Никто не совершенен

"А мы тут, знаете, всё плюшками балуемся." (с)

м/ф «Малыш и Карлсон»

От лица Эдмонда Эверса Вчерашний вечер особо удачным с точки зрения здравого смысла, конечно, назвать было нельзя, но зато весь день был насыщен яркими событиями, а утро дня нынешнего, как оказалось, представляет собой ничуть не лучшую версию предшествующего вечера. Я-то, конечно, традиционно отлично выспался, хоть и впервые за долгие годы пришлось вскакивать по будильнику, чтобы на Совет не опоздать, и на приятные утренние развлечения времени уже не оставалось. Понервничавший вчера от всей своей широкой ормондской души, бедняжка Ларри продолжал сладко сопеть. Решив не лишать малыша самого любимого ормондского удовольствия – поспать подольше, я, приведя себя в порядок, отправился на разведку, разнюхать, что ж день грядущий мне готовит. Ну, или просто хотя бы для того, чтобы узнать, сподобится ли скотина ленивая в лице моего драгоценного сына приготовить завтрак всей честной компании, на которую он серьезную обиду затаил. Выхожу в коридор и мои обонятельные рецепторы немедленно погружаются в непередаваемый, чудесный, восхитительный, притягательный аромат чего-то такого сладко-вкусного, к которому примешивается, о, неужели бедняжка Николас решил нас всех простить… Аромат чего-то мясного. Мясо, мясо на завтрак, сбылась моя мечта! С удивлением вспоминаю, что ввиду внутрисемейных разборок, все мы вчера разошлись спать без ужина, а мы-то с Торном так вообще больше суток и не ели ничего. И если я под коньячок какой-то там скромный кусочек сыра цапнул вместо закуски, то бедняжка достопочтенный господин риконт из всех нас - точно самый голодный. С детства наизусть помню непреложное правило: голодный мужик-злобный мужик, а Торн-то и так не в настроении. Рискуя попасться ему если уж не под горячую руку, то под его длинный несдержанный язык, почти бегом топаю на кухню, понимая, что ждать сервировки на голодный желудок я просто не в состоянии. Если я подцеплю на кухне пару кусочков чего-то вкусненького, то этого нарушения этикета и правил приличия Торн сослепу не заметит. Радостно потирая руки в предвкушении, вхожу на кухню, и тут меня как холодной водой окатило от увиденного. Я четко и ясно понимаю, что вряд ли господин риконт сегодня сменит гнев на милость. На кухне поджидал сюрприз, а точнее сказать - катастрофа. В суете вчерашнего вечера, находясь под накалом страстей и взаимных обид про мелкого уродливого Демона-то мы совсем забыли, как оказалось - зря! И теперь на кухне творилось жуткое действо. Честно говоря, не будь Торн не только моим сыном, но и тем, от кого сегодня вся наша семейка ждала вкусного завтрака, но и военная аристократия Мордрэйда ожидала содействия на допросе и далее в Совете, я бы над этой ситуацией искренне посмеялся. На кухне, с довольной, не побоюсь этого слова, мордой, напротив огромного, но, увы, пустого блюда, на которое мой несчастный сынок интенсивно выкладывает нечто типа конвертиков из блинчиков, в которые он заворачивает попеременно то одуряюще восхитительно ароматное мясо, то что-то кремово-воздушное сырно-овощное, восседает в расслабленно-вальяжной позе мелкий отвратительный Демон, методично перехватывающий с блюда каждый любовно приготовленный Торном блинчик. Бедняга Торн, отчетливо уже, похоже, понявший, что от приготовленного им завтрака ничего не осталось в прямом смысле этого слова, но, традиционно в силу своей упертости не веря в Демонов и нихрена не видя, просто не в состоянии понять истинную причину происходящего. Мой несчастный сынок не может понять, куда же пропала еда! Его горе не менее страстно разделяет бедняга Зверь, тщетно пытающийся урвать себе хоть кусочек чего-то вкусного, аналогично не понимающий, почему с ним никто не хочет поделиться. Я, похоже, сегодня третий в очереди по получению оплеухи от судьбы. - Доброе утро, Николас, - Торн так поглощен своим непониманием ситуации, что даже на звук моих шагов реагирует не сразу. – Очень вкусно пахнет, а что у нас на завтрак? - Эверс, - в голосе сына я отчетливо слышу звуки то ли отчаяния, то ни начинающейся истерики, - похоже, что ничего. Ну, то есть, на завтрак были бы блинчики с мясом, овощами и сыром, но… Но, мать ж вашу, я просто не понимаю, куда они делись! Да я целый час уже на кухне кручусь, а на блюде ни одного не осталось. А я ведь даже и сам ни единого не попробовал, а есть зверски хочется. Это что, шутка такая, да? Мало вам было вчера надо мной… - Не шутка, никто над тобой не издевается, как ты мог подумать. Я сам только что проснулся и сразу сюда пришел, могу объяснить тебе, что случилось с блинчиками, но в правду ты не поверишь. Перед тобой за столом Демон сидит и жрёт всё, что ты ставишь на стол. И сколько бы ты на блюдо жратвы перед ним не выложил, а в него всё влезет. Так что, дружок, или гони своего кухонного сотрапезника, или все мы без завтрака останемся, а ты можешь тут у плиты хоть три часа скакать. - Опять вы, Эверс, издеваетесь! Не существует всех этих ваших Демонов! - Я это… Вчера так и не понял до конца, - подает голос, похоже, в прямом смысле слова обожравшийся демонический недорослик, - а где они, ну эти дети-то ваши? Или вы этого белобрысого в виду имели? Он вон вроде у вас необразованный и глупый какой-то, даже не знает о существовании высшей расы! С этими словами демоническое недоразумение поучительно трясет кривым пальцем в воздухе, раздувая щеки от осознания собственной псевдоважности, а второй загребущей ручонкой тянется к последнему одиноко лежащему на блюде блинчику. Такого хамства я уже пережить не мог и со всей силы шлепнул демонишку по хватательной конечности, едва успев перехватить у него из-под носа последний вожделенный блинчик. Мне повезло, блинчик оказался с мясом. - Злые вы и нечуткие, - обиженно пробурчал, перемежая звуки с отрыжкой обожравшийся гость. – Я вам вообще-то в помощь прислан… - Фьефись нафуй, - да, я отлично понимал, что одновременно жевать и говорить представляет собой верх неприличия, но ничего не мог поделать с овладевшим моими инстинктами, воспитанием и разумом, зверским голодом. Блинчик был проглочен в мгновение ока. – Так, слушай сюда, уродливое отродье. Тебя дед твой к нам не жрать прислал, а выполнять строго определенные функции, помогать, так что, давай, ноги в руки и двигай отсюда, не создавай толпу на кухне, мешаешь только. - Эверс, так я не понял, с кем вы говорите-то в итоге? – О, сынок, ну занимайся уже своим делом, ну не лезь в те сферы, в существование которых ты по своей принципиальной склонности отрицать очевидное никак не хочешь поверить. - С гостем нашим дорогим, Николас, с внуком Главы Демонов, то есть, проще говоря, с тем, кто все твои труды кулинарные сожрал в одно лицо, если эту морду так можно назвать с некоторым допущением. - Не может такого быть, я блинов решил сделать в достаточном количестве на всех, чтобы мне потом с обедом или с ужином не возиться, если уж с вами на Совет тащиться придется. Что вы такое несете, Эверс, ну не могло ни одно живое существо, пусть даже и метаморф, съесть порядка ста блинов с начинкой! Это просто даже с точки зрения объемов желудка невозможно. Я два часа времени на них потратил, вместо того, чтобы выспаться нормально. Опять вы… - ормондишкино искреннее возмущение я понять могу, сам не особо рад такому гостю, но здесь - не мой дом, а чертоги Повелителя, который судя по всему, как и Ларри, ещё спит глубоким сном. - Тьфу на тебя, занудный ж ты ормондишка! – Но ссора с Торном сегодня мне вообще не к месту, да я разве что сам слюной не истекаю. - Слушай, Николас, пока все спят, ты уж поднапрягись, сделай ещё немного этого вкусного, так жрать охота после вчерашних приключений, что просто сил нет сдерживаться. Со злости спихиваю демоническое недоразумение с посадочного места, придаю ему скромного, но увесистого пинка, от чего уродливая тушка предсказуемо вылетает на достаточной скорости за пределы кухонного царства на радость Зверю, тут же пристроившему свою голову мне на колено, выпрашивая кусочек еды. Бедняга Николас жертвенно возводит слепые глаза к потолку, обреченно вздыхает, но в силу своей скрытой доброты и, вероятно, собственного голода, разворачивается обратно к плите. - Мяса больше нет, Эверс, - обиженно произносит Торн. – И сырной приготовленной начинки тоже нет. И продуктов нет, Зейндэн, видимо, ввиду моего отсутствия провизией не озаботился. Так что, завтрак будет в лучших традициях Ормонда. Блинчики, но с медом, вареньем, сливками. - Опять диета, блядь… - Это мне повезло ещё хоть один с мясом вырвать из-под носа гаденыша демонического. Эх, знал б, сильнее бы пнул уродца, чтоб через окно улетел он да нахуй, хоть в тот самый гейзер и утонул так к ебеням. Горестно вздохнув, понимаю, что сына надо подбодрить. – Ну, хоть просто блинчиков сделай. Не коньяк ж нам на завтрак есть, хотя, все кроме тебя от такой перспективы б не отказались. Кстати, ты мне, дорогой риконт, должен ящик лучшего коньячка из своего ресторана в качестве возмещения ущерба, взамен вылитого тобой в утилизатор. Я, конечно, и сам себе хоть сто ящиков коньяка купить могу, но в данной ситуации это - вопрос принципа. У Торна от этой реплики предсказуемо дернулся глаз, но от выдачи мне очередной морализаторской отповеди в ормондском неповторимом занудном стиле его отвлекает шипение масла на сковороде. Я же понимаю, что уж коль мяса мне сегодня не светит получить на завтрак, то, пожалуй, стоит ретироваться и немного вправить мозги демоническому отродью, пока Повелитель не проснулся. Поговорить, так сказать, с воспитателем детишек по душам… А то и информацией кое-какой разжиться, пока все спят. Демонический уродец предсказуемо нашелся распластанным в виде бесформенной кучки посреди холла. - Вставай, оглоед, разговор есть, - я решил зря не размениваться на вежливость, да и судороги голода, буквально выворачивающие меня изнутри, не способствовали хорошему настроению. Не обращая никакого внимания на реакцию моего потенциального собеседника, решительно иду в малую гостиную, где обычно проходит завтрак в узком домашнем кругу. Сзади себя слышу неуверенные шлепающие шаги. - Будешь драться, не буду с тобой разговаривать, - обиженно бурчит внучок самого могущественного существа вселенной. С трудом сдерживаю порыв спустить занудное отродье с лестницы. Тоже мне, нашелся хрен с горы, спорить с самым злобным существом вселенной живого мира! - Не хочешь – заставлю! Давай, шевели лапами, пока я тебя с лестницы не спустил. - Ты, это, генерал, - прихрюкнуло округлое нечто, - ты ну прям как ученичок твой, любовничек бывший, покойничек ненаглядный. Мыслите одинаково. Блядь, да что ж такое-то! Только этого не хватало в самый неподходящий момент. Стреляю глазами по сторонам, но Зейндэна на горизонте не обнаруживаю. Так, вроде опасность разоблачения миновала. - Слыш, круглый, рот свой закрой, пока я своё намерение в жизнь не претворил! – Злобно рявкаю на недоделанного демона. – Ты, я смотрю, популярностью и в своём мире не пользуешься, если тебя даже покойник обидеть может. Да и судя по тому, что принять прекрасный облик мордрэйдского мужчины ты не в состоянии, дерьмо ты недоделанное, а не демон. Так что сбавь обороты. Падаю на диван, даже не предложив гостю дорогому присесть и перехожу сразу к делу. - Давай, если жрать хочешь, рассказывай мне быстро, как там Рэймонд поживает, если уж можно так о мертвеце сказать. - Ну так, это… - упоминание того, что Демон не может принять привлекательную форму привело нашего гостя в чувство и спустило с небес на поверхность. – Нормально он поживает, с папашкой моим в кроватке играется ежедневно. А папашка-то у меня затейник редкостный, ну, это ж типа… Лиардон то Императором обернется, то тобой, злобным генералом, то ормондишками вашими, то бабами красивыми ух, красотища тогда за ними подсматривать да опыту набираться и… Ну и тут я, сука, не утерпел! Лиардон, гадина не-живая, ну попадись ты мне где-нибудь на пути, уж не пожалею слов приятных в твой адрес, а то может и на пинок расщедрюсь, как и сыночку твоему недоделанному. В мелкого Демона летит от всей широты моей души диванная подушка, ибо ничего тяжелее под руку не попалось. - Я тебя, ушлепыш, отродье лиардонское, не спрашиваю, кто там и как Рэймонда во все дырки сношает, - блядь, да что ж за день то сегодня такой! – Я тебя спрашиваю, что этот урод задумал! Если уж ты и за развратом папенькиным подсмотреть в состоянии, то уж по мере использования своих мозгов куцых соизволь сообразить, что за очередное дерьмо нам Рэймонд готовит, если уж сам Глава Демонов снизошел до того, чтоб охрану нам сюда, пусть и в виде лиардонова высера оставить. Разошелся я не на шутку. Но мерзкое отродье мои вопли, похожу не проняли так, как пронимают они обычно живых существ независимо от пола, возраста и планетарного происхождения. Мелкий Демон стоял, с интересом меня разглядывая, одновременно ковыряясь в носу и почесывая обожравшееся пузцо. - Че разорался-то? Не глухой я. Ты в ситуацию совсем не вдуваешь, хоть и генерал, я ж это… Демон я… тебе меня по статусу бояться положено! – Лениво промолвил недодемон, отступая на всякий случай подальше. – Я ж это, ваще и свалить могу, скажу дедуле, что ты меня выгнал, а тебе потом Император за самоуправство пиздюлей насует по самые уши, не посмотрит, что ты генерал. Я стока лет под папашиной кроватью сныкавшись жил, что секу в политике покруче тебя! Я ж в любой момент могу отсюда ноги сделать, ты ж не мой подопечный, как и все остальные. Я б и свалил, пожалуй, уж злобный ты очень, пугаешь меня, а пинков мне и в Демоническом Царстве хватает, да ладно, пожалею сынка твоего. Он вон добрый был, накормил меня такой вкуснятиной, что мне в жизни ни разу не перепадала, расстарался для меня, я-то по большей части объедками питаюсь. Да и вон второму малышу обещал для портрета попозировать. Определенная логика в его словах, конечно, присутствовала, но разве Зло во плоти может остановиться, если уж находится на взводе? Слишком уж тяжелыми выдались последние деньки. - Тебя сюда отправили пользу приносить, а ты пока лишь только всю жратву в этом доме в себя запихал. Польза-то от тебя где? Давай, четко, конкретно и по существу рассказывай, что там Рэймонд с Лиардоном задумали? Колись давай, пока народ не набежал… Но ничего рассказать демоненок не успел. В гостиной появляется сверкающий радостной улыбкой Ларри. - Доброе утро! Эдмонд, дорогой, мне вчера приснился такой странный сон… - и тут его взгляд падает на кругляша. На лицо бедняжки Ларри вдруг наползает яркий румянец, он отводит глаза и бормочет себе под нос, - эмм… С добрым утром вас тоже. И тут до меня, до сего момента поглощенного голодом, своими переживаниями и размышлениями о предстоящей войне доходит. Гость-то наш голый. Я, конечно, имел неудовольствие пару раз и своего высшего в неглиже наблюдать, а вот для бедняжки впечатлительного приличного мальчика сия картина – стресс. Хотя, уж сказать честно, ничего там сверхвыдающегося, от чего можно было б настолько покраснеть и впасть в ступор не наблюдалось, так, что хвост недодемона, что достоинство были ни разу не впечатляющими. Представил на секунду себе Николаса, который для голого кхм… двустороннехвостого гостя готовит блинчики при полном параде, и чуть сам не захрюкал как распоследний Демон. Но надо было спасать ситуацию. - Момент, Ларри, дорогой. – Быстро метнулся в нашу с ним спальню и притащил гостю дорогому одну из рубашек моего мальчика. - Так, слушай, гость дорогой, срам свой природой тебе отмерянный, давай, прикрой. Не то у тебя достоинство, чтоб им открыто щеголять. Не впечатляет присутствующих. Ларри тихо икнул где-то за заднем плане. Эх, малыш, совсем отвык от моего военного прямолинейного выражения мыслей вслух. На удивление, Демон обрадовался. - Ни чё се! – Молвил довольный кругляш. - Это ж я теперь, как мой папашка, в свете могу показаться! Ну спасибо, генерал, зря я о тебе сначала подумал, что ты жадина, когда ты меня парой блинчиков попрекнул, а у меня вон теперь, платье выходное имеется. - Ох, а вы не будете против, - наконец-то перестал прятать глаза в сторону Ларри, - если я нарисую ваш портрет? Ваша внешность настолько приметна и колоритна, и я ни разу в жизни до этого не встречал похожих на вас живых существ. Вы, простите, с какой планеты будете? Демон от гордости раздул щеки, приосанился, если уж так вообще можно сказать о полуголом кругляке, одетом лишь в одну рубашку. Эх, Ларри, ты, конечно очень и очень милый и дорог мне, но почему ж до тебя никак не доходит информация с первого раза. Твою ж мать, когда ж уже наконец-то закончится это утро, продолжая театр абсурда вчерашнего вечера. Глава Демонов пообещал за пару дней со всем этим разобраться! - Ларри, это – Демон. Маленький Демон. Он из Демонического Царства и вообще, Демоны, мой дорогой – существа не-живые. Но и не-мертвые… - Кхм! – Увлекшись диалогом со столь впечатляющими своим интеллектом собеседниками, я пропустил явление Николаса в гостиной. – Эверс, вы опять в своём репертуаре, зачем вы пытаетесь кого-то ввести в заблуждение! Ну, не существует никаких Демонов в природе, хотя, в общем и целом, я, конечно, могу допустить существование расы метаморфов или предположить, что часть населения одной из мордрэйдских планет подверглась мутациям под воздействием какого-либо излучения, или в результате сложного научного сложного эксперимента, или… - Не ной, Торн, - мы с Ларри синхронно зевнули, а маленький Демон обиженно посмотрел на моего упорствующего в своих заблуждениях сына. – Ну, нельзя ж быть таким нудным и твердолобым. - Николас, - робко попытался наладить с сыночком контакт бедняга Ларри, - знаешь, это существо так оригинально выглядит, что возможно, это и правда – Демон. - Нет, - видимо, обида на отца так и не выветрилась из мозгов из Торна-младшего, - никакой он не Демон. Нет никаких Демонов. - Есть мы, - подает голос наш гость. - Нет, - снова рявкает злобный ормондишка. Ну, вот что ж такое-то с ним не так, весь в мамашу свою упертую! - Но, ведь наш гость похоже выглядит, ну пусть это будет Демон, - робко выступает Ларри, аж разрумянившийся в споре. - Нет, нахрен, никаких, нахрен, Демонов, нахрен! Это тупой розыгрыш Эверса. – Всё, Николас традиционно впал в занудство. Злобненьким стал, ну буквально как вчера, генералов моих распекая, эх, мой сынок, моя кровь. – Специально надо мной с самого утра издеваетесь. - Я… это… - удивленно хлопает глазами Демон, - спасибо вам… того-этого… сказать хотел. Ну, вкусно очень было… Я прям всё-всё, что вы мне на тарелочку подкладывали, всё до крошечки съел… - Ну, так приятного, блядь, аппетита, - Ларри, я и Демон традиционно прифигели. – Не зря я, сука, два часа на кухне крутился, а блюдо с блинами так пустым и осталось. То есть вы – Демон, да? Метаморф, проще говоря? - Мета… кто? – Демон аж глазами захлопал, офигевая от общения с нашим дружным маленьким семейством. – Ну… это… Меня, конечно по-разному унижали, но так ещё не обзывали. Пора снижать накал страстей. В таком состоянии Торн точно что-то на Совете такое вычудит, что мы с Его Величеством год разгребать последствия будем, да и он сам, когда в себя придет, избавившись от Лиардона в голове, рад не будет. Повелитель всплывает в гостиной с ледяным выражением лица, как, могло бы показаться на первый взгляд, спасательный круг. - Доброе утро, господа, - произносит Его якобывежливое Величество, смотря при этом лишь на слепого адмирала, застывшего посреди гостиной со злобным выражением лица. – Доброе утро, Николас. Как спалось? Мы с Ларри нестройно ляпаем в ответ что-то из серии «спасибо, и вас туда же», а далее в гостиной повисает мертвая тишина. Блядь, честное слово, я и так не в духе, а тут точно взорваться от злости готов. - Николас, с тобой старший супруг поздоровался, - ну надо как-то разруливать этот домашний ад. О, небеса, о, космос! Жил пять тысячелетий один в тишине и покое, хотел - звал гостей, хотел – на хуй всех разворачивал. Вот же привалило на мою бедную голову счастье под названием «семейка». - Передайте, Эверс, пожалуйста, этому упомянутому вами господину, что я с ним не разговариваю. - Да что ж за детский сад-то такой! Ты что, маленький ребенок? - Да, вот… я это… ну, короче готов я… к миссии на меня возложенной немедля приступить, - радостно оживляется единственный нормально среди всех нас пожравший с утра. – Это я, значит, правильно понял, вот этот – один из детишек ваших, а вот тот, который вежливый, что меня рисовать собирается – второй. Так- так… понятненько… А они между собой не дружат и надо смотреть, чтоб они какашками друг друга не закидали… Так я это запросто могу… На это отвечать Демону даже у меня уже не было сил, моя вежливость исчерпала свои запасы. Николас застыл статуей с таким видом, как будто презирает нас всех, Ларри сидел, закрыв глаза, я уныло облокотился локтем о стол, подперев подбородок кулаком. Зейндэн, прищурившись и покачивая головой, рассматривал своего Торна, как будто впервые его увидел. Тишину в гостиной прерывает шуршание сервировочных роботов. Мы с Повелителем тупо смотрим, как сервировочные роботы накрывают стол на пятерых. Встречаемся с ним глазами, и синхронно понимаем, что мы сегодня останемся без завтрака, если не остановить это мракобесие. Николас, верный своим традициям соблюдения приличий и иной фигни типа порядочности, гостеприимства и желания уравнять всех, включая ззбаку, в правах на правильное и полноценное питание, на наш с Повелителем взгляд сегодня явно перешел все границы. Повелитель снова переводит взгляд на насупленного супруга, который уже с раннего утра выглядит усталым, что вполне предсказуемо. Зейндэн уже почти открыл рот, чтобы одернуть Торна, но в последний момент явно меняет свое решение и приглашающее кивает мне головой. Переложил, блядь, ответственность на подчинённого. - Николас, - деликатно начинаю я. – Ты, конечно, можешь мне не поверить, но если с нами за столом будет сидеть наш демонический гость, то все мы, включая тебя, останемся без завтрака, так что… - Непристойно и неприлично не пригласить гостя к столу. Тем более, якобы внука вашего обожаемого вымышленного Главы Демонов. Я, конечно, в ваших Демонов не верю, но мне лично все равно, кто он. И пока я живу в этом доме, будет так, как я сказал. Этикет должен соблюдаться всеми. – Торн злобно выплюнул эти слова, щелкнул каблуками, по вновь появившейся у него привычке после возвращения отца из небытия, и занял своё место за столом. – Принимать пищу положено в гостиной или столовой, а не воровато втихаря таскать её у меня из-под руки на кухне. Так что, стол сервирован на всех, включая вашего гостя. Возражения не принимаются. К тому же, вашему гостю моя еда показалась вкусной, так пусть угощается. - Демоны, Николас… - пытается привлечь внимание супруга Император, но Торн просто игнорирует его, делая вид, что не слышит. - Зейндэн, да отстань ты от него, пусть делает, что хочет. Все равно Николас своё получит, только мозги при этом всем сожрёт как обычно. Ну, помешанный он на кулинарии и правилах приличия. Он, пока у меня жил, даже для ззбаки отдельное меню готовил. – Я устало махнул рукой, чувствуя, что все мы сегодня останемся голодными, а значит - злыми. Точнее, ещё злее, чем сейчас. – Мне целостность моего мозга дороже, все равно в некоторых вопросах Торна не переспорить. К тому же, судя по его настроению, что бы любой из нас не предложил, он сегодня назло наоборот сделает. Вот не подозревал я в нём такой злопамятности. - Ну, это, я вот тоже как бы говорю вам, что этот ваш ребеночек прав, - прихрюкнуло, счастливо облизываясь, демоническое отродье, радостно плюхаясь на стул голой хвостатой задницей. Завтрак закончился, не успев начаться. Со скоростью молнии Демон запихал в себя всё, что только можно было, тогда как всем нам досталось лишь по одному жалкому блинчику. Но было уже не до сожалений, пришло время отчаливать на Совет. Командовать в сложившейся ситуации, конечно, положено было бы Его Величеству, тем более, что я был всего лишь гостем в его доме. Молчание давило со всех сторон, Зейндэн задумчиво рассматривал непокорного обиженного на весь мир супруга, Ларри украдкой пялился на Демона, очевидно, прикидывая, как его получше изобразить, Демон расслабленно оглаживал набитое едой пузо, взирая на всех нас с блаженной улыбкой, Торн сидел с отсутствующим выражением лица, как будто пребывал в ином мире, с идеально прямой спиной, медленно по глоточку цедя кофеек из изящной чашечки. Поняв, что Его Величество ситуацию в свои руки брать не намерен, для привлечения всеобщего внимания громко хлопаю рукой по столу. - Так, господа, времени до Совета все меньше и меньше. Поэтому, Ларри, понимая твой творческий порыв, ты можешь быть сегодня свободен, раньше позднего вечера мы не вернемся. Хватай нашего гостя и иди, занимайся созданием очередного портрета. Николас, быстро поднимай ленивую задницу, мы с тобой, соблюдая наше расписание, которое пока ещё твой супруг не отменял, идем выгуливать ззбаку. Потом выдвигаемся на Совет. – С этими словами я встаю из-за стола. Ну да, ну да… Конечно, Зейндэну я никаких приказов отдавать не мог. - Эдмонд, поручаю тебе доставить господина риконта в столицу в нужное время. До Совета ты и Рэрдон должны провести допрос пленников. И на Совете представить все результаты. У меня есть ещё иные дела государственной важности, посему я немедленно вылетаю в столицу. До встречи, - добавил он, ни к кому персонально не обращаясь, развернулся и быстрым шагом вылетел из гостиной. На лице Николаса не дрогнул ни один мускул, как будто он действительно не слышал слов драгоценного супруга. Я, подхватывая дорогого сыночка под руку, тащу его вниз по лестнице. Хоть я вчера опрометчиво сказал, что больше не буду лезть в жизнь сына с советами и наставлениями, но, кажется, я погорячился, и пришла пора вправить кое-кому на место сползшие на задницу мозги. В холле первого этажа, не дожидаясь, пока он сам сообразит, что ему делать, и не особо с ним церемонясь, заматываю его в шарф, натягиваю ему шапку чуть ли не по самые глаза, впихиваю его в теплую куртку. - Да хватит обращаться со мной, как будто я кукла, я… - и вечно этот недовольный тон! - Заткнись, пока я тебе от души со всей силы пинка под жопу не дал! И так уже наговорил сегодня выше головы. Вправлял тебе вчера полночи мозги, а толку-то ноль оказалось! Уж, прости, дорогой господин риконт, не мог и предположить я, что до тебя реально по-торновски долго доходит. – Сам быстренько накинул куртку, свистнул счастливой и довольной ззбаке и, продолжая страстный монолог, потащил дорогого сыночка на свежий морозный мордрэйдский воздух. – Говорил тебе вчера, хватит дуться, довольно уже из себя ребёночка обиженного строить. Чего ты на самом деле добиваешься? Ну, вот честно мне ответь, какого ж рожна тебе, скотине упертой, для счастья не хватает? Ты с каких таких хуев всю эту бодягу с Демоном завел? Ну не веришь в их существование, так не верь себе на здоровье, а если не видишь нихрена, так и не лезь в бесполезные споры. Мне вот только интересно, ты ж свой крейсер-то «Демоном Ночи» обозвал, насколько я помню. Проняла тебя легенда, поверил небось в неё, хоть на несколько процентов. Так что это за истерика была сегодня? Ты хоть одного мордрэйдца знаешь, чтоб мог такое количество жратвы за пару часов в себя упихать, ресторатор хренов? Или ты думаешь, что нам с Зейндэном, взрослым мужикам на пороге войны заняться больше нечем, как блинчики твои по углам рассовывать, от тебя пряча? Достал ты меня, честное слово. И не только меня. - Ну, так и отстаньте от меня, я вам, как и остальным свое общество не навязываю и… - и тут я не сдержался и в лучших привычных для меня традициях общения с сыном отвесил ему прекрасный подзатыльник. - Ещё разок добавить? Нравится, чтоб так с тобой обращались? По лицу вижу, что нет. Так не буди ж ты ни во мне, ни в Зейндэне наши худшие мордрэйдские черты, не нарывайся на грубость. Сто раз ведь тебе в голову вдалбливали, что хуже может быть всегда. Ну, можешь ты, честное слово, хоть на пару дней взять себя в руки и вести себя, как положено аристократу, представителю высшего общества, как положено младшему супругу: относиться к старшему с уважением, если уж ни на какие чувства ты по отношению к нему не способен в данный момент. Два дня, можешь лично мне одолжение сделать и всего лишь на два дня стать нормальным обычным Николасом Торном, а не моей искаженной уменьшенной копией? - Ладно… - через пару минут напряженного сопения доносится в ответ. – Я вам всё же неоднократно жизнью обязан. Хорошо, приложу все усилия, буду публично вежливым. О большем не просите, я Зейндэна не простил. Не могу, во всяком случае, пока не готов. Облегченно выдыхаю. Похоже, что и правда, Лиардон сейчас в его голове в полном расцвете сил. Уж скорей бы там Глава Демонов выбрал наказание для дорогого сыночка, провел бы с ним воспитательную беседу, чтобы мы все смогли выдохнуть с облегчением. Ух уж эти дети, сколько ж с ними забот! Вечно так и норовят родителям какой-нибудь нежданчик подбросить. Неприятный несвоевременный нежданчик. Война у нас на носу, а тут капризы на пустом месте, не был б он моим сыном, право слово дал б пинка и с лестницы спустил. Полет до столицы прошел в молчании. Даже у меня, вечного оптимиста и хронически общительного существа не было никакого желания продолжать разговоры в подобном ключе. На космодроме нас (а точнее драгоценного господина Торна) разве что не с красной ковровой дорожкой и распростертыми объятиями встречал мой бессменный заместитель. - Генерал, господин риконт. – Рэрдон традиционно пожимает мне руку, а Николасу пытается всучить какую-то коробочку. – Ваша драгоценная заколка, господин риконт. Мы, кхм, исследовали рану в глазу этого птицеклюва, и хотелось бы отметить, что попадание было практически ювелирно метким. - Благодарю вас, господин Коннор, - да чтоб я сдох! Мой дорогой сынок мгновенно тает, как снег на солнце и начинает невинно хлопать ресничками, мило улыбаясь Рэрдону. – Спасибо, что вернули, приношу вам извинения за доставленные неудобства. Мать твою же! Ведь договорились с ним, не провоцировать никого, вести себя прилично, с мужем бы ты, ормондишка упертый, так разговаривал – нежно и с придыханием. Стоят, как два мудака друг другу во все зубы улыбаются, так б и отвесил обоим пиздюлей от всей моей широкой души. - Я вам здесь, случайно, не мешаю любезностями обмениваться? – Пришлось рявкнуть мне от всей широты своего имиджа Зла во плоти. – Или, быть может, господа дорогие, соизволим пройти к пленникам, делом заняться, допрос провести, если вы обменом любезностями не очень сильно заняты. С лиц обоих собеседников мгновенно стерлись улыбки. Рэрдон мазнул по мне слегка обиженным взглядом, а Торн разве что губешку от горя не прикусил, носишком шмыгнул обиженно. А нехрен было меня из себя выводить, хамло белобрысое! - Господин Торн, слушайте меня внимательно. Вы сегодня будете выступать в роли переводчика с древнеормондского на современный мордрэйдский. Четко, ясно и без лишних слов. Реферативно, так сказать, как в ваши лучшие времена, на работе, на любой работе. Далее, я докладываю о ситуации на Совете, если к вам возникнут вопросы, или мне потребуется от вас дополнение, я к вам обращусь. Во всех остальных случаях, запомните, вы – не участник обсуждений, голосований, вы – просто приглашенный слушатель. Второй раз повторять не буду. Всё ясно? – Опечаленный Николас машинально кивает головой, а Рэрдон смотрит на меня теперь не только с укоризной, но еще и слегка вопросительно. Ничего, переживете, и не такое переживали. - Так, Рэрдон, показывай дорогу. К допросу все готово? Докладывай. - Генерал, - вот за что я люблю Рэрдона, так за то, что этого ничем не пронять. Отлично понимает моё настроение, если я в дружеском расположении духа – мы беседуем, нет – так стоит по стойке смирно и выполняет приказ. – Раны пленникам залечили. Развели их по разным камерам, между которыми звукопроницаемая перегородка, чтобы они могли переговариваться. Как я лично понял, разговоры у них были в основном о том, что больно им от ран, и про питание. Говорили мало. Все разговоры записаны. Прошу вас, Николас, послушать и кратко нам перевести основные моменты, имеющие смысл. - Конечно, господин риконт, пострадавший от их цепких лап, нам не откажет. – Надеюсь, не вычудит чего сынок мой. – И допрос переведет. Николас неопределенно кивнул головой, но от комментариев благоразумно воздержался. Спускаемся в подвал, проходим к камерам. Сидят, твари, вражины мерзотные. Ничего, как только мы из них всю информацию вытянем, я лично старшенького на кусочки разорву, уж не побрезгую молодость вспомнить. - Ну что ж, господа, приступим!