How deep is your love?

* * *

Резиденция Дубей

Три недели спустя

      Все значимые фигуры дюжины собрались в поместье Махараджа. Карета с госпожой Басу и двойняшками должна была прибыть позже. Шарма же уже как час была на месте. Обсудив несколько вопросов с Камалом, она прошла в гостиную, в которой сидела будущая госпожа Дубей. Амрита находилась в размышлениях и не обратила внимание на приход подруги. Она растерянно перевела взгляд на Дивию, когда почувствовала руку на своём плече.       — Деви?       — Она самая, - улыбаясь краешком губ, отвечает и садится рядом.       — Я очень рада тебя видеть, - молвит госпожа Рай, касаясь руки девушки.       — Взаимно. Жаль, что раньше не получилось свидеться. Как твоё самочувствие? Выглядишь...немного уставшей, - оглядывая когда-то круглое личико Амриты, интересуется с волнением птичка.       — Устала немного... - шепотом отвечает, отводя взор в сторону.       Дивия осторожно касается кончиками пальцев подбородка подруги, возвращая лицо в исходное положение.       — Это из-за него? - она не произносит имени, однако, для собеседницы сразу становится понятно о ком речь.       Будущая госпожа Дубей молчит, прикрыв глаза.       — Амри, наша дружба действительно важна для меня. Пусть мы и не часто можем видеться, но ты всегда можешь на меня рассчитывать, - произносит, касаясь щеки.       — И ты мне очень дорога, - отвечает младшая наследница, сжимая руку драгоценной госпожи.       Девушке всё это время очень не хватало поддержки. Если у Радхики есть двойняшка, которая не оставит в беде, то у госпожи Рай, кроме Дивии, нет никого перед кем не нужно носить фальшивую улыбку.       — Хочу, чтобы ты была счастлива.       — Я обязана быть счастлива, - шепчет будущая госпожа Дубей, проронив одинокую слезу, которую столько времени сдерживала в себе.       Шарма берёт обе её ладони в свои и с уверенностью заявляет:       — Ты никому ничего не обязана. Только скажи...мы разорвем все договоренности, и ты станешь свободна.       — Нет, Деви. Уже нельзя, - отвечает, резко высвобождая руки.       — Уже? - интересуется, однако, вспоминая рассказ Радхи, замолкает.       Рай приближается и шепчет на ухо:       — Я разделила с ним ложе и это, увы, не изменить теперь, - несколько секунд тишины и вновь тихий голос девушки, — Наверное, думаешь, что я идиотка? Сейчас и я так считаю, однако, в тот момент...мне показалось, что он наконец ответил взаимностью на мои давние чувства...- ком в горле не даёт сразу договорить, — Мне казалось, что это была любовь. Жаль, что только для меня, - договорив, она опускает голову на плечо подруги, стараясь не проронить более слёз.       — Он тебя обидел? - поглаживая её по голове, интересуется, закипая.       — Нет, в тот вечер всё было хорошо. Но, когда приехала к нему после...прогнал. Знала ведь, что он не отвечает мне взаимностью, но после поцелуев и слов той ночью, я почему-то поверила, что всё изменилось. Какая же я наивная.       — Он никого не любит, лишь себя.       — Деви...- тянет она, отстраняясь от наследницы. — Не лукавь, я знаю о его отношениях со старшей Басу. Я может и идиотка, но не настолько.       — Я не собиралась обманывать, ты ведь знаешь, что я близка также и с двойняшками.       На губах Рай появляется усмешка и вновь взгляд становится не по годам взрослый.       — Это даже порой так забавляет.       — М-м? - с непониманием смотрит.       — Смотреть прямо в глаза и знать, что всё это вранье. Интересно наблюдать за человеком, который лжет, особенно...когда ты знаешь правду, - с горькой усмешкой произносит она.       — Но почему ты терпишь это? Я бы уже давно ушла, даже...если бы любила, - интересуется Шарма, но тут же резко замолкает.       Перед глазами появляется образ Сарасвати. Драгоценная госпожа не допускает мысль о предательстве возлюбленной, однако, осознаёт, что если Махакали всё же допустит такой исход, то Басу потеряет её раз и навсегда.       — Не знаю, Деви. Раньше казалось, что люблю, а сейчас...не пойму. Он мне делает больно раз за разом, но отчего-то не могу никак отпустить. Какая же я слабая, - вновь в глазах появляются дорожки слёз.       — Не мне тебя чему-то учить, но Радхе он больше не нужен, она узнала о вашей ночи.       Кажется новость о расставании львицы и Дубея не вызывают эмоций в госпоже Рай. Шарма вытирает слёзы с уставшего лица напротив.       — Он всё равно не любит меня. Не Басу, так кто-то другой.       — Может тогда пора знать себе цену? Ты ведь заслуживаешь лучшего. Подумай об этом, - произносит Дивия и гладит по голове.       — Спасибо, мне очень не хватало наших бесед и твоей поддержки, - шепчет девушка, падая в объятия подруги.       — Я рядом, - молвит, прижимая к себе.

* * *

      Карета с Басу прибывает в обитель тигра. Видия направляется в особняк, сёстры же желают некоторое время провести в саду до начала собрания.       — Как себя чувствуешь? - интересуется младшая, касаясь руки.       — Все хорошо, - отвечает со слабой улыбкой.       — Надо было все-таки тебе дома остаться, дабы не лицезреть этого Асура, - фыркает Сара.       — Нет, не хочу бежать от встречи. Однако меня более не волнует всё, что связано с ним. Я очень надеюсь, душа моя, что тебя в жизни не постигнет то, что пришлось пережить мне. Но поверь, какие искренние чувства ты бы не испытывала...после разочарования...любви не будет места. Она исчезнет в одночасье, будто её и вовсе не было, - смахивая внезапные слёзы, молвит госпожа.       Для чего ей были дарованы чувства, которые разбились, словно мачта о скалы? Отчего же жизнь решила обрушить столь горький опыт на хрупкие плечи львицы?       — Но я уверена, что в ваших искренних отношениях с птичкой этому нет места. Главное берегите друг друга и всегда будьте честны.       Сарасвати прикрывает веки. Разум внезапно пытается изобразить сцену, где Басу узнаёт о предательстве возлюбленной. Но не успевают образы окончательно появиться, как она распахивает глаза. Львица осознаёт всю глубину слов двойняшки. Ведь младшая тоже бы не простила измену Шарма, несмотря на искренность её многолетних чувств. Однако душа девушки отчего-то верит Дивии, не допуская мысли, что та может играть её чувствами.       Сёстры стоят некоторое время молча, взявшись за руки. Тем самым, даря друг другу поддержку.       — Добрый день, прекрасные Басу, - обращается Тхакур, подходя к наследницам.       Двойняшки переводят взор на него, отрываясь от размышлений.       — Здравствуй, - отвечают обе, затем улыбаются.       Сарасвати смотрит на парня, затем на сестру, проронив:       — Сестрица, меня матушка звала, запамятовала совсем. Увидимся на собрании, - молвит она, одарив Радху хитрым взглядом.       Старшая Басу закатывает глаза, затем усмехается и кивает. Сообразительная львица оставляет их наедине.       — Рад тебя видеть. Очень красивое сари сегодня, - говорит парень, смотря в глаза.       Будущая глава дюжины отвечает без стеснения на его взор и, подняв одну бровь, произносит:       — Только сегодня? Я всегда изумительно выгляжу, - на устах появляется самодовольная ухмылка.       — Да-да, ты всегда прекрасна, в смысле твоя одежда...в смысле...ты и всё, что с тобой связано, - совсем теряясь от слов и взгляда наследницы рода властвующих, бормочет, заливаясь румянцем.       Радхику умиляет робость парня.       — Я так и поняла, - мурлычет, касаясь его плеча.       Он беспомощно переводит взор на ладонь девушки и кивает.       — Эрит, я подумала о твоём предложении. Матушка тоже ждёт моего решения, прежде чем сделать заявление сегодня на собрании. К моему удивлению, она предоставила право выбора в данном вопросе, - серьезно произносит.       Мужчина закусывает нижнюю губу, вновь встречаясь с карим взором.       — Я приму любое твоё решение.       Она смотрит на него несколько мгновений, затем берёт за руку и ведёт в закрытую часть сада. Он молча следует за ней, не требуя объяснений.       — Я готова дать ответ, но прежде...хочу, чтобы ты знал всё.       Тхакур смотрит внимательно в глаза напротив.       — Я долго думала о твоих словах и поняла, что в нашем общении всегда чувствовала себя достаточно комфортно, мне не хотелось никуда бежать. Буду честна, каких-то особенных чувств...я не испытываю к тебе. Однако и в любовь...более не верю. Может у кого-то всё и складывается по чистой и взаимной любви, но видимо не в моём случае. Я сейчас на всё смотрю иначе и прихожу к выводу, что отношения могут строиться и на взаимном уважении, доверии, искренности и поддержке, - наследница замолкает на какое-то время, отводя взор, собираясь с мыслями.       — Я терпеть не могу ложь. Если и начинать что-то новое, то не с недомолвок и обмана. У меня много лет была связь с другим мужчиной. Я любила его...всем сердцем. Но он предал меня и более нас ничего не связывает, - ком в горле не даёт сразу договорить. — Свою ценность я прекрасно осознаю теперь. Я готова дать шанс нашему браку, желаю построить достойный союз. Однако ты хороший парень, поэтому предоставляю и тебе право выбора: Не изменились ли твои намерения, после того как ты узнал всю правду обо мне? - интересуется она, подняв одну бровь.       Мужчина молча слушает её и после завершения, не мешкая, произносит:       — Я знал о твоей связи со старшим Дубеем, - заявляет, смотря ей в глаза.       — Откуда? - на лице госпожи образуется неподдельное удивление.       — Рам однажды проболтался, и я замечал ваши взгляды. Но никому, разумеется, ничего не говорил. По-началу мне казалось, что тебе с ним хорошо, именно поэтому не смел беспокоить. Однако уже долгое время, наблюдаю на твоём лице лишь глубокую печаль. Мне очень хочется, чтобы ты была счастлива. И, если бы это было именно так, то я сразу бы отказал Видии, - произносит, делая вдох.       — Я благодарен тебе за честность, ведь для меня это тоже очень важно. Мои искренние намерения все ещё неизменны. Меня не беспокоит твоё прошлое. Если ты говоришь, что с ним всё позади, я верю тебе. Я хочу быть с тобой в настоящем, - завершает он на выдохе.       Мужчина протягивает ей руку, предоставляя выбор.

      Она смотрит ему в глаза несколько мгновений молча, обдумывая слова парня, вспоминая время, проведённое вместе. Пора уже сделать выбор и госпожа его делает. Радха вкладывает свою ладонь в его. Эрит наклоняется и оставляет трепетный поцелуй на тыльной стороне. Поднявшись, встречается с теплым взглядом львицы, хищность сходит на нет. Ей отчего-то кажется, что на сей раз...она делает правильный выбор.

      «Иногда тебе нужен дождь,чтобы понять, что скучаешь по солнцу.

Иногда нужна боль,

чтобы понять, что это не любовь.»

* * *

      Господин Рай проходит в зал собраний раньше других и видит госпожу Басу около окна. Она оборачивается, когда слышит тяжелые шаги медведя. Они улыбаются друг другу.       — Ты восхитительно выглядишь, - молвит он, рассматривая наряд львицы, состоящий из нескольких оттенков фиолетовых цветов.       — Знаю, - самодовольно отвечает.       Он берет её ладонь в свою и оставляет поцелуй на тыльной стороне. Женщина улыбается и подходит ближе, опуская руки ему на плечи. Камал осторожно, будто боясь сломать, обхватывает её за талию. Львица касается устами щеки мужчины, сверкнув кошачьим взором. В мыслях госпожи лавиной проносится время, проведённое вместе в Клифаграми и уже по прибытию в Калькутту. Медведь также оставляет поцелуй на её щеке. Видия усмехается и проговаривает:       — Так и будем целовать друг друга таким образом? - подняв бровь, интересуется.       — Конечно, - отвечает он, оставляя ещё несколько поцелуев, слегка сместившись. — Тебе что-то не нравится? - с лукавой улыбкой на устах спрашивает, делая вид, что не понимает о чём речь.       — Нравится, но... - начинает она.       — О, понял, - перебивает мужчина.       Он наклоняется и оставляет трепетный поцелуй на кончике носа главы властвующих. От столь неожиданного жеста...женщина, к своему же удивлению, заливается румянцем. Рай смотрит с восхищением на неё.       — Ты прекрасна, - произносит, затем накрывает её губы своими.       Видия позволяет и обвивает его шею. Несколько мгновений нежных прикосновений, после чего оба отрываются, смотря друг на друга с улыбкой.       — Это так просто не сойдёт тебе с рук, - шепчет она на ухо, приблизившись.       От тёплого дыхания так близко, он покрывается мурашками.       — Поговорим позже, - мурлычет, проводя указательным пальцем искоса в воздухе от плеча мужчины до ремня.       Медведь проводит взглядом этот жест, превращаясь в медвежонка. Заметив персиковый румянец на его щеках, женщина победно ухмыляется и резко отстраняется от него, поправляя одежду. Камал моргает несколько раз.       — Скоро люди придут, - поясняет она.       Он кивает, стараясь не смотреть на неё. Спустя время в комнату заходит старшая Басу. Она с лукавой улыбкой рассматривает мать и господина Рая, затем шепчет своё решение на ухо Махарани. Видия улыбается и гладит её по голове, явно довольная решением дочери.

* * *

      Сёстры Басу и госпожа Шарма после завершения собрания покидают зал. Внезапно на их пути образуется Радж, не давая пройти дальше.       — Радхика, нам нужно поговорить, - произносит он, разглядывая девушку.       Сара и Деви резко встают перед ней, будто мужчина может наброситься.       — Нет, не нужно, - молвит Дивия, одарив его строгим взглядом.       — Ты давно потерял это право, - добавляет Сара, сузив недобро глаза.       — Я не с вами разговариваю, отойдите, - настаивает он.       Сарасвати начинает смеяться, одарив его презрительным взглядом.       — Смелости набрался, Асур? Где же ты был раньше, по углам прятался? - интересуется младшая, подняв бровь.       — Не забывай с кем говоришь, - закипает тигр.       — Это ты не забывай, - наконец произносит старшая Басу, выходя вперёд.       — Госпожа моя, послушай...мне тебя очень сильно не хватает. И ты не можешь выйти за этого щенка! - не обращая внимания на окружающих, начинает он.       — Радха, только скажи и...- произносит Деви и касается руки подруги.       — Всё в порядке, - шепчет, отвечая на прикосновения, затем возвращает внимание на Дубея.       — Эрит пусть и моложе, но в моих глазах — настоящий мужчина, не то, что ты. И да...ты мне омерзителен. Исчезни, - произносит она, выдерживая стойко взгляд напротив.       Сара победно улыбается, взяв также сестру за руку.       — Госпожа сердца моего...- ещё одна попытка, которая раньше всегда била точно в цель.       Она рассматривает его молча: все черты, будто совершенно чужды ей. Львица видит перед собой незнакомца. Некогда близкие сердцу слова и голос, теперь...лишь вызывают отвращение и гнев. Старшая Басу прикрывает веки.

      «Больше мой сон твой рассказ

не нарушит...о том как во мне

потерял свою душу »

             Однако и эти вспыхнувшие эмоции уходят через несколько мгновений. Она распахивает глаза и смотрит вновь внимательно на него, слегка наклонив голову в бок, на красивых устах появляется усмешка. В памяти проносятся слова, которые госпожа самолично произнесла двойняшке:

«После разочарования...любовь исчезнет в одночасье, будто её и вовсе не было...»

       Как быстро искреннее чувство может смениться безразличием?

      Младшая сразу подмечает состояние старшей и вновь встаёт перед ней.       — Птичка, проводи-ка сестру в карету, мне надо поговорить с Дубеем один на один, - внезапно выпаливает Сара.       Обе удивлённо смотрят на неё. Янтарно-серые глаза без слов дают понять, что так надо.       — Может лучше я? - предлагает Шарма.       — Нет, любимая...- начинает Сарасвати, но вовремя одергивает себя, сразу же добавив, — подруга, я сама.       Драгоценная госпожа задумчиво кивает, берёт старшую львицу за руку и выходит из поместья.       — Я не с тобой желал говорить, мне это неинтересно, - начинает недовольно мужчина.       — А я давно этого желаю. Ступай за мной...молча, - приказывает наследница рода властвующих.       — И с чего я вообще должен тебя слушать?       Сара ухмыляется и наклоняется чуть ближе к лицу, которое всегда вызывало в ней лишь приступ тошноты.       — В противном случае...до матушки дойдёт весть, что глава рода Дубей позволял себе вольности в адрес младшей наследницы рода Басу. Есть идеи, что она сделает с тобой после, м-м? - спрашивает она с нежной улыбкой на устах и невинным взглядом.       — Ракшаси, - цедит сквозь зубы.       — Я могу быть и гораздо хуже, Ду́бей. Для своего же блага...ступай и помалкивай, - вновь проговаривает и идёт в ближайшие свободные покои.       — Ну и что тебе нужно? У меня не так много времени, - раздражённо начинает, когда за ним закрываются двери.       — Ооо, я думаю времени у тебя предостаточно, раз столько лет водил за нос сразу двух женщин. С твоим-то умом...я даже удивлена, - усмехаясь, парирует.       — Что тебе надо от меня, Басу?       — Все очень просто. Даже твоих извлин должно хватить, чтобы запомнить: Держись. Подальше. От. Моей. Сестры, - выделяя слово за словом, произносит она властно.       — Не вмешивайся в наши отношения! Что ты вообще можешь знать о любви?! - негодует всем своим видом.       После этого вопроса на Басу обрушивается сильный жар. Она чувствует как по венам проникает чужая энергия, обволакивая каждую клеточку. Глаза львицы несвойственно ей сверкают.       — Что я знаю...о любви? - произносит с усмешкой, голос становится жёсткий.       — Что это с тобой?       Сарасвати начинает медленно ходить вокруг него, словно львица на охоте.       — Когда кто-то становится твоей возлюбленной душой, ты принимаешь его таким, какой он есть. Желаешь видеть в глазах напротив лишь радость и счастье. Ты оберегаешь, даришь свою заботу и поддержку. Бываешь рядом в моменты глубокой печали, - в мыслях проносится образ Дивии.       — Как думаешь, проклятый Асур, «предательство» тоже входит в понятие «любовь» ?! - шипит она, останавливаясь и разворачивая его к себе лицом.       — Я был пьян! Но люблю лишь её одну. И пусть мы и не можем связать себя узами брака, но нам никто не помешает встречаться тайно даже после моей свадьбы.       После этих слов...с трудом сдерживаемая ярость львицы выходит наружу. Она резко сжимает его горло, впиваясь ногтями, и впечатывает спиной в стену. Госпожа чувствует в себе прилив сил и с лёгкостью поднимает его над землёй одной рукой.       — Повторяю в последний раз, жалкое и ничтожное существо, не смей более приближаться к старшей наследнице рода Басу, - хватка усиливается, голос теряет все привычные ноты нежных интонаций младшей Басу.       На сей раз ощущается, что Сарасвати произносит всё это не одна...будто сама Махакали молвит вместе с ней.       — Отпусти, я задыха...- шепчет он .       Радж пытается вырваться из смертельной хватки львицы. Ноги судорожно парят над землёй, стремясь за что-то уцепиться, но безуспешно.       В покои внезапно врывается госпожа Шарма, которая уже некоторое время пытается их найти, чувствуя боль в районе грудной клетки. Она тут же подбегает и осознаёт, что ещё немного и дюжина потеряет главу рода Дубей.       — Сара, пожалуйста, отпусти его, - шепчет она.       — Ничтожество, - повторяет Басу с безумной улыбкой, наклонив голову в бок, разглядывая с безразличием его жалкие попытки вырваться.       Ведающий начинает терять сознание, воздух в лёгких катастрофически сходит на нет.       — Сарасвати милая, прошу тебя, - молит Шарма и касается ладонями её щёк, обращая на себя внимание.       Ресницы госпожи дрожат, пустой взгляд становится слегка осознанным. Она разжимает пальцы, и глава рода Дубей с грохотом падает лицом на землю прямо к ногам Басу .       Мужчина жадно глотает воздух, держась за раны на шее. Тигр переводит испуганный взгляд на девушек и тут же, собрав оставшиеся силы, делает то, что у него получается лучше всего — сбегает.       Деви тут же прижимает возлюбленную к себе, проводя ладонями успокаивающе по спине. Она не задаёт лишних вопросов, а лишь целует лоб и щёки девушки. Они поговорят обо всём позже, сейчас самое важное, чтобы львица чувствовала, что она в безопасности.       Через какое-то время тёплых прикосновений, Сарасвати приходит в себя.       — Спасибо, - произносит Басу прерывисто, держась за драгоценную госпожу как за спасательный круг. — Я так тебя люблю, - искренне шепчет, касаясь невесомо устами шеи возлюбленной.       — Я рядом, любовь моя, - таким же шёпотом отвечает птичка, оставляя трепетные поцелуи на лбу и носике наследницы рода властвующих, укутывая в своих тёплых прикосновениях.       Сара чувствует...как все страхи и волнения резко сходят на нет, сердцебиение и дыхание нормализуются.

Объятия любимой дарят покой, она чувствует себя...как дома.