Король пик и бубновая королева

***

      — Вы слишком много на себя берете! — зло выпалила Мон Мотма. — Да приди вы к власти — и диктатура Империи станет еще хуже! Вы бы стали новым Императором! И еще неизвестно — лучше или хуже, чем Палпатин!       — Я — человек действия, — спокойно произнес Джеминайя на выпад Мотмы. — Вы же лишь треплетесь о какой-то «свободе». Легко рассуждать, не думая о дне грядущем, о том, как прокормиться, как выжить и содержать семью. Вам неизвестен голод, холод и страх тех, кто живет на низших уровнях.       — Вы так об этом говорите, будто все это знаете! — почти выкрикнула женщина.       — Я — знаю, — все также спокойно парировал Джем. — И могу дать больше надежды своими способностями, а не вечной болтовней.       — Сопротивление не нуждается в ваших «способностях»! — Мон Мотма сложила руки на груди, давая понять, что разговор окончен. — Можете быть свободны.       — Сенатор, — вступил в спор Раддус, — вам надо успокоиться. Джеминайя очень хороший полководец, и его помощь нам трудно переоценить. К тому же — я соглашусь с его словами. Сколько можно прятаться, как крысы?       — Мы не готовы к полномасштабной войне, — возразила Мотма. — Империя раздавит нас, как насекомых! Если вам хочется побряцать оружием — делайте это самостоятельно!       — Видимо, так и придется сделать, — хмуро произнес мон-каламари. — Я возвращаюсь на «Пучину». Джеминайя — примите мое приглашение и присоединитесь к офицерскому составу моего флагмана.       — Я благодарен вам, адмирал, — Джем слегка склонил голову в жесте согласия. — Я приму ваше приглашение. Генерал Додонна? А вы что думаете по поводу всего сказанного?       — Я встану на сторону сенатора — Сопротивление действительно не готово к полноценной войне, — Ян подошел к Мон Мотме и встал рядом с ней. — Нам надо копить силы, собирать больше сочувствующих. Нападать исподтишка, вести пропаганду, красть или покупать корабли. А на это нужны средства таких миров, как Альдераан, Мон-Кала, и других планет, которые помогают нам. С Альдерааном оборваны все связи: вице-король с трудом пережил допрос у СБИ; принцесса Лея привязана к Корусканту и не может вести свою деятельность. К тому же наблюдатели докладывают, что у нее сильно пошатнулось здоровье после смерти Трауна.       — Лея и Траун были любовниками, — холодно произнес Джеминайя. — Видимо, принцесса привязалась к чиссу больше, чем казалось.       Джем неприятно усмехнулся, когда для большинства присутствующих эта новость оказалась неожиданностью.       — Откуда вы это взяли? — скептично поинтересовался кто-то из командиров эскадрилий.       — Это было известно всем на той базе, — спокойно ответил Джеминайя.       — Кстати, как нам стало известно — вы каким-то чудом спаслись оттуда, — продолжил офицер. — Как, если это не секрет?       — Меня вывез охотник за головами Гектор Манстраторен.       — И где сейчас Гектор?       — Без понятия — я не сторож ему.       — Он же привозил вас на Явин.       — И что? — Джем сложил руки на груди. — Гектор не мой сиамский близнец — он человек вольный.       — Я это к тому, что его давненько не видно. Может, это он сообщил имперцам о местонахождении наших баз? В том числе Явина.       Джеминайя пожал плечами:       — Может быть. Но надо учесть — эту информацию мог выдать любой ваш агент.       — Нет, не любой, — возразил офицер, — обычные члены Сопротивления знают две, от силы три базы. Имперцы же нашли пять! Пять баз! Столько знают только лидеры Восстания, либо кто-то, кто много перемещается между ними по какой-то причине. Например, возит полководца.       — Вы пытаетесь вызвать во мне чувство вины? — Джем фыркнул и опустил руки. — Не получится. Если вы считаете, что Гектор виновен — постарайтесь его найти и все выясните.       — И где же его искать?       — В базах СБИ. Может, и Каллуса заодно найдете — вот его вообще давненько не было видно.       — Александр не знал всех этих баз, — возразил Додонна. — Фактически, он мог сдать лишь Явин — Каллус там как раз находился после Лотала.       — Вот и займитесь расследованием, — Джем повернулся к Раддусу. — Адмирал?       — Да. Пора на корабль, — мон-каламари еще раз обвел взглядом собравшихся. — Кто готов биться — присоединяйтесь. С помощью Джеминайи мы одержим множество побед и покажем Императору, что нас уже пора считать серьезной силой.       Нестройный гул голосов разнесся по залу совещаний. Кто-то соглашался с адмиралом, кто-то поддерживал осторожность Мон Мотмы. Часть повстанцев отделилась от основной группы и примкнула к Раддусу и Джеминайе.       — Да поймите вы! — Мотма с нажимом произнесла эту фразу. — Мы сильны, когда мы вместе! Если мы начнем дробиться — Империя передавит нас поодиночке! Кстати, ещё неизвестно — помогает нам Джеминайя, или ведет собственную игру, в которой он использовал и Трауна! Одумайтесь! Вы доверяете этому приблуде, который неизвестно откуда взялся и может так же пропасть, бросив вас всех в пасть Вейдеру и Императору!       — Следите за словами, сенатор, — с холодной угрозой произнес Джем. — Иначе многим может показаться, что это вы передали данные имперцам. Вы-то знали все эти базы. Возможно, вы так хотите выйти из-под опалы Императора.       — Да как вы смеете?! — Мон Мотма побледнела от такого заявления.       Джем криво усмехнулся, видя реакцию, которую вызвали его слова.       — Пойдемте, — Раддус положил плавник на плечо Джеминайи. — Не надо еще больше накалять ситуацию. До встречи, сенатор. Генерал.

***

      — Борт «Стальной орел» запрашивает канал связи с Седьмым флотом, — связист бодро отрапортовал о том, что связь установлена, и перед Николасом возникла голограмма адмирала Пеллеона.       — Адмирал, — Беллас коротко поприветствовал Гилада.       — Подполковник, — Пеллеон вернул приветствие. — Чем обязаны?       — Мне нужно, чтобы вы перебросили Седьмой флот в указанные мной координаты.       — С какой целью?       — Блокада одной потерянной, но гордой и слишком бесстрашной планетки, — ровно произнес Ник. — Мне нужно припугнуть ее правительство, чтобы они отпустили очень ценного своего пленника.       — Что же это за пленник, раз его нужно выручать с помощью целого флота? — приподнял в удивлении бровь Гилад. — Сам Вейдер? Хотя его я недавно видел и он не нуждался в какой-либо помощи.       — Нет, это не Вейдер, но не менее ценный полководец Империи.       — Кого вы имеете ввиду, агент?       — Боюсь — я не могу вам это сказать во всеуслышание. Прибудете — я вас просвещу тет-а-тет.       — Хорошо, подполковник. Кстати, мы тут нашли корабль, на котором принцесса Лея покинула Корускант. На борту мы обнаружили Хабаруха и панторанку…       — Киру? — договорил Николас. — Привезите обоих с собой. Мне может понадобиться нюх ногри.       — Договорились, агент.       Голограмма погасла, Николас переступил с ноги на ногу и оперся на трость. Он глянул в сторону смотрового окна и неприятно усмехнулся.       «Посмотрим, как вы запоете, когда на вашей орбите окажется целый флот, — подумал Беллас. — Да они мне Трауна сами привезут и «спасибо» скажут, что не позвал еще и Вейдера с его СЗР и «Эскадрой смерти». Подождем Гилада и будем говорить с Камино с позиции силы».

***

      Трауна вели по коридорам Типоки. На этот раз ему нацепили магнитные наручники, сковав чиссу руки. Даже выдали обувь.       Нуруодо догадывался: то, что находится на поверхности воды — лишь небольшая часть гигантского комплекса, который располагается на глубине, но такого размаха не ожидал. Многокилометровая шахта лифта удивляла чисса все больше, так как сама кабина спускалась уже несколько минут, погружаясь все глубже. Наконец, лифт достиг нужного этажа, и двери раскрылись. Охрана легко подтолкнула Трауна к выходу, но он и сам не особо сопротивлялся. Теперь чисс понял — зачем ему дали обувь. Здесь, внизу, все разительно отличалось от белых и светлых коридоров «верхнего» города.       Грязные, серо-стальные стены, лужи не самой чистой воды и резкий запах плесени, которая должна была цвести буйным цветом в этой грязи и сырости. Чисс поёжился. Одежда, которая в условиях постоянной температуры в его камере служила просто прикрытием наготы, здесь не справлялась с промозглостью этого места.       Нуруодо не боялся холода как такового — чиссы жили на очень холодной планете, как и панторанцы, и прекрасно переносили сухой мороз. Здесь же было мерзко. Одежда мгновенно промокла и прилипла к телу, еще больше охлаждая. Трауна заколотило от холода.       Каминоанцы не обратили внимания на реакцию чисса и вели пленника куда-то по серым и полутемным коридорам. Шли довольно долго, у Трауна уже застучали зубы — промозглость лишь усиливалась. Руки, скованные спереди заледенели. Чисс понял, что скоро он просто перестанет их чувствовать. Наконец, они дошли до нужного места, и Траун искренне пожелал, чтобы «там» было потеплее хотя бы на пару градусов. Двери плавно разъехались в стороны, и чисс замер. Ему резко расхотелось входить в большую, можно даже сказать — гигантскую залу. Надежды не оправдались — в зале было еще холоднее, чем в коридоре. Нуруодо заколотила уже крупная дрожь. Охрана тычком в плечо приказала двигаться дальше.       Все помещение было забито под потолок многими рядами одинаковых серебристых капсул, о назначении которых чисс мог лишь догадываться. Его подвели к небольшой круглой платформе, на которой стояла еще одна капсула, но эта была открыта. Траун резко остановился и тут же получил удар в спину, заставлявший двигаться дальше. Словно из ниоткуда появилась пара рабочих, одетых в плотные глухие комбинезоны с какими-то знаками, видимо, отличия. На головах каминоанцев находились дыхательные маски, и это еще больше насторожило чисса.       Рабочие что-то проделали на панели рядом с капсулой и жестом пригласили Трауна войти внутрь. Чисс заартачился — все это вызвало ассоциацию с гробом, а вся зала показалась гигантским кладбищем. Он даже не знал — как недалек от истины. Охрана ловко подхватила чисса подмышки и без слов занесла в капсулу. Развернула лицом к рабочим и прижала к стенке. Щелкнули захваты, жестко придавливая тело к капсуле. Наручники расщелкнулись, и опустившиеся руки тут же обхватили меньшего размера захваты. Рабочие натянули Трауну на голову дыхательную маску, ввели в плечо какой-то препарат, от которого у него мгновенно закружилась голова, а тело обездвижилось.       Сознание пока не покидало Трауна, и он попытался понять — почему? Но тут перед ним возникла в полный рост голограмма Торы Лу.       — Что же, гранд-адмирал, — произнесла каминоанка, — за вами прилетели. Но вы же понимаете — мы не можем вас отдать. Иначе мы провинимся перед Арриго, а он — человек жестокий. Посмотрим, как ваш офицер найдет вас на этом кладбище, в определенный срок. Газ, что вы сейчас вдыхаете, крайне ядовит, но его концентрация должна быть очень сильной. До вашей смерти двадцать пять часов. После этого количество яда в организме станет критичным, и вы умрете, возможно, в страшных муках. Если ваш офицер не желает вам смерти — он уберется с нашей орбиты и никогда больше здесь не появится. Он может пригнать хоть целый флот, да хоть десять флотов — но это вас не спасет. Только полное удовлетворение наших требований поможет извлечь вас из капсулы вовремя. Яд быстро выведется организмом, и вы вернетесь в мир живых. Опять. У вас есть целые сутки, чтобы подумать над своей жизнью и подготовиться к смерти. Надеюсь, ваш офицер будет благоразумен. Ах, да, сознание вы не потеряете. Увидимся, гранд-адмирал.       Голограмма погасла. Капсула с щелчком закрылась и заперлась. Что-то ее подхватило, подняло наверх, куда-то провезло и поставило на каком-то уровне. Все замерло и затихло. Траун мысленно взвыл. Если его станут искать — физически не смогут перебрать все находящиеся в этой зале камеры даже за год, не говоря о сутках. Смерть вполне отчетливо замаячила перед глазами чисса.

***

      Медицинский транспорт несся по атмосфере Корусканта, стараясь добраться до госпиталя как можно скорее. Лея до сих пор не пришла в сознание, и это до чертиков пугало не только Винтер, но и врачей. Анализ крови показал, что девушка фактически умирает от голода. Капельница с физраствором отчасти помогала, но не давала нужного эффекта. Она просто удерживала Лею по эту сторону бытия.       — Не понимаю, — покачала головой медик, — да что же с ней такое? Неужели на состояние ее организма так влияет плод?       — Мы можем это выяснить? — Винтер взяла сестру за руку, и она оказалась ледяной. — Не может же принцесса умереть просто потому, что не нашла того, что нужно?       — Может, — спокойно ответила медик. — Я предупреждала ее высочество, что отсутствие отца ребенка может сильно повлиять на организм. Многие смешанные браки сталкиваются с подобной проблемой. Даже такие «всеядные» в этом плане тви’леки имеют проблемы с детьми, если смешиваются с людьми. Так какой расы отец ребенка?       — Чисс, — тихо произнесла Винтер.       — О-о-о-о, — протянула врач, — это без вариантов. Единственный чисс, который доступен нам, похоронен в местной звезде. Госпожа Ретрак, я понимаю, что ее высочество была резко против аборта, но если вы спросите меня — его надо сделать как можно скорее, чтобы организм смог восстановиться. Я даже настаиваю на этом. Под угрозой жизнь принцессы, и по этическим соображениям я не могу дать погибнуть обоим. Мы сможем спасти мать, но от плода необходимо избавиться.       — Боюсь, мне придется с вами согласиться, — почти прошептала Винтер. — Готовьте Лею к операции.       — Слушаюсь, госпожа.