4 раза, когда люди узнавали об их браке по "налоговым соображениям", и 1 раз, когда этого не поняли

Кавех подозрительно смотрит на своего мужа. — Ты прячешь за спиной огромный букет цветов, — щурится блондин. — Или ты просто рад меня видеть? Рабочий день закончился, и Аль-Хайтам задержался дома всего на несколько минут дольше обычного… чего достаточно, чтобы вызвать у Кавеха подозрения и заставить его терпеливо ждать мужа у двери. Аль-Хайтам фыркает и захлопывает входную дверь, держа руки за спиной. — Не может быть и то, и другое? — говорит Аль-Хайтам, выставляя вперед довольно большой букет. — Почему я не могу быть рад тебя видеть с цветами? Кавех оживляется, когда Секретарь вручает ему красиво упакованный букет Падисар. — Спасибо, дорогой. Но давай, выкладывай, что ты сделал такого ужасного, чтобы вывести меня из себя на этот раз? Аль-Хайтам усмехается, прижимая Кавеха к себе, цветы между ними. — По-твоему, я вывожу тебя из себя постоянно — и цветами, и без них, — жалуется он, целуя мужа в губы. — Так что ничего необычного. — Значит, ты все же что-то натворил. — Я не делал ничего подобного. Это их маленькая игра в последнее время, с тех пор как они наконец признались, что их брак, определенно, не просто ради налогов, как они изначально обещали. Аль-Хайтаму нравится возвращаться домой и удивлять Кавеха случайными подарками, так же как Кавеху нравится создавать для Аль-Хайтама полезные вещи — что привело к значительному увеличению количества «счастливого беспорядка» в их доме. Кавех смотрит на цветы, а затем снова поднимает взгляд на Аль-Хайтама. Аль-Хайтам слишком беззаботен для того, чтобы это был обычный подарок. Он наклоняет голову и мягко спрашивает: — По какому случаю? Выражение лица Аль-Хайтама смягчается — видимо, Кавех измотал его обычные резкие ответы. Тихо секретарь говорит: — С годовщиной, любимый. На лице Кавеха загорается понимание, прежде чем он восклицает: — Ты дурак! Я не думал, что ты будешь отмечать шестимесячные годовщины! На лице Аль-Хайтама появляется что-то похожее на смущение, и Кавех шутливо щипает его за щеку, как если бы они были студентами. — Такой милый! — продолжает Кавех. — Мой младшекурсник такой милый! — Я твой муж, — ворчит Аль-Хайтам. От этого слова бабочки закружились в их животах, и они смотрят друг на друга с головокружительными улыбками. Новость еще не приелась. Они не думают, что это когда-нибудь произойдет. Кавех быстро отпускает щеку Аль-Хайтама и откладывает букет в сторону. — Самый лучший, — сладко соглашается Кавех, обвивая руками шею мужа и притягивая его к себе. Он целует Аль-Хайтама в губы. — Единственный бонус помимо снижения налогов. — Всего лишь один? — Ну, я могу вспомнить еще несколько. Например, твой большой дом, большой мозг и большой- — НЕТ! — кричит голос из теперь уже открытой входной двери. — Нет! Я ни ногой, — кричит Тигнари, отбегая от двери. — Сайно! Вернись сюда! Ты не можешь заставить меня забыть все это! — …кошелек — неуверенно заканчивает Кавех, отрывая взгляд от того места, где его друзья как дети безумно гоняются друг за другом вокруг их маленькой веранды. Слава Архонтам, их дом находится в довольно уединенном месте — во что превратился бы Сумеру, если бы они обнаружили, что двое их самых известных фигур ведут себя так по-детски? — У тебя большой кошелек — Я польщен, — говорит Аль-Хайтам, не моргнув глазом. Он в последний раз сжимает талию Кавеха, прежде чем отстраниться. — Хотя, я бы хотел, чтобы ты повторил это еще раз и еще. Не думаю, что я услышал правильно, когда Тигнари ворвался. — НЕ ПОВТОРЯЙ! — кричит Тигнари снаружи, прежде чем вскрикнуть и упасть с оглушительным грохотом, Сайно ликует от победы. Кавех краснеет и кашляет. — Почему они здесь? Это бессмысленный вопрос — пара часто гостит в их доме после того, как их пари закончилось. К ужасу Кавеха, они спорили о том, сколько времени им с Аль-Хайтамом понадобится, чтобы наконец понять, что их брак — это не просто ради налогов. В ответ Аль-Хайтам признался, что в Академии была общеакадемическая букмекерская контора, где он стал самым крупным победителем. (Честно ли это? Наверное, нет, но Кавех не жаловался на дополнительные деньги и праздничный секс.) — Чтобы заняться планированием свадьбы, — вздыхает Аль-Хайтам, потирая переносицу. — С годовщиной — они настояли на том, чтобы помочь устроить тебе свадьбу твоей мечты. Они обсуждали это последние несколько недель и, наконец, решили, что хотели бы устроить небольшое собрание друзей, чтобы отпраздновать свой брак. Но Кавех не ожидал, что начнет планировать все так скоро, особенно после того, как так долго мечтал об этом. От этого Кавех краснеет еще сильнее. — Н-насколько много они тебе рассказали? Аль-Хайтам пожимает плечами, раздражающе бесстрастно. — Достаточно, чтобы начать подготовку, — говорит он просто, беря Кавеха за руку и ведя его к двери. — Хотя, я не хочу видеть кричащих бело-золотых украшений. Надеюсь, у тебя чувство вкуса лучше, чем у них. — Мое- конечно же лучше! — мгновенно выпаливает Кавех, раздражаясь. — Твой выбор картин не сочетается с нашей мебелью! — Они красивые. — Да! Но не под нашу цветовую гамму! — И они снова спорят, — сухо замечает Сайно, скрестив руки на груди. — Удивительно. — Вы закончили флиртовать? Мы наконец можем пойти в «Ламбаду» и спланировать пышную свадьбу Кавеха? Кавех краснеет как помидор, и Аль-Хайтам мудро поворачивается, чтобы закрыть их дверь. — Мы не флиртовали! — И мы с Тигнари — не друзья, — саркастически шутит Сайно, вызывая у Тигнари гневный взгляд. — Нет, это практически прелюдия для вас обоих, — хмурится Тигнари, направляя Кавеха по дорожке в «Ламбаду». — Это отвратительно. — Мы все время в дураках, — стонет Кавех, поворачиваясь к мужу, — Хайтам, почему наши друзья такие грубые! — Мы заслуживаем дразнить вас сколько угодно, — фыркает Тигнари. — Налоговые соображения? Все, и даже Аранары, могут сказать, что вы оба были по уши влюблены друг в друга, но были слишком глупы, чтобы это понять! Ну, на самом деле, им понадобилось целых четыре месяца, чтобы наконец решиться, Кавех никогда не признается. Но оно того стоило. Отчасти. — И ты не пригласил нас быть свидетелями, — добавляет Сайно, странно расстроенный этим. — Ты пригласил Странника! Пауза, все вместе вздрагивают при упоминании имени этого дерзкого парня. — Он был не занят, — пожимает плечами Аль-Хайтам, идущий позади. — И Кавех не хотел, чтобы кто-нибудь знал. — Да, но это Странник, — раздраженно замечает Тигнари. — Как насчет твоего старого доброго друга Тигнари, который видел, как Кавех пьяный плакал о своем горячем младшекурснике? — Я не плакал! — вскрикивает Кавех. — Клевета! Они врут, говорю! Кавех, на самом деле, проводил несколько пьяных ночей в хижине Тигнари, плача об Аль-Хайтаме. — А, не было? — мурлычет Сайно. — Мне нравится его глупое лицо и его глупые волосы, и он меня не любит! — говорит он, копируя своего пьяного друга в худшем своем исполнении. — Больше так не делай, — морщится Аль-Хайтам, тут же включая шумоподавление в своих наушниках. Трио и Аль-Хайтам еще немного поспорили, прежде чем наконец добрались до «Ламбады». Аль-Хайтам останавливается, загоняет лесного стража и Генерала в таверну с обещанием, что нет, они не бросают их, чтобы где-нибудь целоваться, и поворачивается к Кавеху. — Они слишком шумные, — бормочет Аль-Хайтам, беря Кавеха за руки. Он мягко улыбается их обручальным кольцам, которые Кавех стал носить, когда не за работой. Аккуратно он снимает кольцо с пальца мужа. — Что ты делаешь? — спрашивает Кавех. Аль-Хайтам играет кольцом в руках, как будто глубоко задумался. Кавех хмурится, еще больше смущенный, чем раньше. — Ты просил меня сделать это правильно, — начинает Аль-Хайтам. — Поэтому, прежде чем мы что-либо сделаем, — он ловит взгляд Кавеха, с блеском в глазах. — Думаю, нам нужно начать сначала. Кавеху требуется время, чтобы понять его намек. — Ты со мной разводишься?! — вскрикивает Кавех. Паника начинает расти, выражение его лица становится диким, а Аль-Хайтам только смеется. — Не смейся! — толкает мужа Кавех. — Я же могу, Аль-Хайтам! — Мы оба знаем, что ты этого не сделаешь, — пожимает плечами Аль-Хайтам. Он хватает Кавеха за руки и начинает тянуть его в «Ламбаду». — Преимущества перевешивают недостатки. — В этот момент я начинаю думать иначе, — бормочет Кавех. Аль-Хайтам, удивительным образом, не отвечает, безмолвно ведя их сквозь толпу на первом этаже на второй. Кавех останавливается. — Ты все это спланировал! — поворачивается он к Аль-Хайтаму, еще раз толкая его локтем. Перед ним — огромный баннер с надписью «Ты выйдешь за меня (снова?)», который держат, все те же — улыбающийся Тигнари и самодовольный Сайно. — Конечно, я спланировал, — усмехается Аль-Хайтам, указывая на комнату. — Ты представляешь, как сложно было скоординировать наши графики? Кавех останавливается, наконец оглядывая комнату и обнаруживает знакомые лица, улыбающиеся им. Он замечает Коллеи и Нилу, практически вибрирующих от волнения. Нахида сидит на плечах хмурого парня в шляпе, показывая ему большой палец. Там даже Путешественник с Паймон, Дехья и остальные новые друзья Аль-Хайтама из пустыни. В углу он видит свою мать, радостно машущую ему. Кавех уставился на нее, ошеломленный. Архонты, как же сильно Аль-Хайтаму пришлось постараться, чтобы провернуть все это?! Прежде чем он успевает задать вопрос, Аль-Хайтам ведет их к центру комнаты… И становится на одно колено. Кавех задыхается, слезы текут по его лицу. Он знал, к чему все ведет, с того момента, как увидел баннер. Но он никогда не ожидал, что Аль-Хайтам будет таким смелым — встать на колени перед всеми и попросить. — Счастлив теперь? — смеет ухмыльнуться Аль-Хайтам, держа Кавеху кольцо в знак предложения. — Сделай это правильно, — парирует Кавех, вспоминая то первое предложение, сделанное много месяцев назад. — Кавех, — начинает Аль-Хайтам с каким-то странным количеством эмоций в голосе, которое Кавех обожает, и тот тут же начинает плакать. — Именно в этой таверне я встретил тебя и понял, что не могу позволить тебе уйти снова. Я любил тебя с момента нашей встречи в Доме Даэны и никогда не переставал. Кавех теперь открыто рыдает, хотя ему даже не хочется думать об этом. Не тогда, когда Аль-Хайтам изливает свою душу на публике… ради него. Он знает, что Аль-Хайтам на публике ведет себя только сдержанно и бесстрастно — это невероятно публичное проявление привязанности мгновенно изменит мнение о нем. Но, как понимает Кавех, разве Аль-Хайтама когда-нибудь заботило, что о нем думают? Для человека, который однажды сказал, что такие предложения — ненужные проявления любви, Аль-Хайтам воплощает в жизнь каждую романтическую мечту Кавеха. — Ты — мое идеальное отражение в этом мире, — продолжает Аль-Хайтам, глядя Кавеху в глаза. — В этой жизни и в каждой последующей. Ты меня вдохновляешь, Кавех. И мне не нужно ничего больше, чем чувствовать твое присутствие рядом с собой. Так что скажешь? Любовь всей моей жизни, раздражающий старшекурсник и лучший друг; ты удостоишь меня величайшей чести, снова став моим мужем? Как может Кавех отказать ему? — Да! — восклицает Кавех, опускается на уровень Аль-Хайтама и притягивает мужа (снова жениха?) к себе для поцелуя. — Да, конечно, глупый! Я выйду за тебя замуж сто тысяч раз, снова и снова! Аль-Хайтам снова надевает кольцо на свое законное место, с маленькой слезливой улыбкой. Кавех тут же очарован — боже, как же хорошо выглядит его муж, когда плачет. — Этого достаточно? — мягко дразнит Аль-Хайтам, когда они встают. — Предложение моей мечты, — соглашается Кавех, переплетая их руки. — Ты такой дурак! Теперь все знают, какой ты тошнотворно романтичный, Хайтам. Никто не будет воспринимать тебя всерьез. — Я одобряю их документы, — замечает Аль-Хайтам, обращая внимание на чужие кошельки с монетами, которыми гости не так уж и незаметно обмениваются. Но Кавеху он этого не говорит. — И не думаю, что кто-нибудь из них воспринимал нас всерьез с тех пор, как мы впервые поженились. — А чья в этом вина? — Для танго нужны двое. — Ты сам предложил! Аль-Хайтам-! Пара спорит, пока толпа вокруг них аплодирует и приветствует новоиспеченную и «правильно» помолвленную пару. Тихо Сайно наклоняется к слезливому Тигнари и шепчет: — Не могу поверить, что они Мехрак-ически пришли к согласию. Я думал, что Аль-Хайтам никогда не сможет все правильно сделать по описанию. — … — Понимаешь? Магически, как Мехрак? Кавех? И «правильно» с «писать»… Потому что Аль-Хайтам- — Секретарь? — Да! Как ты- — Я умоляю тебя, пожалуйста, найди другие слова, кроме «писать» и «правильно».