Вечность

Сколько лет прошло с того момента, как Люмин оказалась в Тейвате? Пять сотен? Она не была уверена. Возможно, это произошло и того раньше, разве что девушка сама об этом не подозревала. Падение Каэнри’ах, война Божеств, «сон» Селестии, потеря брата, вечные распри внутри наций. Всё это лежало неподъемным грузом на плечах и без того озадаченной Люмин. И каждый раз ей приходилось встревать в ненужные конфликты, дабы понадеяться по собственной глупости на обратную помощь со стороны окружающих её людей. Только вот они не торопились отдавать долг. «Потом», «не могу ничего сказать», «я тебе помогу, только сделай кое-что», молчаливый отказ или же дверь, закрывающаяся перед самым носом. Но хуже всего было смотреть на жалостливые взгляды, направленные в её сторону. Она ненавидела это сочувствие, переходящее в практически насмешку над её шатким положением. Люмин прекрасно осведомлена о собственной беспомощности, о невозможности покинуть этот мир вместе с братом, который, кажется, даже не собирался рассказывать ей о каком-то плане, напрямую затрагивающем не только Бездну или отдельный регион, но весь Тейват целиком. Не нужно каждый раз говорить ей об этом. Среди всех этих людей, Люмин была безумно благодарна тем, кто не стал от неё отворачиваться: Эмбер и Ке Цин помогали ей расклеивать листовки, Нахида сделала всё возможное, чтобы хоть как-то отблагодарить путешественницу за помощь в освобождении Сумеру от простирающегося во все уголки гнёта Дотторе и учёных из Академии; тем, кто сопровождал её в путешествиях, не давая заскучать или же просто потеряться в собственных мыслях; тем, кто помогал ей залечивать раны и выполнять поручения. Из-за этих людей Люмин не могла обвинить Тейват во всепоглощающей невежественности и безнравственности. Но было одно «но», которое не давало девушке дышать полной грудью и просто отдаться течению времени, что так неумолимо быстро бежало вперёд. Все здесь были слепы. Конечно, Люмин - Почётный рыцарь Мондштадта, Люмин - герой Ли Юэ, помогший разобраться с разбушевавшимся Осиалом; Люмин - достойный уважения путешественник, усмиривший самого архонта вечности; Люмин - та, чьё присутствие помогло разобраться с проблемами в Сумеру и Фонтейне. Можно бесконечно перечислять титулы, приобретённые за это путешествие. Кажется, даже если попробовать, за время этого монолога добавится ещё парочка других. И сложно не восхититься подобным упорством. Пожалуй, во всём Тейвате не найдётся того человека, который не слышал бы прославленного имени, доносящегося со всех уголков материка. Люмин - та, чья божественная сущность сияла ярче, чем у любых Архонтов, освещая дорогу заблудшим, кто в этом нуждался. Но за всем этим блистательным образом никто не видел душу, болящую от ран и нуждающуюся в заботе и ласке. Люди банально не хотели смотреть дальше, погрязши в собственных грехах. Они уповали на свой мирок, не желая взглянуть на правду. Столь понятную и банальную правду. Люмин - это Люмин. Она тоже живое существо, которое хочет найти своё место. Которое хочет поддержки и понимания. Она просто хочет жить, как живут обычные люди. Чтобы рядом был заботливый брат, с которым они бы разместились в уютном домике в её Чайнике. Она хочет забыть о крови на руках, пролитой её мечом, и просто наслаждаться мирской жизнью. Но, увы, «фортуна» была не на её стороне. Кажется, единственное существо, правда переживающее за Люмин, было никем иным, кроме как Паймон. Эта летающая феечка, вечно бурчащая то на погоду, то на людей, то на жизнь в целом, стала самой настоящей отрадой в однообразном существовании девушки. Её вечные изречения о еде сильно помогали отвлечься от насущного. Сложно представить, какими бы выдались последние несколько лет странствий в поиске ответов, если бы эта леталка не обнаружилась в злосчастном пруду, попавшись на крючок неумелого рыболова. Стоит ли тогда назвать этот водоём «Судьбоносным»? Как бы забавно не звучало, но Паймон стала единственной, кто называл Люмин по имени. Конечно, отважная девчушка известна всем. Было бы глупо предположить, что хоть кто-нибудь не знал её имени. Но, даже если и так, мог бы просто спросить. Путешественницу такие вещи мало заботили. Только вот никто даже и не попробовал. Связано ли то со страхом, что вызывала она своим присутствием в глазах окружающих, разве что архонты знают. Факт остаётся фактом - феечка была единственной, что видела Люмин за «Путешественницей». - Да стой же ты! Погоди! Паймон не успевает! Две фигуры неслись через бескрайнее поле Мондштадтской зелени. Малышка феечка с воплями и криками пыталась догнать свою подругу, пока та только ускорялась, не видя перед собой никаких преград. Мондштадт - город свободы. И она с этим согласна. Это была отправная точка всего путешествия. Хорошие знакомые, коих было несчётное количество, простор, музыка отовсюду. И никаких тревог, что могли бы беспокоить златовласую. Люмин любила возвращаться сюда время от времени, дабы проветрить голову и избавиться от навязчивых мыслей. Благо, Джинн позаботилась о том, чтобы никто не донимал Почётного рыцаря глупыми поручениями, а сразу шли в Гильдию, если уж было угодно. - Догоняй, Паймон! Чего ты там замешкалась?! - звонкий смех Люмин разлетелся вдоль травы, скрываясь за деревьями. Если смотреть на девушку из далека, то она очень напоминает пушинку. Такая же свободная и безрассудная. Добежав до необъятного дуба, расположившегося в самом сердце региона, девушка плюхнулась на землю, пряча глаза от солнца в тени кроны дерева. Сбившееся дыхание постепенно приходило в норму, а капли пота, выступившие на лбе, сходили на нет. Малютка феечка тоже приземлилась рядом с расслабленной Люмин и улеглась на траву. Такое развлечение было явно по душе, хотя показывать это она, естественно, не собиралась. - Не оставляй Паймон одну! Что ты будешь делать, если её не окажется рядом, а?! - Я то справлюсь, а вот ты... - Люмин приподнялась на локтях, пододвигаясь ближе к Паймон. - Что ты собираешься делать, если... Девушка привстала на колени, упираясь двумя руками по обе стороны от головы Паймон, блокируя путь к отступлению. - На тебя нападут! - Люмин стала щекотать фею, пока та старательно пыталась отбиваться от столь резкой атаки. Выходило, скажем, так себе. - Ай-ай-ай, прекрати! Стой! Хватит! - путешественница и не собиралась останавливаться, забавляясь с раскрасневшейся леталки. - Паймон больше не будет так говорить! Хватка ослабла и помидорка в плащике тут же ретировалась за массивный ствол, прячась от хитрой спутницы. - Ладно-ладно. - удовлетворённая собственной победой, Люмин вернулась в изначальное положение, закрывая потяжелевшие от нахлынувшей усталости веки. Лёгкий ветер обдувал стройную фигуру, покачивая непослушные пряди пшеничных волос из стороны в сторону. Подол белого платья небольшими волнами развевался от непостоянных дуновений. Шелест окружающей зелени убаюкивал, ведя за собой мириаду грёз. Шум воды, бьющейся о камни, напоминал о мирах, в которых они с братом успели побывать. Как же так вышло, что теперь они по разные стороны баррикад? Ещё года два назад, задумавшись о своей дальнейшей судьбе, Люмин была уверена - если брат объявится и позовёт с собой, она без раздумий покинет этот мир, оставив всё позади. Тогда ей было особо нечего терять. Разве что Паймон осталась бы тут, но, уверяла себя путница, мигом нашла бы себе кого-нибудь ещё. Теперь же ответ заставлял задуматься о собственных желаниях. По прошествии того количества времени, что она снуёт по бескрайним просторам Тейвата в обнимку со своей маленькой компаньонкой, Люмин многое поняла и открыла для себя. Вкусная еда, красивая музыка, интересные истории и неимоверная куча передряг, из которых получалось выходить относительно сухими. Но больше всего её покорили великолепные виды, открывающиеся из разных уголков регионов. Чего только стоили звёздные ночи на утёсе Звездолова, алые вечера на пике Цинъюнь, безмерная красота природы с горы Ёго, величественные деревья в чаще Апам, оазис Вурукаша, восхищающий своей статью среди вечных песков. Настоящим кощунством стало бы неупоминание и руин Центральной лаборатории, аккуратная Плакучая ива у озера и, конечно, захватывающие дух виды горы Лайсинь и южных холмов Чэньюй. Всё это вызывало неимоверное благоговение в груди девчушки, казавшейся многим слишком сухой и чёрствой для подобного. Но кто же мог понять её трепещущее сердце, привыкши к таким видам. Редкий проходимец удостаивал их взглядом, пока готовил очередной ужин в полевых условиях. И она была такой: куда-то торопилась, стараясь поскорее достигнуть цели, не обращала внимание на окружающие её вещи. Не умела ценить прекрасное в мелочах. Только вот внезапная стычка с братом на территории Ли Юэ дала ей нужную оплеуху, разрушив хрупкие мечты на миллионы осколков. Её брат сказал ей двигаться собственным путём, пока не достигнет какой-то там цели, даже ничего не пояснив. Что, зачем, почему? Все вопросы кружились в голове проклятым роем, отдаваясь болью в висках. Оказалось, всё, за чем она так упорно пыталась угнаться, не имело ни малейшего смысла. Обидно. Тогда Люмин стала чаще делать остановки по пути, чтобы надышаться особенным для каждого региона воздухом, чтобы полюбоваться на утреннюю росу на листочках деревьев и кустов, чтобы обмыть руки и ноги холодной водой, приводя себя в чувства. Ей было некуда торопиться, ведь вечность - непозволительная роскошь для обычного человека, но для неё - самая настоящая обыденность. И Паймон, казалось, это понимала, а потому и не сетовала на нерасторопность девушки, разве что разводя балаган в случае отсутствия любимой еды. Пожалуй, самым запоминающимся местом за последнее время стало Море древности, в которое можно было попасть через незаметный клочок на карте, именуемый здешним людом как Петрикор. Не без приключений, но врата были открыты, помощь с устранением очередных отголосков прошлого оказана, даже поплакать успели после ухода господина Осси. Теперь же, возвращаясь туда, стало понятно, что всё это было не напрасно. Обворожительность Капитолийского холма с возвышающимся дворцом в форме арфы и прелесть садов Эвергетии с лихвой окупали затраченные нервы и время. Разве что приходилось отправлять Паймон в Чайник, ибо она напрочь отказалась лишний раз возвращаться под давящие толщи воды. «Только через труп Паймон!» - как-то так она выразилась. - Люмин! Люми-ин! Вставай уже! Ты чего там, голову напекла?! Из долгих раздумий и воспоминаний девушку вытащило лёгкое тормошение за плечо со стороны малышки феи. Она упорно хваталась маленькими ручками за белые тряпки шарфа и рукавов, желая привести подругу в чувства. - Встаю, успокойся. Ты чего тут? Хиличурлы поблизости? - нехотя златовласая переместилась в сидячее положение, пытаясь осмотреть непривыкшими к свету глазами близлежащие территории на предмет нахождения здесь опасных тварей. Но всё было тщетно. Никаких меховых «друзей» не нашлось. - Уж не знаю, можно ли считать меня хиличурлом, но я тоже рад снова встретиться! - знакомый голос раздался над самым ухом, побуждая обернуться к его источнику. - Венти! Рядом с ними стоял симпатичный бард, озаряя всё своей привычной улыбкой. Ветер колыхал разлохматившиеся косички, пока зеленоватый плащ развивался за спиной. В руке мальчишка держал красное яблоко и какую-то бумажку, что явно принадлежала не ему. Слишком уж аккуратно оформлена для такого неряхи. - Я тут мимо проходил и решил заглянуть на огонёк. Вы же не откажете своему дорогому другу? - как всегда непринуждённо, но с явным напором, заявил Архонт. - Катись, бродяжка. Не хватало ещё, чтобы путешественница от тебя плохого понабиралась! - победно скрестила на груди руки Паймон, не желая давать тому и шанса даже спустя столько времени. - Да будет тебе, Паймон, - начала Люмин, переводя обречённый взгляд на барда. - Ты что-то хотел, Венти? Сил выслушивать их препирания не было, поэтому оставалось сразу перейти к главной части, отложив условности до следующего раза. - Наша героиня слишком умна! Эх, никакого развлечения с вами. Я бы с радостью исполнил балладу, но, думаю, вы не сильно то хотите. Ну и ладно. Знаешь, путешественница, - парнишка хитро прищурил глаза, крепче сжимая предметы в руке, - мне сегодня утром птичка нашептала, что очень сильно хотела с тобой увидеться. Даже бумажку принесла. А вот что с ней делать дальше, уже тебе решать. Стоило только моргнуть, как человек перед ней исчез, а в ладони оказался маленький клочок с одной единственной надписью: «Пока одни рыбы покидают знакомые кораллы, другие находят в них своё спасение». Кто ещё в этом мире говорит столь же завуалированными фразами, как сама мудрость? Кажется, в сегодняшнее расписание стоит внести пометку в виде встречи с Нахидой в храме Сурастаны.

***

Поручения выполнены, подземелья исследованы, а на очереди осталось последнее. Красивые резные двери внушали страх всякому, кто посмеет явиться в это место без разрешения самого Архонта. Внутреннее убранство было скромным, но изящным. Частицы дендро кружились в танце вокруг шарообразной платформы, уходящей далеко вниз. Там же была заметна низкая фигура, уже дожидающаяся дорогих гостей. - Рада, что ты пришла, путешественница. Богине мудрости даже не нужно было оборачиваться, чтобы определить личность человека. Она была прекрасно осведомлена и о давнем прошлом, и о приближающемся будущем, что уж говорить о настоящем. - И Паймон здесь! Привет, Нахида! - быстро подлетела к той феечка, оповещая о своём присутствии. - Конечно, и тебе здравствуй, Паймон. - может быть Люмин просто надумывала, но сегодня божество казалось более озадаченной, нежели обычно. - Ты что-то хотела, поэтому позвала меня сюда? Смысла тянуть со всем этим разговором не было. Хотелось поскорее вернуться в тёплую кроватку и отдохнуть от всех поручений и болтовни. - Знаешь... Часто, только испытав боль, мы вынуждены вглядеться в свою лень, невежество, грубость и высокомерие. Но не стоит об этом сожалеть. Мы не видим скрытые в будущем возможности. И лишь этот неуклюжий способ может дать нам новые знания. Давящая тишина повисла в помещении, давая возможность обдумать сказанное. Очередная загадка, которую придётся решить? Или же это серьёзное поручение, требующее пристального внимания? Что бы то ни было, оставалось только дослушать до конца. - Э-э... Паймон ничего не поняла. Ты можешь изъясняться точнее? В обычное время Люмин бы одёрнула феечку, но тот факт, что и до неё информация доходила туговато, не давал этого сделать. - Ах, простите. Кажется, стоит сказать яснее, - дверь приоткрылась, после чего в помещении появилась ещё одна значимая фигура, - я хочу попросить тебя взять Странника с собой в путешествие на некоторое время. - Чего!? Пока Паймон возмущалась, моё внимание переключилось на виновника сегодняшних событий, что сверлил её лицо неодобрительным взглядом. Кажется, всё интересное только начинается.