С его лица сползла улыбка. Он что-то заподозрил, но немая злоба была неизвестна Фелисити; она боялась, что он задумал что-то плохое.       — Наш подопытный кролик может выжить после падения, — сказал Салазар, намекая на Кеннеди. — Думаю, тебе стоит осмотреть шахту. Если найдёшь королеву, её тоже пустишь на корм моим псам.       Чудовище застрекотало и разорвало свой плащ. Крейн впервые увидела тело того существа: оно напоминало жука на двух ногах, худое и высокое. Оно выглядело страшнее, чем с плащом: спина у него была в шипах, а на лапах и ногах огромные когти, которые могли расцарапать жертву до смерти. Существо спрыгнуло в колодец следом за Леоном, но Рамон не спешил покидать тронный зал. Он властно улыбнулся и начал искать что-то глазами, словно догадался о чем-то. Но он ничего не нашёл и произнес то, что королева совсем не ожидала.       — Я знаю, что вы здесь, Ваше Величество, — произнес он спокойно с усмешкой. — Я думаю, вам лучше поспешить и спасти вашего принца, иначе мой подчинённый Вердуго разорвет его на мелкие кусочки. И вы не сможете вывести девочек самостоятельно. Ведь так?       После этого он издал громкий смешок, от которого пробрало до мурашек. Он вышел из тронного зала, закрыв дверь с громким хлопком. Фелисити воспылали от злости и много раз себе пообещала, что убьет хозяина замка изощренно, заставив помучиться. Если не она убьет Салазара, то за неё это сделает Леон, но времени мало, и пора спешить ему на выручку.       Фелисити спрыгнула с каменного диска на землю, приземлившись на руках и ногах, тем сами смягчив падение. Она начала обдумывать план, как спуститься в шахту, не зная других путей и не имея рядом Торговца, чтобы узнать, как безопасно попасть в шахту. Оставался один вариант — спуститься следом за подчинённым Салазара, Вердуго. Но спускаться туда было небезопасно. Что ждёт её в пропасти?       Королева начала обыскивать помещение на наличие необходимого для спуска: она проверила все шкафчики, тумбы и даже закрытые тайники, для которых нужен был специальный ключ. Но кроме золота и бесполезных сокровищ она не нашла ничего. Крейн поднялась выше по лестнице к самому трону, где рядом бегали курица и петух. Они спокойно гуляли и даже не боялись королевы, несмотря на то что она была наполовину схожа с лисами, которые, как правило, очень любят охотиться на сельских кур. Фелисити не стала расспрашивать птиц, как спуститься — они могут сказать любую чушь: курицы и петухи — глупые существа с крохотными мозгами. Поэтому она самостоятельно искала путь вниз.       Фелисити рассматривала картины на стенах. На одной из них был изображен Рамон, который выглядел как обычный человек: светлая кожа, карие глаза, а прическа была хорошо уложена. Справа от него находилась большая картина женщины в черном платье с белыми рукавами, на голове у нее была шляпка с прозрачной фатой. Лицо у неё выглядело уставшим и величественным; можно было предположить, что это мать Рамона или его родственница. Слева от трона была еще одна картина с изображением мужчины, одетого как настоящий дворянин или король. Его взгляд был строгим и величественным. Интересно, кем он приходится Салазару?       Пока Фелисити разглядывала картины, она мельком заметила веревку за троном. Кто-то оставил ее, чтобы она смогла спуститься, или это было случайностью? Этот человек знал, с чем имел дело, и Фелисити была благодарна судьбе, что смогла спасти Леона. Она взяла канат и потащила к колодцу, обдумывая, куда её привязать. Идея пришла быстро: небольшие столбы, где стояли чаши с фиолетовым огнем. Крейн крепко привязала веревку, проверяя прочность, чтобы она точно выдержала. Руки вместе с хвостом схватились за толстую веревку, и она медленно спустилась. В колодце стало темнее, и её глаза начали светиться в темноте. Королева не ошибалась на счет безопасности: внизу были большие и острые колья, на которых уже прогнили трупы культистов. Не увидев среди них Кеннеди, она выдохнула и продолжила спускаться.       Фелисити уже спустилась на дно, где были камни, покрытые мхом, но хвостом она чувствовала, что веревка заканчивается, а она еще не дошла до земли. Она начала обдумывать план, как спуститься. Было несколько вариантов, но они не были полностью продуманными. Крейн остановилась на одном, раскачавшись и помогая себе хвостом. Как только веревка раскачалась достаточно сильно, она прыгнула на скалу, рассчитал момент и отпрыгнула от нее, падая на землю. Но приземлилась неудачно, так как не заметила воду и промокла до нитки, ощущая запах канализации.       — Не так хотела спешить на помощь к Леону, — проговорила Крейн, усмехаясь сама себе, — но хотя бы руки и ноги целы, и то хорошо.       Королева осматривалась: вокруг пару сгнивших трупов и куча мусора, а по воде плавали крысы. На это было мерзко смотреть, и, не задерживаясь, она начала искать выход из этого вонючего недра. Путь на выход был запутанным, а отвратительный запах путал ее обоняние. Она не смогла найти Леона по запаху, хотя помнила аромат одеколона с его куртки и скучала по этому аромату.       Фелисити дошла до маленького прохода, который преграждал труп культиста, висящий на колье. Она оттолкнула труп от себя, поднимая его вверх так, что он оказался над головой. Как только она смогла пройти мимо мертвеца, девушка услышала скрежет и на секунду увидела горящие зеленые глаза в воде. Королева сразу узнала их. Похоже, ей помешают пройти. Это их логово и улей, но неясно, где их гнездо. Это было неважно, она продолжит идти по следу за Леоном и Вердуго, несмотря на огромных и настырных жуков. Она достала свой револьвер, поднося ствол вверх и расслабляя руку на плече. Пригнувшись, она пошла вглубь пещеры, смотря своим ночным зрением только вперед и напрягая уши, чтобы услышать любой шум и скрежет.       — Я иду к тебе, Леон, — проговорила вслух Фелисити, пригнувшись и пройдя по низкому и узкому туннелю.