Джентльмены и игроки

31 октября 1981 г.

В атриуме Министерства весь воздух был буквально пропитан духом смерти. Она, нацепив корону, костлявой рукой коснулась каждого уголка, проверив все закоулки, и расцеловала холодными губами множество лиц, попавшихся ей на пути. Нет, это была не та добрая Смерть, которая заботливо проводит усопшего из теплого дома, заранее перепрудив его. Здесь царствовали безграничное отчаяние и мучительная боль, перемешанные с пронзительным запахом ненависти. Было непривычно тихо и, казалось, что любые отголоски жизни покинули это место навсегда. Не было слышно ни яростных выкриков слов древних проклятий, не вспыхивали яркими молниями заклинания. Повсюду виднелись следы разрушений: золотой фонтан был переломлен и, подведенный к нему источник медленно заливал алой водой с обломками скульптур, стоявших на нем, помещение. В глаза бросались сотни больших и маленьких трещин, которые опасно бежали по стенам, огибая провалы, где некогда были позолоченные камины. У их подножия высились груды обломков вперемешку с человеческими телами, от некоторых из них все еще доносились слабые хрипы. А темный паркетный пол был усыпан кусками кладки, непрерывно ссыпавшейся с переливчато-синего потолка. Родольфус Лестрейндж, стараясь не делать резких движений, аккуратно осматривался по сторонам. Теперь-то его осторожность была лишней, но он боялся встретиться с мертвыми глазами родных. Ни брата, ни жены не было видно. С одной стороны, его воспаленное воображение рисовало картины все новых вариации их смертей, но с другой, это давало слабую надежду на лучшее. Родольфус, ощупав голову, придирчиво осмотрел кровавую рану на правом плече, затруднявшее движение всей руки. Признаться, в данный момент собственная боль интересовала его куда меньше, чем попытки привести сознание в порядок. Родольфус не мог вспомнить: в какой именно момент он потерял сознание. Кажется, когда он отвлекся на мерзкого кузена Беллатрикс, напавшего на Басти, и пропустил заклятие от ненавистного Теда Тонкса. Родольфус слабо улыбнулся, но сразу же скривился от головокружения. Нужно было брать в жены кого-то из Трэверс, которых было куда меньше, чем сумасшедших Блэков и их воинственных родственников. Бережно складывая хрупкие воспоминания в последовательную цепочку событий, Родольфус, едва различая галлюцинации от реальных событий, пытался понять: действительно ли дуэль Темного Лорда и директора закончилась поражением последнего. Их победа, которая не означала конец войны, в сотни раз увеличивала вероятность того, что брат и Белла вырвались живыми из этого ада. А если Дамблдор все же одолел Тем… нет, подобные мысли нужно оставить в покое. Слишком многое Лестрейнджи поставили на сегодняшнюю битву. Мучительный кашель умирающего послышался совсем рядом. Родольфус, оставив попытки встать, ползком добрался до источника звука и не смог сдержать облегченного вздоха. Он сразу же устыдился и виновато опустил глаза перед Теодором Ноттом. В школе они не были приятелями, а по-настоящему познакомились на одном из многочисленных балов, где этот зажатый педант оказывал знаки внимания Беллатрикс. Тогдашняя мисс Блэк демонстративно принимала неуклюжие попытки ухаживания, чем успешно вызывала приступы ревности у жениха и его последующий конфликт со соперником, с которым они пришли к примирению только уже в Организации. Теодор проводил учебные вылазки в мир простаков, наглядно объясняя новичкам разницу между чистокровным волшебником и грязным маглом. Родольфус не смог бы назвать Нотта другом, но при необходимости они всегда оказывали услуги друг другу. Теодор, тихо завывая от боли, был в тяжелом состоянии: на коже виднелись многочисленные раны и порезы, его темные волосы, обычно аккуратно собранные в хвост, теперь свисали алыми спутанными прядями. Кровь все быстрее лилась из разбитого черепа, сплошным липкими потоками сбегая по плечам. — Ммм… Те…мо, — пытался что-то сказать Нотт, задыхаясь и давясь собственной кровью. — Мой…терь…оди… Теодор смотрел на Лестрейнджа удивительным взглядом: его глаза были наполнены страхом и невероятным желанием жить. Захлебываясь, он из последних сил схватился за рукав мантии Родольфуса и его губы беззвучно продолжали шевелиться, пока не застыли навечно. Только тогда Родольфус запоздало сообразил, что позволил умереть другу без отпущения грехов, не прекратив его мученья. — Я позабочусь о маленьком Тео, — пообещал Родольфус, закрыв глаза Нотта. Стали доноситься радостные возгласы и Родольфус, скривившись от боли, поудобней перехватил палочку. Взглянув на свой перстень, он сразу отбросил слабохарактерную мысль об яде. Если будет новый бой, то он, Родольфус Кассиус Лестрейндж примет его как подобает чистокровному волшебнику из благородного рода. Он снова попробовал подняться, готовый в любой момент отразить атаку. Ноги предательски дрожали под весом тела и Рудольфус, медленно выпрямившись, осторожно шагнул вперед. Из-за бассейна стал выползать густыми серыми клочьями туман. Он лениво расползался по сторонам, затягивая пленкой все вокруг. Вместе с ним пришел пронизывающий холод. Казалось, что каждый орган покрывался толстой коркой льда. Сердце практически замерзло и было готово расколоться на мелкие осколки, которые крошевом царапали все внутри. — Дементоры, — с ужасом прошептал Рудольфус, неожиданно догадавшись. Сквозь пелену стали пробираться яркие вспышки и начали мелькать смутные тени. Но тревога, как и страх, перед будущим улетучилась. Лестрейндж был готов принять смерть с честью Пожирателя, но ему важно было знать, что их борьба за идеалы чистой крови продолжится. Но кто подхватил знамя Темного Лорда, если старая гвардия практически уничтожена, а их дети, не помнящие отцов, вырастут в новом мире? Его собственным двойняшкам нет еще и двух лет, вряд ли промаггловский режим позволит сохранить детям фамилию или даст должное воспитание. Громовыми раскатами разнесся чей-то смех по атриуму. Знакомые интонации вернули Родольфусу силы и он двинулся на звук, стараясь не наступать на трупы. После каждого болезненного движения расплывчатые силуэты приобретали отчётливые формы и становились похожими на людей. Они перешептывались, опасливо озирались по сторонам и поддерживали раненых. Родольфус сам не заметил, как оперся на чье-то плечо. Неизвестный, троллеподобный спаситель опасно зашатался его тяжестью, сердито захрипел, но выдержал и не сбросил. Лестрейндж обхватил здоровой рукой больную и бережно прижал к груди, чем вызвал новое недовольство у своей опоры. — Флинт? — наконец-то узнал громилу Родольфус. — Дольф Лестрейндж? — обрадовался бывший сокурсник, удерживая его на ногах. — Черт возьми, я был уверен, что Тонкс отправил тебя прямиком к Великому Салазару! Туман начал рассеиваться, открывая перед Рольфусом картину происходящего. Он очутился в центре довольно многолюдной толпы, которая возбужденно покачивалась. Многие из пожирателей, растерявшие свое обмундирование, выглядели совсем плохо и едва держались от слабости. — Я вернулся, чтоб передать тебе от него привет, — сдавленно улыбнулся Родольфус, разглядывая остальных пожирателей. –Что с Беллой? Рабастан в порядке? — На младшем Лестрейндже ни царапины, — деланно бодро отрапортовал Флинт и замялся. — А Беллатрикс, — начало было он, но сразу же замолчал. — Беллатрикс жива? — сдавленным голос спросил Родольфус, накручивая себя. — Где она? — Где и всегда, — нехотя ответил Флинт, кивнув вперед. Лестрейндж, проследив за его взглядом, заметил возвышение, на котором находилась импровизированная трибуна. За ней стоял сам Лорд Волдеморт. Это был все еще красивый волшебник аристократической наружностью. Его лицо напоминало восковую маску: не было ни одной морщины на высоком лбу, а в темной шевелюре, зачесанной назад, нельзя было найти ни одного седого волоса. Он холодно обвел атриум голубыми глазами, чьи белки налились кровью. Родольфус облегчённо вздохнул, разглядев за ним Беллу. На фоне остальных она выглядела весьма неплохо. Никаких видимых увечий не наблюдалось, что не могло не радовать. Беллатрикс, яростно тряхнув кудрями, с нескрываемым обожанием смотрела на повелителя, позабыв об их затянувшейся ссоре. Четыре года назад магия потребовала от Беллы исполнить непреложный обет, данный в день свадьбы. Она поклялась подарить роду Лестрейндж наследника. Родольфус догадывался, что если не размолвка между Беллой и Милордом, произошедшая по неизвестным ему причинам перед этим, то проблема была бы решена иным способом. А так он снова стал втянут в сложные, непонятные и ненормальные отношения его жены и Повелителя, получив утешительный приз. Милорд поднял палочку, призывая пожирателей к тишине. Все разговоры тотчас смолкли, взгляды присутствующих обратились в сторону трибуны. — Альбус Дамблдор мертв! — сообщил Темный Лорд, вызывая всеобщее ликование. Он, дав Пожирателям возможность выплеснуть эмоции, дождался, когда возгласы стихнут, и только тогда продолжил свою речь, обращаясь к ним. — Мои верные приспешники, сегодня вы храбро сражались против той грязи, которая заполнила наш мир. Дамблдор и ему подобные предатели крови уничтожали наши традиции, переписывали наши законы и угнетали наши права! Но сегодня, — Милорд выдержал паузу, обведя взглядом лица волшебников, — мы восстановили историческую справедливость. Отныне начинается новая старица в истории Магической Британии! В новой и свободной Магической Британии, где чистая кровь — это оплот государства. — Слава Темному Лорду! — послышались одобрительные крики Пожирателей, ставшие выпускать яркие искры. Милорд снова поднял палочку, призывая к порядку, и заговорил: — Сегодня погибли многие наши товарищи, — скорбно напомнил он, следя за реакцией своей армии. — Мы не позволим забыть их имена и их подвиг, совершенный во имя новой эпохи. А наши враги, — на этих словах голос милорда стал угрожающем, — которым мы милосердно предлагали сдаться, понесут жестокое наказание. Повелитель взмахнул палочкой и под потолком появился гигантский сверкающий зеленый череп со змеиным языком — Черная метка. Толпа восторженно взревела, скандируя агитационные лозунги, и почтительно опустилась на одно колено перед Милордом и Миледи. Многочисленные метки и яркие фейерверки стали появляться в воздухе. С искренней радостью и нерушимой верой в лидера Родольфус старался не отставать от других. Сегодня Орден Феникса был окончательно разбит и началась новая эра. Счастливое и далекое будущее под правлением Темного Лорда наступило.