Не шутите с тёмными ритуалами

Глава 44

Проблемы всегда приходят оттуда, откуда не ждёшь

Тихо щелкая зажигалкой, вертя её между пальцев, я раздумывал о всяком-разном. Одновременно о важных вещах и о сущих пустяках, которые значили для меня порою больше этих самых «важных» вещей. Ведь как оно бывает — все большие проблемы начинаются с малого и потом обрастают массой, словно снежная лавина. Вот ты со смехом лавируешь по снежным склонам, а потом бац — и в следующий раз твои застывшие глаза увидят свет в лучшем случае по весне. Когда снег оттает. Такие нужно пресекать заранее, еще до того, как упавший маленький камушек разрушит все твои планы на будущее или вовсе заберет жизнь. Конечно, можно игнорировать до поры до времени, делая вид, что все отлично, что за спиной у тебя не грохочет голодная масса, что ты-то вот точно успеешь, не то что другие неудачники. Ты же особенный, да? Но нет. Стоит ли обманывать себя и предаваться саморазрушению, если даже это так сладко? Вот взять хотя бы зажигалку в моих руках. Вроде такая мелочь, да? Сущий пустяк, а натолкнула меня на маленькую, но важную мысль, которая привела к другой — намного более важной. Экзистенциальной, по сути. А она спокойно щелкает себе, вертится, не вызывает опасений. Однако, она важна по нескольким причинам. В прошлый раз такая же штучка сильно помогла мне, вот я и решил восстановить свой проект, но столкнулся с непредвиденной проблемой — я же, как бы, бросил курить, и будет странно носить с собой зажигалку, но не сигареты. Ребенок в доме (бункере) да и вообще вредная и гадкая привычка для кого-то с таким отменным нюхом, как у меня. Курильщики обычно не так сильно чувствуют собственный запах, так что иногда забывают, на что он похож. Знаю, что курильщики бросают по три раза на дню, сам такой, и других таких же навидался еще с прошлой жизни, так что «я недавно бросил» вообще не аргумент… Сомнения. Они любят незаметно заползать в голову, прячась на подкорке сознания, словно древние боги Лавкрафта, сбивающие с намеченного пути и медленно тянущие на дно бездны своими лживыми посулами. Да, ох и любят они заползти под кожу и ласково потрепать тебя по оголенным нервам в самый неподходящий момент. Испытывают на прочность. Чисто психологическая фигня, в которой абсолютно не разбирался Амос и предпочитал игнорировать Александр. А игнорирование проблемы, как уже было сказано — путь к саморазрушению. Хорошо, что слияние таких похожих личностей помогло выявить сильные и слабые стороны обоих. Горячность и неопытность Амоса, усталость и желание забить на все и просто плыть по течению Александра компенсировали друг друга, создав новую, относительно умеренную личность, которая осторожно двигалась к цели, не срываясь в галоп. Действовала, в основном, с оглядкой на окружение и события вокруг. В конце концов, именно окружение делает короля значимой фигурой, а не корона. Как в шахматах. И если у короля появятся проблемы с его королевой… партия, считай, проиграна. Забавно даже, но, несмотря на возможную проблемность Фелисити, которая, несомненно, была в данном раскладе королевой, из-за того что не была скована в передвижениях из-за необходимости быть на виду у важных игроков большую часть времени, как я, и могла нести «добро», причинять «справедливость», практически когда угодно, используя всю нашу объединенную мощь без оглядки… не являлась источником проблем как таковых. К сожалению, дело было во мне. Александр неосознанно портил все свои отношения, причем самостоятельно и со знанием дела. Как только они заходили слишком далеко и из простой интрижки превращались в нечто большее, он начинал подсознательно искать проблему или даже сам её создавал. Видимо, не считал себя достойным тихой гавани, после всего того дерьма, через которое ему пришлось пройти из-за службы в антитеррористическом отделе полиции, а после и на вольных хлебах в роли снайпера-наемника. Наемника… красивое слово, но, по сути, просто убийца. Устраиваться сторожем или охранником в клуб он считал ниже своего достоинства и весьма приличных навыков стрельбы из снайперской винтовки. С другой стороны, полностью разочаровавшись в своей работе после того, как ему отдали приказ стрелять в террористов прямо через заложников, его можно частично понять. Стрелять в заложников он не стал, послал начальство в задницу, и раздал хэдшоты уродцам в масках, за что потом был уволен с позором и попал в черный список, закрывший ему любые дорожки к легальной реализации своих навыков на благо кому либо. Как потом оказалось, одного из заложников «заказали» его начальнику, а он, в свою очередь, решил выполнить заказ его руками и сильно расстроился, что его оружие дало осечку. Ну вот он и стал работать на себя, так сказать. Фрилансер, хах. Наемник, медленно погружающийся на дно. Что до большого начальника, сначала отдавшего преступный приказ, а потом и уничтожившего карьеру парня… то он «внезапно» взорвался в собственной машине через месяц после его увольнения. Какая незадача. Что? Думали снайпер, работавший, по сути, в полиции, будет настолько тупым, что снесет ему башку на расстоянии? Ну да, офигенная идея, сделать себя первым подозреваемым. Как в дешевых сериалах для неискушенных зрителей. А так… подумают на террористов в первую очередь. Кто б еще мог взорвать машину человека, возглавляющего отдел по борьбе с ними, а? Александр знал, что если не давать прямой наводки, его коллеги ничего не найдут, да и искать будут чисто для галочки и совсем в другом месте. Новая работа не пошла на пользу психике Александра, так что вскоре он начал искать смысл жизни в мимолетных развлечениях, дешевых барах и клубах, скатываясь по спирали куда-то в никуда. Из прошлых увлечений у него остались только книги, которые он любил читать подолгу сидя в засаде, а все остальное заменил алкоголь, секс, немного рока и наслаждение от увеличивающихся циферок на собственном банковском счету. Каждый выстрел, сделанный им, убеждал мужчину в том, что такой как он не заслуживает счастья, а потому вскоре он растерял остатки знакомых и друзей, а про длительные отношения он предпочитал даже не задумываться, хотя несколько раз ему могло бы крупно повезти, но… он предпочел все профукать. Хорошие девочки, искренне желающие спасти незадачливого Александра от самого себя, его не интересовали. Или же он просто боялся ответственности как таковой, кто ж теперь разберется, если Александр давно растворился, перемешавшись с Амосом в единое целое? Проблема-то сейчас не в самом Александре, а в том, что весь вот этот ворох проблем, хоть и в меньшей степени, перепал новому Амосу - мне, вместе со всем багажом знаний и опыта непроизвольного донора. Будто иных проблем мне было мало. Все попаданцы как попаданцы, приносят с собой знания, силу, невиданную магию или еще что-то хорошее, и только мне достался Александр, притащивший с собой багаж полный проблем… Жалкий неудачник. Ушло какое-то время, прежде чем вообще удалось зацепиться мыслью за шероховатости в подсознании. Хорошо хоть, что вообще удалось заметить это до того, как это стало причиной несчастий. Но пока стоит вернуться от абстрактного к насущному. Я понимал, когда начинал воссоздавать зажигалку, что наличие такой опасной игрушки под рукой нет-нет, а может спровоцировать мою тягу к никотиновой дряни вновь, но упорно делал вид, что не замечаю проблемы. Пачка сигарет легла на весы вместе с крутой артефактной зажигалкой и, будем честны, вопреки здравому смыслу, они вполне могли бы перевесить огромные, правильные и логичные плюсы, которыми я руководствовался, бросая вредную привычку в очередной раз. Здравый смысл не всегда мог победить низменные людские желания, иначе мир был бы намного лучшим местом, не так ли? Вот тут-то на чашу моих весов и легла чужая рука, изменив расклад. Фелисити, увидев, что я восстанавливаю свой компактный огнемет, похоже не сильно обрадовалась этому, хотя виду и не подала, так что я не сразу заподозрил неладное. Хитрая лисица. Она поступила умнее. Коварнее. Прям как я люблю делать сам. Не стала уговаривать. Не стала запрещать. Не стала закатывать глупые истерики. О нет, она зашла совсем с другой стороны и просто взяла да попросила меня сделать и для нее такую же. Сказала, что раз уж я собираюсь вернуться к старой привычке, то и она попробует за компанию… Понимаете, да? Хитрый ход. Собственно, потому мне пришлось переделывать проект «зажигалки» в последний момент, меняя конфигурацию рун и саму суть заключенной в ней магии. А все потому, что абсолютно никакого желания целоваться с пепельницей у меня нет. Очень уж у меня хороший нюх и, как я теперь понимаю, Фелисити того же мнения о запахе сигарет, что и я, просто раньше молчала об этом, но теперь, когда и ее нос стал настолько чувствителен — решила действовать. И это, в целом, абсолютно нормальное и правильное решение. Логичное. Понятное. Теперь наши зажигалки не «зажигают» в том смысле слова, в котором предполагалось изначально, но обрели несколько иной потенциал. Это с одной стороны печально, конечно, но с другой — теперь усовершенствованные зиппо представляют из себя особо разрушительные гранаты. Пускай их магия никак и не связана с огнём, осколками, вспышками света или самыми обычными взрывами. Простую бомбарду или даже бомбарду максима я мог бы запихнуть и в артефакт попроще, потому я пошел дальше и решил поиграться с пространственной магией, в которой давно хотел повысить квалификацию. Схлопнувшаяся палатка с неудачниками внутри навела меня на мысль, что пространственная магия может быть весьма смертоносной и, что важнее, от нее очень сложно защититься, не понимая основ пространственной магии. Ранее я расценивал её скорее как вспомогательный раздел магии, но поди ж ты. Скрытый в ней разрушительный потенциал тоже оказался стоящим внимания. Конечно, крутые волшебники наверняка знают, как обезопасить себя, раз уж и я знаю об этом. Так что я не надеюсь сделать из нее ультимативное оружие… в ближайшее время. Убить связкой самопальных зажигалок того же Дамблдора не стоит даже пытаться. Даже в шутку. Даже в моем больном воображении. Но вот уложить одним «кабумом» толпу недоброжелателей среднего пошиба — это уже очень даже может быть. Как обычные обыватели смогут противостоять мясорубке из быстро закручивающегося в разные стороны пространственных искажений я себе плохо представляю. В Хогвартсе из основ магии пространства учат разве что трансгрессии. И то, не боевой даже. Разве что только если их будет прикрывать кто-то серьезный, кому будет жалко терять своих людей. Томми или Дамби, например, вполне могут позволить себе отвлечься и стабилизировать пространство вокруг настолько, что смертельная эффективность превратится в показушную эффектность без особого результата. Радиус поражения напрямую зависит от устойчивости пространства на местности, но даже в худшем случае полностью «стоячего» пространства, забетонированного мощнейшей антитрансгрессией и множеством якорей, радиус пространственного коллапса точно не будет меньше пяти метров. Но это в самом худшем случае. Обычно места с настолько стабильным пространством можно пересчитать по пальцам. Рук и ног. Но это все еще крайне ограниченный список. Правда, я бы не рекомендовал взрывать это в пространственных аномалиях. Слишком непредсказуемым может быть результат, вплоть до схлопывания небольшого пространственного кармана. Хотя это неплохой способ громко хлопнуть дверью, покидая такое место, оставив позади преследователей наедине с серьезными шансами на полную дезинтеграцию. Очень опасная штука получилась, на самом деле, но едва ли меня так уж беспокоила эта опасная игрушка, мерно щелкающая в руке. Мои мысли закручивались вокруг несколько иного вопроса, и именно в них спряталась основная проблема. Словно ошибка в коде или вредоносный вирус в отлично отлаженной системе. Поймал её за хвост: «Хорошо это или плохо, что я позволил Фелисити повлиять на мое конечное решение? Она умеет довольно тонко манипулировать людьми, как и я сам, так что как бы это не создало опасный прецедент, дающий ей зеленый свет на более масштабные манипуляции. Стоит одернуть её, или же вообще…» Вот о какой херне я вообще думаю? Кажется, я за последний год слишком погрузился во все это аристократическое дерьмо с двойным и тройным дном, интригами, недоверием и паранойей, раз меня понесло в такие далекие дали и, что важнее, стали заметны первые робкие попытки подсознательно подпилить сук, на котором сижу. Подготовить повод для размолвки на ровном месте, по какой-то нелепой причине. Я потянул за нить и начал разматывать этот клубок дальше. Блока сигарет на эфемерных весах не хватило, чтобы перевесить все минусы от подобного исхода. Мог ли я внаглую начать курить, а ей запретить? Мог бы, хотя от этого несло бы чертовым лицемерием за версту. Фел бы даже наверняка меня послушалась, не став перечить, но это было бы настолько отвратительно с моей стороны, что даже если бы она на меня не обиделась, я бы сам на себя обиделся. Едва ли это стало бы толчком к началу разлада отношений, но первой искоркой — вполне. Для начала пожара частенько бывает достаточно одного брошенного на обочине окурка. Но вместо вредной привычки на двоих или небольшой трещины в отношениях, у нас троих появился дополнительный козырь, пускай и не высшей категории. Почему у троих? Решил сделать такую же и Кэрол заодно, раз уж все равно делаю. Почему бы и нет? У нее-то точно не возникло никаких кризисов с внешним видом артефакта и внутренними монологами и отловом внутренних демонов. Повезло ей. Что же до Фел… Фел — это Фел, она по другому просто не умеет. Так-то это одна из множества мелочей, которые мне в ней понравились изначально, так что же изменилось? Начал всплывать чертов багаж, вот что. Фелисити никогда не любит просить меня о чем-то напрямую, всегда шла окольными путями, будто стеснялась и боялась, что я ей откажу, а потому играла со мной в такие небольшие, безобидные игры. Прямой путь не всегда самый простой, так что не буду утверждать, что это не имело смысла, тем более, мне так даже больше нравилось. Она хорошо успела меня изучить, а со стороны виднее, как лучше к человеку подступиться. Сработало же, в конце концов. Просто она не учла, не могла учесть, похороненные глубоко в подсознании дефекты, о которых я и сам до поры не знал. Ну, любит она добиваться своих целей нестандартными методами, ну и что с того? Стоит лишь вспомнить наше знакомство, а потом и то, как мы вообще сошлись, так сразу и отпадает большинство вопросов… Я же знал, что моя избранница «немного того», причем знал с самого начала, так к чему теперь удивляться? Больше похоже на то, что я просто искал повод. Александр любил искать их и всегда находил, когда ему было нужно. Оставлял себе засечки в памяти, за которые, если что, можно было зацепиться и раскрутить, успокаивая совесть и сняв с себя ответственность, бросая очередную неравнодушную к нему девушку. Постепенно накапливались скрытые противоречия, а потом оп — и отношения каким-то неведомым образом резко обрываются в один момент, совершенно неожиданно для второй половинки. Причём всегда безболезненно с его стороны, чего не скажешь о другой. Девушки редко бывали готовы к резкому прекращению общения, и до самого конца даже не понимали, что у них были какие-то проблемы. Женский пол, обычно, предпочитал разрывать отношения медленно, позволяя им остыть. Могли обеспечить пару пробных скандалов, к которым могли апеллировать. В конце концов, делали намеки или чаще пропадали в гостях у подруг, постепенно урезая общее время. Много было всяких заметных и не очень ходов, но они хотя бы были. А у Александра — нет. Привык на работе действовать по схеме «один выстрел — один труп», незаметно и молниеносно, и, по всей видимости, перенес этот принцип на отношения в том числе. Профдеформация. Такие резкие перепады «температур» в отношениях от «все просто шикарно» до «холодная отстраненность» приводили в ступор несчастных, которые имели неосторожность подобраться слишком близко к черному сердцу, чтобы оно почувствовало опасность быть изъятым и очищенным нежными женскими ручками. Самое ведь смешное, что Александр даже не осознавал, что на самом деле и себе делал только хуже, самостоятельно отрезая для себя возможность жить счастливо. Может, в глубине души он сам жаждал разрушения. Не удивительно, что в конце концов именно личность Амоса Санхайда стала ядром, а не Александра Закатного, хотя в момент слияния могло показаться, что все наоборот. Вода камень точит. Но где-то в глубине подсознания все еще остались осколки острого камня, на которые лучше было не наступать. Проблема была в том, что я о них узнал буквально только что, даже не заметив, что давно станцевал на них чечетку. Я вздрогнул. Тупой ублюдок (я сам), кажется уже давно начал незаметно усложнять жизнь будущему себе, например, заведя интрижку с Батшедой. Да, временную, да, тайную, но тем не менее, она может стать проблемой в будущем, не так ли? Большой, сука, проблемой, способной испоганить вообще все. Фелисити такому точно не обрадовалась бы. Я на её месте точно не был бы в восторге от такого. Что бы я почувствовал, если бы внезапно узнал, что появился какой-то рыжий красавчик-учитель, который склоняет её к сексу, апеллируя к тому, что они познакомились раньше, и он ей помогал, пока она училась в Хогвартсе? Действительно, почему бы и нет, а? И мои действия были бы столь же предсказуемы, как и её собственные, на самом деле. Я бы его грохнул. Очень болезненным способом, медленно и мучительно. Скорее всего с помощью некромантского проклятья. Это в дешевых романах или фанфиках девушки чуть ли не сами склоняют парня к полигамии или гарему, а вот в реальной жизни… как бы Фелисити не грохнула мою любимую учительницу, если узнает… меня-то она слишком любит, а вот Батшеде досталась бы вся ненависть. Слишком уж Фел стала зависима от меня и попытка кого-то вклиниться в наши отношения... может стать летальной. Причем все настолько плохо, что она бы меня даже простила, но, наделав глупостей, дала бы мне (частичке Александра) дополнительный повод все разрушить. Теперь, взглянув на ситуацию под таким углом, я чувствую себя еще хуже. Для Фелисити разрыв наших отношений и, самое главное — магической и психической связи, был бы не просто серьезным ударом, как для обычной девушки, а чем-то куда как худшим. Только идиот не заметил бы, что ее психологическое здоровье и стабильность сейчас полностью завязаны на нас, и не нужно иметь семи пядей во лбу, чтобы предсказать вероятную деградацию психики обратно к тому же состоянию, в котором она пребывала до своего излечения. А может все станет даже хуже. Теперь она ведь не просто нестабильная, страдающая от магического истощения девочка с одним старым пистолетом и практически несбыточной мечтой, а очень сильная ведьма и истинный оборотень… дел она наворотить может, если пойдет в разнос, очень-очень много. И подсознательно я все это понимал, но игнорировал. Хорошая окклюменция сыграла против меня самого, отсепарировав «мусорные» мысли куда-то на задворки сознания, куда я обычно и выкидываю ненужный хлам, когда сосредотачиваюсь на чем-то важном. А важного было в последнее время очень много и почти перманентно… Как холодная вода, которая скрывает до поры до времени от взора изрезанные об острые камни щиколотки, пряча кровь, успокаивая боль, не позволяя вовремя среагировать на опасность. Едва сдержался, чтоб не заскрежетать зубами. Фелисити сидела совсем рядом и могла бы заметить странное поведение и мое внезапно ухудшившееся настроение. Это обязательно породило бы вопросы, ответы на которые породили бы ложь. А ложь породила бы проблемы, потому как Фелисити сама по себе очень проницательная и чуткая девушка. Такой она была еще до нашего знакомства, а образовавшаяся связь и вернувшаяся магия сделала все еще хуже. Меня спасает только то, что она такая же сломанная, как я сам, и пока всеми силами не замечает того, что может угрожать ее счастливой жизни, игнорируя тревожные звоночки. И так могло бы продолжаться до тех пор, пока проблема не встала бы ребром. Пока что. Воистину, больше всего проблем человек придумывает себе сам. Понятно, что с Бабблинг было много нюансов и вообще эти наши странные отношения учительница-ученик тянутся куда как дольше, чем с моей нынешней избранницей, но… причины, поводы, оправдания… они всегда найдутся. Бабблинг слишком хорошо умела заметать следы, имея опыт в подобных делах, так что вероятность раскрытия была минимальная, а это значит, что со временем я бы умудрился найти проблемы на свою задницу в другом месте. С собой нужно быть честным, решая свои проблемы с головой. На Аманду я, перед летом, уже поглядывал с определенными интересными мыслями, тем более, что она сама делала весьма непрозрачные намеки на то, что не против ухаживаний… И вот это точно стало бы роковой ошибкой. Аманда имеет абсолютно нулевой опыт в отношениях, тем более — тайных. И уж точно не имеет такого опыта сокрытия следов, как ветреная Бабблинг, да и я в этом не настолько хорош, чтоб без подстраховки от профессора не спалиться на мелочах. Добавим к этому то, что, в отличии от рыжей училки, которая весьма четко обозначила сроки нашего… совместного времяпровождения, с Амандой все могло бы выйти из под контроля, ведь я был бы у нее первым, а девушки очень непредсказуемы… Фелисити бы точно что-то почувствовала. И тогда рвануло бы так, что зиппо в моих руках отдыхает. Последствия — Аманда скорее всего умрет, чего я искренне ей не желаю. Она мне пока если и не стала подругой, как Кэролайн, то была хорошей приятельницей и достаточно компетентной союзницей. Она не заслужила смерти посредством вуду из-за того, что я не умею контролировать своё странное желание саморазрушения. Фелисити же получит моральную травму и может слететь с нарезки. Проблемы, которые вызовет возможный конфликт с Де Аморе, я даже представлять себе не хочу. Они ведь начали бы настоящую охоту за Синдер. И я посреди всего этого круговорота д… проблем. А ведь я — Амос — абсолютно точно не хочу подобного исхода с Фелисити. С кем угодно, но только не с ней. Именно это сильное желание и наша новая связь, заработавшая на полную катушку во время лесной мясорубки, помогли мне выявить это противоречие в логике моих действий и заодно психологическую проблему, доставшуюся мне в наследство от Александра, чтоб его. Меня. Нас. Тьфу. Кто бы знал, что проблемы из-за сорвавшегося ритуала не исчезли, а просто затаились во тьме и оказались куда сложнее, чем физические или магические девиации, на которые я то как раз себя проверить не забыл. Зато я, почему-то, подзабыл, что ритуал, который проводил еще старый Амос, пошел совсем не по плану и… возможно, в тот момент его удача ушла в отрицательные значения. Проверить-то я этого тогда никак не мог, да и сумбур в голове от смешения двух личностей прошел не сразу. Штормило меня знатно. Проблема замылилась, а потом как-то… вроде все окей, так зачем множить сущности, да? Девиаций не обнаружено, продолжаем магичить. Итак, отложим тяжелые думы и построим в голове новую цепочку мыслей, касательно всей этой ситуации с зажигалкой. Заменив тот бред, который вбросило больное подсознание на нечто понятное и правильное, установив как константу. Фелисити не стала бы садиться мне на шею, манипулировать. Не стала бы нагло использовать. В этом я уверен? Да, точно уверен. А то, что она влияет на мою повседневную жизнь и пытается поплотнее в ней окопаться… так это нормальное девичье желание. С поправкой на ее закидоны, но у кого их нет? Просто нормальные отношения двух ненормальных, не так ли? Сдержки и противовесы. Обычная притирка, когда двое начинают жить вместе, а не вот это вот всё. Фелисити только кажется сложной и непредсказуемой, а на самом деле простая как пять кнатов. Большая часть её желаний крутится вокруг того, как бы привязать меня к себе посильнее и отвадить от меня любых других представительниц прекрасного пола, из-за чего мне даже как-то неловко. Особенно из-за того, что я-то подсознательно саботирую ее относительно безобидные начинания. Мне пододвинули тарелочку со свежими бутербродами. Я не глядя взял один. Ммм, вкусно. Догадываюсь, что Фелисити сама их сделала для меня и даже знаю, у кого она позаимствовала рецепт тех, что я люблю больше всего. Она не мешала мне думать. Просто молча сидела рядом, попивая кофе с молоком в тишине. Приятно. Задумчиво пережевывая бутерброд, перелистнул страницу «Еженедельного Пророка», слегка замарав края газеты жирными пальцами. Рядом, почти вплотную придвинув ко мне стул, за стол села особа, о которой я совсем недавно размышлял. Девушка с интересом заглядывая в газету, в которую я втыкал, делая вид, что читаю, прислонившись ко мне бочком в поисках тепла, словно кошка. А ведь я был неимоверно близок к тому, чтобы разрушить эту идиллию и заставить её плакать. Непростительно. Стоило бы отдохнуть от всего этого и смотаться с ней на недельку в теплые края. Побаловать. Проветрить голову от глупых мыслей, а то Британский климат не особо способствует солнечному настроению и позитивному настрою. Он идеально подходит для темных ритуалов и прочей незаконной деятельности, это да, но в остальном… быстро надоедает. Так, ладно, и что же тут еще пишут о наших похождениях недельной давности? Откопали чего-нибудь? Нет, не похоже. Опять ДМП мышей не ловит. Мда, разве что Рита, как всегда, в своем репертуаре. Вроде и пишет так, что у всех сложилось впечатление, что недавние кровопролитные события подошли к концу благодаря усилиям одного уважаемого семейства с французскими корнями (семейство, которое и заварило эту кашу), а вроде и оставляет некую недосказанность, скользящую между строк. О какой конкретно семье идет речь? Де Аморе? Слишком очевидно и… а что, если имеется в виду серый кардинал нынешнего министерства магии, Малфой? Он успел отхватить себе выгоды едва ли меньше, чем настоящие организаторы, но не вложил в это и десятой доли их ресурсов, так что это выглядело подозрительно для тех, кто просто не понимал, что у блондинистого пожирателя хватка бульдога в любых финансовых вопросах. Не зря он был главным кошельком в их магическом куклус клане. Лорд бы не доверил управление финансами некомпетентному человеку. Богатства и связи аристократов были топливом их военной кампании. Как что Люциус должен был производить больше золота, чем тратил. Ну, или, хотя-бы, свести потери к минимуму, даже если придется срать золотом, как Ланистер. Вместе с тем, у читателей возникает вопрос — а что если Де Аморе и Малфоев вообще подставили и на самом деле это происки Дамблдора или операция Грюма, решившего-таки добить остатки врагов? Или, может, они действовали сообща? Общие корни? Тайный брак? Кто спалил почти гектар магловского леса синим пламенем? Наемники или расшалившиеся лорды с весьма темным прошлым? Адское пламя всегда вызывало у простых волшебников чуть ли не суеверный ужас, так что не стоило недооценивать поднявшуюся волну слухов. Напугать наших страусов куда проще, чем кажется на первый взгляд. Жалкое зрелище, учитывая то, что потенциально у каждого из них под рукой всегда есть потенциальный «огнестрел-гранатомет». Какое раздолье для конспирологии в этом выпуске Пророка... Не удивлюсь, если через неделю в Дырявом Котле будут обсуждать сбежавшего из тюрьмы Гриндевальда, решившего почему-то залечь на дно в Британии. Этот нацист любил баловаться с адским пламенем. Гарри бы такая теория наверняка даже понравилась, так что можно было бы ожидать волну новых слухов в школе, о том что Дамблдор укрывает от закона своего бывшего любовника, пффф. Правда, тогда про приключения в этом году он бы тогда мог забыть, потому что провел бы все свободное время надраивая унитазы в туалете Плаксы Миртл. Ну, или кубки, под присмотром ворчливого Филча. Поди пойми, что хуже. За первый год Поттер успел так основательно разозлить Дамблдора, что я не удивился бы подобному дисциплинарному наказанию. Терпение у старика не резиновое. Да, интересная статейка получилась, особенно когда знаешь намного больше остальных и можешь подмечать нюансы. Рита умудрилась создать из ситуации «все всё знают и просто молчат» в «никто ничего уже сам не понимает». Очевидное уже не так очевидно и в воздухе витает слишком много вопросов без ответов. Если бы Де Аморе действительно просто сделали все сами, их было бы меньше, но сотрудники ДМП, Аврората и ОТ там тоже были и язык за зубами парочка волшебников могла и не удержать, а иные и вовсе могли быть информаторами Риты, отчего причастность Де Аморе к последнему бою аристократических семей уже не выглядела настолько стопроцентной, хотя они ничего не отрицали. Им был выгоден любой вариант. Обвиняют их? Ну, черный пиар все еще пиар, и пару пунктов опасливого уважения они бы себе заработали как среди обывателей, так и власть имущих. Обвиняют других? Тоже хорошо. Мы вроде как и не при делах, хорошие малые, вообще первые прибежали усмирять пламя и блюсти Статут Секретности… Хотя червячок сомнения все еще будет есть самых догадливых волшебников изнутри, ведь косвенные улики все равно ведут к ним. Но их слишком мало, чтоб на них могло надавить министерство, если бы решилось нарушить договоренности и подоить их еще немного. Тут же получилось полное «нет тела — нет дела» из-за адского огня, что сильно затерло все следы. Нужно быть с ними поосторожнее, кстати. На волне адреналина и эйфории не только Фел совершила пару досадных ошибок, но и я сам. Последнее время досадные ошибки стали частыми гостями в моей жизни… К счастью, все обошлось, но даже мое везение не бесконечно. Кому как не мне знать, что у удачи есть определенное мерило? Как только черный клевер покажет ноль, проблемы не заставят себя долго ждать. Но в целом, статья мне понравилась. Приятно иногда почитать о себе всякое разное и взглянуть со стороны на последствия своих действий. Рита, Рита, Рита… И я все еще считаю, что журналистка зря тратит свое время на эту убогую газетенку. В Придире она смогла бы развернуться на полную, не имея за спиной душного редактора… Хотяяяя, может оно и к лучшему. Выпускать кракена можно только если ты уверен, что однажды скользкие щупальца не утянут на дно тебя самого. А Рита такая, что может. По крайней мере сильно подпортить репутацию уж точно. Мои делишки частенько попадают в поле зрения её профессионального интереса, и, хотя пока она просто развлекается, разводя мистику, интригу и поднимая золотишко на замалчивании неприятных для бюрократической системы особенно жаренных фактов… кто знает, когда в её карман опустится слишком увесистый мешок с золотом, который вскружит ей голову и подтолкнет к опрометчивому шпионажу за Дикой Охотой, например? Ничем хорошим это не закончится ни для кого из нас. Я не люблю насекомых и могу её прибить чисто на автомате. Я сам использую микро-некро-дронов, потому автоматически избавляясь от всех крупных членистоногих в радиусе своей видимости. Хммм. Как бы мне на нее выйти осторожно, чтоб договориться по хорошему? Понятия не имею, где ее искать. Она и дома-то наверняка редко появляется, учитывая то, что мотается по всей стране, да и недоброжелателей и фанатов у нее пруд приди. Я бы на её месте хорошо прятался, а она наверняка так и делает, раз все еще здравствует. Взаимовыгодное сотрудничество предпочтительнее угроз, шантажа и смертоубийства. В идеале, для создания положительного или хотя бы нейтрального статуса для оборотней очень могли бы пригодиться её навыки двуличной, беспринципной суки, которая может и святого очернить и грешника отмыть. Подумаю над этим на досуге, сразу же после того, как наш небольшой клуб по интересам слегка разрастется. Тогда и поговорим. А пока… я подхватил Фелисити за талию и перетащил к себе на колени, зарывшись носом в волосы. Она захихикала и принялась гладить меня по спине. Как же она вкусно пахнет… Никому не отдам. Ну ничего, все у нас будет хорошо. Теперь, когда я точно знаю, где конкретно у меня протекает шифер, я могу купировать проблему и не допустить усугубления ситуации. Положу новую черепицу, ха-ха. С Бабблиг тоже нужно будет поговорить. Может, после моих метаморфоз я для нее как раз буду слишком старым и получится вернуть наши «особенные» отношения в прежнее русло? Эх, если бы подсознание было так легко переписать… но — всегда можно просто следить за собой немного тщательнее. И я буду.