Цена победы

В аэропорту Майами Алекс сразу позвонил Дональду. - Как у вас дела, дружище? - Все отлично. Уже купили! Точнее, внесли задатки. - Что купили?!? - Алекс похолодел. - Как что? Дома конечно! Голос Дональда был полон радости и какого-то подозрительного энтузиазма. - Так, - напряженным голосом сказал Серый рыцарь. - Это мы обсудим при встрече. Диктуй адрес. Когда они примчались в жилой комплекс, то обомлели. - Как же тут красиво! - охнула Ланга. Посмотреть и правда было на что. Жилой район, расположенный на вытянутом полуострове перед морем, утопал в тропической зелени. Все дома были разного типа и разбросаны на приличном расстоянии друг от друга. - Ни дать, ни взять - типичная американская пара? - захохотала Ланга, когда увидела, как их на крыльце дома встречают Дональд и Агнет. - Не совсем типичная - в таком возрасте люди в США не женятся обычно. Это считается странным и непонятным. - Почему? - удивилась его жена. - Потому что на такой дом надо будет работать лет двадцать. Точнее, покупать его в кредит. - Так в чем проблема? - В платежах по кредиту. Чтобы платить ипотеку, да еще откладывать сбережения, надо очень прилично зарабатывать, а на такое способны лишь 5-10% граждан США. Но самое главное - даже они способны на это лишь к 30-40 годам. Жить с родителями тут не принято, так что женятся и рожают поздно. Это во времена Элли и Энни было иначе... - Как прошла встреча? - Дональд и Агнет поздоровались с подошедшими друзьями. - Великолепно, - Серый рыцарь был счастлив. - Мы будем сотрудничать с русскими спецслужбами в частном порядке; наша "Большая игра" началась. Что у вас? - Вот, внесли задатки за дома. Наш - этот, а ваш соседний. Дома и правда отличались очень сильно - если дом Смитов был по сути одноэтажным, утопающим в зелени, белого цвета и раскинулся в пространстве на весь участок с огромным садом, то нежно-бежевый дом Алекса и Ланги являлся трехэтажным особняком в колониальном стиле. - Надо брать, - деловито заявила Агнет. - Мы внесли задатки, в т.ч. и за вас - хорошо, что доверенность Дональда это позволяла и дома за нами забронированы. При этом у нас есть "тестовое" двухнедельное проживание. - Ребята, - глаза Агнет распахнулись, - тут потрясающе. Мы всё равно лучше ничего не найдем, зато дома рядом, а еще я вытрясла из них скидку в 10% за каждый дом. Алекс, не отрываясь смотрел на Болтунью. Агнет продолжала его поражать своей практичной смекалкой, которую она умудрилась применить и в Большом мире. - Как у тебя это получилось? - оторопело спросил он. - 10% - скидка за два купленных дома сразу у одного и того же агентства, при условии некредитных сделок и быстрой оплаты. - Берем, - высказала свое мнение Ланга. Через три дня все документы были подписаны, деньги уплачены, а "агенты" Волшебной страны обзавелись жильем и постоянным местом жительства. - Надоело уже постоянно кататься на такси - пора и машинами обзавестись, - говорила Агнет Ланге, когда они качались на качелях в саду у дома семьи Петрофф. - К тому же, люди без машин тут вызывают подозрение. Даже доставку продуктов из гипермаркета пришло на грузовичке заказывать... Принцесса кивнула. - Вчера мы подали заявки на водительские экзамены, но до получения прав пройдет еще почти месяц. Такие уж тут правила - даже несмотря на то, что мы умеем водить благодаря Алексу и серебряным башмачкам. Так что всем нам следует говорить, что мы собираемся просто переоформить наши водительские лицензии в этом штате. - Зато наши мужья уже сегодня помчались машины выбирать, - засмеялась Агнет. - Ну, у Алекса то права уже есть - поэтому машина нам нужна. Хотя бы одна, а потом и еще одну купим. - Ланга, - сказала вдруг Агнет, смотря поверх ее головы, - приготовься. К нам идет миссис Эльза Брук, глава местного совета комьюнити. - "Управдом", как говорит мой муж, - хмыкнула принцесса. - Крайне нудная, но при этом улыбчивая и приставучая мымра, - дала свою категоричную оценку Агнет. - Полная искреннего желания помочь всем вновь прибывшим, но очень уж назойливая. Хотя, на таких местах других женщин видимо и не бывает. - Какой бы она не была, но с ней надо дружить, - вздохнула Ланга и натянула на себя дежурную улыбку, встречая даму лет пятидесяти, которая величаво и гордо плыла к ним по зеленой лужайке. - Девочки, я так рада с вами познакомиться... - Что будешь брать? - деловито поинтересовался Дональд у Алекса в автосалоне. Тот пожал плечами. - Однозначно будет нужен большой джип, но еще лучше - большой минивэн, - заявил Алекс. - Это "на каждый день", ну а для души - какой-нибудь Камаро. Климат тут отличный круглый год, так что в целом без разницы на чем ездить. "Уж чего, а автомобиль в США купить очень просто", думал через час Серый рыцарь, выезжая на крайслеровском минивэне от дилера. Дома они были через полчаса. Спустя еще час, когда вся компания сидела в саду и пила послеобеденный чай, возник вопрос о том, как и когда они вернутся в Волшебную страну. - Что ж, начальный этап "внедрения" прошел успешно. Решим всякие бытовые вопросы, разложим вещи, еще закупимся - и послезавтра можем возвращаться, - подвела итог последних дней Ланга. - А у меня вот какая мысль, - Дональд задумался, а затем повернулся к Алексу. - Почему ты не можешь нас всех переместить на башмачках в Волшебную страну по очереди? Сначала одного, затем другого, потом третьего. - Очень много времени занимает, - ответил другу Алекс. - Скорость перемещения двоих людей намного ниже, чем одного, так еще и возвращаться за каждым придется. Нет, тогда уж проще долететь на самолете до Канзаса, а оттуда всех перетаскать в Волшебную страну уже на башмачках - это будет намного быстрее. Вечером третьего дня после отбытия, вся четверка уже входила в Розовый дворец. - Как прошло ваше путешествие? - встречавшая их Стелла была как всегда прекрасна и приветлива. - Чудесно, госпожа правительница! - Агнет выглядела радостной и довольной. - Скоро нам предстоит окончательное переселение. Внезапно ее лицо погрустнело. Стелла чутко посмотрела на свою бывшую вторую фрейлину. - Ты не будешь одна, Агнет, - ласково сказала она. - Ни ты, ни вы все. С вами будет вся Волшебная страна. Вы всегда будете чувствовать нашу поддержку, даже когда окончательно переедете в Большой мир. Обе пары, поужинав, отправились спать. - Что случилось, моя любовь? - спросил Алекс утром Лангу, которая недоуменно что-то пыталась просканировать в своем организме. - Знаешь, - неуверенно сказала она, - я себя как-то странно ощущаю, иначе чем обычно. Никогда у меня такого не было раньше... - У нас есть квалифицированный врач, которая может тебя осмотреть. Я понимаю, ты никогда не обращалась к врачам, но мало ли... Пусть Агнет проверит тебя. - Хорошо, - кивнула принцесса. - Я сама не понимаю что со мной... Серый рыцарь посмотрел в спину уходящей жене с радостной ухмылкой. Ланге повезло - она встретила Агнет после завтрака, когда та закончила прием, леча мигрень у старых фрейлин и рекомендуя травяные настои придворным девушкам Стеллы. - Агнет, - тревожно обратилась к ней Ланга. - Можешь меня... посмотреть? Я странно себя чувствую. И месячные прекратились... Целительница недоуменно уставилась на принцессу, затем кивнула и снова превратилась в деловитого врача. - Ложись здесь. Сейчас я закрою все двери и осмотрю тебя. ... - Ну что ж, - почему-то весело усмехаясь, заявила Агнет спустя полчаса. - Все прекрасно. Молодцы - срок уже недели четыре, а то и пять... - Какой срок? - недоуменно уставилась Ланга на главного врача Волшебной страны. Та закатила глаза. - Странный вопрос, подруга. Ты же беременна! Что тут удивительного или невозможного? Принцесса пораженно смотрела на бывшую фрейлину. - Нет..., - прошептала она, еще не веря и со слезами на глазах. - Это не может быть... Агнет, у меня же матки не было - она магически сгорела, когда я проходила темный обряд! Это то, чем девушка платит Тьме за свою вечную юность! Я не могла, мне просто нечем! Врач уткнула руки в бока и посмотрела на Лангу. - Я уж не знаю, когда и чего у тебя не было, но сейчас у тебя обычный женский организм. Здоровый и ожидающий ребенка! С тобой все прекрасно. Слезы брызнули у Ланги из глаз, а на лице расцветала еще не окончательно верящая, но уже безумно счастливая улыбка. - Что же со мной произошло? Внезапно она распахнула глаза. - Это он! Не знаю как, но точно он! Сложно было вложить в голос разом огромную любовь, радость, потрясение, уважение и легкое недовольство, но у Ланги получилось. - Ну я сейчас..., - сказала она и выбежала из зала. Агнет хохотала ей вслед. - Поздравляю! И мы тоже! Принцесса ворвалась с перекошенным лицом в их с Алексом комнату, где он уже ждал ее с радостной улыбкой. - Саша! Ты знаешь что мне сейчас сказала Агнет?!? - Конечно знаю. Наверное, он никогда еще не смотрел на нее с такой любовью. Подойдя к жене, Алекс нежно поцеловал ее. - Моя любимая..., - шептал он, обнимая и целуя Лангу, после чего опустился на колено и поцеловал ее в живот, на что супруга пораженно смотрела. - И ты моя любимая... - Откуда ты уже знаешь?!? - У меня же самая умная жена. Неужели сама не догадаешься? - весело ухмылялся он. Ланга закрыла глаза и за несколько секунд вспомнила все, что было с ней за последний месяц с небольшим. Короткое посещение Большого мира с будущим мужем, "великое стояние" в Пещере против рудокопов, затем сражение против нежити, охота на Кощея, источники мертвой и живой воды, безумные сутки любви с женихом в романтичном якобы запертом гроте... Принцесса распахнула глаза и посмотрела на Алекса. - Это... Тот кивнул и хитро усмехнулся. - Это подарок Василисы Премудрой для нас обоих. Она предупредила меня о возможностях источника, вот только из-за твоего состояния сработать это могло лишь сразу - на месте. Серый рыцарь аккуратно прижал жену к себе, а потом его голос задрожал. - Я не мог знать. Просто верил и надеялся, моя любовь... Но я знаю, что и ты в глубине души верила. Они стояли несколько минут, просто обнявшись, а потом принцесса что-то вспомнила. - А почему ты сказал "любимая"? - спросила Ланга, положив руку себе на живот. - Откуда ты знаешь, что у нас будет девочка? - Отчасти тоже от Василисы, но самое главное - просто чувствую. Алекс широко открытыми счастливыми глазами смотрел в глаза жены и добавил. - А на будущее знай: если мы захотим еще детей - нам надо будет снова запереться на сутки-другие в источнике живой воды, потому что даже живая вода смогла полностью вылечить твой организм только при условии его полного и... срочного участия в зачатии. А после родов он снова будет "отдыхать". Серый рыцарь аккуратно взял жену на руки и понес к кровати. - Теперь ты должна себя беречь, - слегка пафосно и дурашливо заявил он. - Теперь ты будешь сидеть дома; никаких сражений, опасностей, стрессов и поменьше работы. А самое главное - никакой разнузданности в... Выражение лица принцессы поменялось на удивленное, затем на слегка обиженное, но потом просветлело, а сама Ланга захохотала. - В который раз я попадаюсь на твои шутки! Она резким движением запрыгнула на мужа. - Что ты там про разнузданность то говорил? Я чувствую себя прекрасно и не намерена со своим любимым супругом от чего-то отказываться... ... - Агнет и Дональд тоже ждут ребенка - она мне сказала, когда я выбежала от нее. Ланга лежала на спине с мечтательным и счастливым выражением лица, положив руки за голову, а Алекс покрывал ее живот поцелуями. - Я думаю, - хитро сказал он, - что о прибавлениях в своих семействах сообщат скоро и Элли с Алармом, и Гуд с твоей мамой. Принцесса поморщилась. - Так и не можешь его простить? - Уже простила, еще тогда, на их свадьбе... Но все равно отношусь к нему уж точно не как к отцу. И никогда не буду относиться. - Это не страшно. Если вы будете уважать друг друга, то Веса будет счастлива. Ланга кивнула, а потом задумалась, тихо заплакав от радости. - Саша, иногда я не понимаю, за что мне такое счастье. Огромное, неожиданное, даже незаслуженное. - Незаслуженное?!? Алекс нежно прижал жену к себе. - Никто не страдал больше чем ты, никто не перенес больше боли. Если кто-то и заслужил счастье, то это ты. Принцесса перевернулась и посмотрела мужу в глаза. - Саша, мы скажем об этом всем? - Конечно. Наутро большое розовое облачко вылетело в сторону Изумрудного города; на нем расположились Стелла, Агнет, Ланга, Дональд и Алекс, играющий что-то веселое на гитаре. Все были счастливы. Но больше всего за молодых людей была рада волшебница Розовой страны, которая обняла Агнет и Лангу с материнской заботой, как только узнала о том, что они ждут детей. - Так было предназначено, - торжественно сказала Стелла. - Молодые души, познакомившиеся в Волшебной стране, продолжат себя в своих детях. Они вырастут там... Внезапно она о чем-то задумалась, а потом перевела взгляд на Серого рыцаря. - Ты уже думал об этом? - Да, - ответил Алекс, - который научился понимать Стеллу даже не с полуслова, а с полувзгляда. - Мы обсудим это все вместе, на совете в Изумрудном дворце. В столице ничего не изменилось; она жила своей мирной счастливой жизнью, разве что Фарамант решил снова перебраться в сторожку около городских ворот. На удивленные и вопросительные взгляды прилетевших, которые решили прогуляться от главных ворот, Страж ворот ответил. - Вот... Решил вернуться к истокам, так сказать... Я всегда встречал гостей Изумрудного города здесь - тут и продолжу это делать, до самой смерти. А в роли городских министров Страшила и Дин Гиор без меня справятся. Стелла и две молодых пары шли по улицам, приветствуемые горожанами, а им навстречу из дворца выбежали Элли, Аларм и Энни. Алекс стоял отдельно и глядел на искреннюю радость от общей встречи слегка грустно. "Почему? Почему мы все должны будем расстаться на долгие годы? Более хороших, честных, искренних и порядочных людей я не видел в жизни. Почему я должен их бросить?!?" - Ты их не бросишь, - голос Стеллы внезапно раздался над ухом. - Ты всегда будешь с нами. - Всё также читаешь меня как раскрытую книгу? - усмехнулся Серый рыцарь. Светлая волшебница рассмеялась. - Ты такой скрытный и при этом такой понятный. Настоящий Серый Страж Света. Мы будем рядом с тобой всегда. Вспоминай о нас, когда тебе будет тяжело. Кроме того, ты же постоянно будешь тут бывать. У ним подошла Элли. - Большой совет созван; жду всех завтра в десять утра. Виллина предупреждена, Аларм уже в дороге, Гуд и Веса прилетят сегодня вечером, вместе с Генком и Лили. - А где Корина? - недоуменно спросил Алекс. - Она будет? - Корина стала какой-то странной, - ответила ему Энни. - Почему-то она нас избегает всю последнюю неделю. И даже Элли не смогла до нее ментально достучаться на расстоянии. - В любом случае, ее надо позвать, - решил Серый рыцарь и переглянулся с супругой. - Лети, - усмехнулась та. - Я уже вышла из состояния, когда ревновала тебя к Корине - теперь этого не будет. А нам тут надо много чего обсудить с другими девушками - судя по всему, помимо меня и Агнет, в аналогичных положениях также Элли и моя мама. В Когиде было тихо и спокойно; Алекс поздоровался с Фандолом, который самолично ковырялся на своем огороде, несмотря на возраст, а затем прошел в небольшой замок Корины, который она отстроила себе магически за последние два месяца. Колдунью он нашел на веранде, где она сидела в кресле, смотря невидящим взглядом в закат. - Корина! - он бросился к ней. - Что с тобой?!? Я тебя никогда в таком подавленном состоянии не видел. Зеленоглазая чародейка грустно усмехнулась. - А, это ты... Явился? Ну вот - полюбуйся; получилось все-таки у вас меня наказать. Хотя это я сама себя наказала... - О чем ты? - спросил Алекс, холодея. - Я беременна, - просто ответила ему она. - Тебе я могу это сказать. У мужчины отвисла челюсть. - Ты был прав - залетела я сразу, - зло, но как-то опустошенно добавила она. - И теперь не знаю, что делать... Что у вас в Большом мире делают девушки в таких ситуациях, когда не замужем, а отец ребенка женат на другой, которая тоже ждет ребенка? - Кто что. Кто делает аборт - это прекращение беременности с уничтожением плода, что по законам большинства стран нашего мира допустимо, - краем глаза он заметил, что Корина смотрит на него в ужасе, - кто тайно отдает ребенка в детский дом, как поступила мать Дональда, кто рожает и растит, но не говорит от кого, а кто-то рожает, доказывает отцовство мужчины в судебном порядке, а затем требует от него содержание - и плевать на его семью. Но последний вариант очень редкий - открыто во всем признается подавляющее меньшинство. - Вот и я так поступлю, - снова усмехнулась волшебница. - Не хочу, чтобы мой сын знал, что его мать такая..., - ее передернуло. - Он то ни в чем не виноват. - Откуда ты знаешь что будет сын? - Просканировала уже. У Гингемы было подходящее проверочное заклинание. Алекс сел рядом и взял ее руку в свою. - Я никогда не извинялся перед тобой. Но сейчас пришло время. - За то, что выбрал не меня, флиртуя и говоря комплименты? - улыбнулась Корина уже веселее. - Да. Прости меня, пожалуйста. Я не должен был этого делать. Даже если виновата в основном ты, я тоже был неправ. И поэтому я не могу сейчас бросить тебя и твоего ребенка; я вам помогу. Главный вопрос - ты все-таки летишь с нами в Большой мир? - Да, - Корина ответила твердо и жестко, почти отчаянно. - Вот теперь меня тут точно ничего не держит. - Но как ты сможешь родить так, чтобы никто не узнал? И где? У тебя же живот с шестого месяца будет всем заметен! Тем более волшебницы это поймут. Она вздохнула. - Есть вариант - я буду жить в Большом мире, потом несколько месяцев меня из вас никто не будет видеть, а затем ты меня на неделю переправишь сюда и... - К кому именно? - Ну же, Корина, - он видел, как она замялась, - я всё равно узнаю. Но никогда не причиню ребенку вреда. И ты это знаешь. Кого ты выбрала в приемные родители? - Мелию Вендар из Басты, - тихо сказала чародейка. - Она училась у Агнет, недавно вышла замуж и уже научилась принимать роды. У нее что-то с анатомией - сама она не может иметь детей, но мечтает о ребенке. - Я уже договорилась с ней, - продолжала шептать Корина. - Но кто отец ребенка, она не узнает, а ее муж будет считать, что мальчик остался сиротой после войны. Я всегда хорошо относилась к ее отцу Роху, который мне верно служил дворецким. Так жаль, что его убил тот мерзавец Родерик Флед - он мне всегда не нравился... - Неплохой план, Корина, - одобрительно кивнул Алекс. - Хорошо, так и сделаем. - Прошу тебя, не уходи..., - голос правительницы Голубой страны задрожал. - Наверное, нет более одинокого человека в Волшебной стране, чем я - и теперь мне даже обвинить в этом некого, кроме себя самой... Она тихо плакала. Только страшное одиночество и чувство полного бессилия заставило гордую колдунью так себя вести. - Я не уйду и не брошу тебя, - мягко ответил он, крепче сжав ее руку. - Никто не заслуживает такого одиночества. - Есть только одна проблема, - Корина заворчала, продолжая говорить и в ее голосе внезапно послышались знакомые нотки. - Твоя жена. Она меня убьет. Алекс вздохнул, а потом усмехнулся. - Хоть ты и начала меняться, Корина, но до нормального состояния тебе еще далеко. Неужели ты думаешь, что Ланга способна причинить вред ребенку? Ты в курсе, что она знает о том, что ты сделала тем утром? Корина охнула, а Серый рыцарь продолжал говорить. - Она знает и про Аларма, и про меня - и сама первая мне выговорила за то, что я тогда напугал тебя. Она слишком хорошо знает что это такое - расти без родителей и никогда не поступит подобным образом. - Она не может иметь детей и... - Ты ошибаешься. Ланга сейчас беременна. Нам помог великий источник живой воды. Корина лишь печально усмехнулась - сил злиться у нее уже не было. - Даже тут она меня опередила... - Корина, она всё про тебя знает. Мы знаем и никому не расскажем. Не волнуйся. А завтра в десять утра мы ждем тебя на большом совете в Изумрудном дворце. Не опаздывай и смотрись пай-волшебницей. Да и вообще, я тебя еще с интересным мужчиной из Большого мира хотел познакомить. - Ох, мне уже не до знакомств и не до мужчин... Она все-таки рассмеялась. Алекс дождался, когда чародейка заснет в своем кресле, а потом перенесся обратно в столицу, в свои покои. Ланга, сидя в холле, подняла брови. - Коринушка беременна? - Как ты догадалась? Ладно, я тебе сейчас все расскажу...