4 раза, когда люди узнавали об их браке по "налоговым соображениям", и 1 раз, когда этого не поняли

Отставка Аль-Хайтама не была неожиданностью. После событий последних нескольких недель, Нахида не удивлена. Вовсе. Новый Великий Мудрец был выбран, и Аль-Хайтам возвращается к своей роли секретаря Академии. Это едва ли большая потеря, особенно учитывая, что все знали о точных обстоятельствах соглашения Аль-Хайтама стать Исполняющим обязанности Великого Мудреца, но решили удобно забыть об этом… до сих пор. Жизнь возвращается в свое русло, по большей части. Новый официальный Великий Мудрец надежный и способный. Аль-Хайтам с радостью возвращается к своей роли секретаря и своевременно уходит в 5 вечера без дальнейших проволочек. Нахида полностью погружается в свою роль Архонта, наконец наслаждаясь свободой в полной мере и узнавая много нового о людях от своих коллег и людей. Однако ничто не подготовило ее к встрече с известным светом Кшахревара. — Ты видишь своих родителей? — кричит блондин из-под нее. — Нет, — говорит Нахида, стараясь звучать так же грустно, как и обычные дети. Хватка на ее бедрах становится немного сильнее, когда Кавех корректирует ее положение у себя на плечах. Люди на улице уставились на нее, но Нахида отмахивается от них пальцем у губ и подмигивает. — Мы продолжим искать, так ведь? Но мне не нравится как выглядит небо, боюсь, скоро пойдет дождь, — беспокойно смотрит на небо Кавех. — Хорошо, — вздыхает Нахида, и архитектор продвигается сквозь толпу на рынке. Они, должно быть, выглядят довольно странно, размышляет Нахида. Архонт, восседающий на плечах света Кшахревара. Она уверена, что эта история появится в какой-нибудь газете, и отдел по связям с общественностью может устроить истерику, но сейчас Нахиде нет дела до этого. Довольно забавно быть воспринимаемой как потерянный ребенок. Анонимность, даже если она исходит от одного человека, захватывает дух. Нахида просто кивнула, когда явно встревоженный Кавех опустился до ее уровня и мягким тоном спросил, не потерялась ли она. Она понимает, почему этот человек так нравится студентам Академии. Он красив, очарователен и слишком заботится обо всем. Он мог бы привести ее к матрам, как и любого другого потерявшегося ребенка, но Кавех очень хотел найти ее несуществующих родителей самостоятельно. Не то чтобы Нахида хотела ему это сказать. И не хотела читать его мысли, это ужасно грубо! Вместо этого, Нахида начала играть с алыми клипсами и резинками на волосах Кавеха, параллельно отмахиваясь от смотрящих на них матр. Кавех сыплет всевозможными фактами, которые могли бы развлечь детей — идеальная отвлекающая тактика для расстроенного ребенка. Довольно успокаивает, признает Нахида. А возможность видеть все вокруг, глядя поверх голов людей, когда они идут по улице, дает Нахиде совершенно новый взгляд на рынок. Пройдя несколько минут, Кавех опускает ее, к большому разочарованию Нахиды. — Они бы не ушли так далеко, я уверен, скоро за тобой придут, — нежно успокаивает ее Кавех. — Ты голодная? Мы можем перекусить по дороге. Нахида оживляется: — Можно нам взять орехи в сахаре? И лепешку? Кавех смеется, светло и беззаботно. — Конечно! Все, что ты захочешь. Он протягивает руки, и Нахида почти смеется. Почти. Ее никогда раньше так не держали. Поэтому она охотно идет в объятия Кавеха, и он поднимает ее, усаживая на бедре, как маленького ребенка. Кавех покупает ей еду, как она просила, заказывает свежие фрукты чтобы вместе съесть, и головоломку, на которую Нахида слишком долго смотрела. Он задает ей множество вопросов о ее любимых существах и цветах. Нахида послушно отвечает, что ей нравятся Аранары, а любимый цвет — зеленый. — Мы все же не смогли их найти, да? — хмурится Кавех, пока небо угрожающе громыхает. — Нет, — Нахида качает головой. Она должна рассказать ему, но потом… Нахида задумывается, что он сделает с «брошенным» ребенком. Ее могут усыновить к концу дня… если Аль-Хайтам согласится (а он, скорее всего, согласится, так как Нахида знает, что он никогда не сможет сказать «нет» своему соседу по комнате). Кавех хмурится еще сильнее, закусывая губу в глубокой задумчивости. — Я скажу владельцу магазина направить твоих родителей ко мне домой, когда они тебя найдут. Мы можем переждать бурю там, а потом продолжить поиски. — Мы можем? — ахает Нахида. Она слышала, что Кавех и Аль-Хайтам тайно живут вместе, но она не думала, что Кавех так легко признается в этом факте незнакомцу. — Не волнуйся об этом, — успокаивает ее Кавех, поворачивая их в направлении, которое, как Нахида знает, ведет к их дому. — Уверен, мой сосед не будет возражать. Его еще нет дома с работы. — Хорошо, — соглашается Архонт, и Кавех поднимает ее, снова усаживая на бедро, и они продолжают разговор. Нахида, конечно же, знает, где они живут. Но пока Кавех с радостью показывает ей свой милый брелок с львом, Архонт не может удержаться от чувства некоторого беспокойства при мысли о том, что она входит в дом своего подчиненного, не предупредив его. Ей всегда было любопытно увидеть, где же подписывают соглашения на финансирование проектов? В момент когда дверь открывается, открывая уютную гостиную, она точно решает, что должна рассказать Кавеху о своей настоящей личности. И все же, когда она видит завораживающее сочетание книг и архитектурных чертежей, перемешанных с записями, написанными на древнем языке, Нахида хочет узнать побольше. Могла ли она устоять? Она же Архонт Мудрости. — Дом, милый дом, — восклицает Кавех, и Нахида чувствует, как напряжение в его теле ослабевает, когда он делает глубокий вдох. Он поворачивается к ней, алые глаза смотрят ей в зеленые. — Хочешь экскурсию? Нахида робко кивает. Наверное, она вторгается в личную жизнь Аль-Хайтама? Вероятно. Прежде чем она успевает что-либо сказать, Кавех уже ведет их к нескольким дверям. — Извини за беспорядок, — смущенно говорит архитектор. — Аль-Хайтам никогда не убирается здесь, как следовало бы, — бормочет он, открывая дверь. — Плакали бы хранители Дома Даэны от количества пыльных книг здесь? Наверное. Но, с другой стороны, Аль-Хайтам был их боссом, так что они вряд ли что-то скажут. На это Нахида не может удержаться от смеха: — Здесь очень много книг. — Ни одной, которая была бы действительно подходящей для твоего возраста, — говорит ей Кавех, сажая Нахиду на пол. — Разве что ты захочешь почитать «Лингвистические тонкости империи Царя Дешрета и современный шумерский: взгляд на забытые диалекты и креольские языки»… О Архонты, название уже само по себе роман. Ну… Нахида читала ее, но она не говорит. Она видела, как Аль-Хайтам читает ее, и спросила об этой книге, что привело к своего рода книжному клубу с Странником который сейчас находится в фазе поглощения любых книг, которые он находит хоть немного интересными, чтобы впоследствии написать академические разгромные статьи. Сейчас, когда она об этом думает, это был бы отличный способ раскрыть ему правду, учитывая, что ее дорогой Человек в Шляпе должен был разрушать дома, чтобы ее найти, но… — …Но она читала, — раздается скучающий голос, который Нахиде слишком хорошо знаком. Не моргнув глазом, Кавех поворачивается к мужчине, облокотившемуся на дверной проем: — Сколько ей? Шесть лет? Не все начинают читать скучные философские книги, как ты, в таком возрасте. Аль-Хайтам с недоверием смотрит на него, бросает на Нахиду взгляд с поднятой бровью, на что она пожимает плечами, и возвращается к Кавеху с еще большим недоверием. — Что? — фыркает Кавех защищаясь. — Почему ты на меня так смотришь? — Кавех, — вздыхает Аль-Хайтам. Аль-Хайтам не вздыхает, даже когда Панах заменяет огромные стопки бумаги на его столе еще более высокой башней, а это значит, что он должен быть невероятно раздражен Кавехом. Как интересно, отмечает Нахида. — Что? — снова огрызается Кавех, похоже забыв, что в комнате находится «потерявшийся» ребенок. — Это правда. Не все гении, Аль-Хайтам. Я тебе говорил это много раз. — Факт, который я неоднократно признаю, но ты, кажется, предпочитаешь игнорировать, если это тебе выгодно, — Аль-Хайтам отрывается от дверного косяка и подходит к Архонту. Нахида бросает ему успокаивающую улыбку, на что Альхайтам кивает. — Но в этой ситуации она действительно гений. Кавех с недоумением смотрит на Нахиду, и теперь Нахида не может удержаться от чувства легкой вины, когда бросает ему робкую улыбку и беспомощно пожимает плечами. — Я читала ее, — подтверждает она. — Именно эту книгу, на самом деле. Твои заметки были очень познавательными, Мастер Кавех. Кавех моргает, а затем поворачивается к Аль-Хайтаму, восклицая: — Ты ее знаешь? Аль-Хайтам устало вздыхает. Массирует висок, словно предчувствуя мигрень. — Конечно, я ее знаю. В конце концов, она мой босс. Не так ли, Нахида? Нахида не может удержаться от смеха, глядя на растерянный взгляд Кавеха. — Полагаю, игра окончена, — краснеет Нахида. — Ты искал меня, Аль-Хайтам? — Шляп- Странник был, мягко говоря, обеспокоен, — ворчит секретарь. — Я знал, что ты придешь сюда, как только Генерал Махаматра сообщил, что ты сидишь верхом на блондинистой голове, приветствуя всех и прося игнорировать тебя. — Ты так делала? — ахает Кавех. — Неудивительно, что на нас все странно смотрели! — Кавех, — мучительно вздыхает Аль-Хайтам. Нахида лишь слегка удивлена, как быстро он достиг предела своего терпения. — Она наш Архонт, Младшая Властительница Кусанали. Кавех ошарашено смотрит на Нахиду. — Ты не потерявшийся ребенок? — Нет! — щебечет Нахида. — Но я оценила твою заботу и угощения! Я думаю, что никогда раньше никто не баловал меня так, поэтому мне было приятно познакомиться с тобой, Мастер Кавех. Кавех сдавленно пищит в знак согласия, бледный, словно вот-вот потеряет сознание. Альхайтам просто фыркает и направляет архитектора к ближайшему стулу. — Только ты мог принять Бога Мудрости за потерянного ребенка. — Мне никто не сказал, что наш Архонт маленького роста! — Ты бы знал, как она выглядит, если бы не пропадал в пустыне, делая невесть что. — Ты снова об этом?! Я уже говорил, что работал! Ты не пригласил меня, своего мужа, на свой маленький переворот с твоей веселой компанией друзей! — Тогда мы не были женаты. — Это не суть дела! Муж. Значит, слухи были правдой. Кавех и Аль-Хайтам женаты… по налоговым обстоятельствам, как утверждает Странник. Нахида отключается от перепалки, которую она наблюдала, чтобы изучить пару перед собой. Как интересно. Мысль о том, что два человека с такими разными идеалами могут жить в такой тесной близости… удивительна, мягко говоря. Логично, чтобы избежать неприятной дисгармонии, нужно держаться подальше от такого конфликта с их моральными системами. И все же, два человека, которые уживаются как огонь и вода, могут как-то делить крышу над головой и жениться? Более того, Аль-Хайтам и Кавех органично вплели свои жизни друг в друга. Даже если они сейчас спорят с яростью ришболандских тигров, Нахида видит, как они смотрят друг на друга с мягкостью в глазах, и знает, что это часть их рутины. Их странный танец ухаживания, если хотите. А потом она замечает кольца: тщательно замаскированное на пальце Аль-Хайтама, кольцо гораздо более блестящее и яркое, чем остальные, и тонкое на цепочке на шее Кавеха. Это имеет смысл, отмечает Нахида. Кавех часто пользуется руками, поэтому кольцо на пальце быстро бы повредилось или загрязнилось. У Аль-Хайтама, с другой стороны, такой проблемы бы не было, но у него был дополнительный бонус — он скрыл его на виду — удивительно сентиментально для такого практичного человека, как секретарь. Налоговые обстоятельства? Ха! Ну, противоположности притягиваются, предполагает она, завидев роман на одной из полок. «Жизнь и любовь Царя Дешрета и Богини Цветов» — гласит плавный шрифт. Как актуально, кивает Нахида. Ах, как это называется? Соулмейты. Да. Дикая, страстная любовь, выдерживающая тяготы песков времени. Любовь настолько сильная, что две души навсегда переплетены, обречены найти свою идеальную часть. — Мы правда будем продолжать спорить при ней? — Она прекрасно понимает, почему мы спорим. Разве что ты считаешь, что она на самом деле ребенок. — Это вопрос уважения, Аль-Хайтам! Это твой босс- — И наш бог. — Это еще хуже! Хватит со мной спорить и проведи свою богиню по дому, как хороший хозяин! — Ты пригласил ее сюда. — Ух! — Хочешь остаться на ужин, Нахида? — Эй! Нахида кивает: — Конечно! Я с удовольствием попробую знаменитую кухню Мастера Кавеха. К ужасу Нахиды, Кавех чуть не падает в обморок, поворачиваясь к Аль-Хайтаму. — Так вот что ты рассказывал всем о моей кухне? Как мило! Почему ты не говоришь этого мне в лицо? — И раздуть твое эго еще больше? — безразлично произносит Аль-Хайтам. — Если оно станет еще больше, тебе придется строить новый дворец. Кавех ахает и начинает свою следующую тираду, пока Аль-Хайтам выводит его за дверь, положив руку на талию блондина. Секретарь поворачивается к Архонту и пожимает плечами, предлагая ей следовать за ними. Нахида хихикает и следует за ними, наблюдая, как Альхайтам чмокает Кавеха в губы, чтобы наконец остановить его на полпути и перенаправить его энергию на кухню. Это очень мило, размышляет Нахида. И очень увлекательно. После этого ее приглашают на еще несколько ужинов.