Чистокровные

Услышав приближающиеся шаги, Эмилия быстро вернула увесистый том на полку. Она больше не рисковала брать с собой за стол книги, способные вызвать подозрения, а, вместо этого, пролистывала их, спрятавшись между стеллажами и прислушиваясь к каждому шороху. Девушка прикрыла глаза, пытаясь успокоить расшатавшиеся нервы. За последние недели она ужасно вымоталась, пытаясь тайно искать нужную информацию для побега и поддерживая уровень оценок на том уровне, который оправдал бы ее ежедневные посиделки в библиотеке.  На ее талию легли теплые ладони. Эмилия вздрогнула от неожиданности, но расслабилась, уловив знакомый аромат. Все-таки она никогда не привыкнет к тому, как бесшумно может подкрадываться Лестрейндж.  - Ты в последнее время слишком засиживаешься в библиотеке. Уже, похоже, спишь на ходу.  Эмилия осторожно взглянула на жениха, приоткрыв глаза. В голосе его звучали шутливые нотки, но въедливый взгляд юноши скользил по названиям книг, которые стояли на той полке, куда она только что поставила ту, что читала.  - Приходится, - грустно улыбнулась девушка, прижимаясь к груди жениха, в надежде переключить его внимание на себя.  - Я тут подумал… Надо будет устроить пикник, как погода наладится, - Рабастан действительно перевел внимательный взгляд на девушку. - Когда-нибудь же она наладится, а тебе не помешает отдохнуть на свежем воздухе.  Эмилия растерянно уставилась на него в ответ. Она попыталась представить Рабастана сидящим на пледе с какао и сэндвичами, но получалось плохо. Мирный пикник и Лестрейндж никак не вязались в ее голове.  - Не засиживайся допоздна, - неловко добавил Рабастан, несколько обескураженный молчанием девушки. - А то уже начинаешь походить на приведение.  Эмилия едва заметно кивнула, и подозрительный взгляд юноши снова скользнул к книжной полке.  - Если я закончу пораньше, прогуляемся перед ужином по замку? – Нотт, наконец, смогла сбросить оцепенение и улыбнулась с легким оттенком кокетства. После ее предложения, Рабастан как будто тоже расслабился и позволил себе ответную улыбку.  - Тогда встретимся где-то через час у выхода из библиотеки, - на секунду прижав девушку к себе, Лестрейндж быстро поцеловал ее в губы и скрылся за стеллажами.    Возвращаясь к своему столу, Эмилия прошла мимо однокурсников. Селвин, после их прогулки на четырнадцатое февраля, закончившейся для него Больничным крылом, показательно игнорировал девушку. Но это было лучше, чем презрительные взгляды, которыми ее одаривал его приятель Флинт. В любом случае, Эмилии было не до мелочных обид. За их столом сидела только Пьюси, с которой она давно хотела поговорить, но никак не решалась. Но усталость от бесплодных поисков внезапно придала ей уверенности.  - Энни, ты же увлекаешься артефактологией? – Эмилия села напротив однокурсницы, сразу переходя к делу.  Пьюси оторвала глаза от своего эссе, с легким удивлением посмотрев на Нотт.  - С каких пор ты тоже ей заинтересовалась?  - Хочу сделать необычный подарок на день рождения Рабастана, - выдала Эмилия заранее подготовленную ложь. – Но не знаю, где искать нужные чары. Глянула пару книг, а там только общие описания этого раздела магии и никаких заклинаний или инструкций.  - Неудивительно, - пожала плечами Пьюси. – Настоящие мастера хранят свои секреты и передают их только избранным ученикам. Но что-то простенькое можно найти и в общедоступных книгах, если знать, где искать. Какие именно чары тебе нужны?  - Ну, например, - Эмилия прочистила горло, понимая, что заходит на опасную территорию. – Рабастан в любой момент может найти меня с помощью обручального кольца. Это сложные чары?  Казалось, Энни на несколько секунд потеряла дар речи.  - Сложные - это мягко сказано, - Пьюси нервно хмыкнула, покрутив перо в руке. - Скорее всего, для создания этих чар использовалась магия на крови. Очень древняя и, по мнению многих, темная, которой в Англии владеют всего пара мастеров, выполняющие заказы для древнихчистокровных семейств. Вряд ли ты найдешь хотя бы примерное описание ритуала, да и выполнить неподготовленному школьнику такое не по силам.  - И про эту магию вообще ничего нельзя найти? - С нотками отчаяния в голосе спросила Нотт, с опозданием понимая, что рискует выдать себя. Но Пьюси похоже слишком увлеклась любимой темой, чтобы обратить на это внимание.  - В школьной библиотеке ты про нее точно ничего не найдешь. Только если в запретной секции есть упоминания в паре книг, но туда раньше шестого курса теперь не попасть. А вот в фамильной библиотеке вашего поместья, уверенна, можно найти кое-какую информацию.  - В нашей фамильной библиотеке, - эхом повторила Эмилия, не понимая, как сама до этого не додумалась.   Энни закатила глаза, по-своему трактуя растерянность однокурсницы.    - Даже если ты в ней ни разу не была, я уверена, она у вас есть, как и у всех старых домов.  Нотт подавила желание заехать какой-нибудь особенно тяжелой книгой по высокомерной физиономии Пьюси.   - Регулус наверняка показывал тебе фамильную библиотеку Блэков, - усмехнулась вместо этого Эмилия, стараясь, чтобы ее слова прозвучали двусмысленно.  - Уверена, если ты попросишь Рабастана, он тебе свою тоже покажет, - не менее язвительно ответила Энни. – Но подарок тебе придется придумать другой. Насколько я знаю, артефакторы, работающие с магией крови, принимают заказы только у совершеннолетних. И только у мужчин. Их гильдии придерживаются ужасно закостенелых взглядов.  Эмилия откинулась на спинку стула, разглядывая блики на красном камне помолвочного кольца. Наивно было полагать, что, пролистав пару школьных книжек, она сможет от него избавиться. По крайней мере, теперь она не будет впустую тратить на это время. А летом попробует найти полезную информацию дома. Возможно, даже сможет выйти на мастера, готового поступиться устаревшими принципами.  ***      Март подходил к концу, но пейзаж вокруг школы упорно оставался безжизненно серым. Плотнее кутаясь в мантию и морщась от холодного ветра, Нарцисса спускалась из совятни, пытаясь найти в небе сову, которая несла ее очередное письмо Люциусу. Девушка замерла, задумчиво глядя в пасмурное небо. В последнее время в письмах жениха появилось слишком много двусмысленностей. Как она должна понимать строчки, что он, наверное, не выпустит ее неделю из своей спальни, когда она вернется? Как то, что он хочет провести как можно больше времени вместе? Или как нечто большее? Трудно понять, когда подобные фразы будто случайно проскальзывают в письмах то ли в виде шуток, то ли…  Нарцисса поправила капюшон и продолжила путь к замку. Ей теперь даже не с кем было обсудить свое смятение. С Эмилией они общались хорошо, но былой доверительности в их отношениях не было. С Регулусом она подобное точно не станет обсуждать. В теории, она могла вывести Энни на откровенный разговор, но не была уверенна, что та сохранит его в тайне. С Эваном ей и подавно на столь деликатные темы говорить будет неловко. У нее было мелькнула мысль написать Беллатрисе, но она ее быстро отмела. Сестра либо высмеет ее, либо вообще сдаст родителям. Девушка тяжело вздохнула. В последнее время она обсуждала все волнующие ее моменты в переписке с Люциусом, но спрашивать напрямую о его двусмысленных намеках она стеснялась. Ведь если она все надумала, то при встрече просто сгорит со стыда…    В замке размышления о женихе резко отодвинулись на второй план. У лестницы, ведущей в подземелья, стояли оба ее кузена, и их разговор выглядел, как минимум, напряженным. Нарцисса поморщилась. Неужели Сириусу так трудно было просто пройти мимо?  Внезапно, Регулус резко замахнулся и ударил Сириуса кулаком в лицо. Нарцисса испуганно остановилась. Со своего места она уже могла разглядеть лицо младшего кузена, на котором застыло выражение безумной ярости, вроде того, что она видела в начале прошлого года, когда он орал на нее, называя шлюхой. За прошедшее время воспоминания успели померкнуть, и она даже предположить не могла, что увидит его еще когда-либо в таком состоянии. Что такого мог сказать Сириус, что Регулус опустился до магловского мордобоя?  Но размышлять было некогда. Сириус ответил встречным ударом, и Регулус упал навзничь, потеряв сознание.  - Рег, - Энни упала на колени рядом с юношей.  На ватных ногах Нарцисса поспешила к ней, попутно кинув взгляд на Сириуса. Тот стоял, испуганно глядя на собственную руку.  - Что ты сделал? – Гневно воскликнула Нарцисса. - Я не думал…, - гриффиндорец растерянно посмотрел на брата.  - А иногда не мешало бы!  - Хватит, - неожиданно твердо прервала их спор Энни. – Нарцисса, позови кого-нибудь из преподавателей. Ему надо в лазарет.      ***  Девушки вышли из Больничного крыла в подавленном состоянии. От вида Регулуса со сломанным носом и разбитой губой, валяющегося без сознания на койке, Нарцисса ощущала неприятную дрожь по всему телу. Походило на малодушие, но слизеринка была рада покинуть лазарет. Тем более, мадам Помфри сказала, что через несколько дней Регулус полностью поправится. Но оставался еще один вопрос…  - Что произошло?  - Даже самого спокойного человека можно довести до срыва, - неохотно ответила Энни.  - Я до этого только раз видела его таким, - осторожно заметила Нарцисса, вглядываясь в бледное лицо спутницы. - В начале прошлого учебного года.  - Да, позапрошлое лето выдалось непростым из-за побега Андромеды, - устало вздохнула Пьюси. Нарцисса внимательнее посмотрела на девушку брата. Обычно уверенная и язвительная сейчас она выглядела потерянной и изможденной.  - Я понимаю, что сейчас на Регулуса навалилась новая ответственность, - задумчиво произнесла Нарцисса. – Но я и не думала, что она на него настолько давит.  - И это объединяет вас с Сириусом, - едко выпалила Пьюси. – Неумение думать о других.  Нарцисса дернулась, как от удара, не до конца понимая, чем она в этот раз заслужила такое резкое обращение. Пьюси сама ее всегда обвиняла в том, что ее не волнует жизнь брата. Но стоило проявить интерес, как ей ничего не хотят толком объяснить. - Мы с этим справимся, - твердо сказала Энни, будто отвечая на собственные мысли. В дальнем конце коридора появились Барти и Эван, спешащие им навстречу. Розье хотел было ободряюще приобнять Нарциссу, но быстро одернул руку, немного смутившись.  - Как он?  - Через несколько дней придет в норму, - слабо кивнула Пьюси. – Преподаватели выяснили, что именно произошло?  Шестикурсники мрачно переглянулись.  - Директор поговорил с мародерами, - неохотно начал Барти. - Потом вызвал меня и сообщил, сколько баллов сняли с обоих факультетов. А так же напомнил, как важно поддерживать дружеские отношения между факультетами. На этом все.  - Он вырубил его одним ударом…, - руки Энни задрожали, а голос был полон негодования. - Регулус не настолько хлипкий. Сколько раз ему прилетало на матчах.  - Могу предположить, что открыто разбираться в этом никто не будет, - мрачно продолжил Крауч. - Я слышал от отца, что Дамблдор готовит что-то вроде своего боевого отряда, независимого от мракоборцев министерства. - И он набирает будущих бойцов среди школьников? – С сомнением сказала Нарцисса, но встретившись взглядом с Эваном, резко замолчала. Кто бы мог подумать, что у директора школы найдется что-то общее с Темным Лордом.  - Они пока просто тренируются и экспериментируют. И Регулус, похоже, испытал на себе силу одного из таких экспериментов. С ними же теперь часто шатается эта грязнокровка Эванс. Вполне могла сварить какое-нибудь усиливающее зелье. - А такое есть? - Хмуро спросила Нарцисса, запоздало понимая, что раньше она не слышала от Барти слова «грязнокровка». Интересно, что бы сказал его отец, если бы услышал? - Может, и есть, - ответил ей Эван. - А, возможно, они пытались создать что-то новое, а вышло то, что имеем… - Но сути это не меняет, - холодно прервала их Энни. - Им все сойдет с рук. - Директор отдельно отметил, что драку начал Регулус, - развел руками Крауч. Пьюси с трудом сглотнула подступивший к горлу ком.  - Из-за чего они сцепились-то? - Эван перевел взгляд с одной девушки на другую. Но Энни резко сорвалась с места и умчалась в неизвестном направлении. Нарциссе показалось, что в ее глазах сверкнули слезы. - Я подошла, когда они уже начали драться, - виновато улыбнулась Нарцисса в ответ на вопросительные взгляды парней.   ***    - У меня есть шанс тебя отговорить? – Лениво протянул Люциус, недовольно подбирая полы мантии, когда рядом с ним кучка маленьких детей начала с хохотом бегать по весенним лужам. Косая аллея даже в отсутствии школьников оставалась местом довольно оживленным. - Я тебя с собой не тащу, - буркнул Родольфус. Малфой хмыкнул. Вообще-то он сам давно хотел свести знакомство с этим близким Темному Лорду волшебником. В идеале, при других обстоятельствах, конечно. Но, с другой стороны, на фоне терзаемого ревностью Лестрейнджа он сможет показать себя в наиболее выигрышном свете. - Что ты вообще надеешься от него услышать? - Повеселев, поинтересовался Люциус. - Подтверждение.   - Подтверждение чего? Неверности твоей жены?  - Надеюсь, что нет, - нахмурился Родольфус.   Стараясь не привлекать внимания, они быстро свернули в Лютный переулок.  - Зайдем в «Горбин»? Вдруг у них есть интересные новинки.  - Давай на обратном пути, - нетерпеливо дернул плечами Лестрейндж, раздраженно глянув на беззаботного приятеля. Они прошли вглубь переулка, умело отбиваясь от навязчивых торговцев, пока не оказались перед неприметной дверью. Родольфус настойчиво постучал. - Что-то ко мне детишки зачастили, - усмехнулся Долохов, окидывая высокомерным взглядом очередных непрошеных гостей. - Проходите, раз пришли. Родольфус буквально ворвался в скромное жилище. Люциус изобразил извиняющуюся улыбку, но хозяин дома ее проигнорировал. - Чем обязан вашему визиту? - Антонин развалился в одном из кресел, палочкой наполняя три стакана огневики. Родольфус сел напротив, нервно схватив стакан и не спуская глаз с мужчины. Люциус же с интересом разглядывал содержимое полок, тянущихся вдоль стен. Такого собрания темномагических артефактов и книг он не видел даже в «Горбине и Бэрксе».  - Я хотел узнать, что вас связывает с Беллой?  Долохов вскинул брови. - Наглости этой девчонки не занимать, - мужчина неторопливо сделал глоток. - Заявилась ко мне, начала расспрашивать о Темном Лорде, напросилась на задание. Но, стоит признать, держалась она достойно. Не знаю, что еще сказать.  - А после задания?  - Трансгрессировала. Я так понял, что домой. Мальчик, если тебя интересует что-то конкретное – спроси прямо, не трать попусту мое время.  От Люциуса не ускользнуло, как дернулась рука Родольфуса к карману с палочкой, и он сам напрягся, готовый остановить друга от безумного поступка. Но Лестрейндж сам взял себя в руки. - У вас с ней была романтическая связь? - Холодно поинтересовался он. - Романтическая связь? – Долохов расхохотался так, что на щеках Родольфуса проступили красные пятна. – Вот оно что! Нет, твоя жена, определенно, барышня привлекательная, но, если мне захочется развлечься, я сниму себе девку в местных заведениях, а не буду наживать проблем, совращая представительницу чистокровного рода.  - Можно подумать, разбираешься в таком, - презрительно выплюнул оскорбленный Родольфус.  - Долоховы – старый чистокровный род, насколько я знаю, - подал голос Малфой. - Так и есть, - Антонин скользнул взглядом по Люциусу. – Не сильно уступающий вашим.  - У вас тут впечатляющая коллекция книг, - уважительно продолжил Люциус. – Можно взять что-нибудь почитать?  - У меня тут не школьная библиотека, - фыркнул Долохов. – Положи на место и не трогай вещи взрослых без разрешения. Если это все, то не смею вас задерживать. Вам мне предложить нечего.   - Понимаю, почему он тебе не понравился, - пробурчал Люциус после того, как их выставили за дверь. – Живет в какой-то халупе, а гонора…  - Расстроился, что не удалось подлизаться? А еще говорил, что у Беллы плохие коммуникативные навыки.  - В данном случае ей просто повезло, что она «барышня привлекательная», - фыркнул Малфой.  - Не думаю, что дело только в этом, - мрачно отозвался Родольфус.   - Что такое? Печально оказаться в тени жены?  - Давай ты заткнешься, и мы зайдем в какой-нибудь бар вместо «Горбина».  - Идет, - кивнул Люциус, который тоже не горел желанием обсуждать их совместный провал. Да, с такими, как Долохов, он не привык иметь дело.      ***      Эмилия нашла взглядом Розье в гостиной Слизерина. Подойдя ближе, она обнаружила, что шестикурсник склонился над картами поля для квиддича, по которому сновали точки, изображающие игроков.  - Я думала, ты предпочитаешь практику, а не теорию, - Эмилия села напротив юноши.  - Пока мой ловец в больничном крыле, можно подумать и над улучшенной стратегией, - не поднимая головы, ответил ей Эван.  - Стоит ли так заморачиваться из-за пуффендуйцев?  - Нам надо обыграть их с максимально возможным разрывом. Таким, чтобы гриффиндорцы, даже обыграв когтевранцев, не смогли нас догнать по очкам. Тогда кубок будет, наконец, наш.  - Забавно…  - Что именно?  - Что после всего, что ты видел, тебя все еще волнует школьный кубок по квиддичу.  Эван откинулся на спинку кресла, подняв резко помрачневший взгляд на девушку.  - Ты что-то хотела?  - Подробнее обсудить мою к тебе просьбу.  - Я тебя слушаю.  Девушка сжала ткань юбки и выпалила на одном дыхании. - Мне надо, чтобы в базе волшебников Франции появилась девушка-сирота моего возраста. И документы для нее.  Брови Эвана взлетели вверх. - Даже если мне это удастся, что ты собираешься делать дальше? У тех, кто будет тебя искать связи не хуже моих. Тебя вычислят в два счета.  - Я не останусь во Франции, а двинусь дальше.  - Куда?  - Не могу сказать.  - То есть ты хочешь исчезнуть для всех нас?  - Это к моей просьбе не относится, - Эмилия опустила глаза.  - Ты понимаешь, что будет, если меня поймают за созданием подложной личности и узнают, для кого она?  - Ты мне поможешь или нет? - Ты осознаешь, что последствия из-за провала коснуться не только тебя?  - Поэтому я и спрашиваю, готов ты мне помочь или нет?  Розье задумчиво постучал пальцами по столу. - Ты думала, на что ты будешь жить в другой стране?  - Продам драгоценности. Все равно половина валяется без дела. - Ну да… Сирота с кучей дорогих украшений ни у кого не вызовет подозрений.  - Всегда есть подпольные торговцы.  - Которые продадут тебя любому, кто опознает твои украшения, многие из которых сделаны на заказ.  - Я успею продумать эти моменты. - А как ты будешь жить? Ты когда-нибудь сама себя обслуживала? Готовила? Убирала?  - Спасибо, что подкинул мне пищу для размышлений. - Ты с кем-то еще это обсуждала?  - Нет.  - Почему ты думаешь, что я тебя не сдам?  Эмилия вскинула голову, но по лицу Розье сложно было что-то понять. - А мне стоит этого бояться? - А ты понимаешь, кем ты станешь, если твой план удастся? - Что ты имеешь ввиду? - Ты станешь предательницей крови. За тобой начнется охота, которая, с высокой вероятностью, закончится твоей смертью. Девушка нервно хмыкнула. - Сириус до сих пор жив. - Потому что Блэки - не дураки. Если с Регулусом что-то случится, то останется вероятность, что Сириус продолжит род. А напомни-ка мне, что там с Андромедой? Если не ошибаюсь, Беллатриса обещала ее убить. - Зачем ты мне все это говоришь? - Надеюсь, что ты одумаешься. Что этот план ты придумала на эмоциях. И что ты придешь в себя после всего, что я тебе сказал. - Просто сделай документы, а с остальным я разберусь сама, - девушка резко встала, желая побыстрее укрыться в своей комнате. - Можешь подумать до лета. Все равно раньше я ничего не смогу сделать. Если не передумаешь, то я попробую выполнить твою просьбу… Но я не могу обещать, что не подниму на тебя палочку, если ты выберешь такой путь. Эмилия резко обернулась, чтобы встретиться с ледяным взглядом юноши, которого считала своим другом. По спине побежали мурашки от одной мысли, что Эван может ее убить или помогать преследовать. Кому она тогда вообще может доверять? - Я тебя услышала.      ***      Даже пара стаканов огневиски, выпитые на пару с Люциусом в баре, не помогли Родольфусу вернуть душевное равновесие. Он чувствовал себя оскорбленным пренебрежительным отношением Долохова, уязвлен тем, что Белла успела спеться с ним за его спиной. А еще его грызло то, что он сомневался в своей жене. Поэтому вернувшись в поместье, он решил выпить еще.  Дверь в его комнату распахнулась, когда он наливал себе новую порцию огневиски. Перед ним предстала разъяренная Беллатриса, в руке которой было зажато скомканное письмо.  - Ты ходил к Долохову, обвиняя его… Обвиняя меня…, - девушка задыхалась от возмущения.   Родольфус со звоном поставил бутылку обратно на стол. Какие бы чувства его не грызли, он не собирался брать всю вину на себя.  - Возможно, если бы ты не пыталась мне врать и сразу все рассказала, у меня бы не было повода в чем-то тебя подозревать. Зачем нужно было выдумывать эту глупую ложь?  Презрительный смешок сорвался с губ волшебницы. Она гордо тряхнула волосами, не выказывая ни капли смущения или чувства вины.  - Потому что я устала сидеть дома, запертой в четырех стенах, и решила взять все в свои руки. Тебя же все устраивало! Не понимаю, с каких пор тебе стало нравиться сидеть в безопасности, грея ноги у камина?  Родольфус отвернулся, почувствовав, как в очередной раз за день к его щекам прилил жар от гнева и обиды. Но в чем-то Белла была права… Лестрейндж медленно повернулся обратно к жене.  - Давай нагрянем в какой-нибудь захолустный магловкий городок и немного развлечемся, - с холодной усмешкой предложил он.  - Нас же просили пока что сильно не высовываться, - девушка удивленно изогнула бровь.  - Не обязательно кого-то убивать. Просто немного повеселимся, - Родольфус подошел к жене, обнимая ее за талию. - Когда нас останавливали правила?  - И даже не боишься получить выговор? – Глаза девушки азартно сверкнули.  - А ты?  Девушка рассмеялась, запрокинув назад голову.   - Как мы выберем, куда отправиться?  - У нас на одном из лестничных пролетов висела карта Англии, - Родольфус провел губами по шее жены, наслаждаясь тем, как легко они перешагнули через ссору. - Можешь пальнуть заклинанием наугад.  - Твоя мама будет в ярости.  - Возможно, она попытается тебя убить.  - Сомневаюсь, что у нее есть шансы.  - О, я бы на твоем месте не недооценивал мою маму, дорогая!  С тихими смешками волшебники выскользнули в коридор, откуда скоро донеслись причитания домовика, умоляющего молодых хозяев не крушить поместье.      ***     Эмилия бежала сквозь густой туман по развалинам старинного замка, убегая от погони. Длинное свадебное платье цеплялось за все выступы и проросшие сквозь полуразрушенные стены кусты. Запнувшись в очередной раз, она упала навзничь, а, перевернувшись на спину, увидела стоящую над ней Нарциссу.  - Цисси, пожалуйста, - еле слышно прошептала она.  Но та окинула ее презрительным взглядом.  - Она здесь!  Оглушительный крик подруги заставил Эмилию быстро подобрать полы платья и бежать дальше. Впереди показалась полуразрушенная лестница, ведущая к единственной уцелевшей башне. В стену рядом с девушкой ударило заклинание, оставив глубокий след в камне. Не видя иного пути, Эмилия бросилась наверх, надеясь спрятаться там от преследователей. Но, открыв тяжелую дверь башни, она практически столкнулась с Генри. Брат поднял палочку, скривив губы в гримасе презрения.  - Авада Кедавра!  Зеленый луч пронзил Эмилии грудь, и она резко открыла глаза. Ей понадобилось несколько секунд, чтобы осознать, что она лежит в своей школьной кровати. Ощутив нехватку воздуха, она резко отдернула балдахин. Ей надо было на что-то отвлечься, поэтому, тихо переодевшись и прихватив подаренный Рабастаном альбом для эскизов одежды, Эмилия выскользнула из спальни.  Выйдя в гостиную, она, к своему удивлению, услышала громкий смех. Не смотря на поздний час у камина сидели Генри с Колетт, а напротив них - Рабастан. Вид брата ввел девушку в состояние оцепенения, из которого ее вывел голос Рабастана.  - Эми?  Нотт вздрогнула, но бежать было поздно. Оставалось только присоединиться к компании. - Приснился кошмар, - ответила Эмилия на вопросительные взгляды семикурсников. - Решила немного отвлечься.  - Ты им все-таки пользуешься? - Рабастан с интересом пролистал на треть заполненный эскизами альбом. - Рад, что мой подарок пришелся тебе по вкусу.  - Можно взглянуть? – Яксли протянула вперед руку.  - Да, конечно, - Эмилия нехотя протянула ей альбом. – А что вы все так поздно здесь делаете?  - Обсуждаем нашу с Колетт свадьбу, - ответил Генри. – У нас для тебя, кстати, есть новость. - Я буду шафером, а ты – подружкой невесты, - договорил за него Рабастан.  - Я буду подружкой невесты?  - Ты хорошо знаешь ваше поместье и лучше всех сможешь помочь при подготовке, - пояснила Колетт, оторвавшись на секунду от альбома.  - Ну да…  - Как же красиво, - восхищенно вздохнула Яксли, продолжая листать альбом. - Знаешь, у меня появилась потрясающая идея. Как ты смотришь на то, чтобы придумать дизайн моего свадебного платья?  - Думаю, мне стоит начать с чего-то менее ответственного, - пролепетала в ответ Эмилия.  - Я уверена, что выйдет потрясающе!   - А я нет, - нервно хмыкнула пятикурсница.  - Ты можешь попробовать, - Рабастан приобнял ее за талию одной рукой. – А Колетт уже решит, подходит ей или нет.  - Уговорили, - побеждено улыбнулась Эмилия. – Я попробую, но ничего выдающегося не обещаю.  - Так выпьем за это, - с другой стороны стола Генри махнул бутылкой с золотистой жидкостью.  - Попрошу не предлагать моей невесте огневиски, - Рабастан взмахнул палочкой, наливая в чистый бокал немного вина и передавая его девушке. - Заодно успокоишь нервы после кошмара. Ты все еще очень бледная.  Эмилия сделала глоток, надеясь, что вино действительно поможет разогнать мрачные мысли. Ребята продолжали обсуждать какие-то мелочи вроде того, какие цветы будут сочетаться с цветом стен в гостиной. Эмилия слушала их вполуха, наблюдая за братом и его невестой. В отличии от Рабастана, Генри не пытался лишний раз обнять Колетт или даже просто коснуться ее. Да и она обсуждала собственную свадьбу расчетливо, как показательное светское мероприятие, а не один из важнейших дней в ее жизни. Для них брак - выгодная сделка, которую оба воспринимали, как должное. Разве ее саму воспитывали не так же? Так в какой момент ее система ценностей дала сбой?  - Я, пожалуй, спать, - Колетт лениво потянулась и поднялась.  - Спокойной ночи, - Генри галантно поцеловал протянутую ему кисть и окинул хитрым взглядом друга с сестрой. – Мне тоже пора в постель. Не шалите тут сильно.  Эмилия проводила брата смущенным взглядом, моментально почувствовав неловкость от того, что осталась с Рабастаном наедине. Пальцы жениха погладили ее по плечу.  - Я слышал, что, если рассказать про свой кошмар вслух, он точно не сбудется, - медленно произнес юноша.  - Не хочу о нем вспоминать.  Рабастан внимательно посмотрел ей в глаза своим обычным изучающим взглядом, но вдруг Эмилия почувствовала нечто большее.  - Не смей копаться в моей голове, - девушка вскочила, трясясь от возмущения и страха.  - Интересно, - Рабастан удивленно посмотрел на девушку, наклонив голову немного набок. – У тебя потрясающая чувствительность к легилименции. Обычно никто не чувствует такого легкого касания к сознанию.  - Не смей так делать, - задыхаясь, повторила девушка.  - Я хотел узнать, что тебя беспокоит.  - Ты мог спросить. - Я спросил, ты не ответила.  - Это не повод лезть мне в голову.  - А тебе есть, что скрывать? - Рабастан поднялся на ноги.  - Всем нам есть, что скрывать, - Эмилия отступила на шаг назад, стараясь не встречаться больше с женихом взглядом.  - Эми, - девушка вздрогнула от этого обращения, но побоялась поднимать глаза. - Возможно, дело в том, что с детства старший брат постоянно мне напоминал, что практически все достанется только ему, но я стал особенно ревностно относиться ко всему, что принадлежит только мне. Чтобы ты не выкинула, я никому не позволю тебя тронуть, даже твоему брату.  Эмилия судорожно вздохнула, надеясь, что сцена с Генри – это единственное, что он успел увидеть. - Я понимаю, то, что ты увидела на каникулах, могло смутить твою юную и нежную душу, посеять в ней сомнения, - Рабастан обнял ее, прижимая к своей груди. Его пальцы нежно заскользили по ее локонам. – Но не волнуйся, я не дам тебе сойти с правильного пути.  Казалось, мир вокруг Эмилии замер. Осталось только бешено бьющееся в груди сердце.  - Идем.  - Куда? – Слабо спросила девушка.  - Дам тебе зелье сна без сновидений. Не хочу, чтобы тебя мучили кошмары.  Эмилия обмякла в его руках. Алкоголь, дикая усталость и непоколебимая уверенность Рабастана подкосили ее силы и веру в правильность выбора.