Цена победы

В Басте мало что изменилось за последние дни; мобильный полевой госпиталь уже переместился в Изумрудный город, где раненых воинов долечивали врачи и медсестры Агнет, которым помогали Элли и Энни. Первая - магией и добротой, вторая - добротой и постоянной веселой непосредственностью. Химическую мастерскую, сгоревшую во время диверсии в Басте, собирались восстановить, а мануфактура перестала работать только на армию и начала выпускать мирные орудия труда и предметы бытового обихода. Главный мастер Генк, невысокий взлохмаченный парень, слегка прихрамывающий на правую ногу, встречал Серого рыцаря с огромной радостью. - Алекс! - завопил он, обнимая друга. - Мы ждали тебя! Пойдем в цеха! Война закончилась, но мастерские продолжали исправно работать. - Как тут дела, Генк? Что нового? Гениальный мастер с "матрицей Торна" усмехнулся по-взрослому. - А ничего нового теперь не будет. Волшебная страна одержала победу - все вернется на свои места. Ну разве что более эффективным будет товарное производство, которое полноценно станет машинным. Знаешь, ты был прав когда-то - насчет технического прогресса. Зачем он нам? У нас все отлично с навыками, но просто не хватит производственных цепочек для научно-технического развития, как в Большом мире. Наши численность населения и экономика не готовы к этому - при всех огромных природных и агроклиматических ресурсах. Вот если бы в Большом мире... Алекс бросил пристальный внимательный взгляд на главного технического гения Волшебной страны. - Кто знает, какие еще вызовы нам придется скоро принять... Генк, через два дня ты должен быть на большом совете в Изумрудном городе. То, что мы обнаружили с волшебницей Стеллой и то, что подтвердит наша Хранительница, станет для всех шоком. Генк тревожно посмотрел на друга, но ничего не сказал. - Хорошо, конечно я буду. - И еще одна просьба для тебя, Генк, - Серый рыцарь о чем-то задумался. - Ты же знаешь, я ни разу не поклонник всяких украшений, орденов и знаков различия. Меня ими тут уже обвешали, но я их даже не ношу - только на праздники буду одевать. Но один из них я все-таки хочу сделать. Это будет мой знак, знак моей службы. Для руководителя - из золота, для его заместителя - наполовину золотой, остальные - из серебра. - Внешний вид и размер набросаешь? - оживился друг. - Уже, держи эскиз. Генк внимательно посмотрел на аккуратный рисунок. Классический щит размером чуть меньше ладони, посередине сверху вниз - меч Торна. А на них - звезда Белых магов с расходящимися лучами, размером чуть меньше щита. И девиз. - Сделаем, конечно! В казармах, которые занимал Первый взвод, Алекс с удивлением для себя встретил маршала Магдара. После приветствия он задал веселый вопрос. - Скучаете без войны, господин маршал? Или вас снова можно называть Правителем Долины Марранов? - Здравствуй, Серый рыцарь, - рукопожатие у Магдара было такое, что впечатлились бы и Смелый Лев с Дровосеком. - Ну уж нет; лучше я буду маршалом. Пусть меня так и продолжают называть. Вот только зря про нас, Марранов, думают что у нас на уме лишь война. Однако, бойцы и защитники должны существовать всегда. Больше не требуется ополчений, больше не нужна армия из тридцати тысяч человек, но тысяч пять надо оставить, хорошо вооружить и обучить. Они должны стать элитой армии Волшебной страны, которая всегда сможет ее защитить. А лично меня продолжает беспокоить Подземная страна... - Согласен. Я попробую еще раз раздобыть оружие в Большом мире - на этот раз на весь будущий пятитысячный корпус. Алекс пригласил на совет также и Магдара, после чего зашел в арсенал. Там сержант Клим деловито чистил оружие. - Здравствуй, командир! - отсалютовал он. Серый рыцарь с улыбкой ответил ему. "Насколько же проще с военными, особенно с теми, кто прошел весь путь и все бои - от спасения Желтого дворца до боя на плато горы Трех Братьев..." Алекс отогнал воспоминания - про последнее сражение не хотелось вспоминать... - Что ты тут делаешь? Я думал что все патроны были израсходованы. Ну, кроме тех, которые к моему бесшумному пистолету. - Почти все, Серый рыцарь. После битвы, как только выздоровели, мы вернулись на поле боя и собрали все оружие и все боеприпасы, с учетом тех, которые уже были в оружии, которое мы затем разрядили. Все оно здесь, в арсенале, под особой охраной. В итоге патронов набралось ровно на два магазина для твоего автомата - забери их кстати, одну обойму для винтовки и на пару барабанов под револьверы, один из которых остался у Феи Будущей Победы. Да, патронов у нас по сути больше нет, поэтому мы сейчас консервируем наше оружие. Странно это говорить, но жаль. Мы уже привыкли пользоваться огнестрельным оружием и без него как-то непривычно - слишком уж оно эффективное. Не хотелось бы снова воевать, но если придется, то лучше воевать чем-то подходящим... - Надеюсь что с оружием я все-таки решу вопрос, Клим, - махнул рукой Серый рыцарь. - Потому что старую поговорку Большого мира никто не отменял: "хочешь мира - готовься к войне"... Он попрощался с сержантом и направился в Фиолетовый дворец. Сначала в крыло, которое являлось почтовым и информационным центром Волшебной страны, куда стекались все сообщения птичьей эстафеты и где гордо сидел нахохленный самодовольный филин с хитрым выражением птичьего лица. - Привет, Гуам. Пернатый продолжал сидеть с отсутствующим выражением и делал вид, что это обращение к нему вообще не относится. - Добрый день, уважаемый Гуамоколатокинт. - И тебе здравствуй, Серый рыцарь, - усмехнулась мудрая птица. - Знаешь, иногда твои шутки носят провокационный характер... - Как тут дела? - Уже спокойнее. Интенсивность сообщений птичьей связи падает - война то закончилась. Скоро обойдемся дежурными летающими курьерами. - Ты мудр и у тебя огромный жизненный опыт. Твои советы нам понадобятся через два дня в Изумрудном городе. Не буду пока тебе говорить, что это будет за совет, но он станет очень важным. - Хорошо, - филин важно кивнул. - Я прилечу. В кабинете рядом с тронным залом работала Веса. Она радостно подняла голову на Алекса. - Здравствуй! - радостно встретила она его. - Извини что сегодня ничего не приготовила - теперь у меня будет очень много другой работы, как у будущей жены короля. Залечиваем последствия войны, помогаем людям, а я готовлюсь к свадьбе с Гудом, - она счастливо и слегка покраснев, улыбнулась. - Я искренне рад за вас с Дровосеком. Вы для всех нас, молодых, являетесь образцами для подражания. Как надо любить и быть любимыми... Веса Ланди тонко посмотрела на него. - Ланга прибудет на переговоры? - Да, - теперь уже он слегка покраснел. - Веса, - мужчина решился спросить и выдохнул. - Какие цветы нравились Ланге в детстве? Взгляд будущей королевы стал еще более веселым и хитрым. - Белые лилии, - ответила женщина, а потом ее лицо погрустнело. - Почему же она не хочет встретиться со мной... - Все будет хорошо. Потерпи, просто подожди. Время лечит. Вы ждали с ней столько лет - еще один месяц-другой ничего не изменят. И пусть о вашем родстве пока что никто не знает. - Я не знаю, как тебя за всё отблагодарить... - Мне будет достаточно и того, что я буду постоянно к тебе по субботам "на блины" приходить, - широко ухмыльнулся он. "Если все получится..." Вот и главное перемещение. Он хотел сюда попасть всю последнюю неделю, но все руки (точнее ноги) не доходили. Лунная страна. Она ему понравилась своей тишиной и какой-то легкой лиричностью. Именно здесь он хотел осесть - благо что никаких соседей не наблюдалось. Перенос - и он почувствовал, как сразу напряглась обувь Торна. Перемещения работали и в Лунной стране, но как-то тяжело и медленно. Видимо, остаточный фон магических завихрений так действовал. Впрочем, тут было менее печально, чем например в Золотом лесу. А после победы над Пакиром, по заверениям Элли, время здесь стало течь так, как и во всей остальной Волшебной стране. Вот и прекрасное место - на высоком холме, в окружении немногих оставшихся деревьев и холмов пониже. Идеальная ровная площадка. Если на ней поставить башню, то с ее вершины, которая будет выше облаков, станет видна значительная часть края Торна. "Решено. Теперь как бы об этом остальным сказать..." Последнее перемещение, в Изумрудный город. Столица уже выглядела полностью как мирный город, который ничем не напоминал себя двухнедельной давности, когда в нем было военное положение. Первым делом Серый рыцарь направился в темницу. "Отлично, Дин Гиор молодец - на охрану не поскупился и выделил лучших. А лучшими тут считались солдаты из Второго взвода. Кто прошел с ним войну - тем можно было доверять. Не полностью, но все-таки..." Солдаты приветствовали знаменитого командира армии Света, а затем начали докладывать. - Жевун сидит и постоянно истерит. Болтун болтает и постоянно что-то пишет. Или стихи начинает декламировать. Ужасные стихи, Серый рыцарь. Гвен Орм ноет и плачется. Только Мигун сидит тихо. Молчит... Алекс усмехнулся и прошелся по коридору. Изначально он решил изолировать всех подсудимых друг от друга. Хотя в этом не было нужды; шпионы ранее не были знакомы и переговариваться не пытались. Первым делом Серый рыцарь зашел в камеру к Флику Слиму, поджигателю зернового амбара в Когиде. - Ну что, дармоед, работать то не захотел? - Еще чего! - возмущенно выпалил лентяй. - Вы меня еще кормить всю жизнь будете! - Будь уверен, мы тебя и работать заставим. Да так, что мало не покажется. Следующим был бывший казначей Изумрудного города. - Я просто хотел новый дом! - тихонько выл Гвен Орм. - Я никого не убил и даже не ранил! Меня то за что?!? - Как за что? За предательство, - удивленно ответил Серый рыцарь. - Дело не в том что ты сделал, а что готов был сделать. Ты обвиняешься в государственной измене - а это в условиях военного времени как минимум смертная казнь. - Пощадите! - завопил жадный предатель. "Этого пока оставим; пусть сам себя "маринует". Теперь "Герострат"." - Меня зовут..., - завопил тот - и осекся, увидев входящего Алекса. - Да знаю я как тебя зовут - "Предатель, который сжег Школу Искусств". Только попробуй назвать свое прежнее имя. Впрочем, мне даже немного хочется, чтобы ты это сделал - чтобы лишить тебя языка. Каким мерзавцем надо быть, чтобы поджечь здание, где находились дети?!? А ведь волшебница Стелла всегда терпела тебя и прощала... - Эта..., - начал было предатель, но через секунду в ужасе вжался в стену. - Заткнись, или даже до суда не доживешь, - Серый рыцарь зарычал. - Ты и оборки на ее платье не стоишь... "Что ж, теперь последний. Самый интересный и самый умный." Родерик Флед спокойно сидел на кровати. У Алекс возникло даже легкое уважение к его спокойствию. - Далеко пойдешь, Серый рыцарь, - язвительно встретил его главный шпион в Басте - один из четырех старших мастеров Фиолетовой страны. - Я ведь понял, что ты сделал и как меня поймал. Не боишься, что я расскажу всем? - Не боюсь, - был спокойный ответ. - Знаешь почему? Я ведь изучил твою биографию и составил психологический портрет. Ты умный, но при этом идейный. Ты знал, что Рох Вендар слаб и под каблуком у жены. Но к ней самой и к их детям во время общей службы королеве Корине ты относился хорошо. А дети сейчас в восторге от своего отца-героя и уже служат Волшебной стране. Все Мигуны прославляют Роха и утешают его вдову. Ты не захочешь убить их своим признанием и опозорить. И поэтому я знаю - ты не станешь говорить.... - Родерик, я просто хочу понять - зачем ты это сделал? Именно ты. Ты же видел, точнее слышал остальных троих идиотов - с ними все понятно. Но зачем ты так поступил?!? - Ты не поймешь..., - усмехнулся внук Энкина Фледа. - Нет, даже не из-за моего деда, хотя и это имело значение. Я скажу вам на суде почему. Сразу всем. Алекс вздохнул и вышел из темниц в подвале Изумрудного дворца. Решив прогуляться по улицам, мужчина ловил на себе взгляды горожан. - Серый рыцарь, Серый рыцарь, - неслось со всех сторон. Уважительно и иногда даже восторженно - но без любви, с которой смотрели на Элли или Энни. Просто констатация его полномочий и совершенных дел. В глазах людей часто была заметна настороженность, а то и страх. "Ну да, если к вам подходят люди в штатском и представляются соответствующим образом, то поневоле страшно станет, даже если вины нет. А если еще и определенный имидж до этого заработать..." Он не был уверен, устраивает его это или нет. Сейчас устраивало, но что будет через десять лет? А через сто? А потом? Превращаться в человека с подходом "только работа, ничего личного"? Ну и надолго ли его тогда хватит? Надо будет увидеться с Виллиной. До него она ближе всего была по своим действиям к чему-то подобному. У старой волшебницы можно спросить совета, да и просто стоит пообщаться.