День, когда вселенная разобьётся на осколки

— Как вы могли их упустить вот так легко?! — Хансен был зол по-настоящему. Искусственные глаза налились кровью. — Их было двое, а вас — десятки или даже сотни. — Этот парень гораздо хитрее, чем нам казалось, — пытался оправдаться лейтенант Баргеста. — Он переиграл нас. Взломал наших «Минотавров» и вместе с приятелем расстрелял охрану, как в тире. Напоследок устроил теракт, подорвав фойе. Беснующийся полковник поразмышлял о том парне, из-за которого его жизнь теперь под угрозой, как и его грёзы о господстве. Он никак не выходил из его головы. Немного успокоившись, он сел на мягкий диван в ВИП-крыле. — Ладно, спокойно, — Хансен взял себя в руки, отметав гнев. — Надо продумать следующий ход. Я его недооценил. Я считал его щенком. А он гляди, вундеркинд. Полковник налил себе в стакан крепкой водки. Он залпом осушил всё содержимое стакана. — Свободны, — сказал Хансен, махнув пальцами вперёд. — Патрулируйте улицы. Если вы всё-таки заметите этого парня, не стреляйте в него. — Почему? — удивлённо вдруг спросил сержант Баргеста. — Он же очень опасен, и наверняка вооружён до зубов. — Я хочу понаблюдать за ним, — сказал полковник с некоторой доле маниакальной одержимости. — Мне нужно ещё раз убедиться в его силе и способностях. Раз он спас президента, укладывал вас штабелями, то я должен в лишний раз удостовериться, действительно ли слухи о нём имеют под собой зерно истины. Некоторые распускали слухи, что тот, кто спас президента, может свергнуть меня. А мне проблемы не нужны. — Вы хотели, чтобы мы бездействовали? — переспросил лейтенант. — Просто наблюдать за ним? А вдруг, он искусно притворяющийся киберпсихопат? Если нет, то очень многое указывает, что он связан с ФРУ. В любом случае, он слишком опасен и труднопредсказуемый. — Знаю, — с холодным спокойствием в сердце сказал Хансен. — Исполняйте приказ. Свободны. Скоро прилетит ави с грузом. Постарайтесь его ранить, но не убить, если попытается прибрать к рукам. Я не говорил, что вам надо бездействовать. Всё должно быть как было раньше. Мне важно знать о нём больше. Ведите за ним круглосуточное наблюдение. Верные приближённые не стали больше перечить вожаку стаи.

***

Ви лежал на грязном матрасе с широко открытыми глазами. Его учили спасть не закрывая веки. Это сделано, чтобы вдруг другой наёмный убийца не застал врасплох. Пушка всегда при себе. Его излюбленный пистолет Малориан Джонни Сильверхенда готов калечить и уложить в гроб любого, кто посмеет обидеть его нового хозяина. Ему позвонили. — Привет, Ви, — сказал Рид, попивая крепкий кофе из чёрного стакана. — Мы закончили. Ждём только тебя. Как закончишь свои дела, приходи. — Услышал тебя, — Ви слабо кивнул. Ви подорвался на ноги и побежал к лифту. Со скрипом и скрежетом механизм начал опускаться на первый этаж. Ставни открылись, освобождая путь. Он услышал громкий хлопок и глухое гудение турбодвигателей. Такой могут издавать ави. Снаружи на песочном холмике в окружении заржавевших судовых контейнеров и бетонных ежей с древней техникой, отданной на растерзание энтропийному воздействию безжалостному времени, лежал окрашенный в оранжевые цвета грузовой ящик, только что скинутый с неба. — Интересно, — Ви спрыгнул с ограждения и приземлился после высокого прыжка в метре от ящика. Он осматривает его и понимает, что его надо открыть через замок с разъёмом для нейропорта. Ви вытащил из кисти чёрно-серый шнур и подсоединил к отверстию для вхождения в систему. Комбинации из четырёх двойных буквенных шифров и система даёт доступ к содержимому. — Джекпот! — Ви достал оттуда несколько пакетиков с незнакомыми ему ранне имплантами и окрашенное в кровавый аэрозоль оружие. — Новые пушки не помешают. Один из них револьвер, который он увидел у одного мусорщика. Отдача как отбойный молоток, урон взрывной. Дёшево, сердито. Сюда подъехал красный внедорожник Махир, сплошь укрытый бронелистами реактивной брони. Из своих сидений вооружённые до зубов бешеные псы Хансена вырвались наружу. Их неистовый огонь направлен на поражение. Ви успел забрать из клада всё что нужно и спрятался за контейнером. В его глазах пронеслась картина красными векторными линиями. Траектория рикошета о кузов самосвала и свисающую над головой каркас со стальной балкой уже определена. Ви достал Малориан и выстрелил по кузову гигантского самосвала. Отрикошетившая пуля попала точно в голову пулемётчика Баргеста. Солдат упал замертво. Разъярённые случившимся бандиты кинули ЭМИ-гранаты в сторону наёмника. Мужчина как лягушка отпрыгнул в сторону, зацепившись за крюк подъёмного крана. Ещё несколько выстрелов 14-ти миллиметровыми пулями и всех оставшихся врагов зияющие дыры в области сердца размером с кулак взрослого мужчины, игнорируя толстые слои арамидной ткани с 6-ти миллиметровыми пластинами карбида бора. За всем этим наблюдал дрон Виверна с разведывательным оборудованием. — Хорошо, — Хансен был в восторге от бойцовских талантов Ви. — Но не впечатлён. Всё интереснее и интереснее.

***

Ви до бара «Мотылёк». Он пошёл к чёрному ходу в подворотне. Камера наблюдения синим лучом просканировала его. Авторизован. Дверь открылась. Лазерный луч турели убрался с ракурса идущего Ви, убедившись, что он не чужой. Парень застал разговор Рида и Алекс о какой-то миссии в Колумбии. — А вот и Ви пришёл, привет, — Алекс помахала ему ручкой. — Привет, Ви, — Рид был не так весел, как его подопечная. — Я слышал, что вы говорили о какой-то миссии в Колумбии, — сел он рядом на кресло-каталку. — Можете рассказать. — Был бы рад, но сейчас на кону миссия, а не лекции о прошлом, — Риду было неохотно вспоминать то время. С тех пор прошло примерно лет 12-13. — Мы всё равно пока никуда не торопимся, — энтузиазм Ви было не убавить. — Тем более: кто спешит, тот народ смешит. — Ладно, — сдался Рид. — У нас была миссия в Медельине. Там мы разрабатывали одного торговца оружием и контрабандными корпоративными технологиями. Его звали Луис Эрнандес. У него были связи с правительством Колумбии. Мы использовали оттиски личностей, чтобы внедриться в его группу. Соми помогала нам в меру своих сил и обстоятельств. Сбором досье на Эрнандеса занималась тоже Соми, которая выяснила всё, кроме того, что его инженер смертельно боялся собак. Алекс, изображавшая инженера, погладила добермана на прогулке с девушкой инженера и назвала пса «хорошим пёсиком», тем самым мгновенно выдав себя. Из-за прокола Сойки команде пришлось действовать в лоб и устранить всех. Задание так или иначе было выполнено. Но не так, как хотели. Слишком много шума наворотили. — Мне пришлось импровизировать и перебить всю его охрану, — сказала Алекс недовольным тоном, зная, что Рид умалчивает. — Не идти же к ним с распростёртыми объятиями. — Ладно, нам пора проводить инструктаж, — встал Рид с дивана. — У нас собрано целое досье. Поподробней чем полиции. Все трое поднялись наверх к рабочему столу с картой Пёсьего города и кучей фотографий высокопоставленных шишек Баргеста. Вычеркнутым был только Карл Робинсон, известный ещё как Акробат. Ви вспомнил свой заказ, где ему пришлось спасать двух нерадивых полицейских, захотевших лёгких денег, поставляя запрещённые вещества. Всё пошло под откос. Пакетики сожрал тупой торчок Джейсон Тёрнер. Десятки тысяч эдди пущены в никуда. Баргест для Ви ничем не отличался от простых бандитов в городских джунглях Найт-Сити. Ви убил Акробата, тем самым он гарантировал спокойную жизнь Биллу и Чарли. — Мы обязательно спасём и тебя, и Соми, — Рид сел за стол. — Но и ещё кое-что надо поправить из прошлого… — Рид, ты задолбал, честное слово, — возмущалась Алекс. — Нет тут твоей вины. Не думай об этом, а то вдруг нарубишь дров. Рид поставил на стол чип с секретной информацией. — Вставляй чип. Там много интересного. Ви взял его и вставил в височный разъём. — Мы её найдём Сойку и спасём, — подбадривал он. — Я знаю, — разделял оптимизм Рид, невольно чуть натянув губы в улыбке. В глазах Ви проносились изображения критически важных объектов Баргеста, такие как стадион и странный цилиндр. Пронеслись изображения лиц первой важности: Соми, Хансена и близнецов Кассель. — Наша главная цель — вызволить Сойку из лап Хансена, — объяснял Рид с энтузиазмом уважаемого университетского лектора. — Тебе уже знакомы те близнецы Кассель. У одного из них есть коды доступа к серверу «Киносуры» с нейроматрицей. Встреча произойдёт внутри заброшенного стадиона. Близнецы продадут коды доступа. С помощью оттисков личностей вы ими притворитесь и проникните в стадион. — А что такое «Киносура» и нейроматрица? — спросил Ви с огромным удовольствием. — «Киносура» — это проект Милитеха по созданию ответа на арасаковский «Душегуб», — поясняла Алекс, отодвинувшись от ноутбука в сторону ребят. — Сама нейроматрица — передовая тюрьма для диких искинов из-за Чёрного заслона. Неизвестно, сколько ещё этих цилиндрических серверов. Хансен раскопал как минимум одну такую штуку. Она по идее должна спасти тебя с Соми от смерти. Перед глазами пронеслось досье с изображением Сойки. — Итак, нам известно, Сойка умирает от Чёрного заслона, — сказал Рид с фальшивым спокойствием. — По-моему неудивительно. Она — правая рука президента Майерс. Все её задания касались Чёрного заслона. Нечто в неё вселилось. Какая-то датаморфная сущность. Если она вдруг сорвётся, то не поздоровится всем. Уровень угрозы — критический, в случае киберпсихоза. Насколько нам известно, сейчас она работает над вскрытием сервера нейроматрицы. В глазах Ви попались изображения вышеупомянутых близнецов. Рид продолжал лекцию. — Эмерик и Аврора Кассель работали над проектом «Милитеха». У Эмерика привычка коллекционировать классические автомобили со всего мира имеет сильную аллергию на клубнику, не пьёт алкоголь. У Авроры генетический дефект слуха, вместе с братом состояла в преступной группировке «Ле Коллектиф». Как я уже говорил, они работали на «Милитех», но решили, что на той стороне им будут давать больше обычного. — То есть, стали жадничать, любят лёгкие деньги, — с сарказмом заметил Ви. — Да, именно так, — кивнула Алекс. — С Хансеном я разберусь. Как только вы получите доступ к нейроматрице. Он даже глазом моргнуть не успеет, как окажется лицом на земле. — А ты уверена, что справишься? — взволновался Ви, не веря в такую уверенность со стороны женщины. — Я не только могу притворятся кем-либо, — сказала Алекс. — Есть ещё подробности? — спросил Ви снова, смотря Риду в глаза. Тот только улыбнулся в ответ. — В Найт-Сити они будут брать тачки на прокат. Фирма «Харон Экзотикс» им машину предоставят. Станции слежения по всему Найт-Сити. Тебе надо взломать систему компании, чтобы отследить и перехватить управление над машиной, арендованной Авророй и Эмериком для похищения близнецов. Одна из станций находится на крыше церви в Пасифике. Ви хмыкнул. — Есть вопросы? — обратился Рид, смотря внимательными глазами на каждое движение лица Ви. — Вроде бы, всё ясно, — ответил Ви с безразличием к будущим трудностям. — Тогда, иди за мной, я тебе кое-что предоставлю, — встала Алекс с кресла. Они подошли к столу. — Вот, возьми эту штуку, — Алекс достала из бардачка верстака причудливое устройство из связанных лентой микросхем и прямоугольных выключателей. — Отопрёт любые двери. — У меня вопрос относительно системы слежки у Харон Экзотикс, — с интересом сказал Ви. — Как фирма может свои машины отслеживать? — У неё крутая и универсальная система слежения, — ответила Алекс. — Они могут отслеживать её по температуре, давлению шин, сигнализации, спутниковой геолокации и даже по издаваемому шуму мотора. — Насчёт станций слежения, — прервал Ви. — Одной будет мало мне кажется, у такой фирмы как «Харон Экзотикс» их должно быть как минимум две. Эти системы дублируют друг друга. В случае взлома одной, будет контролировать другая. Мгновенно заработает. — Хм, об этом я не подумала, — задумалась Алекс. — Спасибо за наводку. Я ещё посмотрю, чтобы не было форс-мажоров. Я проведу пеленгацию похожих устройств. — Тогда, пора за работу, — Ви направился в сторону выхода. — Всех благ тебе, — отпустила женщина в след.

***

Ви с помощью точек доступа быстрого перемещения за несколько минут добрался до церкви в Пасифике, рядом с отелем «Батти». Он одним прыжком добрался до крыши религиозного сооружения, зацепившись ногами за край. — Это где-то здесь, — Ви врубил глазной сканер. Жёлтый ореол обозначил местонахождение той самой антенны, которую надо взломать. Ви прыжком преодолел высокие каркасы чиллеров. Он вытащил нейропорт и вставил в разъём. Начинается инициализация для входа в систему для контроля. На 40% он остановился. В доступе отказано. Ошибка. — Супер, просто супер… — недовольно фыркнул Ви. Он связался с Алекс. — У нас проблема, Алекс. Помнишь, я тебе говорил, что надо взломать больше одной станции? — Блядь, да, ты был прав, — разочарованно хмыкнула она. — Я тебе высылаю координаты другой станции. Отправляйся на северо-восток Санто-Доминго. — Я попробую здесь же получить доступ, — прервал Ви, уверенный в своей задумке. — Необязательно бегать на другой конец города. — Отличная идея, я только за, — она тут же обрадовалась. Идёт загрузка. Успешная инициализация. Интеграция в систему слежения. Получен доступ. Теперь близнецы будут на всех радарах троих агентов. Им не скрыться даже за преградами. — Блядь, сработало, — радости Ви было не занимать. — Так держать, — улыбалась Алекс, видя в нём родственную душу. — До встречи. Пришло сообщение Рида. — Отличная работа. Коды доступа теперь есть. Близнецы теперь у нас будут как на ладони. Я тебе ещё позвоню, попозже. Вслед связалась Сойка через протокол биочипа через Чёрный заслон. — Привет, Ви, — голос Сойки был каким-то грустным и радостным. — Ты как там? — Шикарно, — Ви сохранял радость, даже осознавая перспективу возможной смерти. — Уже всё готово, чтобы провернуть авантюру прямо перед носом у Хансена. — У меня есть уникальный подарок, только для тебя, — она говорила шёпотом, словно не хотела привлечь внимание чужих ушей. — Так-так-так… — молодому человеку стало интересно. Интерфейс Ви заслонили очень замысловатые и доселе невиданные программные комплексы. Странные десятки строк протоколов белых, лиловых и рубиновых оттенков пробежались в системе Ви. Ви вдруг почувствовал себя гораздо легче. Его уже не истязали головные боли. Как будто заново родился. Железный привкус крови исчез, словно его и не было. Пульсация в области висков стихла. Давление упало до приемлемых показателей. О биочипе он даже успел позабыть. — Это что такое было? — еле вымолвил поражённый Ви. — Как заново родился. Я даже не знаю, что сказать. — Ты сам скоро всё узнаешь, — сказала Сойка, немного обрадовавшись за друга. — Я за тебя тоже рада. Но это ещё не всё. — Что такое? — Ви казалось, что после такой хорошей новости будет обязательно какая-то плохая. — У меня к тебе важная беседа, — голос девушки наполнен надеждой. — Это в знак доверия между нами. Ты частно бегаешь вокруг СПА-комплекса «Пик Луксора». Недалеко там есть терраса с видом на небоскрёбы. — Да, я знаю где это, — ответил Ви, сразу почувствовал эйфорию. — Приходи вечером, — в голосе девушки тоже чувствовалась нотка эйфории. — Пока. После Сойки пришло сообщение Алекс. — Ви, приходи в «Мотылёк». Хотелось бы тебе излить душу. Я даже приготовила для этого особую марку текилы. Не пожалеешь. — Огненной воды мне точно не помешает. — Только поторопись, она любит быстро остывать. Ви решил начать с Сойки.

***

Ви пришёл на ту самую террасу. Он сел на холодную пыльную скамью. Сняв свои авиаторы, он немного почистил стекло шёлковым платком. Уже вечер. У перил появилась проекция Соми. — Привет, — помахала она ему рукой. — Вот мы и встретились. Ты и я. — Так, ну и что дальше, — Ви встал со скамьи. Она призывно помахала назад ладонью. Они прошли через густые поросли плюща и лиан. Тьма рассеялась, как только загрохотал генератор. Немногочисленные продолговатые лампочки, висящие на кабелях, как фрукт на ветке, излучали очень слабое тепло. Насекомые тут же устремились к источнику, раз за разом стукаясь о непроходимое стекло. — Вот мы и на месте, — села проекция на край дивана. — Во время миссии в Найт-Сити я жила в паре кварталов отсюда. Я частенько сюда заходила сюда, чтобы ностальгировать по родному Бруклину. Я так скучаю по тем временам. — Я какой был Бруклин? — сел Ви на запылившееся кресло. — Солнечный, — говорила она с детской улыбкой на лице. — Всегда садилась на подоконник. Любила слушать галдёж на улице. Помню, что там продавали лучшие сэндвичи. Иногда тут устраивали мелкие вечеринки под матерные возгласы недовольных. Но продолжали веселиться. — Хочешь отправиться обратно? — подумал Ви. — Прошлое не вернёшь, Ви, — сказала Сойка, отвернув своё лицо от глаз парня. — Как это? — покачал головой Ви. — Моя квартира сгорела, когда заставили сменить бруклинский кирпич вашингтонским стерильным пластиком, — с грустью она проронила. Она встала и пошла к краю пропасти, чтобы отчётливей видеть отвлекающий от дурных мыслей вид на недостроенные небоскрёбы. — Скажи мне правду, что вообще происходит? — серьёзным голосом словно укол он пробил брешь в барьере неопределённости, чтобы получить ответы от девушки. — Я знаю, что это ты устроила покушение на президента. Ты взломала шаттла и направила его в Пёсий город. — Да, это была я, — она призналась с железным спокойствием. — Но у меня был такой план. Я благополучно приземлю шаттл за пределами Пёсьего города, чтобы потом Хансен заблаговременно провёл всё необходимое к такому визиту. В финале, я под шумок стырю нейроматрицу. Но я не думала что он такой отмороженный. Теперь он мне ставит совсем другие условия. Есть вероятность, что он меня вряд ли отпустит и просто пристрелит на месте, как только извлечёт нейроматрицу. — А Хансен на что надеялся, когда извлечём её? — Ви кое о чём начал догадываться. — Наивный полковник думает, что это некая правительственная разработка, каковую в теории удастся выгодно продать, — словно издеваясь в адрес полковника сказала Сойка. — Но его ждёт горькое разочарование. — Я бы сказал, он был сломал зубы о чугунную задницу реальности, — посмеялся Ви, дав волю своему специфическому юмору. — Ха-ха-ха, это тоже, — пример был заразителен. — И что, будешь дальше следовать плану? — подумал Ви, подойдя поближе. — Да, — ответила она утвердительно и села на другой диван поближе. — Я не хотела чтобы на борту погибли люди. — Всё это на совести Хансена, — утешал Ви. — Тут нет твоей вины. — Наверно, это понимает никто больше, кроме тебя, — положила она свою руку на ладонь парня. — Спасибо за поддержку. — Ладно, как добудем нейроматрицу, что потом? — Ви снял вспотевшие авиаторы с глаз. — Её кто-нибудь, ну не знаю… сможет расшифровать? — Я убедила одну подпольную клинику подождать, чтобы потом передать её, — она смотрела куда-то вдаль. — Я ещё кое-что узнал, — хмыкнул Ви. — Ты собираешься сбежать от НСША и ФРУ? Это очень смело. Но, я разрываюсь между тобой и Ридом. Он постоянно твердит, что хочет тебе помочь. В Чёрном Сапфире, мне казалось, что вот-вот расплачется. — Настоящий Рид умер ещё семь лет назад, — сказала она с сожалением. — Он продолжает бороться за то, что для меня потеряло смысл. Я для Майерс и ФРУ просто инструмент, а не человек. Даже подумать об этом смешно. Рид умеет притворятся. Я не могу вернуться обратно туда. Для меня это сродни участи хуже смерти. — Как это? — Ви вытер пот с век глаз. — Для меня даром проникновение за Чёрный заслон никогда не проходит, — поясняла она, немного заикаясь. — Например, я помню адрес своего дома в Бруклине, но не помню голоса своей матери. Думаю, не нужно тебе разжёвывать. — Понимаю, что это, — произнёс Ви, осознавая этот ужас. — Один мой приятель сказал, что худшее, что может произойти с человеком — это уничтожить его личность. Без неё ты просто бессмысленный овощ, не способный даже сам двигаться. — Меткие слова, — похвалила слегка Сойка. — Изверги, — Ви сменился в лице. — Это уже выходит за рамки гуманности. Как можно делать такое с человеком. Хансен тут пожалуй был прав. Ломать Чёрный заслон ради выгоды одного человека. Сойка встала с дивана. — Я должна сбежать, Ви, — она говорила с надеждой. — От Рида, от Майерс, от Хансена. Сбежать из Найт-Сити. — То есть, Найт-Сити для тебя просто перевалочный пункт? — подумал Ви. — Именно так, — ответила она. Она расслабленно выдохнула. — Ну всё, будто гора с плеч свалилась, — торжественно говорила девушка. — Мне пора. Встретимся уже напрямую. Ви пошёл к Алекс.

***

Двери перед ним распахнулись. Он вошёл внутрь. — Ты уже здесь, — улыбалась Алекс немного в пьяном состоянии. — Я уже успела выпить немного перед миссией. — А ты думала, что я не приду? — сел он за барный стол. — Не знаю, я уже успела оторваться от реального мира, — обречённо она выдохнула. — Волнуешься перед миссией? — взял Ви стакан и залпом осушил его. — Ну немного, — ответила Алекс сонным голосом. Она достала из бардачка внизу ещё одну бутыль с алкоголем бурого цвета. — Я тут вспомнила один очень древний фильм, — налила она в стаканы напиток. — Её героиня такая же трагичная, как и я. Её жизнь такая же тяжёлая, как и у меня. Она выросла в трущобах на берегу моря. Она рано потеряла семью. Скиталась по окраине Лос-Анджелеса. Оттуда я сама родом. Она отличалась врождённым талантом супермодели и актёра. Она снискала себе популярность во всём мире. — А ты сама кем хотела стать? — поинтересовался Ви. — Актрисой, — развернулась Алекс в сторону парня на стуле с вращающимся механизмом. — Хочу побыть собой, хотя бы сегодня. У меня получается изображать других. Но это почему-то не доставляет особого удовольствия. Она взяла стакан правой рукой. — За наши мечты, только они не дают сойти с ума, — взял Ви свой полный доверху стакан с первоклассной текилой. — Даже не поспоришь, — сказала Алекс, не убирая своей детской улыбки, словно на дне рождения. Они чокнулись и залпом опустошили почти до дна. — Когда миссия подойдёт к концу, что ты будешь делать? — спросила она. — Поживём и увидим, — безучастно ответил Ви, с неохотой, ввиду неопределённости перспектив. — Остался в Найт-Сити и нашёл бы себе там место путём метода проб и ошибок. Алекс кивнула. Заигралась романтическая музыка, сочетавшая в себе классику, оперу и шансон. — О, это моя любимая песня, — Алекс соскочила с сиденья и увеличила громкость до 40, что стало слышно на весь бар. Танцор из неё не самый профессиональный, но она так могла отвлечься о гнетущих голову мыслей о вероятной неудаче, или удаче с предательской полосой невезения после миссии. Она плавно двигала вокруг оси талию, словно спокойная рыба в аквариуме. — Я когда был славным малым, тоже часто слышал эту песню, — встал парень с сиденья и станцевал с Алекс. Движения также синхронизированы и просты. — Ты часто так делаешь? — Алекс понимала, что Ви тоже не самый профессиональный танцор, но похож на неё. — В смысле? — сказал Ви, продолжая спокойно пританцовывать. — Танцевать? Просто не так часто. — Проехали, — Алекс продолжала танцевать, закрыв глаза и отдав себя потоку мыслей. Оба с закрытыми глазами продолжали развлечение. С другой стороны могло показаться, что они будто парили над полом в дюйме от него. Ступни не сталкивались со стальной поверхностью и не шаркали. Музыка тихо умолкала. — До свидания, Алекс, — Ви пошёл в сторону выхода. — У нас всё получится. — Я знаю, — махнула она рукой на прощание. — Встретимся на миссии. Уже выйдя за пределы «Мотылька», ему позвонил Рид. — Здравствуй. Ви, тебе надо поставить лицевой имплант метантропной маскировки. Я дал тебе координаты рипера. Без него можно даже не начинать миссию по подмене близнецов. Я тебя там жду. Скажешь, что ты собираешь вещи времён Объединяющей войны. Так рипер поймёт что ты от меня. — Услышал тебя, — Ви дал утвердительный ответ. — Я недавно говорил с Сойкой. Она много чего важного мне сказала. — И что же? — его глаза загорелись от любопытства. — Не по телефону, — отговаривал Ви, зная, что информация конфиденциальна. — Не спорю, — согласился Рид. — Встретимся в оговоренном месте. Ви незамедлительно направился в нужную клинику.

***

Клиника находилась недалеко от монумента «Игла» на круговом движении на пересечении улиц Джордж-Вашингтон-стрит и Авраам-Линкольн-стрит в квартале Голден-Пасифик Пёсьего города Пасифики, творение скульптора Джареда Кокса. Монумент, прозванный «Иглой», представляет собой сломанную и накренившуюся стелу на круглом островке зелени, окружённом стеклянными вставками. Под монументом находится торговая улица, большинство магазинов которой заброшены и завалены горами мусора и пыли. Одно из немногих работающих заведений — салон игровых автоматов Майкла Мальдонадо. Того самого мужчины, которому он помог в освобождении. По соседству от монумента находятся отель «Чёрный сапфир», клуб «Тяжёлые сердца», «Иден плаза» и стадион «И-би-эм — Петрохем». «Игла» установлена в 2063 году и является творением скульптора Джареда Кокса. На стеле есть памятная табличка: «Отцам и матерям, что жили до нас. Джаред Кокс. 2063». По иронии судьбы, теперь это место служит площадкой казни провинившихся солдат «Баргеста», что неудивительно. Куда ни глянь, висят и валяются на земле окоченевшие и мумифицированные трупы. Ви увидел лестницу идущую по коридору вниз. Эта клиника Фариды Назери. Несложно догадаться, что это женщина арабского происхождения. Он нажал на домофон. Прозвучали гудки. — Алло, Алло? — послышался встревоженный голос женщины. — Это Фарида? — хотел убедиться Ви. — Да, это я, — безучастно ответила она. — Приём окончен. — У меня есть кое что интересное для вас, — старался он поддерживать беседу. — Едва ли, — проговорила она также без проявления особых эмоций. — Вы же собираете вещи времён Объединяющей войны, — вдохновился Ви, понимая, что нашёл точку взаимодействия. — Хм, заходи, — сдалась женщина и отперла дверь незнакомцу. Ви зашёл внутрь чистой и ухоженной клиники. Везде самое современное оборудование. Сбоку располагался стенд с капсулой с прозрачным содержимым. Там было человеческое лицо, уж подозрительно больно похожее на лицо Ви. Это кажется и был тот самый лицевой имплант. — Извини за не ласковый приём, — строгая женщина говорила по-человечески искренне. — С тех пор как упал этот президентский шаттл всё время осторожничать приходится. Сам знаешь, никому слепо доверять не стоит. Сделав ещё несколько шагов в глубины пропахшего медикаментами помещения, из-за угла с пластмассовыми ящиками вышел Рид. — Рад тебя видеть, Ви, — приподнял он две руки, словно хотел обнять, как лучшего друга. — Взаимно, — ответил молодой человек. — Ты же знаешь, для чего ты здесь? — хотел убедиться Рид в хорошей памяти напарника. — Ну да, — спокойно он подтвердил, бегая глазами по незнакомому месту, чтобы убедить себя, что тут нет ничего зловещего. — Установить морфоимплант для подмены близнецов. — Точно, — присел Рид на краюшек операционного кресла. — Это далеко не всё, что можно получить от Милитеха и ФРУ. Возможно, в будущем тебе ещё много что достанется в качестве награды, и не только излечение от биочипа. Упоминание о биочипе стало поводом задуматься о конструкте. Чип всё ещё в разъёме, но руки не доходили туда, будто боясь, что это ему может навредить. Ви быстро забыл об этом, когда вернулся в действительность. Но мелькающие мысли о Джонни всё ещё не давали ему покоя. — Ты хотел поговорить о Сойке? — голос Рида наполнялся волнением и надеждой одновременно. Даже глаз малозаметно странно как-то задёргался. — Она всё ещё в плену у этого сукина сына Хансена, — Ви говорил с укором в адрес эгоиста и отморозка полковника, внаглую диктующего свои условия хакеру. Он понимал, что живьём тот не собирался её отпускать. Слишком опасный свидетель. — Но мы её скоро высвободим, это я говорю точно, — лицо Рида немного вытянулось в радости. — Надеюсь, мы сможем спокойно поговорить по душам в месте, где нет лишних ушей и глаз. — А ты ей не доверяешь, что ли? — не понимал Ви. Еле заметная радость сменилась недоумением на лице собеседника. — Я не доверяю тварям из-за Чёрного заслона, вызывающие паранойю, — произнёс Рид, отвернув свою голову резко в сторону. Он что-то недоговаривал. Она попала в западню спустя долгие месяцы, или даже годы работы за Чёрным заслоном. После, я обеспечу ей безопасность. Выведу из всех радаров. Её нигде не найдут. Даже Майерс. И ты мне в этом можешь помочь. — Это уже государственная измена с нашей стороны будет, — забеспокоился Ви, но виду не подавал. Он осознавал, каков огромен риск быть преследуемым всей страной. — Ты же понимаешь, что Майерс этого так не оставит. — Как будто я сам этого не знаю, — старался успокоить Рид, подозрительно спокойно отреагировав на это. Мужчина с сутулым и унылым взглядом привстал и подошёл к рабочему столу. Сбоку лежал работающий и горящий бирюзово-голубым светом экран портативного компьютера. Спереди, почти впритык к стене лежало нечто, похожее на модуль памяти с символом ФРУ. — У меня есть для тебя кое-что, — подобрал он странную вещицу. — Я заметил, что у тебя есть талант программиста, специалиста по технологиям, основанных на Сети. Думаю, не нужно тебе пояснять, что любой ледокол — это своеобразная серебряная пуля для любого хакера. Когда она будет подсоединена к серверу «Киносуры», она будет уязвима. Ты применишь его. Она потеряет сознание через 1-2 минуты. — Ты как-то слишком уверен в этом, — Ви не разделял такой оптимизм со стороны вечно немного грустного Рида. — Мы как никак имеем дело с гениальной хакершей уровня Рейча Бартмосса. — Уверяю, это разработка целой армии экспертов — лучших в области сетевых технологий, — безрадостный оптимизм Рида был каменным и не сокрушался о меч суровой действительности. — В его основе гиперагрессивный метаалгоритм. С таким ни один хакер не справиться. Его отследить невозможно. — Ну ладно, немного убедило, — подыгрывал ему Ви, хотя и догадывался, что всё пойдёт вопреки ожиданиям напарника. — А если Сойка всё-таки сможет его засечь? — Даже если она сможет засечь, то это не спасёт её, — продолжал Рид с ещё большей наивной верой, что получится. — Он обходит любые преграды. Он мгновенно засекает любые прорехи в барьерах и пролезает сквозь них. Даже если его заметят, он всё равно найдёт обходной путь. Рид пошёл к другому рабочему столу с документами и поставил устройство на стол. — Фарида попутно загрузит его в твою систему, — с такой же неугасимой надеждой говорил Рид напарнику. — Если Сойка всё-таки его засечёт, то есть вероятность, что она впадёт в киберпсихоз, — с опаской Ви предполагал. — В таком состоянии она весь мир превратит в труху. Помнишь, что говорил Фигурист? Чёрный заслон как дамба, а Сойка — живая цифровая термоядерная бомба. Точнее, её мозг стал таким. Всё время выдаёт опасные ошибки. Если в заслоне пробить брешь, то нас просто смоет со всех карт, как Гаити. Для диких ИИ, способных идеально знать и понимать, как думает человек — мы всего лишь насекомые. Человечество просто исчезнет. Это плохо кончится… очень и очень плохо. Рид сменился в лице. Его брови потяжелели. Он проигнорировал меткие слова собеседника и с суровым взглядом направился к выходу. Вот здесь, он вёл себя подозрительно. — У меня есть ещё неоконченные дела, — говорил он, не смотря Ви в лицо. — Фарида сейчас прооперирует тебя. Как закончишь, позвони мне. До свидания. Соломон скрылся за дверьми клиники. — Всё готово, садись в кресло, — любезно указывала рукой женщина. Ви сделал, как велела ему Назери. Он расслабился. — Ну всё, я готов, — снял парень свои авиаторы и положил на тележку с хирургическими инструментами. — Приступайте. Фарида взяла систему впрыска с зеленоватым полупрозрачным содержимым. Одно нажатие и с щелчком жидкость ушла в жилы пациента. — Супер, анестезия работает, — сказала Фарида. — Можно начинать. Глаза стали всё тяжелее и тяжелее. Ви провалился в объятия к Морфею. Бездонный сон. Холодный металл скользит по лицу. Мерзкое чавканье кожи и плоти. Мутные проблески лица женщины. Как рулет скрутили срезанное лицо. Ви почудилось, что вместе с лицом ему ставят новую личность, точно как конструктор. Чёрная обсидиановая пластина мгновенно стала частью его самого. Нервные пучки соединены со сложной нейронной сетью лицевой панели. Холодный и влажный имплант чуть приглушил шипящую боль, пробивающуюся сквозь расслабляющий покров анестетика. В глаза пронеслись цифровые сетки ярко-золотистого цвета. Анестезия даже пересталась. Голова такая тяжёлая, что накренилась в правую сторону. Как нив чём ни бывало объявился конструкт Джонни. — Сколько я пальцев я показываю? , — показывал два средних пальцев мужчина. — Как же я рад, что ты со мной, Джонни, — Ви не имел возможности улыбнуться без завершения инвазии. Но его слова могли передать многое. — Значит, тебе что-то надо от меня, — ехидно рокер улыбнулся. — Ты не почувствовал странные перемены на днях? — Ты о чём? — закрыл глаза Ви, но не перестал говорить с воображаемым другом на уровне мыслей. — Какого это, выбрать одного и предать другого? — Джонни метался из стороны в сторону в районе видимой зоны. — Думаешь, есть выбор? — сказал Ви, судорожно дыша. — Это как всегда зависит от тебя самого, — ответил Джонни. Фарида переметнулась на другую сторону и повернула голову почти спящего парня в другую сторону. — Пистолет тебе приставлен ко лбу, и бах, — Джонни наглядно продемонстрировал на двух первых пальцах последствия выбора в пользу Сойки. — И тебя уже нет. Один должен пасть жертвой благих намерений другого. — Я вижу, что ты не доверяешь им обоим, — Ви едва моргал глазами, как будто в пьяном бреду. — Ладно, не исключаю, что Рид пытается тобой манипулировать, — Джонни немного нервничал. — Ты как цветок в эпицентре урагана неопределённости. От тебя многое скрыли. Так что мои подозрения не беспочвенны. Как и ты, я давно видел, что они вели себя странно местами. В наше время безграничное доверие — отличная находка для обманщиков. — Ты только что назвал Рида и Сойку обманщиками? — немного удивился парень. — Ты помнишь, что я тебе говорил о кнуте и прянике? — напомнил Джонни о беседе в баскетбольной площадке. — Да, — ответил наёмник-спецагент. — Пряник — ценности, а кнут — принуждение. — Вот именно, — поднял большой палец вверх рокер, выразив одобрение. — Отказ — это всё равно что ставить голову на плаху. Фарида повернула голову обратно вправо, закончив исцелять инъектором-автоматом повреждённые участки срезанной кожи. — Сейчас пожалуй твой самый непростой день в жизни, — с сожалением в голосе сказал Джонни. — Так или иначе к обоюдному согласию обе стороны тебе склонить не получится. И у Рида с Майерс и у Сойки совсем разные намерения насчёт будущих перспектив. Все они пытаются повлиять на тебя. — А кого бы ты выбрал на моём месте? — анестезия ослабевала постепенно. Парень потихоньку открывал глаза целиком. — Я и так на твоём месте, балда, — поставил свою несуществующую в материале руку рокер на плечо носителя. — Только я сам хер что смогу сделать. Я в глубине фальшивой души не ебу, как тебе поступить. Могу только пожелать тебе самого лучшего. Фарида за подбородок повернула к себе лицо Ви. — Готово, — произнесла она, поставив автоматический медицинский пистолет на тележку. — Операция прошла успешно. И, пожалуйста, сделай одолжение, не говори мне, зачем это было всё. — Спасибо, — встал парень с кресла. — Не благодари, — сказала женщина, просто делая в соответствии с клятвой Гиппократу. — Я просто делаю свою работу. Ви вышел наружу. Он позвонил Риду. После гудков связь установлена. — Рид, я закончил, — произнёс он. — Так точно, — кивнул ФРУшник. — Надеюсь, ты хорошо ощущаешь себя после операции. Пора перехватить и подменить нетраннеров. Правда, у нас больше нет доступа к системе «Харон экзотикс». Видимо, нас раскололи. Тебе надо найти наблюдательный пункт на въезде в Пёсий город и засечь их машину, когда они поедут к Хансену. — Вот блин… — встревожился Ви немного. Мы можем их так упустить. — Нет, не упустим, — перебил Рид. — Внимательно следи за каждым транспортом, который будет проезжать. — Я знаю отличное место для наблюдения, — выбежал Ви в открытое пространство. — До связи. Высокими прыжками через строительные леса добрался до края выступа с видом на перекрёсток и основную дорогу в блокпост.

***

Ви встал на позицию. Позвонил Соломон. — Итак. Мне нужно подтверждение визуального контакта. Сканируй идущий мимо транспорт. Мимо проехали обычные легковушки Вильфор. — Пока не вижу, — пробормотал парень. Небольшой конвой из бронированных внедорожников и грузовиков. — Вижу на дороге людей Хансена, но он вряд ли бы выделил охрану близнецам. Это точно не они. Раз они берут машину на прокат. — Значит, ищем дальше. Далее проехали мимо ещё несколько легковушек Вильфор. Вслед за ним лимузин. Последний четвёртый Вильфор столкнулся с грузовиком. — Кортес перегородил дорогу. Машина самая простая, типовая. Даже у отбросов можно встретить такую. Это не они. — Ищем дальше. Проехали мотоциклисты. — Пара мотоциклистов. Вряд ли бы они бросили свою тачку за пару минут до приезда. Это точно не они. — Ага, это не в их стиле. Продолжай искать. Появилась подозрительная тачка. Она даже на фоне других немногочисленных нормальных машин в Пёсьем городе выделяется. — Вон они. Подтверждаю, цели внутри. Сигнал есть. — Да, есть. Теперь они уже от нас не скроются. Ты молодец. Ви спрыгнул вниз. Как олимпийский бегун устремился к обозначенной красным квадратом машине. — Они наверняка где-нибудь припарковались. Тем лучше. Ты незаметно проникнешь в багажник. Поторопись. Машина припаркована на площади уровнем ниже, недалеко от раскуроченного и разукрашенного панцера «Василиск». — Ты на позиции? — связался Рид. — Да, — подтвердил Ви. — Кстати, классная тачка. — Соберись, ты не в автосалоне, — строго выговорил Рид. Ви достал устройство для взлома транспортных средств. — Пока всё гладко. Багажник распахнут. Ви залез внутрь. Нейропорт подсоединён к небольшому дисплею. Получен к камерам со всех ракурсов. — Ну как? — Рид потребовал результатов. — Всё, интегрирован в систему, — сказал Ви. — Жду команды. — Осталось их только ждать, — Рид был готов положить трубку. — Дай мне ещё пару минут, — Ви почувствовал, что электронная защита автомобиля какая-то дырявая. — Зачем? — недоумевал Рид с некоторым возмущением. — Что ты задумал? — Я откорректирую немного лёд, — парень решил дополнительно подстраховаться. — А то немного криво настроен. — Ладно, только не рискуй зря, — Рид вынужден был согласиться. Для укрепления льда Ви за четыре секунды решил головоломку из комбинаций букв английского алфавита. Демон отправлен. — Готов, — с гордостью произнёс парень. — Хм, неплохо, — Рид сменил недовольство на милость. — А теперь ждём.

***

Прошло некоторое время. С передней камеры видно близнецов. Они сели в тачку. — Ох, вчера я столько выпила, что мне казалось засну там же, — немного хихикала Аврора. Машина тронулась с места. — Этот полковник не выходит из моей головы, — продолжала она. — Вот вспоминаю Хансена, немного волосы дыбом встают, когда он на меня смотрел такими загоревшими глазами, словно раздевал меня ими, силой мысли. Рид подал сигнал. — Ви, перехватывай управление. Машина резко остановилась. Руль отказался слушаться Эмерика. Заработала аварийная сигнализация. — Кто-то перехватил управления над машиной! — испуганно произнёс Эмерик. — Вызывай охрану! — потребовала Аврора. Машина словно обрела самосознание и поехала сама по себе. Она снеся несколько пластмассовых заграждений свернула налево, а потом по перекрёстку у зелёного островка с монументом Игла свернула ещё раз налево, в направлении Элизабет Кресс-Стрит. Скорость уже превысила восемьдесят пять километров в час. Но проехав лагерь Баргеста, машина возвращена под ручное управление. Она шатаясь из стороны в сторону столкнулась о согнувшийся фонарный столб, отделавшись лишь вмятиной и царапинами. — Ви, доложи статус? — Рид учуял подвох в ситуации. — Они защищаются и у них получается, — Ви с трудом возвращал контроль над транспортным средством. Машина снова перестала подчиняться Эмерику. Она неумолимо неслась к гаражу. — Не могу пробиться через защиту взломщика, — обречённо выдавил Эмерик, с трудом глотая ком в горле. Машина заехала в гараж. Связь пропала. Никто на выручку близнеца не придёт. Обоих охватил животный ужас перед неизбежностью. Двери открыли Алекс и Рид. Их оглушили трескающими зарядами электрошокеров и выволокли. — Ого, — Ви вылез из багажника и видел, как бедолаг казнили. — Ни хрена ж… Близнецы убиты. — Ладно, что теперь дальше, — Ви не стал возмущаться. — Первый этап позади. — Цели поражены, — похвалил Рид. — Отличная работа. Осталось только переодеться и загрузить коды доступа у Авроры. Ви надел на себя элегантный джентльменский костюм Эмерика. Очень хорошо на нём сидит и нигде не ущемляет. Он подошёл к трупу Авроры и присел на корточки. Морщась от отвращения он повернул её голову в сторону, чтобы соединить нейропорт с височным разъёмом. Коды загружены. — Готов, — сел он на сиденье водителя. — Можно выезжать. Следом за ним села Алекс. По её коже пробежали шестигранные структуры, полностью изменившие её цвет кожи со смуглого на меловый. Алекс как две капли воды похожа на Аврору Кассель. Ви сделал тоже самое. Он принял облик её брата. — Вау, — заговорил он не своим голосом с диким французским акцентом. — Мой голос. Ни хрена себе. Он посмотрел на Аврору другими глазами. Зрение не изменилось. — Это я, Эмерик. Как же так? — Я так полагаю, перестраивается не только вид. Оттиск влияет на гормональный фон. Всё продиктовано биохимией мозга. — Именно, — подтвердила Аврора. — Другой гормональный коктейль. Рид встал у окна со стороны женщины. — Сначала похоже на приход, но потом быстро привыкаешь. — Он посмотрел в глаза замаскированной Алекс. — Алекс, я не забыл про наш уговор. Это последнее задание. После, бессрочное освобождение и заслуженный отдых в Монте-Карло. Ви вмешался. — Потряхивает перед заданием? — Скорее всего, — неуверенно сказал Рид. — Ты идеально имитируешь Эмерика. Молодцом. Ви отодвинул обратно зеркало на крыше. — Ладно. Газуем к Хансену. Машина задним ходом вырвалась в гараж. После эффектного разворота на 180 градусов с шипеньем и горением резины, она поехала к стадиону. — Я думаю, тебе не надо объяснять от и до? — снова заговорила Аврора. — Как вести себя с Хансеном? Ты должен запомнить: чего он боится, чего он хочет и чего он больше всего скрывает. — Эмерик промолчал. — Ясно, не отвечай вслух. — Следом за ними следовал чёрный Тортон Мерримак Соломона. — Ладно, давай так, — Аврора хотела в лишний раз напомнить брату, как вести себя на встрече с таким как Курт Хансен. — Скажи, кто такой Курт Хансен? — Ви немного надоела настырность сестрицы и решил закрыть эту тему. — Он порождение войны. Её побочное производное. Машина, прошедшая тысячи битв. — Алекс похвалила с долей сарказма. — Вау, да ты философ. — Эмерик не закончил свою цитату. — Важно, что такие как он зарабатывают миллионы, или даже миллиарды на продаже на мировом чёрном рынке. Пусть кто-то считает его просто горой мышц, но упускают из виду их отточенный ум и дух бизнесмена. — Аврора театрально похлопала. — Круто, отлично выступил. Двое замаскированных уже исчезли в глубинах подземелья стадиона. Рид припарковался недалеко от тоннеля. Он вытащил кибердеку и откорректировал загруженный в систему Ви уникальный супер-ледокол для усыпления Сойки и вызволения из лап «Баргеста». Он вытащил из углублённой стойки стакан с синтетическим кофе с молоком и сделал большой глоток. Пошёл дождь. Но началось нечто непонятное. Мужчина обратил внимание, что капли просто застыли в сантиметре от лобового стекла его Тортона. Идущие гражданские с бомжатским видом остановились на месте, словно насекомое в янтаре. Пролетавшие мимо очень редкие стаи птиц вдруг полетели задом вперёд и также застыли на месте. От такого его пальцы невольно разжались отпустив стакан с горячим напитком. Рид почувствовал неугасимое тепло и почти оцепенел, увидев что стакан буквально парит, а точнее тоже застыл в воздухе. — Что ещё за… — Рид будто проглотил язык. В его машине стало невыносимо холодно. Он резко выскочил наружу. — Соломон Рид… — прозвучал голос везде из ниоткуда. — Преданный всеми. Ставший разменной монетой. Отданный на растерзание президентом, которой ты верно служил. Фигурист был прав: один восстал из могилы, другой — стремится туда. Тебе ничего не напоминает. Ты рискуешь встать на место своей подопечной Алекс. Стать чемпионом по танцам на граблях. Раз за разом получая нож в спину. Тебя устраивает такая перспектива? — Кто ты такой? — пробормотал ничего не понимающий Рид. — Твоя судьба была давно предрешена ещё семь лет назад, — говорил незнакомец искажённым жутким голосом, от которого жилы стынут. — Но ты же не хочешь, чтобы тобой вот так обошлись, снова? — Откуда ты всё это знаешь? — сказал Соломон, стоя как вкопанный. — Что тебе нужно? — Ви, которому ты успел довериться выставит тебя глупцом, а в конце падёшь от руки неверного, — продолжал незнакомец, подначивая. — Ви… — повторил он. — Он то тут причём? Хочешь сказать, что Ви меня обманет? — Это же твой судьбоносный день, Рид, — незнакомец миновал все ментальные барьеры человека, будто их никогда их не было. Как существо, свободное от оков законов физического мира и примитивного бинарного понимания смертных, знал все потаённые желания каждого разумного существа и мог с лёгкостью зажечь неугасимое пламя из одной крошечной искорки. — Ты можешь изменить чашу весов в свою пользу. Сон Соми твоя протеже… но какой же неблагодарной она оказалась. Сдала тебя непримиримой «Арасаке». Ты не знал, что она давным давно была в сговоре с Хансеном, только чтобы сбежать от тебя, как приёмного отца. Убежать от своего предназначения. В то время, когда судьба твоей страны, всего мира на волоске от войны на уничтожение. Она добивается того, чтобы ты влачил остатки жалкой жизни на земле, пока она будет пребывать в эйфорическом полёте. Организовала покушение на лидера твоей отчизны, Новых Соединённых Штатов Америки. Ты её вербовал и обучал всему что надо, но отплатила тебе сам знаешь чем. Она давно действовала на всех фронтах. Майерс была далеко не единственным, на кого она точила зуб. Она давно точила и на тебя зуб. Она объявила войну своей стране. Разве такое можно забыть? Разве такая благодарность полагалась за данные ей тобой привилегии и преимущества? Ви с ней заодно. Они планируют оставить вас с носом. Ты хочешь, чтобы именно так произошло. — Не делай вид, что ты обо мне всё знаешь, — сжал он кулаки. Вокруг мужчины весь привычный мир просто растворился, сменившись белой пустотой. Его окружила стелющаяся белая дымка. В одном из вариантов показано, как Ви встаёт на сторону Рида и пытается задействовать бесполезный ледокол против Сойки. — Зачем ты мне это показываешь? — его глаза расширились от увиденного. — Смотри, — это всё что сказал незнакомец. Сойка погружается в киберпсихоз и сбегает, убивает каждого встречного смертельными импульсами тёмной энергии из-за Чёрного заслона. Макс-так похищает её. Перехват конвоя с заключённой. Ви скитается по комплексу Киносура. Он находит Сойку и дарует ей быструю смерть, вытаскивая кабель с головы. — Это Ви… — продолжал неизвестный, постепенно разжигая огонь внутри Рида. — Он убил её, потому что желал падения НСША. Он ненавидит твою страну, каковую ты так рьяно пытаешься защитить. Ви был в окружении отвернувшихся от него представителей высших эшелонов власти и Майерс лично. И что вы сделали в ответ на такое кощунство? Ничего. Ты и твои коллеги могли бы просто казнить его за это предательское убийство Сойки. Она была бы ключом к победе над всеми врагами твоей родины. Но вы там ничего не сделаете. Этот парень таит в себе секреты, какие помогли бы вам в ваших планах. Видение исчезло, уступив место другому. Он не заметил, как позади него стоял зловещий чёрный худощавый мерцающий силуэт нечеловеческого роста. — Вот здесь Ви однозначно заодно с Сойкой, — произнёс незнакомец с шёпотом. — Ты с наивной надеждой поджидал предателя у лифта в парковку, но тебя он провёл как школьника. Заговорщики вышли на другой конец города. Твоя жизнь обрывается в космопорте Найт-Сити. Падёшь от рук наёмника, который в течении дней превзошёл в профессии супершпиона. Всё сводится к одному: предательству и смерти от рук твоего напарника. Вариантов бесконечное множество. Но я тебе перечислил лишь те, которые будут наиболее понятны и благоприятны. Их тоже бесконечное множество. Изменив одно, ты можешь повлиять на многое. Тут у Рида что-то проснулось. — И как мне этого избежать? — потерянность и напуганность таким перспективами сменилась гневом и холодной решимостью всё изменить. — В системе Ви есть присланная тобой программа, — он говорил о ледоколе, подготовленный специально для Сойки. — С его помощью ты подавишь в предателе волю и сможешь поймать их обоих. Тебя вернут обратно. Ты обретёшь новое предназначение. Ты станешь номером один среди своих. О тебе будут слагать легенды. Ты станешь кумиром для перспективных новобранцев, а не жалким и преданным на растерзание времени отработанным материалом. Выбор за тобой. — Я уже всё решил, — сказал Соломон. Он стиснул зубы, а губы скривились от ненависти к Ви. Он вернулся обратно в реальный мир, как ни в чём ни бывало. Рид сел обратно в машину и взял в руки кибердеку с загруженным в систему Ви ледоколом.

***

Замаскированные под близнецов Ви и Алекс проехали КПП. — Паркуйся, — указала Аврора на свободное место в конце, совсем рядом с проходом в стадион. Эмерик аккуратно припарковал премиальную машину к пустующему месту. — Пока не вышли, напоминаю, это Хансену нужно от нас, а нам от него, — снова напомнила она. Перед глазами Ви открылось досье Эмерика и его тонкостях. — Хансен ждёт нас, — сказала Аврора, перед тем как выйти. — Не расслабляйся, сестрёнка, — вышел парень. Они шли по коридору через дверь. Там стояли смотревшие на них с подозрением двое солдат «Баргеста». — Это запретная зона, — сказал один из них. — Уверен? — парировала Аврора. — Мы вообще-то тут происходит по приглашению вашего босса. Глаза охранника загорелись красным светом. — Проходите, — распахнул он двери для них. К ним вышел навстречу чернокожий мужчина. — Рад, что вы добрались, — поприветствовал он. — Мы ещё не знакомы, но я вас проведу. Я Мёрфи. Они вошли в лифт, как только свернули направо. — Идёмте, — подзывал угрюмый Мёрфи. Они не спеша спускались вниз. — Мы кажется встречались, — игриво подыгрывала своему представлению Аврора. — Уверен, что нет, — безучастно пробормотал Мёрфи, фыркнув после этого. — Вы же часто посещаете парижские бордели? — девушка продолжала, несмотря на равнодушие Мёрфи. — Что вы… — робко он хотел возразить. — Я просто шучу, Мёрфи, — призналась Аврора и остановилась. — Мы впервые видим друг друга. Они вышли из лифта и направились в конец узкого коридора. — Сегодня весь день вы будете под наблюдением, — предупредил Мёрфи. — Хансену сообщили, что ФРУ готовят какую-то подставу. Они остановились у досмотрового пункта. Проход в следующее помещение закрыт промышленными ставнями. — Мы с гостями обращаемся как со своими, — снова отпустил предупреждение Мёрфи. — Но, как говорится, держим порох сухим. Камеры видеонаблюдения сканировали близнецов голубыми лучами. Они прошли проверку. — Если есть оружие, то сдайте его, — мужчина указал пальцем на один из шкафчиков. Эмерик сделал, как его просили. Ставни свернулись обратно, освобождая проход в следующую зону. — Это сердце нашей маленькой империи, — гордо превозносил Мёрфи. Перед ними огромный схрон всевозможного вооружения. Десятки потенциальных богатых покупателей. Огромный паукообразный робот «Химера», с которым Ви однажды боролся и свисающий с потолка сложенные вертолёты Зетатех «Валгус» и Милитех «Хаос». Десятки специально модифицированных боевых ботов в своих капсулах для подзарядки и саморемонта. — Скажите, чем ваша организация конкретно занимается? — Эмерик проявил огромный интерес ко всей суете. — Торговля оружием, и не важно каким, — ответил Мёрфи. — Хотите начать войну, закончить войну, вопросов не задаём. Все желания удовлетворяются. С Эмериком как ни в чём ни бывало заговорил Рид. — К слову Эмерик, один из вас должен остаться, а другой вводить коды доступа. Я начну действовать чуть позже. Если бы я начал раньше, то привлёк внимание. Не выходи из роли. Всех благ тебе. — Мой брат не особо разговорчивый, — Аврора оправдывала его. — Я заметил, — Мёрфи также безучастен. — Вы умеет читать мысли? — шутя сказал Аврора. — Мы только познакомились, — Мёрфи старался как можно меньше говорить с энергичной Авророй, и подражать такому же угрюмому Эмерику. — Какой дипломат, — юмора Авроре не занимать. Они наконец-то предстали перед самим Куртом Хансеном. — Рад видеть вас обоих, — поприветствовал он. — Соми пока обезвреживает устройство. У нас есть время поболтать. Полковник сел на угловатый диван и положил свой револьвер на стол. — Мы не торопимся, — сел Эмерик следом. — Хм, наверняка, — лицо растянулось в странной улыбке. — Вы вообще не из тех, кто спешит с решениями. — Значит, мы не такие уж и разные, — сказал немногословный Эмерик, сохраняя железное самообладание перед человеком, недавно хотевший убить его. — Мои люди говорили, вы делали солидные ставки, — вспомнил он. — Надеюсь всё кончилось выигрышем и триумфом. — Да, фортуна всё-таки улыбнулась, — соврал Эмерик. — Вы были рады, что проиграли? , — Хансен настаивал, чтобы ему правду сказали. Он ведь знал, чем всё кончилось. — Это неважно, — парировал парень. — Главное — испытывать экстремал. Главное не победа, а участие. Это такие эмоции. Сильные эмоции. — Такие взгляды больше свойственны вашей сестре Эмерик, — сказал Хансен, глядя на Аврору. — И всё же, мы одна семья, — подтвердила она. — Другой на моём месте не видел бы в вас что-либо выдающееся, — поддерживал беседу Эммерик. — Многие заметят у таких как вы мускулы, хром и оружие, но упускают из виду ментальную остроту и врождённый дух бизнесмена. Особенно у того, кто выжидает момента, чтобы отомстить. Полковник расслабился полностью, подвинув спину назад. — Давайте сменим тему. Вам понравилось в «Чёрном Сапфире»? — Ваша деятельность в стадионе тоже впечатляет, даже больше, чем в Чёрном Сапфире, — ответил Эмерик. — На мой взгляд. — Без одного не будет иного, — произнёс Хансен, почесав затылок. — Чтобы зарабатывать миллиарды на торговле оружием и контрабанды, надо платить миллионы сильным мира сего. — Кстати, мой брат заядлый коллекционер классических машин. ушедших десятилетий, — продолжила Аврора, всё больше увлекая полковника в экскурс в прошлое. — Я всегда говорила, что его тщеславие просто очаровательно. — Интересно, — в глазах Хансена загорелось любопытство. — И за какой жемчужиной мира вы были готовы пролететь половину земного шара? — Возможно, вы знаете Грейсона, — ответил молодой человек, потирая глаза от залетевших частиц пыли. — Он хотел продать классический Порше. Им давно владел известный американский рокер. — Все знают Грейсона. и этого рокера, — повторил полковник. — Я слышал, что его машина тоже продаётся. — Увы, сделки не случилось, — прервала восхищённую ноту Аврора. — Грейсон, как это, сошёл с финишной прямой. Эмерик краем глаза увидел одного из новобранцев «Баргеста», нёсшего на руках поднос, на котором ведро со льдом, а внутри него водка. — У нас есть водка, угощайтесь, — азарт заигрался в голосе и лице бывшего вояки. Он вытащил холодную бутылку, открыл её и налил в рюмочки. — Я знаю, что у вас так не принято, но меня к этому пристрастили друзья из Сибири. Чисто символически. Все трое взяли рюмку. — За всё хорошее. что произойдёт в нашей жизни в будущем, — Хансен ждал, когда близнецы сделают тост. — Аха-ха-ха, как это круто, символически, — Аврора взяла следом за боссом. — Символично, — Эмерик последний, кто взял рюмку. Полковник и Аврора смотрели на Эмерика в ожидании, что скажет тост. — Это тебе, Аврора, — поднёс он свою рюмку к ней. — Я воздержусь. — От хорошей водки не отказываются, — женщина залпом опустошила оба стаканчика. — Вы уверены? — полковник явно не ожидал такого со стороны Эмерика. Он выпил свою рюмку. — Ах да, чуть не забыл, — начал новую тему полковник. — Мои знакомые в Ла-Сенте передают вам привет. Блок C. — Ваши знакомые наверно с кем-то перепутали, обознались, — опровергла девушка. — Точно? — удивился Курт. — Вы ведь два года провели в этой тюрьме, под чужим именем. — Они обознались, честно, — Аврора даже не знала, что это было за место. — Нас там вообще не было. — Тогда прошу прощения, видимо я и прямь обознался, — отступил мужчин от этой темы. — Полковник, у вас такой интересный нож, — глаза Эмерика наполнились желанием потрогать эту реликвию. — Могу на него поближе посмотреть. — Разумеется, — вытащил он его из ножен с удовольствием и передал его в руки парню. — Я помню свой день на Филлипинах. Я там видел целые коллекции ножей. С тех пор они меня притягивают. как магнит металл. — Кассель немного им поиграл и отдал обратно в руки законному владельцу. — Потрясающе, такая редкая вещь. — И ещё кое что, — Хансен неотрывно смотрел на парня, словно выслеживал в нём что-то. — Я знаю, что вы два года работали на Петрохем. Учитывая ваши таланты, корпорации вряд ли стали бы отпускать вас на свободу. Как же вы от них вы ушли? — Полковник, возможно, в это сложно поверить, но я не помню, — Эмерик явно не радостно вспоминал такие события. Полковник непонимающе хмыкнул. — Модули памяти у меня за это время украли, — оправдался парень. — Простите, я мог бы ответить, но не могу. — Что вы, ничего страшного, — утешал мужчина. Соми вошла в барный зал, служивший теперь переговорной для полковника. — А вот и Соми, — Хансен натянул коварную ухмылку на своей морде. — Главный сервер готов, — девушка остановилась рядом с Эмериком. — Можно начинать. — Один из вас должен остаться со мной, а другой — вводить коды доступа, — привстал Хансен с дивана. — О я буду рада остаться, — Аврору немного качнуло из-за крепкого алкоголя. — Как и обещал, деньги упадут вам на счёт, после завершения работы над нейроматрицей, — сказал преступный владыка. Ви в облике Эмерика пошёл вслед за хакершей. Сзади она выглядела жутковатым гибридом машины и человека, но, в конце концов, у неё всё ещё имеется человеческая душа, а её никакими имплантами не заменишь. — Пока вы ждали, я провела небольшую диагностику, — Соми говорила размеренным голосом робота. — Подумать только, десятки миллионов евродолларов только для одного вашего визита. В этом весь полковник Курт Хансен. У огромного замысловато устроенного цилиндра появилась проекция Сойки. — Итак, я подготовила нам пути обхода. Сервер я расшифровала. Надо только ввести коды доступа. Осталось извлечь нейроматрицу и сбежать со стадиона. Здесь сымитирована идеальная среда для нашей работы. — И сколько людей погибнет? — с мелкой частью скепсиса спросил Ви. — В любом случае, это неизбежно, — с сожалением она произнесла. — Главное, чтобы мы наконец вырвались из лап Хансена и скрылись от ФРУ. Роботизированные щупальцы с четырёхосными острыми захватами из станочных платформ с логотипом «Зетатеха» вытянулись в сторону нейроматрицы. Одна из них вращала сервер против часовой стрелки, другая длинной головкой плазматрона отсоединяла скобы, чтобы раскрыть её. Её содержимое впечатлило Ви. Внутреннее строение напоминало мозг человека. Извилины служили, скорее всего, проводниками сильного хладагента, а в центре — стеклянная колба со сложной системой кодового механизма. Там и находится нейроматрица. — Вот она, во всём своём великолепии, — с тихим восторгом произнесла хакерша. С Ви теперь разговаривала проекция Сойки. — Насчёт нас не волнуйся, мы обязательно выберемся, — она видела волнение на лице напарника и старалась утешить. — Назад дороги нет, — Ви старался скрыть свою тревогу. — Нет, — кивнула проекция. — Но мы поможем друг другу. — Начинаем, — Ви вытащил из руки нейропорт. Подключение к серверу с нейроматрицей начато. — Вижу, — перед глазами представали жёлтые дисплеи с результатами отклика системы и голубой файрвол ледокола ФРУ с белыми строками из букв, знаков и цифр. — Есть ответ. Какой пинг? — Одна миллисекунда, думаю сойдёт, — спокойно ответила Соми. Проекция последила за полковником. Пока он ни о чём не знает. — Ви, спасибо тебе большое, — Соми чуть ли не молилась. — Спасибо, что помогаешь мне. Центральное ядро сервера раскрылось подобно цветку. — Всё, теперь ваша очередь, — настоящая Соми простонала от боли, что видно, как она немного стиснула зубы, когда пыталась выпрямиться. — Можно вводить коды доступа. Предстала пора выбрать одну сторону. Ви с отвращением отверг активацию электронного пакета ледокола ФРУ. Он уже догадывался, что Рид обманывал его всё это время. — Я за тебя горой встану, — вводил на панели длинную цифровую строку. Система взлома от ФРУ исчезла с системы Ви. Девушка почти счастливо улыбнулась. — Хансен что-то подозревает, — посмотрел Ви наверх. — Просто его пока ещё не озарило. — И уже не озарит, — с иронией проронила Соми. — Ты уже бледная как поганка, с тобой всё нормально? — Ви беспокоился за состояние здоровья бедняжки. — Спасибо, что спросил, — непривычно спокойно она ответила. — Я справлюсь. Сейчас я делаю три вещи одновременно. Сделай одну — последи за полковником. — Ладно, а что потом? — как сторожевой пёс неотрывно следил за проблемным преступным авторитетом. — Я готовлю пути отхода, — Соми начала вращать в стороны кодовый замок. Каждая правильная комбинация шла в такт с щелчком. — А потом я закрою доступ в эту комнату. Для этого мне пришлось снова зайти за Чёрный заслон. — Погоди, — удивился Ви, почти испугавшись. — Ты взламываешь весь стадион? — Да, — она вскрыла замок и достала стержень, похожий на лампочку накаливания со светящейся золотистой микросхемой, казавшейся длинной вольфрамовой нитью накаливания. — Дай знак Алекс. В системе Ви возникла странная ошибка. Голубая рамка с символом ФРУ. Белая линия снизу уже дошла до пятидесяти процентов. — Что происходит? — Ви никак не мог избавиться от вируса. — Эм, Ви… — проекция Сойки тоже что-то заподозрила. — Я заметила в твоей системе что-то странное. Обоих колыхало в разные стороны. Неконтролируемые импульсы тёмной энергии охватили каждое устройство в серверной, за миг взрывая их, оставляя потом едкий шлак. Вспомогательные серверы и другие цифровые устройства вспыхнули, как новогодняя ёлка и с оглушительным хлопком взорвались в хаосе миллиардов искр и осколков стекла. С лица оттиск сполз, как воск. Соми свалилась с ног, крича от боли. Ви ещё был на ногах. Он видел, как Алекс с Хансеном тоже были поражены импульсом. Негодяй достал свой нож, чтобы прикончить чужую. — Алекс! — проревел он сквозь боль. — Уходи оттуда, сейчас же! Едва пришла в себя Алекс, как получила удар ножом в ногу плашмя. Ещё один удар пришёлся в бок, едва не разрезав ей живот. — Уходи оттуда, сейчас же! — снова прошипел парень сквозь стиснутые зубы. Алекс собрав оставшиеся силы в кулак убежала прочь. На ноги встала Соми. — Ви… — она была шокирована, напугана как ребёнок. — Как же ты… — Это был не я, — едва проронил Ви, всё ещё истязаемый неконтролируемыми вспышками Чёрного заслона. — Это Рид… Левая рука Ви будто взбунтовавшись против своего обладателя потянулось в сторону Сойки. Он почти схватил её за горло. Девушка задыхалась. — Ви… — Сойка никак не могла отцепить его руку. Она впилась в неё как стальные клещи. — Рид… — Ви упал на одно колено. — Он пытается управлять мной, как марионеткой. Я… я не могу сопротивляться. НЕ МОГУ!!! В ушах обеих предателей слышалась злорадная речь Соломона. — Ты думал, сможешь меня обвести вокруг пальца? Не выйдет. Вам теперь некуда бежать. Соми, я должен это сделать ради блага Новых Штатов. А что касается тебя, Ви, то ты будешь кормом для падальщиков или рыб на дне. Ви дёргало, как безумную марионетку в дьявольском театре. Он почти оказался во власти вероломного напарника. — Соми… — прохрипел парень. — Он меня подставил… Он приложил поистине титанические усилия над возвращением контроля над телом, чуть не расплачиваясь жизнью. Сойка сжала кулаки. Её лицо исказилось в злости. Глаза налились кровавым светом. — Ви… — в её ладонях сформировалась багровая молния. — Я должна это сделать. Иначе никак. Оставь нас в покое, Рид! Она ударила по напарнику со всей дарованной ей мощью. Бедолагу Винсента отбросило к самой лестнице. Один из серверов придавил его. Захрустели кости в груди. Девушка упала на пол, почти в обморок. Парень настолько ослаб, что едва мог открыть свои глаза. В раскуроченное в хлам помещение вошли двое солдат «Баргеста». — Я знаю тебя, — он направил свой Копперхед в голову почти потерявшего сознание наёмника. — Попрощайся с жизнью. Вслед за первым автомат направил другой. Время до смерти исчислялось секундами. — Не трогайте его! — проревела Соми. Одним взмахом руки она сжала разум своих врагов в комок, превратив их в генетический бульон, а импланты — в угольки. Она подошла к Ви и согнулась, опираясь руками на колени. — Ты как? — взволновалась она за его судьбу. — Ты спасла меня, — парень потихоньку возвращал себе силы. — Соми, я… — Знаю, — оборвала она полуслове. — Это Рид. Он надеялся захватить контроль над тобой. Управлять как марионеткой, чтобы поймать меня. — Этот импульс чуть не убил меня, — возмущался парень. — Но как видишь, ты ещё жив, — проигнорировала она недовольство напарника. — Если бы я промедлила, ты бы стал послушным рабом Рида. Он меня бы отправил обратно к Майерс, а тебя — убил. Так что, прошу прощения. Ну как, идём, или ты так и будешь тут лежать? Ви одной рукой откинул от себя раскуроченный сервер. Он готов сражаться. — Пошли, надеюсь ещё не поздно. Они обернулись в сторону треска стекла. — Вам малявки, не сбежать, пока я вам не позволю! — прорычал взбешённый Хансен и исчез за языками беснующегося пламени. Дуо подошло к ставням. — Отпираю, — взломала Соми преграду. В зале самый настоящий хаос. Везде полыхает. Техника раскурочена в хлам. Ящики смяты и перевёрнуты. Оружие и боеприпасы разбросаны повсюду, как из рога изобилия. — Если возникнут проблемы, то помогу взломать всякое, — любезно предлагала Сойка свою помощь. — Спасибо, — похлопал парень по её плечу. — Буду иметь ввиду. Впереди двое вооружённых людей. — Запустим-как гигантский блендер, — указал наёмник пальцем на лопасти рухнувших вертолётов. Всего за секунду незадачливых новобранцев превратило в кашу. Они уже в половине пути до выхода в рынок стадиона. — Давай зажжём не по-детски! — рука Ви превратилась в миниатюрную пушку. Каждый снаряд оставил от пяти ближайших врагов в груды сгоревшего мяса и оборванных лоскутов ткани. Их заметили, но это уже не имело значения. Выскочивший из-за боковой двери артиллерист едва навёл свой пулемёт, как получил сломанным пистолетом по шлему от наёмника. Тот, используя острый кусок обшивки брони «Химеры», перерезал ахиллесовы сухожилия, невзирая на вспомогательные пневматические экзоскелеты ног. Тот упал животом вниз. Его голова насквозь пробита обломком. Ви подобрал его оружие. Шторм разрывных снарядов не оставил никому ни малейшего шанса. Некоторые трусливо спрятались за стенами, но сами были погребены под ними из-за оглушительных взрывов. — Идём по лестнице наверх, — Сойка побежала на одном уровне с Ви. — Там твоё снаряжение. Ви забрал из шкафа своё снаряжение. Сойка чуть не упала, но во время подстраховала рукой, зацепившись кончиками пальцев за край ящика. — Наконец-то, — парень был рад, что оружие теперь снова в руках законного владельца. Он достал свою излюбленную умную снайперскую винтовку Яша с уникальными модификациями, делающие её эффективнее в несколько раз. Сойка превозмогая последствия очередного приступа нашла в себе силы идти дальше. — Всё, открываю ворота, — пустила в ход Чёрный заслон в виде всполохов, раскрыв ставни. Друзья быстро спрятались за ящиками. — Ви, осторожно, — громко шептала она. — Это Мёрфи. — И что? — возразил он. — Я таких как он ем на завтрак пачками. Ви привстал в полный рост и прищурился в направлении Мёрфи. — Бон аппетит! — злорадно отпустил он. Уникальный скрипт «Взлом Чёрного заслона» отправлен. — Нервная система цели захвачена, — жутким искажённым голосом, словно в дьявольском хоре, произнёс развитый ИИ неизвестной кибердеки в системе Ви. — Перенос данных на главную матрицу завершён. Спустя несколько секунд Мёрфи поразила багровая молния. Его трясло из стороны в сторону, как одержимую марионетку, которую дёргали за ниточки. Его крики такие же жуткие, как у банши из старого фольклора. Он постепенно умолкал, падая на холодный пол. До этого сразу ещё шестеро повторили участь одного из шестёрок Хансена. — Вау! — Сойка едва-едва выражала изумление и восхищение. — Ты тоже можешь взламывать Чёрный заслон?! Как это?! — Долгая история, — отмахивался Ви. — Как-нибудь потом расскажу. Сейчас нам надо выбраться. Всполошившиеся наёмники Хансена в неистовой ярости набросились всей толпой на дуо героев. — Перехвати управление над пушкой панцера, — скомандовал он Соми. — Заводи мотор. Ракетная батарея выпустила разом десять ракет по стаду разъярённых вооружённых быков. Часть из тех, кто подбежал поближе, была сметена тремя взломанными суперкарами. Сразу полегло свыше трёх десятков бандитов. Немногочисленных выживших настиг стремительный огонь самонаводящихся мини-ракет Яши. Сойка со своим умным пистолетом также оказывала помощь в убийстве псов Хансена. Но на уровне выше их поджидали. Ви обратил внимание на неактивный шагоход «Минотавр» и турели, расставленные по периметру в радиусе 10 метров. — Робот с турелями! — отдал он новое указание хакеру. — Попробуй их взломать. Оружейные системы загудели. Они мигом обрушили огонь на едва понимавших происходящее врагов. Минотавр плющил ближайших своими ногами и опрокидывая ближайшие объекты. Турели превращали в решето. Пока другие отвлекаются на взломанные механизмы, Ви и Сойка спокойно прошли через горсть недоброжелателей. Ви как безупречный снайпер попадал точно между глаз или в лоб, перезаряжаясь в течении менее одной секунды, словно в слоумо. Из-за действий обеих как хакеров, вражеские пушки всё время давали осечки и промахи. Было совершенно очевидно, что ни у кого из Баргеста ни было шансов что-либо противопоставить элите. — С этими вроде разобрались, — Ви с оружием на изготовку вышел вперёд к главному выходу из рынка. — Осталось только выбраться. — Ты не забыл про Хансена? — остановила она его. — Думаешь, он может нам попасться? — подумал Ви. — Я на твоём месте пока бы не расслаблялась, — отпустила она. Они вышли к главному залу с коридором. Стоило двоим немного подойти, как снизу с чуть раскрытых ставней покатились дымовые шашки. — Я так и знал, — Ви вместе с девушкой спрятались за монументами регбистов. Образовалась густая завеса дыма. Сквозь туман пошёл свинцовый ливень. — Куда это вы собрались? — смеялся Хансен. — Никто из вас живым не уйдёт. Их загнали в угол, как охотники каких-то зверьков. — Останься тут, — положил парень свою руку на плечо Соми. — Я разберусь с ними. — Нет, — возразила она. — Он убьёт тебя. Я могу помочь. — Это приказ, — повысил он на неё голос. — У тебя состояние хуже некуда. Я справлюсь с ними. Она нехотя кивнула. Ви выдернул чеку светошумовой гранаты и через себя перекинул вверх. Хансен и его свита почувствовали на себе разрушительный эффект слепящей вспышки. Ви выскочил из-за угла и разом завалил из Малориана двух пулемётчиков Хансена точно в голову. — Ах ты негодник! — глазные импланты полковника глючили. Он видел лишь смутные проблески заклятого врага Ви. Опытный наёмник нанёс полковнику несколько сильных ударов по лицу, а затем продолжил избиение, нанося удары руками и ногами в область живота. Намеренно наступив тому на пальцы ног, сбил его с равновесия, заставляя невольно вскрикнуть от боли. Последствия вспышки улетучились. Он перехватил кулак Ви. — Пальцы мне отдавил? — хищно улыбался Курт, словно одержимый маньяк. — Так дерутся только дети. Сокрушительный хук сбил наёмника с ног, но быстро встал на ноги. Хансен вытащил своё мачете. — Один из нас выстоит… — предвкушал лёгкую победу полковник. -… а другой падёт ниц, — закончил цитату молодой человек. Ви не был безоружен. Он вытащил длинный цельнокомпозитный топор из стенда противопожарного инвентаря. Враги сцепились. Курт бил мачете плашмя, стараясь отсечь наглецу ноги. Ви с грацией танцора балета уворачивался от смертоносных ударов холодного острого лезвия. Металл с лязгом схлестнулся с другим металлом. Лезвие упёрлось в рукоять топора. Полковник в гневе стал наседать. Ви опустился на одно колено. Его пытались повалить на пол. Лысый бугай убрал мачете и воздел его над собой. Ви не преминул воспользоваться грязными приёмами. Кулаком он вломил ему в пах. Хансен согнулся от боли. — Ах ты поганый шке… — ему снова наступили на пальцы уже другой ноги. Ви отработал ему по физиономии серией хуков. Когда Хансена кренило, Ви топором сделал ему жёсткую подсечку и опрокинул на землю. Финального удара Хансен избежал. Полковник с разворота ранил противника в ногу, а потом снова вломил левым хуком. Ви кубарем покатился к ларьку с поношенной одеждой и журналами для взрослых. Всё свалилось на его голову, погребённый под обломками. Но и это не вывело Ви из драки. Он снёс с себя весь мусор и быстро встал на ноги. — Смотри и учись, щенок, — дразнил Хансен. — Как убью тебя. Я приду и за твоими друзьями и убью Соми. С наслаждением. Я буду смаковать каждую секунду твоей боли. — Это мы ещё посмотрим, — отпустил Ви в ответ. Его лицо сохраняло невозмутимость. Он не позволял эмоциям брать вверх. Враги набросились друг на друга. Топор отражал удары длинного мачете. Ви мастерски владел своим оружием, Курт — своим. Профессиональный наёмник против бывшего вояки, боевой машины, прошедшей тысячи битв. Долгое время никто из них не мог превзойти друг друга. От каждого удара казалось, вздрагивал весь стадион. Локальные землетрясения грозились обрушить и без того пребывающую в руинах шаткую конструкцию. Настало время, когда холодное оружие снова схлестнулось друг с другом в яростных искрах и режущих скрипах. — Я твоё тело буду использовать как пугало, в назидании всем, — угрожал полковник. — А ты попробуй, — Ви не собирался так быстро расставаться со своей жизнью. Он сделал мгновенный рывок, пригвоздив полковника к разбитому торговому автомату. Он обмотал кабели вокруг его шеи. Противника било током. Ви отработал по нему как по манекену. Разъярённый Хансен вытащил свой культовый нож и попытался заколоть ненавистного наёмника. Молодой человек отпрыгнул в сторону. Полковник перерезал кабели на своей шее. Оставляя после себя лишь размытые силуэты, он побежал на верхние уровни стадиона. — Шутки кончились! — Хансен вооружился массивным пулемётом. Ви сразу скрылся за тем местом, где скрывалась Соми. — Ты как? — потряс он за её плечо. — Вроде жива, — веки глаз опускались. — А ну не засыпать! — потребовал он. — Скоро всё закончится. Потерпи. Девушку вырвало под ноги наёмника. — Прости, — кашляла она. — Мне видать совсем недолго осталось. — Я разберусь с этим подлым плутом, — Ви взял осколочную гранату. Выдернув чеку, он кинул в сторону полковника. Тот направил свой огонь на смертоносный заряд. Из-за большого разброса, ни одна пуля не попала в неё. Мощный взрыв настиг его, несмотря на сандевистан первой версии. Ви успел спрятаться за статуями, прежде чем тепловая ударная волна добралась и до него. Всё стихло. — Посиди пока здесь, — Ви вышел из укрытия. Вокруг ещё более ужасный хаос. Выход почти заблокирован обломками после взрыва. Полковника нигде не видно. Сканер определил следы крови, но они обрываются у выхода. — Я здесь, малявка, — его голос раздался как раскат грома. Ви обернулся в его сторону и почувствовал, как холодное лезвие впивается ему в левый бок. — Из всех безумцев, кто отважился со мной сразиться, ты оказался самым достойным, — насмехался полковник. — Для тебя уготовано только самое лучшее. Хватка на горле смыкалась, как тиски. Садист ещё глубже вонзил нож вглубь тела наёмника. Ви, стиснув зубы, превозмогал боль. В эту же секунду по его сердцевине, сущности что-то ударило. В глазах всё потемнело. Тело перестало слушаться. Везде мерещились доселе невиданные всевозможные существа из самых невероятных кошмаров. Хансен смаковал его страдания. Изо рта хлынула прогорклая кровь. Кожа покрылась струпьями и нарывами. Кости скрючились и трещали по швам. Внутри него мерзко зажужжали какие-то насекомые. Во внутренностях копошились. Он мутировал и гнил на глазах. — Ви! — что-то прозвучало в голове. — Не сдавайся! Я приказываю тебе. Он не мог не повиноваться. Схватив руку полковника он разжал её и ударом лба сломал противнику нос. Он вытащил нож из нагрудных ножен и вонзил в колено правой ноги. А потом в левую. Он сел сверху на него и мутузил так, что хрустели кости черепа и толчками хлынула кровь. Закончив экзекуцию, Ви вознёс над собой нож заклятого врага для добивания. — Тоже мне, вожак Пёсьего города, — Ви ещё раз ударил кулаком по окровавленному лицу обессиленного противника. — Ну давай, убей меня, — начал провоцировать Курт. — Будь мужчиной. Он маниакально рассмеялся. Ви готов был добить его. — Ви, — остановила его Сойка. Парень посмотрел на девушку. Она вытянула руку вперёд, жестом показывая, что хватит. — Он повержен, — просила она отпустить. — Он больше не опасен. Ви выбросил в сторону нож. — Ты больше не будешь нас преследовать, — отпустил наёмник на последок. Полковник потерял сознание. Беглецы миновали лифт в склад подземной парковки. — Нам по коридору и направо, — напомнила Сойка. — Мы не можем использовать лифт — Есть риск, что нам люлей отвесит Рид, — подумал Ви. — Именно, — согласилась она. Ноги снова подкосились. Соми успела опереться на ящики. — Ты прямо вымоталась, пока ломала сервер, — Ви потрогал её лоб. — Да ты горячая, как доменная печь в металлургическом заводе. — Нам нельзя медлить, — Сойка проигнорировала слова напарника. Ви отодвинул преграждающий путь контейнеры. Они пошли к туннелям канализации. Они проигнорировали рабочих, обсуждавших произошедшее. а после когда они их заметили, стали молить о пощаде. Для заговорщиков двое гражданских словно не существовали. Спустившись в канализационные коридоры, они заметили несколько дронов. Ви не стал церемониться с кусками металла. Он отправил вирус одному из них. Дроны взорвались, как хлопушки. Оба беспрепятственно прошли к источнику света в туннеле. Но высвободиться мешала решётка. — Сезам откройся, — выбил ногой Ви преграду. — Наконец-то. Он спустился, словно с горки. Следом за ним, Сойка. Они вышли на лагерь бездомных. — Я прыгаю. Ей повезло меньше. — Ногу подвернула, — она упала на четвереньки. — Давай, вставай, — протянул Ви ей свою руку. — Финишная прямая. — Спасибо, Ви, — её глаза сверкали от эйфории. Порядочно уставшие, дуо направилось к подъехавшим сюда машинам. Они там уже стояли. — Я помогу, — Ви взял раненую подругу на руки. Со всех ног он помчался к машинам. Когда до машин оставалось всего несколько метров, они взлетели на воздух. Двоих отбросило в мусорную кучу. Ближайших бездомных убило на месте. Остальных либо оглушило, либо попрятались в убежищах. Ви быстро пришёл в себя. Соми рядом нигде не было. Вспышки прожекторов с неба ослепили его. В ушах звенело. Тихие шаги с плеском песка едва пробивались сквозь какофонию треска пламени и рёва двигателей. В глазах двоилось. Перед ним знакомый чёрный силуэт. — Рид… — прохрипел Ви. — Зря ты это сделал, — сказал бывший напарник. Ногу Ви резко охватила ужасная боль. Что-то пробило её с артерией. Потом другая нога. — Ты совсем ебанулся?! — выругался парень. Тот ничего не ответил. К нему подошли несколько вооружённых людей в тёмно-синем камуфляже, или беретах. У двух были заметны красные визоры. — Позаботьтесь, чтобы от него больше не было хлопот, — отдал приказ Рид. — А я займусь Соми. — Ах ты тварь! , — Ви встал с мусорной кучи и рванул, чтобы спасти Сойку от лап злодеев, пересиливая боль и сломанные суставы. Однако, ему помешали. Бедный парень получил несколько ударов прикладами по голове и животу. Его повалили обратно в лужу грязи. Мерзкие спецназовцы с огромным удовольствием избивали наёмника. Били тазерами и электрошокерами. Он видел, как к Сойке подошла и Майерс. — Соми ваша, — показал Рид своё истинное лицо. — А что с ним? — Я не хочу рисковать, — Майерс и здесь показала своё гнилое нутро. — Избавьтесь от него. Он опаснее, чем кажется. — Вы не можете этого сделать, — умоляла Сойка. — Оставьте его. — Заткнись, — Рид не желал слушать предательницу и ударом магазина своего пистолета оглушил её. Несколько медиков принесли носилки. Рид взял её на руки и поставил на них. Девушку зафиксировали ремнями, чтобы она точно не сбежала. Ей вкололи какой-то транквилизатор с обезболивающим. Её затащили в вертолёт. Майерс ушла обратно в своё сверкающее серебристыми цветами ави. Она отпустила безжалостный взгляд в адрес раненого Ви. Тем временем, садисты продолжали развлекаться. Ви больше походил на отбивную. Неизвестно, сколько раз его уже избили. Он едва мог шевелиться, но всё ещё оставался жив. К нему подошёл вероломный Соломон. — По местам, — приказал он. — С ним я теперь разберусь. Они послушно вошли обратно в вертолёт. Ждали только своего командира. — Прости, Ви, — зарядил агент своё оружие и направил в голову Ви. — Будущее НСША, всего мира — превыше всего. Ви лежал в луже своей крови, мусора и грязи. Собравшись с силами он успел вымолвить. — Я убью вас всех, — это были его последние слова. Рид выстрелил. Винсент скончался на месте. Точно также его застрелил Декстер ДеШон. Соломон вошёл внутрь вертолёта. Пыль от винтов скрывала половину останков наёмника. От агентов Новых Штатов и след простыл.