Я — вершитель своей судьбы?

Особняк-Холливел Гостиную особняка осветила ярко-синяя лазурь, и из неё вышел высокий парень в чёрном пиджаке нараспашку. На данный момент в помещении никого не было, посему, немного порыскав по дому, Вайет поднялся на второй этаж и зашёл в комнату Криса, обнаружив там его самого вместе с сестрой. Причём первая была явно чем-то напугана или поражена, что выдавало её побелевшее лицо, ссадина на скуле, распухшая щека и синяк под глазом. А также, помимо телесных увечий, правый рукав её бирюзовой кофты был практически сорван с плеча, словно девушку кто-то очень резко потянул за этот самый рукав. — Неужели эта скотина осмелилась снова... — не договорил Вайет, пытаясь унять наплыв гнева. Крис поднялся с кровати, пригладил ладонью складку на зеленой рубашке и неторопливо подошёл к сестринской кроватной тумбочке. — Осмелилась, ещё как, — поведал младший ведьмак и, достав бутылку воды, стакан и пачку аспирина, сделал из содержимого лекарство и протянул его сестре. Видя, как девочка попивает лекарство, Вайет нахмурился и изо всех сил попытался сдерживать кипевшую в нём ярость. Для того чтобы её испустить, он даже потянул себя за длинную прядку русых волос. — Я не понимаю... Как после того, что я учинил, у этой паскуды хватило смелости снова угрожать ей? — пробубнил он себе под нос. Кристофер не обратил внимания на агрессивность брата и пояснил: — Видимо, ты недостаточно внятно дал ему понять, что от него требуешь. Тут Крис был прав, и отрицать этого не стоит. Нахмурившись Вайет тихо процедил: — Видимо, так и есть... недостаточно. — Кстати... — заметил полухранитель, привлекая внимания брата, — Мелинда сказала, что она пыталась до тебя дозвониться, как по телефону, так и через связь хранителя, но ты её не услышал. — Как? — обомлел Вайет и, вынув телефон из кармана, обнаружил, что тот отключён. — Чёрт... — прошипел ведьмак, вспомнив, что сам заранее его выключил, до начала процесса суда, дабы не отвлекаться. Но самое мерзкое это даже не выключенный телефон. Что хуже, он не услышал зова своей сестры. Очевидно, был так занят работой, что на подсознании закрылся от всего происходящего за пределами суда... И вот к чему это привело. Вайет подошёл к сестре, которая всё ещё молча сидела кровати и тихо дышала, смотря в одну точку. — Что произошло, Мел? Что они сделали? — спросил Холливел, присев на корточки перед кроватью. Та медленно направил взгляд к брату и промолвила: — Они хотят убить меня и Гвен. В глазах Вайета на долю секунды вспыхнул маленький синий огонёк, причём, как в переносном, так и в прямом смысле. Маг выпрямился во весь рост и орлиным взором уставился на Криса. — Назови мне хоть одну причину, по которой я не могу прикончить их всех прямо сейчас? — Может, потому что они — люди, обычные смертные? — быстро аргументировал брюнет, смотря на брата также пристально, как и он сам. Столь типично идиотские оправдания уже заселили у Избранного в печёнках. Не сдержавшись, Вайет выразил всё, что накипело: — А чем эти так называемые "смертные люди" лучше тех же самых демонов, что мучают и убивают невинных? Я вообще не могу понять, почему для нас обычные злые людишки, не наделённые магией, более опасны, чем демоны? Почему эти уроды остаются неприкасаемыми и безнаказанными, если они того заслуживают? Быть может, всё дело в прихоти наших замечательных начальников, для которых любой смертный ублюдок, видите ли, неприкосновенен? Ну ладно бы я... Я могу порвать любого голыми руками, но что прикажешь делать Мелинде? Она не справится со всеми ними, не прибегая к магии! Крис хотел что-то ответь, но Мелинда его опередила. — Я чуть его не убила, — монотонно проговорила она. — Что??? — в один голос отозвались оба парня и повернулись к сестре, забыв о споре. — Что случилось, рассказывай, — как можно спокойнее произнёс русоволосый ведьмак. Прежде чем девушка ответила, Вайет заметил, что её руки крепко сжимали синюю ткань покрывала, что застилала кровать. И в отличие от того же Криса, который воспринял бы это не лучшим образом, старший брат был рад приливу гнева у младшей сестры, ведь проявление эмоций в стрессе лучше замкнутости. После нескольких секунд напряжённого молчания Мелинда заговорила: — Я возвращалась после школы домой вместе с Гвен, всё было нормально, мы хотели посидеть дома вместе и посмотреть кино... Но тут нас перехватил Джеффри со своей бандой. Мы попытались убежать, но их оказалось слишком много. — Дальше... — протяжно выдавил сквозь зубы Вайет, чьи холодные глаза наливались всё большей злобой. — Они загнали нас в переулок, где никого не было, и уже там Джеф несколько раз ударил меня, а его прихвостни избили Гвен. Он сказал, что отомстит мне вдвойне за искалеченную правую руку. В тот момент мне было наплевать на правила. Я применила против него телекинез и сбила с ног. Однако это ничуть Джефа не удивило, он сказал, что не боится всяких колдовских фокусов и, вытащив пистолет, пригрозил убить сначала Гвен, а потом меня... — выдержав паузу и хорошенько отдышавшись, Мелинда заголосила более импульсивно. — Что я должна была сделать? Снова оттолкнуть, и что? Разве это хоть как-то могло его остановить? Всё, на что я оставалась способна, так это применить на нём молекулярное горение, и сжечь его ко всем чертям. Но тогда я бы его убила... Как я могла на такое пойти? — почти прокричала Мелинда. Приложив ладони к лицу сестрёнки и слегка погладив её щёчки, от чего та сразу ощутила прилив тёплой энергии, и стало ясно, что Вайет исцелил её травмы. — Тихо, тихо... не бойся, просто скажи – что произошло? — как можно мягче спросил он и опустил руки. С исчезновением синяка, распухшей щеки, ссадины на скуле и даже восстановлением порванной кофты к Мелинде, казалось бы, стали возвращаться прежние чувства и спокойная речь. Улыбнувшись, она молча поблагодарила любимого брата и ответила на вопрос: — Когда он начал угрожать пистолетом, я рефлекторно подняла руки и его одежда начала дымиться... Ещё бы немного, и он воспламенился. Я была в таком гневе, действительно желала ему смерти, но потом... Однако Мелинда не успела договорить, ибо вместо неё это сделал Крис: — Потом пришёл я, чудом прогуливающейся рядом с тем самым переулком. Ведьмочка кивнула ответившему за неё брату, и добавила, уже глядя на Вайя: — Как только Крис увидел меня и зашёл в переулок, Джеф тут же выстрелил в него. Старший ведьмак удивлённо взглянул на младшего брата... Вроде живой и невредимый. — И как же ты жив остался? — Подорожник приложил, — шутливо ответил брюнет, но Мелинда, окинув его недовольным взглядом, завершила мысль. — Пуля не успела долететь, потому что я заморозила время. — Что, прямо как мама? — удивился Вайет. — Да, кажется, я обрела новую силу – молекулярную иммобилизацию, — не особо торжественно произнесла шатенка, пожав плечами. Вайет неподдельно обрадовался и с улыбкой поздравил сестру: — Ну, так это же замечательно, поздравляю с новой силой! Вместо ответа Мелинда просто улыбнулась, хотя это ей и удалось только на секунду, и улыбка быстро исчезла. Видя настрой сестры, за неё ответил Крис: — В общем, когда все, кроме меня и самой Мелинды, замерли, я переместил её и Гвендолин домой. — А где же это самая Гвен сейчас? — поинтересовался ведьмак. Указал большим пальцем правой руки в сторону двери, Крис отчитался: — В моей комнате, она всё ещё заморожена, но вряд ли это продлится долго. У неё наверняка появится много вопросов, так что самым лучшим решениям, я считаю, будет просто стереть ей память. Такие намерения явно не входили в планы Мелинды. Обернувшись к Крису, она высказала ему, что думает по этому поводу: — Никому мы ничего стирать не будем. Она моя подруга, и мне надоело от неё всё скрывать. Хватит, пора положить этому конец. Но Крис, с присущим ему упрямством, также не желал сдавать позиции: — Мелинда, не горячись. В последнее время и так много проблем, а теперь придётся печься о том, чтобы твоя подружка не разболтала наш секрет на весь мир. — Поверь, не разболтает, она не из сплетниц, я ей доверяю, — уверенно настояла шатенка. Наблюдавший за спором брата и сестры Вайет, решил, что данный разговор ушёл куда-то не туда, и поэтому адресовал сразу к обоим: — Хорошо, насчёт подруги я не против, пусть Мел сама решает, рассказывать ей обо всём или нет, сейчас меня интересует другое: что стало с выродками, напавшими на них? Крис недолго думая, промолвил: — Мне пришлось их вырубить по одному. Каждого ждал поцелуй с бетонной стеной ближайшего дома. Что ж, неплохо. Для Криса — очень даже. В иной раз он бы и этого не сделал. В этой ситуации Вайет действительно был горд за брата, но лишь одобрительно кивнул. Но вскоре, осознав, что опять увиливает от главного, тут же выкинул из головы всё лишнее, и обратился к сестре: — Мелинда, в прошлый раз я не сдержал обещание и даже после моего визита в школу этот урод снова причинил тебя боль. Однако на этот раз, я уверяю тебя, чтоб мне провалиться на этом месте... Ни один из них больше к тебе не приблизится и на километр! Мелинда не знала, что ответить. Её это, конечно, радовало, ибо спокойно проводить время в школе и не бояться получить пулю в лоб – очень даже хорошая новость. Но с другой стороны, она переживала, ведь Вайет может устроить нечто ужасное, что привлечёт не только гнев Старейшин, а кого похуже. Крис также с недоверием взглянул на брата и, что интересно, заметил на его пальце серебряно-золотой перстень со знакомым выгравированным орнаментом. — Вайет, красивое колечко, нечто подобное я уже где-то видел, не подскажешь где? — наигранно поинтересовался полухранитель. Моментально распознав фальшь в голосе Криса, который наверняка знал, что перстень принадлежал Негзулу, Вайет решил попробовать обойти этот разговор. — В рекламе видел наверное, я его купил недавно, — сказал он первое, что пришло на ум. На радость мага, Крис точно не помнил, на чьём пальце он видел это кольцо, однако догадывался, что тут замешаны демоны из известного им всем клана. — Знаешь, это сейчас не главное. Меня больше волнуют твои эпичные намерения относительно мести и прочего. Не переусердствуй, ты ведь понимаешь, чем это может грозить? Просто расскажи всё полиции. От подобного совета Вайета чуть не затошнило. Предложить пожаловаться полиции? Может, ещё слюнявчик надеть? Скептично покосившись, Холливел принялся говорить крайне неуважительным тоном: — Ты серьёзно? Полиции? Боже, Крис, ты видишь мир вокруг себя как маленький ребёнок. Думаешь, никто до тебя не додумался бы до этого? Вот только вся беда в том, что Джеффри — сынок местного коррумпированного депутата и племянник начальника полиции. Так что законными действиями у нас ничего не выйдет! Его или отпустят на следующий день, или же сразу устранят того человека, что подал им заявление. Может, ты предложишь нечто иное, или ты, как всегда, в своём репертуаре, вылизываешь жопы Старейшинам и потакаешь их безумным прихотям? Ах да... Может, ты просто сопливое сыкло? После такого оскорбления Крис мигом вскочил с кровати, приблизился к брату, что был почти на голову выше его, и, помрачнев, начал изъясняться в подобном ему тоне: — Я ничего некому не вылизываю, я лишь отчасти с ними соглашаюсь. Ведь если подобных правил не будет, то для таких как ты, наступит полная анархия, и любой маг, что посрётся со смертным, обязательно применит против него магию, и это закончится смертью. Разумеется, ты считаешь себя выше любых законов, вокруг нашего всесильного чародея все просто трусливые овцы да бараны, верно? Видишь ли, Вайет, не все обладают такой силой, как ты, не все могут уничтожить дюжину демонов за раз. Но даже без этого, ты не смеешь называть меня трусом, я спас и тебя, и нашу сестру, если помнишь. Я провожу с ней гораздо больше времени, чем ты, ведь для тебя работа на этого набоба гораздо важнее семьи, раз ты даже съехал от нас! — Ребята, перестаньте! — попыталась их разнять Мелинда, но те её либо не слышали, либо игнорировали. Вайет, чьё лицо уже было наполнялось, не скептицизмом, а скорее презрением, пока что сдержанно выслушал потуги младшего брата, но терпение подходило к концу. — Что ты имеешь против Зика? Благодаря ему, я получил квартиру в деловом районе и зарабатываю кучу зелени! Откуда у тебя появятся такие деньги, и где ты получишь подобное жильё? Может, ты намерен привести Бьянку сюда? Жить вместе с ней в компании мамочки и папочки, какая потрясающая идея, только интересно, как она это воспримет? Кристофер, который по праву считался самым спокойным из детей Пайпер и Лео, как ни странно, не смог совладать со своими чувствами и от гнева и обиды кинулся на брата. Однако Вайет каким-то образом это предвидел и повторно сверкнул синевой в глазах, после чего тело сорвавшегося с места младшего мага объяла страшная судорога, скрутившая ему все суставы, включая руки и ноги. Закряхтев от боли, Крис отлетел назад и упал на кровать. Увидев, что произошло, Мелинда сразу прикоснулась к Крису, желая понять, всё ли с ним в порядке. Тот, видать, особо не пострадал, однако его голос стал сухим и сдавленным: — Думаешь, ты крутой, Вайет? Конечно же, крутой, только без этой силы ты бы и дня не прожил. Я же стараюсь помочь нашей семье, чем могу, а ты, словно машина разрушения, не раздумывая устраняешь все проблемы, покидавшись молниями. Ты ведёшь себя как самовлюблённый самодур! Ты говоришь, что они подкупили полицию, но я уверен, что на всякого найдётся управа, как и на их начальника, так и на того депутата. Вайет скривился от отвращения и наверняка сплюнул бы на пол, будь он на улице. — Считай как тебе удобно, Крис. Коль дурак, иди и жалуйся, кому хочешь. Быть может, после отсутствия результата, ты, наконец, спустишься с небес и начнёшь видеть мир таким, каков он есть. На такой любезной ноте Избранный развернулся и пошёл на выход в сторону открытой двери. Остановившись, но не обернувшись, он произнёс: — Мелинда, в ближайшие три дня не появляйся в школе, так будет лучше. А я уж позабочусь обо всём, удачи, сестрёнка, — сказал он и вышел из комнаты. Оставшись наедине, Крис и Мелинда немного помолчали, очевидно, обдумывая всё пережитое за сегодня. А затем, переглянувшись, они вернулись к разговору, и первым начал старший брат: — Я боюсь, он устроит что-то нехорошее. Мелинда, в отличие от Криса, всегда благосклонно относилась к Вайету, поэтому её ответ был не удивительным. — По крайней мере, он старается ради нас, ради справедливости, хоть и несколько… радикальной. — Вот только эта "радикальность" может завести его очень далеко. Ты посмотри, как он изменился за последнее время. С тех пор, как работает у Зика, он стал ещё отстранённей от семьи, чем был до этого. — Вы всегда, с детства были слишком разные, — хмыкнула девчонка. — Ты — благоразумный и спокойный, а Вайет — горячий и темпераментный, никогда не сидит на месте и пытается добиться поставленных целей. — Темпераментный — это мягко сказано, — с негативом отозвался брюнет. — Я думаю, мне не помешает как-нибудь проследить за ним, а то, сдаётся мне, он от нас что-то скрывает. — О чём ты? — Ты видела его перстень? Я не сказал ему прямо, но это изображение скорпиона, явно напоминает мне... — Ну и что? — перебила его Мелинда, и принялась толковать свою версию. — Может, он забрал его как трофей, он же часто коллекционирует ножи и кинжалы демонов. Однако подобные аргументы не действовали на Криса, он точно знал, о чём говорит. — Вот именно: ножи и кинжалы. Он любил собирать оружие, а побрякушки вроде колец его никогда не интересовали. Всё-таки придётся мне с этим разобраться. — Ну... Удачи, Крис, — неуверенно протянула Мелинда. — Только если он узнает, что ты за ним следишь, боюсь, одной судорогой не отделаешься. — Не волнуйся, Мел, я всё спланирую как надо, — заверил Крис.

***

Спустившись вниз по лестнице, Вайет хотел было отправиться к Лизе, но, как видно, спокойно он из этого дома сегодня не уйдёт. В гостиной уже сидели Пайпер, Лео, а также его тёти — Фиби и Пейдж. Когда он пришёл, гостиная была пуста, очевидно, за пятнадцать минут многое может измениться. Обе его тёти, наравне со старшей сестрой Пайпер, практически не потеряли своего шарма. И хоть они и имели по паре морщинок, но по-прежнему являлись красавицами в меру своего возраста. Фиби, как всегда, улыбалась и имела длинные тёмно-коричневые завитые локоны, а Пейдж, которой было всего под сорок, выглядела ещё хоть куда, и, подобно своим сестрам, решила отрастить волосы подлиннее и перекрасить их в тёмно-рыжий цвет. Увидев старшего сына, Пайпер сразу же оторвалась от общения с гостями и переключилась на него. — Привет, Вайет, а мы говорили о тебе, какое совпадение! Как у тебя дела с Лизой? Подойдя к матери, Вайет молча поздоровался с тётями, кивнув им, а затем нехотя ответил: — Всё в полном порядке. Фиби, сидящая на кушетке, также решила не молчать, а поговорить с любимым племянником. — Вайет, честно скажу, для меня было неожиданностью узнать, что ты так рано решил обзавестись семьёй. Мы вот в твоём возрасте о другом думали! — задорно подмигнула она старшей сестре. — И не напоминай... — смущённо отвернулась Пайпер, махнув рукой. Немедля к их общей теме добавилась и Пейдж. — А обо мне забыли? Я тоже была не из паинек! "Господи, начинается..." — прошептал себе под нос Вайет, предчувствуя начало долгого женского трёпа, в котором он будет центром обсуждения. Лео, наверное, ввиду мужской солидарности, почувствовал раздражение сына, и решил, что будет куда лучше говорить о его работе, нежели разводить ненавистную ему сентиментальщину о детстве. — Вы тут о себе, да о себе, а вы хоть в курсе, что Вайет победил на своём первом судебном деле? Сложив руки на груди, Фиби отвела взгляд к своячнику и с саркастичной улыбкой ответила: — Знаешь ли, не слышали, ибо мы уже давно дряхлые престарелые бабки, — поделилась она сарказмом. — Ну, разумеется, знаем! — и переключилась на племянника. — Поздравляю Вайет, ты действительно молодец! "По крайней мере, без лишних соплей", — весьма точно подметил ведьмак, и таки влился в разговор: — Спасибо, тётя Фиби... А скажите, пожалуйста, с какой целью ты и тётя Пейдж решили навестить нас, просто так или что-то интересное рассказать? Женщина сразу не ответила, а немного помолчала, скорее всего, мысленно формулируя речь. — Разумеется, мы пришли, чтобы пообщаться, однако есть ещё кое-что... — сказала она, повторно сдержав паузу, а затем продолжила. — Когда я вчера возвращалась из нашего клуба П3, я дотронулась до его входной двери, и неожиданно ко мне пришло видение, в котором невинного убивает два демона, и как я поняла, это будет происходить рядом с нашим заведением, и не так уж скоро, судя по той музыке, что исходила из стен. Группа, что её играет, приедет только через пару недель, так что время подготовиться есть. Столь серьёзное известие затронуло парня гораздо сильнее прочих пустых разговоров. Выбросив из головы всё лишнее, он спросил: — Вы можете как-то обрисовать демонов, которых вы видели? — Конечно могу! Ещё бы не запомнить эти морды. Кроме того, они мне кое-кого напомнили, но надеюсь, что я ошиблась... — выдохнула ведьма, с печалью вспомнив о пережитом прошлом. Но быстро опомнившись, она взглянула на младшую сестру, и попросила: — Пейдж, ты не могла бы... Пейдж подняла вверх глаза, сразу поняв, что от неё хочет Фиби, и произнесла: — Ну ладно... Книга Таинств! — после этого, в её заискрившихся голубым мерцанием ладонях возникла названная книга, которую она сразу передала сестре. — Благодарю, — улыбнулась эмпатка и стала перелистывать книгу. Она листала довольно долго, и Пейдж решила разрядить обстановку. — Ну долго там ещё, тут тебе не библиотечка, — пошутила полухранитель. — Тётя Пейдж, шутки отложим, хорошо? — прокомментировал Вайет её действо. Та стыдливо прикрыла рот ладонью, а Лео, скрестил руки на груди и обратился к жене: — Мой сын... Фиби, наконец, нашла то, что искала и указала пальцем на изображённого демона. — Вот он... Забраг! — сообщила ведьма, указав на жуткого чёрта с кроваво-красной кожей, покрытой с ног до головы многочисленными татуированными узорами чёрного цвета. На его заострённой, как перевёрнутый конус, голове располагался целый ряд маленьких рожек. Хищные янтарные глаза пылали злобой, изо рта вылезали клыки, вместо ногтей росли острые когти, а в качестве одежды на нём была надета лишь рваная набедренная повязка. После осмотра внешности этого монстра Фиби стала читать имеющуюся о нём информацию:

«Забраги — свирепые плотоядные демоны высшего уровня. Хоть они и высоко стоят в демонической иерархии, но сами не брезгуют буквально сожрать свою жертву, подобно низшим демонам. Расцветка их кожи преимущественно красная и прочих сопутствующих оттенков. Умом не блещут и потакают лишь первобытным инстинктам, но это не снимает с них статуса демонов высшего уровня. Живут они среди братьев, в своей семье, в самих глубинах подземного мира и образуют целую общину — род чистокровных демонов, чьи корни уходят в древность. Все они служат своему вожаку, которого называют "царь" — он же самый сильный и опасный среди них. Как правило, Забраги крайне редко поднимаются в людской мир, так как предпочитают темноту подземного, однако, если выберутся, то следует немедленно их уничтожить. В их силы входят огненные атаки, они умеют мерцать, очень высоко прыгать и способны ходить по потолку, стенам и другим поверхностям вопреки гравитации. Обладают сверхчеловеческой силой и выносливостью, могут передвигаться на высоких скоростях и одним ударом когтей мгновенно уничтожают врага, поэтому остальные демоны их избегают. Помимо этого, их главное преимущество состоит в том, что они наделены иммунитетом к любой магии, которая носит "горячий" характер, вроде энергии тепла, огня, электрики и прочего. Однако к воздействию холодной и ударной магии, а также обычному оружию и зелью ведьм, их тело очень даже восприимчиво. Ингредиенты для зелья ниже... »

Как только Фиби закончила читать столь подробное досье, Пейдж заговорила первой: — Будет нелегко, но и не экстремально, — сказала она и, не подумав, задала лишний вопрос, — Фиби, теперь я поняла кого они напоминают, только ты же не думаешь... Фиби одним только взглядом дала понять, что данную тему лучше не обсуждать. Пейдж поняла намёк и замолкла. Вайет же, хоть и оставался серьёзен, но вовсе не напуган или ошеломлён. В конце концов, видел он тварей и похуже. — Ничего страшного, рога пообломаем. Скажи-ка, тётя Фиби, где именно в видении ты его увидела? — спросил ведьмак, сложив руки по бокам. Утаивать было нечего, поэтому эмпат быстро ответила: — По-моему, в переулке рядом с нашим клубом П3! А ты один, что ли, хочешь... — Да, я всё сделаю сам, и даже сварю зелье, только вот... — перебил её маг и, встряхнув рукой, образовал в ней копию листка с уже написанными ингредиентами для нужного ему зелья. Свернув и сунув бумагу в карман, парень решил не задерживаться и, быстро подойдя ко всем трём женщинам, по семейному поцеловал их, напоследок пожав руку отцу. — Не волнуйтесь, всё будет хорошо. Кстати, мам, береги Мелинду, если я вам понадоблюсь, звоните, я всегда рядом! — торопливо попрощавшись с родными, он вышел из дома, закрыв за собой входную дверь. Всё вышеперечисленное случилось так быстро, что никто из присутствующих не успел как-то отреагировать. После продолжительного молчания, Фиби обратилась к старшей сестре. — Давно он такой? Пайпер со вздохом ответила: — Давненько...

***

Подземный мир Как только Вайет покинул особняк, то тут же переместился в подземный мир. Оказавшись посреди нового сооружения в виде высокого храма из камня и бетона, который демоны перестроили по его же приказу, ведьмак направился в тронный зал. Пройдя около семи комнат и тоннелей, в которых всё было расставлено по типу прежнего храма Красных Скорпионов — у стен крепились оружие, шкуры животных, ковры и прочее. Разница лишь в том, что здесь было куда просторнее, а извилистые стены коридоров, покрытие чёрным гранитом с металлической окантовкой, придавали помещению элегантный современный стиль. Всё ещё одетый в деловой костюм, он решил не заморачиваться по поводу крутого кожаного плаща, в котором здесь расхаживал ранее. Он просто шёл вперёд, пока не пришёл к гигантским воротам тронного зала, путь в который преграждали двое верзил, одетых в тяжёлые доспехи и рогатые шлемы. — Кейна ко мне, немедленно! — повелел Холливел, и один из стражей тут же тронулся с места, побежав искать командующего, в то время как другой остался стоять на посту, как и полагается по уставу. Распахнулись ворота, и в глаза Вайета сразу же бросился ослепительный свет адского пламени, исходящего из тронного зала. Однако спустя мгновение, этот свет приутих, оставляя за собой лишь плавно переливающийся огонь вдоль каждой стены тронного зала. Помещение было немалых размеров, примерно с половину футбольного поля. Пол состоял из широчайших чёрных плит, в то время как высокий потолок подпирали около двадцати колонн из гладкого чёрного металла, украшенных тонким бронзовым узором. Для ещё большей зловещности помещения, в нём располагались жуткие статуи, изображающие чертей, безобразных монстров и демонов, и всего в этом духе. В самом конце тронного зала, за горящей огненной стеной, на ступенчатом возвышении, находился огромный трон с громоздкими подлокотниками, выполненными в виде расколотого черепа с вылезающими изо рта и глазниц змеями. Спинка обитого человеческой кожей кресла была украшена несколькими бараньими и козлиными рогами. Пройдя несколько шагов по залу, Вайет ещё раз осмотрелся и, недовольно цокнув ртом, покачал головой. — Видать, дизайнер подрабатывал у Мерлина Менсона... — тихо произнёс он. Затем ведьмак щёлкнул пальцами и "огненный прямоугольник", окружающий зал, тут же потух, а вместо него, сверху еле заметного потолка опустились золотые люстры, на которых горели свечки. После этого Избранный убрал излишнюю мрачность, придав кромешно-чёрным стенам чуть более светлый агатовый оттенок, а также заставил исчезнуть все эти чудовищные статуи, заменив их образами могучих воинов и очаровательных женщин. Последним действием парень преобразил трон из классического стиля властелина зла в обычный вид удобного крутящегося кожаного кресла, с высокой спинкой и дубовыми подлокотниками с золотыми узорами. Теперь тронный зал стал менее походить на стереотипную обитель злодея из диснеевских мультиков, что было только на пользу его интерьера. Довольный результатом Вайет добрался до своего трона и быстренько на нём расположился. Властно положив ногу на ногу и разложив руки на подлокотниках, маг, казалось бы, получал от этого удовольствие, особенно когда перебирал по ним пальцами. Спустя некоторые время ворота зала повторно открылись, и внутрь вошёл темноволосый мужчина среднего роста, одетый в тонкую кольчугу и чёрный короткорукавный жилет с бордовой окантовкой. Пошагав по блестящим чёрным плитам пола, командующий преклонил колено пред своим повелителем и произнёс: — Вы звали меня, Милорд? Вайет поманил его пальцем, и тот уверенной походкой направился вверх по ступеням до трона господина. — Мне нужно, чтобы кто-то из наших парней отправился на разведку, — проговорил Избранный, придерживая себя большим и указательным пальцем за подбородок и вспоминая о нападении краснорожих демонов из видения тёти Фиби. — Мне стало известно, что так называемые Забраги скоро выберутся из своей дыры и начнут развлекаться, убивая невинных... Этого я допустить не могу. Прежде чем мы уничтожим тех, кто выбрался, нам нужно узнать, где именно находится их гнёздышко, чтобы потом посчитать общее количество этих тварей и, сравнив с нашим, понять, можем ли бы иметь с ними дело. При упоминании Забрагов, Кейна протрусило, однако, устояв на месте, он прокомментировал столь грандиозный приказ: — Я всё понял, сир, однако осведомлены ли вы, что Забраги крайне опасные демоны. Они ведь просто звери, и обладают иммунитетом к нашей магии. Сохраняя спокойствие и хладнокровие, Вайет ответил: — Поэтому мне и нужна скрытая разведка. Я хочу узнать количество вражеской армии... И, если повезёт, хочу, чтобы разведчики украли что-нибудь из их вещей и принесли мне. Вещь можно взять любую, ведь если она принадлежит кому-то из этих чертей, то обязательно поможет нам. А чем именно поможет, это я объясню потом. Выслушав приказ, командующий всё уже понял, но на всякий случай переспросил: — Это всё, повелитель, или ещё что-то? Холливел хотел было сказать "всё", но в голове всплыла ещё одна, не менее важная мысль, чем Забраги. Эта мысль не оставляла его в покое с самого утра, при встрече с Фрэнком Гюдо. Ну, а узнав о нападении на Мелинду, праведный гнев и желание отомстить поглотили разум парня окончательно. Больше Вайет не потерпит безнаказанности этого засранца. Он дал ему шанс, но скотина им не воспользовалась. Он зло, ничем не лучше обычного демона, и пусть Старейшины хоть поперхнуться от злости, но этот ублюдок заплатит за всё. — Ещё я хочу, чтобы вы проучили одну мерзкую лысую мразь... — с ненавистью прошипел Вайет ледяным голосом. — Кого именно? — с явным энтузиазмом спросил заместитель. — Его! — произнёс маг и махнул рукой. В тот же час, на полу рядом с Кейном, в натуральный размер выросла полупрозрачная голограмма Джеффри Стейтона. — Это обычный смертный, однако, ему удалось хорошенько меня разозлить. Он осмелился дважды напасть на мою сестру, даже после того, как я лично явился к нему и доходчиво объяснил, что так делать не стоит. Что ж, он сам принял свою судьбу, и теперь я намерен наглядно продемонстрировать, где место таким жалким червям, как он... Под ногами, под землёй! — прорычал ведьмак, и крепче сжав кулак, развеял голограмму по воздуху. — Под землёй? — вопросительно вторил Кейн, не совсем поняв, чего именно хочет господин. Встав с трона, Вайет взглянул на слугу сверху вниз, как подобает Владыке Подземного мира. — Да, именно так! Закопайте этого щенка на глубину двух метров и засыпьте землёй! Похороните тварь заживо, чтобы никто не смог отыскать его тела! — приказал маг, нисколечко не сомневаясь в своём решении. — Однако я всё же проявлю долю милосердия; как только вы кинете его в яму, бросьте ему сапёрную лопатку, — и, материализовав в ладони эту самую лопатку, кинул её Кейну. — Хоть я и очень жажду его смерти, но предоставлю этому гаду ещё один шанс на спасение. Если он такой крутой пацан, каким себя считает, то он успеет выбраться из могилы, а ежели нет, туда ему и дорога, всё ясно? — Определённо, милорд, — довольно ответил командующий, повертев в руке пойманной лопаткой. — А все, кто будет находиться с ним, короче, его банда, пусть увидят это. Если они попытаются противиться и напасть на вас, разрешаю переломать кости каждому и оставить их инвалидами до конца жизни. Пусть они прочувствуют, что их безнаказанность подошла к концу, что их настигло справедливое возмездие, — триумфально завершил ведьмак, сохранив при этом серьёзность и хладнокровие. — Разумеется, повелитель. Всё будет так, как вы сказали, — ухмыляясь, заверил его Кейн. — Однако прежде, чем я отправлюсь выполнять задание, могу я задать вопрос? — Спрашивай, — позволил Вайет и присел обратно на трон. Заложив вместе с лопаткой, руки за спину, Кейн задал вполне логичный вопрос: — Повелитель, мне и другим моих ребятам, конечно, не составляет сложности расправиться с теми, о ком вы сказали, однако для меня странно, что вы сами не хотите поквитаться с тем, кто напал на вашу сестру. Как и ожидалось, Вайет воспринял это весьма в хорошей форме, ибо сам не раз задумывался по этому поводу. — Ты прав, Кейн. Больше всего на свете я бы хотел лично вдавить его в землю, однако вынужден действовать только через других. Но оно стоит того. Видишь ли, всё, что происходит наверху в мире людей тщательно выслеживается Старейшинами. Если я применю магию против любого смертного, то они моментально об этом узнают. Я, конечно, их не боюсь, но всё же хотелось бы избежать лишних проблем. А в Подземном мире радар Старейшин меня никогда не засечёт, и я смогу руководить вами сколько душе угодно. Надеюсь, всё я понятно объяснил? — Да, благодарю, Хозяин, — откликнулся демон и сделал лёгкий поклон. — Тогда вперёд, мой друг. Возьми пару ребят и за работу. Коль ты его раз увидел на голограмме, то, благодаря силе, которой я тебя наделил, сможешь найти его, где бы он ни был. А теперь иди и передай этой суке привет от меня, — услышав конечный приказ, Кейн ещё раз поклонился повелителю и исчез, вспыхнув в оранжевом проблеске. Оставшись в одиночестве, старший Холливел сложил пальцы рук друг к другу, и стал размышлять... Может о Мелинде — ибо за свою сестру он готов перегрызть горло любому, или же о Крисе, чья мягкотелость вызывала у парня лишь раздражение. Младший братик никогда не поступил бы также как старший, и это привело бы к очередной попытке Джефа напасть на сестру. Как же он не может понять, в мире выживает только сильный, а коли этот сильный — приверженец добра, то он обязан покарать зло всеми доступными для него способами. Это против правил Старейшин? Да к чёрту их правила и их самих... Забив на старых маразматиков, Вайет подумал о Лизе. Наверняка она уже заждалась его дома... Как же жаль, что из-за двух работ — адвоката и Хозяина демонов, ему приходится задерживаться. Всё-таки совмещать работу и семью вовсе не простое дело. Но самая последняя мысль, которая вертелась в голове ведьмака, это то, что нужно было приказать Кейну не хоронить эту лысую сволочь, а четвертовать его.