Способ выжить

      Кондо нервно посматривал на часы и стучал кончиком ручки по столу. Время тянется, как резина. До начала еженедельного собрания ещё целый час, а шишки из правительства, которые изъявили своё несгораемое желание послушать отчёты о проделанной работе полиции, уже здесь. Ну чего им неймётся-то? К сожалению, на этот вопрос Кондо не знал ответа, но он точно знал, что сегодня, после отчёта его охламонов, ему мозги чайной ложечкой выедят.       Исао снова посмотрел на время и понял, что не прошло и десяти минут. Гости были спокойны, что не скажешь о командире Шинсенгуми. Как же ему это надоело. От него требуют убийцу, но преступника никак не могут поймать. И что ему остаётся? Правильно. Остаётся только каждый раз выслушивать крики и жалобы богатеньких «пупсиков». Кондо медленно поднялся из-за стола и направился к выходу.       — Ну что, господа, — он обернулся к гостям. — Идёмте?       Двое мужчин и одна престарелая женщина поставили свои чашки с чаем на стол и направились за мужчиной. Проходя мимо стоящего у приёмной Ямазаки, мужчина подозвал парня к себе.       — Ямазаки, передай всем, что совещание начнётся через пять минут, — парнишка кивнул и его тут же, как ветром сдуло.       Капитаны себя ждать не заставили и почти всем составом пришли в назначенное время. Не хватало только капитанов первого и второго отрядов, то есть Окиты и Сакаты.       Тоширо нервно сверлил взглядом дверь и уже придумывал наказание для двух идиотов, которые бесят его больше всего. Их уже давно бы стоило уволить за несоблюдение устава, но они оба были профессионалами своего дела, и уволь их Хиджиката, они бы, в буквальном смысле, потеряли половину своей мощи, да и Кондо бы не позволил. Но здесь другая история.       Пока капитаны отчитывались, специально тянув время для двух своих горе-товарищей, гости из правительства начинали нервничать. Им было совершенно не интересно выслушивать сведенья о раскрытии мелких преступлений, и Кондо это прекрасно видел. Уже хотелось самому вскочить и бежать искать этих идиотов, которые либо конкретно заняты, либо отлыниваю. И тот, и тот варианты не радовали. Если заняты, то это значит новый труп, а если отлынивают, то не смотря на серьёзность дела, которым они занимаются, он их заставит все туалеты участка вымыть. И как только отмучился последний из десяти присутствующих, дверь отворилась и в помещение зашли два горе-капитана.       — Я же говорил, что они уже начали, — недовольно буркнул Саката. — Извините за опоздание, у нас был вызов.       Сого обречённо выдохнул. Как же его это все напрягает. Сегодня им повезло — пострадавший выжил и, возможно, даже если он очнётся, сможет описать преступника. Это будет хоть что-то.       — Можете сразу начинать, вы последние, — облегчённо сказал Хиджиката.       Сого опять вздохнул, ведь отдуваться придётся ему.       — Три месяца назад было зафиксировано первое убийство особой жестокости. На месте преступления не было обнаружено никаких улик или других зацепок. Преступник действует очень аккуратно и по отработанной схеме. На сей момент было совершено шесть убийств, — начал без энтузиазма читать Окита.       — Шесть? — удивлённо приподнял бровь замкомандующего. — Вы ездили на очередное убийство?       — Не совсем, — вмешался Саката. — На этот раз пострадавший остался жив. Похоже, его кто-то спугнул. И мы без сомнения уверенны, что в этом не замешана Ёродзуя, и что у нас будет ещё один труп.       — Почему вы свято верите, что кто-то из опаснейшей группировки не может быть тем самым убийцей!? — недовольно воскликнул один из гостей. — Что за логика такая!?       — Не нужно так нервничать, — спокойно выдал Гин. — Во-первых: Ёродзуя особой жесткостью никогда не выделялась, а во-вторых: ну разве могут прекрасные дамы быть настолько жестоки? Вы бы видели, что с жертвами вытворяет маньяк. Женщине, со всей её натурой, никогда такого не провернуть.       На этот раз выпали все присутствующие.       — Данна, Вы слишком наивны. Те девчонки просто обвели Вас вокруг пальца, и по любому завалили ту бабу из-за сумочки какой-нибудь, — в тон напарнику произнёс Окита.       — Что значит девушки? — Хиджиката явно начинал нервничать, эти двое его очень бесили своим спокойствием в данной ситуации.       — Вы что не знаете, что такое девушка, Хиджиката-са-а-ан? — с издёвкой протянул Сого, но был мастерски проигнорирован.       — Вы не читали наш отчёт? — Гин удивлённо уставился на Кондо, тот тоже не въезжал. — Ну, значит начнём по порядку. На последнем трупе, мы застали на месте преступления босса сей организации. Она оказалась очень приятным собеседником, хотя этот рыжий монстр что был с, как девушка сама представилась, Отаэ в близи и правда наводил страх. Сого, конечно же, решил, что они и есть убийцы, но, как оказалось далее, к ним этот случай не имеет никакого отношения, и они тоже заинтересованы в его раскрытии. Всё же получается, что Ёродзуя охраняет город куда лучше нас, даже стыдно как-то.       Саката лениво прикрыл глаза.       — Ладно, с этим разобрались, если у вас всё, то шагом марш в больницу, ждать, пока очнётся единственный свидетель. Ну а все остальные свободны, — произнёс Кондо, морально настраиваясь на вынос мозга, который ждёт его далее.

***

Немного ранее

      Бегать по улицам Эдо — это не самое приятное занятие, но у Кагуры просто не оставалось выбора. Она видела… она видела преступника! И даже помешала очередному убийству, но мужик, на которого напали, в ужасном состоянии. Ей не оставалось ничего, кроме как на бегу позвонить в скорую и сосредоточиться на поимке преступника.       Она бежала, не смотря на страх и, что для неё не свойственно, глубокую отдышку. Она устала, но ей нужно было его поймать… или убить. Они так долго его выслеживали и даже при том, что никак не продвинулись в этом деле, не сдавались и пытались найти хоть что-то.       Им сложно. Они — незаконная организация и, помимо того, объявлены в розыск. Это вызывало улыбку на губах девушки. Шинсенгуми даже толком не знают, кто такие Ёродзуя и что из себя представляют. В лицо они знают только Сарутоби, Кагуру ну и из-за недавнего инцидента узнали кодовое имя босса.       Кагура стиснула зубы. В глазах предательски замелькали чёрные круги, а внос ударил неприятный запах. Силуэт преступника тут же пропал из зоны видимости, а в глазах всё плыло. Девушка остановилась и непонимающе схватилась за плечо, из которого хлынула кровь. Затем резкая боль в груди, и Ято с ужасом в глазах смотрит на остриё меча, который торчит у неё из груди.       — Извини, малыш, — хриплый и насмешливый голос резко врезался с голову рыжей девушки. — Но сегодня я уже не успею с тобой поиграть, — взгляд Кагуры остекленел, и она рухнула на землю, медленно закрывая глаза.