Драконий Хребет никогда не спит.

Тейват погружен в темноту. Его жители давно спят, принимая дары ночи. Миллиарды звезд хладно мерцают на фальшивом небе. И только хруст снега под чьими-то ногами нарушает устоявшуюся тишину Драконьего хребта. Шаг уверенный, но тихий. Точно гость боится спугнуть плывущую рядом тёплую фею. Та не позволяла замерзнуть. Вскоре хруст снега затих. Алхимик остановился. Огляделся вокруг, точно кого-то ища — Выходи, монстр. Раздается смех, хлопки в ладоши. — Зовешь меня монстром? Так взгляни кто я. Взгляни мне в глаза. — голос звучит надменно. На поле появился новый человек. Альбедо отразился в нём, словно в зеркале. Голубые глаза напротив сверкают чистым пронизывающим льдом. Он называет монстром себя. Он заслужил. — Какого чурла ты творишь от моего имени? Ты лишь Тень, ты Отражение. — Я? Уверен ли ты, что это Я отражение? Это теперь ты моя тень. Ты убийца в глазах всех. Смотри, что в моих руках. Малышка так кричала… — в руках двойника возникла потрепанная игрушка. Додоко. Грязный, порванный. — Она вырывалась…мне пришлось её заткнуть. Ты видишь, что сделал? А она тебе так верила… Голова ученого пошла кругом, некоторые слова просто не касались замерзших, покрасневших ушей. Грудную клетку, легкие и — весь жизненно важный механизм сдавило нетерпимыми путами. — Это сделал ты, а не я… ты, ты, ты! — Альбедо кричит. Он не понимает, почему это случилось. Его слишком долго не было. Ему слишком больно. Алхимик не выдерживает. Делает выпад вперед, оружие стремительно приближается к двойнику, однако тот словно летает. Это не Альбедо, он не лучше и не хуже. Они практически равны между собой. Оба наизусть знают стиль боя друг друга. Двойник отпрыгивает и мотает головой. Меч в руках лже-алхимика искаженный, тёмный. Блондин усмехается и точь-в-точь повторяет движения Альбедо. — Ты причиняешь боль самому себе, ты же это понимаешь? Зловещий голос эхом отражался в голове, заставляя её гудеть в напряжении. В глазах туман. Нет, он не может это терпеть. — Альбедо, а знаешь, кого ты ещё навестил? — снова этот голос. Двойник вновь уворачивается от атаки. — Твоя ассистентка, ох, она такая милая! Кто же ещё… — противный смех резал слух. — Альберих погиб от твоих рук, а за ним Рагнвиндр, потом магистр… Малышка Диона… Тимей. — Он перечислял. Наслаждался реакцией настоящего Альбедо. — И Путешественница. И Путешественница. Последние слова застыли в голове. Но как Ему это удалось? Она бы не далась просто так. «Он» сыграл на доверии. Альбедо создаёт золотой солнечный цветок, стараясь попасть по «себе» же. Двойник отпрыгивает, пожимает плечами и улыбается. Делает выпад. Удар приходится алхимику по плечу, нанося лишь небольшой порез. — Что ты со всеми ними сделал?! — Альбедо держится за сочащуюся рану. Он боялся этого, всегда боялся. Белоснежный снег в момент окрашивается в алый цвет. Блондин сжимает меч сильнее — Отвечай! Снова удар. Ровно в сердце. Хотя, ученый не был уверен, что у двойника оно есть. Он был пуст. Он его отражение, его тёмная сторона. Это двойник убил всех, не Альбедо. — Какой ты… наивный. Ты не изгонишь меня… ты просто не хочешь признавать… что это сделал ты. Двойник падает на колени, кашляет. Не кровью, чем-то чёрным. Бьётся в конвульсиях, извивается, словно змея. Тело его каменеет, по горе разносится чудовищный крик. Множество сонных птиц взмыли вверх, покидая теплые гнезда, а лисы разбежались в разные стороны. Двойник рассыпается, превращаясь в пепел. Тело как будто сожгли.Тёплая фея — единственное, что еще согревало в столь морозную ночь. Альбедо осмотрел Додоко. Грязный, разорванный. — Кли… мне жаль… — шепчет алхимик, подбирая то, что осталось от малышки. Вспоминает, как они вместе с младшей сестренкой придумывали приключения для плюшевой игрушки. Правда ли, что Альбедо сам сделал это? Может, то лишь иллюзия? Иллюзия двойника, чтобы не винить в этом себя. Сзади открылся темный портал, разорвавший тишину ночи характерным хлопком. Из него доносился странный шум, крики монстров; ветряной поток пропитан лютой стужей. Снег захрустел под чужими шагами. Шумными. Нетерпеливыми. Их обладатель точно зол. Драконий хребет никогда не спит. Фея гаснет.