Я — вершитель своей судьбы?

Типичный ясный день в Сан-Франциско. Солнце светило еще ярче, чем обычно, а улицы города были наполнены суетой: одни просто гуляли, другие шли на работу, в том числе и Вайет. "Да... Иметь свою машину куда лучше...", — подумал он, пока ехал в автобусе. Эта мысль не могла просто покинуть ведьмака, ведь он мог бы материализовать автомобиль простым щелчком пальцев. Но, разумеется, благодаря "любимым правилам" это было запрещено. Договорившись по телефону с Зиком о встрече с его отцом, Вайет направлялся в главный центр фирмы. Оделся он, как и подобает, строго и официально: чёрный костюм с пиджаком поверх светло-серой рубашки и бордовый галстук. Он даже аккуратно причесался, закинув длинные тёмно-золотистые волосы назад и за уши. Наконец, парень подъехал к нужной остановке и, выйдя из транспорта, огляделся. Центральное здание бросалось в глаза гигантскими размерами. Холливел, конечно, давно знал о нём, но не предполагал, что фирма, в которую он направляется, именно здесь. Внешне красивый небоскрёб напоминал перевёрнутую букву "Т", и в высоту был около шестисот метров. Вся внешняя обшивка состояла из хромированной стали и крупных стальных прутьев, которые придавали башне "зеркально-полосатый" вид. Также в некоторых местах виднелись огромного размера узоры из чёрного бетона. Как, например, в самом низу шикарно выстроенного главного входа, к которому вела дорога, вымощенная камнями. — Кажется, я по адресу, — тихо произнёс Вайет, видя перед собой "Вавилонскую башню". Входом в здание служили широкие двери, по величине напоминавшие ворота в королевский замок, только прозрачные, сделанные из толстого бронированного стекла. Вайет не спеша поднялся по ступеням, ведущим к воротам, и те автоматически открылись, словно приветствуя гостя. Внутри величественность здания ничуть не уменьшилась. Стены холла покрывали красивейшие серебристо-белые плиты из натурального мрамора с расписным декором. Антрацитовый пол сиял, от него возвышались несколько белых столбов из слоновой кости, подпирающие потолок. Более шикарно построенного помещения Вайет ещё не встречал. По холлу крутились около двадцати работников и клиентов, и он не знал, куда идти. Впрочем, долго метаться, ему не пришлось. Неподалёку от ведьмака в одной из стен располагался лифт, рядом с которым стоял мужчина лет тридцати. Это был афроамериканец среднего роста в сером деловом костюме, с короткими чёрными волосами и аккуратной бородкой. — Я вас давно жду, мистер Холливел! — доброжелательно сказал он. Вайет осмотрелся сначала по сторонам, чтобы точно знать, что зовут именно его, указал на себя пальцем и спросил: — Вы меня ждёте? Тот сразу же ответил, подходя поближе. — Ну, разумеется, ожидать вас меня назначил сам мистер Тэйлэр, пройдёмте, — сказал работник и пригласил Вайета поехать с ним на лифте. Без проблем, тот вошёл вслед за мужчиной в кабину лифта. Оказавшись внутри, ведьмак увидел на стене лифта консоль с кнопками, на которой имелся перечень количества этажей, а именно сто двадцать. — Меня зовут Норман Дикс, но вы зовите меня Норман, — сообщил мужчина, нажав на кнопку восьмидесятого этажа. — Хорошо, Норман. Тогда и я — просто Вайет, — улыбнувшись, ответил ведьмак. Тот кивнул и больше не проронил ни слова. Спустя минуту подъёма лифта, стальные створки раздвинулись, и оба парня вышли наружу. Вокруг было примерно тоже, что и внизу, также красиво, но уже не настолько просторно. Помещение скорее напоминало коридор, по разным сторонам которого находились кабинеты и прочие помещения, в которых располагались работники фирмы. Они сидели за компьютерами, что-то писали или печатали. Не успел Вайет толком рассмотреть их, как Норман обратился к нему: — Скажу вам сразу, мистер Тэйлер сейчас занят, так что придётся подождать. А пока я устрою вам экскурсию по нашей фирме, и покажу ваши, возможно, будущие рабочие апартаменты. Вы же не против? — Конечно, нет, — ответил парень, перемещаясь по коридору со своим экскурсоводом. Дойдя до нужного места, они вошли в более просторную комнату овальной формы. В центре за письменным столом сидела секретарь и разговаривала по телефону. Норман, не теряя времени, поприветствовал женщину и, подойдя к ней, стал о чём-то шептаться. Пока мужчина был занят секретаршей, внимание Вайя привлекли высокие окна, сквозь которые был виден весь город с небоскрёбами, парками, улицами и прочим, чем он был весьма заворожён. — Неплохо, правда? — произнёс Дикс и, взяв со стола одноразовый стаканчик, налил в него чаю из стоящего рядом автомата для подачи напитков. Вайет кивнул, и Норман продолжил: — Можете не отвечать, и так всё ясно. Кстати, чаю не хотите? — Эээ... Нет, спасибо, — вежливо покачал он головой и ещё раз заглянул в окно: там был живописный вид на огромный шикарный мост "Золотые Ворота" и на океан, окружающий Сан-Франциско. Он даже попытался поискать свой особняк, но времени уже не было, Дикс сам выпил чаю и пригласил дальше следовать за ним, а по пути принялся рассказывать о бизнесе более подробно: — Мы находимся в главном здании, у нас большие международные связи, и мистер Тэйлэр тратит много времени на переезды, поэтому не удивляйтесь, что он задерживается. Кроме того, мы имеем представительства в тридцати разных государствах Восточной Азии, Северной Америки, Западной Африки, Центральной Европы, островов Индонезии и Австралии. В Канаде, Великобритании, Японии, Греции, России, Италии, Германии, Китае и Франции находятся наши филиалы. Работа интересная, но приходится много путешествовать, одним это по душе, другим не очень... Но такова наша участь! — разведя руками, улыбнулся мужчина. Из-за вежливости, Вайет тоже посмеялся, но при этом в душе осознавал, что работа может быть тяжёлой даже для него... Но прежде чем принять какое-то решение, необходимо было встретиться c генеральным директором фирмы — Лоуренсом Тэйлэром. Наконец, Норман сообщил: — Ну что же, мне только что сообщили, что мистер Тэйлэр уже подъезжает к зданию, и он разрешил вам самому направиться в его кабинет. Поезжайте на верхний этаж и ждите его! — Его кабинет, если не ошибаюсь, на сто двадцатом этаже, на самом верху? — Ну, так, он же генеральный директор, вот и живёт на вершине мира. — В таком случае, спасибо за разъяснительную работу. Я пошёл к нему, — улыбнувшись, Вайет пожал руку Нормана, и вновь направился к лифту. На этот раз он набрал на консоли "сто двадцать" и стал подниматься вверх. На это ушло ещё три минуты, во время которых, парень почувствовал нарастающее давление и шум в ушах. Выйдя из лифта, Избранный оказался в протяжном коридоре, посреди которого, с боковой — правой стороны, находились громоздкие двухстворчатые двери из чёрного гранита. Без лишних слов, маг подошёл к ним, те гостеприимно открылись и, войдя внутрь, парень узрел уютную просторную комнату, освещённую ярким светом, лившимся из двух высоких окон с шёлковыми бордовыми занавесами. На полу лежала пятиугольная плитка багровых и чёрных цветов, в центре красовался роскошный персидский ковёр. В одну из стен был встроен горящий камин, а рядом располагались три деревянных стола: один дубовый письменный, другой более длинный и узкий с тёмно-красной скатертью и третий – маленький шахматный столик. Комната была со вкусом украшена скульптурами и множеством дорогих безделушек и сувениров вроде картин, японских катан, вееров, и даже большого глобуса XVIII века. — Что, нравится? — внезапно со спины послышался до боли знакомый низкий голос. Вайет обернулся и увидел никого иного, как Зика, одетого в чёрный солидный костюм, с расстёгнутым пиджаком и тёмно-бордовой рубашкой без галстука. Длинные тёмно-каштановые волосы парня с раздвоенной челкой, как всегда, были зачёсаны назад за уши и доходили до самых лопаток. — Привет, а я думал меня, встретит твой отец? - удивился ведьмак. Зик улыбнулся, и, отбросив чёлку назад. — А тебе меня мало? — Ну, так, мне просто сказали, что... — Ладно, не спеши оправдываться. Отец в больнице, у него воспалилась селезёнка, и он на лечении. Испугавшись за отца лучшего друга, Вай быстро предложил помощь: — Как? Может чем-то помочь? Я могу вылечить его с помощью магии. — Не волнуйся, Вайет, с ним всё будет в порядке, его лечат лучшие Европейские врачи. Через месяц-полтора будет как новенький. А я пока что я вместо него. Полухранитель обомлел. Его друг, которому только двадцать один... Уже директор Международной Юридической компании?! — Ты хочешь сказать, что владеешь всем этим, ты – глава всей огромной фирмы? Зик улыбнулся и, поправив деловой костюм, ответил: — Что, неожиданно? Просто в этом деле отец может доверять только мне, а я совершеннолетний, так что, по сути, могу официально держать бизнес, каким бы большим он ни был. Вайет, конечно, был удивлён. Но, с другой-то стороны, это даже лучше, когда твой начальник – твоей же лучший друг. Зикфрид тем временем обернулся, и пошёл куда-то в сторону, при этом говоря: — Тебя хорошо приняли при входе? Рассказали о работе в компании? Идя за ним следом, маг ответил: — Разумеется, очень хорошо приняли, чаю даже предложили. Усевшись за письменный рабочий стол из крепкого дуба, покрытого чёрным лаком, Зик жестом пригласил друга присесть на рядом стоящий стул. — Убивать добротой, это наш секрет, — произнёс Зик, доставая из футляра сигару. Вайет послушался и сел на указанное место, в то время как Зик, сделав первую затяжку, вновь обратился к своему другу: — А какой у тебя секрет, Вайет Холливел? Тот расслабленно ответил: — Я думал, ты знаешь все мои секреты. Выдохнув кольцом дыма и положил сигару на подставку, Тэйлер сложил пальцы домиком и положил руки на письменный стол. — О твоей магии я не веду разговора Вай, мне нужен другой секрет, — выдержанно сказал он. — Как ты, если конечно считаешь себя способным парнем, собираешься работать у меня и, самое главное, кем? Ты ведь учился на юридическом, пока тебя не исключили? Вайету эти воспоминания особого удовольствия не доставляли, но, тем не менее, он всё выложил как есть: — Да, я два года там проучился. — Выходит, всё же кое-какие знания у тебя есть, это хорошо. Конечно, с другим бы я вообще не разговаривал, если бы знал, что его исключили из Университета, но так как ты мой друг, для тебя будет сделана поблажка. Из твоих рассказов о магии, и о том кто ты есть, вроде как ведьмак-полухранитель, я прав? — спросил Зик, вновь затянувшись сигарой, но Вайет и не успел ответить, как директор продолжил: — Я понял, что ты защищаешь и оберегаешь людей, так что должность адвоката тебе вполне подойдет. Ведьмаку это в целом понравилось. Работа адвокатом — это именно то, чего он хотел, когда учился. Всё пока нормально складывается. — На адвоката я согласен, работа сопоставима с моей ролью хранителя. Мне это нравится! Докурив свою сигару, и затушив бычок о пепельницу, Зик встал с кресла. — Скажи мне, Вайет, а вообще, зачем тебе всё это? — многозначительно выдал он. — Я, конечно, понимаю, что работа всегда нужна, но чтобы так внезапно. По телефону ты мне что-то пробурчал, я ни хрена не понял. Давай, поподробней расскажи, что у тебя стряслось. Будущий адвокат задумался, в такие моменты он обычно старался всё держать при себе, но в этом мире есть только три человека, которым он мог полностью доверять: Лиза, Мелинда и Зик. — Потому что мне надоела моя жизнь на попечении родителей. Мне кажется, я уже достаточно вырос, чтобы самому обеспечить себя и жить так, как хочу я. Зикфрид подойдя поближе к другу, облокотился спиной о стол и, ухмыльнувшись, сказал: — Неужели? А мне почему-то кажется, что не только из-за этого? Вайет поёжился на стуле, а затем, приняв более уверенную сидячую позу, заявил: — Ну... На самом деле, основная причина в том, что я хочу жить отдельно вместе с Лизой, как бы в гражданском браке, но для этого я должен трудиться на более высокооплачиваемой работе, чтобы приобрести хоть какое-то жилище. С задумчивым видом выслушивая всё это, Тэйлер потёр подбородок и тихо изложил: — Я понимаю к чему клонишь. Что ж, тебе реально повезло, что у тебя такой друг как я, — и, снисходительно хмыкнув, объявил: — Будет тебе квартира. Вайет аж посветлел от подобного поворота. — Серьёзно?.. Спасибо дружище! Я даже не знаю, что сказать!? Вместо ответа, брюнет хитро улыбнулся и кивнул головой в сторону вторых ворот в кабинете, которых Холливел не заметил раньше. — Следуй за мной... — сказал он и пошёл к широким дверям, замаскированным под стену, оклеенную бордовыми обоями. Проведя пальцем по выемке на панели, створки ворот тот час разошлись, раскрывая прекрасный вид на Сан-Франциско. Ведьмак зашёл в эти врата и оказался на белой бетонной крыше шестистаметрового здания. Но самое красивое было то, что только половина крыши была бетонная, а вторая сияла глянцем водной поверхности. Она тихим, почти бесшумным водопадом стекала вниз с крыши, будто в никуда, образуя острый угол. Это выглядело очень красиво. Зик протянул руку, приглашая пройтись. Вай с радостью это сделал. Он прошёлся по твёрдому гладкому бетону, слушая журчание воды. — Я долго выбирал дизайн, — довольно сообщил Зик, стоя за спиной друга. Вайету это завораживающее зрелище определённо нравилось. Он не мог оторвать взгляд от водной крыши и прекрасного вида с самого высокого здания Сан-Франциско. — Умиротворяет, — негромко произнёс он. Зик, так же тихо ответил: — И меня тоже. Избранный чувствовал небывалую лёгкость в душе. Сейчас он стоит на вершине своего родного города, и весь Сан-Франциско с великолепным пейзажем от моря до суши у него словно на ладони. Этот вид будоражил кровь. Зик тоже почувствовал эту лёгкость и свободным шагом прошёлся вдоль крыши, снова решив поговорить: — Расскажи мне о семье, Вайет, что у вас там снова происходит? Может, чем помогу, и да, кстати, как насчёт тех демонов, про которых ты мне рассказывал при нашей последней встрече в парке? Хоть Вайет и доверял другу, но всё же эту тайну решил никому не разглашать. Поэтому пришлось отвлечься на что-то другое: — Насчёт семьи всё по-старому, хотя, в последний раз мама вроде бы стала как-то мягче ко мне. Не знаю, что произошло, может полнолуние, но она за два дня ни разу не пилила меня насчёт "личной выгоды". Отец постоянно в школе магии, надо к нему будет, кстати, заглянуть. Я конечно, не хвастун, но детишки в этой школе меня любят, я для них словно супермен какой-то, аж тошно, честно говоря. Но признаюсь, иногда меня это забавляет, мне нравится, когда мне кто-то симпатизирует. Наверное, потому, что кроме Лизы и Мелинды от других я этого особо не ощущаю. Насчёт демонов всё так, как ты мне и сказал тогда – я уничтожил их главаря, даже прихватил с ним целую роту демонов, а остальные разбежались, видимо, испугавшись. Вряд ли они теперь будут представлять опасность для меня или семьи, — подробно изложив, маг подошёл к самому краю крыши, и ради любопытства взглянул вниз с шестисот метровой высоты. — Ах ты ж чёрт... — испугавшись страшной высоты, парень отскочил от края крыши. Зик хитро улыбнулся и снова рассмеялся через зубы, не открывая рта. — Ха-хе-хе... Сверху всё выглядит иначе, не так ли? — Да, это точно... — обронил полухранитель, обернувшись вспять. — Странно, что ты испугался. Я думал, что для тебя гравитация не опасна. — Так-то оно так, да всё равно как-то не по себе. С детства небольшая фобия, если нахожусь на краю чего-то очень высокого. Разговаривать и слушать рассуждения Зика, Вайю всегда было приятно. Он всегда мог поделиться с ним самым сокровенным, и не бояться недопонимания. Всегда, кроме недавнего случая. Да и то, может, со временем, он ему и это расскажет. В общем, подойдя поближе к другу, ведьмак продолжил: — Знаешь, сколько я тебя помню, с самого детства ты всегда помогал мне. А я считал, что дети богатеев всегда "жадные эгоистичные ублюдки, заботящиеся только о своей жирной жопе". Но благодаря тебе, я могу рассчитывать на хорошую жизнь в будущем. Честно говоря, будь моя воля, я бы давно уже наделил тебя какой-нибудь магической силой, и вместе мы бы свернули горы! Зик рассмеялся, и похлопал друга по плечу: — От такого подарочка я бы и сам не отказался. Возможно даже, посмотрел бы на свою эволюцию уже в качестве какого-нибудь мага. В нашем мире бетонных да асфальтных джунглей сила никогда не помешает. В который раз, Вайет убеждался, что Зиком интересно общаться, тем более их мысли совпадали. — Я аналогичного мнения, вот только некоторые... — показал он пальцем в небо, — считают, что мы тут все словно супергерои с кодексом: «Большая сила налагает большую ответственность». Какую ещё ответственность, я всегда помогаю невинным, ни разу ещё не прошёл мимо, но почему, по сравнению с обычными людьми, я должен ставить свои интересы ниже плинтуса? По-моему, Старейшины уже давно зажрались у себя там наверху и делают всё возможное, чтобы никто внизу не стал достаточно сильным и умным, чтобы перестать ходить под их ногами, словно насекомые, подчиняясь каждому слову их догмата. Зикфрид внимательно слушал друга и, покуривая сигарету, рассуждал: — Это в порядке вещей: каждый, кто обладает силой и властью, боится её потерять. И не важно, какими бы праведными их законы не были, всегда любой Король не хочет потерять короны. В том числе и я, и мой отец — представь себе, совсем не хотим потерять нашу власть, то бишь фирму. Вайет посмотрел на наручные часы: уже пошёл первый час дня, в принципе, ещё пару часов свободные, поэтому можно и продолжить философствовать: — Я понимаю, но в любом случае, в отличие от них, у твоих работников есть выходные, когда они могут расслабиться, а также получить вознаграждение в виде зарплаты. В то время как я должен ежедневно, при малейшем случае, срываться с места и бегом "супергероить". При этом даже силу свою нельзя применять в личных целях, и вместо вознаграждения - "спасибо" и дырку от бублика. От тебя же, я надеюсь, можно ждать большего. — Ну, разумеется, — хитро улыбнулся Зикфрид, – ни один из моих работников не остаётся голодным, я уж об этом позабочусь, но только не думай, что всё будет так легко и просто. Чтобы работать адвокатом, у тебя язык должен быть подвешен не меньше, чем у меня, ты должен знать все права, и даже знать, как обхитрить систему. С каждым выигранным делом ты будешь повышать свой статус в нашей компании, и будь уверен, тем, кто остался позади, это не очень понравится. Ты будешь просто в каком-то террариуме, где выживает только самый хитрый и сильный. Ну вот, я и посылаю тебя, как овцу среди волков. Вайет улыбнулся и заметил: — Так сказано в писании, верно? Зик кивнул и снова спросил: — Религия, церковь, что думаешь об этом? Испытывая себя на смелость, Вай пытался снова заглянуть за край крыши, но услышав вопрос, повременил с этим. — Скажем так. Я, разумеется, верю. Потому что после всего того, что я видел при жизни, глупо не верить, но я не всегда слушался законов Божьих. Наверное, из-за этого со мной и происходят несчастья. Но я ничего не могу поделать, я такой, какой есть. Но я точно не овца среди волков, и я смогу о себе позаботиться. Зик с одобрением смотрел на Вайета, ответы приходились ему по душе, на этот раз он сам приблизился к краю крыши, рассматривая тонкие дорожки и крохотные, размером в несколько миллиметров, машинки, передвигающиеся по ней. — Внизу много потенциальных клиентов, посмотри на них. Выглядят такими маленькими, что кажется так и норовят напороться на какой-нибудь скандал, чтобы потом прибежать к нам... Обычно так и бывает, кстати. — Собеседование закончилось? — внезапно спросил у него Холливел. Зик ухмыльнулся ещё хитрее и произнёс: — Естественно. — И я так понял – результат положительный? — переспросил ведьмак, также лукаво улыбнувшись. Заложив руки за спину, Зикфрид прошёлся по белоснежной крыше небоскрёба, причём у самого края, совершенно не боясь, что может упасть, и продолжил диалог на более серьёзных тонах: — Я знаю, что ты талантлив, Вайет, знал это ещё с детства, и тут дело даже не в магии. Если ты за что-то брался, то всегда доводил дело до конца. Однако есть кое-что, что меня серьёзно беспокоит. — И что же это? — поинтересовался тот. — Нервы, друг мой. Твои нервы, и вся та нагрузка, про которую я тебе говорил ещё в парке, – спокойно пояснил директор фирмы, остановишь у края над пропастью и сложив руки на груди. — Я знаю, что в последнее время ты слишком бурно реагируешь на всякие “несправедливости”, но тем менее, бросай свой подростковый максимализм и учись себя сдерживать. Это одно из главных правил работы адвоката: сохранять хладнокровие и ясность ума. Холливел рассмеялся. Да... Умеет же его друг всё разложить по полочкам. В общем, их собеседование уже прилично затянулось, и маг решил заканчивать. — Когда мы поговорим об оплате? Зик лишь рассмеялся в ответ, и отошёл от края здания, поближе к своему новому адвокату: — Об оплате? Хе-хе-хе.… Да... С этого надо было начинать. Не волнуйся, раз я сказал, что мои люди голодными не остаются, значит так и есть. Можешь порадовать Лизу, к завтрашнему утру у вас будет собственное семейное гнёздышко. Приезжай с ней часов в десять утра на Пасифик-хайтс 166/64, тебя там встретит мой человек. Обрадовавшись самым что ни наесть настоящим образом, Вайет протянул руку на прощание. — Спасибо, тебе, дружище, я этого век не забуду, серьёзно. — Я же говорю, убивать добротой – это мой стиль. Обращайся! — ответил Зик, пожав руку друга и подмигнув на прощание. — Спасибо ещё раз. До встречи, — попрощавшись с другом и новым начальником в одном лице, Вайет, сойдя с крыши, направился к выходу через тайную стенную дверь. Створки двери кабинета уже закрывались, а длинноволосый брюнет — руководитель фирмы, так и остался стоять на крыше, на огромной высоте, и наблюдать за жизнью прекрасного города Сан-Франциско.