Эффект Биомассы

      Примечание предыдущего переводчика:       Напоминаю читателям, что слова «мандибулы» и «жвала» — синонимы (http://bit.ly/2futNC9). Но спасибо за желание сделать текст лучше.              Десолас наблюдал за окружающим его ужасом. Было видно, как он дрожит. Существа начали использовать биотические атаки. Огромные биотические сингулярности возникали тут и там, разрывая корабли на части. Видно было, как существа стали меняться. Отростки, которые он уже видел, зашевелились на их коже, и твари стали удлиняться, становясь более обтекаемыми. Каждая из них испускала голубое свечение биотической ауры, и, что еще хуже, они стали двигаться быстрее. Намного быстрее.        — Как? — спросил Десолас. — Что изменилось? Они не делали этого раньше!       Оставшиеся корабли начали стрелять в них, но снаряды рикошетом отскакивали от биотических барьеров животных. Один из монстров повернулся к "Острию копья", и от него пошла волна биотической энергии.       Двигатели "Острия копья" разорвало пополам и вырвало из корпуса самой большой сингулярностью, которую Десолас когда-либо видел. То, что когда-то было могучим дредноутом, стало двумя кусками металлолома.       Оглядывая поле боя, Десолас видел, что пострадал не только его корабль. У каждого из оставшихся фрегатов сингулярности поотрывали двигатели. Некоторые из фрегатов взорвались, не оставив ничего, кроме кучки лома. Он понимал, что его корабль находится в таком же состоянии с оторванными от корпуса двигателями.        — Сэр, мы остались без двигателей. Орудия работают, но мы не можем нацелиться главным калибром.        — Сколько кораблей на ходу?        — Все в настоящее время в похожей ситуации. У нас не осталось крейсеров, а у всех фрегатов оторваны двигатели        — Всем приготовить все имеющиеся орудия к стрельбе. Как только одна из этих тварей будет на линии стрельбы — огонь.       Его подчиненные усердно работали. Они знали, что всё, что они сделают, облегчит работу идущим им на подмогу флотам. Двадцать третий Турианский флот сегодня проиграл. Десолас только мог надеяться, что другим повезет больше.              

***

      На планете Шаньси было три подбитых крейсера. Командующим одного из них был коммандер Тивус (И.О. генерала). Из того, что он узнал до этого, никаких крейсеров больше не осталось. Тивус сжал кулаки. К нему повернулся пилот.       — Коммандер…       — Знаю. Двадцать третий Турианский флот пал перед этими монстрами, а мы в ловушке на этой планете. Кислота нейтрализована? — спросил Тивус.       — Не получается, сэр. Мы старались, как могли, но корабли все еще плавятся.       — Что насчёт планеты?       — Мы избежали посадки в заражённой местности. В настоящее время мы находимся в скалистой местности, примерно в полукилометре от природного леса. Расстояние до ближайшей неразведанной местности вдвое больше.       — Ясно. Подготовьте команду и организуйте круговую оборону вокруг кораблей. Мы ввязались в бой, зная очень мало о нашем враге, и мы поплатились за это. Я не собираюсь повторять ту же ошибку снова. На неразведанной местности нас может ожидать что угодно. Я хочу, чтобы мы были защищены. Есть ли у нас в живых на борту кто-то из Кабала?       — Несколько бойцов, сэр.       — Хорошо, с помощью биотики процесс пойдёт гораздо быстрее.       Пилот отдал честь, и Тивус покинул мостик. Он не мог раздумывать о том, что произошло сегодня, сейчас его заботой было защитить своих подчинённых.              ***              Мы отрезали им ноги. Чужаки бесцельно дрейфуют в пустоте. Многие из них мертвы, но некоторые нет. Мы многому научились от тех разумов, которые мы добавили к нам. Этот «Совет» привлёк наш интерес, и нет никаких сомнений в том, что когда и они узнают о нас, они также начнут атаку.       Они не знают о том, что мы такое, и будут по умолчанию считать нас опасными.       Но мы и так опасны.       Хотя мы не так опасны, как они будут предполагать. Мы поглотили всю жизнь перед этим и с того самого дня были одни. Мы не повторим той же ошибки снова и убережём себя от подобной участи.       Придут ещё.       Действительно, разумы этих туриан сказали, что сюда направляются ещё три флота, и те корабли отличаются от этих. Они были построены, чтобы иметь дело с биологическим видом, подобным нам. Построены на случай повторного возвращения расы под названием рахни. Эти насекомые похожи на нас, хотя и отличаются кое в чем. Жаль, что мы не смогли встретиться с ними.        Они были так похожи на нас сейчас.       Тем не менее, они в отличие от нас, использовали машины и инструменты, они были в заточении в своей форме тела, и все же, возможно они имели схожий с нашим образ мышления.       А также машины.       Да, эти геты сильно нас заинтересовали. Раса машин бесполезна для нас, но они разумны. К тому же, у них способ мышления почти как наш, что звучит многообещающе. Возможный союзник, было бы интересно с ними подружиться. Мы надеемся, что они не будут бороться против нас, мы были бы тогда в проигрыше. Мы ведь не можем поглощать разумы машин.       Так много возможностей, и так мало времени, прежде чем прибудут флоты. Они смотрят на нас, как на инфекцию, паразита. Мы — животные для них.       А ведь это совсем не так.       Но они увидят истину. Мы им её покажем. И если они решат сопротивляться…       Они станут примером.              

***

      Тивус поставил ящик с боеприпасами и рационами, и посмотрел на других. Периметр был почти закончен. Ящики образовали стены, и в каждой точке стояли вооруженные бойцы Кабала. Вдалеке он видел леса, и холод прошел по его спине. Он никогда не слышал, чтобы в лесу было так тихо.       Он повернулся к небу, наблюдая за горящим мусором, падающим из космоса. Остатки того, что было их флотом. У него было несколько мехов, все они были расставлены и приготовлены к бою. Тивус кивнул. Было настолько безопасно, насколько вообще возможно, хотя он задавался вопросом, будет ли этого достаточно.       Его глаза снова сфокусировались на лесе. Из него в небо выпорхнули какие-то животные. Тивус знал, что дикие звери часто делают так, когда что-то приближается.       — Народ, готовьтесь к бою.       Все направили оружие в направлении, откуда взлетели те животные. Тивус ждал и гадал, что же придёт к ним из леса. Вдруг он снова взглянул на летающих животных. Его глаза расширились. Они не улетали от опасности. Нет, он знал, как животные ведут себя, но это было не то. Те животные, они летели в сторону их лагеря. Тивус взял свою снайперскую винтовку и посмотрел сквозь прицел.       Они выглядели зараженными. Большие пернатые крылья, маленькие головы. Каждая птица размером со взрослого турианина. Выбеленный череп вместо головы. Прежде, чем Тивус смог что-то сделать, начали падать деревья. Он опустил прицел вниз и увидел их. Из-за деревьев показались звери, каждый из которых выглядел как зараженный, как и птицы в небе. Тивус почти опустил оружие от шока, но всё же нашел силы выстрелить.              

***

      Звери напали. Инфицированные Летуны летали сверху, а разные виды Охотников и Буянов бежали к ним по земле. Они значительно изменились с момента их создания, каждый из них передвигался так быстро, как самые быстрые животные Земли. Деревья, вырванные с корнями, разлетались от Джаггернаутов, по мере их бега к лагерю, никак не замедляя их.       Сверхмутанты шли в атаку вместе с Инфицированными, прыгая через препятствия на своем пути. Они передвигались с навыками лучших знатоков паркура, которые когда-либо жили. И сразу за ними мчали массивные Голиафы. Деревья рушились под их могучими телами. Вместе они были непреодолимой силой. Они не уставали и не замедлялись, даже когда их настигли пули, разрывая их плоть.       Тивус продолжал стрелять, вокруг отовсюду раздавались выстрелы, направленные на несущуюся к ним армию. Несколько туриан подготовили тяжелое оружие. Звери двигались быстро. Они уже приблизились. Тивус выстрелил одному в голову, но тот никак не отреагировал. Потом раздались взрывы. Выстрелили тяжелые орудия. Многие из зверей упали, хотя даже в разорванном состоянии они все еще ползли вперёд.       Тивус понимал, что если их можно ранить, то они могут быть и убиты. Поле между ними было превращено в ад, как только туриане применили взрывчатку. Многие из животных пали, но другие оказались слишком проворными. Они были способны увернуться от взрывов в последнюю секунду. Они были уже рядом, очень близко.       — Поднять биотические барьеры! — вскрикнул Тивус.       Он увидел знакомую ауру биотической вспышки от многих своих воинов. Как раз вовремя. Армия зверей врезалась в единый массивный барьер, который появился вокруг периметра. Его трудно воздвигнуть для обычного биотика, но не для воинов Кабала.       Тивус наблюдал, как звери продолжали пытаться прорваться через барьер, но тот держался. Через мгновение существа остановились и медленно попятились. Но выглядящие наименее зараженными из них —невероятно похожие на азари — замерли. Их было около двенадцати, каждый из которых смотрел на барьер. Они стояли молча, по крайней мере, Тивус ничего не слышал.       — Коммандер Тивус.       Тивус почувствовал, как его жвалы дернулись от удивления. Одно из этих существ разговаривало на чистом турианском. Это был чужак, инопланетянин, и все же он говорил на его языке и знал его имя. Тивус посмотрел на существо перед ним. Тот наблюдал за ним, словно хищник. Тивус обнаружил, что не может вымолвить ни слова.       — Вы преступили границы нашей территории. Вы высадились на нашей планете. Вы сдадитесь или считайте себя трупами.       — Пока этот барьер держится, мы будем сопротивляться. Я не знаю, что вы такое, но вы не будете первыми, кто увидит спину турианина. И откуда вы знаете мое имя?       — Ты неправильно понял, коммандер, — сказало существо, игнорируя вопрос Тивуса, к его раздражению. — Когда мы говорим, вы уже трупы, мы не говорили образно или метафорически. Мы знали, что вы приземлились на эту планету. Мы адаптировались соответствующим образом. Вы уже заражены.       — Заражены? Заражены чем?       Существо сделало шаг вперед, положив руку на барьер, изучая его, как будто это было какое-то чудо. Лицо существа не выражало эмоций, хотя Тивус мог видеть отблеск любопытства в его глазах, когда он посмотрел в глаза Тивуса.       — Заражены нами.       До того, как Тивус мог что-нибудь сказать, некоторые из его людей упали, харкая кровью, их тела извивались и корчились. Он сам начал кашлять, и поток голубой крови потек из его рта. Он почувствовал, как его кожа сползает с костей. Даже его пластины неестественно сместились. Он повернул голову к монстру, чье лицо не изменилось ни на йоту.       — Что вы сделали?! — вскрикнул Тивус со злостью.       — Мы— летучи. Наши частицы находятся везде. И в вас тоже.       Тивус ничего не сказал, даже когда его тело взорвалось отростками, и бесчисленные голоса закричали в его голове. Барьер спал, и существа спокойно вышли вперед. Тивус посмотрел на них, чувствуя дыхание смерти. Чужак просто безучастно посмотрел на него, а потом из тела сверхмутанта вылезли отростки, и Тивус был поглощён.              

***

      Десолас смотрел кадры, взятые из омни-инструмента своих солдат, каждый ужаснее предыдущего. Он закрыл глаза и отвернулся.       — Довольно, я не могу больше смотреть.       Видео закончилось, и на мостике воцарилась тишина. Десолас посмотрел на мичмана. Он выглядел так, словно его сейчас вырвет. Десолас положил руку ему на плечо.       — Мичман Марциус, есть кто-нибудь из этих существ, кто находится на пути выстрела любого орудия?       Марциус опустил голову. Десолас уже знал ответ, но он надеялся разговором подбодрить мичмана.       — Нет, сэр. Они перестали двигаться.       Десолас кивнул.       — Дай мне связь.       — Да, сэр.       Десолас сделал глубокий вдох и заговорил.       — Мы храбро сражались, и я горжусь каждым мужчиной и каждой женщиной в этом флоте, но этот враг отличается от всех, с которыми мы сталкивались. Если бы это был кто-то другой, даже рахни или геты, или даже второе восстание кроганов, я знаю, что мы бы выиграли. Гордитесь этим. Мы, возможно, проиграли, но мы все еще живы. Этим существам придётся потесниться, когда придут флоты. Мы будем помогать им всем, чем сможем. Я не буду вам врать, многие из нас погибли сегодня, погибли худшим из способов. Но несмотря на это, до тех пор, пока хоть один из нас дышит, мы будем бороться. Наши орудия готовы, и когда флоты придут, даже с нашими повреждениями, мы будем там, чтобы оказать помощь. И пусть Духи направляют нас.       Десолас вернулся на свое место, отключив связь.       — Это была хорошая речь, брат.       Десолас обернулся:       — Ты не должен оставлять свой пост, Сарен, особенно сейчас.       — Наши орудия откалиброваны и заряжены. Я сделал все, что мог, но я знаю, что сейчас мой брат нуждается во мне больше, — сказал Сарен.       Десолас сделал глубокий вдох.       — Ты слишком сентиментален, Сарен. Это недостойно турианина.       — Может, я и плохой турианин, но твоей «правильности» более, чем достаточно для нас обоих, и ты отвечаешь за этот флот. Я знаю, что ты вытянешь нас отсюда.       — Ну, вот такие мы и есть, — сказал Десолас. — Я сделал все, что мог, и мы не убили ни одну из этих тварей. Каждый план и стратегия, которую я знаю, бесполезны. Но я — турианин, и я не сдамся. Ни сейчас, ни когда-либо.       — Хорошо.       Десолас кивнул, оглядываясь на неподвижных существ, которые бесцельно плавали по космосу.       — Как ты думаешь, что они такое, Сарен?       — И ты называешь меня сентиментальным.       — Я серьёзно.       Сарен кивнул.       — Я не знаю. Демоны, монстры, мерзость… Много мыслей приходят на ум, никто не может точно или адекватно объяснить этих тварей.       Десолас кивнул, смотря на тварей. Он бы сидел так, пока не прибудут флоты, если бы мичман не обратился к нему.       — Сэр, у нас входящий вызов от одного из фрегатов.       — Включайте.       Марциус кивнул и развернулся.       — Это генерал Десолас Артериус, каков ваш доклад?       — Генерал Артериус. Мы Блэклайт. Мы желаем покончить с этим.              

***

             Саларианский советник Джобол Улис спокойно просматривал видео. Он сидел неподвижно, хотя в его глазах был виден живой интерес. Ряд видеофайлов показал всё новые возможности этих странных существ. Он взял свой омни-инструмент.       — Туриане уже видели все это?       — Нет, сэр, мы перехватили файлы и предотвратили их отсылку флотам, как было приказано.       — Хорошо, пусть так и остаётся. Новости об этих новых существах вызовут много шума. Нужно действовать, прежде чем они всё узнают. Это уникальные существа, имеющие мощные биотические способности, не виденные ранее, начали применять их после поглощения туриан в биомассу, это пугает. Неестественная форма жизни, безусловно искусственная. Двуногий на турианском корабле выглядел интересно. Клинковое оружие сменилось на кнут, до этого — броня. Интересный вид у него без брони, двуногое млекопитающее, десять пальцев. Может быть, форма по умолчанию или форма инопланетян, которые создали этих существ. Те, на планете, были еще лучше, говорили на турианском, может быть, в состоянии воспринимать воспоминания. Термины, используемые ими, отвечают на многие вопросы о них. Вирусная сущность, может переноситься по воздуху, на основе того, что сказало существо, но это приобретенный навык. Нужно получить образец, чтобы узнать больше, безопаснее всего, если он будет отдан добровольно. Кажется, эти существа хотели бы поговорить с генералом. Может означать что угодно. Лучше пусть они поговорят, всё равно, так или иначе надо проинформировать Совет… Продолжить сбор информации, я удалю то, что у меня уже есть. Задерживайте флоты туриан как можно дольше. Отправьте флотам ложные разведданные, компьютерный вирус, чтобы изменить навигационные данные, и сохраняйте скрытность. Мне предстоит встреча.       Джобол встал и посмотрел на стену. Он улыбнулся портрету своего двоюродного брата — выпускника. Новичок в ГОР, но очень перспективный.       — Интересно, захочет ли кузен Мордин посмотреть на этих существ.       Его омни-инструмент включил режим хамелеона, и Джобол вышел из комнаты к своей охране. Саларианин, экс-ГОР, достаточно умен, чтобы не подглядывать, когда не нужно.       — Тарлов, пожалуйста, сообщи Совету, что я прошу о встрече.       — Да, сэр.       Джобол кивнул, прежде чем отправиться в сторону президиума в быстром темпе. Он наслаждался прогулкой.