Падение

      — Как говорит мой предок: «Завтра будет лучше, чем вчера.» — с улыбкой говорил демон, обнимая своего высокого друга.       — Да, он прав.

***

       Снег белыми хлопьями падал с неба, намериваясь застелить собой деревья и улицы. Люди бегали везде, в предверии нового года, стараясь успеть всё сделать. Дети весело смеялись, прыгая по сугробам.       — Получай! — весело крикнул маленький мальчик, кидая в своего друга снежок и получая в ответ.       Сквозь серые и кудрявые облака украткой выглядывало солнце, смотря за происходящим на земле. Ветер тихо напевал свою песенку, гладя белые волосы парня, что только взлялся за боккен. Птицы весело щебетали на ветвях вечно цветущих глициний, которые росли по всему городу.       Девушка с бабочкой-заколкой сидела возле койки, записывая каждую деталь из рассказа женщины, что плакала и улыбалась.       — Я… даже и не знаю, что бы со мной было, если бы не вы, госпожа Кочо! — заливалась она слезами, лучезарно улыбаясь.       — Ох, давайте ближе к делу… — устало проговорила девушка, — что вы ещё помните о произошедшем в деревне кузнецов?       — Я, к сожалению, больше ничего. — Девушка, до этого записывающея всё в бумагу, остановилась, уставившись на Кочо. Та несколько секунд смотрела на девушку, после кивнув.       — Хорошо. — сказала она, встав со стула. — А теперь, вам надо…       — Куторо умер! — послышалось из коридора и столп осеклась. Маленькая девочка с красными бабочками-заколками выбежала из палаты. Её такие же красные от недосыпа глаза в ужасе уставились на людей в одеяниях, что мгновенно среагировали и, взяв с собой носилки, вошли в палату.       — Это было ожидаемо… — обречённо сказала девушка в одеяниях, что полностью скрывали её. С лица женщины медленно начала сползать улыбка.       — Это моя вина… — тихо прохрипела она с фиолетовыми ушами. — не смогла его защитить в ответ…       — Это не ваша вина, госпожа Канамори! — Попыталсь переубедить её соседка. — Вы ничего не могли сделать, так что не вините себя!       Но Канамори уже зашлась слезами.       — Это всё моя вина… — тихо шептала она, вертя головой из стороны в сторону, а после крикнула: «Моя!»       Видя, что у больной истерика, девушка протянула шприц записывающей девушке. Соседки по палате мгновенно среагировали, подбежав к койке и начав держать несчастную женщину.       — Дальше мы сами, госпожа Кочо! — протараторила рыжеволосая. Столп вышла из палаты.       — Госпожа Канамори, всё будет хорошо. Вы не виноваты! — слышалось из-за стены.       Ветер завывал вместе с Канамори.       — Тридцать пять! Тридцать шесть! — слышалось с улицы и Кочо вздохнула.       По всюду носились люди в тёплых одеждах, не останавливаясь ни на минуту на отдых. У хозяйки поместья даже не было сил на свою привычную, дежурную улыбку, которой она, как кандалы преступника, не давала своим эмоциям свободу. Настолько плохо ей было. От плача из палат сердце неприятно сжималось. Бросив на одну из них взгляд, столп остановилась, погружаясь в воспоминания.       — Там моя Ацуко! — надрывая горло, кричала женщина, пытаясь прорваться в палату. — Прошу, пустите меня к моей дочери! — взмолилась та, посмотрев на парней, что втроём держали несчастную мать.       — Нам очень жаль… — тихо начал один из них, но женщина и слушать их не хотела.       — Пустите меня к моей девочке! — обречённо крикнула она.       — Госпожа Кочо! Вы снова заснули? — обеспокоено протараторил парень, подбегая. Кочо лишь посмотрела на него, а после поплелась дальше. Она не остановилась, даже когда услышала: «Пожалуйста, отдохните!»

***

      — Господин Шинадзугава! Прошу, пойдите в поместье! Не зачем вам мёрзнуть! — кричала девочка с косичками и в тёплой одежде. Ветер усилился, дуя ей в лицо, стараясь заткнуть.       — Подожду! — рыкнул он, зыркнув из-за плеча. Хлопья снега летели прямо в глаза, но девочка всё же увидела его красные и яростные глаза, от чего пискнула и вбежала в поместье, подальше от раздражённого мужчины. — тц, мелюзга… — шикнул он, обернувшись назад. — сорок шесть! Сорок семь! — начал кричать он вновь.       Рядом сидевший ворон уставился на своего хозяина. Он совсем изменился за эти дни. Стал более злым, раздражённым… Боясь обморока хозяина, ворон сел ему на плечо, гаркнув.

***

      — Госпожа Канроджи и господин Токито мертвы. — ровно проговорила беловолосая женщина, прикусывая губу. Послышался удивлённый вздох со стороны парня со змеёй на шее. — Наша организация вновь на грани исчезновения… — потише продолжила она, — пожалуйста, не падайте духом! — взмолилась она, радуясь, что голос не дрожит.       — Вырежу всех демонов под корень… — проскрипел зубами Шинадзугава, у которого вздулись вены на лице.       — Кто? — Парень в половинчатом хаори, запрокинув голову вверх.       — По словам выживших воронов Уз: Высшие луны… — вместо матери ответила «девочка» с черными волосами.       — Наму амидабуцу… — прошептал крупный мужчина с чёткими в руках. — Буду молиться за их покой…       Кочо переводила взгляд с одной макушки на другую, а после заговорила:       — Кузнецы и вороны сами толком и не поняли, как это произошло. Мы продолжаем поиски остальных выживших.       — Чтобы организация не пошатнулась, столпы и мечники рангов хиноэ и киното должны начать тренировки с мечниками низших рангов. Так, мечники низших рангов могут стать сильнее…       Все недоумённо уставились на женщину.       — Раз так, то я согласен. — Кивнул мужчина с чётками. Остальные молчали.

***

      Беловолосый обречённо прикрыл глаза.       — Как же тяжело, Сорай… — прошипел он. Ворон встрепенулся, посмотрев на хозяина. — Скоро тренировки начнутся, а я устаю, как собака!       Ворон, мотнув головой, сказав: «Не переживай, Санеми. Мы справимся!»       — Хорошо… Надо будет, потом к Химеджиме заглянуть.       — Уверен? Вчера он выглядел не очень! — Предаставив ту самую встречу, Санеми вздрогнул.

***

      Крупный мужчина с бусами на шее выглядел измучено. Его веки были отёкшие, а на щеках были толстые следы слёз.       — Химеджима! — окликнул беловолосый и столп остановился, — Как ты?       — Хорошо, Санеми. Не переживай так. — тихо заговорил он, повернув голову в сторону голоса. — Чего ты здесь?       — Тренируюсь… — Неуверено начал столп ветра.       — Молодец. — В хриплом голосе слышалась надежда и он робко улыбнулся.

***

      — Точно навещу. — Кивнул сам себе Шинадзугава. — Тем более, Генья давно не появлялся у него дома!

***

      Ветер не на шутку разыгрался. Он бегал по улицам, намериваясь сдуть всё живое с ног и закинуть ему куда только можно снег. Каждый человек стремился побыстрее убежать в тёплый дом, дабы не заболеть и не слечь в постель. Беловолосый, не без помощи своего ворона, зашёл в поместье, где стал дожидаться коллегу. Узнав о нахождении поблизости столпа, с ужасной репутацией, люди старались быть как можно тише, боясь его гнева и раздражения. Ветер начинал свистеть всё громче и громче, пробираясь сквозь щели досок, заставляя продрогнуть всех до костей. Ворон прижилася к шее хозяина и они прошли в кабинет, где было тяжело дышать, а запах антисептика заставлял голову кругом идти. Ворон с маленькой бабочкой на лапе, приветливо гаркнуло.       — Шинадзугава, вы хотели со мной поговорить? — устало спросила Кочо, проходя в свой кабинет.       — По поводу кузнецов и истребителей. Кто-то очнул… — Мешки под глазами подруги заставили замешкаться.       — Хотела тебе письмо написать… А то уже третий день приходишь… — Массируя виски, столп прикрыла глаза. — Госпожа Канамори и господин Ода очнулись и я смогла их немного распросить. — плюхнувшись на свой стул, сказала она, потирая глаза. — Уже второй день не сплю… — жаловалась она, посмотрев на старого друга.       — Шинобу, может, пойдёшь спать? А то как мертвец живой! — Взмахнул рукой он, чуть не задевая стопку бумаг на столе.       — Осторожней. — сказала ворон, что сидела на жёрдочке поодаль от хозяйки.       Столп насекомого вздохнула, откинувшись на спинку.       — Не могу… Мне ещё отчёт писать надо… — вздохнула она, и продолжила:       — Ты только по этому сюда зашёл?       — Нет, ещё по поводу Химеджиме. — придвинувшись ближе, прошептал он. — можешь сказать, чё с ним?       — Он просил отчёт о прибывших за эти четыре дня. Искал там одного человека.       — Генью? — выжидающе спросил он, нахмурившись.       — Возможно. — Пожала она плечами.       — Ясно. Отдыхай больше.       — Оставь своего ворона здесь. Как только кто-то проснётся — прилетит к тебе.       Проговорила Кочо и Санеми остановился. Ворон спрыгнул с плеча на спинку стула, соглашаясь. Столп кивнул, выходя из коридора.

***

      В поместье находиться не хотелось. Тяжёлая аура давила, заставляя слёзы хлынуть из глаз. Сокрытели и девочки продолжали бегалть из одной палаты в другую, проверяя людей. Атмосфера была давящей и гнетущей… Казалось, что она хотела задушить в своих объятиях каждого. Медленно и мучительно затягивая в бездну отчаяние. Медленно… Мучительно…       — Осторожней! — испуганно и недовольно крикнула девушка, чуть не упав.       Её зелёные глаза, светящиеся в полумраке недовольно уставились на столпа, который не обратил на неё внимание.       Быстро выскочив на улицу, Шинадзугава посмотрел на коробки с лекарством, которые давно были препорошиты снегом. Находится здесь ему не хотелось и он быстро ретировался за ворота.

***

      — Как же тяжело… — тихо прошептала ворон, следя вслед хозяину товарища, чья белая макушку сливалась с окружением. А после обернулась и гаркнула обеспокоено:       — Хозяйка, вам пора отдохнуть! — Та встала и вышла из кабинета. — Отчёт может… подождать…

***

      — Вау, это так мило, Шинобу! — Восторженно говорила девушка, осматривая форму. Её косы весело подбрыгивали вместе с её хозяйкой, что была, как ребёнок, рада. — Это ты специально для меня заказала? Спасибо! — С улыбкой до ушей тараторила она, ринувшись обнимать подругу.       — Ну, что же ты так, Митсури? — Неловко посмеиваясь, спросила Шинобу. — Тебе же холодно было в старой. Вот я и решила, тебе новую подарить. — Легкомысленно отозвалась та, похлопывая по спине высокую.

***

      Хаори ложится на плечи кресла. Живот неприятно крутит, но ей не было до этого дела.       — Посплю немного, а потом поем… — прошептала она, кладя лиловую пуговицу в форме зайца на тумбочку, что была рядом с койкой.       Только коснувшись головой подушкой, девушка с концами проваливаеися в царство Морфея, намериваясь проволятся весь день.

***

      — Госпожа Кочо… — тихо начал один из сокрытелей. В голове засела мысль, что он сейчас скажет то, что сможет разрушить её мир до основания. Неважно. С дежурной улыбкой, столп всё равно была готова выслушать его.       — Вот, что мы нашли… — неуверено продолжил тот, протянув пуговицу в форме бабочки.       — Кажется, эта пуговица была на форме столпа любви… — фраза, сказанная парнем с оранжевыми глазами, эхом ударялось об стены головного мозга Шинобу, отчего ноги подкосились.

***

      Ветер перестал свистеть, а громкий ор заставил проснуться. С отвращением вставая, Кочо накинула на плечи хаори, раняя сумку на пол.       — Задушу… — прошипела она, вставая с койки.       На всякий случай держась за стену, она прошла к двери, толкая её. С каждой минутой спать хотелось всё сильнее, вместе с желанием задушить орущего.       Но выйдя в коридор она остановилась. Ощущение приятной лёгкости заставило гнев улетучиться. Атмосфера стало намного легче, а солнце, ярко светящее в окно, только способствовало этому.       Появилось желание узнать, что случилось.       — Танджиро очнулся! — радостно крикнула девушка с синей заколкой, подбежав к хозяйке поместья.       Минута обработки сказанного и лицо столпа прояснилось.       — Аой, иди накорми его и дай лекарств. Потом я буду допрашивать его. — сообразив, сказала Кочо. Девушка кивнула и побежала назад.       Вернувшись назад, Кочо уселась на кровать, что скрипнула под её весом. Голова раскалывалась в висках, но это ушло на второй план. Взгляд сиреневых глаз скользил по стопкам книг, что были расставлены по полкам в шкафу и на записи, раскиданные по столу.       «Хоть что-то хорошее за эти дни…» — подумала она.       Бросив взгляд на одиноко лежащею пуговицу она вздохнула. Надо убрать, пока не забыла. Пересев на пол, Кочо протянула руку под койку. Несколько секунд шарясь по полу, она нашла то, что искала.       — Вот! — вздохнула она, потянув маленькую шкатулку на себя. — Здравствуй, гробик.       Проскрипя ей пол, столп выпрямилась. Она огладила вырезную крышку, стряхивая накопившуюся за долгие годы пыль. Небрежно откинув крышку, которая звонко ударилась об пол. Открывшиеся богатства, заставили хозяйку немного улыбнуться. Золотые часы отца без крышки, осколки от заколок тсукуго жёлтых, розовых и зелёных цветов, а осколки клинков мёртвых товарищей слегка светились в полутьме. Взяв один из осколков, она осмотрела её на наличие других трещин. От наплывших воспоминаний, голова заболела сильнее. Лиловая пуговица упала в «гроб», вслед за жёлтым осколком обратно.       Кочо чуть ли не кинула под кровать несчастную шкатулку, а после залезла на койку, устало плюхнувшись.       Соскребя оставшиеся силы, она накинула на себя тёплое одеяло.       Спасительная теплота обволакивала, а щебечущие за задвинутыми ставнями окном птицы успокаивали. Сон заключил в свои крепкие объятия, не желая отпускать.

***

      Солнце уже заходило за горизонт, забирая шлейф, сотканный из света, с собой. Шинадзугава, получив известие о очнувшимся истребителе, сразу ринулся в поместье «Бабочки». Ворон крепко вцепился в его белое хаори, подскакивая на плече при прыжках хозяина.       — Санеми! Спокойней! — возмущался Сорай, говоря прямо в ухо хозяина, чтобы он был медленней.       — У меня скоро будет задание… Каждая минута на счету! — запыхаясь, говорил он. — Потерпи немного!

***

      — Спасибо, Суми… — прохрипел парень, осторожно забирая у девочки чашку с кашей своими синими пальцами. — Что у меня сломано?       Девочка замялась. Красные и сонные глаза в неуверенности опустились на пол. В сердце паренька что-то йокнуло.       — Думаю… стоит рассказать тебе потом об этом… — Она сжалась.       Парень кивнул и уставился в потолок. Девочка уже встала, собираясь уйти.       — Как там Незуко? — вымолвил он вновь.       — Ужасно, если честно, Танджиро, — проговорила она, выходя из палаты.       Несколько секунд смотря на закрытую дверь, парень перевёл свой единственный глаз на окно. Морозный узор на окне блестел под солнцем. Красивые завитки складывались в прекрасные узоры, что завораживали. Рядом сидящий парень в волнение смотрел на своего друга. Поправив высокий воротник формы, что закрывал пол лица, он спросил:       — Танджиро, давай я тебе дам своё одеяло? Тебе же надо быть в тепле, — с улыбкой спросил блондин, пристав.       Его золотистый взгляд скользил по другу. Из-под одеяло вырисовывались очертания ног, которых не было ниже колен. Мочка уха с сергой было оторвано и осталось где-то в той треклятой деревне. Вторая лежала неподалёку, рядом с кувшином тёплой воды. На глаза навернулись слёзы.       — Спасибо, Зеницу, но я хочу побыть немного одним… — прохрипел парень, выдавив из себя улыбку.       Блондин кивнул, осторожно встав. Опираясь на всё, что можно, он вышел из палаты. По коридорам бегало немного меньше людей, чем утром, когда он пришёл. Чуть не упав, Зеницу остановился перед одним из окон и посмотрел в него. В заснеженным саду, в котором летом цвело огромное количество растений, тренировались люди. Всего десять человек, которые через неделю снова примутся за клинки…       Вспомнив про письмо со смертью кузнеца, настроение ухудшилось сильнее. Что будут делать главы организации?       Где-то внизу, в одной из многочисленных комнат что-то скреблось и рычало.       — Скорей бы их родственники пришли…       Ворота с громким стуком отворились, отчего все вздрогнули, приковывая своё внимание пришедшему.       Зеницу сказал: «Это тот псих!»       И, снова опираясь об стену, быстрым шагом пошёл в ближайшую палату под удивлённым взглядом сокрытелей, что стояли не подалёку.       Беловолосый ринулся в поместье, сталкиваясь со всеми людьми. Оглядевшись, он приметил одного из сокрытелей. Сокрытель боязливо прошел за ним, а позади него шла женщина в красном кимоно.       — Знаешь, где Танджиро Камадо?       Рыча, спросил он, ринувшись к девушке, что от страха уронила поднос с едой.       Рычание из комнаты с железной дверью прекратилось.       — В двадцать пятой палате… — проговорила она, сжавшись.

***

      — Что за демоны были в той деревне?! Имя, ранг, особенности, внешность и тому подобное! — давя, говорил Шинадзугава, нависая над проснувшимся.       — Вроде бы… — Парень зашёлся кашлем. Его пересохшее горло царапалл. — Четвёртая Высшая луна, Хантенгу…       Санеми дал ему кувшин и Танджиро начал пить, немного захлёбываясь.       — С-спасибо… — прошептал он, продолжив:       — Хантенгу имеет своих клонов… Красный бьёт током, крылатый летает и… — Камадо запнулся, вспоминая что-то.       — Господин Шинадзугава, — со страхом проговорила Аой, сжимая белый фартук, — давайте он пройдёт реабилитацию и мы сами узнаем от него… — она замолчала, когда взгляд раздражённых глаз скользнул по ней. Немного попятившись назад, она проговорила: «Он может что-то ещё вспомнить…»       Фыркнув, он встал. Сорай со вздохом посмотрел на своего хозяина.       — Да нет, я могу рассказать о произошедшем. — почувствовав раздражение, вымолвил Танджиро со страхом. — Я даже слышал голос ещё одной Высшей луны!       Санеми остановился.       — Как говоришь, его зовут? — вкрадчиво поинтересовался столп, усевшись назад.       Аой и соседи по палате в страхе смотрели за происходящим. Девочка в красной одежда что-то прошептала в ухо старшей, и девушка вышла из палаты.       — Как-то Дорма или Доама… — изогнув бровь, спрашивал он сам себя.       — Способности?       — Я не видел. Он пришёл под конец битвы. — боязно проговорил парень, смотря за мимикой Шинадзугавы.       Тот кивнул и встал, идя к палате. Танджиро облегчённо вздохнул, как столп бросил напоследок: «Отдыхай. Я потом прийду».       Это прозвучало как угроза и парня пробила крупная дрожь.

***

      Сокрытелей совсем небыло. Шаги Санеми отдовались еле уловимым эхом по коридорам. Сорай что-то бурчал под ухо хозяина, возмущаясь его поведением.       Солнце окончательно скрылось за горизонт, уступая права своей подруге и её спутницам. Снег, будто серебро, блестел на свете луны.       Как только шаги стали тише, Зеницу осмелился выглянуть из своего укрытия, посмотрев вслед головорезу.