Эхо потерянной свободы

Амбуш стоял как вкопанный, широко раскрыв глаза, с выражением полного шока на лице. Невольно его челюсть чуть опускается вниз, а брови слегка поднимаются вверх. Довольно тяжело поверить в подобный рассказ, пока сам не увидишь все собственными глазами. Два странных мужчины, да еще и из будущего?.. Бред какой-то. Но и не похоже, что Салли шутит. Через некоторое время выражение лица Амбуша с удивленного меняется на раздраженное. Он смотрит на все еще сидящего на полу Раша через плечо с явным недовольством, его брови нахмурены, а губы сжаты. — Оставь нас наедине. — вложив в голос как можно больше яда и язвительности, приказным тоном бросил он Рашу. Последний ненавистно смотрит своему недругу в лицо вместе с этим медленно поднимаясь с пола. Лидер несчастный. Слишком много о себе возомнил. — Быстрее! — рявкает Амбуш, после чего хватает Раша за шкирку и силой выталкивает из подвала. Вот еще, будет он ждать, пока этот сероглазый глупец окажет ему честь выйти отсюда. — Салли, — обращается он теперь уже к лучшему другу. — У меня к тебе совсем маленький вопрос. — выдержав театральную паузу, которая не вот уж понравилась Салли, Амбуш потер переносицу и возмутился. — Ты совсем идиот или как? Ты действительно думаешь, что я настолько глуп, чтобы поверить в эту чепуху? Я пытался создать машину времени, но она никогда не работала и не работает по сей день. Поэтому невозможно, чтобы кто-то воспользовался ей. Салли недоволен. Очень недоволен. Его выражение лица наполнено настойчивостью и отчаянием, а голос звучит возмущенно и убедительно, пока он пытается доказать свою правоту. — Но это правда! Ты почти никогда не веришь тому, что я говорю! Ты всегда считал себя лучше всех в этом отеле, и меня в том числе. Продолжай в том же духе и я отвернусь от тебя. Меня уже начинает это раздражать. Ах, вот как. Еще один возможный предатель выискался. Ну хорошо, сейчас Амбуш быстро поставит его на место. В гневе начав тыкать пальцем Салли в грудную клетку, от чего тот принялся отходить назад, Амбуш быстро нашел, что ответить: — Придерживайся плана, глупец. Ты имеешь дело с идиотскими вещами вместо того, чтобы выполнить окончательный план. Салли поднимает брови и начинает готовиться к тому, чтобы ответить что-то явно колкое, как вдруг из-за угла появляется чужое лицо. Подросток широко раскрывает глаза и жестом просит Амбуша развернуться. Они оба замирают на месте. И если Салли просто удивлен, то Амбуш наоборот — больше напуган неожиданным появлением чужака, хотя и старается всеми силами не подавать виду. Салли мигом забывает о своем намерении ответить и начинает оценивать чужака, тщетно пытаясь понять, кто это и что он здесь делает. Напряжение в воздухе становится ощутимым, ведь ни Амбуш, ни Салли понятия не имеют, как правильно реагировать на эту неожиданную ситуацию. — Привет! — первым здоровается незнакомец, помахав подросткам рукой. — Извините, что без приглашения, но я буду очень рад присоединиться к этой вечеринке. — Да кем ты себя возомнил?! — в конце концов, первым не выдерживает Амбуш. Страх быстро сменяется на злость. Подойдя к незнакомцу почти что вплотную, он едва ли не утыкается своим носом в чужой и продолжает. — Кто ты вообще такой? — Я, — незнакомец легким движением руки отталкивает от себя Амбуша и кивком головы задорно указывает на стоявшего возле стены Салли. — Его взрослая версия. Заметив, как оба подростка недоуменно пялятся на него, парень хихикнул и все же решил выразиться попроще. Хотя была бы его воля, он бы этого не сделал. Пусть сами догадываются. Уж очень нравились ему эти два недоуменных выражения. — Ладно, если говорить понятнее, — объясняет он, снова указав на более молодую версию себя кивком. — То я — это и есть он, только из будущего. В ответ подросток начинает фыркать и всячески отрицать это. Салли из прошлого уверен, что этот парень лжет и он не может быть им из будущего. Он ведь и близко даже не похож на него! Все, что у них есть общего — это серый цвет глаз. Даже волосы у этого Салли из будущего заметно темнее и длиннее, чуть выше лопаток, чем у подростка. — Я могу доказать, что это правда! — все так же задорно восклицает бывший изгнанник, не сводя с себя, тогда еще подростка, веселого взгляда. — Вот смотри. Сейчас тебе тринадцать лет, потому что на дворе две тысячи десятый год, а ты, то есть я, родился в тысяча девятьсот девяносто седьмом году. Еще я знаю все о твоих родителях, ведь они и мои тоже. Мать, Кайя, была кареглазой шатенкой низкого роста, а отец… — Салли! Прекрати. — парень недовольно фыркает в сторону этого голоса и закатывает глаза. Ну вот, Фигура все веселье обломал. А ведь Салли так хотелось посмотреть на реакцию своей версии из прошлого, когда до него, наконец, дойдет, что никакое это не вранье, а суровая реальность. Фигура осторожно приближается к троице и останавливается рядом со своим Салли, сурово смотря на подростков сверху вниз. Те же, в свою очередь, кажется, совсем перестали понимать, что здесь происходит. Союзник Фигуры, хитро улыбнувшись себе и Амбушу из прошлого, намеренно резко хватает библиотекаря под руку и прижимается к нему щекой, растягивая улыбку еще шире и чуть прикрыв глаза. Нет уж, он еще не закончил веселиться, хочется поиздеваться над этими двумя по полной программе. — Извините его. Понятия не имею, что на него нашло. — извиняется библиотекарь и начинает раздраженно вырывать свою руку из объятий Салли. Когда ему, наконец, это удается, он дает товарищу несильный подзатыльник и вновь обращается к подросткам. — Меня зовут Фигура. Мы пришли из будущего. — Подожди-ка… — Салли из прошлого мотает головой и принимается внимательно рассматривать второго «гостя». — Если ты правда Фигура, тогда кто этот… — мальчишка ненадолго замолкает, видимо, подбирая слово поприличнее. — Клоун рядом с тобой? И только Салли открыл, было, рот, чтобы напомнить, что он уже все четко, ясно и понятно разъяснил, как его в ответе опережает Фигура. Библиотекарь просто опасается, как бы союзник вновь чего лишнего не сказал. — Его зовут Салли. — спокойно отвечает мужчина, бросая на друга быстрый, но неодобрительный взгляд и произносит то, что подросткам уже было сказано ранее. — Он — это ты из будущего. Подросток до сих пор не верит в это. Не верит и все тут. Потому что все сказанное этими двумя звучит, как сущий бред и не более. Путешествие во времени невозможно. Просто невозможно. Это же сказки! Такого не может быть на самом деле! Однако внешний вид этой парочки говорит об обратном. Они в самом деле выглядят так, будто только что вернулись с великой битвы или что-то в этом роде. Как будто пережили нечто ужасное, что заставило их выглядеть такими потрепанными. — Я не могу быть уверен в том, что вы не лжецы, глядя только на один ваш внешний вид. — поняв, что Салли отказывается что-либо больше говорить, в разговор вмешался Амбуш, чей взгляд был полон подозрения. — Мне нужны более веские доказательства, иначе я вам не поверю. Дважды повторять не пришлось. У Фигуры как раз имелось то, что должно было заставить Амбуша поверить. Он не может не поверить, когда увидит его — одно из своих изобретений. — Мое тестовое устройство! — и вправду. Судя по реакции подростка, теперь у него не должно остаться никаких сомнений. Вот только… — Стоп! — Салли не собирался долго стоять в стороне и молчать. Это все выглядит слишком нереально. Слишком глупо и неправдоподобно. Это не может быть правдой. — Ты что, издеваешься надо мной? — он набросился с обвинениями на Амбуша, резким движением повернув его лицом к себе. — Я передумал. Забудь все, что мы обсуждали до этого, я в этом больше не участвую. Потому что я не хочу закончить так же, как этот урод! — бросил он озлобленный взгляд на себя из будущего. — Забавно. Не знал, что у тебя есть выбор. — захихикал Салли и нарочно потрепал подростка по голове, чтобы разозлить его еще больше. — Извини, разочарую. Это судьба, от которой ты никуда не убежишь, иначе тебя из будущего, то есть меня, сейчас бы здесь не было. Более того, я просто идеальный парень! Фигура может это подтвердить, мы с ним уже долгое время вместе. Вот тут подросток был действительно не прав. Потому что пускай его взрослая версия и выглядела несколько потрепанно, но Салли из будущего все равно мог похвастаться симпатичной внешностью. И парень на это не обижался, ведь хотя он и не помнил, чтобы в их отеле когда-нибудь был портье, зато прекрасно помнил свой отнюдь не лучший характер в подростковом возрасте. И, кажется, Салли даже начинает понимать, почему он не помнит портье. Причиной всему является то, что в то время он постоянно носился рядом с Амбушем и кроме их договоров мальчишку больше ничего толком не интересовало. И только библиотекарь собрался спросить, как именно стоит расшифровывать последнее предложение друга, как вдруг Салли из прошлого падает перед Амбушем на колени и, хватая его за бедра, умоляющим голосом выкрикивает. — Я не хочу становиться таким страшным, я лучше умру! Убей меня! Не заставляй меня становиться таким ужасным! Закончи мои страдания! Но вместо какой-либо поддержки, Амбуш просто отцепляет от себя чужие руки и раздраженно произносит одно-единственное слово. — Прекрати. Подросток недовольно фыркает и бросает крайне недовольный взгляд на себя из будущего. Взрослому же Салли лишь доставляет удовольствие издеваться над собой мелким. А потому он и махает рукой, со смешком в голосе произнеся: — Привет. Это была последняя капля. Подросток резко поворачивается к троице спиной и отходит в сторону, в тень. Хватит с него всего этого бреда, пусть дальше сами разбираются, как хотят. — Отлично, теперь я ненавижу себя еще больше. — тихонько ворчит он себе под нос. Амбуш лишь закатывает глаза, но больше ничем не выдает своего недовольства. Видно, что он уже давно привык к поведению лучшего друга и ему ничего не остается, кроме как мириться с этим. — Как вам удалось закончить его с успехом? — он оставляет товарища в покое и, наконец, обращает внимание на Фигуру с девайсом в руке, гордо задрав голову. Да, библиотекарь явно отвык от такого поведения Амбуша. Нельзя сказать, что, повзрослев, он стал аленьким цветочком, но менее заносчивым и горделивым уж точно. Будучи же подростком, с ним было почти невозможно спокойно поговорить. Эти его гордость и возвышение себя над другими уж очень выводили окружающих из себя. Он действительно когда-то считал себя лучше всех остальных, пока однажды его все же не удалось поставить на место. — Это твоих рук дело, не наших. — с показным спокойствием отвечает Фигура. На деле же ему жуть как хотелось выбить из этого Амбуша всю его гордость и прочую дурь из головы, чтобы он хотя бы сейчас спустился с небес на землю и не ходил перед ними с гордо задранной головой, словно он здесь самый умный и лучший. — Ты помог нам. — Я что-то делал для вас? — и до того, как Фигура успевает что-либо сказать в ответ, Амбуш хватает его за пиджак, притягивает к себе и рычит прямо в лицо. — Да ни за что в жизни! Затем резко отпускает чужой пиджак и поворачивается к друзьям спиной с все так же гордо поднятой головой. — Теперь мне ненадолго нужно твое тело, чтобы поговорить с тобой из будущего. — Фигуре с трудом удается держать себя в руках, чтобы в самом деле прямо здесь и сейчас не выбить из головы будущего друга всю дурь. Но на это просто нет времени. — О, правда? — Амбуш бросает на библиотекаря подозрительный взгляд через плечо, но полностью поворачиваться и огрызаться пока не спешит. Возможно, с ним все же удастся спокойно договориться? А Фигура тем временем продолжает: — В будущем будет большая опасность и мне нужно выяснить, как ее остановить. Мужчина ожидал, что сейчас в его адрес посыпятся не самые приличные слова и с ним точно начнут огрызаться. Но ничего этого пока не происходило. Вместо оскорблений и огрызаний, Амбуш, прищурившись, произносит негромкое: «Интересно…», после чего резко поворачивается в сторону друзей и, убрав руки за спину, говорит: — Но у меня есть куда более лучшее решение. Будто по приказу, сверху слышатся быстро приближающиеся шаги, а вместе с ними хитро улыбающийся Амбуш фактически заставляет друзей попятиться в сторону Салли из прошлого. И, ох, каково же было их удивление, когда они заметили, что подросток куда-то незаметно ушел и вместо него рядом с Амбушем теперь стоят три других существа. Это же… О, сущности всемогущие. Фигура лишний раз убедился, что уже и думать забыл о некогда отсутствующей в отеле той дружелюбной атмосфере между его обитателями, которая царила последние несколько лет. А все из-за Амбуша. Из-за его умения держать таких же подростков, как и он сам, на иголках и заставлять их делать то, что он хочет. Спорить с ним в то время никто не решался. Было себе дороже. Благо, самому библиотекарю никогда не доводилось испытывать подобного ввиду того, что он самый старший среди них. А потому Амбуш и не решался к нему лезть. — Как насчет того, чтобы я взял ваше устройство, — продолжает он с хитрой ухмылкой. — И использовал его, чтобы изменить прошлое? Прошлое без вас! Вот и решение всей проблемы. Фигура нахмурился. Надо же, он уже и успел забыть, что две тысячи десятый год был далеко не одним из самых лучших и дружелюбных в жизни сущностей. Амбуш, будучи обычным подростком и не более, умудрялся держать едва ли не всех обитателей отеля в ежовых рукавицах. Что уж говорить, он действительно умел запугивать и угрожать. С ним связываться было себе дороже. Спасибо, что он с возрастом успокоился и перестал вести себя до такой степени отвратительно. Вот только что им делать сейчас? Амбуша из будущего здесь нет, чтобы он разобрался с подростковой версией себя на раз-два. А Фигура и Салли сейчас не в том состоянии, чтобы устраивать драку. Четверо против двух не слишком честно. — Ты не посмеешь этого сделать. — сквозь стиснутые зубы шипит библиотекарь, что не сводил с подростка ненавистного взгляда. — В самом деле? — издевательски хихикнул Амбуш. — Ну и кто же меня остановит? Вы двое не выглядете слишком уж хорошо. Фигура не хотел этого делать. Не хотел, но другого выбора не было. Придется даже в таком состоянии, но драться со своими же друзьями. Но не успел библиотекарь сделать и пары шагов навстречу соперникам, как путь ему преградил Салли, что решил взять ситуацию в свои руки. — Ты начинаешь сильно преувеличивать. — ненавистно выплевывает он в сторону Амбуша. — Немедленно прекрати все эти угрозы. Запомни раз и навсегда, что ты здесь — никто, чтобы отдавать приказы. Но Амбуша лишь забавляют его слова. — А иначе что? — издевательски смеется он. — Ты меня остановишь? Как наивно! Посмотри на себя. Ты же шутка, а не противник. Все. Достаточно. Салли больше не будет это терпеть. Его шкала терпения треснула и сейчас он покажет, на что способен даже в таком состоянии. Быстрым движением Салли подбирает с пола так удачно оказавшийся рядом кусок старой трубы и загораживает собой Фигуру. — Отойди назад. — коротко бросает он библиотекарю. — Ни о чем не волнуйся, я о них позабочусь. Мужчина нехотя слушается и чуть пятится. Он бы с радостью помог другу, вот только… Очки… Велик риск, что если он полезет в драку, то ему добьют их до конца, а такого счастья Фигуре точно не надо. После Озула они хотя бы частично целые остались, но вот второго нападения они точно не переживут. А потому придется положиться на Салли и надеяться, что он твердо знает, что делает. — Значит, так ты решил играть. — Амбуш ненавистно смотрит на Салли исподлобья. — Ну, хорошо. — он бросает быстрый взгляд на «друзей» позади себя и жестом показывает им на бывшего изгнанника и его союзника. — Взять их! Принесите мне мое устройство! Подростки решают нападать поочередно. Первым в драку с Салли полез Джек. Мальчишка знал, что против взрослой особи с хоть и не самым лучшим, но тем не менее оружием, у него вряд ли что-то получится. А потому чересчур напрягать себя он и не собирался. Салли держит перед собой трубу в защитной позе, пытается отбить атаку подростка. Джек продолжает наступать, но вот незадача, бывший изгнанник, на удивление, умело использует трубу в попытках отбить его от себя. Джек быстро отступает, избегая удара, и начинает маневрировать, пытаясь найти слабое место взрослой сущности. Несмотря на разницу в силе и опыте, Джек все же демонстрирует решимость и смекалку, чтобы противостоять сопернику и попытаться отобрать у того его оружие. Соперники обмениваются серией ударов и парирований. Подросток при любой удобной возможности пытается перехватить трубу, но Салли не дает ему этого сделать, держа обломок очень крепко. В конце концов, вскоре Салли выпадает шанс нанести решающий удар. Он поднимает обломок над головой, а подросток, видя это, принимает решение начать отступать, понимая, что сейчас ему может быть очень плохо. Вот Салли начинает мощно размахивать трубой. Она с шумом рассекает воздух, направляясь к своей цели. Обломком он с силой ударяет соперника по голове, в результате чего тот падает на землю и принимается медленно отползать назад. — Нет! — вдруг восклицает Фигура, что все это время молча наблюдал за этим небольшим поединком. — Салли, пожалуйста, только не навреди им. Нам нельзя менять прошлое. — Знаю. — бросил ему через плечо бывший изгнанник. — Я просто играю с ними в маленькую игру. Следующим на очереди соперником оказался Тимоти. Салли, видя, как подросток по мере приближения к нему старается сохранять как можно более хладнокровный и угрожающий вид, только усмехнулся. Вот с ним-то точно никаких проблем не возникнет. От соперника здесь только одно название. Салли расправляется с противником за считанные секунды. Не успел последний приблизиться к сопернику достаточно близко, чтобы нанести первый удар, как он в мгновение ока получает удар ногой в живот и валится на пол, шипя от боли. Напоследок Салли ударяет его обломком трубы по затылку и бросает взгляд на последнего оставшегося противника — Глитча. А вот с ним уже могут возникнуть серьезные проблемы. Салли вновь готовится замахнуться на соперника, как только тот начинает приближаться к нему, но не успевает. Глитч с легкостью вырывает у него из рук трубу и пинком отправляет на пол, отшвыривая обломок в сторону. Бывший изгнанник спешит отскочить туда же, куда противник выбросил его оружие, но вместо этого получает только удар ногой по челюсти, а после и в бок. Обломок приземляется Фигуре под ноги. Он смотрит сначала на него, а после на Салли, что никак не может нанести сопернику ответный удар. Глитч никогда не был слабым противником. Плевать! Плевать он хотел на очки, на потрепанный внешний вид. Это совершенно неважно. Выручить Салли из этой ситуации — вот, что сейчас действительно имеет значение. Фигура решительно подбирает с пола обломок и окликивает Глитча. Тот оставляет свою первоначальную жертву в покое и переключает свое внимание на библиотекаря. Он не спешит нападать. Пока он просто смотрит на мужчину ненавистным взглядом и ждет его дальнейших слов. — Игра окончена, Амбуш! — выкрикивает библиотекарь, замахивается и кидает трубу в сторону заносчивого подростка. Глитч, что стоял впереди Амбуша, ловко увернулся от обломка, а вот последний уже не успел и получил трубой прямо по лицу. Он повалился на пол и больше не шевелился. Следом за ним повалился и сам Глитч. Салли только и мог, что удивленно моргать. Парнишка никак не мог понять, что только что произошло. Все случилось слишком быстро. А библиотекарь, невольно усмехнувшись, посмотрел на товарища и объяснил: — Я догадался, что они находятся под его контролем. Поэтому он стоял позади них и ничего не делал. После моего удара связь прервалась. — он перевел серьезный взгляд на Амбуша и, понизив голос, продолжил. — Не знаю, как ему это удалось, но факт остается фактом. По крайней мере, теперь у нас есть возможность осуществить то, за чем мы сюда пришли.