The Sixth Shadow

Он сидел на подоконнике, наблюдая за улицей внизу. Вокруг суетились мирные жители. Его взгляд остановился на паре улыбающихся детей, держащихся за руки, затем переместился на девочку, которая громко смеялась, хлопая подругу по бедру, затем на брата и сестру, которые неторопливо беседовали, соприкасаясь боками. Гражданские проявляли такую тактильность. Он продолжал наблюдать за ними некоторое время. Было странно обращать свое внимание на группу людей, которых он так долго изо всех сил старался не замечать. Но… он должен был увериться, что они действительно такие. Что они все такие… такие чувствительные. Поначалу, когда Сакура начала время от времени его касаться, это напоминало… пытку. Он был уверен, что она флиртует, но она явно не разделяла этой мысли. Он знал, потому что его нюх никогда не лгал. Какаши всегда первым узнавал, когда кто-то увлекался им, часто даже быстрее, чем заинтересованная сторона, о которой шла речь. Окружающие его шиноби — как мужчины, так и женщины — чаще всего пытались скрыть это, так как он всегда старался показать, что не отвечает взаимностью, — это ключ к разгадке, потому что они могли изменять язык своего тела так, как хотели, они могли контролировать свои действия, выражение лица и зрительный контакт, но их тело всегда их предавало. Потому что Какаши чуял всё. Он мог чувствовать запах счастья, он мог чувствовать запах страха, он мог чувствовать запах гнева, он мог чувствовать запах секса. Он мог даже чувствовать запах смерти. Что привело его к ней: Харуно Сакуре. От нее вдруг перестало так сильно пахнуть смертью, как раньше, но около неё всё ещё присутствовал какой-то оттенок, глубоко связанный с его инстинктами, с той забытой, похороненной частью его самого, той, которая улавливала запахи, недоступные никому другому. Даже его нинкенам, которые настаивали, что ничего нет. Он изо всех сил старался не обращать на это внимания. Внизу рядом шли двое друзей в штатском, мужчина и женщина, они свободно улыбались и так же легко смотрели друг другу в глаза. Было странно наблюдать за ними. В мире шиноби никому и в голову не придет прикасаться к представителю противоположного пола, если у него нет совершенно явных намерений. Даже слишком долгий взгляд можно истолковать как флирт. Какаши, конечно, ни к кому не прикасался, предварительно трижды не проверив, что его намерения будут истолкованы только как платонические, и он никогда, ни в коем случае не прикасался к представительницам противоположного пола. Если только у него не было какой-то особой цели. Но, очевидно, для гражданских эти негласные правила просто не существовали. Ему было о чем задуматься, наблюдая за ними. Например, о Генме. Вся деревня считала его ветреным, включая Какаши, потому что, ну…… он постоянно флиртовал. Но теперь, наблюдая за этими гражданскими, он начинал понимать, что поведение Генмы можно расценить как простое дружелюбие на гражданском языке. В конце концов, согласно книге, которую он просмотрел на днях, семьдесят пять процентов всего общения происходит невербально. Это почти восемьдесят процентов. Четыре из каждых пяти передаваемых сообщений произносились невербально. Это было ошеломляющее осознание — внезапно обнаружить, что гражданские с таким же успехом могут говорить на совершенно другом языке, когда речь заходит об этой стороне общения. Они могли говорить по-японски так же бегло, как и любой шиноби — с соответствующим акцентом Конохи, — но семьдесят пять процентов того, что они говорили, те части, которые никто не видел, но которые все равно подсознательно замечали, были совершенно другим диалектом. Это многое объясняло. Наблюдая за этими людьми, он понял, что Сакура значительно сдерживалась, прикасаясь к нему, по сравнению с тем, что обычные люди сочли бы дружелюбным. Женщины особенно чувствительны к прикосновениям, независимо от того, общались они с мужчиной или нет. Какаши замечал это и раньше — трудно было не заметить, — но он всегда предполагал…… он не уверен. Может, все гражданские очень неразборчивы в связях? Он не задумывался об этом сознательно, ведь так обстояли дела с невербальным языком, но он знал, что никогда не размышлял об этом всерьез, кроме как потому, что заметил, что ему становится не по себе, когда он видит, как они вот так на людях проявляют нежность по отношению к другим. Дни, проведенные в корпусе генинов, дали ему представление о том, как могут вести себя гражданские. Об их особом чувстве юмора, об их хриплом смехе, об их широких улыбках, обнажающих зубы, о том, как громко они всегда говорят, даже когда шепчутся. Но даже тогда он делал все возможное, чтобы не смотреть на них, не слушать их, слышать, но не понимать, видеть, но не наблюдать. Он придерживался этой политики во время многочисленных путешествий по пяти нациям ниндзя, где успел побывать из-за миссий. Так что да, он и раньше видел немало мирных жителей и замечал в них некоторые особенности, например, то, что все они в целом проявляли бóльшую тактильность, но сейчас он наблюдал за ними. И теперь он заметил, что гражданские Конохи подняли отношение к прикосновениям на совершенно новый уровень. То, как сильно они прикасались друг к другу, было почти патологией. Как шиноби, он почти смутился, пока смотрел на это. «Почему они так делали?» — он задумался. Почему именно гражданские в Конохе были такими экстремистами? Вероятно, за последние несколько недель он посвятил размышлениям об этом — и о том, как живут гражданские в целом, — больше времени, чем за последние двадцать лет. Но он хотел лучше понять Сакуру, и ему стало очевидно, что он не сможет этого сделать, если не будет понимать семьдесят пять процентов того, что она ему говорила. Внезапное осознание того, что существует, так сказать, целый «язык», о существовании которого он никогда не подозревал, — тот, который важно знать для таких вещей, как успешное внедрение, — вывело его из себя. Он ненавидел чувствовать себя невежественным в важных вопросах. Осознание того, что он действительно был невежественным, зажгло огонь в его заднице, и он тратил значительную часть своего свободного времени на изучение гражданской социологии. В этом не было особой необходимости — Какаши никогда не проходил формальной подготовки по проникновению, будучи одним из элитных штурмовиков Конохи, — но он решил, что ему нужно освоить новый навык. В какой-то момент это может пригодиться. Он действительно сомневался, что многие шиноби хорошо разбираются в гражданском языке, так что это определенно дало бы ему преимущество. В конце концов, Какаши спрыгнул с подоконника. Он наблюдал за ними достаточно долго. Теперь пришло время начать практиковать полученные навыки. Погружение являлось важной частью изучения нового языка. Конечно, легче сказать, чем сделать. Он бы предпочел изучать грамматику, но прикосновения — это не тот язык, который можно просто практиковать в своей квартире. Дело даже не в том, что для этого требовались разговоры, как сказал Генма: «Чтобы научиться прикосновениям, требовались прикосновения». Какаши это не совсем нравилось. Он мог назвать все случаи, когда он прикасался к кому-то без насилия за последний месяц, а может, и за более долгий срок. Ну, уже не совсем, потому что Сакура продолжала прикасаться к нему, и из-за нее становилось трудно уследить, но во всех других случаях точно мог. Он поправил свой парик, чтобы убедиться, что тот крепко сидит, затем осторожно приблизился к прилавку на рынке. На данный момент его цель — добиться зрительного контакта. Чем дольше он сможет откладывать фактические прикосновения, тем лучше. «Шиноби похожи на собак», — размышлял он, стоя в очереди к овощному прилавку. Если мужчина долго смотрит прямо в глаза другому мужчине, он бросает ему вызов. Если ты слишком часто отводишь взгляд, ты выражаешь покорность. И никак по-другому. На социальной лестнице ты либо занимал более высокую ступеньку, либо более низкую — равное положение было редкостью. Такая простая вещь, как зрительный контакт, отражала эти строгие иерархические правила, и это относилось к каждому человеку, от младенца до Хокаге. Шиноби, возможно, и не так требовательны в использовании почетных званий, как гражданские, но только потому, что они уже передавали информацию о ранге с помощью других невербальных сигналов, в первую очередь взгляда. Самым очевидным примером того, как язык тела шиноби использовался для выражения иерархии, являлось, конечно, преклонение коленей перед Хокаге, когда шиноби подставлял свой затылок для удара, если так решил каге. Таков путь шиноби. Их тело и разум — это инструменты, но некоторые инструменты лучше других. Некоторые инструменты выше других. И тем, кто не понимал этого, указывали на их место. Какаши, честно говоря, всегда не ладил с языком тела — проявления почтения… не были ему свойственны. И никогда не были. Особенно к людям, которых он считал ниже себя. В первые годы его жизни с этим не возникало проблем. Сколько он себя помнил, у него была привычка смотреть в глаза своему собеседнику, независимо от того, кто они и насколько мощно от них пахло. Даже в четырехлетнем возрасте эта привычка вызывала комментарии, но они были скорее с сожалением, чем с восхищением. — Боги, Сакумо, чем ты кормишь этого ребенка? У такого малыша, как он, чертовски проницательный взгляд. Его отец посмеивался, ерошил ему волосы и говорил: — Похоже, я воспитываю маленького волчонка. Преподаватель Академии пожаловался во время единственного родительского собрания отцу, что «у мальчика слишком напряженный взгляд — он должен обуздать это желание смотреть сверху вниз на все, что движется!» Его снова сравнили с бойцовской собакой, из-за чего его отец быстро поправил, что Какаши — не Инудзука. — Ты смотришь на вещи как волк. И так и должно быть, сынок. Хатаке — не домашние собаки. Кроме преподавателя Академии, никто, казалось, не возражал против того, как он тогда смотрел на вещи. И меньше всего отец Какаши, который гордился, что его сын может заставить нервничать даже взрослых мужчин. — Он вырастет в страшного парня, запомни мои слова, Такеши! — однажды он услышал, как тот говорил другу, пришедшему навестить его. — Какаши восстановит честь Хатаке. Я просто знаю это. Он был так уверен в этом. По крайней мере, до тех пор, пока приступы не стали обостряться и не начались споры из-за маски. Но это происходило так давно, и, во всяком случае, не имело значения. Дело в том, что, когда Какаши было четыре года, его отец умер, и шиноби Конохи изменили свое мнение о его месте в социальной иерархии. Он лишился права смотреть на них так, словно стоял выше их. Раньше люди относились к нему снисходительно: то, что он был сыном Белого Клыка, имело большой вес. Но быть сыном опозоренного отброса? Никто не собирался терпеть, когда на него пялятся отбросы. То, как он смотрел людям в глаза, перестало казаться гордым и благовоспитанным, а стало высокомерным, фамильярным, снобистским… Но даже после того, как он покинул адскую дыру — корпорацию генинов — и стал штурмовым чунином с растущей репутацией, его товарищи по команде по-прежнему считали, что он ведет себя высокомерно и заносчиво. Однако враги Какаши были другой историей. Вскоре к длинному списку того, как он смотрел на людей, добавились новые прилагательные. Его взгляд описывали как беспощадный, наэлектризованный, опасный. Нервный, немного острый и: — Вы уверены, что это ребенок? Ни один ребенок не должен так смотреть на взрослых людей. Затем умер Обито, а потом умерла Рин, и оказалось, что все уже знали, что он неуравновешенный. Монстр. — Все дело в его глазах, — шептались они. — У него взгляд убийцы. Такой холодный и пронизывающий… как у голодного волка. По крайней мере, его неспособность смотреть другим в глаза, не пугая, стала чертовски полезной на поле боя — особенно после того, как он начал выполнять задания АНБУ. Это значительно облегчало работу, когда враги ослабляли хватку на катанах, потому что их руки сильно дрожали. Однако он не мог выбросить эти сравнения из головы. «Голодный волк», «бешеный пес» — никто не мог прийти к единому мнению, какое определение лучше, но в любом случае его хвалили за то, что он создал одну из самых сильных психологических игр в мире. Он мысленно перевел это как «ты монстр, а глаза — это окна души». — Не знаю, как тебе это удается, Хатаке, но ты заставляешь врагов обделываться, — рассмеялся его первый капитан. — Просто постарайся не смотреть так на своих товарищей, ясно? Да, это было полезно: отвлекать врагов, выводить их из игры, калечить и убивать, становиться лучшим в этом… но вне поля боя это была кошмарная «способность». Другие АНБУ из команды чувствовали себя неловко, когда не могли встретиться взглядом с ничтожным отбросом Хатаке. Они возненавидели его за это, и даже те, кто поначалу относился к нему нейтрально, присоединились к заговорам о бешеной собаке, к перешептываниям, к лишним ударам плечом и позерству. Несмотря на то, что маски сильно ограничивали зрительный контакт на поле боя, несмотря на то, что он старался не выглядеть так, будто бросает им вызов или что там еще они думали о его действиях, у них все равно возникли проблемы с языком его тела. — Не волнуйся так сильно, — сказал ему капитан. — Они просто смущаются, что кто-то вдвое меньше их ростом может смотреть на них сверху вниз, как будто рожден для этого. Они пытались заставить его остановиться. О, как они пытались. Но самое забавное заключалось в том, что он и до этого старался не наступать им на пятки, но жестокая дедовщина и оскорбления, которыми они отвечали ему в ответ, заставили исчезнуть всякое желание потакать их хрупкому самолюбию, которое он, возможно, тешил. Раньше он пытался пойти им навстречу, но теперь? Пусть им будет некомфортно. Пусть отводят глаза, а потом стыдливо оглядываются. Какаши не собирался больше с ними нянчиться. Может, он и пес, но этот пес не кланялся никому, кроме своего каге, и они все начали это понимать. А потом у собаки начался скачок роста, и зрительный контакт каким-то образом стал еще хуже. Если это вообще возможно. Потому что, когда ему приходилось задирать голову, чтобы смотреть на людей сверху вниз, когда он был почти на две головы ниже всех остальных, запугивать других АНБУ было не так уж и просто — и он каким-то образом справлялся со многими из них… но когда он стал выше почти всех? Хорошо. Излишне говорить, что даже его первый капитан присоединился к этому позерству после этого. Дошло до того, что капитан подал прошение об исключении Какаши из команды, потому что не мог выносить его присутствия. После двух месяцев ожесточенных споров и трех других сверженных капитанов, Какаши получил свою собственную команду. Тот факт, что они начали превосходить его бывшую команду почти с самого первого дня, не совсем помог навести мосты с его старым капитаном, который к тому моменту решил, что ненавидит Какаши, и это чувство никогда не исчезало, даже после того, как этот человек стал командиром АНБУ. Он, кажется, думал, что Какаши хочет украсть его работу или… Черт его знает, что. Это был позор. Какаши он нравился. Однако потеря хороших отношений, сложившихся с его первым капитаном, была не единственным недостатком в его становлении командиром собственного отделения. Проблема зрительного контакта не исчезла после его повышения — она усугубилась. Собственная команда Какаши чувствовала себя неуютно, глядя на него, поэтому, конечно, им было абсолютно некомфортно говорить с ним о проблемах, которые у них возникали. Потом одна их сокомандница умерла, потому что была слишком напугана, чтобы попросить перерыв после получения травмы — чертовски компетентный агент, — и он решил, что с него хватит, он должен найти способ немедленно все исправить. Но как? Спустя несколько бессонных ночей, в течение которых он размышлял об этом, у него случился прорыв: он внезапно вспомнил, что его команда почти всегда чувствовала себя наиболее непринужденно, разговаривая с ним и выдвигая предложения о предстоящих миссиях, во время совещаний, которые он проводил перед началом задания. Однако, как только встреча заканчивалась, они возвращались к своему обычному поведению: молчали и избегали его взгляда. Итак, Какаши сделал то, что у него получалось лучше всего, и начал лихорадочно анализировать все детали, пытаясь понять, что же в инструктажах по миссии могло оказывать такой успокаивающий эффект на каждого АНБУ, с которым он когда-либо работал. Он даже создал теневого клона, чтобы тайно наблюдать за собранием — и тогда он понял. Во время инструктажа по выполнению задания он наклонял голову и смотрел вниз, пока его внимание сосредотачивалось на свитке миссии, карте или чем-то еще, а команда собиралась вокруг него. И тогда они смотрели на него, оживлялись и начинали вносить предложения. Потому что он не смотрел. Поэтому Какаши решил проверить свою последнюю гипотезу и начал повсюду ходить с книгой. Это было воплощением того, чего не должен делать хороший ниндзя, но это сработало. Процесс чтения не воспринимался как открытый вызов, но и не считался подчинением. Просто это расценивалось как отстраненное поведение, что ему нравилось. Этот способ общения получался у него настолько хорошо, что быстро стал его привычным при контакте с окружающими. В тот момент ему было все равно, будут ли у него неприятности из-за чтения на работе, поэтому он начал приносить материалы для чтения в раздевалки, на тренировки и даже на задания. Какаши сэкономил драгоценное место в своей боковой сумке для хранения небольшой книги. Но даже несмотря на то, что такой объем пространства мог означать разницу между жизнью и смертью в АНБУ, он брал книгу с собой, и это того стоило. Он зашел так далеко, что подумал, что никогда в жизни не принимал лучшего решения. Впервые за все время Какаши почувствовал, что обретает связь со своей командой… это было чудесно. Эксперименты с различными материалами для чтения (книгами и свитками, поэзией, романами и документальной литературой, газетами, журналами, свитками миссий) привели к открытию, что, уткнувшись носом во что-то яркое, смущающее и незрелое, он лучше всего подавлял опасения, которые обычно внушал. По-прежнему не было необходимости приносить эротику в штаб-квартиру АНБУ, но он вполне мог получать удовольствие от разрушения своей репутации чтением. И вот, вскоре это стало обычным: когда капитан команды Ро читал порно, все были счастливы, а Какаши — больше всех. Никого не пугал человек, чьи глаза прикованы к красочной обложке «Ича-Ича», но если возникала необходимость кого-то контролировать, он мог просто поднять глаза — и проблема решалась. Но Какаши обычно не прибегал к этому. И он никогда не отводил взгляда от «Ича-Ича» слишком надолго, когда находился с людьми, которых любил. Он не хотел отдалять тех, кто был ему дорог, поэтому старался редко на них смотреть. Какаши усвоил, что, чем меньше он будет смотреть в глаза, тем лучше. Для всех. Так что — нет. Он не был особенно хорош в зрительном контакте. Штатские относились к этому гораздо свободнее. Мужчины во время разговора постоянно смотрели друг другу в глаза, никакой иерархии не существовало. Женщины смотрели мужчинам в глаза без какого-либо намерения соблазнить. Ребенок низкого происхождения мог посмотреть в глаза взрослому, принадлежащему к более высокородной семье, и это не повлекло бы для него никаких негативных последствий. Честно говоря, эта разница ощущалась очень сильно. Единственное исключение в правилах иерархического зрительного контакта в мире шиноби — это разговоры с женщинами, поскольку длительный зрительный контакт рассматривался скорее как форма ухаживания, чем как вызов. — Здравствуйте, чем я могу вам помочь? Голос женщины, продавщицы овощей, вывел его из задумчивости. Какаши шагнул вперед и сделал то, чего каждая клеточка его существа умоляла его не делать: он посмотрел ей в глаза. Ничего не произошло. Бровь женщины нетерпеливо дернулась. Верно. Начинаем. — Я бы хотел немного капусты, пожалуйста. — Сколько? Общение продолжалось, Какаши волновался из-за того, насколько странно это происходило: он вел себя так, будто предлагал что-то продавцу, а она, совершенно незаинтересованная, относилась к нему как к обычному клиенту. К этому… к этому нужно привыкнуть. Но он привыкнет. Сделка прошла без сучка и задоринки, и он вернулся в свою квартиру с корзиной капусты в руке и задумчивым выражением лица. Штатские были странными людьми. Его понимание их медленно, но верно улучшалось. Какаши был не из тех, кто легко сдается, если решил овладеть каким-то навыком, а он был полон решимости добавить гражданский язык тела к длинному списку способностей, которыми владел. Самую трудную способность. Более сложную, чем скопировать самое трудное дзюцу, более сложную, чем переделать упомянутое дзюцу, более сложную, чем все, что он когда-либо делал, на самом деле. Разговор с гражданскими. Кто бы мог подумать, что он добровольно подвергнет себя такому испытанию, учитывая, как обошлись с ним гражданские после смерти отца? Как они смеялись, как лгали, как делали все, что было в их силах, чтобы разрушить его жизнь еще больше, чем уже. Он вспомнил слова, которые повторял себе всегда, каждый день, каждый раз, когда один из них начинал кружить вокруг его кабинета. «Их там нет. Их там нет. Просто не обращай на них внимания, Какаши. Просто делай вид, что их там нет». У него это получалось очень хорошо. Казалось, слишком хорошо, и теперь ему пришлось забыть обо всем этом и обратить на них внимание. Позволить демонам своего детства коснуться его… Это было совсем не весело. Он постоянно нервничал, когда женщины небрежно касались пальцами его руки или когда случайные строители смотрели ему в глаза, и он думал, что они вот-вот нападут, но они были гражданскими, поэтому, конечно, они не собирались нападать на него из ниоткуда. С практикой стало немного легче. Честно говоря, он мог сдаться после того, как один гражданский слишком часто прикасался к нему, но каждый раз, когда он общался с Сакурой, он постоянно напоминал себе, почему он хотел овладеть этой способностью в первую очередь. Чем больше он наблюдал и анализировал поведение гражданских, тем больше у него возникало вопросов. Одна из первых вещей, которые он заметил: гражданские часто относились к нему не так, как ко всем остальным, а как к чужаку. Он предположил, что это произошло потому, что он выражал себя как шиноби, и они подсознательно улавливали это и не доверяли ему на этом основании. Он попытался решить проблему, изменив язык своего тела, но даже тогда он все равно замечал, что люди смотрели на него настороженно, когда он шел по гражданской улице, даже без непосредственного общения. Поразмыслив немного, он пришел к выводу, что это, вероятно, связано с его внешностью. После этого он начал наблюдать за тем, как они одеваются, и тоже заметил некоторые странности. Например, гражданские лица никогда не носили синюю, черную или зеленую одежду. Они избегали цветов шиноби, как чумы… и его предположительно гражданская одежда оказалась зеленой. Другими словами, он совершил ошибку, сам того не осознавая. Он также заметил тот факт, что гражданские носили другую обувь. Никто из них не надевал традиционные сандалии шиноби, за исключением тех случаев, когда они явно демонстрировали, что они не ниндзя, используя другие элементы гардероба. Очень часто вместо этого они надевали белую обувь… по какой причине? Какаши не понимал, зачем кому-то понадобилось носить белые «сникерсы», как они, по-видимому, назывались, особенно учитывая, что эти так называемые кроссовки не совсем подходили для того, чтобы красться: во-первых, нога не проветривалась, что означало сильный запах, который облегчал выслеживание; во-вторых, белый цвет быстро пачкался. Ни один прагматичный шиноби, знающий свое дело, не выбрал бы такую обувь. Но потом ему пришло в голову, что, вероятно, в этом и был смысл. Он думал как шиноби, у которых приоритетами являлись полезность и практичность. Но у гражданских были совсем другие заботы.… и одна из главных, по-видимому, — это носить вещи, которые кричали бы «не шиноби». Было интересно поразмышлять на эту тему. Существовали и другие детали, зависящие от культуры. Например, почти все гражданские, даже мужчины, носили рубашки без рукавов и шорты. Ни один мужчина-шиноби никогда не появлялся на улице с обнаженными ногами. Иначе где бы они прятали всё свое оружие? Какаши не помнил, чтобы носил шорты с тех пор, как ему исполнилось четыре года. Любой, обладающий рангом выше генина и носящий их, получал выговор от родителей, если оказывался настолько глуп, что не замечал осуждающих взглядов. Модная тенденция последнего поколения носить брюки длиной три четверти уже вызывала удивление у старшего поколения. Однако, очевидно, что штатские совсем по-другому относились к шортам. На самом деле их точка зрения была противоположной: любой мужчина, одетый в брюки-карго или любую другую свободную одежду (как его прежняя зеленая форма), вызывал подозрительные взгляды. Сейчас Какаши уже понял, что это имело большой смысл. В конце концов, свободный крой и длинные рукава подразумевали возможность спрятать оружие. Гражданские не обучены этому, но они не глупы. Конечно, если они увидели бы кого-то, одетого подобным образом, особенно летом, то сразу подумали бы: шиноби. Итак, во имя овладения этим неприятным языком, Какаши притащил свою задницу в магазин одежды и купил шорты. Он все еще не мог поверить, что сделал это. Он выбрал такие, которые доходили по крайней мере до колена и были достаточно широкими, чтобы иметь возможность спрятать кучу котят, если ему захочется, но все равно: шорты. Он сделал это. К ним он также прикупил подчеркнуто белую рубашку (белый цвет больше, чем любой другой, кричал о гражданском, ни один нормальный ниндзя никогда бы подобного не надел) и даже уступил и купил несколько моделей сандалий, которые не носят ниндзя. Да, возможно, только возможно, Какаши выбрал точную копию сандалий, которые носили шиноби в эпоху основателей, но они напоминали шлепанцы, в которых Сакура ходила в бассейн, и он выбрал их неоново-розового цвета, чтобы подчеркнуть свою непринадлежность к ниндзя — и до сих пор никто не бросил на них ни единого подозрительного взгляда. На самом деле, в новой одежде никто не обращал на него внимания. Он очень гордился собой. После этого прорыва его навыки в изучении языка росли куда быстрее. Главным образом потому, что никто больше не относился к нему с подозрением. Какаши довольно быстро оказался в альтернативной реальности. Словно он открыл совершенно новую цивилизацию. Да, он видел, как гражданские относятся друг к другу, но он никогда не получал такое количество улыбок, дружеских прикосновений, полезных советов и просто… просто странностей. Когда к этому привыкаешь, это перестает быть таким уж неприятным. На самом деле, как раз наоборот. Например, он пошел в аптеку, чтобы купить еще бинтов — он намеренно совершал все покупки как Сукеа, чтобы тренироваться и успевать делать все, что нужно, — когда женщина заметила его раздраженную кожу и спросила, нет ли у него чего-то, что называется дерматитом. Какаши подавил желание как можно скорее спрятать запястья (почему он предполагал, что гражданские будут настолько ненаблюдательны, что не заметят этого?) и вместо этого заставил себя вежливо кивнуть в ответ и признать, что он понятия не имеет, о чем она говорит. К сожалению, это не остановило женщину, и обеспокоенная гражданская начала рассказывать все об атопической коже, дерматите, о том, как ее сын страдал от этого в детстве, но добрый Миками-кун начал использовать специальные кремы, поэтому все стало намного лучше, и бла-бла-бла-бла-бла-бла… Какаши попытался привлечь ее внимание, хотя это было нелегко. Он, вероятно, добился хоть какого-то успеха, потому что фармацевт, которая подслушивала разговор, ухватилась за возможность вмешаться в него (как это обычно делали штатские), чтобы вставить свои пять копеек по поводу дерматита. Она хмыкнула, оценила красную сыпь и заявила, что это действительно похоже на дерматит, и: — Эй, позвольте мне показать вам все крема, которые есть в наличии в нашем магазине! Какаши не был уверен, как реагировать на такой энтузиазм, но, по-видимому, его гражданской одежды и «такого вежливого» (читай: тихо испуганного) отношения оказалось достаточно. Фармацевт даже заявила, что сделает ему скидку, потому что, по ее словам, она уверена в своей правоте: «Эта сыпь выглядит действительно болезненной, вам нужно нанести на нее крем, и вы к тому же проявили такую вежливость и воспитанность!» Какаши про себя подумал, что его предполагаемые хорошие манеры, скорее всего, свидетельствовали о недостаточном количестве прикосновений или громких звуков, но эй, скидка есть скидка. Да, штатские были странными людьми: раздавали дельные советы и скидки незнакомцам без всякой причины. Какаши решил, что он вполне может купить крем, раз уж она внимательно к нему отнеслась. И, как оказалось, штатская оказалась права, несмотря на его скептицизм. Очевидно, болезненные красные высыпания, с которыми ему приходилось мириться всю свою жизнь, можно было просто устранить, нанеся на них гражданский крем. Фантастически. (Эта женщина только что приобрела себе клиента на всю жизнь). Что еще более важно, Какаши не мог поверить, какой… какой приятной стала его кожа в последнее время. После нанесения крема кожа горела так, словно он поджег ее катон-дзюцу, но он даже немного наслаждался болью. Чем сильнее становилась боль, тем быстрее он выздоравливал. Потому что так работало исцеление. Болезненно-красная кожа, которую он так долго скрывал, царапал темными ночами, потому что не мог сдержаться, не мог остановиться, пока не раздирал в кровь, пока все не заболело, — что ж, теперь эта кожа восстановилась. Превратилась в гладкую, как у младенца. Это… сбивало с толку. Это было неправдоподобно. Неестественно. Но определенно не нежеланно. Вскоре он обнаружил, что заходит в аптеку за новыми кремами от дерматита, и женщина пришла в восторг, услышав о своем точном диагнозе. Она даже потрепала его по ушам (снова) и посоветовала ему посетить так называемого «дерматолога», что, по-видимому, среди гражданских обозначало врача по уходу за кожей, заявив, что она не является медицинским работником, поэтому лучше проконсультироваться с настоящим экспертом на всякий случай. И Какаши… хорошо. Какаши никогда не любил медиков. Больница раздражала его… запахом смерти. Его никто не навещал. Медсестры пытались взглянуть на его лицо каждый раз, когда он валялся в отключке. Он знал это, потому что, проснувшись, чувствовал следы их пальцев на своем лице. Не раз они случайно задевали застежку на его маске, пытаясь подглядеть. Более того, некоторые из убийц, которые пытались убить его на протяжении многих лет, маскировались под медсестер или врачей. Его трижды отравляли во время пребывания в больнице, и еще восемь раз убийцы использовали конфиденциальную информацию из его медицинских записей. Излишне говорить, что Какаши по возможности избегал этой смертельной ловушки. Но… гражданский дерматолог? Для этого ему даже не пришлось бы предъявлять удостоверение ниндзя. Информация о консультации не попала бы в архив. В конце концов, именно Сукеа пошел бы. Какаши остался бы дома. Так… Сукеа пошел. Врач-дерматолог подтвердил, что у него есть заболевание, называемое атопической кожей, и добавил, что оно, вероятно, исчезло бы в зрелом возрасте, если бы Какаши не обращался со своей кожей так ужасно. Какаши пытался солгать и сказать, что он прекрасно о ней заботился. Мужчина бросил на него невозмутимый взгляд и начал перечислять его действия. Какаши побледнел и прислушался. Далее гражданский каким-то образом догадался, что Какаши закрывал лицо «какой-то тканью», просто взглянув на него, что он вообще почти не позволял солнечному свету касаться своей кожи, что он мыл свое тело и особенно руки почти нервно (его слова), что он до крови расцарапал себе запястья, руки ниже локтей и шею, и о, как хорошо, что он потом прикрыл повреждения одеждой и макияжем. Какаши не мог поверить, что какой-то гражданский прознал правду о… его ночной привычке. Гражданский! Даже Цунаде не знала об этом. — Вы часто моете руки, не так ли? — спросил мужчина. Какаши застыл. Медик принял его молчание за подтверждение и вздохнул. — У меня уже бывали такие пациенты, как вы. С каким-то обсессивно-компульсивным расстройством… — он постучал ручкой по столу, пригвоздив Какаши своим пристальным взглядом из-за очков. — Послушайте, Ямада-сан.… Я не собираюсь спрашивать вас, зачем вы так часто моете руки. По этому вопросу вы можете обратиться к психотерапевту… — Я не собираюсь к психопатам, — резко прошипел Какаши. Мужчина закрыл глаза и прикрыл их пальцами, снимая очки. Потер веки. Вздохнул. Протер очки. Затем он снова спокойно посмотрел на Какаши. — Конечно, это зависит от вас, Ямада-сан. Хотя я бы порекомендовал вам пройти курс лечения, не в моей компетенции отправлять вас туда. Он снова смотрел на него! Это больше всего шокировало его в гражданских. Они не пугались его взгляда, как любой здравомыслящий шиноби. — Однако, — добавил Укита-сенсей, — если вы хотите, чтобы мыло оставалось полезным для вашей кожи, я бы посоветовал вам сменить виды мыла, которыми вы пользуетесь. Какаши запнулся. Он не ожидал этого. Он думал, что где-то есть «но», что гражданский попытается отправить его в психушку, но ничего не вышло. — Мыло? — тихо повторил он. — Да. Ваша кожа очень чувствительна, и все ваши гигиенические процедуры усугубляют проблему, которая уже существует, и влияют на естественный уровень рН. Я рекомендую вам перейти на мыло, предназначенное для борьбы с дерматитом, или, по крайней мере, приобрести мыло для чувствительной кожи, которое продается в супермаркетах. — Вы не собираетесь указывать мне, что делать? — осторожно спросил Какаши. — Нет, — ответил мужчина, бросив на него смущенный взгляд. — Честно говоря, вы здесь потому, что сами этого хотите, разве нет? При всем моем уважении, Ямада-сан, у меня много пациентов, которые борются за мое время и, безусловно, прислушаются к моему совету. Если вы намерены продолжать царапать себе запястья до крови до конца жизни, то это ваше дело, но в таком случае я бы попросил вас встать и уйти. У меня сегодня плотный график. Какаши молча уставился на него. Если бы это был медик, отвечающий за лечение Хатаке Какаши, он бы уже выслушал пятнадцать лекций о том, что ему нужно более осторожно относиться к собственному здоровью, что хороший шиноби не должен расслабляться, что это может повлиять на выполнение его миссии, а если медик особенно неквалифицирован, что он вообще урод. Ну, этого они бы не сказали вслух. Но этот парень — штатский. Ему было не все равно, но он не пытался контролировать, что должен или не должен делать Какаши. Он оценил это. Какаши откинулся на спинку стула, его мышцы расслабились. — Мааа… Конечно, я собираюсь начать пользоваться кремами от дерматита. Есть ли еще какие-нибудь средства, которые могут повредить мою кожу, сенсей? Укита-сенсей, казалось, на секунду растерялся, затем перестал сжимать ручку и улыбнулся. — Это, конечно, зависит от обстоятельств. Вы наносите на кожу что-нибудь еще? — Косметику, — неохотно признался он. — Косметику? — пораженно повторил мужчина. — Дайте угадаю. Вы наносите ее поверх пораженных участков, чтобы скрыть вспышки дерматита? — …Возможно. Только когда есть шанс, что кто-то может увидеть. Укита-сенсей вздохнул. — Я должен был догадаться. Вы действительно приложили все усилия, чтобы как можно больше испортить свою кожу, да? — Я бы так не сказал… — Что ж, нет смысла сокрушаться по этому поводу, а? — Какаши кивнул. — Во-первых, вам определенно не следует наносить на пораженные участки ничего, кроме специального крема, — сказал Укита-сенсей. — Вам также пошло бы на пользу не закрывать лицо. Вашей коже нужно дышать, сэр, а вы этого ей не позволяете. — Я должен носить маску, — вмешался Какаши. — Это важно. По медицинским показаниям. — Из-за аллергии или что-то в этом роде? — Что-то в этом роде, — уклончиво ответил Какаши. — В таком случае я бы не советовал использовать ее дома. В любое время, когда вы можете себе это позволить. Чем больше ваша кожа может дышать, тем лучше. Решать, конечно, вам. — Верно. Ему начинал по-настоящему нравиться этот мужчина. Просто рассказывал ему, что он должен делать, но не обязывал этому следовать, а также объяснял, почему это важно. — Есть еще какие-нибудь рекомендации? — спросил Какаши. — Разве того списка, который я вам дал, недостаточно? — произнес доктор с удивлением. — Ах, нет, достаточно. Есть ли косметика для людей с дерматитом? — Я боюсь, что во время обострений лучше всего увлажнять кожу: используйте крем и любое дополнительное молочко для тела, которое пожелаете — поверьте мне, ваше тело поблагодарит вас за это, — и, что более важно, давайте коже дышать. Из этого следует запрет на любую облегающую одежду. Я ошибаюсь, предполагая, что вы надеваете перчатки на воспаленные запястья и что-то вроде шарфа на шею? И, конечно, никакой косметики. — Ладно… В тот день Какаши вернулся домой, размышляя о многом. В последнее время он снимал маску, чтобы превратиться Сукеа. И подвергал себя большому риску. Он ни при каких условиях не снимал маску с тех пор, как ему исполнилось четыре года. Единственным исключением являлись очень редкие моменты, когда ему нужно было замаскироваться, для чего он обязательно вдыхал огромное количество порошка, из-за чего его нос переставал функционировать на то время, пока ему приходилось существовать без маски. Его маска была надежной. Она была контролем. Перестраховкой. Он не мог перестать носить ее, особенно в роли Хатаке Какаши. Но Сукеа… Сукеа справлялся и без нее. Очевидно, это пошло бы ему на пользу. Может, ему следовало почаще прикидываться Сукеа, чтобы его кожа могла дышать. Однако его раздражало, что ему приходилось вдыхать химикаты каждый раз, когда он хотел быть Сукеа. Теперь у Какаши каждый раз, когда он это делал, из носа текла кровь. Но он мог… он мог бы просто… Какаши повертел в руках несколько ватных шариков, которые лежали у него в ящике стола. Аккуратно наложил на них макияж. Сунул их в нос. Он на пробу вдохнул — ничего не почувствовал. Затем он немного потренировался говорить, чтобы исчез гнусавый звук. Это было несложно. Ему просто нужно дышать ртом, к чему он готов. Теперь он мог оставаться Сукеа гораздо дольше. Какаши с удивлением обнаружил, что ему нравится быть Сукеа. Не только когда он находился рядом с Сакурой.

***

Чем больше он наблюдал за гражданскими манерами поведения, тем больше понимал, что Сакура не совсем им соответствует. По крайней мере, не тогда, когда она разговаривала с ним. Да, она относилась к сиротам совершенно «по-граждански», но когда разговаривала с ним, то гораздо больше сдерживала свои прикосновения. Он читал о многоязычии: многоязычники использовали свой родной язык для выражения более глубоких эмоций, а языки, изученные позже, — для отстранения от этих самых эмоций. Было ясно, что Сакура, как и Генма, хорошо разбиралась в невербальном языке как гражданских, так и шиноби. Но любопытство вызывало другое: она не воспринимала язык полностью как к шиноби, скорее находилась между обоими языками посередине. Какаши предположил, что подсознательно она проявляла большую тактильность с людьми, которым доверяла. Другими словами, она не доверяла ему полностью. Иначе она бы обняла его и переплела свои руки с его, и все остальные вещи, которые так непринужденно делали обычные люди. Верно? По какой-то причине ему это не понравилось. Какаши подумал, чтобы повысить ставку и использовать в отношении нее гражданский язык тела, чтобы она поняла, что с ним можно общаться тактильно, но сама мысль об этом его нервировала. Он не мог просто вести себя так… прикасаться к людям подобным образом. Даже если к кому-то, с кем он знаком, к кому-то, кто даже не знал, кто он на самом деле… рано или поздно ему пришлось бы рассказать ей, и что тогда? Этот разговор был бы неловким. Еще… каждый раз, когда он наблюдал за гражданскими, он не мог не заметить, что больше всего их отличало от ниндзя то, что они слишком часто прикасались друг к другу. Теперь можно сказать, что это настолько очевидно, что различные культуры прикосновений, вероятно, служили огромным сигналом, отличающим гражданских от шиноби. Это был способ для мирных жителей Конохи понять, что они общаются с кем-то из своих, отсюда их инстинктивное доверие ко всем, кто прикасался к ним. И Какаши не мог не задаться вопросом… мозг Сакуры тоже был устроен подобным образом? Стала бы она сразу больше доверять ему, если бы он проявлял большую тактильность? И все же, как бы сильно он этого ни хотел, все его инстинкты кричали ему, что он не может просто так трогать других людей, как это делают настоящие гражданские. Он практиковался вести себя как гражданский до такой степени, что начал слишком сильно привыкать к переключению языков, и это стало происходить случайно. Например, он обнаруживал себя — как Какаши — улыбающимся какому-нибудь случайному проходящему мимо чунину, затем начинал осознавать, что делает, поражался самому себе и получал странные взгляды за свое внезапное подергивание. К счастью, маска скрывала большую часть выражения его лица, так что его случайные промахи оставались в основном незамеченными. Он не знал, как Генме и Сакуре это удавалось. Было так трудно различать два разных типа языка тела, потому что это не напоминало устное общение, так как человек использовал язык тела неосознанно. Какаши с каждым днем все больше убеждался, что, по крайней мере, Генма использовал язык тела гражданских как оружие, чтобы соблазнить или подружиться с шиноби, по мере необходимости. Что касается Сакуры… Какаши был уверен, что она не придавала этому особого значения. Она, казалось, не осознавала, что делает что-то странное, так часто встречаясь с ним взглядом или время от времени задевая его… хотя он несколько раз ходил за ней по пятам и заметил, что она заметно менее тактильна с незнакомцами. Так что, по крайней мере, она не заставила половину мужского населения Конохи думать, что она пытается их соблазнить. Теперь единственная проблема заключалась в том, что Какаши мог случайно это сделать. Из-за этого у него возникли серьезные неприятности. Его горло сильно страдало, когда он проводил много времени с Сакурой. Он использовал гелий, чтобы изменить тембр своего голоса, поддерживая его с помощью чакры, и это привело к тяжелым последствиям для него. Дошло до того, что ему пришлось навещать Мегуми, чтобы она помогла ему справиться с болью. — Боже мой, что у тебя с горлом? — проворчала она, когда он стал слишком часто наведываться к ней. — Раньше оно никогда так не болело. Дай-ка я взгляну. — А ты не можешь просто вылечить его, как обычно? — Нет. Я проведу полное обследование. Это может быть опухоль. — Я правда в этом сомневаюсь. — Каши. Сними маску. Когда она заговорила с ним в таком тоне, он понял, что она ни за что не отстанет от него, поэтому в конце концов подчинился. Довольно упрямо, хотя и с меньшей неохотой, чем обычно. Только самые близкие люди видели его лицо, и то по необходимости. Тензо видел его однажды во время задания, когда загорелась его униформа. Итачи тоже находился там и все видел, к его большому неудовольствию. Генма единственным видел его лицо, потому что Какаши позволил ему это, пока они ели. Мегуми, Шизуне и Цунаде — все они видели его по медицинским показаниям, вероятно, больше всех из его близких знакомых. Ну, если не считать Сакуру, конечно. За прошедшую неделю она, вероятно, видела его чаще, чем кто-либо другой, кто когда-либо смотрел на его лицо, все вместе взятые. Мегуми, казалось, удивилась, когда он просто опустил маску, не сопротивляясь. Какаши решил, что это просто привычка — так долго обходиться без нее. Без нее он уже не чувствовал себя так неуютно. Она пристально посмотрела на него, особенно на переносицу — ах, да, веснушки. И загар. Он так изумился, когда понял, что у него тоже есть склонность к веснушкам, как у его матери. Это сделало его счастливым. — Ты собираешься осмотреть мое горло? — спросил он, надеясь, что Мегуми уже перестанет пялиться. Он не возражал, когда Сакура делала это, но с ней все было по-другому. Сакура все время смотрела ему в глаза, так что… Ну, это не единственная причина. Он не мог толком объяснить, но просто это было… по-другому. С ней. В конце концов Мегуми взяла себя в руки и кивнула. Ему осмотрели горло, по его мнению, довольно бесцельно, но Мегуми, похоже, сочла это необходимым, так что неважно. — На твоих голосовых связках есть небольшие следы гелия, — заключила женщина, после того, как, вероятно, дольше, чем это нужно, изучала его лицо. — Не хочешь объяснить? — Ну, — пожал он плечами. — В последнее время я использую гелий, чтобы изменить свой голос. — С какой целью? — Изменить мой голос, — коротко сказал он. Ей незачем знать. Она прищурилась. — Я не это имела в виду. Зачем ты меняешь свой голос? Он прищурился, глядя на нее. — А, есть один лягушачий хор, к которому я пытаюсь присоединиться… — он начал рассказывать ей какую-то привычную чушь, как заметил, что Мегуми ни с того ни с сего сильно покраснела. Что за…? Она смотрела на его губы, широко раскрыв глаза. Какаши внезапно поразило неприятное осознание того, что он улыбнулся ей, встретившись с ней взглядом. Дерьмо. Он постоянно так делал, когда был Сукеа, но она никогда раньше не видела, чтобы он улыбался без маски, верно? Он быстро придал своему лицу выражение шиноби и выжидающе посмотрел на нее. Мегуми, наконец, поняла намек и кашлянула. — Э-э… насчет твоего горла: оно повреждено гелием. Она все еще выглядела довольно раскрасневшейся. Боже, как неловко. Ему нужно сбежать как можно скорее. — Ты не можешь просто это исправить? — с беспокойством спросил он. — Я не могу продолжать лечить одну и ту же область, не ослабляя ее с каждым разом все больше, Каши. Тебе лучше отказаться от гелия, иначе ты рискуешь навсегда повредить свои голосовые связки. Он нахмурился. Это было серьезной проблемой. Как он теперь должен разговаривать с Сакурой? Она снова уставилась на его лицо. Точно — маска. Он поспешно надел ее обратно. — Что ж, спасибо за сеанс исцеления, Мегуми. Еще увидимся. Он постарался как можно быстрее скрыться, о многом размышляя. Мог ли он как-то изменить свой голос? Мог ли он как-то продолжать быть Сукеа? Один из способов решить проблему с голосом — это очень медленно снижать количество используемого гелия в течение длительного времени, чтобы Сакура привыкла к его нормальному тембру. Но что, если это не сработает? Сакура неглупая, так что ему придется как-то изменить тембр своего голоса, решил он, иначе он никак не сможет разговаривать своим обычным голосом. Именно тогда он вспомнил все комментарии о «диафрагмальном дыхании», которые слышал от разных людей в своей жизни. Дыхание диафрагмой — и носом — он избегал, сколько себя помнил. Чем дольше он мог избегать использования носа, тем лучше. Но он слышал, как некоторые парни клялись, что диафрагмальное дыхание делало их голоса глубже и все такое. Это никогда его особо не интересовало, но теперь он вспомнил. Ему стоило больших усилий изменить свой образ жизни, просто чтобы продолжать дружить с Сакурой, и он сказал себе, что на этом все. Он уже некоторое время боролся с собой за то, чтобы признаться. К этому моменту он уже точно знал, что она не являлась корневиком — по крайней мере, он доверял оценке Генмы, — и поручил нинкенам разобраться с ее проблемой с таблетками. У него не было причин дальше общаться с ней. Он приказал себе держаться от нее подальше и забыть о Сукеа. Забыть о пробежках, завтраках, разговорах и о том, что Сакура придиралась к нему из-за его незаинтересованности в политике. Возможно, это было лучшим решением. Притвориться, что Сукеа ушел, и подружиться с ней как с Какаши, а не так… затем, когда он завоюет ее доверие как Какаши, упомянуть, что он Сукеа или что-то в этом роде. Это было очевидное решение: похоронить Сукеа в коробке в его шкафу и никогда больше ее не открывать. Невозможность продолжать использовать гелий — самый ясный сигнал, который он мог только получить, что ему нужно остановиться — ему нужно стать просто Какаши, — но он не мог. Он не мог. Хотя раньше он делал много вещей, которые другие называли невозможными. Так что, если он смог пройти через молнию, он сможет держаться подальше от парика. Так он и делал… в течение трех с половиной дней, что стало самой продолжительной попыткой. Он не рассчитывал на то, что Сакура узнает, где он живет, и, если бы он не появился, она бы заволновалась о нем и пошла бы его искать. Его согревало, что она так сильно заботилась о нем. Он продолжал твердить себе, что еще раз побудет Сукеа и в конце их встречи расскажет ей, кто он на самом деле… но, казалось, подходящего момента все не наступало. В последние дни у него постоянно болело горло, потому что он продолжал использовать этот дурацкий гелий, несмотря на то, что знал, что не должен. Он начал снижать дозы, как и планировал, но понимал, что в какой-то момент она поймает его, если он заговорит в точности как Какаши… Ему просто нужно сказать ей об этом раньше. Но он этого не сделал. «Сделаю это в следующий раз», — так он всегда думал, но ничего не делал. В следующий раз, в следующий раз, в следующий раз, в следующий раз — никогда. Затем, однажды, он столкнулся с Асумой в гостиной джонинов, и у него развязался язык прежде, чем он смог совладать с собой, вовлекая собеседника в разговор о диафрагмальном дыхании. Он сказал себе, что ему просто любопытно, несмотря на то, что раньше эта тема его никогда не интересовала. Асума, казалось, удивился, что Какаши вообще заговорил с ним, но, как ни странно, был приветлив. Какаши заметил это в последнее время. Люди стали более открытыми с ним. Это было… странно. Но в данном случае это приносило пользу. Они вместе вышли из башни, и Асума рассказывал о своем пребывании в храме огня, где начал практиковать диафрагмальное дыхание якобы только потому, что у него было так много свободного времени, что он подружился с несколькими монахами храма огня, и они познакомили его с Цигун. Какаши интересовало все, что говорил собеседник, что… ну, это было не в порядке вещей. Обычно он считал Асуму довольно скучным собеседником, но ему пришло в голову, что, возможно, это потому, что он никогда не пытался по-настоящему заинтересовать его. Он знал, что другой мужчина любит играть в сёги… и обещал научить Сакуру. Можно и освежить это в памяти. Сейчас ему нужно было уходить на задание, но… — Э-э, хэй. Мне пора бежать, но это интересно. Не хочешь продолжить разговор как-нибудь в гостиной сёги? Асума бросил на него еще один удивленный взгляд. — Ты играешь в сёги? — Конечно. Он растерянно моргнул. — Я… э-э… Почему бы и нет, — сказал другой мужчина, все еще глядя на него так, словно у него зеленые волосы. — Хорошо. Найдется время в пятницу? — Я… да. Вечером я свободен. — Хорошо. Я найду тебя. Какаши отвернулся к столу управления, борясь с самим собой из-за того, что он только что сделал. Он мог признаться себе, что в его интересах научиться этому дыханию, чтобы иметь возможность продолжать маскироваться и общаться с Сакурой. Заговорив с Асумой, он сказал себе, что ему просто любопытно, но тот факт, что он на самом деле предложил этому парню встретиться… Ну, он знал себя, и он знал, что ненавидит бесполезное общение. Особенно с кем-то, с кем он вел себя в некотором роде отчужденно. В этот момент он понял, что неосознанно решил заставить собеседника рассказать о диафрагмальном дыхании, или, другими словами… что он собирался продолжать притворяться Сукеа. Какая-то его часть — голос разума, который продолжал настаивать на том, чтобы он просто рассказал Сакуре правду, — настаивала на том, что ему не следует отправляться на поиски Асумы в пятницу и оставить все как есть. Это соответствовало его обычному поведению. Он обычно так и поступал. Забывал о встречах с людьми, но он не мог забыть об этой. И он также не смог удержаться от того, чтобы не «столкнуться» с Асумой в пятницу. Что с ним было не так? — Какаши, — сказал мужчина, снова удивленным тоном. — Ну, я рад! Ты действительно пришел. — Ма-ма… Я не шутил, когда сказал, что мне интересен твой рассказ. Особенно часть о Цигун. Да, он определенно вернулся к этой теме. Зачем он это сделал? — Ну, это… никто никогда не спрашивал меня об этом раньше. Большинство людей думают, что медленные ката — для гражданских, считающих себя крайне талантливыми в этом. Он пожал плечами. — Я нахожу все ката интересными. Ложь. Раньше он никогда не заботился о чем-то, что не способствовало бы развитию его боевых способностей. Асума усмехнулся. — Боже, ты полон сюрпризов. Я не думал, что ты из тех, кто любит медитировать. — Хм, признаю, что обычно я этого не делаю, но я заинтересован в улучшении объема своих легких. — О? Какаши продолжил рассказывать Асуме какую-то чушь, что у него плохие легкие, хотя на самом деле, по словам Цунаде, у него одни из лучших легких в Конохе. Асума проглотил наживку, отметив, что в последнее время голос Какаши звучал немного хрипло. Не успел он опомниться, как они уже играли в сёги и продолжали обсуждать тему Цигун, диафрагмального дыхания и всех преимуществ для здоровья, которые Асума приписывал этому занятию. Забавно, что такой курильщик, как он, так сильно клянется в этом, но, по-видимому, его собеседник, похоже, думал, что цигун «нейтрализует» все вредные воздействия, которые он наносит своим легким. — Клянусь, Какаши, я чувствую себя счастливее каждый раз, когда выполняю ката Цигун. Очень трудно сдерживать себя и не выполнять их, стоя в очереди к стойке регистрации миссии, чтобы не выглядеть сумасшедшим! Чем больше Какаши проявлял интерес к этой теме, тем оживленнее становился Асума. Казалось, его еще больше развеселил тот факт, что Какаши сумел победить его в сёги. — Вот черт, Хатаке. Ты меня подло обыграл. Где, черт возьми, ты прятал свои таланты в сёги все эти годы? — Эх, мне просто повезло, что ты отвлекся. — Чушь собачья. Я могу распознать хорошего стратега, когда вижу его. Какаши пожал плечами, немного смущенный неожиданной похвалой, но Асума не останавливался. — Нам нужно играть чаще. Что скажешь? — Если у меня будет время… — Какаши уклонился от ответа. — Давай. Если у тебя есть время целый день перечитывать эту порнографическую книгу, то у тебя найдется время и для игры в сёги. Ну, что скажешь? — Я действительно не знаю… — пробормотал он. Он предпочел бы продолжить играть с Сакурой и оставить все как есть. Сёги, по его мнению, хороша в небольших дозах. Он потратил так много времени на разработку реальной стратегии для АНБУ, что ему не нужно было занимать этим свое свободное время. — Ну же, Хатаке… как насчет такого? Я научу тебя нескольким ката Цигун, если ты согласишься поиграть после этого. Звучит заманчиво? Какаши оживился. Асума, очевидно, заметил это и начал ухмыляться, как кот, поймавший канарейку. — Хех. Я все еще не могу поверить, что из всего прочего тебя может интересовать цигун. — Ма… Меня, конечно, интересует только хорошая компания. Сын третьего фыркнул. — Не знал, что у тебя такой красноречивый язык. Хорошо, скажи мне, когда у тебя будет время встретиться. Как насчет следующей пятницы? — Подойдет, — неохотно согласился Какаши. — Хорошо. Не пытайся ускользнуть. Я знаю, какой ты. — Да, да… — вздохнул он. — Я приду. Почему тот вдруг так сильно захотел поиграть с ним в сёги, оставалось загадкой, но это все равно произошло. И так Какаши каким-то образом случайно подружился с Асумой. Он понятия не имел, как это случилось, но это случилось. Он не сказал Генме — он знал, что тот будет приставать к нему, пока не докопается до сути того, почему Какаши внезапно решил приблизиться к Асуме, и у него отсутствовало желание говорить об этом или даже слишком много думать об этом, если честно. На совершенно не связанной с этим ноте Сукеа умудрился отказаться от использования гелия, а маска Какаши внезапно приобрела новую печать, из-за которой его голос стал немного хриплым, что еще больше отличало его от голоса Сукеа, теперь более глубокого и сильного. Какаши сказал себе, что он все еще практикует Цигун с Асумой почти три недели потому, что этот человек предложил научить Наруто основам природной чакры ветра, а не потому, что ему понравилось, как Цигун изменил его голос, как он почувствовал себя лучше, здоровее, или потому, что у него появилась прекрасная возможность скопировать новые техники ветра. Асума сам виноват, так как попросил его стать его спарринг-партнером. Какаши предупредил его, что если он воспользуется своим шаринганом, то сможет скопировать дзюцу Асумы, и тот человек ответил, что в таком случае ему следует драться без него… но, похоже, никто не понимал, что Какаши изучал дзюцу, наблюдая за другими, задолго до того, как приобрел шаринган, и… он начинал вспоминать то время. Потребовалось гораздо больше усилий, чтобы разобрать знаки без шарингана, но… он не мог удержаться от чрезмерного внимания к каждой технике ветра, которую использовал этот человек, хотя и обещал, что не будет этого делать. Потому что… возможно, он сможет передать их Сакуре. И Наруто. Но чтобы передать их ей, он должен сделать это как Какаши, а Какаши с ней не общался. Тем больше причин рассказать ей, и все же вечное повторение его любимой фразы продолжалось. Он сделает это в следующий раз.

***

Как и предсказывал Укита-сенсей, и Какаши, и его кожа чувствовали себя намного лучше теперь, когда они оба дышали правильно. Диафрагмальное дыхание действительно помогало, и теперь, когда он привык не носить маску, та стала казаться неудобной. Конечно, Какаши и в голову не пришло бы снять ее, но он медлил по утрам, прежде чем надеть, и не раз делал перерывы, чтобы снять ее, оставшись один, и выполнить свое любимое ката Цигун. Но новый способ дыхания породил новые проблемы. Теперь, когда он привык вдыхать через нос, он больше не мог решить проблему со своим обонянием, затыкая ноздри ватой и надеясь на лучшее. Другими словами, ему приходилось отключать свое обоняние, нюхая едкие химикаты всякий раз, когда он начинал чувствовать слабость. Но, честно говоря, это средство было ненамного лучше, чем проблема. К счастью, Сакура предпочитала тусоваться на окраине деревни, так что ему приходилось лишь время от времени вдыхать этот яд, но все равно иногда он использовал слишком много. Внезапно его задело, что он настолько сломался, что не мог функционировать, как нормальный человек, как это делали все остальные. Ни один Инудзука не носил масок. Его отец не носил маску. Они никому не были нужны. Какаши никогда раньше не думал о ней как о поддержке, но теперь Сукеа задумался. И он ненавидел это. И теперь он хотел иметь возможность обходиться без нее, когда захочет, без какой-либо подготовки, просто дыша через нос. Это было непросто, но ему было все равно. Он хотел научиться справляться с ограничениями в крови. По крайней мере, достаточно, чтобы успешно игнорировать их, пока он без маски. Он был доволен тем, что притворялся перед самим собой и деревней в целом, что в его жилах не течет кровь Хатаке. Просто он очень редко задумывался об этом в глубине души. Просто иногда возникали мелкие мысли наподобие: «Что бы было, если бы я не пользовался маской?» Большую часть времени он не размышлял об этом. Он не думал о надеждах своего отца на него, о похвалах, которыми его осыпали в детстве, о давлении. «Ты сделаешь клан Хатаке снова великим». «Самая сильная родословная за всю историю человечества». «Этот мальчик собирается подорвать основы пяти наций ниндзя». Он не думал о том первом случае, когда его память отключилась, когда ему было три года. Он не думал о попытках отца заставить его контролировать это, о своей панике, о новых приступах, о новой панике, о настойчивости отца, что он может это сделать, но это больше походило на приказ. Джирайю пригласили сделать для него печать, чтобы держать это в узде. Его споры с отцом, должен ли он носить маску или нет. Его отец говорит, что он должен просто держать ее под рукой, на случай, если это повторится, Какаши не слушается и носит ее постоянно, когда отца нет рядом. Постоянные споры по этому поводу. «Ты не похож на моего сына, когда носишь эту штуку». «Сними ее и приходи тренироваться». «Я сказал, сними ее, Какаши». Смерть его отца. Он надевал маску, когда хотел. Носил ее постоянно. Снимая все свои зеркала, он отчаянно вспоминал слова: «Ты не похож на моего сына, когда носишь эту штуку». Он не хотел быть его сыном, так что они пришли к согласию. Он не хотел быть наследником Хатаке, он не хотел иметь проклятого ограничения из-за крови. Он вспомнил, как его спросили, есть ли у Хатаке кеккей генкай. Он вспомнил, как лгал, и лгал, и лгал. «Нет. Нет. Нет. Я никогда его не проявлял. Нет, у меня его нет. Нет, я даже не совсем понимаю, что это такое». Последнее не было полной ложью. Он просто знал, что под маской все исчезает. Но теперь… теперь он больше не был тем испуганным ребенком. Он больше не испытывал ненависти к своему отцу. Что ж, он все еще не уверен, что любит его. Какаши испытывал смешанные чувства к человеку по прозвищу Белый Клык. Но… подумал он… он подумал, что ему пора научиться жить без маски. Не похоже, что он собирался перестать ее носить. Он просто хотел убедиться, что сможет жить без нее. Если бы он… если бы он когда-нибудь захотел просто остановиться. Чтобы просто… остановиться. Никогда больше не превращаться в Копирующего Ниндзя… он хотел знать, что сможет это сделать. Но чтобы достичь этого… Какаши знал, что ему понадобится помощь. Кто-то, кто мог бы ему все объяснить. Кто-то, кто мог бы подсказать ему, как держать свое обоняние в узде. Ему нужен был Инудзука. Это… проблема. Какаши не доверял этому клану, особенно после того, что они сотворили с ним в детстве. Как старый глава клана… Но теперь у клана новый глава. Женщина по имени Цуме. Дочь этого человека. Какаши не нравилась мысль о том, что ему придется разговаривать с кем-либо из семьи этого человека, но он несколько раз видел Цуме, и она не казалась такой… от нее довольно приятно пахло. Дружелюбно. Но от мужчины тоже пахло дружелюбием, даже когда он улыбнулся и в ответ ударил ножом маленького ребенка. Но он уже не был маленьким ребенком и, черт возьми, вполне мог защитить себя от какого-нибудь Инудзука. Он собирался добыть нужную ему информацию, и он решил сделать это без паники и без каких-либо воспоминаний, а если Инудзука попытается что-нибудь предпринять, он, Хатаке Какаши, покажет этим выскочкам, чтобы они больше с ним не связывались. Итак, Какаши отправился на поиски Цуме Инудзуки. Он остановил ее, когда она заказывала что-то на вынос — не то занятие, за которым он представлял себе застать главу клана, но, с другой стороны, технически он тоже являлся главой клана, и он читал порно, сидя на деревьях. — Привет, — сказал Какаши, становясь в очередь позади нее, как будто это простое совпадение и он просто так захотел того же, что и она. Цуме взглянула на него краем глаза, резко кивнула и уставилась перед собой. Он почувствовал, как она напряглась, готовясь к драке. Как это предсказуемо. Она, очевидно, знала, что ее клан поступил с ним несправедливо, и чувствовала себя неуютно в его присутствии. Какаши подумал, не думает ли она, что он здесь для того, чтобы, наконец, свести счеты. Искушение запугать ее было велико. Это не займет много времени. Он мог одним взглядом заставить мужчин и женщин по меньшей мере убегать, поджав хвосты. Какаши уставился в «Ича-Ича» и задумался, стоит ли ему это делать… Но нет, он пришел не ради этого. Он здесь не для того, чтобы бередить гноящиеся раны или даже привлекать к ним внимание. Нет, он здесь, потому что ему нужна помощь. — Порекомендуешь что-нибудь? — спросил Какаши у Цуме, все еще просматривая книгу. Женщина переступила с ноги на ногу. — Первый раз здесь ешь? — ее голос звучал настороженно. — Да, — согласился он. Ему нужно было что-то сказать, чтобы убедить ее, что он здесь не из-за нее, что это счастливое совпадение. — Вообще-то, я здесь, чтобы подыскать место для свидания, — сказал Какаши, придумывая оправдание, которое заставило бы его выглядеть наименее угрожающим. Цуме что-то пробормотала, повернувшись и уставившись на него с явным удивлением. — Для свидания? Он вывел ее из равновесия. Хорошо. Неуравновешенность означала, что она теряет бдительность. Если он правильно разыграет свои карты.… — Ага, — согласился он. — Для свидания. — Не знала, что ты с кем-то встречаешься, Хатаке, — от нее пахло подозрительностью. Итак, она на это не купилась. Что ж, он не мог этого допустить. Ему нужно было казаться искренним… ему нужно повысить ставку. Добавить больше деталей, чтобы все выглядело как можно реалистичнее. Правда всегда лучше. — Ну, не совсем свидание, — уклонился он от ответа. — У меня есть подруга, на которую я хотел бы произвести впечатление. Это сработало. Лицо Цуме все еще выражало недоверие, но стало заметно менее враждебным. — Правда? — протянула женщина. — Да, — он одарил ее улыбкой, и выражение ее лица немного прояснилось. — Ну, такая дыра, как эта, Хатаке, не привлечет ее внимания. Это место не совсем та романтическая обстановка, которую ты, похоже, ищешь. — Маа, моя подруга не романтик, так что, я думаю, это, наоборот, хорошо. Я ищу что-нибудь дешевое, здоровое и… — Дешевое? — недоверчиво перебила его Инудзука. — Ты уверен, что знаешь, как расположить к себе людей? Он усмехнулся. — Поверь мне, она бы обиделась, если бы я пригласил ее на какой-нибудь изысканный ужин. — Теперь мне любопытно, кто это, черт возьми, такая. — У каждого из нас есть свои секреты, не так ли? — Боже мой, Хатаке. Ты не можешь просто сказать это, а потом не поделиться, кто это. Теперь мне, блядь, любопытно. Как раз в этот момент женщина подошла к началу очереди и сделала заказ. После этого настала очередь Какаши. — Итак? Есть какие-нибудь рекомендации для меня? — он облокотился на стойку рядом с ней. — Э-э-э. Что нравится твоей даме? — Хааа… На самом деле, я не знаю. У нее такое счастливое выражение лица, когда она ест моти, — размышлял он. — Еще она любит … полезные блюда. Рыба… суши, определенно. Еду, которую она может добыть сама. — Хм, — произнесла Цуме. — Тогда это место действительно может ей понравиться. Мы, Инудзука, часто посещаем его из-за свежего мяса. Здесь все добыто на охоте. Им заведует, знаешь, старожил. — А, понятно. Итак, какие рекомендации? — Хорошо, она любит острое? Они продолжали разговаривать еще некоторое время, и Какаши с удовольствием отметил, что запах Цуме быстро менялся от настороженно-подозрительного-агрессивного к игривому и откровенно любопытному. Он чувствовал себя немного виноватым, что использовал Сакуру в качестве своей вымышленной девушки, но не то чтобы он сказал Цуме, что это она, или что кто-то узнал бы в ней Сакуру по описанию, поскольку никто не знал, что ей нравится, так много, как он, — а ему нужно было заставить Цуме поверить. Хорошая ложь, основанная на правде, и, по большому счету, он не знал ни одной другой женщины так хорошо, как ее. Что ж, он знал Тачибану, Югао и Мегуми, но Тачибана его сестра — отвратительно, Югао скорее знакомая, а Мегуми…… что ж, идея использовать ее в качестве девушки пришла ему в голову не сразу. В любом случае, было забавно вот так говорить о Сакуре. Конечно, Какаши не встречался с ней и не пытался ухаживать за ней, или что-то в этом роде, но он не лгал о ее вкусах, так что мнение Цуме было уместным. Он сохранил ее рекомендации на случай, если они когда-нибудь пригодятся. В конце концов, Какаши заказал рекомендованную ею еду, и, к его удивлению, она даже подождала, пока он ее получит, и они вместе вышли из магазина. Какаши был вполне доволен, как ему удалось завоевать ее доверие, но теперь предстояло самое сложное — попросить ее о помощи. Что… нелегко. Однако он кое-что понял. Цуме очень увлеклась всей этой романтической историей. По-видимому, она являлась скрытым романтиком, и сама идея, что Какаши тайно влюблен в какую-то загадочную девушку и пытается уговорить ее выйти из дружеской зоны — как она выразилась, — казалось, действительно усиливала ее желание помочь ему. Он пытался перевести разговор на другие темы (он начинал немного смущаться от всех этих советов), но она продолжала возвращаться к ней и делать ему всевозможные замечания, такие как: — Из того, что ты сказал, я могу заключить, что она сильная девушка. Рада за тебя, Хатаке. Рада за тебя. Или: — Мы, Инудзука, обычно устраиваем спарринги по тайдзюцу как форму ухаживания. Тебе следует спросить ее, увлекается ли она реслингом. И тому подобное. Честно говоря, Какаши не знал, как ему удастся сохранить невозмутимое выражение лица, когда он в следующий раз увидит Сакуру. Особенно если речь зайдет о реслинге. В любом случае, это было проблематично. Во-первых, потому что было очень неловко слушать это, имея в виду реального человека, во-вторых, потому что он не пришел к ней за любовными советами. «Но, — подумал Какаши, — возможно, я смогу совместить тему любви с тем, что мне на самом деле нужно…» Поэтому, после борьбы с самим собой по поводу возможного проявления слабости перед потенциальным врагом, он, наконец, сдался и прокомментировал: — Маа, жаль, что я не могу снять маску в ее присутствии. Цуме перестала разглагольствовать о реслинге и уставилась на него. — Что значит, ты не можешь снять маску?! Ты хочешь сказать, что водишь эту цыпочку на свидания и даже не показываешь ей своего лица?! Попалась. Казалось, она ничего не подозревает. — А, ну что ж…… видишь ли, у меня есть… э-э-э… ну что ж. С тех пор, как я в детстве осиротел, я так и не научился контролировать свое обоняние, как это умеешь ты, Цуме-сан. Я не могу ходить без маски, не чувствуя себя подавленным. Женщина, казалось, была поражена. — Хатаке, этого не может быть. Ты серьезно? — Совершенно серьезно. — Но как же ты тогда собираешься ее поцеловать?! Будет так неловко, если ты сделаешь это через маску. Честно говоря, Какаши предпочел бы находиться где угодно, только не там, где он сейчас, обсуждая с Цуме Инудзукой, как целоваться через маску, но, ладно. Он зашел так далеко. — Я знаю, — сокрушенно ответил он. — Если… если быть до конца честным с тобой, Цуме-сан, то наша сегодняшняя встреча — это не просто совпадение. Я собирался обратиться к тебе за помощью в этом вопросе, но у меня не хватило духу. — О, в этом есть смысл. Я немного удивилась, что встретила тебя, Хатаке! — Мааа, я надеюсь, ты не слишком расстроилась. — Я немного волновалась, — призналась она, не то чтобы это для него новость. — Не каждый день я вижу тебя на улице. Ты немного отшельник. — Так мне все говорят, — согласился он с улыбкой. Цуме усмехнулась. — Ты не можешь быть таким уж отшельником, если ищешь рестораны, чтобы добиться расположения своей дамы. — Ах, как я и сказал. Она любит охоту. Мы не часто встречаемся в деревне, но кто знает. — Верно, верно. Мне нравится, что вы, ребята, ходите на охоту вместе. Это круто, чувак. Похоже, ты нашел себе девушку с хорошим вкусом: мы, Инудзука, тоже предпочитаем жить на окраине.… в центре деревни воняет лошадиным навозом. — Это оскорбление для лошадей, — сказал Какаши, ухмыляясь. Цуме нахмурилась, но, осознав, расхохоталась. — Хай-хэт, Какаши. Ты забавный парень. Честное слово, я думала, ты гораздо серьезнее! — Ну, у меня бывают такие моменты, — усмехнулся Какаши. — Или, может, это просто любовь заставляет тебя раскрыться, а? — она усмехнулась, довольная своим «умозаключением». — Ну-ну, Цуме-сан, я бы не заходил так далеко… Женщина хихикнула, по-видимому, радуясь его очевидному смущению. — Знаешь что, Хатаке? Как бы то ни было, я не прочь дать тебе пару советов. Почему бы нам как-нибудь не встретиться? — она подняла свои коробки с едой на вынос. — Как видишь, я занята: запланировала обед с детьми, но… — Звучит неплохо, — сказал Какаши. В качестве альтернативы на ум пришло: «Трудно поверить». Он мило побеседовал с главой клана Инудзука. В аду пошел снег? Несмотря на очевидное улучшение во всем, что касалось языка тела, Какаши все еще не прикоснулся к Сакуре, когда они встретились в следующий раз. На самом деле, вся эта борьба заставила его еще больше осознать, что по стандартам шиноби это будет воспринято как нечто странное, и мысль об этом вызывала у него зуд. Но в то же время… мысль о том, чтобы на самом деле использовать свои недавно приобретенные знания о невербальной гражданской речи целенаправленно, а не случайно… эта мысль не выходила у него из головы. Он никак не мог собраться с духом, чтобы действительно это сделать… Но что произойдет, если он это сделает? С незнакомцами на улице ему становилось все легче и легче, и это, откровенно говоря, должно было его встревожить. Он поймал себя на том, что практикуется на случайных гражданских во время выполнения поручений, думая про себя, что это просто для того, чтобы доказать себе, что он сможет это сделать, если захочет, но потом, когда они с Сакурой встречались на пробежке, у него возникало все большее и большее искушение опробовать эти навыки и на ней. Он мог сказать, что она еще не до конца доверяла ему. Особенно учитывая, какую тактильность она проявляла по отношению к детям, которые, по сравнению с ним, глупо пытались вести себя по-взрослому, избегая ее объятий. Итак, очевидно, что Сакура из-за своего воспитания страдала от нехватки прикосновений и нуждалась в ком-то, с кем она могла восполнить свою ежедневную норму прикосновений, но никого не находилось. Какаши оказал бы ей услугу, предложив это, и не похоже, что могло возникнуть какое-либо недопонимание, поскольку он подробно изучил обычаи гражданских прикосновений. Не похоже, чтобы он что-то неправильно понял… Так почему же он этого не делал? Тем не менее, мысль о том, что в какой-то момент ему придется рассказать ей, кто он такой, удерживала его. Одно дело, когда незнакомец Сукеа прикасался к другим, но Какаши… он совсем не чувствовал себя комфортно, думая, что она может знать, что он — как и Какаши — сделал что-то, хотя бы отдаленно напоминающее прикосновение. Все, включая их бабушку, знали, что Какаши никогда бы такого сделал, так что это выглядело бы крайне подозрительно… всей этой ситуации он хотел избежать. И все же… эта мысль продолжала крутиться у него в голове. И еще одна, гораздо более коварная: что, если он просто… не скажет ей, что он Какаши? Он старался не зацикливаться на второй мысли слишком долго. Он знал, что должен рассказать ей, пока не стало слишком поздно. Но все в нем сопротивлялось. Потому что Сукеа мог свободно выражать свои мысли, а Какаши должен вести себя осторожно, как и следовало. А ему больше не нравилось быть осторожным. По крайней мере, не всегда. Не каждую секунду бодрствования днем и ночью. Он хотел побыть Сукеа. Он нуждался в этом. Но Сукеа был опасен. Сукеа мог все испортить. В тот день, когда Наруто столкнулся с ними и обвинил его в «девчачьем макияже», у Какаши чуть не случился сердечный приступ. Когда блондин впервые появился, он был уверен, что Наруто узнает его. Иррационально — в конце концов, Сакура его не узнала, — и все же он был так уверен, что это произойдет, так напуган всей ситуацией, что решил тогда же, что Сукеа должен признаться во всем, прежде чем его действительно поймают. Но потом, в больнице, состоялся тот разговор… Сакура все еще демонстрировала — теперь, когда он узнал, какая она на самом деле, — совершенно очевидное, неоново-красное отвращение к нему. И тот факт, что Наруто неловко обсуждать личные дела в его присутствии… Всё это причиняло ему боль. Быть Какаши было больно. Цунаде все еще холодно смотрела на него, Тензо продолжал задавать вопросы, на которые он не хотел отвечать, на которые у него не было ответов. Он начал понимать, что даже Наруто не доверял ему так сильно, как он думал. Он внезапно почувствовал себя отстраненным. От людей, которых он любил. Он задумался о том, что личное он на самом деле знал о ком-либо из них, и пришел к выводу, что никто на самом деле не любил его и не доверял ему настолько, чтобы что-то рассказывать. Даже Генма не рассказал ему о ситуации с Сакурой. Он так гордился, что наконец-то нашел свое место в этом мире, а теперь понял, что на самом деле это не так, он просто обманул себя, заставив так думать, но никто ему не доверял, никто, никто… Это каким-то образом делало доверие Сакуры к Сукеа еще более ценным. Он пришел к выводу, что она была чрезвычайно скрытным человеком, и многое из того, что он знал о ней… не знал никто другой. Это были открытия, давшиеся ему с таким трудом, когда он осознал, что, задавая вопросы, он только заставит ее еще больше замкнуться в себе, а способ по-настоящему понять, кто она такая, состоял в том, чтобы просто попытаться вникнуть в те мелочи, о которых она упоминала, и потянуть за них, как медленно, но верно разматывается шерстяная нить. Для Какаши было шоком, что Сакура так мало делилась собой с другими — даже с Цунаде, — особенно учитывая, что именно те качества, которые она скрывала с таким усердием, как раз и нравились Какаши больше всего. Ее доброта и по сей день удивляла его больше всего. Он видел много талантливых людей, но уровень доброты, которую проявляла она? Это действительно редкость. Большинство деревенских сплетников говорили, что она притворялась, что она ласкова с пациентами только для того, чтобы расположить к себе. Сакура вряд ли не знала, что люди так думают, тогда почему же она ничего не предприняла, чтобы дать им понять, насколько они неправы? Тем не менее, она, казалось, стремилась сохранить эту часть своей жизни в тайне, даже заходила так далеко, что использовала хенге, чтобы скрыть свою личность, когда посещала собственный бассейн. Он уважал это. Это означало, что на самом деле она помогала этим сиротам не по какой-либо причине, а просто по доброте душевной, как она однажды выразилась. Тот факт, что она никому не рассказывала, чем занимается, заставлял его восхищаться ею еще больше. Но теперь, когда он хотел для нее самого лучшего, он не мог не сокрушаться, что она так жестоко не делилась своими сокровенными сторонами с другими. Он мог понять, почему она держала улицу Футаба в секрете, но как насчет ее таланта? Сакура была таким загадочным человеком. Если бы он спросил ее, над какими проектами она работает или про ее достижения, он бы получил очень скупые ответы — не скромные, а именно скупые, как будто она понятия не имела о ценности своих собственных достижений или просто не могла придумать ничего, кроме очевидного: победила Сасори, овладела дзюцу Цунаде и так далее. И вначале он считал, что это все, что есть. Это уже невероятные достижения, никто бы не предположил, что может быть больше. Он, конечно, не предполагал. Но пока он выяснял, как она могла добиться таких результатов, она непреднамеренно обрушивала на него бомбы в середине разговора, что-то вроде: «я предположила, что медицинское ниндзюцу приводит к остеопорозу», или «я почти закончила создавать дзюцу для изменения типа мышц», или что она, по-видимому, научилась ходить по воде во время миссии «Волна»? В самых кошмарных порогах из всех возможных, также известных как область, в которую не должен заходить человек ниже уровня джонина. И Сакура, очевидно, узнала об этом, а потом никому не сказала. Почему? Просто… зачем кому-то быть таким извращенцем, чтобы так поступать? Он полностью подвел ее как учитель, но, да ладно. Она могла бы ему что-нибудь сказать. Что-нибудь. Тем не менее, он начал понимать, что Харуно Сакуру нельзя спрашивать, чтобы узнать подробности. Человек должен посещать ее пробежки, отпускать комментарии о рыбалке и ждать. И только тогда приходят откровения. Например, по-видимому, она решила проблему остеопороза случайно, тренируясь для других целей, даже не потрудившись упомянуть, что решила огромную проблему, о существовании которой ни один другой медик даже не подозревал. Или, к его удивлению, Сакура управляла чем-то вроде детского дома с дополнительной школой чунинов, чтобы помогать сиротам, но нет, об этом не стоило никому говорить. На ум также пришел бассейн, который она построила в качестве побочного проекта. Или тот факт, что ее контроль чакры настолько безумный, что она могла просто высушить одежду с помощью дзюцу ветра D-ранга. Он все еще не мог прийти в себя от этого. И это только верхушка айсберга. Кроме того, было много других мелких фактов о Сакуре, скорее необычных, чем впечатляющих, но Какаши хранил их в шкатулке сокровищ где-то в своем мозгу. Например, очевидно, Сакура являлась легендой пинг-понга в гражданском мире. Он услышал, как какие-то дети говорили: «Твои приемы напоминают стиль Харуно Сакуры». Это произошло, когда он, как Сукеа, пробовал свои силы в настольном теннисе перед следующим матчем с монстром, которым была Сакура… поэтому, конечно, он начал объяснять детям историю, стоящую за этим комментарием. И, по-видимому, Сакура в детстве была эквивалентом гения в мире шиноби, только в гражданском стиле. Появлялась из ниоткуда в розовом платье и милых тапочках, держала своего отца за руку и записывалась на соревнования, в которых участвовали взрослые мужчины, а затем выбивала из них все дерьмо в своем милом розовом наряде. Это было… это было так мило. Какаши полностью представлял себе это. И то унижение, которое, скорее всего, испытывали эти люди… он немного жалел их. Дети говорили, что даже сегодня Сакура остается легендой мира пинг-понга, и что самые храбрые гражданские по-прежнему ищут ее, чтобы бросить вызов, но до сих пор она остается непобежденной. (Он не мог удержаться от гордости при мысли, что подошел чертовски близко, но почему он так гордился тем, что выступал выше гражданского уровня?) В любом случае, Сакура скрывала так много тайн, что он, вероятно, продолжал бы узнавать что-то новое до самой своей смерти. В этот момент он пребывал в постоянном состоянии неуверенности в ней. Если бы Сакура сказала ему, что она лидер секты, он бы просто спросил, как та называется. И он хотел этого. Он хотел, чтобы его и дальше удивляли самыми неожиданными вещами, какие только можно вообразить. Кто бы мог подумать, что девушка, от которой он так бессердечно отмахнулся, была, по-видимому, каким-то демоном пинг-понга, заставлявшим плакать взрослых мужчин? Сейчас он уже не удивлялся, что Ирука порекомендовал ее в его команду. Харуно Сакура была гораздо более особенной, чем казалась на первый взгляд. Он должен был догадаться об этом в ту же секунду, как вошел в ее детскую комнату. Самую креативную из трех генинов. У нее даже на стене был изображен иероглиф «шинобу», имеющий значение «трудолюбие» или «шиноби», как и у него. Это должно было послужить знаком. Это был знак. По сравнению с прошлой ее нынешняя комната могла показаться пустой, почти лишенной любви, но он помнил, как она когда-то обставляла свою детскую. С мебелью, которую, как утверждали ее родители, Сакура сделала сама, и толстыми, зачитанными томами, рисунками ее соперницы и одного из ее возлюбленных, и… кандзи, которые нарисованы у самого Какаши на стене. Шинобу — выносливость, настойчивость, терпение. Если и было что-то, что он узнал о Сакуре, так это то, что она работала усерднее, чем кто-либо другой, кого он когда-либо встречал, но она пыталась это скрыть. Потому что считала, что это делает ее слабой. В деревне эту идею поддерживали, называя таких людей гениями. Как будто гении — это не просто талантливые дети, чьи родители подтолкнули их к самому краю пропасти, чтобы их клан гордился ими, а затем сказали своим детям лгать и говорить, что они не работали усердно, чтобы достичь того, чего они достигли. Какаши знал. Он сам был таким гением. И ему невыносимо думать, что, став таким, он внес свой вклад в систему, которая заставляла таких людей, как Сакура, страдать, усердно работать, а потом даже не признавать заслуг из страха. Хорошо это было или плохо, что она скрывалась? Это, безусловно, укрепило ее имидж «чудака природы», точно так же, как когда-то укрепило имидж Какаши. В конце концов, так оно и было. Сакура пряталась, как и он сам, за дерматиновыми перчатками и длинными рукавами, а лицо — за масками, при необходимости — за косметикой, чтобы скрыть эти признаки слабости, временного невроза, пережитых страхов и приснившихся кошмаров. Но с этой стратегией была проблема. Какаши никогда не замечал этого в своих собственных действиях, пока не встретил кого-то, кто делал то же самое, что и он, и не обнаружил, насколько неприятно смотреть на кого-то, скрывающегося за маской. Он начинал понимать: пряча свою слабость, Сакура скрывала и свои сильные стороны, свой талант, саму свою сущность. И Какаши захотелось покопаться в ней, как собака в норе, пока не найдет глубоко спрятанную кость. Он хотел… Он хотел, чтобы она сбросила маску, которую всегда носила перед всеми. Но он понял, что простое ожидание, что она сделает это без причины, не сработает. По крайней мере, это не сработало с Хатаке Какаши. Не тогда, когда он сам носил маску. Принцип взаимности. Это подчеркивалось во всех книгах по языку тела. Теперь, когда он сосредоточенно пытался разобраться во всех этих мелочах — и придумал систему для достижения этой цели, которая действительно работала (читай: просто позволял Сакуре говорить все, что она хотела, — и собирался с духом), — Какаши начал узнавать о ней нечто большее, чем то, что видели остальные. За ложью, неискренними улыбками и прочими фальшивыми деталями. И все же ему казалось, что он только начинает понимать, кем она была на самом деле. Никто и понятия не имел, на что способна Харуно Сакура… потому что она никому об этом не рассказывала. Никому, кроме него. Он начал разгадывать ее, он один. Кто-нибудь еще в мире ниндзя знал о подвигах Харуно Сакуры, золотой медалистки по настольному теннису на протяжении трех лет подряд? Кто-нибудь еще знал о Сакуре-нии-тян? О том, что у нее есть надувной арбуз, который ее детям удалось выиграть для нее на фестивале? О том, что у Харуно Сакуры есть шрам прямо на ключице в форме когтя и что она скрывала его, чтобы пощадить чувства Наруто? Нет. Больше никто не знал. Да, это сводило с ума, но в то же время… это принадлежало ему. Его знания, с трудом добытые после стольких проб и ошибок. Она рассказала или показала все это ему, именно он познакомился со всеми ее самыми дорогими людьми, которых она прятала от всех остальных, именно он медленно, но верно собирал воедино фрагменты того, о чем Сакура старалась никогда не упоминать, в общую картину. В каком-то смысле то, о чем она не говорила, говорило о ней не меньше, чем то, что она делала. Он научился обращать внимание на эту тишину. Она так и не объяснила, почему до сих пор живет в этой квартире напротив, возможно, самого заброшенного здания в деревне. Но она все еще жила там и все еще знала больше, чем следовало, о том, как устроено это здание. Она не говорила о своих родителях. Она не говорила о больнице. Она не говорила ни о каких друзьях. Она не говорила о потере любимых. Она не говорила о большинстве вещей, о которых Какаши хотел, чтобы она рассказала. Он не был уверен, как кто-то может сказать так много и в то же время так мало, но каким-то образом Харуно Сакуре это удалось. Единственным решением оставалось распознавать молчание и язык тела, проводить с ней много времени, присматриваться ко всем крохам информации, которые она так небрежно разбрасывала, чтобы он мог их подобрать и проанализировать. Самая большая подсказка, которую он пока нашел, — это то, что прикосновение — путь к ее сердцу. Прикосновение означало доверие. И он хотел, чтобы она доверяла ему. Но, несмотря на это, Какаши все еще не мог убедить себя использовать полученные знания о языке тела на ней. Независимо от того, насколько быстро улучшались его навыки в этой области с каждым походом за продуктами (в эти дни его холодильник был забит до отказа), когда дело доходило до прикосновения к Сакуре, он просто… замирал. Дело в том, что, чем лучше он узнавал Сакуру, тем больше его волновало ее мнение. И чем больше его это волновало, тем больше он подвергал сомнению свои собственные действия. Начиная с такой простой вещи, как посмотреть ей в глаза, и заканчивая сложной задачей — рассказать ей правду о себе. Прокручивая в голове сценарии, как мог бы пройти разговор на тему «Я на самом деле, возможно, кто-то вроде Хатаке Какаши», с каждым повторением получалось все хуже, и идея о том, чтобы и вправду это осуществить, становилась все менее и менее привлекательной, пока не вызвала у него страх даже от одной мысли об этом. Но он ничего не мог с собой поделать. И, конечно же, мысль о том, что все, что он делал в качестве Сукеа, в конечном итоге приведет к нему, всегда тяжелым грузом лежала на его совести, не давая ему использовать свои знания и умения так, как он хотел. А он хотел. Сильно. Но после того дня, когда его чуть не поймали и у него едва не случился сердечный приступ, он решил, что с него хватит. Он должен остановиться. И он остановился. Перестал искать встречи с Сакурой, не позволял своим рукам хвататься за парик, останавливал ноги на подоконнике каждый раз, когда у него возникало такое желание, демонстративно напоминал себе, как грубо она вела себя с Какаши, как холодно она смотрела на него в больничной палате, как ее темно-зеленые глаза смотрели его медицинскую карту, как будто втайне радуясь, что у него что-то болит. Он вспоминал об этом — и желание встретиться с ней исчезало. Этот трюк срабатывал до тех пор, пока Сакура снова не совершила нечто непредсказуемое и не изменила ход игры: она разыскала его. Ему даже в голову не приходило, что такое возможно. Он был в середине чтения, когда почувствовал присутствие ее чакры. Он не обращал на это внимания, пока это казалось лишь слабым колебанием на грани восприятия, пытаясь сосредоточиться на «Ича-Ича», но с каждой секундой оно становилось сильнее, и теперь он был уверен, что ему это не просто почудилось. Он сидел на своем футоне с широко раскрытыми от ужаса глазами. Она знала. Каким-то образом она узнала, что он Какаши. Он не понимал, как, но она узнала, потому что это дом Хатаке Какаши, а не Сукеа, и она пришла сюда, чтобы получить объяснения, которых у него не было, и… — Су-сан…? Су-сан, ты дома? Раздался ее робкий голос из-за двери. Какаши запнулся. Что? — Я… если ты здесь, я пойму, что ты не хочешь со мной разговаривать, но я… Мне жаль. Я пришла извиниться за то, что сделала ранее. Я знаю, что с моей стороны было очень грубо так отзываться о твоем… выборе макияжа. Ты бы видел, как я пыталась подводить глаза, когда мне было двенадцать, ха-ха… Она неловко, запинаясь, произнесла искренние извинения за то, что произошло ранее — он слушал их, застыв на месте. Дело в другом. Сакура узнала Рин. Ну, не Рин, а то, как он замаскировался под нее. И он сделал это неосознанно. Он вспомнил тот день, когда четыре года назад наугад придумал маскировку Сукеа, чтобы водить за нос своих генинов. Ну, если быть честным с самим собой, он сделал это в качестве испытания для Саске и чтобы позабавить Наруто. Он вообще не принимал во внимание третьего генина в своей команде. Он и не надеялся, что Сакура сумеет что-то предложить. На самом деле его интересовало только то, как сильно он сможет развлечься за счет Наруто и поймет ли это Саске или нет. Он почти бесцельно надел черную контактную линзу, чтобы прикрыть шаринган, а затем кое-как надел парик, который просто валялся. Ему нравилось коллекционировать парики шпионов, пытавшихся его убить, и этот парик стал хитом месяца. Шрам все еще был виден, и он потратил впустую весь свой тональный крем, чтобы скрыть тогдашнюю вспышку дерматита, поэтому он пожал плечами и взял фиолетовую краску. Какаши никогда не хотел, чтобы Сукеа выглядел как Рин. Но каким-то образом ему удалось сделать то, что у Копирующего ниндзя получалось лучше всего, и украсть ее личность настолько, что Сакура догадалась об этом, даже не пытаясь. Он знал, что она не наводила о нем справки, потому что у Сукеа отсутствовала даже половина досье или какое-либо удостоверение личности. Если бы она хотя бы попыталась найти его, то поняла бы, что что-то не так. Так что она явно этого не делала — она часами нелегально рылась в архиве АНБУ (и разве это не еще одна вещь, которой он от нее никогда не ожидал), но так ни разу и не заглянула в его файл. Казалось, что он ей совершенно безразличен, и, если быть до конца честным, он не обиделся из-за всей этой истории с Рин, а наоборот, обрадовался, что она уделяла ему больше внимания, чем он предполагал. Но она ничего не узнала. Ее извинения доказали это. Она прошла через все трудности, привлекла к этому ягуара, следовавшего за ней по пятам (еще одна необъяснимая тайна…), чтобы выследить его, что, как он предполагал, было нелегко, учитывая его отношения с этим мерзким существом… А потом еще и ее извинения. Сакура, возможно, не самый лучший человек, когда речь заходит о чувствах — по крайней мере, не в том, что касается ее собственных, — но никто этого не понимал, потому что она всегда казалась такой искренне эмоциональной во всем, что делала и говорила — полная противоположность ему, что, скорее всего, является результатом их совершенно противоположного воспитания. И теперь она включила свое очарование — или грустный щенячий голосок, или что там у нее еще, — на полную мощность и на нем. Хотя она этого и не знала, он позаботился о том, чтобы запереть свою комнату так, чтобы внутри никто не ощущался, и слава богу. Какаши, затаив дыхание, выслушал извинения и даже встал на полпути. Его рука потянулась к двери, чтобы открыть ее и пригласить ее войти, или, ну, он не был уверен, но в последнюю секунду он остановился. Оглянулся на свою квартиру. Посмотрел на грязное одеяло, странные вешалки, скудные и безвкусные украшения, которые он так и не удосужился заменить, а затем на две единственные фотографии на подоконнике, которые обозначали Хатаке Какаши как владельца этого пустого, бездушного пространства. Он просто стоял и слушал, пока она не закончила говорить, а затем не услышал ее удаляющиеся шаги. О, подождите, нет. Она расхаживала по коридору. Он все еще мог открыть дверь. Если и был момент, когда можно во всем признаться, то только сейчас. Более проницательная его часть считала, что прямо сейчас шансы на благоприятный исход самые высокие, учитывая ее чувство вины. Он мог извлечь из этого выгоду, и… Нет. Он не мог этого сделать. Сам факт того, что он подумал об этом, был достаточно ужасен. Поправка: тот факт, что он лгал ей так долго, был достаточно ужасен. Он не хотел добавлять эмоциональную манипуляцию к списку вещей, за которые он чувствовал себя виноватым… или, что еще хуже, неудачную попытку эмоциональной манипуляции, потому что оставался шанс, что Сакура и так всё знает… Он находился в самом разгаре паники по этому поводу, когда вышла его соседка и начала болтать с Сакурой. Какаши перестал расхаживать по комнате — когда он начал? — и склонил голову набок, прислушиваясь к последующему разговору. Его порадовало, что Сакура быстро подружилась с гражданским лицом, с которым Какаши так и не смог поладить за все время, что жил в квартире (что неудивительно, учитывая, что он использовал свои навыки ниндзя, чтобы активно прятаться от соседей), и очаровала женщину даже быстрее, чем Генма. Помогло и то, что Сакура была любимицей значительной части гражданского населения Конохи. Ее основной целевой аудиторией являлись маленькие девочки и женщины среднего возраста с сыновьями брачного возраста. Как бы то ни было, у соседки Какаши, по-видимому, действительно был сын, которого она тоже надеялась всучить Сакуре, потому что она незаметно перевела разговор на него. Сакура, будучи Сакурой, вела себя совершенно безразлично к подводным камням общения, проявляя свой обычный интерес к жизни случайного незнакомца. Иногда Какаши это немного раздражало. Тот факт, что она говорила с ним таким же взволнованным тоном, который заставлял его чувствовать себя особенным, с его соседкой, с которой она только что познакомилась. Знала ли она, к чему клонит эта женщина, или просто не замечала? Он, честно говоря, не мог ответить на этот вопрос, и это его беспокоило. Несмотря на то, что он многое узнал о ней, ему все еще казалось, что он ничего не знает, раз не может ответить на этот вопрос. Прослушивание всего этого разговора привело его в такое плохое настроение, что, тщательно спрятав две фотографии на случай, если она вломится (а ему не хотелось думать о том, что она это сделает), Какаши сбежал через окно и провел остаток дня, избегая собственной квартиры. Когда он вернулся, его самая надоедливая соседка сплетничала с соседкой снизу о своей встрече с Сакурой и весенних свадьбах. Черт возьми. Какаши демонстративно проигнорировал их и вернулся в свою квартиру. Он попытался немного почитать, но книга не подняла ему настроения. Он подумал о приготовлении пищи, чем в последнее время стал заниматься чаще, но у него для этого тоже не было настроения. В итоге он достал свое тренировочное снаряжение, чтобы выйти на улицу и провести долгую, напряженную тренировку, и ему было все равно, что на улице холодно и вот-вот стемнеет. Он включил свет, чтобы поискать свой свиток с катаной — вероятно, именно поэтому пять секунд спустя в дверь постучала его соседка. Дерьмо. Он должен был догадаться, что она придет к нему из-за Сакуры, если заметит, что он дома. Теперь было уже слишком поздно, и он был в таком плохом настроении, что решил пассивно-агрессивно нагрубить ей за то, что она сует свой нос в их с Сакурой дела. Он открыл дверь и высунулся наружу, встретившись с женщиной таким взглядом, что большинству людей стало бы не по себе, но его план запугать ее сорвался из-за неожиданного предмета, невинно лежащего у него на пороге. Это был… большой свиток с пятью наклеенными друг на друга наклейками. Сакура. Он пах Сакурой. Что? Какаши уставился на нее. Он все еще смотрел на нее, когда соседка хмыкнула, и вспомнил, что она всё ещё тут и что он планировал запугать ее, чтобы она больше не беспокоила его. — Сукеа-сан? — спросила соседка. Конечно, Сакура сказала ей, что здесь живет некто по имени Сукеа. Теперь, если бы женщина рассказала Генме, Какаши пришлось бы отвечать на множество неудобных вопросов… но он даже не мог разозлиться из-за этого. Он просто хотел прочитать записку и посмотреть, что это за свиток. — Да? — Эм, я обещала Сакуре-сан, что сообщу вам, если вы не увидите ее подарок в качестве извинения, — сказала женщина, скрестив руки на груди, ее тон был холодным и осуждающим. Какаши нахмурился, глядя на нее. Тут же сработал сигнал тревоги, сообщающий, что она очень недовольна, в соответствии с его гражданским опытом. Что он сделал, чтобы заслужить такое неодобрение? Генма нравился этой женщине, так что это не предубеждение против шиноби… хотя Генма хорошо разбирался в языке жестов гражданских.… Какаши прикусил губу. Ему в голову пришла внезапная идея. Что, если он…? Да, эта женщина была сплетницей, но только Генма знал ее, и она не вызывала доверия… Генма никогда бы не поверил ей, если бы она сказала, что он…… Какаши внезапно осознал. У него есть кто-то еще, с кем он мог практиковаться в языке тела. Секунду назад он был раздражен. Теперь ему не терпелось продолжить свой эксперимент. Он снял маску и одарил гражданскую улыбкой. — Ах, извините, если я напугал вас, мэм. Просто у меня был ужасный день. Женщина отступила назад, ее глаза округлились, как блюдца. И снова она покраснела. — Н-н-ну, не беспокойтесь, — заикаясь, произнесла она. — Я могу это понять… — ее взгляд стал хитрым. — Особенно, если вы недавно поссорились с Сакурой-сан… Любой молодой человек расстроился бы из-за этого. Какаши пожал плечами, озадаченный откровенностью штатской. Ему это в них нравилось. Большинство из них были довольно откровенны. — Хм, ну, вы только что сделали мой день намного лучше, постучав. Это мне? — Да! Она принесла вам подарок с извинениями. Милая даже написала вам письмо, но забыла его принести, поэтому я одолжила ей несколько стикеров… Какаши откровенно удивился, что она проявила к нему такую доброту, хотя он ожидал, что она будет на взводе, чтобы улучшить шансы своего сына на весеннюю свадьбу, вплоть до того момента, пока женщина «случайно» не упомянула о своей дочери, которая все еще не замужем и очень хорошенькая, заметьте, Сукеа-сан. Он что-то промычал. Честно говоря, он видел, как Сакура и Генма очаровывают эту даму, и именно тогда решил, что не собирается уступать. Но, возможно, он займется этим в другой раз. Сейчас он хотел открыть свиток. Он решил, что лучший способ не обидеть женщину, которая явно обрадовалась возможности наконец-то поговорить с таинственным соседом-шиноби, — это просто рассказать ей. — На самом деле, мне очень интересно, что Сакура подарила мне. Вы не возражаете, если я…? Ее глаза расширились. — Ой! Конечно! Мне так жаль, вы, наверное, очень раздражены, что я к вам пристаю! — Ах, нет. Я рад наконец познакомиться со своей соседкой. Генма упоминал, что он часто общается с Нидзимурой-сан, живущей по соседству, — я полагаю, это вы? — Прямо в точку, Сукеа-сан! — Рад был познакомиться, Нидзимура-сан. Женщина попрощалась с ним с большой готовностью, когда он подобрал свиток, стараясь не задеть наклейки, и закрыл дверь ногой, еще раз вежливо попрощавшись с женщиной — гражданские привыкли повторять свои прощания по меньшей мере десять раз, прежде чем уйти. Когда он действительно прочитал свиток и увидел рисунок, который она ему оставила… он почувствовал себя тронутым и виноватым. Он предположил, что это, скорее всего, работа того Сая, о котором он так много слышал. Сакура ценила любой его рисунок. Какаши знал из отчетов Тензо, что она регулярно встречалась с Саем, и ее прозвище, данное ему, говорило само за себя: он был одним из самых дорогих ей людей. И вот теперь она подарила Сукеа одну из его работ. Картина была большая. Идеальный размер, чтобы заменить старое полотно, висевшее у него в потайной комнате. У Какаши не было ничего, чем можно было скрыть вход, кроме пустой рамки для фотографий, но поскольку это выглядело бы подозрительно, он вытащил свиток и попытался нарисовать что-нибудь, чтобы вставить в рамку. Получилось слишком претенциозно, поэтому он перевернул страницу и начал заново. Во второй раз, похоже, он слишком старался не быть претенциозным, что каким-то образом усугубило ситуацию. Он потратил на это целое утро, чтобы в конце концов потерять терпение и замазать коричнево-красной краской свои неудачные попытки попытки, которые, по словам Генмы, напоминали дзюцу Джирайи «Лягушачий желудок», и: — Где, черт возьми, ты достал этот дерьмовый рисунок, чувак? Какаши утверждал, что рисунок ему понравился, иначе зачем бы он повесил его у себя на стене? Он стеснялся говорить о том, что произошло на самом деле, а Генма мог быть очень проницательным. Но теперь…… У него есть рисунок Сакуры. Простите, Сая. Но он считал, что он принадлежит Сакуре. Не в последнюю очередь потому, что явно именно она изображена на рисунке. Нарисованный шторм был слегка похож на девушку. Он заметил это только после того, как рассмотрел объект со всех сторон и на большом расстоянии, но как только он увидел его, он не мог этого не заметить. Объективно говоря, это мог быть кто угодно. Очертания были расплывчатыми. Но кого мог нарисовать этот парень, как не Сакуру? Судя по описанию Тензо, его жизнь была очень печальной. Единственные люди, которые относились к Саю с какой-то добротой, — это Сакура и Наруто, и это, очевидно, не Наруто. «Это все еще могла быть случайная, безымянная девушка-модель», — сказал он себе. И все же мысль о том, что это Сакура, не покидала его, что привело к следующей проблеме: теперь он чувствовал себя странно из-за того, что эта штука висела у него на стене. Должен ли он ее убрать? Но ему так понравилось, как это выглядело, что он не захотел этого делать. Это был идеальный шторм. Он любил грозы. Это не выглядело претенциозно, это было похоже на настоящее произведение искусства, и это был подарок, и он принадлежал Сакуре, и никто не смог бы сказать, что едва различимая фигура девушки-шторма принадлежала ей. «Технически это могла быть даже не она», — сказал он себе. Он просто думал о ней как о Сакуре, потому что это ее подарок… он вел себя неразумно. Было бы неразумно отказываться от картины из-за слабого сходства. Не было причин отказываться от такого замечательного подарка. Поэтому он оставил картину на стене. И положил две фотографии на прежнее место. Призвал нинкенов и научил их, как прятать картинки и открывать их в любой момент по секретному сигналу. Это не имело никакого отношения к тому, чтобы скрывать от Сакуры, он этого не делал, ясно? Он просто понял, что, если его здесь отследят, это может стать потенциальной угрозой безопасности, так что… у него должен быть план эвакуации. Несмотря на то, что обычно он прятался в своей квартире, чтобы его не выследили, в последнее время он все чаще приходил и уходил штатским способом, так что это разумная мера. — Босс, вся эта история с сокрытием двух фотографий… это ведь для Цветочка, не так ли? — Бисуке нравилось бесить его и задавать все эти раздражающие вопросы. Почему он не мог просто вести себя как Паккун и ограничиваться осуждающим взглядом? Это было легче проигнорировать. — Нет. Важно иметь защиту. Таким образом, я могу избежать возможных покушений на убийство. — Да, да, — саркастически произнёс Бисуке. — Конечно. Это никак не связано. Я тебе полностью верю. — Так и есть, — сказал Какаши, потому что так оно и было. Внезапное появление Сакуры на пороге его дома просто указало на брешь в системе безопасности, вот и все. — Верно. Так что, если это никак не связано, значит ли это, что ты собираешься рассказать ей правду? — спросил Акино. Акино защищал Сакуру из-за всего этого испытания со своим щенком. Какаши пришёл в ярость, когда узнал, что они скрыли это от него. Злился не на них, а на себя. Неужели он такое чудовище, что даже его собственные нинкены не доверяли ему важных вещей? Какаши стиснул зубы. — Я скажу ей завтра, — ответил он собаке в темных очках. В ответ получил недоверчивый взгляд. — Я так и сделаю, — пообещал он. Какаши тяжело вздохнул через нос и снова запустил пальцы в шерсть Усиков. Он старался проводить как можно больше времени со щенком и, как следствие, с тем ребенком, к которому он так привязался, Рану. Он очень удивился, когда, согласившись позволить Усикам навестить его любимого человека, его провели прямиком в его собственные владения. То есть в его бывшие владения. Глава клана Инудзука позаботился о том, чтобы исправить это… и теперь эта территория находилась, так сказать, в правовом вакууме, не принося никакой пользы ни Хатаке, ни Инудзука. И все же — очевидно, кто-то использовал ее. Сакура. Какаши… Какаши был поражен, когда узнал, во что превратились бесплодные земли. Дети Сакуры в бешенстве носились вокруг, группа из трех чунинов объясняла им какие-то базовые упражнения Академии, а… Усики бежал навстречу какому-то мальчику, игравшему с деревянной игрушкой. Он подошел, больше всего на свете ему было любопытно, кто этот ребенок, а также его запах, учитывая, что от него пахло собакой. Какаши был заинтригован гражданской игрой, в которую он играл. Он не знал названия игрушки, но она показалась ему интересной. Грушевидной формы, с острым металлическим концом, маниакально крутящаяся в руке мальчика. Затем мальчик переложил ее из своей руки в маленькую веревочку и заставил эту штуку танцевать на ней, что, на первый взгляд, трудно сделать без использования чакры. — Хех, никогда раньше не видел волчка? — спросил его парень. Какаши покачал головой. — Скучно. Ты Инудзука? — Почему ты спрашиваешь? — Потому что от тебя пахнет собакой. И нии-тян сказала, что пыталась убедить одного из них помочь мне с поисковыми работами. — Поисковыми работами? — Да. Упражнения в Академии скучны. Нии-тян говорит, что мне нужно что-то более сложное, и я думаю, она права, — он надулся от гордости. — Я и так лучший следопыт, чем мои одноклассники Инудзуки. Он явно пытался сделать свою речь более взрослой. Это напомнило Какаши о нем самом в детстве. — Мааа, пять баллов тебе, парень. Ты угадал. Я Инудзука. Что самое трудно ты выслеживал? — Хмммм. О! Я знаю! Я выследил мышь с расстояния в пять километров. — Я поверю в это, когда увижу собственными глазами. Какаши все время хотел рассказать Сакуре, что он помогал этому парню с пробежек, но, казалось, для этого никогда не возникало подходящего случая. Или, может, он просто смущался, что казалось, будто он пытался заработать очки в ее глазах — это было ниже его достоинства. Кроме того, Ран знал его как Какаши. Хотя он и не назвал ему своего имени, попросив называть его Инудзука, но если бы он сказал Сакуре, что он — Сукеа — помогал парню, его бы поймали. В какой-то момент ему придется заговорить с ней на эту тему, самое позднее, когда Усики подрастут настолько, что смогут ходить с ребенком на задания — потому что Какаши уже решил, что он недостоин этого щенка, — и Сакура будет удивляться, почему «засранец», как ей нравилось его называть, позволил парню сотрудничать с Усиками, а потом Ран, скорее всего, объяснил бы, что помогал ему. Это звучало неплохо, и, возможно, Сакура полюбила бы его еще больше, но до выпуска Рана было еще далеко, так что не имело смысла думать об этом. Какаши вздохнул, перестав поглаживать шерсть Усиков, и печально уставился в окно. Дело не только в щенке. Он больше не уверен, заслуживает ли он кого-то из своей команды, нинкенов, вообще каких-либо товарищей. Он точно был настолько плохим призывателем, что его собственные призывы не доверили ему важные вещи. Единственной, к кому они обратились за помощью, оказалась знакомая из-за сталкерства Сакура. Сакура вылечила Усики и делала его призыву всевозможные ванны, массажи и… и прочее… Какаши всегда считал, что унизительно быть слишком тактильным со своими собаками. Что это странно. Он избегал обращаться с ними как с домашними животными, потому что они являлись чем-то большим. Они были друзьями, его командой, они не должны были быть компаньонами. Он старался относиться к ним как к обычным товарищам по команде. Конечно, если бы они попросили его погладить живот, он бы с радостью это сделал (может, даже очень с радостью), но только если бы они попросили об этом первыми. Не то чтобы он ничего для них не делал. Паккун был изгнан из клана Инудзука. Глава клана считал себя таким умным, что воспользовался ненавистью Какаши к его отцу и его желанием принадлежать ему, чтобы обманом заставить его «доказать» свою состоятельность, подписав этот контракт… отказавшись от призыва Хатаке, земель и поместья, и… …и отдал ему Паккуна. Какаши никогда не взял бы его обратно только по этой причине. Паккун — отщепенец Инудзуки. Пес такой крошечный, что ни один шиноби никогда бы его не захотел. Инудзука разводили «псов войны», давая им специальное питание для увеличения количества чакры и другие процедуры, чтобы у них сформировались системы, в два раза превышающие чакросистемы взрослого человека. Если все шло хорошо, это приводило к появлению собак-бегемотов, которые по размерам напоминали волков Хатаке. Инудзука всегда пытались превзойти Хатаке, даже если для этого им приходилось манипулировать маленькими детьми, заставляя их раздавать драгоценные свитки призыва, которые они не могли использовать сами, но лучше, чтобы ими никто не пользовался, чем конкуренты, верно? В любом случае, Какаши не испытывал горечи по этому поводу — он никогда не испытывал горечи. Он никогда не хотел призывать волков. Он любил Паккуна с самого первого дня. Какаши… Он был не самым любящим ребенком, но он дарил Паккуну любовь единственным доступным ему способом: обучал его, тренировал и натаскивал, верил в него. И Паккун научился говорить, как человек, а затем он научился направлять чакру, как человек, и читать книги, и даже применять гендзюцу. Медик осмотрел его примерно в то время, когда Паккун уже научился решать сложные математические задачи. Оказалось, что именно из-за его маленького роста Инудзука отказались от него, что и стало источником его интеллекта. Казалось, что «увечье», повлиявшее на его рост, означало, что избыток его чакры направился в другие области… этой областью стал мозг. А в мошенническом контракте Какаши было указано, что он имеет право на каждого нинкена с «уродствами», которых вырастил клан Инудзука. Глава клана вышел из себя от негодования. Какаши был уверен, что ему понравились бы призывы ниндзя, которые могли использовать гендзюцу, но бедняге приходилось довольствоваться этими неуклюжими зверями, которых он любил называть собаками. И вот, Какаши обзавелся своей стаей. У него появилась семья из восьми замечательных собак. Бисуке, по размерам походящий на Паккуна и такой же умный, хотя и гораздо более раздражающий, и он не мог использовать гендзюцу, но мог усилить свои челюсти чакрой. Акино, обладавший невероятным ночным зрением. Шиба — хаски, которая могла без труда противостоять холоду при низких температурах, его белая шерсть была настолько прочной, что даже дзюцу молнии почти не действовало на нее. Ухей и Уруши — братья, выглядевшие совершенно неприметно, первый был самым быстрым, а второй — самым сильным в стае. Наконец, Гуруко — нинкен, который мог создавать теневых клонов и выглядел точь-в-точь как Наруто (серьезно, сходство сверхъестественное), и Бык, самый крупный и могучий. Какаши любил своих нинкенов. Но именно потому, что он любил их, ему теперь приходилось сомневаться, заслуживает ли он их. Правильно ли он поступил с ними? Конечно, он обучал их и помогал им реализовать свой неиспользованный потенциал, но так же поступал с ним его отец, и Какаши никогда не чувствовал особой любви. Неужели он превратился в своего отца? Действительно ли он стал таким пугающим? По собственному желанию? Был ли он все тем же хладнокровным монстром, каким считал себя во времена своего пребывания в АНБУ? Он снова погладил Усики, на этот раз с сожалением. Он старался быть более деликатным со стаей, видя, что им, похоже, так нравится, когда Сакура осыпает их любовью, но он чувствовал, что этого слишком мало, слишком поздно. Его призыв не доверял ему… его семья. Они не доверили ему что-то настолько важное, как рождение щенка Акино, и то, что ему нужна была помощь, тогда… что это говорило о нем? Кто-нибудь сможет его полюбить? Эта мысль причиняла боль. В последнее время ему все время казалось, что он подводит всех в своей жизни, что никто ему не доверяет, что… он даже не знал. Все болело, все было серым, и он ненавидел себя. С таким же успехом он мог просто покончить с Сакурой и рассказать ей, кто такой Сукеа. Ничего большего он не заслуживал. Поэтому он сдержал свое обещание, данное Акино, и в тот же день отправился к ней домой, намереваясь рассказать ей правду раз и навсегда, и приготовился к ее презрению. Какаши присел у окна, чтобы собраться с мыслями и составить речь в уме. Но потом, когда он заглянул в ее окно, увидел ее сгорбленную фигуру, пока она засыпала рис… Ему не нужно было видеть ее лицо, чтобы понять, что она необычно подавлена — даже расстроена. Он прикусил губу. — И что? Ты собираешься сказать ей или как, босс? Какаши нахмурился. Его рука дрогнула, когда он поднял ее, чтобы постучать по стеклу ее окна. — Босс? — Черт возьми! — Какаши выругался и прыгнул обратно на крышу. — Босс… — заскулил нинкен, но он уже надевал парик и контактные линзы. К этому моменту его переход был настолько быстрым, что занял меньше десяти секунд. Он разработал водное дзюцу для контактных линз, чтобы избежать необходимости прикасаться к ним и мыть руки, и создал грим в виде наклеек, который должен скрыть шрам. Итак, менее чем за десять секунд он стал другим человеком и, спрыгнув вниз, уселся на знакомый подоконник, а нинкен все еще стонал где-то на крыше. Он повторил про себя свою любимую фразу и постучал по оконному стеклу. Так. Он ничего ей не скажет. Но… просто ему показалось, что сейчас неподходящий момент. Может, он мог бы попытаться развеселить ее, а потом сказать: «Сюрприз!» — и снять парик. Да. Уверен, он бы так и сделал. В следующий раз, в следующий раз — никогда. — Су-сан, что… — начала Сакура, в ее зеленых глазах возникло любопытство. — Я хотел спросить, не хочешь ли ты сыграть еще одну партию в настольный теннис, — придумал Какаши, полагая, что если что-то и поднимет ей настроение, так это победа над ним в пинг-понге. И это сработало. Лицо Сакуры сразу же просветлело, и она даже воскликнула: — Черт возьми, да! Она быстро добавила, что сначала ей нужно поесть — естественно, Сакура терпеть не могла выбрасывать еду, и, в общем, он мог бы уйти, но вместо этого ему пришла в голову идея воспользоваться шансом и пошарить по ее комнате. Он старался не «преследовать» ее, как она выразилась, но если она находилась там, когда он это делал, это не считалось, верно? Как только рисоварка зашипела, внимание Сакуры отвлеклось, и Какаши быстро повернулся, чтобы осмотреть каждый уголок комнаты, пока не остановился на ее коллекции свитков. С таким же успехом можно начать с этого. — Эй, что ты делаешь?! Это моя коллекция свитков! — закричала Сакура, снова бросая все и направляясь к нему. Как будто он не видел, что это ее коллекция свитков. Какаши наблюдал, как она бушует, и решил, что, вероятно, выбрал хорошее место для начала, если она так заинтересована в том, чтобы следить за ним. В конце концов, однако, оказалось, что Сакура на самом деле не очень-то хотела позволять ему распоряжаться своими свитками, так что в итоге он удовлетворился свитком с книгами, который она ему всучила. К его разочарованию, ни одной из книг, которые он когда-то видел в ее комнате, там не нашлось. Или какой-либо литературы по ее выбору — просто книги, которые люди дарили ей в качестве подарков. Ему хотелось побольше узнать о вкусах Сакуры, а не о том, что люди думают о ее вкусах, хотя маленькие послания, которые пациенты писали на обложке, оказались очаровательными. Сакура то и дело поглядывала на них и вертелась, как будто испытывала неловкость, что он их читает, так что, конечно, ему пришлось устроить шоу и прочитать каждое сообщение по меньшей мере по пять раз. Именно тогда он обнаружил у нее книгу Генмы. Из разговора с другим мужчиной Какаши понял, что тот любит Сакуру — ну, это еще мягко сказано, — но чего он не ожидал, так это того, что Сакура, в свою очередь, искренне ответит на эти чувства. Он понял, что это тот самый случай, когда можно использовать книгу как предлог, чтобы задать несколько тонких вопросов о нем, и она начала страстно разглагольствовать о том, какой он замечательный, как сильно она восхищается им, как далеко он продвинулся, что у него даже есть хирайшин, что он капитан стражи АНБУ и еще одна куча мелочей о Генме, которые он уже знал. Но чего он не знал, так это того, что можно было прочесть между строк. Как? Как такое могло случиться? Его раздражало, что он этого не понимает. Он думал, что с Сакурой очень трудно подружиться, а Генме удалось еще больше втереться в ее расположение, даже не прилагая усилий. Это заставило его сузить глаза, когда он задумчиво уставился на нее, но Сакура ничего не замечала, болтая о подвигах великого Генмы в АНБУ, и: — Как он заполучил хирайшин йондайме-сама, держу пари, за этим стоит такая интересная история! Он чуть было не рявкнул на нее, что это он велел Минато-сенсею научить этому ублюдка, а не его, но сумел сдержаться. В конце концов Сакура сменила тему и начала болтать о книге, которую Генма пытался заставить его прочитать бог знает сколько времени, и которую, как он был уверен, он теперь никогда не прочтет. Мудак. Но чем больше Сакура рассказывала о книге, тем больше он убеждался, что она ей действительно нравится и, возможно, это даже одна из ее любимых книг. Она рассказала о том, что это книга-дзен, что она несет мудрость в своей простоте и спокойных моментах и что, при более глубоком размышлении, все повествование является метафорой смерти. Кроме того, она была о рыбалке, а рыбалка — их любимое занятие. Сакуре больше нравилось добывать пищу охотой, по крайней мере, так было до того, как они встретились, но они почти всегда предпочитали рыбачить на завтрак вместе, и у него сложилось впечатление, что она стала делать это так часто, потому что знала, что ему это нравится. А теперь она сильно увлеклась книгой о рыбной ловле. Он хотел прочитать книгу, чтобы убедиться, насколько она точна, и составить собственное мнение о метафоре смерти… Он решил купить ее, чтобы делать пометки на полях, и именно поэтому отказался, когда она предложила ему одолжить книгу. Затем они пошли поиграть в настольный теннис, и Какаши еще раз увидел демона пинг-понга в действии, на этот раз с участием придурков номер один, два и три — кучки чунинов, на которых, как он помнил, он набросился в отчете о миссии в тот единственный раз, когда ему не повезло иметь с ними дело. Сакуре они явно тоже не понравились, и она удивила Какаши, затеяв с парнями пинг-понговую войну. Он задавался вопросом, собиралась ли она заставить их плакать или же это было просто ее девятилетнее «я». Поскольку он пытался развеселить ее, он продолжал подшучивать над сорвиголовой номер один, и Сакура безостановочно смеялась над этим. Он не считал себя таким уж смешным, но она, похоже, определенно веселилась. Какаши мог переборщить с несколькими шутками, а мог и не переборщить, но смешить ее было так увлекательно. Пока парень подбирал упавший в бассейн шарик для пинг-понга, Сакура наклонилась и прошептала ему на ухо какой-то секрет, который она знала о нем, хихикая, как сумасшедшая. Очевидно, он съел слизняка на спор? Какаши не был уверен, потому что у него в голове произошел какой-то кризис из-за того, что она никогда раньше не вступала в контакт на таком уровне. И означало ли это, что он поднялся на ступеньку выше по лестнице «доверие Сакуры»? Парень вернулся слишком рано, и Какаши удвоил свои усилия по отпусканию шуток в его сторону. Он ужасно унизил беднягу, но, с другой стороны, это его вина, что он так грубо пытался подкатить к хенге-версии Сакуры. В какой-то момент он выдал каламбур, который показался Сакуре настолько забавным, что она, казалось, вот-вот взорвется, лишь бы не рассмеяться над ним. Она даже покраснела, а потом убежала и прыгнула в бассейн, крича что-то о тепловом ударе. Хотя Какаши чувствовал исходящий от нее запах восторга. От нее не пахло тепловым ударом, от нее пахло так, словно она отлично проводила время. Миссия удалась. Даже после того, как она сказала, что должна уйти, они продолжали разговаривать на более серьезные темы, хотя она казалась более спокойной, и он знал, что она не расстроена, как в самом начале. Он хотел спросить ее, что случилось, но… он никогда не умел расспрашивать ее о таких вещах. Он пытался, но у него ничего не вышло. — Сакура… у тебя неприятности… с кем-то? — это было его первое предположение. Ну, может, и не предположение, но… надежда? Если у Сакуры были с кем-то проблемы, то Какаши легко бы это исправил и таким образом навел бы с ней мосты. Он был хорош только в том, чтобы ломать вещи, разрушать, запугивать и портить отношения. Подойди слишком близко к Хатаке — и он проткнет твою грудь чидори. Это даже не метафора. Он убивал всех, к кому прикасался. И как шиноби, это означало, что он на вес золота. Но как человек? — Что ты имеешь в виду? — голос Сакуры вывел его из мрачных размышлений. — Ты знаешь… с корнем, — сказал он ей. Он не мог себе представить, что Данзо не заинтересовался в ком-то столь блестящем, как она. Он по опыту знал, как легко поддаться на заманчивые обещания старика. Все, что требовалось, — это чтобы кто-то одинокий и отчаявшийся проявил себя. Кто-то такой же, как она. Вот почему он так волновался. Возможно, у него и нет никаких доказательств, но чем больше он узнавал о Сакуре, тем больше понимал, что было бы действительно очень странно, если бы Данзо не попытался наложить на нее свои грязные лапы. — Я же сказала тебе, что я не из Корня! — воскликнула она. Он попробовал еще раз, на всякий случай. — Послушай, если тебе нужна помощь, чтобы выбраться, я могу поговорить с кем-нибудь… — печать на языке не позволяла тем, у кого она была, признаться, что они корневики. Он хотел убедиться, что ей ничего не угрожает. Сакура недоверчиво уставилась на него, и он внезапно почувствовал себя немного глупо. Ему нравилось, когда она заставляла его чувствовать себя самым забавным человеком в округе. Сакура фыркнула, хотя в ее голосе не было особого веселья. — Сукеа, клянусь богом, я не корневик и никто меня ни к чему не принуждает. И она назвала его по имени вместо ласкового «Су-сан». Она определенно не чувствовала себя счастливой рядом с ним. Какаши подавил желание воспользоваться шаринганом, чтобы стереть из ее памяти его ошибку. — Я обещаю, — добавила Сакура, внезапно улыбнувшись ему. — Со мной не происходит ничего гнусного. — У тебя точно был такой вид, будто совсем недавно что-то случилось, — возразил он, на что-то надеясь. Чем бы он ни мог помочь — с чем Какаши мог бы помочь… — Это не значит, что я тайно борюсь с проблемами двойной идентичности из-за того, что являюсь корневым агентом! Она снова заставляла его чувствовать себя идиотом. Он вздохнул. Остальная часть разговора продолжалась, Сакура умело уходила от темы того, что ее так расстроило. Какаши продолжал безуспешно пытаться угадать, что же произошло. Он знал, с чем ему придется столкнуться, когда он вернется домой. Это, а также история с Генмой. Он отказывался верить, что Сакура так сильно полюбила его только потому, что они едва знакомы. Он отказывался это принимать. Но затем Какаши вспомнил свои собственные мысли перед тем, как прийти к ней в гости. Как он пришел к выводу, что не достоин доверия, что он облажался с нинкенами и со всеми остальными в своей жизни.… Генма был единственным из них двоих, кто хорош в отношениях. Он обладал достаточным мужеством, чтобы признаться в этом самому себе. Какаши… Какаши просто умел решать проблемы. Мог решать проблемы и выполнять задания, но не просите беднягу делать большее. Он сломлен. Он стиснул зубы. Если возникала проблема, он мог ее решить. И, возможно, он не делал это, как Генма, но, по крайней мере, он не чувствовал себя таким никчемным. Поэтому он воспользовался моментом, чтобы выдвинуть еще одну теорию заговора. — Давай, порази меня, — сказала ему Сакура с глупой улыбкой. Боже, ему нравилось ее чувство юмора. И то, что она, казалось, больше не возражала, когда он задавал ей вопросы. — Ты воспринимаешь это лучше, чем в прошлый раз, — не мог не позлорадствовать он про себя. — Ну, у тебя немного извращённый вкус, Су-сан, — ответила она. — Наши пробежки как бы притупили мою чувствительность к твоим теориям заговора… итак, давай послушаем. Что у тебя есть для меня на этот раз? Естественно, в этот момент он задал свой вопрос. Ему не слишком понравилось, что она продолжала называть его приверженцем теорий заговора, как будто он пациент психиатрической больницы, но он был слишком увлечен, чтобы долго на нем задерживаться. И он получил свой ответ. — Ино на днях стала джонином. Я знаю, это глупо, но… Какаши непонимающе уставился на нее. Яманака? — Ты правда не слышал? Но разве ты не работаешь в ПД, Су-сан? Что это за судьба…? Сакура продолжала говорить, но Какаши не слышал ни слова. Яманака стала джонином. Он не мог в это поверить. У него нет с ней проблем, за исключением того, что Сакура все еще чунин. Если Сакура была гребаным чунином, то Яманака не могла стать джонином. Это же просто. Она не могла. Не было никакого способа — это было просто… Нет. Прежде чем он осознал, что делает, с его губ сорвалось обещание, что он решит проблему. Но все должно было пойти не так. Предполагалось, что это сделает Какаши. Только не Сукеа. Только не Сукеа, мать его. Но он уже дал обещание, а Сакура казалась такой обнадеженной. Нет. Ему нужно взять свои слова обратно. Это нереально. Он еще не овладел своим кеккей генкаем, и, если он станет Сукеа, ему придется оставить маску дома. Не говоря уже о том, что ему придется постоянно держать шаринган открытым. Это нежизнеспособно, нелогично, даже наполовину не разумно… Черт… — Ты… ты бы помог мне? Правда, Су-сан? Черт возьми. Черт возьми. Нет, нет, он не имел в виду это… Какаши поймал себя на том, что кивает и улыбается ей, как идиот. — Не понимаю, почему бы и нет. О боже. Нет. Что же он натворил? — Но разве ты не предпочел бы участвовать в миссиях АНБУ? Она предложила ему выход. Она предложила ему выход, и он должен им воспользоваться… Он пожал плечами. — У меня есть свои способы сделать миссии джонина более интересными. Когнитивный диссонанс, их зовут Хатаке Сукеа. Хуже всего то, что он даже не мог заставить себя разозлиться на собственную глупость. Возвращаясь домой, он чувствовал себя таким удовлетворенным… как будто он не был никчемным, жалким ублюдком, которому никто не доверял. Если он мог заставить Сакуру улыбаться и смеяться так сильно, что ей пришлось прыгнуть в бассейн, крича о тепловом ударе, и если он мог сделать кого-то таким же счастливым, то, возможно, он не ломал все, к чему прикасался. Или, может, так оно и было, и все это слишком хреново, потому что Сакура — единственный человек в его жизни, которого Какаши подвел больше всего. «Но Сукеа пока не подводил ее, — прошептал внутренний голос. — Если ты просто будешь им…» Он задвинул это на задворки своего сознания. У него была миссия, которую нужно спланировать, и люди, которых нужно подкупить. После того, как он оставил Сакуру в тот день, он пошел и втянул Шизуне в разговор, чтобы как бы невзначай расспросить ее о том, в каком качестве Генма и Сакура знали друг друга. Женщина, казалось, была убеждена, что они знали друг друга только в качестве врача и пациента, так же говорила Сакура, так сказала другая медсестра, так говорили все остальные. Даже Генма, у которого, казалось, сложилось впечатление, что Сакура почти ничего о нем не знает. Итак, если все это правда — и они действительно общались всего пять раз с интервалом от пяти до десяти минут, как говорилось в файлах, — тогда почему она доверяла Генме больше, чем ему? Это беспокоило его. Очень. Казалось, это подтверждало его прежние опасения. Как бы он ни старался, тот, кто прилагал лишь десятую часть усилий, мог завоевать в десять раз больше ее доверия. От него не ускользнуло, что Сакура все еще едва дотрагивалась до него по гражданским меркам. Весь этот вопрос так сильно раздражал его, что он прокручивал его в голове целую ночь, пока не пришел к выводу, что все дело, должно быть, в прикосновениях, в негласном гражданском языке тела, в котором Генма мастер. Так и должно быть. Он пытался убедить себя в этом. Это вполне логично. Сакура была гражданской, прикосновение как форма связи являлось неотъемлемой частью ее личности, но ей почти никогда не удавалось привлечь кого-либо подобным образом, так, как она привыкла с детства. Встретив кого-то, кто разделил с ней это, она, вероятно, почувствовала себя как дома, как глоток свежего воздуха, сказал он себе. Это даже объясняло, почему Генма, в свою очередь, так привязался к ней. Он даже провел исследования, которые показали, что люди невероятно восприимчивы к прикосновениям — согласно «Тайнам невысказанного», это был язык любви. До сих пор Какаши боролся с мыслью о том, чтобы прикоснуться к Сакуре. Это противоречило самой его натуре. К нему никогда не прикасались так, чтобы это можно было назвать нежностью — он не считал секс. У него не было матери, его отец был… трудным человеком. Что ж, Минато-сенсей являлся единственным исключением, но этот человек часто называл Какаши непокорным котом (до сих пор его возмущало это сравнение) не просто так: Какаши никогда не любил, когда к нему прикасались. Это казалось самым быстрым способом покончить с собой, отравившись через кожу. Он по-идиотски посоветовал Минато не делать этого, так как кто-нибудь мог напасть на него с целью убийства. — И что бы тогда с нами случилось, сенсей? — спросил он своим глупым, всезнающим голосом. А Минато усмехнулся и сказал: — Но Какаши! Ты еще недостаточно взрослый, чтобы носить на спине такие мишени! И, конечно, это оскорбило его до такой степени, что он настоял на своем и не захотел, чтобы его трогали, и точка, потому что за ним охотилось много людей. К счастью, Минато не послушал его, но он свел прикосновения к минимуму. Конечно, он относился к Обито и Рин с гораздо большей нежностью, чем к Какаши, во многом из-за его ревности, которую он проявлял идиотскими способами. Казалось, что, когда дело доходило до прикосновений, он всегда проваливался. Но теперь, столкнувшись с этой… ситуацией… хорошо. Он не мог отрицать, что иррациональная, необоснованная привязанность Сакуры к Генме говорила сама за себя. Возможно, Какаши никогда в жизни не испытывал ничего подобного, но, по крайней мере, для людей, выросших в гражданском обществе, прикосновения явно были языком если не любви, то доверия. И Какаши хотел, чтобы Сакура доверяла ему. Он хотел, чтобы она тоже любила его. Он хотел, чтобы она доверяла ему настолько, чтобы прикасаться к нему, как к обычному гражданскому, так, как она не прикасалась ни к кому в мире шиноби. В любом случае, это не такое уж тяжелое испытание. Это просто самый рациональный способ продолжать практиковать свой новый навык, учитывая, что он не был близок ни с кем из гражданских. Генма не в счет, так как он не мог узнать о существовании Сукеа. И кто знает, может, это и было ключом. Использовать гражданские навыки, чтобы заставить Сакуру доверять ему настолько, чтобы она не рассердилась, когда он объяснил, что он Какаши. Что она простит его. Ему придётся все просчитать, чтобы добиться такого результата. Он вполне может использовать свои новые способности, раз уж он прошел через все эти трудности, изучая невербальный язык гражданских. Не было причин, по которым он не мог этого сделать. Не похоже, что Сакура попыталась бы убить его. Как Сукеа, человек, которого не существовало, у которого не было мишеней на спине, он мог позволить себе свободно прикасаться к другим, потому что никто не воспользовался бы этим. Но как Какаши? Ни за что. Поэтому он не смог попрактиковаться на Генме. Это должна была быть Сакура. И задание — идеальный для этого момент.