Созвездие стрелы Аикатерии

      Таргон Прайм — это обитель небесных сущностей, известных как Аспекты. Раз в поколение, а то и реже, Аспект нисходит с Таргона Прайм, чтобы вселиться в смертного, признанного им достойным. Это царство описывается, как блистательный город из золота и серебра, залитый золотым сиянием солнца днём и мерцанием бесчисленных звёзд ночью.       Звучит чýдно, не так ли?       Такова была и нынешняя участь молодой Кейтлин Кирамман, которая пребывала в самом расцвете сил своей медленно убывающей молодости, в которой ей когда-то пророчили счастье и долгую жизнь. Именно она стала «достойной», которую так долго ждали и искали, что собственно не стало для неё таким уж неожиданным поворотом жизни. Кирамман с первых секунд приняла это, как данность, как нечто само собой разумеющееся, что вызывало у остальных глубокое непонимание вперемежку с недоумением.       «Как?» — спрашивали люди вокруг. А Кейт и сама не знала на это ответа. Интуиция ли? Просто знание свыше? Возможно всё вместе, а ещё просто осознание, что ничто и никто не случаен в этой жизни. Она давно замечала, что мир меняется и лишь вопрос времени, куда конкретно качнётся чаша весов. И для неё, с обострённым чувством справедливости и желанием спасти, уберечь этот мир, было большой наградой и великой честью стать по-настоящему полезной для него. Даже если для этого придётся оставить всю свою земную жизнь безвозвратно. Да и чего уже терять?       Когда Кассандра скончалась, как-то и жизнь потеряла свой цвет, стала блеклой, практически невзрачной и серой, как под плотной пеленой. А что отец — да, поддерживал как мог, но и он дал трещину. Не стоит его винить, ведь мать была всегда во главе их семьи, их дома. Как-то так вышло, что женщины Кирамман всегда были сильнее мужчин и стояли на ступень выше. По крайней мере, так считала сама Кейтлин и придерживалась этого.       Поговаривают, что Аспект тесно связана с Созвездием Серебряной сестры, у которой было несколько имён: Вечерняя Звезда, Луна и Серебрянка. Такие незамысловатые и очень примитивные названия, но быстро запоминающиеся почему-то в головах жителей Рунтерры и особенно Пилтовера. Ранее, как говорили летописи, прошлым сосудом долгое время была некая Диана, которая больше не могла быть сосудом небожительницы. А мир стоял на грани катастрофы, и как луна не может быть без солнца, так и солнце без луны. Ночь не может быть легко управляема, ведь тьма, которой она всегда окутывает мир, столь губительна, что люди и все жители Рунтерры могут запросто сойти с ума.       Кандидатуру Кейтлин Кирамман предложил Джейс Талис, который сам был косвенно связан с Аспектом грома и молний и был абсолютно уверен в своём выборе. Он как никто знал, что его подруга детства лучше всех кандидаток подходит на эту ответственную роль, и внёс свою лепту в историю человечества и небожителей. Потому что каждый Аспект является воплощением определённой концепции, а их смерть влечёт за собой исчезновение этой концепции из реальности, полностью изменяя её законы.       Мир ещё не настолько готов к переменам, чтобы терять Луну. И это понимали все, но не до конца принимали выбор самой Кирамман. Она — прекрасная воительница, но сосуд и буквально следующий Аспект? Пока это у всех вызывало большие опасения и вопросы.       Пройдя по комнате, которую заливал солнечный свет просыпающегося рассвета, девушка обратила внимание на красивый и сложный барельеф, в котором неожиданно для себя узнала Диану. Откуда он здесь появился в её доме, Кирамман могла только предположить, что это поместили в качестве какого-то напоминания о том, кем она теперь является для всех. Больше не глава благородного дома своей семьи, лейтенант, уважаемая и храбрая женщина, которая однажды пошла наперекор всем, а нечто более значимое, что теперь её имя имеет больше веса в Совете, в народе, если не во всём мире.       Она всматривалась в барельеф, проводила рукой по выпуклым линиям, чувствуя под пальцами не совсем ровную, но достаточно гладкую холодную поверхность, мысленно задавая вопросы Диане: «Где ты сейчас?» или «Что с тобой произошло?». Будто бы камень мог дать ей ответы, которых ожидаемо не последовало. Кейтлин удивляла их поразительная схожесть во внешности. Она бы хотела с ней увидеться вживую, о многом спросить, потому что прошло не так уж много времени, но вопросы о том, какого это нести бремя Серебряной сестры, не отпускали её.              «Мы разные!» — вдруг всплыло в голове, когда девушка допустила мысль, что может быть в них гораздо больше общего, чем может показаться на первый взгляд.       — Теперь ты являешься той, которую все будут звать "Аикатерия"? — осторожно спросила юная Мэдди Нолан, появившись за спиной девушки. Либо Кейт была так погружена в мысли, что не услышала, как та вошла, либо Нолан научилась входить бесшумно. Забавно, потому что Мэди никогда не отличалась спокойствием и тишиной даже в молчаливом присутствии. От неё всегда исходил какой-то шум и свет. Будто это солнышко спустилось с неба к ней в ладони.       — Полагаю, что да, — произнесла новоиспечённая Аспект, развернувшись лицом к Мэдди. — И обращаться ко мне только так и никак иначе.       В её больших и круглых серо-голубых глазах Кейтлин прочитала какую-то печаль. Она понимала, что возможно для Нолан больше не существовало Кейтлин Кирамман, которую знала раньше. Точнее, осталась её внешняя оболочка, частички разума, но как таковой личности для неё будто больше и нет.       — Небожители — это загадочная раса существ, обладающих силой, которую в легендах называют богоподобной. Они — защитники и хранители Вселенной, направляющие течение времени к Высшему Благу, — произнесла Нолан, чувствуя, как молчание постепенно давило на неё, а Кейтлин решила поддержать тему для дальнейшего разговора:       — Раньше я слышала только о Сораке, Барде ну и о великом Звёздном драконе, — призналась девушка, поправив синюю прядь волос, — а теперь убедилась, что их почти столько же, сколько звёзд на небосклоне! И ведь мало кто задумывается о том, что многое в нашем мире существует благодаря и другим Аспектам! Те же Сёстры, например. Ты когда-нибудь слышала строчки: «Двух сестёр накрыла тень, разделив на ночь и день»?       Нолан отрицательно покачала головой.       — Ну, — не очень уверенно начала она, вздохнув. — Некоторые из них, как Сорака, исцеляя и восстанавливая наш мир, действуют открыто. А другие, как Бард, защищающий от разрушения, предпочитают оставаться незримыми. Наверное, нет ничего плохого в том, что мы не всё знаем о наших добродетелях свыше.       Кирамман, ничего не ответив, хотела было пройти к своему непривычно заваленному бумагами рабочему столу, как Нолан неожиданно заключила её в свои объятья, спрятав своё лицо. Девушка опешила и не спешила отцеплять от себя рыжую. Неужели она действительно за столь короткое время изменилась в глазах окружающих? Лишь сильные моральные принципы, что крепко росли с девушкой и спасали её от самых страшных событий и ситуаций — это всё, что осталось от неё прежней. Кейт почувствовала, что в замешательстве от собственных рассуждений и не самых ярких заключений.       — Мне очень жаль, — только и смогла произнести Кейтлин, проведя ладонью по макушке Мэдди, которая только сильнее прижалась к ней.

☆｡･:*｡･:*:･ﾟ☆

      — Принимай поздравления! Тебя только что выбрал новый Аспект своим мипом!       Вай, не поворачиваясь лицом к говорящему, едко ухмыльнулась в ответ:       — Мне нет до этого никакого дела!       «Моей сестры не стало! — с болью пронеслось это осознание уже в который раз за последнее время, которое медленно и мучительно оглушало Вай изнутри. — Она умерла!».       Хотелось громко разрыдаться от этих жгучих эмоций и мыслей, но она уже так устала плакать, что кожа на щеках просто трескалась от сухости и солёных слёз, а глаза болели и были такими же красными, как и её короткие, неряшливые волосы на голове. Она откуда из-за спины достала флягу и стала жадно пить из неё что-то крепкое.       — Хватит пить! Пошли скорее! — произнёс мужчина, выхватив из её рук флягу.       — Да чёрт вас всех подери!       Состояние, конечно, не из лучших, чтобы принимать какие-либо поздравления и тем более являться к какому-то Аспекту, но другого выбора походу не было. Церемонию, как оказалось, итак отложили как только смогли, а когда выпустили девушку, нашли, её встретили не с самыми приятными новостями, вдобавок выяснилось, что у неё случилась кратковременная потеря памяти.       Когда Вай узнала о внезапной смерти младшей сестры, которую так хотела встретить, она просто места себе не находила и после того, как несколько дней пропадая, крушила всё, что попадалось ей под руки (или точнее сказать — под кулаки) забрела в какой-то бар и ушла в продолжительный запой. И её больше ничего не интересовало, только она и её боль. Что было до — уже не так волновало, а вот то, что сейчас — сильно. Вот это осознание, что она не помнила собственную сестру, разъедало изнутри. Возможно она никогда не была никакой Вай, как её здесь все называли (возможно татуировка VI всем как-то давала понять, что её так можно называть) и всё вокруг лишь одна большая фантазия её воображения.       Протрезвев через какое-то время, когда группа сопровождающих подходила к большому дому, напоминавшему особняк, Вай заупрямилась:       — Слушайте, я не считаю, что должна здесь находиться. Лучше дайте сдохнуть где-нибудь по-тихому. Мне это всё не надо.       — Нет, у нас приказ, — строго осадила её Мэдди Нолан, впервые подав голос за всё это время и смерив её осуждающим недовольным взглядом. — От тебя и так много проблем, ты бы знала!       — Так я вам и предлагаю хорошее решение от них избавиться, — фыркнула девушка. — Мне здесь нечего делать.       — Завались, — грубо рыкнул мужчина-офицер, замахнувшись на Вай палкой, но та её инстинктивно выбила.       — Достали!       Она ударила ногой в живот одного из офицеров, чем, конечно же, встрепенула всех, и вся орава решила накинуться и остановить девушку. Пусть сейчас не особо было много сил, но Вай била всегда крепко и от души. Ей хотелось сбежать, потому что это был лучший способ в решении всех нынешних её проблем. Начать сначала, стать кем-то другим. Возможно не стоит оставаться в Пилтовере и отправиться куда подальше.       — Я, чёрт возьми, поражаюсь, что у вас все такие слабые! Неужели этот ваш божок настолько жалкий, что ему нужна помощь от такого отброса как я?! Просто смех! Чем вам так дорог какой-то там недожитель?!       Со свистом, словно пуля винтовки, пролетела стрела, застряв в скуловой кости, на которой было вытатуировано «VI», и не задев глаз. Не на шутку испугавшись за собственную жизнь, Вай дёрнулась и хотела было скрыться, но огромный мужчина скрутил ей руку, и чтобы та не смогла выбраться. Вай почувствовала себя в эти секунды ужасно беспомощной и жалкой настолько, что внутри ей стало противно от самой себя.       Показалась высокая худощавая женщина, в чьих руках был большой чёрно-золотистый лук, а из-за спины виднелся колчан со стрелами. Она стояла на крыше своего дома, свысока смотря на Вай, которая в шоке уставилась на неё.              — Моё имя Аи…       Вай посмотрела на неё так, словно перед собой увидела настоящую богиню, от которой веяло каким-то титаническим спокойствием и чем-то отдалённо родным. Что-то щёлкнуло в районе груди и слово само вырвалось с языка:       — Кейтлин!!       Они были знакомы друг с другом от силы минуты две, а эта смертная знала имя её нового сосуда. Хотя перед слиянием Кейтлин обозначила, что только одному, кого она хорошо знала при жизни, должен обращаться к ней исключительно земным именем, но не представлять его, обосновав тем, что тот, кто знает, не спросит повторно.       — Стрела, что была выпущена здесь, рассекла тебе бровь, а могла бы голову, — сурово произнесла Аикатерия так, что у Вай пробежал по коже целый табун мурашек.       «До чего ж знакомый голос», — подумала Вай, остановив свой взгляд на бледных губах Аспекта. Они казались ей такими тёплыми, даже несмотря на то, что находились на достаточно большом расстоянии от неё.       — А что промазала? — нагло ухмыльнулась Вай. — Неужели Аспекты так плохо стреляют?       — Ты не имеешь право так разговаривать с ней! — рявкнула Мэдди, встряхнув золотисто-рыжими кудряшками, но тут же замолчала, когда увидела жест Аикатерии и заметила тень улыбки на лице:       — Сегодня просто не мой день. Может ты научишь меня чему-то новому?       — Чему? — уже как-то игриво спросила Вай, изогнув бровь. — Я стрелять не умею, — она подняла руку, согнув её в локте и сжав кулак. — Только кулаками махать могу, да и только.       — Значит, я не ошиблась в выборе своей спутницы.       Это прозвучало несколько двусмысленно и странно, что присутствующие слегка смутились, даже Вай, и, казалось, только Кейтлин оставалась абсолютно невозмутима.