Не забудь проснуться

I dream of rain

I dream of gardens in the desert sand

I wake in vain

I dream of love as time runs through my hand

Sting — Desert Rose

      Справа и слева вверх двумя пологими склонами поднимались раскаленные на полуденном солнце барханы. Их вершины белели на фоне неба, такого голубого и безоблачного, что оно казалось застывшим сколом бирюзы. Меж барханов тянулась широкая каменистая низина, тут и там среди острых камешков и песчаных заносов мелькали давно обглоданные и высохшие черепа грызунов — единственных здешних теплокровных жителей.       Виви шла, обходя здоровенные изжелта-серые валуны, утирая со лба пот, и вела за собой понурившегося верблюда. Нестерпимо хотелось пить, но воду они с Крокодайлом договорились экономить.       Широкая спина пирата виднелась в пятидесяти метрах впереди, недавно он обогнал принцессу. Сказал, что надо разведать дорогу. Хотя до этого говорил, что низину меж барханами он узнал — шел здесь вчера по дороге до Оменты.       «Мою карту составил один из моих картографов, она неточная, — вспомнила Виви то, что сказал ей Крокодайл еще утром. — Если пойдем строго по ней, можем отклониться на четыре-пять градусов от прямой к Мар-осту. Это растянет наш путь почти на сутки. Ты говорила, впереди есть караван? Мы постараемся его нагнать и сесть им на хвост».       Тогда Виви не стала объяснять мистеру Ноль, что его карта и не могла быть точной. В пустыне все переменчиво — один ориентир за считанные дни превращается в другой. Сегодня здесь бархан, а уже завтра оползень или песчаная буря слизнут его макушку, как не бывало, и вместо бархана появится плато. Поэтому караванщики так редко использовали карты — у них были свои ориентиры, они чувствовали пустыню как родной дом.       Крокодайл дожидался Виви за поворотом низины. Тут за десятилетия нанесенные песчаные горы расступались, полого скатываясь в равнину. Впереди — огромное открытое пространство, на сколько хватало глаз, только невысокие волны песка, как волны штиля на песчаном желтом море. Вдалеке в жаркой дымке виднелись выбеленные горы-холмы — это поднималась следующая гряда барханов.       — Здесь мы повернем налево, — сказал Крокодайл. Голос его звучал хрипло. По-видимому, даже логия песка страдал в этих краях от жары и жажды. — Если уйдем слишком далеко от гряды, попадем на пустошь и, возможно, уже не найдем дороги. Идти можешь?       — Могу, — уже привычно откликнулась Виви. Этот вопрос ей задавали в пятый или шестой раз за день, и такое недоверие ее силам с каждым разом становилось всё обиднее. Подумаешь, один раз потеряла сознание от теплового удара. Это еще ничего не значит!       Но день уже подбирался к полудню. За утро они прошли около шести километров и пока двигались чуть быстрее, чем планировалось. И им обоим, да и верблюду тоже, требовалась передышка и перекус.       — Видишь камень? — Крокодайл указал на то место, где тень от скалы контрастно чернела на песке. — Двинемся дальше, как только он целиком окажется в тени.       Виви прищурилась, не сразу нашла большой плоский булыжник. Он лежал ровно на границе света и тени. Даже по самым оптимистичным подсчетам, на отдых им оставалось не больше двадцати минут.       Краем глаза наблюдая за Крокодайлом, принцесса умостилась на прогретом солнцем валуне. Достала из поясной сумки холщовый мешочек с сухофруктами. Она купила их еще в Танде на местном рынке за пару сотен белли и уже успела ополовинить запасы. Надеялась восполнить их после Мар-оста. Вот только удастся ли теперь это сделать?       Почему-то, чем дальше они шли, тем на душе у нее становилось неспокойнее. Виви не хотела себе в этом признаваться, но она невольно замечала, как Крокодайл иногда нервно оглядывается, как верблюд тихо всхрапывает, и то ускоряет шаг, то замедляется. И сама она нервничала всё сильнее, всё чаще ловя себя на мысли, что в узкой безлюдной низине ей почти нестерпимо хочется обернуться.       Раньше в пустыне с ней никогда такого не случалось. Это был ее дом, и, несмотря на песчаные бури и ледяные темные ночи, она чувствовала себя здесь на своем месте.       Тогда… что изменилось сейчас?       В задумчивости, она аккуратно высыпала себе на ладонь горсть сухофруктов. Изюм, пара фиников, чернослив. Пара завалявшихся грецких орехов. Обычная смесь. Помнится, почти три года назад она уговаривала Нами купить такую же вместо вяленого мяса и рыбы. Луффи смотрел на нее волком и обижался, и наотрез отказывался понимать, что сухофрукты в пустыне лучше соленого мяса, после которого так нестерпимо хочется пить…       Не сдержавшись, Виви улыбнулась. Тогда они путешествовали так же, налегке по этой же пустыне. Сидели у костра, ели суп на мясе ящериц. Каруэ тогда демонстративно отказался — почему-то к местным ящерицам он питал нежные чувства.       Где теперь Луффи и ребята? Виви не знала и не старалась выяснить. Когда она видела их в последний раз, ей доходчиво дали понять, что выяснять ничего не нужно — в ее положении, при ее ответственности за страну и людей, выяснять что-либо было опасно для нее самой.       Перед ее глазами пустыня расплывалась, размывались желтые волны далеких барханов, исчезали в жаркой дымке-мареве. Вместо них до горизонта поднимались волны синие, соленые волны океана Гранд Лайн. Перед глазами вставали миражи…

***

      По правде сказать, за два с половиной года Виви успела смириться, что, возможно, больше никогда не увидит команду Луффи. Разве что на страницах газет, которые в Арабасту из Нового Мира приходили с изрядным опозданием. Новости из Вано пришли через две недели после окончания войны.       Виви читала газету между делом, на корабле, который полным ходом шел от Арабасты. Они ехали на собрание королей в Мариджоа, и Виви, как официальное второе лицо страны, собиралась много работать. Даже на день прибытия у нее уже были запланированы две встречи с делегациями из королевства Драм и Вайлет Фолла. Король Драм предлагал Арабасте поставки пресной воды по цене в полтора раза ниже рыночной и, наверняка, рассчитывал на встречные предложения. Султан Вайлет Фолла в письме ничего не предлагал, но недвусмысленно намекал на медикаменты. Чем ответить обеим странам со своей стороны, Виви тогда себе не представляла.       Отец и Игарам всё плавание наседали на нее с просьбами рассмотреть кандидатуры женихов и дать хоть какой-нибудь ответ хоть кому-нибудь. И лучше сделать это прямо на собрании королей, потому что там будут все претенденты. И это создаст хорошее впечатление…       Принцесса пряталась от них то в вороньем гнезде, то на камбузе, то в трюме. И день за днем уговаривала отца подумать о встрече королей за круглым столом, а не о женихах и политических браках. Но король Кобра тяжело болел, почти не вставал с инвалидной коляски и в мечтах, похоже, видел вовсе не многомиллионные контракты, а маленьких внуков.       Виви всегда любила море. Любила корабли и шум ветра в парусах, бездонную глубину, красно-желтые косяки летучих рыб. Но на этот раз была как никогда счастлива увидеть на горизонте едва различимую туманно-серую полосу. Принцесса знала, до Ред Лайна им еще идти целых два дня. И король Кобра наконец заперся у себя в каюте с советниками, занявшись делами.       Ред Лайн вырастал и ширился с каждым часом. Исполинская стена уходила вправо и влево на сколько хватало глаз, ее верх терялся в низких дождевых облаках и тумане. «Красный змей, что обвился вокруг мира…» — так говорили гиганты Дорри и Брогги. И, когда Виви видела каменные, изрезанные штормом и циклонами красные бока, на ум отчего-то приходило продолжение: «…чтобы он не раскололся надвое».       Принцесса никогда не любила это место. Оно не понравилось ей еще в детстве, когда маленькая девочка, которой она тогда была, оробела при виде настолько огромной земли неестественно яркого цвета. И теперь по спине у принцессы полз колкий холодок робости.       Серьезные и мрачные стражи встретили их на подходе и помогли пройти без лишних сложностей меж подводных течений и водоворотов, а потом завести корабль в безопасную гавань. Потом был серый неприветливый причал, камеры и вспышки света, журналисты, что пытались сунуться поближе со своими микрофонами, расталкивая шумных зевак и свиту. И долгий, медленный подъем на бондолах, из-за которого рано или поздно все равно закладывало уши, и в голове заводился высокочастотный писк.       Воздух наверху был разряженный и словно наэлектризованный. Тут даже пахло иначе — грозой, холодом и еще чем-то неестественным, точно после грозы кто-то распылил пахучее сандаловое масло. И, хотя Виви оказалась в цветущем яблоневом саду, глубоко внутри оставалось смутное ощущение — она в оазисе посреди враждебного и чуждого пространства.       Ред Лайн был огромен, простирался на полдюжины километров поперек и сотни, тысячи миль вдоль. Дворец Мариджоа стоял среди облаков за золотой оградой в четыре человеческих роста. А что там, за закрытыми воротами, на многие мили вокруг — никому неизвестно.       Их встретили, поднесли фрукты и вино. Но Виви чувствовала — ей тут не рады. Слуги предлагали ей сладости, охрана и спецагенты были изысканно любезны. Но сам воздух здесь ее отторгал, отторгала и красная, непригодная для жизни шкура исполинского змея, что лишь по недоразумению и недосмотру звался материком.       Встреча с принцессами Виолой, Ширахоши и Ребеккой стала приятной отдушиной. Все они быстро поняли, что, говоря о благородном и добром пирате со способностями Дьявольского фрукта, имели в виду одного и того же человека. Но время на уединенную прогулку и разговор удалось выкроить только утром второго дня собрания.       Они встретились в застекленной галерее на одном из верхних этажей замка. Без охраны, без сопровождения. Да и зачем им была охрана? В замке каждый угол охранялся специальными агентами так, что и муха не смогла бы пролететь без высочайшего на то дозволения. Даже принцессе русалок удалось отбиться от всюду следовавшей за ней свиты.       Разговорились.       Виви обмолвилась, что после Крокодайла Арабаста не восстановилась до сих пор. Многие деревни всё еще были в руинах.       — У нас огромные человеческие потери, — ответила Виола. Она старалась говорить бесстрастно, как официальное лицо, но, похоже, на самом деле это причиняло ей боль. Если бы маленькая принцесса фей была здесь, наверное, Виола и вовсе не стала бы ничего говорить — Маншерри грустила и плакала, стоило ей услышать о жертвах. — Очень много калек и сирот. Наш совет министров считает, что мы потеряли каждого пятого жителя.       Ширахоши молчала, но смотрела расширенными от ужаса глазами. Бедная девочка, должно быть, плохо себе представляла, что такое человеческая война, и что люди могут убивать и искренне ненавидеть не только рыболюдей.       Они шли вдоль панорамных окон, мимо кадок с вечнозелеными растениями. Здесь смотровая площадка нависала над бездной в десять тысяч метров. Далеко внизу проплывали белые облака, за ними в прогалах синела невероятная, невообразимая высь, от которой дыхание перехватывало. И казалось, словно они и вправду стоят на самой вершине мира.       Ни одна из них не успела ни понять, что происходит, ни почувствовать опасность.       В галерее что-то едва слышно щелкнуло, звякнуло. Потом ухнуло тяжело, треснуло. И вдруг разорвалось столпом огня.       Все заволокло пылью и черными клубами дыма, рухнули обломки плиты с пробитого потолка. Кто-то страшно вскрикнул.       От ударной волны Виви, кажется, на миг потеряла сознание. Очнулась от новой резкой боли — спиной она врезалась во что-то твердое. Это твердое стеклянно хрустнуло, просело… и полетело куда-то вниз.       Виви закрыла голову руками, защищаясь от осколков.       Запоздало пришел страх и понимание — это был взрыв. За ними вслед пришло ощущение невесомости. Как никогда леденящее душу ощущение.       Глаза распахнулись сами собой.       Среди разноцветных пятен, что плыли перед глазами, Виви еще успела увидеть впереди медленно удаляющиеся окна замка. Вместо застекленной галереи зиял черный, обугленный провал. Она повернула голову вправо…       И меж разошедшихся облаков, над всеми оградами и садами, она увидела то, что предпочла бы забыть. Верх Ред Лайна.       А потом все резко понеслось вверх.       В спину ударил холодный ветер. Его давление все росло, все тяжелее было дышать. В ушах свистело и грохотало. И окна неслись мимо все быстрее.       Виви зажмурилась.       «Сейчас будет удар — будет удар — будет удар», — заело в голове.       Как бы она хотела потерять сознание, и этого не чувствовать.       Казалось, что земля уже совсем близко…       Но удара не последовало. Виви вдруг что-то подхватило поперек талии, рвануло в сторону.       Из груди выбило весь воздух. Верх и низ пару раз поменялись местами, принцесса обо что-то больно ударилась локтем и плечом, приземлилась на живот. И наконец всё замерло.       Она лежала ничком, зажмурившись, на чем-то твердом и неровном. Исчезать опора не торопилась, но открыть глаза и посмотреть, что это такое, было нестерпимо страшно. Думалось, что, возможно, это и есть смерть, что удар на самом деле был, просто настолько сильную боль мозг не сумел осознать и прочувствовать. Что, стоит ей открыть глаза, и она увидит тот свет, и каким он будет — одним Богам ведомо…       Наверное, она могла бы так пролежать еще долго, в шоковом состоянии от взрывной волны и падения. Если бы не осознала вдруг, что у нее нестерпимо затекла ушибленная рука.       Рука затекла совершенно натурально — так что по кончикам пальцев бежали колкие разряды. Потом Виви осознала, что у нее болела еще и спина, на которую пришелся удар в стекло. Следом заболела голова. И вообще всё ее тело вдруг заболело, словно на нем разом образовался один сплошной огромный синяк.       Виви едва приподнялась на слабых, мелко дрожащих локтях, вытянула из-под себя особенно пострадавшую руку. И наконец посмотрела, на что же она упала.       Внизу обнаружились доспехи. Большие и тяжелые — в таких ходили стражники гвардии, которые всюду на Мариджоа сопровождали членов королевских семей. Принцесса весьма неплохо уместилась точно на нагрудном панцире. Доспехи эти были несколько помяты — наискосок по нагруднику проходила широкая и некрасивая царапина, позолота на плечах облезла, а шлем чуть покоробился с правой стороны.       Доспехи эти вдруг шевельнулись.       — С-спасибо, — едва смогла выдавить из себя принцесса. — Вы спасли мне жизнь.       Стражник, на которого она так удачно свалилась, — или который так удачно ее поймал? — медленно поднял руку, поднес ее к шлему.       Он должен был отдать честь, или почтительно склонить голову, или сказать что-то вроде «это моя работа». Во всяком случае, любой стражник в Арабасте сделал бы именно так, и принцесса не ждала ничего иного.       Но этот человек только не без труда дотянулся до забрала. Пальцы пару раз неловко проскользили по железу. Виви поморщилась от скрежета — резкий звук ввинчивался в голову, делая боль и шум в висках просто невыносимыми. Наконец, непослушным пальцам удалось справиться с забралом, и оно медленно поползло вверх.       На Виви посмотрели ужасно, до боли знакомые серые глаза. Один глаз. Второй, закрытый, сверху вниз пересекал тонкий шрам.       В полном шоке, не понимая, это реальность или предсмертный бред, Виви застыла.       Оно не укладывалось в голове. Этого просто не могло быть ни в какой из реальностей. Да что там, даже в самых бредовых снах ей такого еще не снилось!       Несколько мгновений Зоро, пират и бывший охотник на пиратов, которого никак не могло оказаться в Мариджоа, молчал. И изучающе смотрел на Виви. Потом едва слышно хмыкнул и сказал:       — Не кричи, или ты меня выдашь. Это я.       Он снова внимательно ее осмотрел, по-видимому, обнаружил что-то такое, что ему не понравилось. И спросил:       — Как ты себя чувствуешь?       Виви нервно сглотнула. Как она себя чувствовала, она уже понятия не имела. Но начинала подозревать, что еще один подобный сюрприз, и она банально свалится в обморок.       — Погоди, — Зоро аккуратно ссадил ее с себя на землю. — Мне нужно срочно позвонить.       Откуда-то из металлически громыхнувших лат он выудил крохотный мушифон. Набрал номер по памяти, Виви насчитала пять цифр.       На звонок ответили почти сразу. Сначала шикнули помехи. Затем незнакомый мужской голос что-то невнятно сказал куда-то в сторону, и уже куда внятнее произнес шепотом с вопросительной интонацией:       — Зоро-я?       — Отступайте, — так же шепотом ответил Зоро. — Забирайте Робин и проваливайте оттуда. Было покушение на принцесс. Возможно, они знают, что мы здесь, и попробуют свалить это на нас.       — Понял, — ответили на той стороне, и связь оборвалась.       Виви смотрела на заснувшую улитку и никак не могла уложить в голове, что сейчас произошло. Звонок. «Проваливайте». «Покушение на принцесс».       — Это не Луффи, — отчего-то именно это имело для нее огромный смысл.       Зоро настороженно глянул на нее, отрицательно качнул головой:       — Нет, — криво усмехнулся и объяснил: — Луффи с ним. Но звонить Луффи с просьбой отступить после покушения на тебя нет смысла. Так что пусть Ло сам с ним разбирается.       — Ло? — переспросила Виви.       — Потом объясню, — отмахнулся Зоро. И принцессе почему-то казалось, что объяснять будет кто угодно, но не он.       А он быстро осмотрелся, посмотрел наверх, туда, откуда Виви летела. Она походя отметила, что полет ее закончился на безлюдном заднем дворе замка, в паре десятков метров от ограды, что отделяла жилую часть от обрыва Ред Лайна. Один неудачный порыв ветра или чуть большая мощность взрывчатки — и ее вполне могло бы выкинуть туда. А если бы на ее месте был кто-то, существенно легче… Похоже, Зоро тоже пришел к каким-то своим выводам.       — Виви, — он мельком глянул на нее, — ты была одна в комнате со взрывчаткой?       От этого вопроса неприятно потянуло на душе.       — Со мной были принцессы Ребекка, Виола и Ширахоши, — и она до сих пор не знала, живы ли они. Или тяжело ранены и сейчас умирают там, наверху под рухнувшими плитами?       Зоро еще некоторое время смотрел вверх. Прищурился, словно пытался разглядеть с расстояния в десять этажей, что там происходит. Хотел было что-то сказать, уже открыл рот…       Но сказать он ничего не успел.       Откуда-то слева, со стороны садов и парадного въезда, раздался пока отдаленный лязг и торопливые шаги.       Зоро быстро переглянулся с Виви, поспешно надвинул на глаза забрало. Несколько неуклюже, чуть пошатываясь, поднялся на ноги. И очень тихо велел:       — Оставайся на месте.       Виви не видела его лица, и неповоротливые, бутафорские парадные доспехи оставляли крайне мало свободы движения. Но ей почему-то казалось, что он по-прежнему собран и напряжен. И вовсе не потому, что его маскировку могли раскрыть.       — Смотрите! Вот она!       К ним бежало не меньше десятка человек. В толпе Виви разглядела Пелла и Игарама, второй уже что-то говорил в динамик улиткофона. «Связался с отцом», — поняла Виви. С удивлением насчитала четырех агентов Сайфер Пола. Много. Они словно готовились к бою.       — Ваше Высочество!       К ним с Зоро подбежали, обступили со всех сторон.       — Вы в порядке? — Пелл хотел было подойти, уже шагнул вперед… Но его тут же перехватили два стражника в таких же доспехах, какие были на Зоро. Оттеснили прочь.       Тишина повисла мертвая. Почему-то Виви она казалась неловкой — ни разу еще никто в Мариджоа не позволял себе так обращаться с членами королевских делегаций.       Но тут вперед выступил высокий человек в черном костюме и очках. Он показался бы Виви серым и незаметным, если бы не ее опыт в Барок Воркс. Под стандартным костюмом угадывались тренированные мышцы.       «Спецагент», — поняла принцесса. И явно не из мелких сошек.       Он не приближался. Только губы его брезгливо кривились. Виви буквально кожей почувствовала, как ее просканировали взглядом сверху донизу. Потом он так же осмотрел Зоро. И наконец громко спросил:       — Страж номер сто девятнадцать, по какой причине вы посмели покинуть пост?       Виви опешила. Глянула на Зоро. Обращались, без сомнения, к нему. А он стоял неподвижно и молчал, и рука его непроизвольно тянулась к поясу, где почему-то не было трех привычных его мечей. Кому и где он их оставил?..       — Страж номер сто девятнадцать, объяснитесь! — не унимался человек в черном.       Это было как в абсурдном сне. Весь здравый смысл Виви буквально бунтовал против происходящего, а сама она не могла поверить своим ушам.       На нее, наследную принцессу Арабасты, только что было совершено покушение, она упала с высоты десяти этажей и лишь чудом осталась жива. Но для этого человека покушения словно не было — его интересовал только нарушивший приказ стражник.       Раздражение поднималось внутри, как горячая волна, стучало в висках, оседало онемением на губах. И наконец оно вышло из берегов.       — Вы в своем уме? — едва смогла процедить Виви сквозь сжатые зубы. С трудом поднялась, схватилась за руку Зоро, чтобы удержаться на ногах. — Что вы несете?!       — Принцесса, отойдите от него, этот человек может быть опасен! — не унимался мужчина в черном.       — К Дьяволу идите, он меня спас!       Она сама не ожидала от себя такого взбешенного рыка. И еще чего-то, что родилось само в ее голосе, вылетело вместе со словами, разошлось неосязаемой волной.       Человека в черном толкнуло в грудь. Он отступил, схватился за очки, удерживая их на переносице.       Волна прошла толпу насквозь. Ветром тронула юбки служанок и плащи стражников, сбила с Игарама шляпу, что так ему не шла. Пролетела среди деревьев сада, засвистела в водосточных трубах, задребезжала стеклами на первом этаже. И ушла куда-то за ограду, подробившись меж золотых её прутьев. И всё замерло.       На этот раз тишина стояла напряженная. Кажется, абсолютно все взгляды скрестились на принцессе. На нее смотрели даже обычно невозмутимые стражники и спецагенты. Даже взгляд Зоро, кажется, намертво к ней прилип.       А Виви словно очнулась. Медленно обвела всех взглядом. Нашла страшно расширенные глаза Игарама.       Она не знала, что произошло только что. И как у нее это получилось, тоже не знала. И даже что это такое, могла лишь догадываться.       Она должна была что-то сделать. Что-то сказать. Она ведь должна была что-то сказать?..       Она снова оглядела собравшихся. Почувствовала, как на ее руке сжалась ладонь Зоро.       — Я хочу немедленно покинуть Мариджоа, — кажется, за прошедшие несколько секунд она успела отвыкнуть от звучания собственного голоса.       — Но, Ваше Высочество, собрание королей только началось! — запротестовал кто-то из агентов.       — Десять минут назад меня пытались убить, — принцесса его словно не услышала. — И я имею полное право покинуть Мариджоа, как только посчитаю нужным. Я считаю нужным сделать это сейчас. Немедленно.       В толпе за спинами стражников она не без труда нашла Пелла. Они встретились взглядами.       Он поймет. Должен понять, что она не просто так говорит это. Что им действительно надо отсюда убираться. И не им одним.       — Я уверен, Его Величество поддержит ваше решение, — он понял. Он всегда ее понимал. И, как всегда, оставил последнее слово за ней.       — И я хочу, чтобы этот человек, — она грубо ткнула пальцем в Зоро, — сопровождал меня до моего корабля. Я могу доверить свою безопасность только ему.       Если бы она сама не сжала ладонь Зоро обеими руками, от шока он наверняка отпустил бы ее руку. И почему-то Виви казалось, что как только он сделает это, ей уже не удастся забрать его в свою бондолу. И, возможно, они с Луффи уже не смогут отсюда выбраться.       — В этом нет никакой необходимости! — человек в черном, который, похоже, был старшим по должности среди агентов, наконец отмер. И двинулся вперед с необычайным рвением. — Обещаю вам, мы обеспечим вашу безопасность…       — Уже обеспечили, — едко оборвала его Виви. — В галерее замка из-за вашего недосмотра была бомба.       Она чуть было не сказала «вашими стараниями». И сама испугалась этой мысли. Того, что это могло быть правдой.       — Я полагаю, мы не можем больше задерживаться, — Игарам настороженно смотрел на нее, на Зоро, которого, конечно же, никак не мог узнать. И все же безропотно подыгрывал.       — Хорошо, — «главный спецагент», как окрестила его Виви, вынужденно и явно неохотно уступил. — Я передам приказ готовить бондолу. Вы хотели бы собрать вещи?       «Можете ими подавиться», — пронеслось в голове. Но Виви вовремя сдержалась, аккуратно подбирая слова:       — Я не хочу заходить в замок, мне тяжело его видеть. Прошу вас отправить вещи грузовой бондолой и на попутном корабле до Арабасты. Мы не будем их дожидаться.       Она двинулась вперед, и толпа перед ней разошлась. Люди держались на расстоянии. Почему-то даже Пелл и Игарам не подходили, оставались в нескольких шагах позади. Только шаги Зоро звучали рядом, при каждом его движении глухо лязгали доспехи.       Ей не было тяжело идти. И тело болело совсем не так сильно, как она ожидала. И голова… Впрочем, нет. В голове шумело. И казалось, что всё, происходящее сейчас, происходит с кем-то другим. Не с ней. А она просто наблюдает со стороны.       — Виви, — вдруг едва расслышала она шепот Зоро. — Виви!       Она хотела было повернуться к нему, спросить, в чем дело. Но вовремя разобрала продолжение:       — Не оборачивайся, Сайфер Пол еще здесь. Слушай меня.       Она честно попыталась сосредоточиться. Но внимание ее наоборот предательски уплывало на что угодно стороннее — местное неестественно синее небо, столпотворение на площади перед центральным въездом, чьи-то истеричные крики, почерневшее лицо короля Нептуна, суету вокруг пришвартованных вдалеке бондол.       — У тебя есть мушифон? — спросил Зоро.       Виви только головой мотнула, словно волосы со лба откидывала. В висках загудело чуть сильнее.       Зоро понял.       — Когда дойдем, попроси улитку у Игарама. Я не смогу дать тебе свою, у стражников их нет, это может вызвать больше подозрений. Я сейчас скажу тебе номер. Позвони на него и скажи: «Бондола Арабасты отходит в ближайшее время. Спускайтесь к нам». Тебя поймут. Запоминай. Пятьдесят три, семьдесят три, девять.       Они шли дальше. В голове у Виви теперь крутились цифры. Она повторяла их раз за разом. По одной на каждый шаг. Она бы точно вписалась в ограждение перед их бондолой, если бы Зоро ее не придержал.       Со стороны пассажирской платформы тут пока никого не было — ни слуг, ни Чаки, ни короля Кобры. Виви осмотрелась. Заметила шевеление за бондолой со стороны обрыва. Должно быть, это команда порта настраивала подъемный механизм. Оттуда доносился скрежет металла и монотонные щелчки шестерней.       — Ваша кабина еще не готова, нужно немного подождать, — откуда-то из-за ограды к ним вышел агент Сайфер Пол в черном костюме и очках и со словно приклеенной неестественной улыбкой. Виви смотрела на него и никак не могла понять, тот же самый это агент, или другой, но похожий на предыдущего как брат-близнец. Почему-то уплывающее сознание уцепилось за это и перекатывало в голове как те цифры.       Пока Зоро наконец не сжал требовательно ее ладонь. Точно намекал, что нужно ответить.       — Мы подождем здесь, — как в трансе отозвалась Виви. Повернулась к Игараму, который всё еще держался поодаль. — Вы связались с отцом?       — Его Величество направляется сюда, но нужно время…       Искусственность, какая-то театральность фразы, просительные интонации в его голосе больно резанули по сердцу. Он ответил, но словно не ей, а кому-то другому, кто слушал разговор. Спецагенту?..       И Игарам заметно нервничал. Нервничал и Пелл, хотя оба старались не подавать виду. А Виви пока не могла сказать им ничего успокаивающего.       — Игарам, дай мне ден-ден-муши, — она шагнула вперед, протянула руку.       Ей отдали улитку без вопросов.       Виви набрала номер по памяти. Ей казалось, она теперь до смерти эти пять цифр не забудет. Подождала, пока шли гудки. Потом вызов приняли, шикнули уже знакомые помехи. Но на той стороне предусмотрительно молчали.       Виви сказала то, что диктовал ей Зоро накануне. Возможно, не в точности, но общий смысл сохранился. Вызов сбросили, ничего ей не ответив.       Виви покосилась на Зоро. Это было именно то, чего он ждал? Или что-то пошло не по плану? Но он стоял рядом и никак не реагировал на происходящее.       Спецагент, который до этого наблюдал за всем молча, вдруг зашевелился. Вытащил золотые часы на цепочке из нагрудного кармана, посмотрел время. Поклонился Виви и сказал:       — Я вас оставлю. Первый спуск назначен на одиннадцать-двадцать, у вас еще около пятнадцати минут. Но вас подождут, если Его Величество не успеет. Если вам будет что-то нужно, дайте знать.       Виви отпустила его коротким кивком. Некоторое время смотрела, как спина в черном костюме удалялась в сторону замка. Мужчина шел быстро и размашисто. Наверное, он бежал бы, если бы на него никто не смотрел.       Он отошел метров на сто, когда на стартовой площадке вдруг что-то неуловимо изменилось.       Рука Пелла потянулась к рукояти его меча. Игарам, что стоял ближе, весь подобрался, шагнул вперед.       — Что тебе нужно? — он говорил тихо, почти шепотом. И обращался не к Виви. Взгляд его был направлен на Зоро.       Принцесса не сразу поняла, что он имеет в виду. И Зоро молчал, стоя рядом как истукан. Не дождавшись никакого ответа, Игарам продолжил, и каждое следующее его слово звучало всё отчаяннее:       — Отпусти ее. Она — единственная дочь короля, наследная принцесса Арабасты, если с ней что-то случится, древний род Нефертари оборвется. Отпусти ее! Если тебе нужен щит, чтобы убраться с Мариджоа, возьми любого взамен. Даже король Кобра согласен быть в заложниках вместо нее!       Только тогда Виви с ужасом поняла, о чем он говорит. Ситуация начинала выходить за рамки абсурда.