Метаморфоз

Утро выдалось на диво отличным. Я мало того, что наконец-то выспался, так ещё и заказанный в номер завтрак оказался больно уж вкусным. Всё-таки нет ничего лучше хорошо прожаренного мяса! Со мной были солидарны и мои эльфийки, за обе щёки уплетающие свои порции. Похоже ушастая их вчера не кормила, просто заставив прислуживать себе на равные с прислугой. А сама поназаказывала кучу деликатесов, неплохо так объев мой карман. Чёртова дрянь. Приноси она какую-никакую пользу, слово бы не сказал и забыл об этом, как о несущественном факте, но пользы то от неё нет. И не то чтобы, это прям портило чудесное настроение, просто... учитывая мой недавно прохудившийся до тысячи золотых карман, эта ситуация оставила не очень то приятное послевкусие в виде лёгкого раздражения. Но это ещё что... вчера то оно вообще несло в себе взрывной характер, ведь стоило счёту за проделки ушастой оказаться у меня на руках, я чуть с места не сорвался, намереваясь довести дело до конца, и всё-таки оторвать одну тупую башку. Чудо, что вообще смог сдержаться. На утро же пришла одна хорошая идея, как наказать эту стерву, что б значиться она сполна ощутила последствия своего поведения. Поэтому сейчас, когда мы все с аппетитом вкушали сочнейшее мясо, ушастая была вынуждена довольствоваться, огромной порцией ничего. Как бы она там манерно себя не вела за столом, перед персоналом гостиницы или моими эльфийками, при мне то она показала, насколько любит вкусно поесть, и с какой лёгкостью, может отбросить в сторону эти самые манеры. Так что думаю, это достаточно подходящее наказание. Ну не бить же её на ровном месте в конце концов, хотя... после того случая, ушастая стала покладистее, да и всё время теперь ходит задумчивой... ой ладно. Не хочу больше тратить на неё свои зелья, и так, обходится мне слишком дорого, а третье точно будет лишним. Когда ушастая не обнаружила на столе свою порцию, и получила от меня пояснения, что это не у неё проблемы со зрением, а так и должно быть, ожидаемых негативных эмоций или попыток поклевать мои мозги с её стороны не последовало. Ушастая просто подпёрла грудь руками и гордо подняв голову, удалилась из-за стола, не проронив ни единого слова. Очень странно, совсем не похоже на ту высокомерную стерву коей она себя ставила. Наверное, кнут очень действенное средство против подобных личностей. Хм, так, если есть кнут, по идее должен быть пряник... нет уж! Хрен ей большой и толстый в жопу, а не пряник. Ни разу не заслужила! Закончив с завтраком и блаженно развалившись за столом, я начал обдумывать, всё ли готово к походу. Провиант собрал, спасибо императору и его столовой. Экипировка, оружие... всё есть. Походный инвентарь, палатки, сменная одежда для моего "недогарема" в наличии, что там ещё надо... да вроде ничего не забыл. В принципе мы готовы. Остается только выдвинутся к месту встречи с командой Имины, и можно отправляться. Ещё немного посидев, дождавшись, когда моя "команда" закончить с завтраком и так же расслаблено посмакует прелести после-завтрачной неги, я привлек к себе внимание хлопком ладоней. - Готовьте экипировку. Через два часа нам нужно быть на центральной площади.

***

С "можно отправляться" я несколько погорячился, поскольку Имина с Хеккераном пришли на встречу мало того, что вдвоём, так ещё и заявили, что поход переноситься на пару дней, из-за некоторых проблем. Ну типа с заказчиком у них какие-то тёрки нарисовались. Вроде не очень-то хорошие новости, хотя с другой стороны... можно ведь в это время чёрный рынок поискать или просто по столице прогуляться, ага, в поисках приключений на одно место... хм, нет, последнее действительно лишнее, лучше, наверное, будет пригласить на свидание Имину, а пока там всё разрешиться... Да, очень хорошо, что поход переноситься, мне это только на руку, хе-хе. - Ты уж извини Марк, в нашей работе иногда случаются... непредвиденные обстоятельства. Надеюсь тебя не затруднит немного подождать? - Да всё нормально, есть у меня некоторые незаконченные дела... так что не переживай. - Правда? Как замечательно! - Имина свела вместе ладошки, кинула на меня благодарный взгляд, и обворожительно улыбнулась. Какая же она милашка... - И всё же я думаю, мы доставляем тебе слишком много хлопот, поэтому... как насчёт экскурсии по нашей столице? Мы тебе всё-всё покажем и расскажем. Правда... Хеккеран? - Последнее адресовалось Хеккерану с такой улыбкой, что того аж передёрнуло. - Ха-а? Д-да, конечно. Вот же ш жу-у-уть... Но предложение в принципе дельное, совершенно не противоречащее моим интересам, грешно было бы так просто отказаться. Да и, как я мог упустить возможность, побыть в компании Имины. Пусть её улыбка сейчас, больше напоминала таковую у маньяка вивисектора, это не особо смущало. Мне то она по-другому улыбается, и это точно, что-то да значит! - С такой очаровательной девушкой хоть на край света. - Хи-хи. Вот и славно! Перекинувшись ещё несколькими, ничего не значащими фразами, чисто в контексте флирта, мы не спеша двинулись по улицам столицы, ловя весьма неоднозначные взгляды от прохожих. Но мне, как-то было по барабану, что там эти людишки думают, ведь Имина оказалась очень ответственной девушкой, слов на ветер не бросала, и в отличие от считающего ворон Хеккерана, действительно устроила нам всем интересную экскурсию, уделяя внимание не только достопримечательностям, но и более практичным вещам. Вот, например центральный рынок, где чем только не торговали, и который, казалось бы, я весь облазил, оказался ещё полон на сюрпризы. Видимо нюх стал меня подводить... стареем ха-ха. Если серьезно, Имина открыла мне глаза на много мелких нюансов этого местечка. В том числе и на очень важные... Там, где я закупался, ведясь на козырное расположение, дорогую обстановку лавок и крутой дизайн, торговали только именитые мастера своего дела, или же те, чьи имена, как минимум были на слуху. Отсюда и вытекают достаточно большие ценники на товар того же качества, что у обычных торговцев или безвестных мастеров. Это больше всего напоминает коммерческую схему из моего мира. Сначала работаешь на имя, потом имя работает на тебя. А на качество после этого можно вообще положить! Да-да, так оно и было. Ради интереса я даже сравнил примерно одинаковые по функционалу магические предметы, из разных лавок, которые по количеству маны и средней "мощности", взаправду оказались практически полными копиями. Исключения конечно же были, некоторые мастера принципиально делали более качественный товар, однако на общем фоне это всё терялось. На вопрос Имины, что я вообще высматриваю, и может ли она помочь, я просто отбрехался необходимостью всегда присматриваться к хорошей экипировке, мол, мы наёмники или погулять вышли. Она конечно молодец, и я ценю её заботу, да что там ценю, сегодня было много больше комплиментов в адрес Имины, чем за два дня до этого. Правда я бросал их невзначай и завуалированно, а то ещё решит, что пустой лестью разбрасываюсь и втираюсь в доверие... а я ведь ни разу не соврал, когда её нахваливал. Кхм. Так вот, ей совершенно незачем знать, для чего мне сдались магические предметы, особенно планы закупить их в массовом количестве. Хотя с массовым количеством я загибаю, сейчас едва ли и с десяток куплю, самых простенький. Хотя нет, не куплю, жирно будет. С моими тратами, и того косаря который есть, точнее уже меньше... спасибо ушастой, надолго не хватит, а сливать свои предметы я зарёкся, по крайней мере сейчас. Эх, вот не тупанул бы так вчера... инвестор блядь недоделанный... Ну ладно, сделанного не воротишь, буду в дальнейшем иметь в виду. Ага, когда моль из карманов выдворю, а она сука жирная такая, как только дыру, ещё не прогрызла? Решив сделать перерыв, мы посетили одно очень приличное место, где со слов Имины, подавали самые свежие морепродукты, привозимые из северных земель Империи. И похоже они с Хеккераном, не частые гости в подобных заведениях, ведь достаточно долго гипнотизировали меню, в итоге почти ничего не заказав. Простенький салат да кружка разбавленного вина, явно не то, что стоит брать в таком заведении, раз решился зайти. Ну а я скромничать не стал, заказав не только на свою "команду", но и на наших экскурсоводов. Не время жалеть золотишко, когда ситуация максимально напоминает свидание. Конечно рядом было много лишних элементов в виде недовольной рожи Хеккерана на пару с ушастой, не знавших куда себя деть трёх эльфиек, и двух групп "сталкеров", сидящих у нас на хвосте с самого начала "экскурсии", но я старался вычленить для себя максимум, поэтому воспринимал всё лишнее, как массовку, и уделял внимание только Имине. Впрочем, остальная наша "компания", и до этого, не горела желанием проявлять коммуникабельность, а что тут говорить, когда все уткнулись в свои тарелки. Не считая нас с Иминой, наверное, только ушастая осталась относительно довольной, нажрав за троих... ладно хоть вела себя прилично, хотя было видно, её прям распирало от желания накинуться на экзотические блюда. Хорошо наевшись, мы ещё посидели немного, рассказывая друг другу истории из жизни. В этот раз Имина была более откровенной, благодаря чему, я смог собрать часть мозаики о её весьма тяжёлом прошлом. Империя оказалась намного хуже, чем я себе мог представить. В двух словах - сиротам здесь не позавидуешь. А если не в двух... Стоит тебе достигнуть четырнадцати лет, вот тебе пять серебряников, и всё, выметайся на улицу из приюта. Сможешь выжить или нет, твои проблемы. Но это скорее касалось везунчиков. Ведь даже попасть в приют, это привилегия для кровиночек достойных членов общества. Нежели у твоих родителей были за плечами долги или проблемы с законом, добро пожаловать в суровые будни подворотен с самых ранних лет. Нужно ли говорить, что там выживали лишь немногие? А если ты ещё и полуэльф в настолько расистской стране... Имина ничего не конкретизировала, просто рассказала по своему опыту, как тут живётся сиротам, про своё детство она умолчала, но я и так всё понял. Однако ж, даже имея за плечами настолько неприятный опыт жизни в империи, похоже она, не так уж и плохо относилась к своей "родине". После возобновления нашей экскурсии, она продолжала выдавать достаточно полезную и интересную информацию, в основном о высотах, достигнутых империей, ни разу их не принизив. Вот вроде достаточно хорошая страна в которой можно именно жить, а не выживать, но подводных камней вскрывается столь много, что порой кажется, ты обязательно на одном споткнёшься. Ладно... захочу тут остаться, империя не отвертится от новых законов. Ещё из полезного, Имина мимоходом поведала и даже показала места, где можно хорошо провести время. Причём, она не ограничилась только одними трактирами да ресторанами. Как выяснилось, здесь из развлечений, популярна не одна только арена с сочными и кровавыми представлениями, в одном из которых, между прочим, главной звездой был я! В столице, также присутствовали центры высокой культуры, по типу - музеев, театров, всевозможных аукционов, магической академии, выставок изобразительного искусства, и много чего другого. Не то чтобы, я являлся ярым ценителем искусства, или как-то интересовался этой темой, просто... в том мире было не до этого, а вот тут, у меня вроде есть свободное время, да и, честно говоря, здесь действительно мало развлечений, те же, что есть, или я устраиваю сам, слишком мимолётный для полного удовлетворения. Так что да, желание приобщиться у меня всё же появилось. Кстати насчет приобщиться... Сейчас мы проходили мимо элитного района столицы, и здесь, также присутствовали торговые лавки, точнее единичные магазинчики люкс класса. Архитектура, внутреннее убранство, персонал, обслуживание, всё соответствовало высоким требованиям знатных кругов. Ещё бы, эти магазины, как раз и были на них рассчитаны. Не даром тут сплошь и рядом, охрана из золотых авантюристов. Так вот, среди этих магазинчиков, особняком стояло одно здание, больше напоминающее собор, а не место, где чем ни было торгуют. По количеству имперских гвардейцев, которые патрулировали территорию, можно было подумать, что мы набрели на очень важное заведение в империи. Когда Имина, любезно представила сие архитектурное творение, как библиотеку, я по началу не понял, а с чего тогда вдруг, её так охраняют. Потом дошло. Книги здесь престижное и не дешёвое удовольствие, особенно те, что являются учебниками для местных образовательных учреждений, а про магические труды вообще можно промолчать. Цены оказались совершенно неадекватными, и это для меня... для местных же, они наверняка казались вовсе космическими. Не удивительно, что сейчас, я гипнотизировал стеллажи, буквально ломящиеся от богато украшенных книг. Сама библиотека оказалась на зависть большой. Не удивлюсь если самой большой в империи. Стеллажи возвышались на десять метров в высоту и уходили далеко вперёд, образовывая незамысловатый лабиринт. Множество развилок вели в различные отделы библиотеки, достаточно сильно отличающихся друг от друга, как в плане оформления и общего состояния, так и размеров. Видимо тут есть разделения, так сказать "по жанрам". Моя же заинтересованность сводилась не столь к приобретению "Развлекательной литературы", которую я буду читать под пледом в прохладную лунную ночь... тут было кое-что поважнее. С моим образом жизни, как-то позабылось, что книги - это не просто средство скоротать время, а самый настоящий кладезь знаний об этом мире. То есть в них, по идее, можно найти очень много полезной информации. Купил значит книжку об истории этого мира, и сам мир предстал пред тобой, как на ладони. Ладно-ладно, тут я перегибаю... но если рассуждать дальше в этом направлении, это ведь недалеко от правды. Даже поговорка под стать есть - Кто владеет информацией, тот владеет миром. Отсюда я и пришел к простому выводу. Для того чтобы всё у меня шло, как по маслу, сейчас нужно научиться читать... Давно уже пора. По сути не такая уж проблема. Думаю, найти учителя по письменность не составит труда. На крайний случай вообще можно обойтись каким-нибудь букварём и одноразовыми переводчиками. Тут кстати, как раз должно быть, что-то наподобие букваря, библиотека всё-таки, ну, я так думаю... И естественно, только прочтением книг, я не собирался ограничиваться. Знание письменности открывает очень много возможностей, а также перекрывает множество неудобств. Из банального, смогу прочитать меню в ресторане или прейскурант услуг в гостинице, а не тыкать пальцем в небо. Некоторые слова и большую часть чисел я конечно запомнил, но это вообще сомнительное достижение. Тут демонической бюрократии, как и в моём мире, хватает... Из не такого очевидного, но важного... Взять хоть те же документы во дворце Зиркнифа, там совершенно точно было очень много стратегической и просто полезной информации. К тому же не стоит забывать, что мне, скорее всего, как раз придётся заниматься бюрократическими вопросами... Хм. Что-то мне эта затея перестала нравиться... Может ну её нахрен? - Ой, кажется я заблудился... Видать задумался, пару раз повернул не туда, и вот, уже один, хрен знает где. Пока оценивал ситуацию, ко мне подошла женщина в возрасте, которая буквально шла за мной попятам, вполне возможно, именно с того момент, как я заплутал. - Добрый день Господин. Вы что-то выбрали? Или возможно желаете... моего совета? Ну как в возрасте... тут маленькая ошибочка. Хоть она и была уже не молода, своей красоты ещё не утратила. Волосы до плеч, чёрные как ночь. Незначительный макияж на привлекательном лице. Идеальная фигура на зависть любой модели, которую подчёркивало простое белое платье. Ухоженная кожа без единого изъяна. Милая улыбка на устах. И живенький голосок. Видно, за собой хорошо следит. Не скажешь даже, что переспелый фрукт, скорее женщина в самом соку. А её большие "глаза" м-м-м. Заметив куда направлен мой взгляд, её кончики губ приподнялись. - Что-то не так... Господин? - В место того, чтобы меня пожурить или прикрыть свой открытый бюст, как это обычно бывает в "клише" ситуациях, она лишь сильнее приосанилась, таким образом ещё больше подчеркнув свои не маленькие достоинства. Вот же ш... штучка. - Всё в порядке... полном. А от дельного совета не откажусь... - Ляпнул первое, что пришло в голову, стоило только отвести взгляд от прекрасных "глаз" и пересечься с ярко-голубыми омутами. Однако я быстро собрался, дежурно улыбнувшись. - Ох-х, тогда позвольте... я позабочусь о вас... Ого, а я похоже не ошибся. От одного её томного голоса, у меня уже возникали определённые мыслишки. А сейчас, когда в её взгляде отчётливо проглядывался "голод", эти мыслишки только укрепились. Похоже я имею дело с недот... то есть, одинокой женщиной с дефицитом мужского внимания, и без наличия, какого бы то ни было ухажёра за спиной, раз уж она настолько откровенно даёт понять, что наше знакомство, очень быстро может перетечь в весьма интересное русло. А чем дальше в лес... тем жирнее намёки. Вроде ничего такого в нашей беседе не было... что может быть необычного в обсуждении книг или погоды? Однако, чем больше мы общались, тем очевиднее всё становилось. К тому же книги, которые она советовала взять на заметку, раз уж я зашёл в подответственную ей часть библиотеки, ничем кроме как порнухой я назвать не мог. По крайней мере после краткого описания сюжет, очень сладким голоском. И ладно бы только этим всё ограничилось. Поняв, что я не особо реагирую на её провокации, эта мадам решила усилить напор, постоянно инициируя физический контакт. Да-да, те самые "случайные" прикосновения, когда ты тянешь руку к какой-либо вещи, а она, вот совершенно "случайно", делает то же самое. Пришёл бы сюда один, точно не стал делать вид, что не понимаю её намёков. И уже сейчас, хорошенько так отжарил в подсобке, в которую она меня активно заманивала. Ага, чтобы показать, кое-что интересное. Знаю я это "интересное". С её интонацией в голосе и невзначай облизанными губами, это выглядело так, словно педофил маленькую девочку в своё логово заманивает. Стоп. Если так рассудить... а на сколько лет я выгляжу? Хм... Можно ли тогда сказать, что она сётаконщится? Да не... Хотя, если это так... я ведь сейчас фактически один. Ну, то есть... только в компании этой растлительницы! Вот что ей мешает надо мной надругаться, затащив вон в тот неприметный уголок? Да ничего не мешает! И мне никто даже помочь не сможет, заблудиться просто в этом лабиринте. Хнык-хнык. Страшна... Ладно, это шутка. Шэррен Ни'Зул Фадшильван, одна из работниц административного аппарата библиотеки, была весьма приятной женщиной. Очень начитанной. С ней много о чём можно было поговорить. Совершенно открыто. Но к сожалению, её похоже интересовало только одно "дело". Ну её можно в какой-то степени понять, и мне даже стало интересно, а насколько далеко она готова зайти, и какие границы приличия пересечь, чтобы пробить мою "толстокожесть". Как впоследствии я понял, в этом плане, она готова была пойти на многое, но чтобы именно я стал инициатором "связи". Видимо её женская гордость, не позволяла первой прыгать в койку. До поры до времени. А методы тем временем становились всё более откровенными. Особенно меня позабавил момент, когда она устроилась у меня под боком, схватилась за руку и положила подбородок на моё плечо, что б значиться вместе почитать в такой вот неудобной позе. Но самый смак был в том, как она наигранно начала удивляться содержанию книги, которую я листал для виду. Типа, "Ничего себе, а разве так можно?". И чуть ли не прямым текстом заявляла, мол "Это, та-а-ак интересно. Давай проверим!". А книжка то была не простой. Я только по картинкам понял, что это местный аналог камасутры. Впрочем, я ей ответил с задумчивым лицом, мол, что да, надо, и обязательно сегодня проверю... со своей девушкой. Создавая впечатление непробиваемого парня. После чего, её тактика сильно поменялась. Точнее, этой тактики пока не появилось, она просто начала выискивать мои слабости, разговорами на разные темы. Тут то я узнал, что "владения" Шэррен, не пользуются особой популярностью среди мужской части посетителей, и обычно здесь, можно было наблюдать только других женщин. Подозреваю, что примерно возраста Шэррен и старше... как раз, когда дамам начинают нравиться такие вот романы, с очень пикантным содержанием. И ходила бы она так вокруг да около, если бы тема разговора не зашла о преступном синдикате "Восемь пальцев". Я совершенно не ожидал, что подобное может всплыть из уст простой "библиотекарши", ведь речь шла не о залётных бандитах, а именно об организованном преступном образование, на которое я объявил охоту. Естественно моё лицо претерпело изменения. Шэррен же, заметив мой интерес, сразу же прекратила сливать инфу и заявила, что мы обязательно должны продолжить в её подсобке, за кружкой чая. Может у неё и был там чай, но вот в планах точно не было его пить. По пошлой улыбке, сразу становилось понятно, что как только закроется дверь, "охотник" сразу же набросится на свою "добычу". Видимо она начала подозревать, что "добыча" может ускользнуть, и пора бы уже самой брать быка за рога. Как бы не хотелось попадать в эту "ловушку", мои мысли всё же смещались в очень опасное направление. Нет, не оттрахать Шэррен. Это желание мгновенно выцвело в голове, ведь информация, которой она вероятно владеет, намного важнее. Но вот, чтобы получить, эту самую информацию, скорее всего оттрахать придётся. А это в свою очередь несёт весьма серьёзные и явные проблемы... Ссориться с Иминой категорически не хотелось. Да, технически, мы с ней ещё не пара, однако, если она узнает об этой интрижке, со стопроцентной вероятностью, наши отношения изменяться навсегда. Касательно того, что можно попробовать разговорить Шэррен другим способом, я сильно сомневался. Но вот терять информацию о восьми пальцах, пусть она будет даже на уровне слухов... тоже не хотелось. А если вдруг, тут есть "Чёрная пыль", я ведь не постесняюсь устроить очередную бойню, что тоже не есть хорошо, особенно узнай Имина о моём непосредственном участии в таких событиях. Как же поступить... Сколько бы я не думал, жертвовать ни тем, ни другим, желания не возникало. Но решить дилемму мне было не суждено, может к благу, а может и нет, чёрт знает. В библиотеке поднялся переполох, который Шэррен не могла просто проигнорировать по долгу своих обязанностей. Последовав за ней, я стал свидетелем, какого-то сюрреалистического бреда. Впрочем, я недолго удивлялся. Ведь, как известно, подавляющая часть проблем возникает из-за женщин, а если у конкретной женщины, ещё и стервозный характер в паре с длинными ушами, этих проблем станет во много крат больше. В чём я неоднократно убеждался, как и сейчас. Ушастая, совершенно не стесняясь того факта, что мы вообще-то в храме знаний, закрученными формулировками грубого характера и старым добрым насилием, пропускала какого-то "павлина" в цветастых шмотках и пару его охранников. Не знаю в чём крылась причина столь явной агрессии, но учитывая знатное происхождение "павлина", о чём я узнал чуть позже, у меня наклёвывались определённые "проблемы". Видимо также считали заявившиеся на шум солдаты, в десять рыл скрутив буйную ушастую, но не без потерь... больше половины, после успешного задержания, остались покалечены. - Вот же ш блядь...