Холостяк

Нил так и не понял, смог ли он задремать, или ночь просто пролетела так быстро, но утро у него началось с сообщения Эндрю. Холостяк: Выйдешь? Нил быстро ответил. Нил: Надолго? Нужно одеться? Холостяк: Ну тут уже как хочешь. Холостяк: Да. Холостяк: Поедем кое-куда. Нил: Ок Нил улыбнулся себе и быстро пошел переодеваться. Как только он сменил свою пижаму на джинсы и потрепанный лонгслив, в комнату вошла Робин. — О, Нил, я тебя искала. — Мм? Зачем? Робин присела на кровать, что она делила с Рене, и зажала ладони между коленями. — Я уже сказала Рене и Саймону вчера после церемонии, но ты спал… Да и я не была уверена в этой идее, но сейчас… — девушка явно пыталась найти подходящие слова, но Нил так и не понимал к чему. — Робин, что-то случилось? — испугался Джостен. А что если у нее проблемы? С ней все в порядке? Может, нужно было кому-то позвонить? — Нет, — выдохнула брюнетка, — Я… Я решила, что хочу уйти с проекта, — произнесла, наконец, она. Это привело Нила в ступор. — Уйти.. с проекта… — тупо повторил рыжий. — Да, — кивнула Робин, — Я пришла, чтобы побороть свой страх перед критикой и набрать аудиторию. Я не вижу смысла оставаться здесь дальше. Мне очень весело жить с вами, но остальные участники… они чересчур… они слишком вовлечены в это соревнование. Что Нил мог тут сказать? Он прекрасно понимал, о чем говорила Робин. Он и сам не раз задумывался о всем происходящем вокруг. — Я понимаю, — поддержал девушку Нил. — Я просто хотела рассказать вам, перед тем как… — И когда ты уходишь? — Нил присел на край его и Саймона кровати, оказавшись ближе к Робин. — Ну сейчас выходные, потом выходит серия… Как только увижу Эндрю, хочу с ним поговорить. — Ты хочешь уйти до церемонии, — догадался Джостен. — Да, — поджала губы девушка и улыбнулась, — Что-то я устала. — Я понимаю. — Но я буду следить за проектом, — Робин протянула руку и сжала запястье Нила, — Буду болеть за тебя, — улыбнулась девушка. Нил только закатил глаза, но не сдержал улыбки на хихиканье Робин. — И только попробуй не писать или не отвечать мне, Нил Джостен! — теперь она ударила кулаком в его плечо, — Начнешь игнорировать, я пожалуюсь Рене, а она Элисон! — Понял, — ухмыльнулся Нил, — Буду отвечать. — И сам писать! — Да, ладно. Хорошо, — кивнул Джостен. Новое сообщение пришло Нилу, и Робин по какой-то причине широко улыбнулась. — Кажется, кому-то пора. — Мм? — Да ладно, Нил, — фыркнула Робин, — Я видела чей-то уж слишком знакомый Мазерати на парковке. Иди, тебя заждались. Нил поднялся на ноги и уже был в дверном проеме, когда решил обернуться и сказать Робин все-таки: — Без тебя тут будет скучно, — признался Нил. Робин улыбнулась. — Саймону не говори это, обидится. — Не буду, — пообещал Нил и вышел. Эндрю действительно ждал его в своей машине на парковке. Нил быстро залез на переднее пассажирское сиденье и пристегнул ремень. — Привет, — улыбнулся он, на что Миньярд только посмотрел на него и моргнул, — Куда мы? — В кафе, — Эндрю ловко выехал с парковки и двинулся по шоссе. — В кафе? — Мхм, будем праздновать. — Что именно? — За одну неделю ушло аж три человека, — Эндрю надел солнечные очки и апатично, на первый взгляд, объяснял, — А значит, мы ближе к концу этого цирка. Нил фыркнул на это. Нил хотел спросить Эндрю о Роланде, но он не был уверен, что они с Эндрю были настолько близки. Они никогда не обсуждали проект после первой недели. Тогда они веселились тем, что делали все напоказ: держались за руки или целовали в щеку. Но сейчас? Нил не сказал бы, что они были друзьями, но… Кем-то же они были, да? — Ты слишком громко думаешь, — чуть ли не пропел Миньярд, — Говори уже. Нил прикусил губу. Черт. — Я просто не уверен, ответишь ли ты и хочешь ли… — Ну так спроси и узнаешь. Нил минуту думал, но потом все-таки спросил. — Почему ты выгнал Роланда? Он же… Вы же близки, разве нет? Эндрю слегка наклонил голову вправо, и это было единственным, что намекало на то, что блондин обдумывал ответ. — Он сам попросил, — спустя пару минут ответил Миньярд. — Сам? — Мхм, я позвал его, чтобы помочь с клиентурой. В вечер, когда с вами были Никки и Аарон, Роланд подошел ко мне и сказал, что хочет уйти. — Но разве он здесь не был твоей поддержкой? Твоим другом? — Для этого тут Рене, — кивнул Эндрю, — Я бы без нее сюда никогда бы не пошел. Пусть будет со мной в этом тонущем корабле. Роланда же я сам позвал чисто ради его же дела. Тот факт, что мы с ним ладим, был только плюсом мне. — Я понял, — выдохнул Нил. Он поразмыслил еще пару минут, но все-таки признался, — Робин хочет уйти, — Нилу нужно было поделиться с этим, — Я надеюсь, я не испортил все, сказав это сейчас, — тише добавил рыжий. — Ее право, — спокойно отреагировал Эндрю, — Она тут все-таки тоже не для победы. Молодец, что решилась уйти сама, пока все это ее не добило. — Ты про Джека? — И его тоже. Некоторое время парни ехали в тишине, каждый думая о своем. Только когда Нил обратил внимание на вид из окна, он снова заговорил. — Что за кафе? — В инсте увидел, — Эндрю повернул налево, — Там должны подавать любой десерт с мороженным. Нил улыбнулся. — Любишь мороженое? Эндрю скептически на него посмотрел. — А ты любишь дышать? — Ээ, наверное? — Не задавай глупых вопросов, — Нил мог поклясться, что Миньярд закатил глаза, хотя их он не видел за очками. Хорошо, он запомнил. Мороженное и десерты. Уже сидя в кафе, Нил медленно ел свой тост с индейкой, пока Эндрю стремительно поглощал свой чизкейк с шариком шоколадного мороженного. — Я принес еще текст, — кинул Эндрю, все продолжая жевать, — Сможешь перевести его? — Конечно, — кивнул рыжий, — Давай сюда. Эндрю достал свой блокнот и передал Нилу, заранее открыв на нужной странице. Джостен взял маркер, что уже лежал на столе, и принялся переводить. Эндрю за это время доел свою порцию и принялся за какао с маршмеллоу. — Ох, блять, — вдруг произнес Миньярд, и Нил вскинул на это голову. — Что такое? — У тебя есть три секунды, чтобы сбежать, — облокотился на спинку кресла блондин, все не отрывая взгляда от чего-то за спиной Нила. Нил обернулся и тут же нашел братьев Эндрю. — И оставить тебя одного? — ухмыльнулся Нил, — Ну уж нет. Я приму этот бой с тобой. Нил снова опустил голову в блокнот, так и не замечая интенсивного взгляда Миньярда. В это время к ним уже подбежал Никки. — Мы так и знали, что найдем вас тут! — Как вы вообще, блять, нашли нас? — выдохнул Эндрю. — Сам только и делал, что сидел рядом с нами и листал страницу этого кафе, — раздраженно ответил Аарон, сразу же садясь по правую руку от Нила. — Да-да! Я сразу понял, что ты поедешь сюда. А раз решил не брать нас, то должен был взять с собой Нила! И вот мы тут! — радовался Хеммик своей доходчивостью, — Эндрю, почему ты прячешь от нас Нила? Нил, скажи, что ты не против нашей компании! — А? — поднял голову Нил, не обращая внимания на то, о чем говорили братья, — Что? — Нил, я говорю, что было бы здорово больше проводить время нам вместе, — терпеливо повторял Никки. — А. Ээ, это к Эндрю, — ретировался Нил. А что еще он мог сказать? Не станет же он сближаться с семьей Эндрю, без его разрешения. — Что ты делаешь? — снова подозрительно обратился к нему Аарон. — Угомонись, — вмешался Эндрю, — Он переводит мне текст для песни. Тут уже оба брата затихли. — Для песни? — переспросил Аарон. — Какой песни? — тоже не понимал Хеммик. — Хороший вопрос, — закатил глаза холостяк, — Пока не знаю. Наверно, для трех разных. Это еще в разработке. — То есть, — все не унимался Никки, — Нил переводит… твою песню? — А чью еще, — уже раздражался Эндрю, и Нил решил вмешаться. — Я тут не могу подобрать рифму, — обратился он к Эндрю, — Если перевести точь-в-точь, то получается криво. — Покажи, — Эндрю придвинулся к середине стола, и Нил пододвинул тетрадь, вслух зачитывая свой перевод. Теперь им приходилось перегибаться через стол, ведь по бокам сидели Аарон и Никки. — Слышишь? Возможно, это будет нормально, я просто не знаю, что там за мелодия. Но в чистом виде ритм ломается. — Понял, — нахмурился Эндрю, — Какими словами можно заменить, чтобы подошло? — Сложно так сказать… — Нил, ты знаешь итальянский? — удивился Хеммик. — А? О, да, немного, — смутился Нил. — Аааа! Здорово! А я только немецкий знаю. Мой парень, Эрик, он из Германии… — Да, я помню, — быстро встрял Нил, — Ты рассказывал тогда всем нам. Нил не собирался снова слушать хвальбу Никки своего молодого человека. — Точно! Я уже и забыл, — легко остановился и переключился Никки, — Кстати, и часто вы вот так гуляете? Нил пожал плечами. Эндрю же вообще предпочитал игнорировать вопросы кузена. — Лааадно, — протянул Хеммик, — Храните свои секретики. — Я за едой, — резко встал Аарон. — Я с тобой! Эндрю, тебе… — Клубничное мороженное, — тут же заказал Миньярд. Весь день Нил провел с этой компанией, одновременно занимаясь переводом для Эндрю. Они вместе отключались от разговора с двумя другими парнями, начиная подбирать лучшие рифмы. Нил не всегда понимал, какое слово нужно было найти, ведь не знал саму мелодию, но он доверял Эндрю. Это была его песня и его музыка, так что блондин точно знал, что ему нужно было. Поэтому Джостену оставалось лишь переводить. Нил как-то не заострял внимание на смысле текста. Такое иногда бывает: ты так сильно погружаешься в грамматику и смысл конкретных словосочетаний, что даже не задумываешься об общем смысле произведения. Поэтому Нил не смог бы ответить, о чем была песня Эндрю. После кафе они с братьями немного гуляли. Нил нашел себе замечательное занятие — выбешивать Аарона. Второй Миньярд очень легко заводился, при чем по любому поводу. Никки только посмеивался с них и иногда пытался прекратить их споры. Эндрю же только закатывал глаза, хотя Нил пару раз заметил, как губы парня искривлялись в подобии улыбки, так что рыжий решил, что мог продолжать доставать его брата. Вечером Никки предложил всем вместе поужинать, напрямую говоря Эндрю, что надо позвать Нила с собой. Нил хотел уже отказаться, ведь не понимал, почему Хеммик так сильно навязывает его компанию своему кузену, но все равно каким-то образом нашел себя в машине Эндрю. Все вместе они ехали в отель, где и собирались поужинать, причем в номере братьев. Нил сидел на кровати Никки, когда переводил еще один текст (который Эндрю, оказывается, успел написать еще за этот день, что они гуляли). Никки то сидел рядом с ним, то подходил к Эндрю, который занял кресло и снова был погружен в гитару, то просто куда-то ходил. Аарон был у себя на кровати (да, в номере братьев было две отдельных кровати) и играл в какую-то игру на каком-то экранчике. Нил как раз был на середине текста и проверял его на рифму и ритм, когда вдруг услышал разговор Никки и Эндрю. — Да ладно! Эндрю, они снова спорят тут! — что-то читал Хеммик на айпаде. — Из-за чего на этот раз? — апатично поинтересовался Миньярд. — Теперь обратили внимание на твои слова из первого интервью шоу, мол, ты ищешь того, у кого есть музыкальный вкус. Так что некоторые теперь думают, что вы с Нилом просто друзья. — У меня плохой музыкальный вкус? — вскинул голову Нил. Никки как-то жалобно улыбнулся, а Эндрю лишь кинул на него короткий взгляд, прежде чем снова вернуться к аккордам. — Нет, — только и сказал Миньярд. — Да ладно, — развеселился Никки, — Ты не можешь тут его защищать! Мы все видели его любовь к той испанской песенке. — Она плохая? — удивился Нил. Ему она очень даже нравилась. Такая веселая, простая и приятная. — Эээ, нет, — замялся Никки, — Она не плохая, но… Для Эндрю хорошая музыка — это рок. — Не помню, чтобы говорил такое, — внезапно встрял сам холостяк. — Что?! С каких пор ты так не думаешь?! На это Эндрю решил не отвечать. Никки выжидательно посмотрел на каждого присутствующего в комнате, но никто так и не ответил, и он сдался. — Никки, дай телефон, — попросил Эндрю. — Зачем? — Мой на зарядке, а я хочу прямой эфир провести. — Прямой эфир?! Правда?! — Не кричи, — скривился Миньярд. — Но ты не вел эфиры… — Никки резко замолчал, — Хорошо, сейчас, он у меня… — парень торопливо стал ощупывать свои карманы, — Нашел, вот! Нил снова погрузился в текст. На чем он там остановился? Однако, как бы он не старался, он все равно подслушивал то, что говорил Эндрю в каком-то там эфире. Ему на телефон пришло уведомление, что Эндрю Миньярд начал прямую трансляцию, и Джостен удивился, что еще можно было делать в этом инстагарме. — Ага, ага, всем привет. Давно не виделись, — почти безразлично приветствовал кого-то там Эндрю. У Нила в этот момент не сходилась рифма. Снова, — Вы стали писать слишком много идиотских теорий. Решил, что пора бы немного рассказать вам, что тут происходит. Нил немного отключился от монолога Эндрю, но вернулся через пару минут. — Аарон как всегда лежит и играет в игры. Придурок помешан на них. — Иди нахуй, — тут же отозвался блондин. — Никки тоже где-то тут. Наверное, ушел в ванную. Нет, мне никто из этих идиотов не нравится. Хорош уже. Рене только солнышко. Ну и пару человек нормальные. Нил вскинул голову. Интересно, кого Эндрю считал нормальным? Он вроде говорил про Робин и Саймона в хорошем ключе. Отмечал, что они не пытаются строить из себя непонятно кого. Может, о них? — Мм? Нил? Этот что ли? — неожиданно Эндрю повернул камеру и Нил увидел себя на экране его телефона. — Эй! — нахмурился Джостен и прикрыл свое лицо блокнотом Эндрю. — Тоже тот еще идиот, — продолжал Миньярд, — Но я живу с идиотами, так что нормально. Сойдет. Нил кинул на него прищуренный взгляд, мол «сам ты идиот». Эндрю слегка усмехнулся на это, и взгляд Джостена смягчился. Дальше были какие-то разговоры о музыке, о проекте и, о боже, о Дэе. Кажется, все фанаты только его и ждали на реалити. — Можно я пропущу неделю, в которой будет Дэй? — довольно громко буркнул Нил. — Как будто его кто-то позовёт, — парировал Эндрю, и они с Нилом довольно переглянулись. — Зря ты так, — снова пришел Никки с какой-то маской на лице, — Кевин вообще-то переживает за тебя. — Я польщен. Пусть лучше… В этот момент зазвонил телефон Эндрю. — Вы ждали Дэя? — обратился холостяк к аудитории, — Вот и он. Эндрю снял телефон с зарядки, снял трубку и поставил на громкую связь. — Алло. — Я не переживаю! — тут же прогремел Кевин. — Ну, я же помню, — улыбнулся Никки, подходя ближе к Эндрю и, наверняка, оказываясь в кадре,— Как ты просил меня быть внимательным к участникам и… — Никки! Это был приватный разговор! Нил рассмеялся на это. Он представил, как выглядел Кевин сейчас, весь такой разгневанный. — Я слышу, как этот мелкий гремлин Элисон смеётся! — Это я гремлин? — удивился Нил, все еще широко улыбаясь. — И вы еще строите теории об их тайной дружбе? — спросил Эндрю, и Нил показал средний палец то ли Эндрю, то ли его камере, — Мм? Зачем спойлерить? Но вот факт: на церемонии мне дали подарки, и один из них, — Эндрю прямо посмотрел в сторону Нила, — Ну очень мне зашел. Скажем спасибо тому, кто это приготовил, он сделал тот вечер. Нил смутился на такой комплимент. Он не совсем понимал, что чувствовал, но ему было приятно, что его подарок понравился Эндрю. Джостен поймал на себе странный взгляд Хеммика и тут же опустил глаза на свои записи. — Да, да. А что еще делать? Думаю, пора заканчивать. Перестаньте верить всему и строить тупые теории! На этом Эндрю закончил эфир. Через динамики телефона послышался вздох. — Ты когда-нибудь начнешь говорить на публику нормально? — ныл Кевин. — Ну кто-то тут живой человек, — закатил глаза Нил. — Да блять, пусть он свалит! — взревел Кевин. — Нет, — спокойно ответил Эндрю, — Что еще хотел? — Что хотел? Может, просто поинтересоваться, как у тебя дела. Тебя уже больше месяца нет, — под конец фразы Кевин звучал более устало, чем могло показаться в начале разговора. — Ну, это была не моя идея, — возразил Эндрю, но тут же добавил, — Тут Рене. Все нормально. — Знаю. Повисла тишина, и что-то подсказывало Нилу, что тишина эта была отнюдь не неловкой. Иногда Джостен забывал тот факт, что Эндрю и Кевин знакомы уже несколько лет. Они все-таки лучшие друзья, а значит, они явно понимали друг друга. Почему-то это понимание оставило неприятный осадок Нилу. Даже Никки сейчас не встревал, спокойно наблюдая за разговором. — Ты… Когда проект закончится? — Не знаю. Осталось восемь участников. — Восемь? Было же одиннадцать… Эндрю, — догадался Кевин, — Ты выкинул трех людей сразу?! — Мхм. — Чт… Но… Так вообще можно? — Меня ебет? Дэй тяжело вздохнул на другом конце провода. — У тебя будут проблемы, если ты всех уберешь раньше нужного. — Этого нет в моем контракте, — парировал Миньярд. — Спроси у Элисон. Наверняка эти шоу планируются под конкретное количество серий. Подожди секунду… — Нил услышал, как Кевин что-то печатал, — Эээ… Так, предыдущие сезоны… Да! Везде двенадцать, а то тринадцать и четырнадцать серий! — Кевин, я спрошу еще раз. Меня ебет? —Эндрю, не усложняй жизнь Ваймаку. — Ух, неужто проснулись чувства сына? — Эндрю. — Кевин. — Я сейчас Рене наберу, — попытался убедить в чем-то Кевин. — Я сейчас дам трубку Нилу, — как ни в чем не бывало ответил Миньярд. — Нет, спасибо, — фыркнул Джостен, — Я на такое не подписывался. — Скажи этому гремлину, что я сейчас лично к вам приеду и… — Нет, я тебя не звал, — тут же оборвал Дэя Эндрю. Нил еще какое-то время наблюдал за препираниями этих двух. Несмотря на все ругательства и подстрекательства, было видно, что это привычное общение для друзей. Уже наедине с Эндрю, когда они вдвоем лежали у него в номере, Нил решил спросить: — Почему ты не рассказал Кевину о новых песнях? Нил весь вечер после звонка не мог никак понять это. — Это его пока не касается, — отозвался Миньярд, поворачиваясь Нилу лицом, но так и не открывая глаза. — Но вы же в одной группе… — Хм, — то ли согласился, то ли просто хмыкнул Эндрю, — Придурок тогда вообще не отстанет от меня. Легче потом показать уже готовую песню, чем выслушивать от него нытье. Спи. Нил принял этот ответ. Следующий день они с Эндрю начали с песен. Нил показывал Миньярду, как читать итальянский, и потом блондин накладывал текст на музыку. — Вот в этой песне у меня есть только первая часть, — размышлял Эндрю. — Это та, которая сначала мелодичная, а потом с басами? — вспомнил Нил. — Ага. Текста для этих басов и нет. Не знаю, что написать. Это должно быть что-то… громкое. — Ну, — усмехнулся Нил, — Она по-любому будет громкая, раз там будут барабаны. — А ты у нас шутник, — стрельнул в него серьезным взглядом Эндрю. — Да, карты на стол, — еще сильнее улыбнулся Джостен. — Еще нужно имя… — Мм? — Вот тут пропуски, — показал Миньярд на текст, — Нужно имя, чтобы история была более… эмоциональной что-ли…. — Сколько слогов? — Три. — Хм, — Нил начал перебирать все имена, что знал, — Элисон. — Нет. — Николас. — Нет. — Не споешь песню кузену? — Она не для него и не про него. — И про кого же она? Эндрю остановил какой-то непонятный Нилу взгляд на нем, так и не отвечая. — Недостаточно еще близки? — вспомнил он старую их фразу, — Ладно, — протянул рыжий, — Храни свои секреты. Нил еще какое-то время перебирал имена, но ничего не подходило. Где-то после обеда пришли Никки и Аарон с огромной пиццей, и Эндрю с Нилом переключились на еду. — Давайте сходим куда-нибудь! — предложил Никки. — Мне хватило какого-то фаната вчера, — нахмурился Аарон. — Что? Когда? — спросил Эндрю. — Еще перед кафе тем. Какой-то парень начал так быстро говорить на этом испанском. Я ни черта не понимал, а он и не собирался переключаться на английский. — А что ты хотел? — спросил Нил, на ходу жуя пиццу, — Ты не в Америке, чтобы все знали английский. — Умник нашелся, — гневно стрельнул в него второй Миньярд, — Английский, вообще-то, международный язык! — Я бы посмотрел, как ты на нем поговоришь с каким-нибудь племенем из Африки. — Так что с фанатом? — перебил их Никки, не давая никому из них разгорячиться. — А, да просто никак не мог отстать. Я ему «спасибо, пока», а он только продолжал балалайкать на своем. Не хочу снова застрять вот так минут на двадцать. — Вау, — удивился Нил, — И ты терпел? Не послал его? Не ударил? Не ввел в переводчик «пошел нахуй»? — Пошёл нахуй, — уже Нилу сказал Аарон, — Я вообще-то нормально веду себя с фанатами. — Так вот в чем моя проблема, — сделал вид, что задумался Нил. — С тобой, блять, во всем проблема. Ты… — Может, что-нибудь посмотрим? Нил, ты что любишь? Нил медленно сместил глаза на Никки, фокусируясь на его вопросе. — Мм? — Какое кино предпочитаешь? — А, эм, никакое? — В смысле? — не понял Никки. — Я… ээ… наверное, почти ничего не видел. — Как это? — Ну, просто не смотрел. — Ты гонишь, — неверяще уставился на него парень, — Эндрю, он прикидывается? — У меня че спрашиваешь-то? — Но… а как же… — глаза Никки забегали по каждому из присутствующих, будто он пытался разгадать какой-то ребус, — Ладно, — выдохнул он, — Неужели ничего? А мультики? Нил задумался. — Я видел как-то один, — вспомнил Джостен, — Как-то раз мне мама его включила. Он назывался Коралина? — не уверенно предположил Нил. Мэри действительно однажды показала ему этот мультик. Диск валялся рядом с плеером, и, по мнению Мэри, Нил вёл себя слишком громко. Мультик должен был заставить успокоиться десятилетнего мальчика и отвлечь. Пока он говорил, голова Эндрю успела подняться с тетради, и светло карие глаза вовсю следили за ним. — Я знаю! — обрадовался Никки, — Классный мультик, но жуткий. Мне после него кошмары как-то снились. — Кошмары? Это же мультик, — удивился Нил. — И что? Там же та псевдо мать гонится за героиней! Пуговицы хотела ей пришить! — Да там вообще все жуткое, — заговорил Аарон, — Даже то, как настоящие родители относятся к своему ребенку. Им же плевать на нее. — Аарон, хорош за свои выдавать идеи из статей критиков! — подстрекал брата Никки, — Но в целом да. Жутко. — Но, — не понимал Нил, — Они же работали для нее, разве нет? — Да, но… — Никки задумался, — Иногда этого не достаточно. Нужно еще внимание и забота. Нил свел брови, обдумывая это. Забота? Разве это ею и не было? Делать что-то ради другого. Мэри заботилась о Ниле, но это не означало, что она как-то с ним проводила время по-особенному. Просто она… Помогла ему выжить. Разве это не забота? — Ну, как минимум, сам мир и та ведьма были жуткими. Ты не можешь это отрицать. — Но Коралине он нравился, — не согласился Нил, — Значит, он был не жутким для нее. Ей нравилось то, что там происходит, все эти странности и моменты магии. Никки посмотрел на близнецов, в поисках поддержки, но Аарон что-то энергично печатал на телефоне, а Эндрю все так же наблюдал за Нилом, будто он говорил тут что-то серьезное… — Хорошо, ну а мама эта? С пуговицами вместо глаз? — не сдавался Никки. — Она же выполняла все капризы Коралины, — пожал плечами Джостен, — Что тут плохого? — Она хотела забрать ее глаза и душу! — У всего есть цена, — снова пожал плечами Нил, — Мать же говорила, что хочет любви, разве нет? Все те дети начинали ее бояться и она искала нового ребенка. — Ты серьезно нашел драматическую развязку в истории ведьмы из мультика-ужастика? — саркастично подал голос Аарон. — Нет, я всего лишь говорю, что история, может, и не реальна из-за магии и всех этих чудес, но она поучительна. Все это обернулось кошмаром только из-за непонимания своих же желаний Коралины. Она хотела сбежать из реального серого дома? Тогда она не должна была ныть и спокойно жить там, где все было по-другому. А если она действительно любила настоящих родителей, то почему убегала к другим? — Нил, она же ребенок, — как-то жалостливо смотрел на него Никки. — И что? — То есть ты бы на ее месте отдал бы свои глаза и душу, но остался бы в другом мире? Нил задумался. — Думаю, — аккуратно начал он, — Мне бы не хватило смелости. Я бы остался там, где и был. И никакого другого мира и других родителей не нашел бы, — а затем не задумываясь тихо добавил для себя, — Это бы не помогло. — Блин, я бы побежал за мышами теми, — задумался Никки, — И, наверное, не смог бы так ловко убежать оттуда, как Коралина. Блин, — захныкал Хеммик, — Я бы умер! Нил наблюдал за сменой эмоций Никки, когда вдруг понял, что Эндрю все так же смотрел на него. Его брови были чуть сведены, будто он услышал что-то, что ему не понравилось. Но Нил не понимал что. — Какая разница, — выдохнул Нил, — Это все равно вымысел. Коралина просто выдумала этот мир, пока родители были заняты. Ей нужно было отвлечься и все. Никки замешкался, но потом снова начал предлагать какие-то фильмы и мультики, когда на телефон Нила пришло смс. Оно было от Элисон. Эли: выходи. Нил быстро напечатал ей в ответ. Нил: Я в отеле у Эндрю. Эли: знаю. выходи. Нил вздохнул и поднялся с кровати, на которой все это время сидел. — Меня Элисон ждет, — сказал он, попутно обуваясь в свои старые синие кеды. — Что? Нееет, Нииииил! Останься, мы же как раз сейчас будем смотреть что-нибудь, — жалостливо начал Никки, но его быстро прервал Аарон. — Боже, Никки, угомонись! Он не твой парень, чтобы так убиваться! — Нет, но он парень… — Я отвезу, — резко встал Эндрю. — Не нужно, — улыбнулся Нил, так и не узнав, что он был за парнем, по мнению Никки, —Она уже тут, как оказалось. — Я думал, ты на нее обижаешься там за что-то, — прищурился Аарон. — Ага, — подтвердил Нил, тут же прощаясь с Эндрю, — Увидимся. Нил быстро спустился на лифте и вышел из отеля, сразу замечая Ауди Элисон. — Что-то случилось? — без прелюдий спросил Нил, усаживаясь на переднее кресло и пристегивая ремень. — Ага, — как-то хитро ответила Элисон, — Объясни, пожалуйста, какого черта произошло на стриме вчера у Эндрю? — А что случилось? — напрягся Нил. Что могло смутить Элисон? Он не должен был там появляться? Он испортил все? Он что-то сказал не то? Или… — Черт Нил, если из-за тебя все шоу провалится, я буду очень зла! — скинула руки Рейнольдс. — А что я? — все еще не понимал Нил, — Я сижу на месте, ничего не делаю. — Вот именно! И все равно умудряешься влиять на шоу! Она устало уронила руки на свои колени. — Видите ли, теперь холостяк решил быть честным! Ни один не был! Все всегда делают вид, что все участники им интересны, но нет! И что прикажешь с этим делать? Нил вспомнил то, что говорил Эндрю. Он назвал их всех идиотами, а еще объявил, что никто ему не нравится, кроме Рене. Понятно. Неужели это разрушило весь маскарад и игру в романтику? — Давай, покажи мне выход из этой ситуации, — все смотрела на него Элисон. — Не могу. Я с тобой не разговариваю. — Точно, — вздохнула ведущая. Девушка сидела и смотрела куда-то вперед. Нил подождал пару минут, после чего снова заговорил. — Ты ради этого приехала? — М? — повернула к нему голову девушка, — А, ну да. Мы с тобой давно не общались, и я решила… — Мы видимся практически каждый день, — прищурился Джостен. — Ты понял, о чем я! — гавкнула Элисон, и Нил не смог сдержать смех. — Давно, — согласился Нил, — Но ты сама виновата. — Да-да, я помню, — закатила она глаза, — И что теперь, ждешь извинений? — Было бы славно с них начать, но нет, — выдохнул Нил, — Я жду объяснений. — Объяснений? — странно на него посмотрела Элисон. — Да, я все еще не могу понять твои мотивы. — Хм, — Рейнольдс посмотрела в окно и, только пройдя к чему-то в своей голове, решила, — Ну тогда нечего еще объяснять. Нил свел на это брови, но Элисон уже пристегивала ремень и выезжала со стоянки. — По молочному коктейлю? Нил немного еще пытался укорительно смотреть на подругу, чтобы та раскололась, но в итоге сдался. — Да, по коктейлю.

~~~

Эндрю не был в настроении выслушивать кого-то. Вчера вышла серия, и она навела столько шумихи… На проекте участники переспали между собой! Вау. Кто-то увидел какой-то гнев у Эндрю (интересно где), кто-то уже спорил в интернете, из-за кого Эндрю так разозлился и кто, тем самым, ему нравился: Энни или Микки. Будто Эндрю вообще не забыл о них. Зато от него отстала блондинка. Рейнольдс начала уже доставать его по поводу его стрима, где он что-то там не так сказал. Однако, как оказалось, его прямота, а потом и «скандал» четвёртой недели только повысили рейтинги и просмотры. Теперь весь ТикТок кишил какими-то нарезками. Особенно всем понравился факт, что на прямой трансляции Нил сидел с блокнотом Эндрю и им же прятался от камеры. Конечно, люди, которые слушали песни Эндрю, были подписаны на него и хоть иногда открывали его страницу, знали, что Миньярд везде ездил с этим предметом и пару раз даже срался так же на стриме с Кевином, ведь Дэй хотел что-то в нем посмотреть, а Эндрю не давал. В общем и целом, да, все понимали, что блокнот Эндрю — был чем-то святым для него, не предназначенное для сторонних глаз. Так что Эндрю понимал, откуда столько шумихи вокруг этого. Да и не то, чтобы Миньярду было противно то, как публика шипперила его и Нила. Вот только он не знал, как Джостен сам к этому относился… Все…. Все было сложно. С таким концом прошлой недели и началом этой Эндрю решил, что пора провести свое законное свидание с Рене. Он не хотел ни с кем любезничать и изображать интерес. Он хотел провести время со своей лучшей подругой. Их с Рене давно уже объединяла тяга к животным. Не ко всем, нет. Например, Эндрю спокойно относился к собакам. А вот Нил, казалось, трепетно относился к этим животным. Миньярд вспомнил, как сонный и весь такой не от мира сего Нил неожиданно превратился в такого собранного и ответственного… Как он отдал свой же ужин этой бездомной собаке и не успокоился, пока не передал существо той женщине. Эндрю даже видел, как однажды Нил переписывался с ней, спрашивая о собаке и о появлении ее хозяев. Это что-то делало с Эндрю. Но сейчас не об этом, а о том, что первое свидание этой недели он проводил с Рене на ипподроме. Они взяли лошадей, пару раз сделали пару кругов на камеру, а потом направились на гору на прогулку уже наедине. Эндрю стоило признать, что Рене справлялась лучше. Миньярд не был новичком в этом, ведь они с Уокер не в первый раз вот так выбирались на лошадях, чтобы отвлечься от городской суеты. Но Рене ездила и до этого, так что явно превосходила его. — Так ты снова пишешь? — без какого-то напора поинтересовалась девушка. — Нет, — машинально ответил Эндрю, — Ну, может немного. Рене хмыкнула. — Просто появились идеи некоторые, — признался Эндрю. — Мхм, идеи, связанные с одной рыжей головой? Миньярд хмуро глянул на подругу, но Рене только улыбнулась. На нее никогда не действовал его взгляд. — Возможно, его общество и присутствие повлияло на это, — нехотя согласился блондин. — Эндрю, — упрекнула его Рене, хотя и не наезжала прямым текстом. Миньярд вздохнул. — Что ты хочешь от меня услышать? — Правду. — Правду, — хмыкнул Эндрю, —Недавно я задумался о безысходности мирового бытия, вот правда. Ты думала об этом? Рене не повелась на эту смену темы и пронзительно посмотрела на Эндрю. — Ну что? — Осталось восемь участников, — как ни в чем не бывало произнесла Уокер, — Мы оба знаем, кто станет победителем проекта. Но поговорил ли ты об этом с Нилом? Миньярд тут же перестал веселиться. Эндрю об этом не думал, он просто… просто был с Нилом, когда мог. Как Рене выбрала уже победителя проекта, если сам Эндрю еще не задумывался на этот счет? Эндрю не был идиотом (по его скромному мнению). Он понимал значение всех переглядок Рене, Никки и Аарона. Он сам понимал их причину: несколько месяцев Эндрю был вообще не собой, а тут вдруг будто вернулся. Он снова писал песни, смеялся (в своей манере), участвовал в разговорах, ездил в кафе и на прогулки. Он это знал, но… Просто не озвучивал казалось бы такое очевидное. — И почему я должен поговорить об этом с Нилом? — притворился тупым Эндрю. Он встретил взгляд Рене, который так и говорил: не изображай идиота. Блин, а план-то был хороший. — Что между вами? — Рене, — теперь уже Эндрю предупреждал ее остановиться. Девушка невинно похлопала ресницами и обогнала его на своей лошади. — А я ничего и не говорила такого, — пожала она плечами, — Я только спросила, говорил ли ты с ним о проекте. Эндрю вздохнул. — Нет, не говорил. Как-то… Как-то не хочется, если честно, — признался Миньярд. — Понимаю. Завести этот разговор означает признание, что все происходящее — всего лишь шоу, хотя и не является таковым для вас. За это Эндрю и обожал Рене. Она всегда все понимала, да еще и могла все чувства Эндрю обернуть в настоящие слова, которые бы четко передавали весь смысл. — Я не знаю, что он думает об этом всем, — уже тише признал Миньярд. — Хм, — издала Рене, чтобы показать, что услышала, — Тогда у тебя есть пять человек перед тем, как проект вынудит тебя это сделать. Не лучше ли самому провести этот разговор? Без дедлайнов и обязательств? А из-за этого Эндрю иногда бесила Рене. Она была мудрой. Такой мудрой, что это раздражало. А может, Эндрю не хотел вести себя мудро? Может, он не хотел решать такие важные разговоры. Он просто… просто хотел и дальше писать тексты Нилу, чтобы тот их переводил. Пока что этого было достаточно. Лжец. Эндрю уже было недостаточно этого. Он хотел чего-то большего. Он водил Нила в места, куда сам хотел сходить. Он оставлял Джостена со своей семьей, давая им всем привыкнуть друг к другу. Зачем? Ему бы кто сказал. Эндрю встречался кое-с-кем в старшей школе. И потом, пока они не были популярны. Когда же они стали известны, Эндрю стал довольствоваться быстрыми связями. И этого было достаточно. Он избирательно выбирал связи, ибо слишком много людей стали заинтересованы в нем только из-за имени. Эндрю выбирал среди них тех, кто либо хотел его в эгоистических целях, либо были слишком милы и привлекательны, чтобы игнорировать. А потом этот проект и Нил. И Нил знать не знал Эндрю. Он не знал о нем ничего. И это обескуражило Миньярда. Нил умел слушать, умел соблюдать личные границы. Он был чертовой несбыточной мечтой. И как, блять, Эндрю мог начинать с ним разговор о проекте? Хей, Нил, привет! Слушай, знаю, это неожиданно, но помнишь, мы говорили о том, как устроен проект? Так вот, не хочешь стать победителем? В конце я скажу, что выбираю тебя, мы поцелуемся перед камерой, и ура! Конец шоу. Можем потом уйти в номер, где я тебе отсосу, если хочешь, конечно. Ну так что? Ты за? Блять. Эндрю был драмой. Рене и Кевин говорили ему это весь университет. Теперь он понял почему. Рене была права. Надо было поговорить. Просто Эндрю боялся того, что думал сам Нил. Он был загадкой, которую Миньярду так сложно было разгадать, но оттого и интересно. Что пряталось в этой голове? Чего Эндрю не видел? Он так сильно хотел узнать его правду. — Пошли к Жану, — выдохнул Эндрю, разворачивая лошадь, — Пора продолжить наше чудесное свидание на камеру. — О чем будем говорить? — быстро поняла настроение Эндрю Рене. — Только не о ностальгии. Никаких воспоминаний о том, через что мы прошли. Хватает Алисии, с которой, я, блять, уверен, я не был знаком до проекта. — С кем пойдешь на следующее свидание? — Эндрю видел чистый интерес в глазах Рене. — Джек и Кэтти. — Неожиданный дует. — Джек сидит с первой недели. Это была просьба менеджеров. Они же намекнули на Кэтти, ведь, — Эндрю изобразил голос девушки, что передавала ему эти идеи, — Было бы славно поговорить с ней об Энни и Мики, узнать, зачем она их спалила. — Это будет интересно зрителям, — согласилась Рене, — Но удивительно, что ты решил прислушаться к ним. — Я не прислушался, — не согласился Эндрю, — Просто решил не спорить в этот раз. — Чтобы потом снова всю неделю проводить с Нилом? — хитро улыбнулась Уокер. — По гребанному льду идешь. Рене только рассмеялась.

~~~

Нил остановился перед виллой, путь до которой он уже помнил наизусть и мог пройти хоть с закрытыми глазами. Он уперся ладонями в колени, восстанавливая дыхание. Он жутко устал. Он не нарушал своего обещания Эндрю, но это не означало, что он действительно спал, пока лежал в темноте на кровати. Он чуть вздремнул, когда был у Эндрю еще на выходных, перед тем как его забрала Элисон, а потом уснуть не мог. Прошло свидание с Рене, потом день, когда на вилле Джек в очередной раз нарывался на конфликты (в чем ему помогала Кэтти), но Нил это только слышал от Робин и Саймона, ведь сам снова был с Эндрю — помогал с новыми текстами. Нилу это нравилось. Он чувствовал себя полезным, что было впервые для него. Вчера он поймал себя на мысли, что не хочет, чтобы шоу заканчивалось, ведь тогда… тогда он снова займется ничем и снова без Эндрю…. Нил быстро откинул эти мысли. Они снова и снова появлялись в его голове, но он упрямо их игнорировал. Отдышавшись Джостен поднял голову и увидел черную машину, что стояла на парковке. Нахмурившись, Нил подумал уже, что это Эндрю вернулся со свидания, но… Сегодня на нем были сразу двое: Джек и Кэтти, и Эндрю никогда не возил на машине групповые свидания… Приглядевшись, теория Нила подтвердилась — это была не Мазари Миньярда. Именно в этот момент послышался хлопок двери, и Нил увидел Робин с чемоданом. — О, — выдохнула девушка, — Я думала, что не застану тебя. — Ты.. уезжаешь? — неуверенно спросил Нил. Нет, он, конечно, знал, что Робин собиралась уходить, но… сейчас? Прямо сейчас? — Нил, — Робин поставила чемодан и подошла к нему, — Я уже поговорила с Эндрю. — Уже?.. — Где-то час назад, когда он вернулся со свидания, — кивнула Робин, — Тебя не было больше двух часов, я и не знала… Да, точно. Нил все чаще бегал по вечерам, пытаясь потратить всю свою энергию, истощить себя для того, чтобы уснуть. Иногда работало, иногда нет… Но сегодня с уже накопившимся недосыпом и с этой двухчасовой пробежкой Нил должен был уснуть. — Да, прости, — произнес Нил, — Тебе помочь? — указал он на большой сиреневый чемодан. — Вообще я и сама справлюсь, но ладно, дам тебе побыть джентельменом, — усмехнулась Робин, и Нил поднял чемодан. Джостен донес его до машины и положил в багажник. Тогда он снова повернулся к Робин. — Ну что, пора прощаться, — немного грустно улыбнулась брюнетка. — Да… Ты… У тебя талант, — сказал Нил, немного смущенно потирая затылок, — Продолжай своё дело. — Спасибо, — улыбнулась Робин, — Не пропадай, Нил. Я надеюсь, ты найдёшь то, что ищешь. Она обняла его, после чего быстро прыгнула в машину и уехала. Нил провожал машину взглядом, пока та не скрылась за поворотом. Отчего-то у него появилось чувство, что теперь все будет иначе. Кто уйдет следующий? Саймон? И если Нил каким-то образом доживет до финала, то он останется совсем один..? Нил повернулся к дому и зашёл, наконец, внутрь. Гостиная была пуста, а голоса слышались из спален, но до своей комнаты Нил дошел, так никого не встретив. В комнате уже он нашел Саймона и Рене, что лежали на одной кровати и что-то смотрели в телефоне. — Эй, Нил! — тут же повернул к нему голову Саймон, — Ты видел Робин? Она недавно ушла, но хотела тебя… — Я встретил ее, да, — успокоил парня Нил. — Хорошо, — кивнул Саймон. — Ложись к нам, — похлопала рядом с собой Рене. — Я… от меня воняет, наверное. — Мы переживем, — рассмеялся Саймон, и Нил лег сбоку от Уокер. — Мы читаем комментарии и смеемся, — ввела его в курс дела Рене. — Да, один вот писал, что «раз Эндрю сказал, что ему никто не нравится, может, он встречается с Элисон?» Боже, — рассмеялся Саймон, — Это было уже слишком! Они же только и делают, что злятся друг на друга! И как вас еще не вычислили? — обратился к Рене парень. — Ты знаешь? — удивился Нил. — А, да… — Я рассказала ему и Робин. А. Это объясняло, почему Робин угрожала ему жалобами Элисон через Рене. Она уже знала, что они вместе, да? — Да, это имело смысл, — признался музыкант, — Зато теперь я от души смеюсь, когда в комментариях вспоминают твои слова, — указал он на Нила. — Мои? — не понял Джостен. — Это он про тот случай, что я заставляла тебя поесть, — смеялась Рене, — Ты сказал мне что-то типа «Это действует только на Э». Вот все и гадали, кого ты имел ввиду, думая, что это Эндрю, а не Элисон. Боже. — Они серьезно так анализируют мои слова? — поразился Нил, — Я же… могу сказать, что угодно…. — Да, но это шоу, — пожал плечами Саймон, — Они ищут подвох и скрытые смыслы в каждом слове, жесте и взгляде. — Жуть, — тихо произнес Нил, на что ребята только засмеялись. Саймон усмехнулся. — Слова Эндрю они еще тщательнее анализируют. Теперь думают, что Рене точно встречается с ним, раз ему нравятся люди с хорошим музыкальным вкусом. — Вот еще, — тихо посмеивалась Рене, — показывая в своем телефоне новые посты, — «Не кажется ли вам, что Эндрю как-то особо относится к Робин? Но у них было только одно свидание… Смею предположить, что это ради Рене и Нила. Мы все видим, что Эндрю не собирается их выгонять, а Робин их близкая подруга. Даже на свидании с ней он вел себя более… нормально? вежливо?» — Удивится же он, когда увидит этот эпизод и уход Робин. — Думаю, это только подтвердит его слова, — задумалась Рене, — Робин же сама ушла. Нил не часто высказывался. Он был просто рад вот так лежать рядом с ними и слушать сплетни о них самих же. Правда, по мнению Нила, было слишком много каких-то комментариев и сплетен о нем самом. То Нил оказывался лучшим другом Эндрю, то они с ним встречались в тайне от всех, а проект был способом объявить об этом. Кто-то писал, что Нил просто манипулировал Эндрю и играл на камеру. Нилу было плевать. Его удивлял сам интерес к его персоне. Почему всем этим людям было так интересно об этом думать и запариваться? Этого Нил не понимал. Совсем. Как бы то ни было, Нила даже успокаивало такое времяпровождение. Теперь они были втроем в этой комнате. Робин уехала, а завтра уйдет кто-нибудь еще. Кто это будет? Нил не знал. Но надеялся, что не Саймон. Он не был готов за одну неделю потерять обоих соседей друзей. Нил и не заметил, как уснул, так и не переодевшись и не переместившись на свою кровать.

~~~

Эта неделя прошла удивительно быстро. Оглядываясь назад, Эндрю даже признавал, что эта неделя была очень даже неплохой. Выходные с Нилом и семьей, свидание с Рене, с которой он в последнее время проводил не так уж много времени, потом снова Нил. И снова. И еще. Да, было еще свидание с Джеком и Кэтти, на котором Эндрю пришлось играть. А почему ты рассказала о Энни и Мики? Зачем? Я просто пытаюсь понять тебя. Неужели ты готова предать подругу ради шоу? И множество еще вопросов, которые ему написали сотрудники телепроекта. Зато он вкусно поел. Идея свидания на мастер классе по выпечке удалась, и это почти скрыло все недовольство Эндрю от самого свидания и компании. Осталось пережить церемонию роз. Эндрю уже на прошлой неделе решил, кто покинет проект сегодня, ведь четыре человека за раз ему бы не дали убрать. В этот раз церемония была вся в черном: участники, Эндрю, Элисон, даже розы были выкрашены в черный цвет. Видимо, съемочная группа решила, что это будет символично. Чёрный цвет для окончания истории. Чёрный, как предвестник ухода того, кто поспособствовал уходу других. Бред. И тем не менее, увидев Нила, Эндрю все же решил, что идея была не так уж плоха. Нил всегда носил довольно поношенную одежду, цвета которой были выцветшими. Только на церемониях Миньярд мог увидеть Нила в чем-то другом, и это… того стоило. Нил в белом костюме… Нил в красном, хотя и надел не то, что приготовила ему Рейнольдс. Теперь же Нил был в черном, и, пожалуй, этот образ нравился Эндрю больше всего. Узкие брюки, приталенный пиджак и обтягивающая водолазка, видневшаяся из-под пиджака. Даже на ногах у Джостена были черные ботинки. Эндрю признал, что ему действительно нравился Нил в черном. На секунду он представил, как он смотрелся бы в одежде Эндрю, ведь она и была черной. Нил носил уже его одежду, когда ночевал, но та была наполовину серой, а не полностью черной, но…. Так. Сначала церемония. Потом слюни. Эндрю отследил, как Нил слегка встряхнул ногой, после чего повернулся к Саймону и Рене, что стояли справа от рыжего. Он что-то сказал, но двое других лишь невинно улыбнулись и отвернулись. А, кажется кто-то проследил, чтобы Нил оделся в костюм и не надел свои кроссы. Эндрю поймал взгляд Рене и ее всезнающую полуулыбку и закатил глаза. Все-то она знала и видела. — Окей, все готовы, — сказала ему Рейнольдс, — Начинаем. Ладно, сделаем это быстро. Эндрю подошел к стойке с розами и все участники затихли. — Пятая неделя, — констатировал Миньярд, — Передо мной семь участников. Каждый из вас заслуживает место быть здесь, ведь это значит, вы не так уж меня раздражаете. Эндрю мысленно похвалил себя. Врать он умел еще со школы, а потом оттачивал этот навык перед журналистами и папарацци. — Хотя на этой неделе уйдет один из вас, — он видел, как Джесс вздохнула с облегчением, — И, признаться, то, что я говорю сейчас, к нему никак не относится. Эндрю пару мгновений наслаждался тишиной. Потом резко с ним заговорил Джек. — Мы можем поговорить? Блять. Он действительно надеялся, что на этой неделе они обойдутся без этих всех длинных разговоров. И все равно Эндрю кивнул. Шоу есть шоу. Они сели на какие-то кресла, подготовленные заранее для таких разговоров. Пред ними уже стояла включенная камера. В итоге, Джек пытался вывести Эндрю на разговор об их свидании, слишком явно намекая, что Кэтти со своими сплетнями и интригами его испортила в конце. Эндрю ловко уходил от прямого ответа, ссылаясь на то, что выпечка ему понравилось. Лучшая ложь — это правда. Незачем врать, если внимание можно просто переместить на что-то другое. Правда, после этого Джек еще обсуждал и сам мастер-класс, и Эндрю очень даже терпеливо слушал и высказывался. Когда разговор был закончен и оба парня вернулись, Эндрю решил скорее начинать церемонию. — Рене, — позвал он Уокер, — Спасибо за свидание на этой неделе. Рене, милая его Рене, понимающе улыбнулась и приняла розу. Он увидел, как Джек переглянулся с Алисией. Да, да, Эндрю знал о том, что они ставили на ее уход в эту церемонию. Сосите, блять. — Саймон, надеюсь, ты остаешься с нами. Парень тоже без лишних слов принял розу. Потом была Алисия, ведь менеджеры попросили не давать Нилу розу сразу (выделив слова «если ты его оставишь, конечно», будто понимая, что Джостен точно остается). За ней Джек. Джесс и Кэтти нервно переминались с ноги на ногу. — Я вечно забываю, что могу нарушать правила и выгонять несколько людей за раз, — вслух размышлял Эндрю, только чтобы две участницы еще больше занервничали. — На этой неделе и так ушла Робин, — вежливо напомнила ему Элисон справа у кустов. — Но это она сама, — протянул Миньярд, но все-таки решил прекратить издеваться, — Джесс. Девушка с шумом выдохнула и направилась к нему. Эндрю периферическим взглядом увидел, как Кейтлин (вроде так звали эту девушку из команды проекта) подошла к Рейнольдс и что-то ей начала шептать и показывать. Эндрю слегка нахмурился. Обычно они хранили молчание во время съемок… — Спасибо, — прервала его мысли Джесс. Хорошо, остался Нил. Эндрю надеялся, что съемочная группа в восторге, что он оставил его последним в этот раз. Эндрю медленно поднял последнюю розу. Шепот Элисон стал слегка громче, но быстро затих. Эндрю обменялся взглядами с Рене. Затем он посмотрел прямо на Кэтти. Приподнял цветок. Он видел, как в глазах девушки возникло облегчение, и именно в этот момент с его губ сорвалось: — Нил. Джостен не выглядел счастливым и облегченным, нет. Он шел так, будто знал, что не уйдет. И только поэтому Эндрю не переживал, когда оставлял его напоследок этой церемонии. — Тебе очень идет черный, — произнес Эндрю. Нил оглядел себя, будто только сейчас оценивая то, во что был одет. — Спасибо, — ответил Нил, — Ты меня выгоняешь или вручаешь цветок? Этот придурок еще и умудрился выглядеть так, будто не знал ответ. Эндрю только протянул розу. Нил аккуратно взял ее, разглядывая пару секунд, а потом мягко улыбнулся. — Спасибо. Эндрю подавил в себе желание закатить глаза. Не мог же Нил действительно стоять и считать, что… не мог же? — Кэтти, — обратился к девушке Эндрю, когда уже Нил вернулся на свое место, — Я не люблю, когда за моей спиной что-то происходит. Но еще я не люблю, когда человек в погоне за популярностью и победой начинает вести себя низко. Сегодня я прощаюсь с тобой. Кэтти гордо вскинула подборок и спокойно прошла к Эндрю, после чего он проводил ее до машины. Она так и не сказала ему ни единого слова. Ну и здорово. — Думаю, на этом можно закончить эту церемонию, — обратился Эндрю ко всем, когда вернулся, — И до встречи на следующей неделе. Все резко заговорили: участники между собой, Элисон громко с Кейтлин, пытаясь что-то выяснить. Эндрю видел, как Рене подбежала к ведущей, и хотел уже тоже к ним присоединиться, ибо что только что произошло тут, но его глаза нашли Нила и, даже не задумываясь, он кивнул головой в сторону парковки. Джостен слегка прищурил глаза, но уголки губ были приподняты, что показывало его хорошее настроение. Нил быстро подошел к Эндрю, и блондин повел его к своей машине, у которой не было никого. — Я уже подумал, что надоел тебе, — сказал Нил. — И избавиться от бесплатного переводчика? — приподнял бровь Эндрю, доставая пачку сигарет. Он тут же предложил одну Нилу, и тот согласился. Он быстро поджег каждую и убрал пачку с зажигалкой в карман своего черного пальто. — Необычно видеть тебя не в… — Не в кожаной куртке? — Не в чем-то рокерском, — кивнул Нил. — Ты видел меня в пижаме, — усмехнулся Эндрю, — В клетчатых штанах и серой майке. — Ну в таком виде видны твои тату, так что все еще панк. Эндрю только рассмеялся. — Ты невероятен, — покачал головой Эндрю, затягиваясь сигаретой. Когда он поднял голову, то заметил то, какое маленькое расстояние было сейчас между ними. Стоило лишь… Эндрю сделал небольшой шаг вперед. Теперь его дыхание смешивалось с дыханием Нила. Джостен не отступил назад, не удивился. Он никак не отреагировал на такое приближение Эндрю. Наоборот, его сердцебиение слегка ускорилось. Эндрю видел это по вздымающейся груди. Ни один из них не разрывал зрительного контакта. Сигарета Эндрю тлела в правой руке, что сейчас лежала на капоте его Мазерати. Нил же свою и вовсе не курил. Эндрю не знал почему, но каждый раз, даже зная эту привычку Нила, он предлагал ему сигарету снова и снова. Сейчас это казалось таким важным. Будто за этим стоит какая-то важная часть самого Нила, а он… Нил был важен. Джостен слегка склонил голову. Незаметно. Этот жест вообще можно было бы упустить, если бы Эндрю не смотрел на него так внимательно. — Нил, — тихо произнёс Эндрю. Голос был сухим, и ему пришлось сглотнуть, перед тем, как продолжить. — Эндрю, — в ответ сказал Нил, все так же не прерывая их гляделки. — Да или нет? — спросил, наконец-таки, Эндрю. Он медленно ждал ответа Нила. Черт его побери, если он сделает что-то, чего Нил не захочет. Нил, со своим непонятным прошлым, о котором Эндрю очень хотел бы узнать. Миньярд видел, как ему был неприятен физический контакт. Нил вздрагивал или просто напрягался, стоило Никки его обнять. Он не позволял касаться себя незнакомым людям, избегал любого контакта, позволяя дотрагиваться только близким. Поэтому Эндрю было так важно получить ответ Нила. Он ждал, наблюдая, как Нил медленно моргнул, будто бы принимая вопрос на обдумывание. Эндрю не был тупым. Он понимал, насколько ближе стали они с Нилом. Но все же… Он не знал, что думал об этом Нил. А что, если он сейчас скажет нет?.. Тогда Эндрю отступит. Однако… Он ведь мог сказать и да… Нил открыл рот, чтобы ответить. Сердце Эндрю пропустило удар. — НИЛ! Джостен вздрогнул, и его глаза впервые за все это время оторвались от Эндрю. Он посмотрел куда-то за спину музыканта. Эндрю не был разочарован. Нил почти ответил. Что он собирался сказать? Но что еще важнее… Чего, блять, хотела эта Рейнольдс? — Нил! — подошла к ним Элисон, и Эндрю отошел на шаг от Нила, — Нил, ты… — Я что? — довольно быстро и грубо спросил Нил. В его глазах больше не было той мягкости, что была секундой ранее. Элисон замялась. Эндрю прищурил на это глаза. Рейнольдс замялась? — Слушай, кое-что случилось и… Я хочу, чтобы ты узнал это от меня, а не от кого-то другого. И точно не через интернет. Эндрю выпрямился. Что за черт? Что успело, блять, произойти? — Что случилось? — уже не так уверено спросил Нил. — Микки, — выдохнула блондинка, — Он… — Что он сделал? — жестко спросил Эндрю. Элисон только сейчас посмотрела на него, будто вообще не замечала до этого. Эндрю видел, как та хотела уже огрызнуться, но неожиданно только сильнее выдохнула, прикрываясь глаза. — Скажи, — тихо сказал, почти прошептал Нил. Эндрю показалось, что Джостен уже понял что-то. Что-то, что было очень важным, но что не должно было здесь всплывать. Какого… — Он выложил о тебе, — призналась Рейнольдс, — Я уже написала ФБР. Очевидно, у них есть крысы, раз какой-то там боец смог все узнать, но… Нил стоял неподвижно, будто даже не дышал. Эндрю смотрел лишь на него, пытаясь отследить реакцию. Что Мики узнал? Что выложил? — Это уже повсюду, — продолжала Элисон, — Он не имел, блять, права… Я… Блять, Нил, мы его засудим! — Что… — начал уже Эндрю, когда Нил вскочил. Миньярд даже не успел моргнуть, когда Нил уже оказался у машины Элисон. За секунду он открыл дверь и сел во внутрь. Еще мгновенье — машина завелась, и уже задом съезжала с парковки. Эндрю заметил, как бросилась за ним Элисон, но было уже поздно. Ее Ауди уже не было видно. — Черт, Нил! — крикнула она в никуда. — Что, блять, произошло? — тихо, будто у себя же спросил Миньярд. Рейнольдс его не слышала. Она звонила кому-то, кто явно не брал трубку. — Да ответь же ты, бестолочь! — рычала девушка, шагами меряя площадку за домом. Тут прибежала и Рене. — Эли, успокойся, — пыталась вразумить ее Уокер, — Он не ответит. Не сейчас, когда… — Когда что, — уже громко потребовал Эндрю. Обе блондинки повернулись к нему. — Что, блять, успело произойти? Какого хуя Нил так отреагировал? И как он вообще завел твою машину? Элисон устало и вымученно вздохнула. — Потому что он знает, что я всегда оставляю ключ на сиденье, — тихо произнесла она. — Это все еще ответ лишь на последний вопрос, — зло прорычал Эндрю. Он же видел, блять, что что-то произошло. Что-то, что настолько выбило из колеи Нила. Что вообще могло случиться и при чем тут Мики, которого не было уже на проекте?! — Мики выложил пост, — решила поделиться Элисон, — Мне только что на церемонии Кейтлин показала. Он… Он решил, что его выгнали из-за Нила. Что это он рассказал тебе о них с Энни и… — Ближе к делу, — поторопил ее Миньярд. Элисон даже не послала его за это. — Видимо, у него кто-то из знакомых работает в ФБР или еще что-то, но он нарыл то, что не должен был никак узнать, — теперь уже голос Элисон звучал гневно. Так, будто она лично собиралась выяснить имя каждого, кто виновен в том, что случилось, — И теперь вся информация о Ниле в интернете, и ее уже обсуждают везде. — Какая информация? — все еще не понимал Эндрю. — Думаю, — совсем не весело усмехнулась Рейнольдс, — Можешь просто прочесть или глянуть видео. Она передала ему свой телефон, на котором уже был открыт пост. К нему было прикреплено видео, которое, как предположил Эндрю, повторяло суть самого текста. Он быстро пробежался глазами по всему посту. — Блять, — выдохнул Эндрю, — Какого хуя? — Что ж, — сложила перед собой руки Элисон, — Вижу, Нил тебе не рассказывал о своем чудесном прошлом. — Какого хуя эта информация не засекречена?! Он участник программы защиты свидетелей? — злобно глянул Миньярд на Элисон и встретил такой же ответный взгляд. — Поверь, это я, блять, еще выясню. — Хорошо, — вклинилась Рене, — Но где искать Нила теперь? Это будто отрезвило их всех. Черт. Куда Нил уехал?! — Я его найду, — бросил Эндрю, быстро двигаясь к своей машине, у которой лишь пару минут назад он стоял еще с Нилом… — И как ты собираешься это сделать? — прошипела Элисон, следуя за ним. Миньярд резко развернулся, сталкиваясь с блондинкой. — Ты разбираешься с интернетом и этим постом, я — с Нилом. Эндрю говорил так, что спорить не хотелось вовсе. Рейнольдс поджала губы, но ничего не сказала и лишь кивнула. — Гони к выходам города, — посоветовала она, — Его первая реакция — бежать. Эндрю ничего не ответил. Он сел в машину и быстро выехал на дорогу, вдавливая педаль в пол. Он найдет его. Он найдет Нила и уже от него узнает, в чем вся проблема. Он не будет слушать какие-то сплетни. Да, реакция говорила о том, что пост был правдив, но это ничего не меняло. Лишь Нил мог рассказать о себе. И Эндрю все узнает. Но сперва найдет его.

~~~

«Всем привет! Думаю, вы все меня знаете, как участника шоу Холостяк с Эндрю Миньярдом, барабанщиком группы Монстры. За последнюю неделю я наслушался самых плохих слов о себе, но мне это надоело. Вы так яро защищаете своих любимчиков, хотя даже не знаете, кто они! Вы действительно поверили в то, что Кэтти все рассказала Эндрю? Так вот вам правда. Спалил нас Нил Джостен, если можно его вообще так назвать. Он знал о нас с Энни, но, желая показаться перед Миньярдом святым, рассказал о нас. Не верите? Думаете, он милый мальчик, что так идеально подходит вашему холостяку? Что ж, надеюсь, ты это читаешь, Миньярд. Настоящее имя Нила — Натаниэль Веснински. Знакомая фамилия, не так ли? О да, ведь год назад все новости трубили об убитом маньяке по имени Натан Веснински. Да, перед вами такой милый сынок серийного убийцы. Натан у себя же дома потрошил своих жертв. В доме, где спокойно спал и ел наш «Нил». В последние годы Натаниэль с матерью скитались несколько лет по разным штатам, примеряя на себя разные имена. Потом у них произошла встреча с папочкой, из которой живым вышел лишь младший Веснински. Алекс, Бен, Крис, Стефан. Теперь же Нил. Вы сами видели — он нелюдим, не понимает ничего в поп культуре. А как еще, если его ремесло это убийства? Зачем еще менять внешность и имена, если ты не скрываешь что-то серьезное? На проекте сын серийного маньяка, который его же и убил. Вы хоть это понимаете? И этот человек сейчас ходит на свидания и живет в доме, полном людей! И что, все еще шипперите ваших любимых Эндрилов? Думаю, я могу поблагодарить бога, что я больше не участник проекта. Не хотел бы я снова оказаться в доме, где живет убийца. Осторожнее, Миньярд. Кажется, тебя приметили в качестве следующей жертвы. И да, Натаниэль, я нанял охрану. Меня ты не устранишь.»