Честь и долг

После катастрофического ужина Эймонд решил больше никогда не ходить на него. На следующий день его отчитали как мать, так и дед Отто. Как-будто кто-то из них имел право судить его. Ведь за несколько лет до этого они замышляли посадить на трон этого пьяницу. Однако, когда стало известно, что он Омега, их план провалился.   Они собирались устроить заговор и посадить на трон Эймонда после того, как организовали брак для Эйгона, но узнали, что тот отдавал предпочтение шлюхам на Шелковой улице. В результате его отец-Король назначил Эймонда на должность Мастера над монетой после того, как лорд Бисбери подал в отставку. Поначалу Эймонд гордился этой должностью, но в последние годы лишь сожалел об этом.  Заниматься финансами королевства оказалось сложнее, чем он предполагал. К тому же ему пришлось прервать свои тренировки, чтобы принимать участие в многочисленных торговых вопросах, для ведения которых требовалось как присутствие Тиланда, Мастера над кораблями, так и его самого. После долгих часов изнурительных переговоров, переписывания пергаментов и даже угроз использовать своего дракона, он справился со своими обязанностями, но  был морально истощён. Если такова была роль Мастера над монетой, то, вероятно, ему не хватило бы терпения, чтобы стать Королём. Когда придёт время, он с радостью оставит эту грандиозную должность для своей сводной сестры. В настоящее время он использовал свои обязанности для того, чтобы отвлечься от назойливых мыслей о семье. В течение следующих дней Эймонд с головой погрузился в работу, тренировался в уединении в укромных местах Красного замка и ужинал в своих покоях. Он также делал это, чтобы не чувствовать дурманящего аромата корицы, исходящего от своего племянника. Даже по пути в свои покои он уловил его запах, пропитавший стены и коридоры замка. Боже, как же раздражало то, что он так чудесно пах, оставляя за собой шлейф, словно шлюха, которой он и являлся.   После утреннего заседания Совета Эймонд провёл остаток утра, запершись в своём личном кабинете. Ему всё ещё нужно было подсчитать финансы банкета, который будет организован в честь Рейниры. Цель этого мероприятия всё ещё была окутана тайной, и у Эймонда не было желания расспрашивать сестру. На банкете требовалось присутствие многочисленных лордов (в частности Альф), а также множество различных декораций и блюд. Судя по намекам, которые он получил, можно было предположить, что речь идёт о турнире. Возможно, Деймон хотел устроить поединок между всеми Альфами королевства, и Эймонду не составило бы труда принять в нём участие.  Это позволило бы уладить их негласное соперничество.   Не поддаваясь мечтам о сражениях, Эймонд постарался закончить оставшуюся работу. Следующий вопрос, который стоял на повестке дня (помимо сбора налогов) это возмещение фермеру ущерба за украденную овцу, которую съела Среброкрылая. К счастью, в королевской казне было достаточно средств, чтобы решить этот вопрос, но Эймонд был в замешательстве. Отто даже послал несколько хранителей драконов, чтобы успокоить зверя, но безуспешно.  Может быть, на Драконьем Камне недостаточно хорошо кормили дракона старой Королевы? Возможно, он искал развлечений и от скуки нападал на овец. Прошло много лет с тех пор, как у дракона был наездник. Вероятно, он слишком много думает об этом.   Он устало провёл рукой по лицу. Сегодня был приятный день, возможно, ему стоило потренироваться попозже. Он давно не держал меч в руках и никак не мог расслабиться. Его взгляд упал на письмо от Дейрона, и это вызвало беспокойство. На брата никто не обращал внимания, и это было к лучшему, поскольку он скрывал важную тайну.  Он был Омегой.  Вторичный пол каждого человека обычно проявлялся в возрасте от пяти лет и старше. Когда Дейрон достиг этого возраста, его запах стал странным, и сам Мейстер заявил, что он не похож ни на один из известных ему запахов. В связи с этим его признали Бетой, поскольку он вряд ли мог быть представителем другого пола. Правда выяснилась, когда в возрасте десяти и двух лет у него наступила течка. Об этом не знал никто, кроме Эймонда, Эйгона и, возможно, Хелейны. История была такова: Эйгон застал Дейрона в первый раз во время течки и спрятал его в самом дальнем крыле замка. Младший брат был в ужасе, так как не хотел быть Омегой, и умолял братьев и сестру держать это в секрете. Всем было известно, что Омеги использовались в качестве брачного союза среди знатных домов. Чем выше был статус Омеги, тем больше было шансов на удачный союз и скорое потомство. Отпрысков королевской семьи использовали лишь для того, чтобы расширить или укрепить престиж и родословную благородного дома. Поэтому те, кто принадлежал к королевскому роду Таргариенов, были очень желанны. Дейрон, несомненно, не хотел терять свободу, а тем более быть использованным в качестве кобылки для размножения. Эту тайну было невероятно чертовски сложно утаивать, поэтому Эймонд поначалу не хотел, но в конце концов согласился. Он даже приобрёл в Кварте специальные средства для подавления запахов, скрывающие его аромат лилий. Для королевского двора Дейрон Таргариен был официально признан Бетой, и эту тайну братья и сестра хранили до сих пор.   Эймонд вернулся к письму и открыл его, чтобы прочесть ещё раз. Дейрон должен был вернуться в Королевскую Гавань через неделю, окончив обучение в Староместе. С одной стороны, он был рад снова увидеть брата, но одновременно беспокоился. Что, если все узнают правду? Он провёл все эти годы вдали от Красного замка именно по этой причине. Алисента и Отто отреклись бы от него или, того хуже, посадили бы в темницу, и Дейрон пострадал бы от этого.    Альфа помассировал переносицу и протяжно вздохнул. Дейрон выбрал самое неудачное время для возвращения.   И тут Эймонд услышал стук в дверь.  — Войдите, — пробормотал он и решил, что это слуга, но вскоре почувствовал знакомый аромат меда и лимона. Эйгон.   Эймонд раздраженно стиснул челюсть. Он был все еще в ярости на Омегу после ужина.  Дверь открылась, и вскоре вошел брат. По крайней мере, он выглядел трезвым.    — Здравствуй, брат! — радостно поздоровался Омега. Он отодвинул стул перед письменным столом Эймонда и сел.  — Слишком занят, чтобы поболтать?   — Для тебя — да, — проворчал Эймонд.  Эйгон надулся.  — Я пришел сюда извиниться, ты, неблагодарный, — пожаловался старший. — Мне не следовало говорить тебе такие вещи во время ужина.   Эймонд усмехнулся: так было всегда. Он знал, что извинения брата были такими же пустыми, как и его слова. С тех пор как он устроил розыгрыш с Розовым Ужасом, Эймонд никогда не доверял ему по-настоящему. Пройдет много лет, но Эйгон никогда не повзрослеет.    — А смысл? Не сомневаюсь, что на утро станет хуже.   — Я обещаю не делать этого! — Эйгон размахивал перед собой руками в какой-то глупой форме мольбы.  —  Ну пожалуйста, братец.   Эйгон был назойливым. Эймонд знал, что если он не простит его, то Омега будет доставать его до тех пор, пока тот не сдастся. Что ж, ему придется как-то компенсировать украденное у меня время. О, я знаю, что нужно сделать.  — Хорошо, но при одном условии. Ты поможешь мне организовать этот чертов банкет.   Эйгон хлопнул в ладоши, на его губах появилась наглая ухмылка. Эймонд одним ударом убил двух зайцев. Он мог занять старшего брата работой, и самому освободиться от решения этой утомительной задачи. К тому же, несмотря на слухи в королевстве, Эйгон действительно хорошо организовывал подобные мероприятия.   За последние годы он стал настолько внимателен к пирам и торжествам, что стал настоящим знатоком. Лучшие декорации, вина и яства: королевская знать с удовольствием посещала пиры. Он прекрасно справлялся с организацией, обладая удивительно изысканным вкусом. Недавнее празднование дня рождения матери почти заставило ее улыбнуться.   — Ах, ты можешь доверить это мне, я подготовлю лучший банкет, который когда-либо видела Королевская Гавань! Итак, какая тема?  — Эйгон взял со стола лист пергамента и перо, чтобы начать делать заметки.   — В этом-то все и дело.   — А? Ты даже не знаешь, к чему приурочено празднество?  — К приезду нашей сводной сестры, вот к чему.   — О, конечно, Хелена упоминала, что у тебя были трудности с планированием какого-то праздника.   Эймонд заворчал, отбросив в сторону какие-то бумаги.  — Это пустая трата наших денег, вот что это такое. Зачем тратить монеты короны на что-то столь бессмысленное?   Эйгон бросил на него взгляд, после чего перешел на другую сторону стола. После того как он пролистал лист за листом, его глаза расширились от осознания.   — О боги, какой же ты идиот!   — ЭЙГОН! — Эймонд был близок к тому, чтобы приложить его об стол.   Эйгон подавил усмешку, прикрыв рот рукой.  — Прости, прости! Но разве можно меня винить, брат? Причина предельно ясна. Странно, что ты до сих пор не понял!   Эймонд растерянно посмотрел на него.  — Скажи мне прямо, в чем дело?    Эйгон прижал к лицу длинный пергамент.  — Взгляни на список гостей. Второй сын Ланнистера, Талли, одна девица из Дома Баратеонов, Блэквуды и даже Селтигары.   Эймонд пожал плечами. — Это благородные Дома, болван. Конечно, они будут приглашены. И что с того?   Эйгон злобно улыбнулся.  — А что мы знаем об их вторичном поле?   Эймонд должен был знать это, он следил за количеством представителей каждого пола в королевстве. Проще говоря, это была своего рода перепись населения. Например, недавно Эймонду пришлось вести переговоры с Вольными Городами о поставках подавителей для деревни Омег, расположенной неподалеку от Грачиного Приюта. В ответ Омеги пополнили королевскую казну монетами. И тому подобное. Впрочем, для благородных Домов было необходимо знать, какие кандидаты пригодны для боевых действий, а какие для брака по расчёту. И представьте себе, какой шок испытал одноглазый Таргариен, когда понял, что в списке приглашённых есть и такие особы.    — Именно так, брат. Альфы. Все они неженатые или недавно разведенные, которым нужна высокородная Омега. Как наш Люцерис.   — И отец дал на это разрешение?   — Конечно! Неужели ты думаешь, что у Рейниры хватило бы сил в одиночку устроить такой грандиозный пир? Отец хочет, чтобы Люцерис успел жениться до того, как король покинет этот мир. Теперь ясно, да?   Во рту Эймонда появился горький привкус. Это все для того, чтобы мой племянник выбрал чертового Альфу? И они заставили меня руководить этим мероприятием?!   — Твой запах стал кислым, — предупредил Эйгон. — Что случилось? Разве ты не желаешь счастья нашему племяннику?   — Он выколол мне глаз. Как они посмели заставить меня организовывать это мероприятие?   — О, пожалуйста, это уже давно в прошлом, брат. Считай это перемирием.    — Тогда я сделаю центральным украшением стола трупный цветок.   — Пекло! Да тебя точно обезглавят!   — Мне плевать, на каком гнилом Лорде или Леди женится эта сука. Это не мое дело!  — Эймонд прошипел сквозь стиснутые зубы. — Но я уверен, что эта шлюха будет в восторге от повышенного к нему внимания.  Жемчужина Королевства. Тц...   Эйгон мрачно поджал губы, прежде чем ответить.  — Люцерис не похож на тщеславного человека. Он куда хитрее.   Альфа ничего не ответил, встал и подошел к окну. Он смотрел на открывающиеся внизу виды, отчаянно пытаясь отвлечься и успокоить бурю в своем сознании.   Это не имеет значения. Ни одному из этих Альф не выпадет честь стать первым у Люцериса.   Эта мысль повергла его в шок. Нет, это ошибка, ужасная ошибка. Он поступил глупо. Ему было абсолютно все равно, кого выберет и на ком женится Люцерис.  Этот бастард и его будущий супруг могут идти к черту.   — Эймонд, ты в порядке? — спросил Эйгон.   — Я, блядь, в порядке. — прорычал Альфа. — Я расскажу тебе все подробности о банкете позже. Сейчас мне нужно отлучиться.   Перед тем как покинуть комнату, Эймонд сказал очень удивленному такой внезапностью старшему брату:   — Чуть не забыл. Дейрон возвращается.   Эйгон выронил из рук пергамент.  

***

Тренировочный двор оказался не таким уж пустым, как хотелось бы Эймонду. Если он летал верхом на драконе, паря в воздухе, то это было лучшим местом для выплескивания своего раздражения. Если бы только Сир Кристон был поблизости, он бы не отказал мне в занятии фехтованием. Однако, прибыв туда, он застал младших сыновей Рейниры, тренирующихся под присмотром сира Эррика Каргилла. Пожалуй, мне лучше поискать другое место.   Однако не успел он обернуться, как услышал крики юных голосов. Интересно. С балкона он начал наблюдать за происходящим внизу. Мальчики тренировались под присмотром Сира Эррика. Эймонд заметил, что мальчишка Эйгон не так уж хорош. Он плохо держался на ногах и неуклюже держал меч. А вот Визерис, напротив, был весьма искусен для своего возраста.  Может, он был ниже ростом, но без колебаний атаковал противника; у него были хорошие перспективы стать хорошим воином. Эймонд был заитригован! В конце концов он решил присоединиться к их поединку. Когда младший Эйгон был сбит Визерисом, Эймонд торжествующе ухмыльнулся.   Хороший прием, парень.   — Ах, в следующий раз я выиграю!  — кричит Эйгон, вставая и протирая грязь со своих штанов.   — Можешь попытаться! — ехидно ответил Визерис, направив на него деревянный меч.   — Мои Принцы, нет нужды в таких словах, — обеспокоенно говорит сир Эррик, приближаясь к ним с полным намерением остановить драку.   — Оставьте это им, сир Эррик. Немного соперничества не повредит.  Глаза мальчиков расширилист, когда они заметили Эймонда.    — Мой Принц, я не знал, что вы здесь, — королевский гвардеец низко поклонился.   Эймонд спустился по ступеням и вышел во двор.  — Я пришел потренироваться, но, похоже, мои юные племянники прибыли раньше меня.    Тем временем Эйгон подошел к Визерису и прошептал:  — Это наш одноглазый дядя? Он страшный!   Эймонд бросил взгляд на ребенка, и маленький Принц словно поник. Еще один надоедливый Эйгон.   — Ну, Деймон давал определенно хорошие уроки, судя по твоим... навыкам, маленький племянник, — Эймонд едко возразил, и Эйгон смущенно покраснел.   — Не смей так говорить о моем отце! — Эйгон нанес ответный удар.   Эймонд закатил глаза. Затем он повернулся к Визерису, который спокойно наблюдал за ним.  — С другой стороны, ты хорошо сложен для своего возраста. Но ты все еще можешь совершенствоваться.   — Правда? — спросил Визерис, его глаза заблестели от предвкушения.  — Можешь нам показать?   Эймонд заколебался. Он хотел просто спокойно потренироваться, а не учить детей Деймона. Однако ликующий и умоляющий взгляд юного Визериса убедил его в обратном.   — Сир Эррик, пожалуйста, принесите мне один из этих деревянных мечей.  Стражник поднял бровь.  — Мой Принц, Принц Деймон попросил меня проследить за тренировками мальчиков.   Эймонд повернулся к нему с раздражением.  — Это приказ, сир Эррик.   Несмотря на противоречивые приказы, у стражника хватило здравого смысла не возражать ему. Он подошёл к столу с оружием и послушно подал ему длинный тренировочный меч.  С гордой улыбкой Эймонд повертел его между пальцами. Ностальгия разлилась по телу, когда он ощутил рукоять меча. Он привык к стали, поэтому вес деревянного меча  был весьма приятен.   — А теперь, племянники, давайте потренируемся.