Only Death Will Have Me/Только смерть получит меня

Нил проснулся в Рождество от настойчивого стука в окно, Аарон был мертв для всего мира, поэтому Нил открыл окно и увидел сердитую серую сову, которая принесла "Ежедневный пророк" и короткую открытку от Ники. Нил проигнорировал газету и открыл открытку, пока сова улетала, он закрыл окно жестом руки. Нил и Аарон. «Эндрю в порядке, медсестры хотят, чтобы он остался сегодня для наблюдения, позже они проведут дополнительные обследования, они дали ему какое-то маггловское лекарство от предполагаемой маггловской болезни. Он не хочет с нами разговаривать, мои родители пытались извиниться, но он попросил их не входить в комнату, мы, вероятно, будем дома к ужину. Надеюсь, с тобой все в порядке. Оставайтесь в безопасности и счастливого Рождества!» Ники. Аарон появился рядом с ним и открыл газету, он задохнулся, и Нил посмотрел на нее, на картинке был изображен темный переулок с крошечными каменными кирпичиками, он двигался, как будто кто-то шел по нему. Она гласила. МЕРТВЫЙ ЭЛЬФ НАЙДЕН В ПЕРЕУЛКЕ НОКТЮРН! «Домовой эльф был найден мертвым с глубокими порезами по всему телу в глубине Ноктюрн-аллеи на рассвете рождественского утра. Поблизости не было найдено ни одного свидетеля. Легисты утверждают, что раны были нанесены проклятием Sectum Sempra, жертва пока не опознана, как и виновник, но они предполагают, что это работа Пожирателей смерти. После ухода Темного Лорда другие волшебники могут попытаться пойти по его стопам, сам Гарри Поттер работает с Дамблдором, чтобы найти этих людей и восстановить справедливость в отношении их жертв.» Нил улыбнулся, они не упомянули ни Тильду, ни близнецов, ни даже его, у них ничего не было до этого момента. Он не использовал свою палочку, так что они, вероятно, не смогут связать убийство с ним, отлично, Гаерли может гореть в аду, если ее это волнует. Он пошел на кухню, чтобы приготовить кофе, пока Аарон читал письмо от Ника. — Тосты? — спросил Нил, Аарон поднял голову, Эндрю сказал, что он был катастрофой с домашним хозяйством, Гаерли, должно быть, сделал все за него. — А... Зерновые? — сказал Аарон, его голос был неуверенным. Нил приготовил миску и ингредиенты, Аарон мог налить себе, по крайней мере, для себя. Нил поджарил яйца, чтобы положить их на тосты. Они ели вместе в тишине, пока Нил не заметил, что Аарон неспокоен, он бы просто проигнорировал это, если бы ему не пришлось смотреть на Аарона до конца дня. — Выкладывай, Аарон, — сказал Нил, допивая свой кофе и читая все, что он мог найти о преступниках в «Ежедневном пророке». Ничего полезного, ничего о его отце или Лоле, ничего, что он мог бы прикрепить к ним, он понятия не имел, как они узнали об Эндрю. — Что сказала Гаерли? По-французски? — Аарон должен был уже знать, кто его отец, если его мать хочет быть... Так оно и было, его отец наверняка знал Тильду с войны, и близнецов, даже если в то время они были неважными. Вот почему Гетли знала, что Нил понимает по-французски. Его отец рассказал ей, а она, возможно, рассказала ему об Эндрю и его прошлом, о его приемной семье. Нил громко выругался. — Прости... Я только что кое-что понял, твоя мать хотела стать Пожирателем смерти, верно? — Она никогда не присоединялась к ним! — запротестовал Аарон. — Да, я знаю, — вздохнул он. — Но что насчет Гаерли? Она могла что-то знать, она сказала "это сообщение", — Нил опустил участие своего отца. — И она ведь знала приемную семью Эндрю? По крайней мере, как с ними связаться? Или где они живут? — Наверное, это она пошла туда, чтобы привести Эндрю сюда... Я не говорил с ней об этом, — Нил допил кофе и отбросил эти заговоры, если бы Гаерли была пожирательницей смерти, она бы точно знала его отца. — Хорошо. Теперь найдем Эндрю кровать, — Он встал и направился к раковине, чтобы помыть посуду.

***

День проходил медленно, Нил чувствовал себя как лиса в клетке, и это было неприятно. Они нашли Эндрю двуспальную кровать в одной из комнат, Нил осмотрел комнату и проверил все на наличие крови или любого оставшегося напоминания о прошлой ночи, он почти избавился от всей комнаты. В полдень Нил безуспешно пытался заснуть еще немного, солнце садилось, Аарон работал над какими-то эссе за обеденным столом, а Нил просто смотрел на падающий на улице снег, он не мог уйти, они ждали возвращения Эндрю, а ему не хотелось ничего делать, поэтому он просто считал проезжающие по улице машины на всех известных ему языках. Он пытался уследить за ними всеми, но все отвлекало его. Он посмотрел на подарки под елкой, которые лежали там нераспечатанными. — Ты купил подарки, — прокомментировал Аарон со стола. Нил хмыкнул. — А разве я не должен был? — Нил посмотрел на него, нахмурившись. — Вы с Ники так запутались, ты говоришь, давай разойдемся покупать подарки, я их покупаю, а ты удивляешься. — Я тоже купил тебе подарок, придурок, — сказал Аарон, глядя на свое эссе, — Одежду, раз уж ты одеваешься в темноте. — Дрочила. — Набалдашник. — Заткнись, пока я тебя не ударил, — пригрозил Нил, и Аарон хрюкнул. Дверь открылась, и Нил встал с палочкой в руке, Аарон был рядом с ним в считанные секунды, Нил наложил защитные заклинания на всех, и единственными, кто мог войти, были Эндрю и Ники. В гостиной появилось лицо Ники, его глаза были опухшими, но он все-таки улыбался, Нил заметил, как он натянуто улыбается. Нил прошел туда, когда он увидел Эндрю, он наконец смог выпустить дыхание, которое он сдерживал. У Эндрю было мрачное, но не обеспокоенное выражение лица, он рассматривал шарфы и пальто, заметил ли он, что Нил воспользовался своим? Может быть, он повесил его на другой крючок, он не мог сказать. — А... Почему мои родители не могут войти? — осторожно спросил Ники. — Потому что я им не доверяю, — Нил опроверг, уставившись на Марию и Лютера, конечно, они не могли войти. Лицо Марии побледнело, а Лютер стиснул зубы, они могли злиться сколько угодно, Нил слушал только одного человека по этому поводу. Он посмотрел на Эндрю, который теперь выглядел скучающим. — Делай, что хочешь, — Эндрю сказал, низко и уверенно, идя к лестнице, Нил двинул головой, чтобы Аарон пошел с ним. Нил обратил свое внимание на Хэммиков. — Назовите мне хоть одну вескую причину не говорить полиции, что вы за этим стоите? — спросил Нил, скрестив руки. — Мы, мы не... — начала Мария, ее глаза набухли от слез, Нил не шелохнулся. — Тебе... тебе лучше пока пойти домой, — Ники сказал своей матери, Лютер взял ее за руку, и они оба аппарировали. — Мне жаль... это была полностью их вина, я знаю, но, клянусь Мерлином... они не знали. Нил ничего не сказал. — Кстати, это был гараж снаружи? — Ники нахмурился. — Да, я взял для нас машину, — сказал Нил, поворачиваясь к лестнице, но остановился, возможно, ему стоит дать им минуту. — Он... хуже, он был таким до битвы, почти не разговаривал и иногда был жестоким, — сказал Ники, снимая пальто и шарф. — После ему стало лучше, он стал больше говорить, он даже отпустил Аарона, чтобы встречаться с Кейтлин. Я просто... я думал, что у нас все хорошо, все налаживается, все заживает. Ники посмотрел на Нила, который не знал, что делать, он никогда не умел утешать людей. Нил подошел к Ники и обнял его, который сжал Нила в ответ. Они молчали, по крайней мере, пару минут. — Все будет хорошо, Ники, — заверил Нил, который на самом деле был патологическим лжецом. Через несколько минут Ники ушел в свою комнату, а Нил остался в гостиной, уставившись на дерево. Нил чувствовал, как проходит время, но не двигался, мыслей было тысяча в минуту, и он не мог пошевелиться. Подумал о том, чтобы подняться, поспать на полу, как лиса на двери спальни Эндрю, просто чтобы убедиться. Или приготовить ему что-нибудь поесть, но Гаерли все равно не было. Рассказывать ему о том, что он с ней сделал, и как он сделает это снова, если понадобится. О его сломанной палочке, все еще лежащей в кармане, или о том, что ему нужно знать, что с ним все в порядке. Нил застонал, спрятав лицо в ладонях, он больше не мог этого делать, может быть, он мог бы выпить сонное зелье или просто постучать головой о стену. — Э-э, Нил? — позвал Аарон. Он стоял в дверях гостиной, лицо бледное, с красными мешками под глазами. Нил посмотрел на него. — Он хочет поговорить с тобой. Нил встал и нетерпеливо поднялся по лестнице, на четвертом этаже он остановился при виде двери Эндрю. Он хотел увидеть его, но очень боялся. Нил повернулся и вошел в свою комнату, взял свой вещмешок и вызвал мамину палочку, она была красновато-коричневого цвета с какими-то фигурами и узорами у основания, а рукоятку украшал синий драгоценный камень. Только пока Эндрю не купил новую, подумал про себя Нил. Он также схватил серьги, лежавшие под подушкой. Затем потащился к комнате Эндрю, негромко постучав. Дверь открылась, это было невозможно, но Эндрю почему-то казался меньше, Нил вошел, в руках у него была упаковка и палочка. Эндрю бросил на них взгляд, прежде чем сесть на диван, как можно ближе к огню. Укрыл ноги пледом. — Теперь я тебя слушаю, — заявил Эндрю. Нилу нечего было сказать, он заметил это только сейчас, он хотел просто знать, что Эндрю больше не пострадает из-за него. Он не мог спать, зная, что что-то может закрасться в душу прямо у него под носом, как это сделал Дрейк, от одного его имени у Нила сводило живот. — Мне нечего сказать, — Нил признался через некоторое время, настолько низко, насколько мог его страх. — Хватит мне врать, — теперь Эндрю звучал сердито. — Я не вру, я не знаю, что сказать, — Нил подошел к Эндрю, словно тот был лисой, попавшей в ловушку из шнуров при их первой встрече. — Это... для тебя. — Почему? — спросил Эндрю, забирая вещи из рук Нила. — Я знаю, что он сделал, — Нил достал из кармана сломанные части палочки Эндрю. Эндрю казался более сердитым, но его лицо не изменилось, только глаза. — Это палочка моей матери... Была. Ты можешь взять ее, если хочешь. — Он ждал, что Эндрю скажет, что ничего не хочет, но этого не последовало. Мать научила его всему, что знала сама, но он был еще молод, и ему предстояло еще многое узнать о мире волшебников. Может быть, палочка не будет слушаться Эндрю, как она не слушалась его до того, как у него появилась своя. — А где моя кровать? — спросил Эндрю, не обращая внимания на новую кровать на своем месте, его взгляд был прикован к его новой палочке, если ее можно считать новой. Нилу потребовалась секунда, чтобы дать ему осмыслить свой вопрос. — Я сжег ее, — ответил Нил, не испытывая ни малейшего угрызения совести или чувства вины. — А Гаерли? Вот оно, то, чего боялся Нил. Он убивал раньше, и, вероятно, сделает это снова. Но он не мог думать о том, что Эндрю боится его, это было смешно, Эндрю мог справиться с ситуацией, если нужно, своими собственными руками. И не было похоже, что у Эндрю чистые руки, он сражался на войне, и если уж на то пошло, он убил больше, защищая свою семью, чем Нил, защищая себя. Но это все равно как-то беспокоило его, в глубине души это казалось неправильным. — Ушла, — сказал он после целой минуты внутренних раздумий. Эндрю поднял глаза от палочки, его большой палец надавил на встроенный узор. Эндрю молчал с минуту, он спрятал новую палочку на левом нарукавнике, а старую бросил в камин, она горела зеленым пламенем. Он возился с завернутым подарком, как бы дразнясь, но не открывая его. — Аарон сказал, что ты не использовал свою палочку и не произнес ни слова, это просто... случилось, — прокомментировал Эндрю, все еще глядя на бумагу, так что Аарон уже все ему рассказал. — Я мог бы прогнать магию, но это было более эффективно, — Нил объяснил, Эндрю понял, но все еще отрицал это своей головой. — Мне не нужна твоя защита. — Эндрю снова поднял на него глаза. — Я не защищал тебя, — это было похоже на ложь на его языке, Эндрю посмотрел на него. — Это была месть, и я бы сделал это снова. — Он скрестил руки. — Ты усложняешь мне жизнь, когда мстишь, в следующий раз позволь мне все уладить. — Если это значит, что ты пострадаешь из-за меня, то нет. — Нил чувствовал гнев, как Эндрю может быть так беспечен со своей собственной жизнью? — Я ненавижу тебя. — Скажи мне что-нибудь, чего я не знаю, — Нил беззлобно рассмеялся. — Ты не можешь быть настоящим, —сказал Эндрю. — Но я настоящий, — Нил опроверг вспыхнувший в нем гнев. — Я не галлюцинация. Нил почувствовал желание ткнуть Эндрю в грудь, чтобы показать ему, насколько он тверд и реален, но вместо этого он повернулся и превратился в лиса, легко запрыгнув на диван. Его маленькое тело свернулось в клубок, кончик хвоста сердито постукивал, а из груди доносилось рычание. Эндрю некоторое время просто наблюдал, потом посмотрел на коробку в своей руке и разорвал красочную бумагу. Он открыл коробку и уставился на нее, затем провел кончиком пальца по черному металлу и через минуту снова закрыл ее. — Завтра утром ты пойдешь со мной за этим, — сказал Эндрю, потряхивая коробкой перед лисой, которая наблюдала за всем уголками глаз, она зарычала в ответ, показав крошечные острые зубы. Эндрю подошел к крошечной угрозе и протянул руку, Нил зарычал, но все же обхватил его руку. Как он мог позволить Дрейку добраться до Эндрю? Эндрю лег в постель, он использовал свою новую палочку, тихо прошептал "Nox", и свет погас, только огонь освещал комнату. Нилу захотелось уйти, но Эндрю не велел ему уходить, поэтому он просто закрыл глаза и уснул.