Beastmaster (Повелитель зверей)

🌹

Изуку отказывается плакать, пока седлает Филлипе. Нет. Ни когда он собирает вещи, ни когда его новые друзья печально наблюдают за ним из окон — слишком обеспокоенные, чтобы отвернуться, но слишком умные, чтобы попытаться остановить его. Эйджиро — единственный, кто способен пройти по этой грани предательства. И вот, когда Изуку уже затягивал седло и набивал сумки всякой всячиной, которую он прихватил из спальни в башне, он вздрогнул, когда чья-то рука подхватила упавшие поводья и накинула их на рог седла. — Не останавливай меня, — ворчит Изуку. — Я знаю. Я просто хочу, чтобы все было не так. Изуку сжимает пальцы, поскрипывая своими изношенными кожаными перчатками. Все пахнет лошадиной шерстью и весенним дождем на ветру. Его глаза щиплют, как от укуса на плече. Они сухие, как пыль. — Он ясно дал понять, что мне здесь не место. Эйджиро делает шаг вперед в знак протеста, потом колеблется, сжимая Филлипе за уздечку, чтобы не дать ей вырваться. — Он идиот, ты знаешь, что он идиот — позволь мне сначала поговорить с ним… Отвратительные чувства внутри него сейчас слишком сильны. Эта борьба или бегство, которая каждый раз съедает его изнутри — он ненавидит ее так же сильно, как ненавидит сердце в своей груди. Изуку взбирается в седло. На этот раз — два сапога. — Спасибо, что выпустил меня из камеры, Эйджиро. Он становится все более отчаянным. Ступает на встречу, тянется к нему; выражение лица — сплошное беспокойство. Как удивительно, что он все еще может служить такому жалкому господину, как Каччан. Голос Эйджиро дрогнул. — Изуку, ты ему нужен. Нет, не нужен.

🌹

Боже, у него болит плечо, как и все суставы, когда зима покрывает льдом холмы на родине. Дом: это слово теперь ничего не значит. Изуку сжимает карту в одной руке, поводья — в другой, и бежит, бежит, бежит, пока не останется ни намека на мир, который он только что оставил, только шрамы, которые он обречен носить. Деревья шелестят и колышутся под дуновением ветра. Филлипе рысит рядом, изредка пофыркивая. Тело Изуку дрожит так сильно, как будто рой пчел застрял в полости за ребрами. Изуку тошнит, сердце разбито, но он идет вперед. Его зрение — это суженная замочная скважина, его руки дрожат так сильно, что карта шуршит в его ладони — и, в конце концов, всегда умный, Филлипе останавливается посреди дороги, а Изуку сжимает рог седла и рыдает. Прощай, слабая плотина. Посреди глуши она дает трещину — Он идиот, — плачет Изуку, сгорбившись, в ее гриву. — Эгоистичный, самовлюбленный мальчишка. Филлипе слегка приподнимает голову и снова задирает к нему нос, физически расстроенная эмоциями, исходящими от него как пар. Изуку пытается смахнуть слезы ладонью, но они текут по его щекам и на карту, скомканную в его руках, и ему кажется, что его сердце разрывается. Как будто его использовали и оставили сушиться вместе с бельем. Почему это так больно? Изуку прижимает руку к груди и делает вдох. Наверняка внутри что-то ранено. Сломанное ребро или пробитое легкое… Пара певчих птиц воркует на деревьях. Одна приземляется посреди дороги, выщипывает пучок черных конских волос и улетает. Изуку смотрит на развилку дороги и втягивает влажный воздух. Мир становится очень, очень тихим. Ни лягушек, ни волков. Он еще раз протирает глаза для ясности, затем выставляет ногу из стремени и опускается на землю. Дорога полностью выбита лошадиными копытами. Они уходят от главной дороги и пересекают ее в том направлении, откуда пришел Изуку. Длинные, параллельные линии. Повозки тащились по грязи. Остались глубокие человеческие следы; настолько глубокие, что их, должно быть, сделали тяжелые люди или… бронированные сапоги. Внезапно все воспоминания о слезах исчезли. Сердце сжимается до боли в животе. Он одним плавным прыжком садится на Филлипе и поворачивает ее за уздечку. Когда он подстегивает ее, она уносится в галоп без протеста. Карта осталась позади, развеваясь на ветру, и остановилась посреди дороги.

🌹

«Ты получил пергамент от рыцаря на окраине Несайля. Очевидно, слухи о чудовище сильно взбудоражили людей» «Я не говорю тебе остановиться, я просто говорю тебе быть осторожным. У меня есть очень маленькая, очень травмированная деревня, которая потеряла несколько собак на этой неделе. Уже ходят слухи о старом дураке, который пытается снова собрать круглый стол» «Я получил твою свежую почту. Ничего безумного — только разговоры о сборе круглого стола. Я знаю, что это не мое дело, но, возможно…» Возможно. Определенно. Близится смерть.

🌹

Обратно они едут в два раза быстрее. Ветер, ветки и, несомненно, жуки в его волосах; все это не имеет значения. Его лошадь бежит, фыркая при каждом толчке и потея под седлом, и Изуку просит еще немного, еще чуть-чуть… Он слышит суматоху, когда приближается к территории замка. Слышны крики, лязг доспехов и звук ломающихся ворот. Изуку останавливает Филлипе, хватая ее за гриву. Его разум ищет путь. Он не может в одиночку пробиваться через тылы армии. — Быстрее, — Изуку поворачивает ее, похлопывая по потной шее кобылы. — Обойди сзади. Филлипе хорошо знает задний сад. Она скачет галопом через деревья, а Изуку держит голову низко, чтобы его не заметили. Во дворе раздаются крики. — Выходи, зверь! Мы пришли положить конец твоему террору! Снова общие крики. Изуку видит фамильные гербы, развевающиеся на разноцветных флагах, выглядывающих из-за кроны деревьев. Изуку спрыгивает с седла и мчится к задним воротам. Голос Эйджиро звучит громко, четко и яростно. — Вы вторглись на частную землю! Под взглядом принца ваши действия будут расценены как измена! — Князь обязательно простит нас, когда мы преподнесем ему голову зверя. А теперь отойдите! Изуку бежит через задний двор так быстро, как только может. Меч покачивается у него на бедре, ботинки едва не скользят на мокром булыжнике. Он проходит мимо сарая с лошадьми, все они вздымаются и фыркают от суматохи. Изуку огибает угол и останавливается. Зверь спрыгивает вниз со шпиля четвертого этажа и приземляется в брызгах талого снега и булыжной пыли. Перед ним стоят рыцари круглого стола со своими многочисленными людьми; мечи наготове, а кони бьют лапами по земле позади них. Некоторые задыхаются от ужаса. Другие взывают к своему богу. Но хуже всего то, что на флагах изображен фамильный герб Каччана. Королевский символ их королевства; это их рыцари, верные и преданные. Нет сомнений, что зверь услышал их приближение, но это не налетчики и даже не чужеземцы. Это его люди. И, по жесточайшей иронии судьбы, они даже не подозревают об этом. Зверь Каччана стоит выше их всех. Он охраняет собрание замковых слуг, стоящих за ним, все они держат в руках различные предметы (подсвечники, подставки для пальто, кухонные ножи). В душе они не воины, но готовы сражаться за своего господина. Пульс Изуку пульсирует в его задыхающемся рту. Каччан рычит сквозь оскаленные зубы, низким и угрожающим голосом чудовищного волка. — Уходи, или умри. Стройный рыцарь выхватывает меч, его лицо скрыто шлемом, но на нем изображен фамильный герб Цунагу. — Бог будет судить тебя в загробном мире, чудовище. Нет!!! Рыцарь взмахивает мечом, и Каччан бросается в атаку. Изуку готовится к резне, к смерти уважаемого героя войны, но время замедляет свой ход, как и его бьющееся сердце. Колючая стрела пронзает грудь Каччана. Выстрел из арбалета с серебряным наконечником. Она со свистом проносится по воздуху, а за ней наступает ужасающая тишина. Крик Изуку хриплый и сухой; звук вырвался из самой его души, когда волк в шоке отшатнулся назад, зажимая стрелу в груди большой лапой. — Каччан!!! Серебряный рыцарь поднимает меч, и Изуку мчится через двор с такой скоростью, какой никогда прежде не достигал. Ни за все годы тренировок против набитых соломой чучел, ни против старых столбов забора, застрявших в сенокосе, ни против своего мудрого, больного хозяина. Он опускается на колено перед упавшим телом Каччана и блокирует удар мечом. — Деку, — хрипит он. Он задыхается и с трудом дышит. Кровь сочится из него, окрашивая покрытую мехом грудь, предплечья, когти. Позади него сотрудники замка выкрикивают его имя. Крики Денки и Ханты, оба сдерживают разъяренную Мину, которая отчаянно пытается дотянуться до своего павшего господина. Он слышит мольбы Эйджиро. — Беги, Изуку! Убирайся отсюда! — Он не обращает внимания. В третий раз он не побежит. Изуку парирует удар меча и кричит: — Назад! Лицо рыцаря скрыто, но его удивление заметно по напрягшимся плечам. Он быстро отводит меч в сторону и царственно склоняет голову. — Отойди, юноша. Я избавлю тебя от чар чудовища. Изуку снова направил на него свой меч — все еще тупой, короткий, жалкий в глазах рыцаря, но готовый в любом случае пойти на поражение. — Я не позволю тебе убить его. Рыцарь пристально смотрит на него через высокий, жёсткий язык тела. Скептический взгляд, ропот прокатывается по армии, как туман. — Но почему? Это чудовище. Мы пришли освободить тебя. Ответ внезапно становится очевидным. Сквозь страх, сквозь жгучие, непролитые слезы, Изуку громко заявляет, — Потому что я люблю его! Несколько вздохов со стороны зрителей. Если честно, слова удивляют и его самого. На земле Каччан изо всех сил пытается сохранить форму зверя. Однако его рычание прекратилось, а на лице появилось выражение полного шока (удивительно выразительное, с этими волчьими глазами). Изуку знает, что он дурак. Но это правда. Даже сквозь гнев и боль он любит его. Это признание поднимает груз, о котором он и не подозревал. Рыцарь Хакамада качает головой. — Ты слишком глубоко под его чарами. Тацума, свяжи его. Женщина в доспехах клана дракона делает шаг вперед, и Каччан упирается руками, чтобы сесть и зарычать со всей защитной угрозой, на которую он способен — но другой рыцарь бросается вперед, срывая с его головы шлем и отталкивая других солдат. — Мидория!!! Изуку поворачивает голову на знакомый голос. Слегка опустив меч, он задыхается, когда через пролом во дворе появляется рыцарь. — Всемогущий? — Прекратите… прекратите это… — Тошинори оттаскивает Хакамаду за локоть — тот с явным удивлением позволяет ему это сделать. — Это мой сын. Он никогда не поддастся заклинанию. Серебряный рыцарь колеблется. — Этот мальчик? Он должен быть задержан за препятствование правосудию во имя королевского высочества. Каччан наконец-то сидит прямо и сплевывает кровь. — Вы все чертовы идиоты. Изуку быстро оборачивается на ровный человеческий голос. Каччан выскользнул из своей звериной формы и с трудом стоит на ногах. Изуку тут же опускается на колено и обнимает его за плечи, не обращая внимания на большую стрелу, торчащую из его груди. По армии прокатывается благоговейная тишина, когда все бросают взгляд на своего принца: истекающего кровью, полуголого, поддерживаемого рукой Изуку. — Мой сеньор, — прохрипел Хакамада. Раздосадованный, Каччан с ворчанием отламывает оперение стрелы. Его голос повышается до громкости, требующей подчинения. Он звучит громко, как настоящий лидер, приковывая к себе внимание всех и каждого. — Ну что? Что теперь, болваны? Убейте своего принца во имя справедливости или покиньте страну с позором, зная, что когда-то служили под началом чудовища. Вперед, мать вашу! Предайте меня! Сначала никто не двигается. Изуку с одинаковым недоумением смотрит на Всемогущего, оба обмениваются удивленными взглядами. Однако, когда взгляд Всемогущего падает на принца, он первым кланяется. Остальные рыцари следуют за ним. Каччан застывает под его рукой, а Изуку осмеливается посмотреть на его удивленное выражение лица. Каждый рыцарь прижимает руку к груди и провозглашает свою верность. Когда-то зверю, пронзенному стрелой, и любимому крестьянскому мальчику. Вихрь эмоций ударил его прямо в грудь: облегчение, гордость, усталость, привязанность. Изуку мог бы заплакать, но он весь высох. Кацуки вздыхает. Он звучит раздраженно, но в его голосе слышится нотка облегчения. — Будьте вы все прокляты. Больше не нужно прятаться. Секрет пролился на пол, теперь смешиваясь с кровью их принца. Серебряный рыцарь глубоко склоняет голову и произносит, — Простите нашу натуру, ваше высочество. Изуку слишком много хочет сказать, и слишком много фронтов, чтобы сосредоточиться на них сразу — но выбирает приоритет стрелы, все еще торчащей между грудной клеткой Каччана. Господи, это чудо, что он еще может дышать. Он обхватывает рукой его бицепс, поддерживая часть его веса, умоляя: — Каччан, нам нужно усадить тебя. — Медик! — кричит Всемогущий, вставая. Слава богу, его хозяин был быстр. — Нам нужен лекарь для принца! Армия вскакивает на ноги, и Каччан на его руках раскачивается от потери крови. Изуку опускает его на нижнюю ступеньку входа в замок, но Каччан хватает его обратно окровавленной рукой, размазывая красное по одежде. — Ты сказал, что любишь меня. Изуку сглотнул комок в горле, взгляд перескочил со стрелы на его бледное лицо. — Да. Но я… давай вставим булавку и сосредоточимся на том, чтобы вытащить стрелу. — Я отстегну ее, — сонно пробормотал Каччан. — Я, черт возьми, расстегну ее, я не забуду. — Он борется с болью, но все же тянется, чтобы прижать окровавленную руку к его щеке. Его глаза блестят, а отчаянное выражение лица Каччана дергает сердечные струны Изуку одну за другой. — Прости меня. Черт, прости, малыш, я не хотел этого. Ты был прав, хорошо — ты был — пожалуйста, останься. Черт, пожалуйста. Останься со мной. Изуку сглатывает комок в горле, который затем проваливается в желудок и распутывается по швам. К черту приличия, он целует эту чертову руку. — Хорошо.

🌹

Как только Каччан попадает под надежный присмотр медиков, Изуку тихо закрывает дверь своей спальни и прислоняется к ней с усталым вздохом. Его тело все еще дрожит от адреналина. Изуку вытирает глаза и пытается отдышаться. Такое ощущение, что его сердце вырвали, а затем беспорядочно запихнули обратно. Кто-то прочищает горло. Его взгляд устремляется на пол, к сапогам, стоящим у противоположной стены. Доспехов больше нет, но он хорошо знает эти поношенные штаны. Всемогущий разжимает руки и одаривает его однобокой улыбкой. — Все в порядке? Изуку стоит не шелохнувшись. — Ах — да. Они сказали, что с ним все будет в порядке. Он не проткнул никаких жизненно важных органов, так что он должен быть… — Изуку вдруг вспомнил себя и поклонился в пояс. — Господин. Я так, так… Его дергают за плечо и обнимают. Изуку застывает на месте. Это заставляет его снова почувствовать себя мальчиком, и, хотя объятие крепкое, воздействие на его сердце еще сильнее. Он так старался, так отчаянно пытался держать себя в руках, но под объятиями своей единственной семьи он чувствует, что можно отпустить. Быть молодым и слабым. Изуку едва успевает обнять его в ответ, как Тошинори отстраняется и крепко похлопывает его по плечу. — Давай поговорим в другом месте. Большая часть двора захвачена рыцарями, включая первый этаж. Последний раз, когда он видел Денки, тот кричал Мине на кухне — гости! У нас гости! Так что там, скорее всего, цирк. Изуку ведет своего наставника в небольшую комнату в восточном крыле; скорее всего, она должна была стать обсерваторией, но так и не была достроена до конца. В комнате есть кресла, печь и, самое главное, любимая тишина и покой, поэтому Изуку с тяжелым вздохом опускается в кресло и наблюдает, как его наставник вежливо садится напротив него, переплетая свои длинные пальцы, глядя на Изуку впалыми глазами. — Ты выглядишь лучше, — говорит Изуку, потому что это правда. Кашель Тошинори сухой, и кровь изо рта не идет. На самом деле, он достаточно силен, чтобы носить эти доспехи, что уже лучше, чем шесть месяцев назад, когда он с трудом поднимался с кровати. Это маленькая победа. Нет, большая. Облегчение, в буре его разума. Всемогущий полуулыбнулся и коротко хмыкнул. — Полагаю, за это я должен благодарить тебя, не так ли? — Благодарность действительно не нужна… — Прости меня, — говорит Тошинори, прерывая Изуку. Он пробурчал извинения, но Тошинори продолжил, склонив голову. — Это была моя заслуга. Я подумал… ну. Твое письмо было таким странным… — Я… я сказал, что я в безопасности! — Да, но если учесть, что в городе только и говорят о чудовищах, мог ли я быть в этом уверен? — Всемогущий жестикулирует вокруг них, как бы предъявляя доказательства. Изуку криво усмехается, затем проводит рукой по лбу, откидывая назад потную челку. — Очевидно, нет. — Когда до меня дошла весть о том, что собирается круглый стол, я решил рискнуть, надеясь найти тебя — как в детстве. — Он смеется. — Но ведь тебя не нужно спасать, правда? Изуку сжимает пальцы между коленями и борется с жаром на лице. Все его усилия уходят на то, чтобы не ковырять струп на плече. Еще не совсем зажило. Все еще гудит от ожога, который напоминает ему о Каччане. — Это… сложно. Я всегда думал о тебе. Обещаю, я бы все объяснил, когда мог. Всемогущий поднимает руку, как бы говоря: «Я понимаю». Изуку безмерно благодарен ему во всех отношениях. — Я полагаю, ты останешься? Изуку нервно пожевал губу. Он сопротивляется желанию почесать ее, вместо этого играя с краем ногтя. — Я… я не знаю. Это не… то есть, я не совсем… эм… После всего, что ты для меня сделал, я… Тошинори наклоняется через небольшое расстояние между ними и хватает его за колено. Это вернуло его в сознание и остановило его бредни. — Изуку. Ты прожил всю свою жизнь ради других. — Его рука сжимает тонкие, худые пальцы, в которых еще сохранилась сила. Его голубые глаза серьезно светятся, заглядывая в его душу, как это было всегда. — Поэтому я хочу, чтобы до конца своих дней ты был возмутительно эгоистичным. Он делает большой, дрожащий вдох. Это выходит в виде усмешки, только немного рваной по краям, на нервах. — Вы одобряете? — Принца? — Верно, подмечено. Всемогущий снова садится и вздыхает. Его взгляд переходит с рубашки на кожаные ремни и брюки — затем он смеется. — Этот мир тебе подходит. — О боже, не говори так. — Ты слишком умен для коров, Изуку, — говорит Тошинори, поднимаясь с ворчанием. — Хоть раз побеспокойся о собственном счастье. Изуку поднимается следом, качает головой, затем предлагает открыть ему дверь. В израненной полости его груди поднимается тяжесть. — Не могу поверить, что у тебя все еще есть эти доспехи. Я знал, что ты их никуда не выбросил. — Конечно, нет. Я использовал ее для хранения зерна. Отличное средство от грызунов, знаешь ли. — Боже правый.

🌹

Когда наступает ночь, лес светится от солдат, разбивших лагерь под пологом деревьев. К рассвету они уходят, но пьяная возня оживляет землю, которая раньше была жутко тихой. Эйджиро и остальных нигде не видно, поэтому он знает, кого винить в источнике музыки. Изуку использует заход солнца, чтобы пробраться обратно в комнату Каччана. Он обходит охранников в коридоре, пройдя через одну из общих ванных комнат, а затем поднимается по черной лестнице. Он не уверен, что они откажут ему в доступе (он их даже не знает), но Изуку не хочет рисковать. Дверь Каччана не заперта. Изуку проскальзывает внутрь и вдыхает знакомый запах: свечи, пыльные зайчики и дрова. Каччан повернут на бок, спиной к двери, поэтому Изуку стаскивает с себя ботинки, снимает липкую рубашку и забирается в постель следом за ним. Он не спит. Изуку понял это по неровному дыханию. Его туловище плотно укутано, поэтому Изуку прижимается к нему так близко, как только может, и осторожно складывает руку вокруг его верхней части груди, где он так широк, что Изуку даже не может дотянуться до другого бока. Каччан не отталкивает его, и это хороший знак. Некоторое время все молчат. Пока Каччан не говорит: — Ты все еще здесь. Изуку придвигается ближе и прижимается лицом к его шее, вдыхая его запах, словно он излечит его от всех болезней. — Нам нужно перестать страдать. Кацуки резко выдыхает через нос, и Изуку понимает, что это саркастический смех. — Поверь мне, это в моем списке дел. — Ты в порядке? — Нормально. Стрела не задела ничего важного, просто потерял немного крови. — И сломала ребро, но он специально это опустил. Изуку сжимает его сзади (осторожно, чтобы не причинить боль, но Каччан, кажется, ничуть не пострадал). Он чувствует себя немного странно из-за их разницы в размерах, как будто он — рюкзак, который Каччан надел на себя для путешествия. Но это приятно. Он жив, и это главное. — Все изменится. Слухи будут распространяться, пока не достигнут четырех концов земли. Царство будет знать, кто ты. Где ты. — Тц, я не идиот. Я не думал, что это останется секретом навсегда, я просто не думал, что кто-то останется после. Это грустное признание, но оно пропитано реализмом. Изуку хмыкает, вслепую проводя пальцем по краю повязки. Чудо, что они еще не кончились. — Там много людей разбило лагерь. — Я знаю. — Каччан внезапно хватает его за руку. Изуку всегда удивляет его быстрый рефлекс, даже когда он залечивает дыру в груди. Не первый, и, вероятно, не последний раз (к его ужасу). Он сжимает корявые пальцы в своей большой руке. — Ты сказал, что любишь меня. В комнате падает температура. Внезапно становится важно, что он говорит здесь и сейчас. Изуку перекатывает слова во рту, и из всех красивых вещей, которые он мог бы написать на бумаге, он излагает простую истину. — Я все еще люблю. Он не видит, какое лицо делает Каччан, но чувствует, как крепко сжимает его руку. — Не стоит. Я не был добр к тебе. — Тебе не хватает доверия, — жестко отвечает Изуку. Каччан застывает, а Изуку прижимается лбом к его обнаженным лопаткам и вздыхает. Теплая кожа, твердые мышцы. Когда-то Изуку оставил здесь следы от своих ногтей, когда его трахали за роялем. — Я заработаю это. Сколько бы времени это ни заняло, я буду стоять, пока ты не сможешь на меня опереться. Свечи мерцают, доходя до конца фитилей. Каччан подносит руку Изуку ко рту и прижимается губами к подушечкам его пальцев, один за другим. Это потрясающе интимно. Его губы потрескавшиеся и мягкие, и он уделяет одинаковое внимание каждому кончику пальца, как будто они все важны. Изуку втягивает воздух и задерживает его, слишком боясь пропустить слова, пробормотанные против его ладони. — Я так чертовски сильно люблю тебя, что это превратило меня в гребаное чудовище. Все, что, как он думал, он знал, рушится прямо у него под ногами. Изуку никогда не мог предположить, что он чувствует то же самое; но услышать эти слова, произнесенные вслух… Его глаза горят, а горло кажется слишком маленьким. Может быть, те бесстрастные авторы были правы в том, что касается родственной души. Или, может быть, Изуку был проклят за любовь к демону. Но он любит его в ответ, так что, какая разница, рай это или ад. От потрясения Изуку онемел. Упс. — Я… Каччан изо всех сил старается перевернуться лицом к нему, и Изуку начинает запинаться в нерешительности, но Каччан обхватывает его рукой за талию и тянет так, что они оказываются бедро к бедру, грудь к груди, глаза в глаза. Он такой красивый, дикий мужчина. Изуку чувствует себя ничтожеством в его руках; мелочь по сравнению с бриллиантами. — Я хочу, чтобы ты остался, — говорит Каччан. Открыто, искренне. — Я хочу посадить тебя в чертову клетку и оставить у себя. Я обо всем позабочусь, ты не будешь работать ни дня в своей жизни. — Он с болью вздохнул, переводя взгляд с уха Изуку на его рот, потом на глаза. — Что бы ты ни захотел, ты можешь получить это. Только — только не улетай, вороватый ублюдок. Это трещина в стене. Это настолько искренне, насколько Каччан может быть искренним, чтобы не превратиться в пепел в его руках. Он не идеален. Им будет больно и будет больно снова и снова. Изуку целует его. Сдавленно, с закрытым ртом и под неудобным углом, чтобы не задеть его раны. Но, несмотря на все это, Каччан целует его в ответ раз, два. Одержимый, нуждающийся. Быть любимым так сильно… это зависимость сильнее любого вина. — Тебе не обязательно нести все это в одиночку. — Изуку вздергивает руку вверх, чтобы погладить его уши, немного заостренные для человека, но симпатичные. — И прекрати пытаться отпугнуть меня. Очевидно, это не работает, потому что я продолжаю возвращаться. Он сухо смеется и снова целует его в губы, крепко и уверенно. Он такой красивый, когда не хмурится. — Слава богу. Изуку отводит челку со лба, и Каччан закрывает глаза, и все существо Изуку тоскует по нему на неземном уровне. Его сердце кажется слишком полным. Он хочет разделить его пополам и отдать вторую часть Каччану. В каком-то смысле он уже сделал это.

🌹

Первым делом утром принц получает повестку. Изуку уже подумывает сказать гонцу, куда он может засунуть этот пергамент, но Каччан останавливает его, положив руку ему на плечо. Устало вздохнув, он поднялся с кровати. — Давай. Изуку, несомненно, раздражен тем, что его подданные вытаскивают своего раненого принца из постели в такую рань, но он все же помогает Каччану вдеть в рубашку один рукав за другим. Невероятно, но Каччан действительно позволяет ему. Он застегивает пуговицы, когда пальцы Каччана перебирают его волосы и загибаются под лохматую шею. Его прикосновения так осознанно нежны, когда он проводит пальцами по его обнаженному плечу; все веснушчатое и гладкое, пока не доходит до укуса. Изуку останавливается на последней черной пуговице и смотрит вверх сквозь ресницы. Выражение его лица раздраженное, но в то же время ласковое, так что Изуку знает, что не он является источником его разочарования. Каччан кладет свою большую руку ему на шею (где ему, похоже, нравится), и натирает глубокий круг, от которого у него подгибаются колени. — Сегодня будет хреново. Просто предупреждаю тебя. Хм, без сомнения. Возможно, внизу его ждет большой беспорядок, прямо в этот момент. Изуку заправляет его рубашку в брюки и с удовольствием наблюдает, как мышцы его живота сжимаются в ответ на его прикосновения. — Я никуда не пойду. Кацуки проводит рукой по челюсти и наклоняет голову для поцелуя. Изуку обмякает в поцелуе, его пальцы впиваются в петли ремня, он приподнимается на носках, чтобы уменьшить нагрузку на шею. Он высокий, крепкий, но поцелуй сладок. Эта нежная сторона Каччана кажется сном. Или наркотик. Или секрет, который он должен хранить. Эгоистично он надеется, что никто больше не видел Каччана таким. — Как только все эти засранцы уберутся из моего дома, ты будешь моим. — Дырка, — напомнил ему Изуку, указывая на середину груди. — Твоя? — О, черт… — Шучу, милый. Возьми мой пояс снова, он был довольно горячим. — Я это не исправлю, — с издевкой предупреждает Изуку, проводя рукой по переднему шву брюк. Каччан снова сжимает их рты в поцелуе, который становится еще более жарким. Изуку застегивает для него ремень, и на этом все.

🌹

Они доходят до центральной лестницы, когда Эйджиро подходит к нижней ступеньке, его лицо мрачно и серьезно. — Мы поймали того, кто пустил стрелу, господин. Изуку смотрит на молодого человека, стоящего на коленях в фойе. Охранник держит его за волосы, на его глазах слезы. Сердце Изуку падает к его ногам. Хакамада делает шаг вперед и глубоко кланяется. Он без доспехов, но одет в голубую одежду Цунагу. — Ваше высочество, он всего лишь мальчик, выполняющий приказ. Пожалуйста, позвольте мне понести наказание. На мгновение Изуку забыл о предательстве и о том, что оно может означать для этих рыцарей. Учитывая наказание за кражу розы, он может только представить себе последствия. Изуку в отчаянии смотрит на Каччана и чувствует, как замирает его сердце, когда тот не встречает его взгляда. Он пытается отойти в сторону, но Каччан крепко сжимает руку на его талии и не отпускает. — Ты готов умереть за оруженосца? Позор погубит твою фамилию на многие поколения. Рыцарь не дрогнул. — Сэр. Изуку смотрит в упор на заросшее щетиной лицо Каччана. Его решимость не меняется. То есть, пока он не закатывает глаза. — Встаньте с пола, это неудобно. Отвалите оба, я слишком устал для этого дерьма. Им не нужно повторять дважды. Железные двери открываются, и оба рыцаря спешат присоединиться к своим соответствующим приказам с удаляющимися отзвуками «спасибо, сэр, спасибо». Лицо Эйджиро расплывается в ухмылке. Он скрещивает руки, прислоняется к нижней стойке лестницы и поднимает брови. — Наш принц такой милосердный. Интересно, что изменило его сердце? — Съешь дерьмо, — ворчит Каччан, ковыляя вниз по последней лестнице, с Изуку у бедра (активно борясь с улыбкой). — Скажи мне, кто созвал собрание. — Таками. Клан Ястребов. Он хочет собрать глав каждого ордена, чтобы обсудить рейдеров Лиги, пока лорды кланов здесь. Изуку навострил уши. Он вспомнил свой куриный почерк. Кацуки насмехается: — Не может быть. Он в сговоре с Индевором. — Индевор — наш союзник. — Именно так. Новый стук в дверь приносит еще одного рыцаря, клянущегося в верности, и еще больше медиков, требующих осмотреть его рану, и так много блуждающих взглядов солдат, ожидающих вестей от своих лордов — и Каччан прав, это действительно отстойно — но он никогда не просит Изуку уйти. Вечно привязанный к его боку собственнической рукой, обхвативший его за шею, положивший руку ему на бедро. Он хочет, чтобы он был рядом, поэтому Изуку остается. Его легко упускают из виду рыцари, требующие внимания своего принца, но, возможно… Изуку сможет сыграть на этом в свою пользу. Пища для размышлений и еда для ужина — Говяжий бургиньон, ветчина с маслом, вишневый клафути. Мина перечисляет все блюда для господ, и когда Изуку пытается занять свое место за столом, Каччан берет его за шиворот и усаживает прямо к себе на колени. Публично и без стыда. — Я могу поделиться, — самодовольно произносит Кацуки, активно игнорируя изумленный, широко раскрытый взгляд, который бросает на него Изуку. Ему не стыдно перед своими господами. Хуже всего, что это касается и Всемогущего, который сидит в конце стола и смеется в салфетку. Хакамада просто выглядит счастливым, что остался жив. Изуку возражает шепотом: — Ты в своем уме? Ты все еще ранен! — Я весь день просидел над всякой херней, — громко говорит Каччан, глядя на эту херню. Они все оглядываются по сторонам. Кто-то кашляет. Каччан делает довольный глоток вина, садится обратно в кресло и опирается другой рукой на торс Изуку, словно осмеливаясь возразить. — Позволь мне это. Соответственно, никто ничего не говорит.

🌹

Некоторые из рыцарских орденов уходят после ужина. Другие предпочитают дать своим людям отдохнуть еще одну ночь перед рассветом. Его наставник уже пообещал не уходить, не попрощавшись, поэтому, когда Каччан втягивают в очередную встречу (понятно, что у них есть вопросы), Изуку откланивается ради собственного спокойствия. Он может доверить Эйджиро, уберечь Каччана от неприятностей на весь вечер, поэтому Изуку проскальзывает в купальню и принимает ванну. Каччан ловит его с поличным. Вытершись насухо полотенцем, он стоит босиком на ковре из медвежьей шкуры и натягивает через голову одну из огромных рубашек Каччана. В них удобно, хорошо? — А, — приветствует Изуку. Кацуки только поднимает бровь и закрывает за собой дверь. Он двигается скованно, держа руку у груди, и Изуку больно за него, но он знает, что лучше не опекать. Его взгляд упирается в подол рубашки Изуку — или Кацуки. Она едва доходит до верха его бедер. Под ней он голый, но если бы он не нагнулся, вы бы не узнали. Так что… да. Он наклоняется. Голос Каччана хриплый. — Интересно, куда ты пошел. — На сегодня с меня достаточно лизания сапог, — шутит Изуку, натягивая носки, чтобы ноги не замерзли. Взгляд Каччана прослеживает подол его вязаного носка: через пятку, вверх по стройной лодыжке, затем по икре. Изуку слегка вздрагивает от этого, подпрыгивает на носочках, затем ползет к кровати. — Ванна еще теплая. Медсестра сказала, что промывание будет полезно для твоей раны. Он отвечает нейтрально: — Ммм. Каччан подходит, и Изуку становится на колени на краю кровати, с тревогой ожидая. Как и ожидалось, Кацуки проводит рукой по его щеке, и Изуку закрывает глаза от этого. Его прикосновение естественно грубое, но сознательно нежное, как у мальчика, который хочет погладить бездомную кошку, но случайно оказывается слишком неуклюжим. Изуку это все равно нравится. — Эти чертовы веснушки… — ворчит Каччан. Глаза Изуку снова открываются. — Ты слишком красив. Изуку становится неожиданно жарко. Он нервно смеется и помогает Каччану сесть на край, не слишком задевая его рану. — И тебе не хватает сна. Вот, я помогу тебе… — Не хочу ванну. Хочу тебя. — Это утверждения. Как жесткий факт. Изуку густо сглатывает и проводит языком по задней стенке зубов. Каччан хмурится на него. — Перестань, блять, волноваться. Пожалуйста. В устах Каччана эта любезность звучит странно. Изуку тихонько смеется и снова прижимается щекой к его большой ладони. — Прости. Ничего не могу с собой поделать. — Я видел, как ты разговаривал со своим наставником. — Да. Он собирается уехать утром. Каччан смотрит прямо ему в глаза. Он щиплет его за щеку, и Изуку зажмуривает глаз, вздрагивая, но это не больно. Он пытается говорить нейтральным тоном, но Изуку слышит за ним защиту. Непрочная стена, в последней попытке защитить свое сердце. — Ты останешься? Изуку проводит тыльной стороной костяшек пальцев по его запястью. Это нежное прикосновение, легкое и ласковое. Каччан переводит взгляд на его руку, затем быстро моргает, когда Изуку обхватывает его запястье, поглаживает шрам на нем, затем подносит его руку ко рту, чтобы поцеловать кончики пальцев, как это делал Каччан прошлой ночью. — Я уже говорил тебе, я это сделал. Кацуки наклоняет голову, скрещивает их носы, а затем целует под углом. Изуку целует его в ответ, открывая рот и опускаясь коленями на кровати, чтобы он мог придвинуться ближе. Это вызывает у него то же чувство покалывания, что и в первый раз, когда Каччан поцеловал его. Однако его губы двигаются медленнее, более целенаправленно, и это заставляет Изуку чувствовать себя ценным, а главное — желанным. Изуку не понимал, каким одиноким он был, пока не встретил этого человека. Этого человека, этого зверя. Окруженный людьми, которые заботились о нем, но все же такой одинокий в своем сердце. Язык Каччана проводит по нижней губе, и Изуку широко раскрывает рот, чтобы облизать его, грязно и медленно — и когда он добирается до кончиков зубов, Изуку слабо стонет ему в рот. Они целуются и целуются, вечно и всегда. На вкус он как вино и желание; в нем нет пьянства, но есть мягкая грань, присущая мужчине с такой жесткой кожей. Это разжигает огонь в его животе, когда поцелуи скатываются все ниже и ниже, быстрее, грубее, больше. Он запускает руку в светлые волосы. Чувствует, как большой палец проводит по его уху, и вздрагивает. Когда он сглатывает похоть во рту, Каччан пытается преследовать его, его рука на мгновение вжимается в простыни, а затем он быстро отстраняется и шипит. Раненый. — Агх, блять. Черт бы побрал эту гребаную стрелу. Мысли Изуку проносятся в голове, пока он переводит дыхание. Ему становится тяжело, и один взгляд вниз показывает, что Каччану тоже. Он смотрит между Кацуки и кроватью, затем проводит рукой по его бедру и подталкивает. — Ложись. Брови Кацуки взлетают вверх. — Серьёзно? — Тссс, а то я передумаю. Он не говорит больше ни слова. Чтобы переместиться к центру кровати, требуется некоторая координация, но как только Каччан оказывается на спине, Изуку перекидывает через него ногу и садится низко на бедра, стараясь не нагружать грудь. Кацуки все еще морщится, шепчет «ах, блять» — и Изуку не сразу понимает, что это потому, что он сел на его член. — Упс, извини. — Не, иди сюда. Изуку упирается руками по обе стороны его головы, чтобы он мог нависнуть и поцеловать его. Каччан кладет руки ему на бедра и сжимает, сдвигая его дальше по бедрам — и Изуку верит, что ему сообщат о любом дискомфорте, поэтому не сопротивляется. Эти поцелуи небрежнее. Влажнее. Изуку не знал, что существует столько разных видов, но сейчас он даже не уверен, что открыл их все. Руки Каччана поднимаются по его обнаженным бедрам, стягивая рубашку, и почти до боли сжимают его задницу. Изуку стонет от этого, его руки почти подгибаются, пальцы крепко вцепляются в простыни. Каччан рычит, прикусывая губу, потом шею. Он не может дотянуться до тех мест, до которых обычно может, и контроль над ним доставляет удовольствие. — Ты заставляешь меня напрягаться. Изуку старается, чтобы его голос не дрожал. Его руки снова сжимают его, тянут, тянут, как будто он пытается заставить Изуку упереться в его колени. Он отказывается, только ради того, чтобы это длилось больше двух минут. Пожалуйста, пусть это длится вечно. — Х-хорошо. Каччан слишком умен. Он возвращает свои руки к внутренней стороне бедер и впивается большим пальцем в сгиб бедра, заставляя все тело дернуться вперед. Неизбежно, в его руках — податливое тело. Он чувствует, как сильно пульсирует член Каччана, и это заставляет его рот наполниться слюной. — Нет. Ты ни черта не понимаешь. Все там внизу — они не посмеют на тебя смотреть, пока я рядом. — Каччан кладет ладонь ему между ног, поглаживая небольшой член в том месте, где он упирается в бедро, и Изуку задыхается через нос. Это безмерное удовольствие. — Но когда ты повёрнут спиной… Изуку снова садится на колени и смотрит на Кацуки, зажав руку между бедер, чтобы скрыть, как он задирает белую рубашку Кацуки. — Каччан. Он щелкает языком. Изуку знает, что он не уйдет далеко, если Каччан не будет ранен — но его руки крепко держат Изуку на коленях, все еще контролируя, все еще владея им. Когда они вот так вместе, у него мурашки по коже. Его глаза выглядят достаточно темными, чтобы погрузиться в них. — Твое тело преследует мои гребаные сны. — Ты не можешь просто так говорить такие вещи. — Да? Кто меня остановит? Изуку снова садится навстречу его члену. Бедро Каччана коротко вздрагивает, но это все. — Позволь мне оседлать тебя. Вспышка возбуждения в глазах Каччана кажется трещиной в его маске. Изуку играет с застежкой на брюках, чувствуя под тканью его твердость. Ему нравится, как он дергается в его руках, когда даже Каччан полностью контролирует своё тело, его член всегда на стороне Изуку. Каччан поглаживает косточку на коленке, требуя его внимания. Его тон скептичен. — Ты уверен. Изуку закатывает глаза: — Тебе больнее, чем мне. — Этот укус все еще не… — Изуку стягивает с него брюки, облизывает ладонь и делает один продолжительный взмах, и Каччан полностью выгибается, чего он никогда не думал увидеть в своей жизни. — Блять, хорошо, хорошо. Присядешь, детка? Изуку хрипит в горле, почти стон, только при одной мысли об этом. — Д-да. Каччан роется в прикроватном ящике в поисках баночки с мазью (при этом сильно ругаясь), а Изуку откидывается назад, загибает пальцы между теплой, гладкой кожей пупка Каччана и спускает брюки достаточно далеко, чтобы его член полностью освободился. Его эрекция проникает под яйца и устремляется вверх по гладкому внутреннему бедру, и Изуку снова опускается к члену, чтобы посмотреть, как глаза Каччана расширяются, а затем быстро моргают. Он бросает смазку, и Изуку ловит ее. — Боже, я хочу тебя потрогать. — Сейчас ты трогаешь меня, — заявляет Изуку, беря баночку и откручивая крышку. Взгляд Каччана переводится как «ты знаешь, что я имею в виду», и Изуку приподнимается на коленях и проводит двумя пальцами по своему входу, в основном для вида. Каччан обхватывает его бедра и снова придвигает ближе. Это прижимает его эрекцию к бедру Изуку, но ему, похоже, все равно. — Черт, притормози, идиот. Ты сделаешь себе больно. Изуку хмыкает. Он закрывает глаза, запрокидывает голову на плечи и сосредотачивается на том, чтобы скользить пальцами так глубоко и эффективно, как только может. Они не такие длинные, как у Каччана, но это притупляет боль от потребности. — Все в порядке. Мое тело помнит тебя. Становится очень тихо. Изуку сначала не замечает этого, морщится, потом стонет, когда достигает того, что ищет. Это заставляет его тело вздрагивать — заставляет его расслабиться настолько, чтобы мурлыкать. В наступившей тишине Изуку понимает, что его бедро холодное, поэтому он смотрит на Каччана снизу, снова ища эти руки. Тот отводит взгляд. Рука прикрывает рот, а щеки окрашены в розоватый цвет, которого он никогда раньше не видел на этом человеке. У него перехватывает дыхание. Это наполняет его душу эгоизмом, пока его чаша не переполняется. Это делает его болезненно твердым. — Каччан, — умоляет Изуку, прижимая руку к пупку для равновесия. — Смотри на меня. Мгновенно его глаза вспыхивают. Они распахнуты, зрачки прорезаны — и Изуку понимает, что Кацуки борется с зверем. Он хочет внимания. Он хочет, чтобы они оба увидели. — Ты хочешь, чтобы я смотрел, или ты хочешь, чтобы я кончил? — говорит ему Каччан взволнованным, шутливым тоном. Возможно, это не совсем шутка. Изуку прохрипел: — И то, и другое, пожалуйста. Горло Каччана дёргается, а Изуку тянется назад, нанизывает его толстый член и насаживается на него одним длинным движением — и они оба издают звук, причем Кацуки скорее хриплый, скрежещущий, а Изуку откидывает голову назад и стонет от облегчения. Его тело принимает его жадно, эгоистично, в то время как Каччан ласкает его от колена до веснушчатого бедра, и бормочет грязные похвалы. Проклятия и прочее. — Ебаный ад — посмотри на себя. Ты сжимаешь меня до смерти. Да, нарочно. Изуку хихикает, слегка опьяненный удовольствием. Он прижимает руку к животу, Каччан накрывает ее своей, и Изуку корчится и извивается, полностью сидя и полностью счастливый. Его член подергивается и пульсирует на саржевой рубашке. Каччан тоже, но внутри. — Нн, хах. Мне хорошо. Ты в порядке? Руки Кацуки сгибаются, сжимаются и разжимаются. Его грудь с силой поднимается и опускается, а голос звучит на три октавы глубже. — Не спрашивай меня об этом прямо сейчас. Каччан говорит ему подпрыгнуть, и он подпрыгивает. Снова и снова. Пока не выдохнется, потом еще больше. Кацуки ставит ногу на кровать и поднимает колено, насколько это возможно с его брюками, спущенными по бедрам, и это дает Изуку что-то, за что он может ухватиться. Он знает, что звучит непристойно. Наверное, он и выглядит безумным — совершенно безумный на всю голову, просто наполненным членом и подпрыгивающий на каждом скользком дюйме его тела. Это не похоже на зверя; этот подавляющий размер, и постоянный наркотик удовольствия-боли — но вот так, он подходит идеально. Каждый бугорок и вена. Тугие яйца, пушистые бедра, его собственный член, упирающийся в живот. Мужчина, но в душе зверь. Каччан не сводит с него глаз. Он молчит, но его шея раскраснелась, и он так нежно играет с членом Изуку; дразнящие, круговые прикосновения, словно он заводит его, как игрушку. В конце концов, он произносит секретный пароль, святой Грааль, убедительный, грязный, иди сюда, детка, — и Изуку снова зарывается руками в простыни и скачет на члене, пока Каччан целует его. Рука снова на его заднице, чувствуя, где кончается одно и начинается другое. Он сейчас сгорит. Изуку чувствует, как конец фитиля мерцает в его животе. Он напряжен и возбужден, измучен, измотан; он скользит вверх, скатывается вниз, целует в ответ, стонет ему в рот, слюни стекают с подбородка, упирается лбом в горячую, потную шею Каччана, умоляет заставить меня кончить, пожалуйста — и тут же Каччан дает ему все. Крепкий кулак, жесткий, жаждущий толчок. Изуку выплёскивает всё на его руку. На эти красивые пальцы, пачкая одежду между ними. Он чувствует, как Каччан дергается в нем — последняя попытка догнать его оргазм, поэтому Изуку всхлипывает и умоляет, сквозь дрожь после толчков и трясущиеся руки: — Каччан, пожалуйста. К черту раны, Каччан глубоко входит в него, и стон вырывается из центра его груди. Изуку чувствует, как он вибрирует на его коже. Это так прекрасно, что заставляет его больной член болеть. От холодного пота у него мурашки по коже. Но и неровное дыхание Каччана, который смотрит в потолок, откинув голову назад, рубашка задрана до грудины, а рельефный живот напрягается при каждом вдохе. Изуку сидит, откинувшись на спинку кровати, и моргает от звезд, откидывая потную челку с глаз. В голове все затуманено, покалывает до самых пальцев ног, а когда Каччан смотрит на него снизу вверх, Изуку снова вздрагивает. Кацуки хрипит, — Вернись сюда. Изуку жалобно скулит. Он защищается рукой около своего живота (такой идеально набитый, все хорошо и правильно в мире) — и глаза Каччана действительно смягчаются. — Ну что ты, я не буду вытаскивать, просто давай. Изуку это устраивает. Он осторожно пробирается вверх по его телу, и Каччан подталкивает их обоих на бок, теперь они крепко обнялись и снова находятся на расстоянии поцелуя. Он целует его нос, щеку, рот, а затем становится агрессивно ласковым, снова и снова покусывая каждое место, и Изуку закрывает глаза, с радостью подчиняясь каждому порыву. Неизбежно Каччан смягчается и отстраняется, но достаточно медленно, чтобы Изуку не ослеп от ощущения пустоты. Когда туман рассеивается, Изуку замечает, что Каччан все еще сопит у него на шее, вдыхая и выдыхая тяжелые вдохи. Он содрал с них обе рубашки, так что бинты щекочут голую кожу. Все еще заботясь о своих ранах, Изуку запускает руку в его бледные волосы и улыбается в ответ на негромкое хмыканье. — Почему ты всегда так делаешь? — поддразнивает Изуку. — Сомневаюсь, что сейчас от меня пахнет розами. Каччан отвечает низким, раздраженным: — Ты пахнешь просто охренительно. Изуку смеется. Его горло пересохло от того, что он так громко кричал, поэтому его хихиканье звучит хрипло и сухо. Каччан заглядывает ему под ухо и вдыхает там, а Изуку играет с влажными, грубыми волосами на его затылке, и когда Каччан прижимает зубы к его пульсу — очень острые и похожие на звериные — Изуку снова чувствует, будто держит в руках меч. Смертоносное оружие, прикрепленное к его бедру. — Я люблю тебя, — говорит Изуку. Проглатывает лягушку в горле. Задыхается, а потом произносит. — Очень сильно. Так что, пожалуйста, не надоедай мне. Дыхание Каччана дрожит. Язык его тела не меняется, как и тон голоса, но он проводит языком по шраму от укуса зверя и отвечает с такой уверенностью, будто это закон. — Никогда.

🌹

Мех щекочет ему под носом. Изуку вытирает его рукой, затем снова вжимается щекой в подушку. Его пушистая, дышащая подушка. Изуку открывает один глаз. Он видит край кровати с балдахином, возвышающийся над ним, как безнадежная горная вершина. Он видит простыни, свернутые и скрученные на жестком полу. Он видит хвост, зажатый между длинными ногами, который медленно и беспорядочно бьется о ноги Изуку. Зверь крепко держит его в своих объятиях. Дыхание у него глубокое и гулкое, все признаки сна. Он теплый и успокаивающий, поэтому Изуку решает, оставить спящих собак в покое (ха), переворачивается, зарывается в белое пятно меха на груди Каччана и снова засыпает.

🌹

— Я буду навещать тебя так часто, как только смогу, — говорит Изуку, вливая очередной эликсир в костлявую руку хозяина в перчатке. Тошинори лишь качает головой и убирает флакон в свой ранец. — Ты окажешься в большом мире, мой мальчик. Политика — это единственное, к чему я тебя не готовил. — Чертовски хорошая вещь. Любезности — это дьявольская игра. Они оба поворачиваются на голос Каччана. Всемогущий склоняет голову в знак уважения, но Кацуки отмахивается от него. Он подходит ко двору и, покачиваясь, спускается с нижней ступеньки. Он уже двигается лучше, чем вчера. Сегодня утром он решил надеть только повязку, штаны и плащ, так как снега на земле больше нет, и ему не стыдно. Всемогущий ловит его взгляд, и Изуку смущенно отворачивается. — Мы просто прощались. — Спасибо, что приняли меня, — кивает Всемогущий. — И еще раз, извини. Каччан пожимает плечами, складывая руки на груди. — Эх. Всякое бывает. — О, — вспоминает Изуку, поворачиваясь. — Я чуть не забыл. Ты должен взять с собой Филлипе. Она твоя лошадь. Всемогущий смеется от души, хлопая его по плечу. — И тащить ее от этого роскошного образа жизни? Она никогда мне этого не простит. — Его улыбка искренняя и отеческая. — Теперь она твоя лошадь. Изуку прикусил губу, отказываясь плакать. Вместо этого он склоняет голову. — Спасибо, господин. Я буду хорошо заботиться о ней. Всемогущий хмыкает и ставит ногу на подножку своей повозки. Он отвечает: — Я знаю, что позаботишься, — но его запавшие глаза смотрят не на Изуку, а вверх, на принца рядом с ним. Каччан кивает, не говоря ни слова. Изуку машет рукой, пока не перестает видеть колеса повозки. Тогда он вытирает глаза тыльной стороной рукава и вздрагивает от влажного дыхания. Это не пустое чувство. Скорее, это новое начало. К его удивлению, Каччан не дразнит его. Вместо этого он прижимает неуклюжую ладонь к его макушке и толкает его. — Давай. Давай отпразднуем пустой дом. Изуку фыркает и шагает в ногу с ним. Рука Каччана опускается на его плечо, и Изуку обхватывает его за талию. — Ну, технически не пустой… — У всех похмелье. Даже самые тупые и глупые отрубились на кухне. Я почти уверен, что это будет спокойный день. — Оу, они так усердно работали. Я уверен, что Эйджиро тоже устал. Они все заслуживают отдыха. — Эй, у меня ноль сочувствия. Последние два дня у Эйджиро был свой чёртов выбор. Это достаточная награда. Изуку смеется в недоумении, с каждым шагом приближаясь к высоким дверям замка. — Ты шутишь! — Не-а. Он прошел через половину батальона, имея в запасе лишь один член. Уверен, они и не подозревают, что их поразило. Двери распахиваются, когда они подходят к последней ступеньке, и Изуку смеется всю дорогу. Каччан ласково гладит его по шее, и, когда двери закрываются, начинается новая глава. Опасная, эротическая и драматическая история героя и любви всей его жизни. Его ужасный, прекрасный зверь.

ЭКСТРА

Ханта стонет, уткнувшись лицом в стол для завтрака, нос разбит, а голос гнусавый. — Ух, моя голова. Изуку предлагает пакет со льдом, но Денки берет его первым, прижимает к глазам и стонет через длинный, драматический вдох. — Напомни мне больше никогда не пить с солдатами. — Ты слишком громкий, — шипит Эйджиро, все еще стараясь хотя бы попытаться сделать свою работу, но он уже двадцать минут вытирает одно и то же место на барной стойке. Изуку смеется и начинает зачерпывать еще один пакет льда. — Ты же знаешь, что они вернутся. Ханта хмыкает, потом сглатывает. — Не напоминай мне. Изуку осторожно подталкивает деревянное ведро в его сторону, и Ханта поднимает большой палец вверх. — Технически, — Денки поднимает палец. — Это все твоя вина. — Держу пари, ты жалеешь, что выпустил меня из камеры, — шутит Изуку. Мина, дремавшая у окна последние полчаса, резко поднимает голову. — Никогда! Ты… Ты теперь один из нас! — Шшш! — Ты шшш! Изуку ценит эти чувства больше, чем они думают. Даже если всё снова изменится, он знает, что эти люди — их друзья — останутся неизменными. Готовы драться, пить или танцевать. Каччан знает, как их выбирать. — В следующий раз мы должны делать броски с ледяной скульптуры. Коллективное: «Нет!»

🌹

Рана от стрелы становится еще одним воспоминанием на коже Кацуки. В то время как Каччан не испытывает висцеральной привязанности к собственному телу, Изуку по-прежнему находит его красивым, ужасающим и сломанным. Ему не нравится шрам, но ему нравится смысл, который за ним стоит. Это вечное напоминание о том дне, когда его армия поддержала его. Больше всего чувств Изуку питает к одному шраму. Точнее, к тому, который подарил ему зверь; любовный укус, теперь навсегда запечатлевшийся на его плече, со временем потускнел до розового цвета. Иногда Каччан вздрагивает, когда смотрит на него. Но он знает, что зверь раздувается от гордости (ведь всякий раз, когда они встречаются, он лижет это место, снова и снова). В мире неопределенности она постоянна. Изуку длинными движениями проводит проволочной расческой по бокам Филлипе, вычищая всю грязь, набившуюся в нее во время ежедневных прогулок. Кода говорит ему, что она милая, но настоящая заноза в заднице (хотя это было сказано гораздо приятнее), и Изуку говорит ему, чтобы он отдохнул. Он снова причешет ее. Филлипе дёргается и кивает головой, пока Изуку льет воду ей на плечо, как будто знает, что она невоспитанная. Изуку кормит ее кубиком и вычищает грязь. Он слышит шаги, хрустящие в траве. Здесь не так жарко, как дома, но местные растения процветают в прохладную погоду, включая сорняки. Филлипе откидывает голову назад, и Изуку поднимает глаза, чтобы увидеть приближающегося Каччана с руками в карманах брюк. Он бросает злобный взгляд в сторону его лошади. Изуку смеется и похлопывает Филлипе по плечу. — Она не укусит. — Ты сказал это в прошлый раз. — Ты назвал ее уродливой. — После того, как она меня укусила. — Каждый заслуживает второго шанса, Каччан. Кацуки сверкнул глазами. Он тянется к ее лицу слишком быстро — только когда Филлипе фыркнула. Он неловко поглаживает ее по голове. Если бы лошадь могла закатывать глаза, она бы так и сделала. — Почему ты здесь? — Она снова перекатилась, а Кода выглядел так, будто хотел заплакать. Каччан хмыкает. Филлипе снова мотает головой, а Каччан обходит ее с противоположной стороны, проводит рукой по позвоночнику, чтобы встретиться взглядом с Изуку, пока тот работает. — Перестань кусать губу. Ты чем-то обеспокоен. Изуку останавливается на месте. Он вдруг чувствует себя слишком уязвимым. На его рукаве бьется кровоточащее сердце. Щетка зависает в воздухе, прежде чем Изуку начинает сосредоточенно расчесывать её гриву. Он больше не жует кожу на нижней губе. — Это то, о чем ты думаешь? Каччан лениво отмахивается от головы Филлипе, пытаясь ущипнуть его — но это скорее игриво, чем злобно. Он милый, когда пытается быть терпеливым, особенно после того, как он вылез из одежды принца и снова одет как простой крестьянин. Изуку считает, что он выглядит красивым в модном одеянии, но этот Каччан — самый настоящий. Самый осязаемый, и его можно целовать. — Эй. Ты собираешься причесать её налысо, дорогой. Изуку снова замирает. Он вздыхает и вытирает лоб влажным рукавом. Как преданный поклонник открытых книг, он действительно ненавидит быть таковым. — Просто… — Ага. — И что теперь? — Изуку перебирает пальцами пряди гривы Филлипе, глядя на Каччана, сидящего в тени под навесом конюшни. — Я имею в виду. Мы не можем просто продолжать в том же духе. Во дворце уже ходят слухи о гражданских беспорядках. Каччан делает понимающее лицо. Филлипе теперь стала стучать ртом по основанию ладони, и Каччан с юмором принял это. — Что ж… мне придется вернуться домой за троном, я полагаю. Но сначала я хочу немного попутешествовать. — Каччан подходит к Изуку и прислоняется к деревянной колонне рядом с ним. — Вместе. Хочу показать тебе кое-что, пока я не приклеился задницей к сиське в этом уродливом кресле. Пустынные города. Океаны. Изуку знает, что у него плохо получается скрывать свои эмоции. Он пытается сдержать улыбку и, вероятно, терпит неудачу. — Это очень романтично с вашей стороны, ваше высочество. Вы хорошо себя чувствуете? — Заткнись. Ты чертовски раздражаешь. Изуку смеется. Он возобновляет расчесывание гривы Филлипе в осторожном темпе. — Один вопрос. — Хм. — Разве ты не должен быть женат, чтобы сидеть на троне? Как только он произносит эти слова, Изуку смотрит на выражение лица Каччана. Его лицо не поддается прочтению, и от этого у него сводит живот. — Да. Я хочу. — Ты… беспокоишься об этом? — Зависит от, — пожимает плечами Каччан. — Не уверен, что он скажет «да». Расческа выскальзывает из его руки. Филлипе не вздрагивает, но смещает свой вес и бьет копытами по земле. Изуку сжимает пальцы в ее гриве и смотрит на задний сад, не мигая, даже когда его глаза горят. — Я понял. — Ага. — Ты должен… — Изуку прочищает горло. Он смотрит на землю, затем на Каччана, застенчиво. — Ты должен спросить и узнать. — Слова прозвучали смелее, чем он надеялся. Выражение лица Кацуки светлеет. Он криво улыбается и скрещивает руки. — Может, и спрошу. — Хорошо. — Хорошо. Изуку кажется, что его рот сейчас треснет от сдерживаемой улыбки. Оказывается, ему это и не нужно, потому что Каччан внезапно обхватывает его шею сзади и наклоняет голову, чтобы поцеловать его; плавно, страстно, а главное, с любовью. — Я дам тебе все, — бормочет Каччан. Он поглаживает большим пальцем край своего укуса. — Просто подожди. Изуку усмехается ему в губы. — Ну, я ждал так долго. — Ты раздражаешь. — Хехе, отлично.

🌹

Трон золотой. Украшен драгоценностями, атласными подушками и филигранной скульптурой. Почему-то он ему очень идет. Изуку все еще не уверен насчет колючей одежды или плотно облегающей короны; но когда Каччан обхватывает его за талию и усаживает на колени, он уже не сомневается в этом.

КОНЕЦ