Никто не должен знать

Гермиона была в полном оцепенении. Профессор Макгонагалл словно ожила и вскочила с дивана. Её взгляд буквально пронзил девушку, и она медленно подошла ближе. — Профессор, я... Просто... — Всё, что смогла произнести студентка. Гермиона ощутила, как сердце в груди забилось быстрее. — Просто что, Гермиона? — прервала её Макгонагалл, и напряжение в воздухе стало ещё сильнее. Её грозные очки отражали свет, а голос звучал так строго, что не оставалось сомнений: здесь нет места для слабостей. Грейнджер понимала, что не может рассказать всю правду. Она направлялась в уборную, но, увидев взволнованного профессора, решила последовать за ней. Зачем? Чтобы узнать информацию, которую ей не следует знать? К сожалению, это так. Она словно интуитивно чувствовала, что за бурным проявлением эмоций профессора кроется нечто большее, чем просто повседневные заботы. Профессор Макгонагалл стремительно приближалась, и её тень, отбрасываемая на окно, наполняла комнату мрачным волнением. Гермиона, не двигаясь с места, ощутила, как по её спине пробежал холодок. Она всегда восхищалась стойкостью и уверенностью Макгонагалл, но сейчас в её взгляде читалось нечто иное — тревога, которую не удавалось скрыть. — Мисс Грейнджер, я требую объяснений. — Девушка нервно сглотнула. — Почему вы последовали за мной и зачем стояли под дверью? Гермиона на мгновение закрыла глаза, пытаясь собраться с мыслями. Она понимала, что должна сказать правду, но слова словно застряли у неё в горле. — Я не могу оставаться в стороне и не вмешиваться. Я хочу помочь, если это в моих силах. — Это чувство жажды знаний и стремления к справедливости переполняло её, несмотря на страх. — Профессор, вы были очень обеспокоены, и мне показалось, что я должна как-то помочь. Директор глубоко вздохнула и на мгновение отвела взгляд в сторону. В этот момент раздался звон разбитого стекла, и Гермиона сделала несколько шагов вперёд. — Вам сюда нельзя, мисс Грейнджер, — произнесла женщина, жестом останавливая её, и заглянула за дверь. В голове девушки царила сумятица, и казалось, что стены вокруг неё сжимаются. Она сделала глубокий вдох, сжала кулаки и пообещала себе, что сможет преодолеть страх. — Кто там? — непроизвольно вырвалось у девушки. Осознав свою оплошность, она чуть было не закрыла рот ладонью. Минерва перевела взгляд на свою ученицу. — Не Ваше дело, Грейнджер. — Профессор, если это что-то серьёзное, я имею право знать! — произнесла она, подходя ближе. На мгновение в глазах Макгонагалл промелькнула тень сомнения, но затем она вновь приняла строгий вид. — Кто открыл дверь? Я видела силуэт! Минерва сделала паузу, внимательно глядя на взволнованное лицо Грейнджер. Она знала, что её ученица всегда проявляла особое беспокойство, когда речь заходила о безопасности, но на этот раз ситуация действительно была сложной. — Это не обсуждение для Вас, — тихо произнесла она, стараясь вернуть контроль над своим голосом. — Просто займитесь своими делами, и я позабочусь об этом. Вы, должно быть, спешите к друзьям? Гермиона пылала от ярости, когда в очередной раз взглянула на лицо директора. Его молчание было тяжелым, словно тень, нависшая над ней. Как мог он не поделиться с ней тем, что, безусловно, касалось их школы? Она всегда старалась выступать голосом разума, защищая Хогвартс от любого недоброжелательства. Разве недостаточно было её усилий, чтобы показать, что они достойны доверия? — Кто это, о котором вы не хотите говорить? Скажите, пожалуйста, правду. — Макгонагалл, сжав губы, пыталась найти правильные слова. Её разум лихорадочно искал выход, но сердце подсказывало, что обманывать не стоит. Она знала, что Гермиона заслуживает правды, даже если это может усложнить ситуацию. Ведь столько раз она помогала с решением глобальных проблем. — Гермиона, — произнесла директор, слегка выдохнув, и волшебница затаила дыхание. Неужели она добилась ответа на душераздирающий вопрос, от которого тряслись ноги? — Не стоит раскрывать информацию, к которой Вы пока не готовы. В душе Гермионы снова царил хаос. Она сжала кулаки, чувствуя, как напряжение нарастает, словно буря, готовая вырваться наружу. Мысли метались, словно в переполненном клатче, где пытались уместиться множество секретов. — Я поняла, — тихо произнесла она, стараясь придать своему голосу уверенность, хотя в душе всё трещало по швам. Взгляд директора, полный мудрости и без капли осуждения, был для неё опорой. Но понимание — это бремя, и она осознавала, что иногда лучше не знать.

***

Наступила учебная неделя. Возобновились метания учеников по коридорам, шумные разговоры и умиротворение в библиотеке. Джинни заваливала подругу вопросами о правильности написания эссе и доклада по Заклинаниям. Она нервно теребила конец своего свитера, в то время как Гермиона, окруженная стопками книг, терпеливо объясняла ей основные принципы написания научных работ. — Джинни, главное — это структура, — настаивала Гермиона. — Начни с введения, где обозначишь свою тему, затем переходи к основной части с аргументами и обязательно добавь заключение. Я могу дать тебе пару примеров, если хочешь! Джинни с облегчением кивнула, ее глаза заблестели при мысли о помощи. Она всегда восхищалась способностями своей подруги, и, пока Гермиона погружалась в объяснения, Джинни начала ощущать свою уверенность. В библиотеке всегда царила особая атмосфера, где даже самые сложные задачи казались преодолимыми. В этот момент до них донесся голос профессора Арифа Сикандера, который пытался привлечь внимание учеников с помощью эффектного фокуса. Джинни указала на него и с улыбкой сказала: — Может, нам стоит перенести это на наше эссе? Как насчет анализа его методов? — Девушки переглянулись и залились смехом. Подруги ещё немного посидели над учебниками, но, услышав, как заурчало в животе, сразу же побежали обедать. Они заняли излюбленные места, остальных друзей уже не было. Аромат свежеприготовленной еды одурманил голову, и девушки принялись скорее накладывать порции в тарелки. Джинни с удовольствием уплетала тыквенный суп, который Молли готовила регулярно. Она ела его, чтобы развеять тоску по семье. Гермиона же выбрала пообедать тостом с арахисовой пастой и соком из апельсина. Волшебницы рассуждали о грядущем зачёте и о том, как Джинни справиться со всеми долгами. Но рассуждения прервал крик мальчика со второго курса: «Смотрите!». Девушки устремили глаза на потолок и увидели летящую пёструю сову, которая омывала горящие свечи. — Сейчас же не время для почты... — задумчиво сказала Уизли. — Но, вероятно, это что-то важное. Кому-то не терпится что-то сообщить. Ухмыльнулась Джинни, но ухмылка прямиком стёрлась с лица, как только заметила, что сова направляется к ним. Раскидистые крылья мгновенно преодолели расстояние, и письмо рухнуло на стол рядом с девушками. Гермиона нервно набрала воздух в лёгкие и посмотрела на Джинни. Подруга направила взгляд на неё. — Это явно не для меня. Мама утром отправила письмо. — Девушка перевернула конверт, и глаза расширились. — Тут твоё имя, Миона. Грейнджер схватила письмо двумя руками, нервно гладя большими пальцами. — Должно быть, это от Макгонагалл. — Прошептала гриффиндорка. На что в ответ получила ещё более шокированный взгляд Уизли. — С чего она должна писать тебе письмо? Гермиона осеклась. Она не хотела распространять информацию о том вечере, но болтливый рот не смог удержаться. — Не сейчас, Джинн. Я не могу сказать… — замялась она. — Здесь. Джинни прямиком начала собирать вещи, осекая однокурсников за любопытные взгляды. — Не на что смотреть! — соскочила ярая гриффиндорка. — Пошли. Гермиона вытаращилась на неё и развела руками, давая понять, что не закончила есть. И Джинни расстроенная рухнула на скамью. Девушки очутились на поляне с большими камнями. Джинни кинула сумку на ближайший тёмный камень и облокотилась на него. Вокруг них разливался нежный свет, пробиваясь сквозь листву деревьев, а воздух наполнился свежестью лесного дня. Гермиона, слегка отстав от подруги, испытывала некое смущение перед грядущим разговором. Ей казалось, что не следует рассказывать о человеке, которого стараются оградить от общественного внимания, и это не понравится директору. Но ведь она не знает, кто именно этот человек. Даже не знает, как выглядит. Почему бы ей не рассказать неловкую ситуацию лучшей подруге, ведь она сохранит всё в тайне, если Грейнджер попросит. — Здесь никого нет. — Огляделась Уизли и поправила рыжие волосы, которые из-за ветра намеревались закрыть красивый пейзаж. Гермиона ощутила некую дрожь, охватившую тело. Она скрестила руки на груди и посмотрела по сторонам. — Да ладно тебе, Миона. Что такое? — Не знаю, просто… — Гермиона замялась, пытаясь подобрать слова. — Здесь как будто есть что-то. Тишина странная, понимаешь? Уизли повернулась в сторону леса, куда смотрела подруга. Стараясь вглядеться в непроходимый лес, заметила лишь славную белку, собирающую сосновые шишки на зиму. Она закатила глаза, подумав, что у Гермионы развивается паранойя. — Слушай, — строгим голосом начала ведьма. — Здесь никого нет! Клянусь Мерлином. В обеденное время все стараются поскорее вернуться в комнаты, а не, как мы, идти на прогулку. Мне нужно знать, причём тут Макгонагалл и что такого секретного. Гермиона вздохнула, пытаясь успокоить свои нервные думы. Её внутренний компас подсказывал, что что-то не так, и от этого ощущения было трудно избавиться. Она наблюдала за Уизли, которая с каждой секундой становилась всё более нетерпеливой. — Просто… — продолжила Гермиона, — мне кажется, что это место обременено чем-то важным. Может, это просто моя фантазия, но я чувствую себя так, словно нас кто-то наблюдает. Джинни приподняла брови и, не дождавшись дальнейших объяснений, подошла ближе. В её глазах читалась решимость. — Что бы это ни было, ты знаешь, что можешь на меня положиться, — сказала она, глядя прямо в глаза подруге. Настало время открыть завесу тайн, и Гермиона почувствовала, как тяжесть на душе становится немного легче, но зуд не исчезал. Она сделала шаг навстречу Уизли. — Когда мы были в «Три метлы», я отлучилась в уборную. — Начала Гермиона, теребя край мантии. Джинни затаила дыхание. — После увидела профессора Макгонагалл. Она была так взволнована и так торопилась, меня это обеспокоило. Она пошла по тёмному коридору, которого я раньше не видела в пабе. Это ещё более насторожило. В общем, профессор постучала по двери, и ей открыли. Судя по разговору, там был новый преподаватель, который был обеспокоен своим положением. Мол, его не примут, не так поймут. Минерва долго уговаривала, и в итоге он согласился. Когда я собиралась уходить, заскрипел пол, и этот преподаватель сказал, что у вас плохая защита. В общем, они поняли, что я за дверью. — Вот чёрт! — перебила девушка. Гермиона посмотрела на подругу и сжала губы. — Потом Макгонагалл старалась узнать, что я там делала. А я пыталась узнать, кто за дверью. — Девушка набрала лёгкие полными воздуха и резко выдохнула. — Вроде всё. Волшебница покачала головой. — Ох, Миона. Она, наверно, была ужасна. Представляю её. — Слегка усмехнулась Джинни. — Она была вся на нервах, как и я. Какая-то Грейнджер пошла по пятам и обошла охрану. Смешно звучит. — Девушки переглянулись. — Да, очень смешно, — согласилась Джинни, надув губы, будто пытаясь представить себе картину. — Вот чёрт! — Джинн, ты стала часто говорить это. — Подловила гриффиндорка. — Твоё письмо! — Вскочила ведьма и подошла к девушке. — Скорее доставай! Гермиона, словно вышла из транса, приступила доставать письмо. Она совсем забыла о нём из-за рассказа, и вновь телом одолела дрожь. Пальцы не подчинялись её действиям, стараясь совершить всё быстрее, происходило ровно наоборот. Джинни, пища от любопытства, взглядом старалась помочь подруге быстрей достать желанный конверт. И вот конверт в руках Гермионы. Внешне ничем не отличался от обычных: крафтовая бумага, сургучная печать без эмблемы, просто гладкая поверхность, в правом нижнем углу имя получателя и ничего больше. — Давай открывай. — Приказала Уизли. Её руки сцепились в замок. Гермиона аккуратно оторвала сургучную печать, затем тонкими пальцами вытянула белую бумагу. Она посмотрела на подругу, словно готовилась к чему-то страшному. На что та кивнула одобрительно. Перевернув лист, перед ней очутились совершенно краткие строки, по которым она прошлась глазами и вытаращилась в удивлении на однокурсницу. — Не тяни, Грейнджер. — Рыкнула Джинни. Гермиона, вздохнув, принялась читать.

«Вечер. Семь. Среда. Озеро.»

Это всё, что было написано. Гермиона чуть нахмурилась, переведя взгляд на Джинни. Её подруга выглядела не менее озадаченной. Слова в письме звучали лаконично и даже угрожающе, но что именно они значили? «Вечер. Семь. Среда. Озеро». Это могло быть как простой встречей, так и чем-то более внезапным, что заставляло её сердце биться быстрее. — Кто это мог написать? — пробормотала рыжеволосая девушка, раздумывая вслух. — Это может быть очередная шутка или… — Или это отправила профессор Макгонагалл. — Подняла голову вверх гриффиндорка. На что Уизли неодобрительно посмотрела. — Миона, она бы не стала указывать место встречи в письме, ведь это небезопасно. Мало ли кто перехватит письмо… — Гермиона нахмурилась. Джинни права, это небезопасно. — Но что, если она только так могла сообщить? Вдруг она намерена рассказать о том человеке. — В глазах Уизли промелькнула искра. — Кто бы это ни был, я обязана сходить. Остаток дня девушки провели в гостиной. Джинни читала книгу, а Гермиона нервно перебирала послание в руках. Сердце Гермионы колотилось в груди, и каждый раз, когда ее взгляду попадалась строчка, она ощущала, как волнение накатывает с новой силой. Она пыталась снова вспомнить, о чем разговаривала с директором в том коридоре. Чувство неопределённости не покидало её, и в глубине души она знала, что это послание может изменить всё. Джинни, заметив колебания подруги, подняла взгляд от книги. — Что с тобой, Гермиона? Ты выглядишь, как будто тебя кто-то поразил заклинанием для замедления времени. — Гермиона кивнула, но язык не поворачивался рассказать о своих мыслях. Она только усмехнулась, стараясь скрыть тревогу.

***

Вечер. Среда. Тридцать минут до встречи, а Грейнджер уже вышла из комнат гриффиндорцев. Гермиона даже не заметила, как вокруг стало темно — ее мысли унеслись в раздумья и сомнения. Стоило ей идти или же нет? Профессор ли это или какой-то любопытный ученик? Столько вопросов звучало в голове, что она не заметила, как пришла к нужному месту. Перед волшебницей открылась неприкосновенная гладь озера. Небо над озером темнело, а звезды, словно тайные свидетели, начинали пробиваться сквозь завесу облаков. Гермиона стояла на берегу, ощущая, как холодный ветер треплет ее волосы и поднимает из воды легкие волны, словно тихий шепот самого озера. Она вспомнила о том, что произошло в последние дни: разговоры, беспокойства, о том таинственном сообщении. Время, казалось, тянулось вечность. Грейнджер дрожала не только от страха и волнения, но и от пробивающего холода. Приближение зимы радовало девушку. Прогулки, лепка снеговиков и ещё больше смешных ситуаций, связанных со скольжением на льду и игрой в снежки, приводили её в норму. Девушка сидела на сумке на земле, нервно отбивая ритм ногами. Вдруг позади послышался глухой хлопок, от чего Гермиона вздрогнула и обернулась. Никого не было. Теперь у неё появлялись сомнения, что она по истине слышала хлопок, а не её разум выдумал его. И слава Мерлину, нет. Сзади послышались шаги. Гриффиндорка прямиком соскочила с земли и обернулась. Все так же никого. Она намеревалась сесть обратно, но что-то дотронулось до неё, от чего она чуть не вскрикнула. — Кто здесь? — испуганно выкрикнула девушка. Она искала глазами движущийся объект, но всё напрасно. Тишина заполнила уши, словно густой туман, в котором каждый звук замирал, не решаясь нарушить страх. Девушка вслушивалась в шорохи, которые, казалось, могли принадлежать лишь её воображению. Сердце колотилось в груди, а руки непроизвольно сжимали палочку. Она хотела сделать шаг вперёд, как перед ней раздался шорох. От чего тело заныло изнутри. — Я повторяю, кто здесь? Приготовила палочку Гермиона к атаке, как только воздух зашевелился, словно она посмотрела на высь костра. Её сердце замерло. — Какого… — прошептала Грейнджер, опуская палочку. Перед ней появилось лицо Рона Уизли, снимающего капюшон мантии-невидимки. — Хера…