golden butterfly: the first metamorphosis

- О-он... М-мёрт-твый... Мёртвый... Он-н ум-мер... Виверну сковало. Она не могла пошевелиться. Не могла принять, что на территории пансиона умерло существо. Не могла смотреть на толпу студентов позади неё. Только на труп перед ней. Она боялась. Очень-очень боялась. Шёпот студентов она пропускала мимо ушей. Лишь своё учащённое дыхание, своё сердцебиение, а затем и звон в ушах. Страшные мысли заполняли её голову, не оставляя места светлым раздумьям. Картина страшная: из рта вылазят кучами паукообразные, которых Ви до боли боялась. Прошлись мурашки по коже девушки, когда чья-то рука дотронулась до плеча эльфийки. Она встрепенулась и захлопала глазами. Только сейчас поняла, что не моргнула ни разу с тех пор, как крикнула. Виверна посмотрела на парня, дотронувшегося её, и сразу узнала по мантии наполеоновского синего цвета с золотыми полосами Покермана. Глаза его были пусты, как и всегда, но на его лице слабо сияла улыбка; нежным голосом Джей произнёс: - Пойдём отсюда, Виви. Нам тут делать нечего. Эльф предоставил ей свою руку помощи, и травница неуверенно взялась за неё. Поднявшись на ноги, та чуть ли опять не упала - ноги сами тянули вниз. Вся дрожит, ничего не может с собой поделать. Джей придержал её. Эльфийка взглянула на других - страх сменился негодованием. Бармен повёл её к выходу, и вместе они ушли. - Опять чья-то смерть... - сонно пробормотал Нейзи, спрятав руки в карманах своих синих порванных в коленях джинс. - Каждый год одно и то же. - Как-то быстро убили, это особенный день, - заметил Обси. - Неужели несчастный случай? - Как ты себе это представляешь? - Ники посмотрела на труп, а потом наверх. - Вроде как, нет крови. Но окна везде закрыты... И... При чём тут пауки? - Он их боялся... Фывфыв был встревожен, но тон его голоса оставался неизменным. Среди спокойных студентов, анализирующих ситуацию, он несильно выделялся. Его пальцы рук дрожали, однако рассудок не покинул серафима. - Как насчёт варианта болезни? - предложил Нео, глядя на ангела Высшего ранга. - Как его лучший друг уверяю вас, руки Чумы не тронули Андрея. Простых адовых болезней у него тоже не нашлось - медсестра проверяла его каждые три месяца, - покорно ответил Лёша. - А амулетов никаких нет при нём? - У него есть амулеты. Он показывал их нам, все ангельские. Также он всегда носит амулет Огненной лисы, не снимая по ночам. Это всё, что осталось у него из прошлой жизни от бабушки. - Все хорошие амулеты... - Архангел призадумался. - А Огненной лисой он пользовался зачем? Он же и так лиса. - Он любил свою бабулю, тебе же говорят. - Ники ткнула парня в щёчку и посмеялась. - А как по мне он вообще никого не любил. Потому что сердца у него не было, - сказала Файн раздражённо, после чего фыркнула. Все уставились на неё. - Эта гнида должна была давно сдохнуть где-нибудь в канаве с перерезанной глоткой. Жаль только Гриша мне не дал добраться до этого хитрожопого ублюдка! - За тебя сделали всю работу, ты довольна? - ухмыльнулся Нейзи. - Нет! - ответила ему девушка. - Он должен был умереть от моих рук! Все годы издёвок не пройдут ему так просто! - Уже прошли, Файн. С ним покончено. - к разговору охотников присоединилась Вика. - Как же он умер?.. Точно! Яд! - воскликнула Ники. - Я не думаю, что здесь воспользовались ядом. Скорее всего его столкнули с какой-нибудь высокой точки пансиона. А если знать, что он до жути боялся пауков, его могли напугать. Убедившись в смерти, убийца закрыл окна. - Всё равно труп придётся вскрывать... - Лёша зевнул и потёр глаза. - Мы можем этим заняться, - предложил Нейзи. - Расскажем всё Секби, после чего он создаст внеплановое собрание Совета и подумает над вопросами. - Мы можем сами всё расследовать... - донёсся эхом голос Клайда. Рыцарь стоит около других якудз. - Так нельзя, Клайд. - Диам дотронулся до лидера. - Ты потеряешь свой статус, как и все члены твоей организации... Ты же не пойдёшь по дороге директора, так ведь? - Ты о чём? - Ты хотел скрыть информацию о произошедшем. Но почему? Чего ты боишься, Клайд? - Я не пытался скрыть информацию. Я имел в виду, что клан якудза может оказать услугу и помочь ребятам найти убийцу. - Рыцарь ехидно улыбнулся. - Какие мысли тебя посещают, Диамкей... Я тебя обыграл? - Зачем тебе искать убийцу одного человека? - Вампир крепче сжал зонт. - Понимаешь, вампир ты недоверчивый, я кое-кому должен должок отдать. И выпал прекрасный случай избавиться от проблемы. - Неужели ты задолжал Диме?! - Ребятки, прекратите разборки! В дискуссию якудз вмешался Нейзи. - Я понимаю, вам хочется разобраться со своими проблемами, но у нас всех есть общая задача. Разберёмся сначала с ней, а потом делайте что хотите. - Дело в том, друг мой, - начал Джаст безэмоционально, - что каждый связывает сие убийство со своими целями. Однажды это сведёт их в могилу. - Да какая разница? Он заслужил смерти! - воскликнула Файн. - Разве он заслужил?... Все замолчали. Фредж посмотрел на своего погибшего друга, но на лице, кажется, ничего не поменялось. Словно ему было всё равно, умер он или же нет. Может, это всё из-за маски, которая закрывала нижнюю часть лица... Нет... Что-то явно изменилось... Его глаза не такие туманные, какими были раньше. Они ярче сияют. Серафим ещё больше встревожился; он не знал, что делать. Дима подошёл к Андрею и сел около него, рассматривая. Он не брезговал, когда работал с трупами, однако в этот раз он засомневался в своих намерениях, когда хотел снять белоснежную помятую рубашку с Чернышёва. Все смотрели на него, чего-то ожидая... Но маг не решился на такое действие, поэтому встал на ноги и повернулся к остальным. - Его столкнули. - Возможно, - тихо ответил ему Лёша. - Ночью. - Ты так уверенно об этом говоришь... Как ты это понял? - спросила Файн. - Это же очевидно. - коротко ответил Дима и через секунду полушёпотом дополнил. - Даже глупец поймёт... - Я не видела его вчера. Может, он ещё вечером коньки откинул, - фыркнула охотница и скрестила руки на груди. - Понятно... - Маг тяжело вздохнул и потёр переносицу. - Мы видели его вечером, поэтому единственный вариант - ночь. - У нас с Заквиелем и Фреджем алиби, действующее примерно до трёх часов ночи. - Нео взглянул наверх. - Мы проводили ритуал, - дополнил тот архангела. - В лесу, с часу до... Примерно, как говорит Нео, трёх часов. Очень важный и опасный риту... - Мы расспрашивали Смерть, - как на зло, перебил его Нео. Аврора гневно выдохнула, но вдруг голову его посетила одна мысля. - Но если мы с Заком были частью ритуала, то ты был абсолютно свободен. Ты мог убить и вернуться обратно. - Чт... Нет! Ты глубоко заблуждаешься. Я никуда не уходил, потому что не смог бы всё провернуть за короткое время. - У тебя есть крылья, - заметил маг. - Было ветрено, я не использовал крылья. - Ты архангел, - заметил пятикурсник. - И ты обучен магии, как и подобает ангелам Высшего чина. Какие козыри у вас в рукавах, мне неизвестно, но я точно знаю о навыке телепортации. - Ты считаешь, что судья светлой стороны вправе решать судьбу один? Я не член клана якудз, потому не смею проводить суд над вселенской сущностью в одиночку. Более того, я почти два года не разговаривал с погибшим. - Хорошо... - Фредж ненадолго замолчал. - Очень хорошо... Одним подозреваемым меньше... - он направился к выходу. - Ты куда? - Серафим дёрнулся, но не пошёл следом за другом. - В столовую. Завтракать. Я всё ещё не проснулся, не могу нормально рассуждать. Мне просто необходимо выпить кофе. - Мы более не смеем тебя задерживать, - ответила спокойно Ники и сделала поклон, как и подобает клану Якудза. - И... Предупредите Секби о случившемся. Не просто так Совет создали. - У Совета есть смысл?.. Что мы можем сделать, если даже директору на нашу безопасность, мягко говоря, насрать? - промямлил себе под нос Обсидиан. Казалось, его никто не услышал, но Клайд всё равно на него злобно посмотрел. - Обязательно предупредим, не переживай. А сейчас тебе нужно отдохнуть после плохой новости. Мы будем со всем разбираться. Всё-таки ты нам всем помогал, - Нейзи кричал Диме вслед слова поддержки. Но тот никак не отреагировал на эти слова.

***

Кабинет зельеварения... Кабинет в тёмных оттенках, пахнущий травами, грибами и прочими элементами зелий. Зайдя внутрь, Кирилл увидел стеллажи, на которых стояли колбочки с жидкостями разных форм и цветов и пустые бутылочки. Около парт стоят горшочки, чтобы в них что-то сварить. Есть дверь, которая слегка приоткрыта, и это, вероятно, место хранения приборов и всех нужных компонентов для приготовления зелий. Весь кабинет сияет всякими самоцветами в виде звёзд на потолке, и это выглядит просто волшебно, особенно по ночам. Занятие вот-вот закончилось, и большинство студентов уже успело свалить из этого кабинета с дурманящим запахом. Преподаватель, судя по всему, как раз-таки в кладовой. Остались здесь Виверна да Джей, а к ним как раз море вопросов. Почему же они удумали сбежать с места нахождения трупа? - Мы надеялись увидеть здесь вас, господа. - Колумбиец радостно развёл руки в качестве приветствия. Серафим молча последовал за другом. - Знакомые лица! - Поднял голову Покерман, и радужка его глаз вдруг окрасилась в белый цвет. На лице эльфа натянута улыбка. - Что вас привело к нам? - Ну это больше относится к вашей спутнице, но к вам, Джей, тоже есть несколько вопросов. - Мы вроде уже знаем чуть больше друг о друге, а привыкнуть к простому местоимению "ты" до сих пор не можешь... - сказал эльф, не дрогнув. Взгляд Джея зацепился за Фывфыва. - Мы просто слишком мало знакомы... И на моей Родине так принято. - Вот как... Ну хорошо, нам надо познакомиться получше... - Первый вопрос: почему вы сбежали с Виверной? - Она боится трупов, - покорно ответил тот. - Она была слишком напугана, а я лишь помог ей. - Но вы не вернулись во внутренний дворик после помощи. - Виверна попросила остаться с ней, я выполнил эту просьбу. Тут нечего доказывать и объяснять. Ты мог и сам додуматься. - Вы просто слишком подозрительны, вот и спрашиваю. - Кирилл невинно улыбнулся и продолжил. - Самый главный вопрос: что вы делали ночью? - Лично я пытался уложить своего соседа по квартире спать. Понимаете, господа, он дорожит своими работами больше, чем сном. Ужасно, не правда ли? Потом я лёг в постель, долго-долго ворочался... И решил сыграть какую-нибудь мелодию из головы. Хотите послушать? - он обратился и к колумбийцу, и к серафиму с той же самой улыбкой. Виверна лишь играла роль наблюдателя. - Звучит так, словно у тебя нет доказательств, Покерман, - вмешался в этот допрос Фывфыв. - О нет, они имеются. Всегда имеются. - Парни недоумевающе посмотрели на него. - Не понимаете? Карты. Таро. - Это против правил Света, - ответил со всей серьёзностью Лёша. - Как тебя не раскрыли? - Я замаскировал карты Таро под обычными игральными. Хотите сыграть партию? - Покерман невозмутимо достал из кармана карты. Он пытается избежать темы? - О! - оживился Кирилл. - Прекрасное предложение! Я согласен. - Но как Таро поможет тебе защититься, когда оно только заставляет сомневаться? Лёша окинул взглядом Джея. Руки Покермана в чёрных длинных перчатках, не затрагивающие все пальцы, кроме среднего. Довольно странный стиль для сущности из Альвхейма. Что же ты скрываешь, хитрый эльф... - Всё просто! - воскликнул Джей и хихикнул. - Вселенная знает, что я чист душою, но только колдовство темнит мою добрую ауру. Я слышал, ваш друг, которому теперь есть над чем горевать, тоже увлекается тёмной магией. Мой минус и его минус даст плюс, смекаете? - Вроде бы я понял тебя... Что ж, тогда остались вопросы к этой девушке. - Я знаю, какие вопросы последуют, и нет смысла произносить их в слух, - Виверна устало выдохнула. - Я легла спать где-то в девять часов вечера, чтобы проснуться рано. Утром я хотела посадить подсолнухи во внутреннем дворе, потому что, на мой взгляд, их там не хватало. Плюсом я тоже эльф и питаю силу из растений... Говорю честно, я не знала погибшего! Мы пересекались изредка в коридорах, но не более... - Но почему ваш крик был слышен во всех общежитиях, когда в каждой комнате звукоизоляция? - Кирилл смотрел в глаза девушки с нежностью и в то же время строгостью. - Мои силы были на исходе, но увидев т-труп и этих пауков... Я не смогла контролировать свою магию. А когда сил вообще не осталось, не смогла пошевелиться. Джей помог мне дойти до леса. Думаю, вы, ребята, и сами понимаете зачем... - Понимаем, - кивнул Кирилл. - Кто может подтвердить, что вы спали ночью? - Боюсь, что никто... Когда я легла спать, соседа не было в квартире. - Хм... А кто является вашим соседом? - Душенька, - быстро ответила Виверна. Похоже, никто из старшекурсников не знает эту латону. - Ну, мальчик в розовом. У него ещё ушки кролика на голове. И кожа у него смуглая. - Вероятно, мы его ни разу не встречали... - Да ну... - Ви фыркнула. - Этот мальчик всегда сидел в своей комнате после учебного дня. Книжки читал... Хотя нет, он изредка гулял во внутреннем дворе... Поменялся где-то два дня назад; теперь его редко встретишь в своей квартире. - Подозрительно... - Фывфыв призадумался. - Мы попробуем и его расспросить... Что ж, ладно. Вопросов больше нет. - Отлично. - Джей хлопнул в ладоши. - Если вопросы появятся, то мы ответим на них. И... Ох, секундочку. - Он принялся торопливо искать что-то в карманах своей мантии и затем вытащил слегка помятый конверт, запечатанный сургучом алого цвета. Джей, хитро улыбаясь, протянул его серафиму. - Не читайте данное письмо, господа. Просто передайте его прямо в руки вашему скорбящему другу. Пусть также примет мои искренние соболезнования. - А... Хорошо. Выполним просьбу... - Если мы можем теперь идти, то... - Кирилл попятился назад, всё ещё добро улыбаясь. - Было очень интересно снова с вами пообщаться, мы обязательно ещё перекинемся парочкой слов... Всего доброго.

...И да благословит вас Господь...

***

У якудз, как и у Ордена Красной Звезды, есть свой собственный кабинет. Кабинет клана небольшой, выполнен в японском стиле. Низкий столик и шкафы сделаны из красного дерева. Диванов тут нет, зато имеются специальные подушечки, чтобы на них сидеть. Здесь немного темновато - бордовые шторы не дают солнечному свету проникнуть внутрь. На одной из стен висит доска, которую часто используют для всяких расследований. По углам расставлены тёмно-красные горшки прямоугольной формы. В этих горшках растут бонсаи. Около окна стоит гуцинь, покрывшийся пылью, и кото, которым пользуются гораздо чаще. На столике стоят несколько тяван - все полные до краёв - и почти пустой чайничек. Якудзы сидят молча, никто не осмеливается нарушить тишину. Клайд первый складывает руки, словно собирается молиться, и слегка поддаётся вниз. Все остальные последовали его примеру, после чего принялись пить чай. Поднося пиалу ко рту, каждый почувствовал знакомый запах свежести и травяные нотки. Горчинка чая указывает на то, что сегодня якудзы наслаждаются главным чаем в Японии - матчей. Заквиель и Диамкей друг на друга посмотрели, словно разговаривали без слов, а потом их взгляды переметнулись на доску. В центре неё прикреплена фотография мальчика в алом кимоно, по сторонам - фотографии жертв и пока ещё живых существ. Красная нить следует от фото Клэша к другим фото, но "кровавая" дорожка заканчивается на Обсидиане... По Заку пробежались мурашки от осознания, что правда насчёт Обси и Рейка должна была остаться только между Диамом и Клайдом. Остальным же членам клана рыцарь лил в уши искажённую истину. Вампир рассказывал, что ещё больше подробностей можно отыскать в тонкой папке, лежащей под грудой книг японских писателей, в одном из шкафов. У бескрылого чешутся руки украсть эту папку, но, увы, так действовать нельзя - пропажа быстро обнаружится, и единственным подозреваемым окажется Диамкей. Тогда надо идти другим путём, более долгим и трудным, но зато безопасным. И Зак уже придумал план, однако его можно ещё больше упростить, если на их сторону перейдёт Нео... Из мыслей Заквиеля выдернула начавшаяся речь лидера клана. Все уставились на него, внимательно слушая. На душе всё равно неспокойно, эти раздумья изнуряют. - Как многие знают, в эту ночь умер человек, всеми силами преграждающий нам путь. Я совершенно не понимаю те мотивы ныне мёртвой лисы, ибо мы не вредили ни ему, ни его друзьям... - Умер Андрей?! - уточнил Хайди, поперхнувшись. В его взгляде читалось удивление. Похоже, никто ему до этого момента не рассказывал о случившемся. - Совершенно верно. Убийцу ещё не нашли, но след явно будет вести к нам. - Это ещё почему? - обеспокоено спросил Диамкей. - Он из болтливых. Думаю, он рассказывал своей компании о наших нападениях на других студентов. Если это так, те, рано или поздно, будут расспрашивать нас о тех стычках и нашем отношении к умершему. - Клайд сделал глоток чая и тем самым опустошил свой тяван. - Тогда надо что-то придумать. - Райт взяла свою чашку в руки и стала вглядываться в напиток, будто на дне пиалы можно отыскать решение проблемы. - Как насчёт объяснения, что все эти его рассказы - ложь? - Подозрение только усилится, вопросов станет больше... - тихо раздумывал Арлабус. - На самом деле это может сработать, - спокойно сказал Диамкей. Теперь все смотрели с интересом на него. - Ни для кого не секрет, что Чернышёв является основателем всех грязных слухов за последние четыре года... Когда-то и я был его жертвой. - Ты говорил об этом. О том, что Алоин умер и ты сразу после этого стал объектом для ненависти. - Арлабус закончил наслаждаться матчей и наконец вклинился в разговор. - Последствия до сих пор текут... В таком случае этот парень сам виноват в своей смерти. Не удивлюсь, если убийцей окажется жертва его же манипуляций. - Мне до сих пор больно вспоминать об Алоине. Я пытался спасти его, но флейта... Я был не один в ту ночь... Так или иначе, девятихвостого лиса убил несомненно Андрей в облике рыжей лисы. Как же иронично... - Алоин был кицунэ? - удивилась Ники. - Кумихо, - кротко ответил вампир. - Мы отходим от темы, - заметил Хайди и скучающе вздохнул. - Прошу прощения... - Андрей и вправду был ужасен... Надо использовать это против него. Мы не солжём, но и настоящих себя не выдадим. Выгодно же? - Ники посмотрела на всех, и те согласились с данной идеей. Заквиель всё время молчал. - Диам, - позвал его Клайд. - Если что, расскажи им свою историю. Они должны в неё поверить. - Далее рыцарь обратился ко всем. - Остальные скажите, что погибший пытался создать вам проблем, однако самым умным способом вы избегали их. Не отрицайте, что нападали на охотников, иначе придётся ещё пару историй напридумывать. - Послушно выполним указания, - полушёпотом сказал Лабус и поправил своё тёмное кимоно. - Что будем делать с поисками Клэша? - спросила Райт лидера. - Придётся повременить с этим. Вернёмся к этому, когда вопросов к нам не останется. Зак не смог больше наблюдать за всем этим собранием. Он чувствовал, как на него давят, хотя давки как таковой и вовсе не было. Было тошно. Больно осознавать, что правду почти никто не знает. А если и догадываются, неужели им всем нравится страдать?.. Разговаривать не было желания, но и молчание не принесёт бескрылому пользы. Может, это всё из-за ноши, которую делит с Диамом? Играть своих и быть одновременно врагом клана - непростое дело. Одно неправильное слово или действие, и Обсидиану точно конец... А что может сделать обычный человек перед более сильным существом? Несправедливо... Это невозможно, зря он согласился помогать. Но уже слишком поздно отказываться. Он выдавил из себя всего лишь шесть простых слов: - К нам будет слишком много вопросов... - Так постараемся же избежать их.

"Это самое ужасное решение. Избегать... Мы задыхаемся во лжи, которую ты создаёшь, чтобы избежать косых взглядов чужаков... Мы умираем в твою честь, надеясь получить спасение, а ты умираешь, не принимая свой последний проигрыш. Ты делаешь вид, что являешься спасителем, но на деле не в состоянии помочь даже сам себе. Открой глаза и посмотри, мы все уже обречены..."

***

Вечереет... День выдался трудным, все на нервах, ждут дальнейших указаний. Многие даже распределились ролями, удивительно. Какой командный дух... За этим хочется следить вечно... Как жаль, большинство преследует свои цели.

Они пытаются найти выгоду, но выгода - это в некотором роде грех, за который жестоко все поплатятся. Они хотят справедливости, но справедливости нет, если всё делается из корысти. Не копают глубже в философию, вот и мучаются веками в Аду... А вид у всех ангельский, обманчивый. И как после этого верить окружающим тебя существам?..

- Директору всё равно наплевать... - пробормотал Джаст, лёжа на траве вблизи берега. Лучи уходящего солнца украшают всё его тело. Он слишком красив в это время суток, словно закат был специально создан для него. - Ну и ладно, сами разберёмся, - улыбнулся Альфёдов, сидя рядом с чёртом. На его белоснежных волосах, словно корона, покоился венок из мать-и-мачехи. - Тебе никогда не казалось это странным? - Джаст лениво посмотрел на ангела. - Казалось. И кажется до сих пор, - признался снежный. - Они пытаются скрыть это всё не просто так. - Какова же твоя версия, просвети. - Они боятся существ главнее их. Возможно, они уже получали по шапке за это, администрация же руководит пансионом. Думают отмазаться незнанием ситуации, хотя это звучит глупо. - Ты, возможно, в чём-то прав... - У тебя же тоже есть версия? Расскажи её, - попросил Альфёдов. - У меня её нет. - уголки его губ дрогнули в улыбке. - Меня беспокоят совершенно другие мысли. - Какие же? - безо всякого намёка на усмешку спросил снеговик. - Не могу смириться с тем нападением в первый же день. Персонал обо всём давно знает, но делает вид, что ничего не было... - Мы знаем, что это было вселенское существо. Не человек. - Люди крадут амулеты, талисманы и прочую хрень, чтобы хоть как-то выровняться на нашем фоне. Это мог быть и человек, - спокойно рассуждал чёрт. - Человек не стал бы пользоваться магией так властно. - А что? Так можно оправдать, почему он напал на нас. - Он старался напасть не на меня, Джаст, а на тебя... И этот инкогнито был проклят. В руках у него два оружия: магическая флейта и незеритовый меч, который не найдёшь так легко. Ты и вправду считаешь, что это был человек? - Мы не знаем многого о ритуалах и проклятьях... - низший помолчал пару секунд. - Нам надо узнать чуть больше о них. - Согласен! Только вот... Мы будем долго искать нужную информацию... Насчитывается свыше тысячи проклятий и столько же ритуалов. - Разделим работу. - Ещё я узнал, что незеритовым мечом пользуются Высшие вселенские существа, а именно Фортуна и Время... И ещё остальные, но они по мелочи. Падший оживился. - Откуда информация? - Мать прислала очередное письмо. Я попросил её найти в старых архивах что-то связанное с незеритовыми оружиями. Она написала в ответ, что есть какая-то богом забытая легенда о Фортуне и Времени. - Прекрасно всё складывается... Мы почти разгадали тайну случившегося... - Мы не сможем её разгадать, - с нежностью и грустью прошептал Альфёдов. - Почему? - Потому что такая легенда утеряна. Поговаривают, она сохранилась где-то во Тьме. - Те, кто обучается в Ilios`е должны её знать. Легенды и мифы - один из важнейших предметов архангелов и других Высших ангелов. - Джаст вздохнул. - Нам могут помочь Арлабус и Нео. Они когда-то обучались там. - Нео обучался там где-то два года, после чего согрешил и пообещал вернуться потом. Ему было четырнадцать, когда он совершил непростительное, через год пришёл сюда. А Артур... - Артур там пробыл три года, послушно обучаясь, после чего сбежал в этот поганый пансион. Шансы узнать у него интересующее намного выше. - Забавно... Почему мы тоже не можем сбежать?.. - Вероятно, здесь магическая плёнка, не дающая нам выйти за пределы. А родители просто не верят в ту ересь, что мы им пишем. Вывод: всё запланировано, чтобы мы умерли здесь. - Оптимизм из тебя так и прёт, я погляжу, - по-доброму посмеялся чёрт. - Учусь у тебя. Альфёдов мило улыбнулся. - Итак, теперь у нас есть больше информации... Если в райских архивах нет ничего полезного, надо как-то узнать легенду у падших, наиболее близких к Люциферу. - Диамкей. Это единственный кандидат. - Не шибко хочется связываться с ним... - потянулся Джаст. Стало видно его торс, из-за чего на лице снеговика появилась синева. - Т-ты говорил, что не веришь в слухи... - Не верю, - подтвердил чёрт. - И вампирам я тоже не верю. - Да брось ты, Диам не такой как все. - Чем докажешь? - В прошлом году он мне рассказал кучу полезной информации, а ещё он поделился клюквенным винцом, - подмигнул ангел, надеясь, что чёрт не откажется выпить. - Тебе такое нельзя. Ты должен быть чист душой, а мы тебя только портим. - Искушение... Слышал я такое и от своей матери, и от своего отца, и от своей бабушки, и от тебя сейчас... Ты не должен быть таким, Джаст. - Каким это "таким"? Альфёдов помолчал, наблюдая за солнцем. Обдумав свои слова, он ответил: - Настоящие падшие стали бы подстрекать к греху, а ты делаешь всё в точности наоборот... Ты не искуситель. Ты неправильный... Может, поэтому я тебя люблю.

***

Хорошо же, когда делишь своё уютное гнёздышко с лучшим другом, не так ли? В любую минуту радости и печали он тут как тут. Всегда поддержит... Если сможет понять твою боль. Ночью Диме и серафиму не спится. Понятное дело - умер их друг. Это их общее мучение, но всё равно существа остаются разными. Пока один хочет быстрее найти ответы, другому не сильно хочется играть роль детектива. Но всё равно второй играет, потому что некуда деваться... Или всё как раз-таки наоборот? Может, он тоже хочет разобраться с проблемой, но просто не умеет выражать свои эмоции так ярко? В любом случае, Фредж благодарен Фывфыву за всё то, что тот для него делает. Такая дружба может продлиться до смерти одного из них... Поэтому люди предпочитают умирать вместе? Чтобы другому не было грустно? Или потому что так пожелал тот, кому действительно уготовлена могила? У разумных всё так сложно... Быть может, одиночество - это не так уж и плохо? Никто не будет виноват в твоей смерти, ты никому ничего не будешь должен. А самое главное твои ожидания будут ровно такими же, какими ты их представлял. Никто не предаст, если у тебя никого не будет. Никто не воспользуется тобой, если у тебя ничего не будет: ни талантов, ни еды, ни одежды, ни крова. Замечательная жизнь - делать всё, о чём только пожелаешь. Леса, горы, моря - всё твоё!.. ...Но тебя никто не поймёт. И у тебя не будет ничего. Ты только будешь тратить воздух и затруднять себе путь. Так зачем ты будешь пытаться выжить в этом бесконечном пространстве, если уже являешься мёртвым?.. Одна мысль "я хочу жить" ставит перед тобой препятствия и цель. Одна мысль уже делает тебя живым. И ты всегда полон талантов, которые тебе ещё нужно раскрыть. Разве тебе не хочется наблюдать за тем, как ты расцветаешь? Может, твоё окружение не создано для тебя. Если ты отличаешься, значит, ты на шаг ближе к успеху. Хоть это звучит двусмысленно, речь не идёт о насилии. Скажи себе, что жизнь уготовила тебе поистине приятные сюрпризы, просто путь к ним оказался слишком тернист. Чтобы что-то получить, нужно что-то отдать. И только тебе решать, что ты отдашь взамен на счастье. ... Дима лежал на кровати и тихо плакал в подушку, когда в дверь постучали. Аврора поспешно вытерла слёзы руками, чтобы встретить серафима, но, кажется, встречу удалось обойти стороной. Фывфыв протиснул конверт через низ двери в комнату Фреджа, и маг с опасением поглядел на послание. Взяв его в руки и распечатав, он быстро пробежался по содержимому в письме. Всего несколько слов, но понятных только гадателям. Из-за этого страх только усилился.

Шут. Отшельник. Перевёрнутое Колесо Фортуны. Башня. Мир.

Перечитав заново при свете свечи уже медленнее, сомнения пятикурсника испарились - кто-то гадал на его будущее. В самом низу бумаги, там, где остался след от кофе, менее заметным шрифтом и размером на латыни написали следующее:

Прими мои соболезнования, приятель. Молись, чтобы твоей смертью не стала мучительная пытка. Ты ещё прочтёшь меня. Обязательно. От всего сердца, Джей Покерман.