Падение

      Лучи солнца пробивались сквозь серые и кудрявые облака, падая на снег, заставляя его блестеть. Сосны стояли близко в ряд друг к другу, намериваясь слиться в одну сплошную стену. Пёстрые и яркие фонарики, развешанные на ветках деревьев, вели на возвышенность, на эдакий финиш, до которогт ещё минут двадцать назад дошли люди.       — Где же ты? — задумчиво разнеслось по местности. Руки Зеницу в чёрных перчатках были в сугробе, вяло раскапывая его. — Я уже сколько тут копаюсь?.. — спросил он сам себя.       Ветер еле колошил калашил верхушки деревьев, гладя пшеничные волосы истребителя.       — Ну где же ты? — ныл он, будто бы вещь могла отозваться. «Уже скоро обед…» — подумал Зеницу, но лишь пожал плечами. Всё равно не голоден.       Рука коснулась чего-то твёрдого и Агатсума крепко схватил это двумя руками, потянув на себя. Деревянный протез вылетел из-под снега и желтоволосый упал на спину, скатившись на дорогу.       — Ну, наконец! — прошипел парень, поднимая и осматривая деревянную ногу на наличие повреждений. — Слишком слабо закрепил… — растроенно бормотал тот, пересаживаясь поудобнее и приставляя ногу к обрубку, закутанным в шерстянную ткань. Еле закрепив его, блондин осторожно встал, стуча об тропу. — «Вроде пойдёт…»       Вяло переставляя ноги, Агатсума пошёл к возвышенности, потирая рёбра. Ударился, когда протез слетел. Слух улавливал разговоры и смех, а также чьё-то карканье.       — Ну наконец-то, а то я уже хотел к тебе пойти! — Взгляд золотисто-коричневых глаз скользнул с земли на говорящего. Из-за ствола дерева вырисовывался силуэт крупного мужчины и желтоволосый выпрямился, делая вид, что всё нормально.       Мужчина в расшитом золотом красным кимоно отлип от ствол дерева, недовольно зыркая на пришедшего.       — Ты чего там так долго возился? Только тебя и ждём!       — У меня протез слетел, извините, — низко поклонился Агатсума. Узуй недовольно осмотрел парня.       — Почему никому не сказал? Мы бы тебе помогли!       — Неловко как-то… — отмахнулся он, закатив глаза.       — Неловко ему! Если бы на тебя там кто-то напал, то с меня бы три шкуры!..       — Можно мне задание? — Бывший столп замолкает, в удивлении смотря на охотника. Совсем не этого он ожидал… Да и какая наглость! Он перебил его! Но в ответ ничего не сказал.       — Что?       — Можно мне ещё задание, господин Тенген? — вяло переспрашивает он.       — «Господин Тенген?» — удивился белобрысый, округляя глаза, — «Да ты меня терпеть не можешь! Что случилось?!» — Немного помедлив, мужчина кивает, указывая в сторону. — Отожмись сто раз с корзиной камней на спине. Если устанешь — можешь отдохнуть и идти есть.       Зеницу кивнул, вяло проходя к месту назначения. На него бросали косые взгляды, сочувствуя и не понимая, что тот делает. Блондин поёжился.       — Чего смотрим? — крикнул бывший столп. — Ешьте как следует! А тех, кто не доест и крошку — буду загружать сильнее остальных!       Все вздрогнули, принявшись впихивать в себя рис.       Две девушки, одетые в зимние кимоно с чёрным воротником из шерсти, хихикнули.       «Надеюсь он не упадёт в обморок…» — подумав, Узуй пошёл к ним.       Зеницу взвалил корзину себе на спину, опускаясь и еле поднимаясь.       — Один, два, — говорил он. Бывший столп уставился на парня. В голове появились воспоминания того, каким он пришёл к нему вчера. Вялым, уставшим, отчаянным… но мотивированным заниматься.       — Как ему разрешили заниматься? — зашептал кто-то из трапезничающих.       — Я слышал, что он — истеричка. Такой скандал закатил, когда ему отказали зачислять обратно в истребители… — ответил товарищ.       Узуй хмыкнул. Когда ему сообщили, что прийдёт Зеницу, то уже в голове слышал его истерический крик и нытьё о том, как он устал, даже не начав.       Послышался хруст снега и тихий скрип колёс.       — А вообще… зачем организовали эти тренировки со столпами? — спросила девушка в инвалидном кресле.       — Чтобы сделать истребителей сильнее, Сума… — задумчиво протянул он. Девушка кивнула. «Хм, с одной стороны эти тренировки помогут ему физически, а с другой могут психически навредить сильнее…» — размышлял он. — «В любом случае, шанс того, что он упадёт на тренировке Шинадзугавы или Игуро в обморок очень высок… Точно! Я же должен предупредить Киноэ, что к нему скоро придут новые подопечные!» — Тенген отдал чашку жене, направившись в сторону большого дома.       Истребители проследили за ним после, пожав плечами, вернулись к еде.       Дом был рядом. Пройдя несколько комнат, где на время разместились подопечные, Тенген вошёл в одну из них.       Стол с листами и чернилами был рядом с окном, из которого открывался блестящий вид на водопад. Сев за него, бывший столп пододвинул к себе бумагу и начал вписывать иероглифы за иероглифом. Взор единственного левого глаза зацепился за письмо, открытый ещё неделю назад. Оторвавшись от писанины, взгляд скользнул по уже много раз прочитаным иероглифам.       Когда только ворон принёс это письмо, Тенген с жёнами много раз перечитывали его, не веря в то, что смогут помочь организации. Начать тренировки младших рангов, чтобы хоть как-то развеять негативные мысли? Все четверо только за!       «Надо бы уже выкинуть», — хмыкнул он, кладя обратно.       Написав пару строк он остановился. На улице послышались охи и выкрики. По дому пронеслись шаги и один из мечников крикнул:       — Человек потерял сознание!       — Чёрт!       Об крышу били ветки деревьев, пытающихся заткнуть всё в доме и все мысли в голове. По комнате разносилось тяжёлое дыхание, а после и удар кулака об комод.

***

      — «Этого недостаточно!» — думает раздражённо Генья. В его руке была чашка, где только недавно был переваренный рис. — «Так я точно не восстановлюсь…» — Парень тяжело дышал, а после поник, прижав к груди колени. — Где же я тогда оступился… — протянул задумчиво он, вздыхая.       Перед глазами мелькали моменты той злопалучной ночи. Демонесса, столп, клоны… Всё начало смешиваться в кучу, отчего разболелась голова. Внезапный порыв ветра и ветки с шумом ударились о крышу, наконец, вырывая из задумчивости.       — Где вы были? — послышалось снизу. Секидо нервно метался по комнате. — Что это за самодеятельность такая?! — возмущался он, на что получил звонкое клокотание и шмыгание.       — Да блять… — прижался к комоду истребитель, вслушиваясь.       Гнев сбавил голос на полтора тона, зашептав. Уроги, успокоившись, в тон «брату» заговорил, что-то объясняя. Кто-то громко икнул от страха.       Генья лёг на пол, прижав ухо к полу. Было слышно лишь бормотание, из которых еле получалось что-то различить.       — Почему ты опять занимаешься самодеятельностью, Уроги? — смог раслышить Генья.       — Потому что ты бы начал отговаривать, мол: «Господин разозлится!» — успокаивал его крылатый, посмеиваясь. Человек фыркнул.       — Что эти твари задумали? — спрашивал он сам себя.       Тишина. Гнетущая тишина разошлась по всему дому. Даже сосны затихли, вслушиваясь в происходящее. Шинадзугава в непонимании моргнул, оторвавшись от пола. В груди начало что-то холодеть и заполнять всё тяжестью. Послышался хруст татами из коридора. Человек напрягся, сжав кулаки.       «Решили убить?» — мелькнула мысль. А что, если они захотят поиздеваться напоследок? В голове начало вырисовываться то, с каким упоением ему будут отрывать руки, как душить и как будут, если не повезёт, насиловать. Нет, такого он не допустит! Хотелось выбить стену, проломить пол. Всё, лишь бы избежать своей участи.       Шаги становились всё ближе и ближе. Судорожно выдохнув, Айзецу отодвинул сёдзи. Всхлипывая, он прошёл в комнату, нервно смотря то на человека, то на Секидо. На виске Гнева виднелись выступившие вены. Тот носом втягивал холодный воздух и выдыхал горячий пар, как бык.       — Не вздумай выкинуть что-то… — прошипел он, впиваясь когтями в кожу. На пол покапала кровь.       По дому снова разнёсся клокот. Клон ступил в комнату, стремительно идя на человека. Тот, повинуясь интуиции, дернулся влево, но Секидо схватил парня за шкирку, потянув на себя.       — Спокойно, сука! — Печаль тяжело выдохнул, выпрямившись. Всё будет хорошо.       Клон буквально тащил по полу истребителя, не давая тому встать и самостоятельно идти. Спустившись так по лестнице, схватил за шею и поставил Генью на ноги. Охотник пытался отпихнуть от себя руки, но Гнев крепко сжал, намереваясь перекрыть воздух.       — Не рыпайся, мерзкая тварь, — прошипел красноглазый, отодвигая фусуму. Истребитель разозлился, но промолчал.       Радость звонко клокотал, запрокидывая голову назад. Он катался по полу, раскидывая повсюду свои перья. Наслаждение, оперевшись на руку, смотрел на огонь, что дёргался от подымаемого крыльями ветерка. Лицо было невероятно расслабленно, но всё же с глаз лились слёзы. Зохакутен в углу тихо сопел, пытаясь заснуть.       Шинадзугава с отвращением осмотрел комнату в четыре ободранных временем татами. Очаг прямо по середине комнаты, рядом с ним дрова. Взгляд остановился на сёдзи с узором птиц. Она была облакочена об стену и выглядела новой. За ней слышалась мелодия бивы и исходила зловещая аура. Секидо чуть ослабил хватку.       — «Так вот, куда уходили эти…» — осенило его. Что-то орало в подсознании парня, призывая к побегу. Но куда? В коридоре послышались шаги Урами, который зашёл в дом. Красноглазый сместил, свой хват с шеи на плечи. — «Я обречён…»       Крылья Радости ударили по ногам клона и человека, чуть ли не снося их на пол.       — Спокойно, Уроги! Мы скоро придём! — зарычал низко Гнев. Синеглазый прошёл дальше, взявшись за створку. Человек завертел головой и Печаль посмотрел на красноглазого, ожидая дальнейшего. Это лишь выбесило Секидо.       — А ну, пошёл! — рыкнул клон, рывком отодвинув фусуму и втолкнув человека туда.       Генья упал на татами, еле успев подставив руки. Взгляд заметался по местности. Бесчисленное количество шкафов, ящиков, сёдзи, дверей разных пород и платформы разной площади были скрепленны с друг другом.       Пошатываясь, Шинадзугава полнялся, смотря вверх. Коридор из сотен комнат, что были поразному выдвинуты, уходили вверх, упираясь в деревянную стену… или… потолок?       — Чего стоишь? — рыкнул красноглазый, сжимая руки в кулаки. Истребитель фыркнул. Айзецу задвинул створку и подошёл к человеку, крепко схватив того за руки и чутка заламывая.       — Думаю, что господин сейчас занят… — шмыгая, пробормотал Печаль.       — Возможно. Подождём. — Красноглазый облакотился об стену, выдыхая. Тот глубоко дышал, пытаясь собраться с мыслями.       Крепость мягко светилась, будто приветствуя пришедших. Генья хмыкнул, бросив взгляд вправо. В метрах десяти из-за угла показалась тонкая и очень длинная чёрная рука, вслед за которой выглянуло тёмно-серое вытянутое лицо с полностью зелёными глазами. Парень нахмурился. Серые волосы, как сосульки, свисали до плеч и покачивались при ползании существа, одетого в тускло-красное кимоно, очертающего его невообразимо худую фигуру с выпирающими костями. Оно залезло на стену и поползло к одному из шкафу.       — «Как это? Волосы же должны были назад свесится…» — спрашивал себя Шинадзугава.       — Ты что, демонов никогда не видел? — спросил синеглазый, изогнув бровь.       — Да пошёл ты! — шикнул истребитель. Гнев заскрипел зубами, отлипнув от стены.       — Спокойно, Секидо, не надо тут мордобой устраивать.       Тварь запрокинула голову, смотря на шум.       — А ты чего смотришь, передачник? Вали, давай, пока морду не размазал! — переключился на существо красноглазый. Печаль осмотрел одежду демона, вздрогнув, увидя камон на спине.       — «Это же клан Цутие! — осенило Айзецу, — а если это…»       Существо вздрогнуло, поёжилось и послушно пошло назад. Секидо хмыкнул, отходя обратно. Лучше не попадаться, когда этот не в духе.       По крепости пронёсся громкий удар по струнам, отчего всё стихло.       — Господин ожидает вас… — разнеслось в глубине здания женский голос.       Клоны кивнули, пойдя вправо. Человек вертел головой, осматриваясь и подмечая детали.       Из щелей фусум, сёдзей и дверей выглядывали демоны. Они смотрели на них пристально. В их глазах читался вопрос: «Будет среди нас?»       Секидо нервно ступал позади них, озираясь по сторонам. Демоны прятались в комнатах.       — Где находится кабинет господина? — задумчиво проговорил Айзецу, осматриваясь. — Вот!       Гнев схватил за человека, еле сжимая. Прошипел: «Веди себя нормально, выблядок» и отпустил.       Истребитель лишь шикнул на это. Чувствует, что очень долго ему предстоит с ним пробыть под одной крышей. Печаль остановился рядом с дубовой дверью с резным узором пейзажа.       В голове вырисовывались ужасные картины: кричащие от боли люди, литры крови по всем стенам. Тошнотворный запах гниющих тел…       Айзецу открыл дверь. Коридор, по которому распластился красный ковёр с золотым узором цветов, вёл куда-то дальше. Клон прошёл вперёд, таща за собой человека. Парень огляделся, всматриваясь. Слево на стенах были европейские фонари из металлического каркаса и стекла, рядом с которыми стояли дубовые двери. Справо были плотные шторы, скорей всего, тоже импортные. Слышался дождь.       Остановились возле двери, за котором слышалось какое-то шуршание и бурление. Страх усилился. Генья, повинуясь порыву, начал сопративляться и вырываться. Клоны переглянулись, скрутив истребителя сильнее. Видя, как потянулись к ручке, парень запротивлялся.       — Да пошли вы нахер, я туда не пойду! — заорал он, уперевшись ногами об стену и дверной косяк.       — Ты что как ненормальный? Уймись! — рыкнул Секидо, ломая руку парня. Тот крикнул, прийдя в себя.       Дверь отворилась. Глаза истребителя расширились. Он с удивлением обнаружил человека с вьющимися локонами волос. Её голубые глаза с тенью раздрадения уставились на гостьев.       — Мда уж, с ним точно будет сложно… — протянула женщина, поправляя дорогое кимоно, — Садись, я тебя осмотрю и позадаю несколько вопросов.       Шинадзугаву толкнули в комнату и провели к столу. Стул, как и стол, был сделан из тёмного дуба. Истребитель обеспокоенно осматривался. Стелажи с книгами на другом языке стояли рядом со стеной, а на столе были разные колбы с очень яркими жидкостями.       — «Кровь?»       — Так, как его зовут? — заговорила дама, расслабившись.       Истребитель насупился, смотря пристально на оппонента.       — «Это демон? Почему я чувствую, что это человек?»       — Шинадзугава Генья, — подал обеспокоенный голос Айзецу. Врач, судя по всему, что-то записала в книжку.       — Засучьте его рукава.       В тонкие пальцы появился пустой шприц с иглой. Секидо вжал голову парня в стол, отводя сломанную руку к девушке.       — «Старайся подстраиваться под ситуацию и слушать хозяев положения». — всплыло в мыслях и Генья постарался успокоиться.       Она окинула человека взглядом. Кровавые бинты, масса кровоподтёков, рваные тряпки, некогда бывшие униформой…       — Есть хочешь?       Айзецу нервно смотрел за всем этим. Слова: «Если вы соврали — вам не поздоровится» крутились у него в голове, заставляя мелко дрожать.       — «Уроги сказал правду, нечего переживать!» — успокаивал он себя.       К Генье пододвинули тарелку с сырым мясом.       — Я наслышана о твоей способности, так что можешь не скрывать. — По запаху — мясо демона. Живот неприятно скрутил.       — «Чего они хотят? Зачем они мне мясо дают?» — думал пленный, беря в руки палочки. — «Ладно, я знаю где здесь окна и что нахожусь где-то на западе страны… Но когда я смогу быть один?» — Тёплое мясо приятно таяло во рту и парень начал жевать сильнее.       Секидо отошёл от человека, скресттв руки.       Живот скрутило сильнее и сдерживаться было невозможно.       Женщина вписывала в книжку всё происходящее в её кабинете, переодически поглядывая на «человека».       — Можешь ли ты сказать, это мясо какого демона? — «Человек» посмотрел непонимающе золотыми глазами и чёрными склерами на спросившую. — Новоброщённый это или луна.       Генья повертел головой из стороны в сторону.       — Можете выйти? — обратилась она к клонам. Те кивнули и вышли. Шинадзугава чувствовал их ауры за дверью и слышал, как они топчаться. — Подальше от моего кабинета! — Послышались удаляющиеся шаги. Врач посмотрела снова на парня. — Можешь не переживать, о нашем разговоре никто не узнает. — сообщила она. Генья нахмурился недоверчиво. — Каковы изменения в себе ты чувствуешь?       — Сытость, рука восстановилась… — Вариантов, кроме как идти на встречу, нет.       — Отлично, — говорила она, — не переживай, в ближайшее время я тебя не побеспокою. — Истребитель нахмурился, не доверяя ей. — Клоны, можете забирать!

***

      Снежинки, пританцовывая, спускались с небес, осторожно ложась на землю, а после захрустели под ногами. Зеницу тихо и не спеша шёл по длинному деревянному мосту в поместье Бабочки. Надо доложить о своём состоянии. Маленький воробушек был за воротником, прижимаясь к тёплой шее.       На душе был камень, но воробушек изредка чирикал, чтобы Агатсума не чувствовал себя сильно одиноко.       — Как ты, Чунтаро? — спросил блондин и воробей что-то чирикнул. Тот погладил пташку по голове, вздыхая с улыбкой. — До сих пор я тебя не понимаю… — пробормотал он, слегка покачиваясь.       Мужчина на телеге с лошадью косо посмотрел на инвалида, проскакивая мимо.       — «Так, пересменка у меня будет через шесть дней… Катану мне вернут не скоро… Стоп, может мне использовать ружьё? — резко остановился он. — А, что? Можно».       Чунтаро обеспокоено выглянул из-за воротника.       — «Но дыхание грома полностью зависит от ног, хотя дедушка мог быстро бегать…» — Пташка чирикнул, но Зеницу уже был погружён в мысли. — «Но у него нет только одной ноги, да и я ещё не был мечником…»       Рядом послышались тихие шаги, но Агатсума проигнорировал это.       — «Так, я вновь на ранге Мидзуното. Перед кварталом ранг у меня был Каноэ…»       Желтоволосый вздрогнул, остановившись. Кто-то еле ощутимо схватил за шею. Сообризив, что к чему, парень дёрнулся вперёд, выходя из захвата.       Из-под маски кабана послышался ехидный смех. Шерсть на маске и накидке, что покрывала лишь шею и плечи, задёргалась.       — И-иноске! — с груди будто свалился камень. Зеницу расплылся в улыбке.       — Привет, Хоницу! — сняв маску, сказал он. — Будь внимательнее, а то на миссии помрёшь.       — Хорошо, — радостно отозвался он. Инвалид улыбался. «Кабан» сел на мост, свесив ноги на край. Блондин присел рядом. — Как себя чувствуешь? — неловко спросил он друга.       — Да нормально. Вот, завтра уеду на пересменку, — улыбался однорукий, положив подбородок на деревянные перила.       — Вот оно как, — протянул блондин, кивнув. — Как тренировка с Киноэ?       — Очень круто! Мы с этим отрабатывали реакцию! Этот Хорино много раз меня победил, а я его только один раз! — возмущался он, шипя. — А я ещё Богу Торжества не отомстил!       — Так вы же договорились, что отомстишь ему после окончания всех тренировок… — мягко напомнил ему инвалид.       — Да! Но я не знаю, куда Бог переедет! — заорал «Кабан». Глаза Зеницу округлились. — Ты же мне, в случае чего, поможешь его отыскать, Моницу? — с надеждой спросил он.       — Погоди… Куда переезжает Узуй? — Иноске нахмурился.       — Так вам не сказали? В городе что-то все звери и некоторые люди паникуют. Все собираются куда-то.       Блондин нахмурился. С каждым их лица темнели. От былых улыбок не осталось и следа. Иноске хотел почесать рукой затылок, но как вспомнил, что там крюк, отдёрнул.       — А… в чём причина?       — Официальная причина — гигансткий оползень снега. А про неофициальную никому не говорят. — Зеницу забеспокоился. Что же будет? На мост заехали два грузовика, направляясь в город. На душе снова появилась тень груза. — К вечеру все уже уедут.       Оба посмотрели на небо. Только утро. Чунтаро чирикнул, привлекая внимание.       — Что такое?       — А ты куда шёл? — спросил Хашибира.       — В поместье. Видно не судьба. — Зеницу встал. — А куда они переедут?       «Кабан» лишь пожал плечами.       — Есть подозрение, что демоны придут. А у нас всё плохо! — Подскачил он на ноги.