Любовь под прикрытием

Шарлотта торопливо заскочила в участок, хлопнув дверью и выдохнула. На ней были широкие чёрные штаны и розовая вязаная кофта, форму ещё не выдали, потому пришлось надеть это. — Ты опоздала, дорогуша, — Морнингстар застыла, скрыв удивленное лицо за волосами. Аластор так ко всем обращается, или только она удостоена этой чести? Мило улыбнулась, состроила искренне виноватое лицо и окончательно повернулась к шефу, — простите, сэр… Аластор махнул рукой и быстро отдал ей большой мягкий сверток, — это твоя одежда на сегодняшнее задание, — серьёзный тон заставил её собраться. — Переоденься и выходи. — Не заметив ее послушный кивок, мужчина торопливо вышел на улицу. Шарлотта недоуменно сдвинула брови, только в этот момент заметив что Барнер одет в классическую белую рубашку и брюки. Образ завершал алый галстук. Она быстро заскочила в старый пустой кабинет, щелкнула задвижкой и вскрыла сверток. — Вот это форма, — бардовое платье, с небольшими ромбовидными вырезами на талии и тонкими золотыми цепочками совершенно не походило на полицейскую форму. Решив не медлить, она быстро облачилась в роскошный наряд, нацепила, найденные в том же свертке чёрные лодочки на среднем каблуке и, распустив тугую косу, покинула комнату. Слегка пошатывалась на каблуках, неаккуратно и громко ступая на пол, придерживаясь показанного амплуа. У порога стояла чёрная машина, за рулём, нервно постукивая пальцами по обтянутому кожей металлу, сидел Аластор. Услышав звук открываемой двери, он сразу поднял взгляд, пристально рассматривая стройную девушку. Стоило признать что платье смотрелось на ней просто шикарно, но все портила неловкая походка. Казалось, стоит ей чуть-чуть оступиться и каблук сломается, роняя хозяйку на землю. К счастью, Шарлотта дошла вполне удачно и довольно изящно села на переднее сиденье. — И куда мы в таком виде едем? — приподняв ровную темную бровь, поинтересовалась девушка, одернув край платья. Аластор промолчал, решив немного накалить обстановку, завёл автомобиль и, постепенно набирая скорость, выехал с территории полицейского участка. Ближе к концу поездки, он все же соизволил объяснить Шарлотте причину, по которой они больше похожи на великосветских личностей, нежели на полицию. — Недавно были найдены зыбкие, но улики, касающиеся торговли наркотиками семьёй Россо. Нужно будет некоторое время побыть в одном ресторане, хотя это скорее казино и внимательно понаблюдать за посетителями. Девушка молча кивнула, понимая о каком месте он говорит. Казино «Джокер» было довольно популярно среди преступной среды города. Один из самых больших и роскошных игровых залов, плюс прекрасный ресторан. В основном там крутилась крупные и опасные личности, в том числе и отец Шарлотты. Она и сама пару раз посещала это место, оставшись довольной сервисом. Аластор припарковался на большой, выложеной каменными плитами площади, перед огромным пятиэтажным зданием. Весь первый этаж занимал игровой зал, на втором располагалось кафе, остальные же этажи были отведены под своеобразный отель. Барнер прищурился, отметив безразличие в глазах. Промолчал, вышел из машины и, как полагает джентельмену, подал девушке руку. — Прошу, мисс. Шарлотта смущённо хихикнула, но приняла руку, опершись о его локоть. Так они и зашли в здание. На красивую пару сразу обратили внимание. Знакомые и просто знающие Аластора люди с удивлением осматривали его изящную спутницу. Недоумение возрастало, когда в девушке узнавали дочь Самаэля, до этого она не была сильно известна, но несколько раз посещала светские рауты, да и в этом казино ее тоже видели. Аластор быстро осмотрелся и отвёл Шарлотту в сторону, склонился, обжигая ухо шепотом, — мне нужно поболтать кое с кем, постарайся завести диалог, найди как можно больше полезной информации. — Он отстранился, выпрямился и как ни в чем не бывало отошёл к одному из покерных столов. Морнингстар пригляделась, напротив Баннера сидел глава семьи Россо. Не став более их рассматривать, она поднялась на второй этаж, поздоровавшись с парой знакомых, отвечая на банальные светские вопросы отрепетированными ещё в детстве фразами. В ресторане царила гораздо более приятная атмосфера. Чуть приглушённый теплый свет и тихая классическая музыка создавали впечатление роскоши и некоего уюта. Столики отделены друг от друга резными деревянными перегородками, обвитыми плющом. На некоторых побегах распустились изящные нежно-розовые цветы. Блондинка присела за один из столов, но сразу отослала подошедшего к ней, услужливого официанта. Внимательно следила за всеми передвижениями и прислушивалась, но тихие разговоры смешивались с музыкой, вызывая у нее раздражение от невозможности разобрать что-либо. Мимо, вихляя бедрами и бросая томные взгляды на засмотревшихся посетителей, прошел парень, лет двадцати. По его наряду становилась очевидна и профессия. Яркий красный, неприлично короткий топ и черная миниюбка с низкой посадкой, открывающая стройный живот с пирсингом в виде маленького золотого колечка на пупке. Шарлотта немного брезгливо поморщилась, но все же подозвала парня к себе, когда он поровнялся с ее столом. Блондин широко улыбнулся и подсел, изящно закинув ногу на ногу. — Предупреждаю, мисс, для девушек плата в два раза выше, — звонкий голос с чуть слышимой хрипотцой идеально дополнял образ, как и сладкая улыбка на красивом лице. Парень явно знал себе цену, раз ведёт себя чересчур развязно, даже для шлюхи. Шарлотта закатила глаза и пристально взглянула на блондина. В синих глазах сквозил холод и расчётливость, лучше слов объясняющих что парень здесь явно не для обычной своей работы. Он чуть поежился, но больше ничем не выказал своей нервозности, провел рукой по волосам, растрепав идеальную укладку. — Ты ведь из семьи Россо, — он выдал сам себя, удивлённо округлив глаза. Слишком неожиданно девушка сообщила об этом, совершенно будничным тоном. Поняв что таить это смысла больше нет, блондин расслабился, откинувшись на спинку черного поданного дивана и за головой сжал руки в замок. — И что если так? — явная насмешка совершенно не смутила Шарлотту, она лишь приподняла уголки губ в жутковатой холодной полуулыбке, — не думаю что Генри Россо обрадуется новой профессии сына. Слова подействовали на парня как красная тряпка на быка, улыбка мгновенно пропала, он резко сел прямо, сверля безразличную Шарлотту злым взглядом. Так же внезапно он вновь откинулся назад и с явным пренебрежением в голосе рассмеялся, привлекая этим нескольких посетителей. — И что? Мне уже двадцать два года, отец не указ, — фыркнул молодой Россо, сложив украшенные парой татуировок руки на груди. Затем бросил быстрый взгляд на девушку, недоумевая зачем он ей. — Правда? — она насмешливо сверкнула глазами и аккуратно, чтобы не заметили другие люди, достала из-под стола плотный тканевый мешочек с черной эмблемой в виде витой буквы «R». — Сомневаюсь что тебе хватило бы денег на это. Парень побледнел, незаметно и торопливо ощупывая уже пустые карманы, — как ты… Шарлотта ухмыльнулась и показательно отодвинула мешочек на другой край стола, — так что, или ты сотрудичаешь со мной, или я случайно проболтаюсь о твоей профессии, — она поморщилась, ясно давая понять свое отношение к этому. Парень задумался, затем медленно кивнул, подняв на неё тяжёлый взгляд. — Вот и чудно! — Морнингстар хлопнула в ладони, — думаю, для начала нам стоит хотя бы представиться. Шарлотта Морнингстар. Парень удивленно посмотрел на нее, явно знакомый с фамилией, — Энтони Россо, — они пожали руки. — Итак, от тебя требуется проследить за отцом, узнать его ближайшие планы, в особенности касательно моего отца. Постарайся запоминать все необычное, что услышишь, тем более, думаю, у тебя нет особых проблем с важными клиентами, — Шарлотта еле заметно кивнула в сторону противоположного от них столика, где пара мужчин, не особо скрываясь, окидывали Энтони голодными взглядами. Блондин кивнул и вновь широко улыбнулся, показательно огладив себя по ноге. — Хорошо, с тебя молчание и… — он кивнул на мешочек, — верни мне дурь. __________ — Мохито, пожалуйста, — Шарлотта задумчиво следила за быстрыми движениями бармена, отливающего точное количество рома в стакан, а затем бросающего в алкоголь пару листьев мяты. Слегка улыбнулась, понимая что теперь у нее на поводке родной сын Генри Россо, довольно неприятного человека. Наркоторговец давно нагло стремился занять место Самаэля, пару раз даже нанимал людей для его убийства, но погибали лишь наемники. Приятно было понимать что она сумела таки ему навредить. Вторым плюсом было выполненное задание, это поможет ей завоевать хоть каплю доверия Барнера, чего девушка упорно добивается, стремясь совершить задуманное. Из глубокой задумчивости ее вывел стук стакана и знакомый голос сзади: — Хаскер, приятно видеть тебя в добром здравии! Она подняла взгляд как раз вовремя, успела заметить как зло нахмурился бармен, старательно игнорируя Аластора. — Чего тебе? Барнер усмехнулся и поправил съехавшие на кончик носа очки. Подумал немного, задумчиво осматривая бутылки за спиной бармена, — разбавленный виски, — заказав, он всем корпусом повернулся к Шарлотте, слегка приподнял бровь, заметив в её руках запотевший от холода стакан с коктейлем. — Не думал что ты пьёшь спиртное, — хмыкнул Аластор, но не стал заострять на этом внимание. Сделал маленький глоток и задумчиво уставился в бокал, чуть-чуть взболтав содержимое. — Как все прошло? — немного склонившись к мужчине, тихо спросила девушка. Он недовольно поморщился и махнул рукой, показывая что спрашивать сейчас не время. Правильно растолковав жест, Шарлотта замолчала. Она добилась своего, вновь дала ему причину думать о ней как о наивной блондинке. — Его зовут Хаскер? — решив что сидеть в напряжённом молчании нет никакого желания, лениво поинтересовалась она, отпив холодную, но в тоже время обжигающую горло жидкость. Аластор хмыкнул, все также рассматривая стойку, — нет, его зовут Хьюберт Мерсер, но он предпочитает свое прозвище — Хаскер, — мужчина пожал плечами и допил остатки виски, оставив два кубика льда на дне бокала, — думаю нам стоит вернуться. Шарлотта кивнула, вновь быстро взглянула на бармена и оставила стакан в сторону. Сзади раздался стук каблуков и громкий женский голос, от которого девушка едва не вздрогнула, — Аластор, как давно я тебя не видела! Они одновременно обернулись и Шарлотта удивленно приполняла брови, увидев перед собой невысокую полноватую женщину, примерно одного с Аластором возраста. Ярко-розовое платье со столь же яркой меховой накидке на шее и огромное перо в высокой светлой причёске выделяли её из толпы, хоть и придавали несколько странный вид. — Мимзи? — удивление Аластора стремительно сменилось на, казалось, искреннюю радость от встречи, он поднялся со стула, слегка приобняв женщину, поцеловал руку, по всем правилам приличия убрав одну свою руку за спину. Вспомнив о напарнице, он обернулся к ней, — Шарлотта, знакомься, эту прекрасную даму зовут Мимзи, — вежливо произнес он, — Мимзи — это Шарлотта, моя… помощница, — он слегка улыбнулся, не упустив из вида то, каким недовольным взглядом женщина окинула Морнингстар. — Приятно познакомиться, — милый тон никак не вязался с холодным, изучающим взглядом. Шарлотта улыбнулась ей, игнорируя желание тонко поддеть женщину, — мне тоже, вам очень идёт это платье! — она искренне надеялась что глаза не выдали раздражение. Мимзи фыркнула и полностью переключилась на Аластора, практически повиснув на вежливо улыбающимся мужчине, — как давно мы не виделись, почему не приходишь? Барнер неловко похлопал её по спине и как можно осторожнее отодвинулся от женщины, — много дел, Мимзи, времени совсем нет, — ослепительно улыбнулся и отодвинул стакан, — прости, но мне пора. Он вновь галантно подал локоть Шарлотте, позволяя ей опереться на него, но повел не к выходу, а на второй этаж, не обращая внимания на тихие возмущения и убийственный взгляд женщины у бара. — Куда ты меня ведёшь? — прошипела девушка, незаметно толкнув его пол ребра. Аластор не подал вида, чувствуя лёгкую саднящую боль в районе ушибленного места и лишь крепче прижал её к себе, — сейчас и узнаешь, — она угрюмо посмотрела на Барнера, но все же успокоилась и слегка улыбнулась, кивнув очередному знакомому. — Мимзи — тоже прозвище, — пробормотала Шарлотта и подняла взгляд на Аластора, временно забыв о каблуках и поддержке имиджа. Мужчина этого, кажется и не заметил. Нахмурилась и удивлённо, не подавая виду что просто желает поддеть его, задала второй вопрос, — а где вы познакомились? Аластор бросил на неё быстрый взгляд, — конечно это псевдоним, привыкай, дорогуша, здесь редко распространяют знания о своих настоящих именах. — Подумал немного, но все же ответил и на другой вопрос, — мы познакомились в театре, Мимзи — певица. Шарлотта поморщилась, поняв что смутить Барнера ей не удалось. Они поднялись в ресторан и Аластор сразу направился к небольшому танцполу, где уже кружилась две пары. Не обращая особого внимания на недовольство девушки своими нелжиданными действиями, он придержал её за талию и осторожно повел в танце. Шарлотта смирилась и элегантно взяла такт, удивляясь практически профессионализму Барнера в этом. Проворачивая и откидывая свою партнершу назад, он придерживал её крепко, властно, но в тоже время аккуратно, не причиняя неудобства, ловко скользил по танцполу, не задевая других. Вскоре девушка забылась, автоматически выполняя нужные движения, тщательно отработанные ещё в детстве. Лилит и нанятая ей гувернантка с ранних лет обучали девушку этикету и, конечно же, танцам. Ей даже понравилось. Прозвучали последние ноты и девушка, изящно прогнувшись в спине, замерла на пару секунд, пытаясь отдышаться. Аластор широко ухмыльнулся и, взяв её за руку, резко поднял, — вижу тебе понравилось. — Да, очень! — она мило улыбнулась и заправила за ухо выбившуюся прядь волос. — Кажется нам пора. Мужчина кивнул, не обращая внимания на немного удивленные взгляды людей вокруг. Те, кто знали Барнера, ни разу не видели чтобы он танцевал с кем-то, тем более многие в лицо знали саму девушку, но молчали, зная что разносить сплетни может быть опасно для собственной жизни. Аластор вновь взял её под локоть, направляясь к выходу. В безопасном салоне машины, он, наконец, начал расспрос. — Смогла что-то узнать? Шарлотта молча кивнула, но, чувствуя что атмосфера накаляется, все же ответила, — я встретила младшего сына Россо — Энтони, он согласился следить за отцом и доносить мне все важные сведения. Аластор удивленно вскинул брови, — а если он солгал? С чего сыну идти против отца? Девушка хмыкнула, — он признался что ненавидит отца и в отместку ему согласился помочь мне, — легко соврала она, достала из сумочки небольшое зеркальце и начала поправлять распушившиеся волосы. — О, это неплохо, — Барнера все ещё не выглядел до конца убежденным, понимая что младший Россо легко мог обмануть слишком наивную девушку и тут, но промолчал, повернув в сторону города, — где ты живёшь? Шарлотта перевела на него удивлённый взгляд, — зачем вам это? — Как зачем, уже темнеет, не думаю что ты так хочешь идти домой в полной темноте, — фыркнул Аластор, — отвезу тебя домой. — Он остановился, пропуская группу людей и обернулся к ней, в нетерпении постукивая пальцами по рулю. — Хорошо, — она немного раздраженно вздохнула, — вряд-ли ты знаешь дорогу, но тут направо, — она ткнула тонким холеным пальцем в нужном направлении. Мужчина усмехнулся, но не стал напоминать ей, что он, как шериф, прекрасно знает весь город и послушно повернул в тёмный переулок. ______________ — Странное место, — прокомментировал Барнер улицу, где только что остановился. Старые облупленные дома, на некоторых доски уже начали гнить. Это был один из самых опасных и старых районов, — ты живёшь здесь? — Да, — в голосе девушки явно звучало раздражение, — я не собираюсь просить какой-либо помощи от отца! Пока это — все, на что я смогла накопить. Аластор кивнул, с абсолютнвм безразличие на лице наблюдая за тем, как Шарлотта старается как можно аккуратнее, чтобы не испачкать платье, вылезает из машины. Как только машина тронулась и скрылась за поворотом, Морнингстар тихо выругалась и погла в противоположную сторону, к своей настоящей квартире.