На парковке

Двойной сигнал машины, поданный нажатием пейджера, разблокировал двери для ступавшего по влажному асфальту Уилла. Полупустая парковка перед старым Уолмартом, расположенным где-то под шестьдесят четвертым шоссе, вещала спокойствие еловых верхушек, над которыми уже собирались звёзды. Большой пакет, с десятком тоненьких пакетиков собачьего лакомства, бил по ногам, но совсем не ощущался в руке. Внезапный ужас резкого звука, исходящего сзади, спереди и под ногами, одолел мистера Грэма. Ноги вжались в землю, будто бы становясь частью этих нещадных луж, утопая в них. Он сжал кулак, сминая полиэтилен. Он вжал пальцы в ладонь. Попытка двинуть плечом отзывалась двойным лаем: это была собака. Взгляд пал на белого питбуля, с оголенными зубами. Оскал рычал, растягиваясь слюнями и такими же, как ноги Уилла, прикованными лапами. Пёс неестественно не двигался, будто бы морда абсолютно не относилась к телу. А глаз Грэм совсем не видел: черные бусины отражались в его разуме, может быть, преувеличивая ужас. И кроме ужаса в разуме не было ничего. Он сделал маленький шаг вправо, к машине. Пёс был ближе, чем казалось. Он мог прямо сейчас схватить за ногу, впиться острыми иглами во все нервные окончания и вырвать жировину, обливаясь брызнувшей кровью. Он все лаял, все кричал, будто бы двигая губами. Становилось ясно: он хочет что-то сказать. Он не умеет иначе, он кусает и рвет! Но стоит на месте и двигает челюстью, будто губами. Из самых низов собачьего нутра вырывается крик, рябистый лай нападающего. Уилл кричит в ответ: прочь! Прочь! И его слова похожи на лай: из самых низов, скребущий ответ. Вдруг хлоп – и это была нога. Некто ступил пред собакой. Хватило одного ступа: прочь! Прочь! Пёс лает, но скорее "эй, вы не поняли, послушайте!" – его прогоняют. Питбуль разворачивается и, поскуливая, убегает. Ганнибал. Ганнибал смотрит, подняв мышцу возле ноздри и точно так же вскинув брови. Что здесь такого, ведь так? Какая-то блохастая дура, чего тут бояться? Уилл приоткрыл рот, застыл в обомлении: он не менял позы, только выпучил глаза, пытаясь отблагодарить. Но выйдя из транса, он тут же запрыгнул в машину.