Эхо потерянной свободы

Приспешник Шэдоу исчез в портале почти сразу же после библиотекаря, и тот закрылся. У самого Озула, сказать честно, были двоякие чувства к этой ситуации: с одной стороны, он был взбешен, что у Фигуры получилось вот так вот просто его провести, чего он совершенно не мог ожидать. Ну откуда ему было знать, что Амбуш подсунул своему дружку еще какую-то дополнительную штуку? Это нечестно! Возмутительно! Однако, если посмотреть на ситуацию с другой стороны, то у Фигуры вряд ли что-либо получится. Он там один, совсем безоружный и наполовину чуть ли не слепой, так еще и Дюп успел прыгнуть следом за ним. Поэтому очень маловероятно, что библиотекарь сможет легко отделаться от погони. А даже если каким-то чудом и сможет, то он в любом случае вскоре сам подохнет. У него нет абсолютно ничего, что могло бы помочь ему в выживании в этом жестоком мире. Собственно, и шансы на выживание у него тоже равны нулю. — И… Что теперь будем делать? — шепотом спросил один из подопечных, обращаясь больше к самому себе, чем к кому-либо. — А теперь ожидайте. — Амбуш, услышавший это, хитро ухмыльнулся и исподлобья посмотрел на врагов. — Ожидайте своего поражения. Фигура обязательно найдет способ, как избавиться от вас. Вам это так просто с рук не сойдет. Клянусь, вы дорого заплатите за свои действия. — Замолчи! — рявкнул на него Озул. Нет, этот зануда точно не успокоится до тех пор, пока не сдохнет. И Шэдоу ему с превеликим удовольствием в этом поможет. Резким движением вытащив из груди поверженной сущности меч, Озул, последний раз окинув соперника презрительным взглядом, замахнулся и лишил очередную жертву головы. Что ж, по крайней мере, на этот раз жертва Амбуша не будет напрасной.

***

Первое, что сделал Фигура, выйдя из портала — это прислушался и осмотрелся по сторонам. Отель… Старый добрый отель, которого, к сожалению, больше нет благодаря одной очень подлой сущности, о которой даже вспоминать противно. Но сейчас у библиотекаря не было времени погружаться в воспоминания и жаловаться самому себе на то, что раньше было лучше. Конечно, раньше без сомнений было лучше, спору нет. Ведь буквально еще полтора месяца назад речь не шла о попытках выжить, предательстве и чьих-либо смертях. А теперь… Но на данный момент есть куда более важные дела, чем скорбеть о прошлом. Это сделать Фигура всегда успеет, а вот Шэдоу с его прихвостнями ждать точно никого и ничего не будут. К сожалению или счастью, но вокруг стояла чуть ли не гробовая тишина, нарушаемая лишь тиканьем настенных часов, да лаем собак, которые, по всей видимости, находились не так уж и далеко от отеля. И сколько бы Фигура ни пытался услышать еще какие-нибудь звуки, помимо этих двух, его попытки были тщетны. Поэтому он, как можно крепче сжимая в руке девайс и глубоко вздохнув, неуверенно начал продвигаться вперед. Ему, откровенно говоря, не хотелось, чтобы его кто-нибудь заметил, а поэтому надо было держать ухо востро и вести себя так тихо, как только это возможно. В противном случае, если он будет замечен кем-либо из этого времени, могут образоваться очень неприятные последствия. Библиотекарь до конца не понимал, куда именно и с какой целью идет. Ноги сами вели его вперед, а он и не сопротивлялся. Ну, хорошо. Можно предположить, что он действительно попал в прошлое, это ему не снится. Но что ему теперь делать? В какой год его вообще занесло хотя бы приблизительно? Да, Амбуш сказал, что Фигура должен изменить ход событий и спасти всех невинных, уничтожив главного врага, но вот вопрос: а с чего, собственно, ему стоило бы начать не считая того, что в самую первую очередь не мешало бы привести в порядок самого себя? Очки в особенности. Фигура и сам не заметил, как дошел до двери, ведущую в уборную, остановился возле нее, и стал смотреть в одну точку — девайс в левой руке. Что, ну что ему нужно делать? С чего начать? Каким образом он должен убить Шэдоу, если это вообще возможно? Может, он бессмертный, откуда ему, Фигуре, знать это наверняка? А Амбуш вообще здесь оказался лучше всех — толком-то ничего полезного не сказал, кроме того, что ход событий должен быть изменен. Впрочем, Фигура и сам об этом догадывался. А вот как именно это сделать, Амбуш, понятное дело, не сказал. Хотя… Как бы он сказал, если ему самому откуда было об этом знать? Но библиотекарь, стоит сказать, действительно пребывал в твердой уверенности, что что-то, да другу было известно, но он по какой-то причине не счел нужным поделиться этим. Почему, Фигура уже вряд ли когда-то узнает. Это известно лишь самому Амбушу. И это одна из самых раздражающих черт его характера — каждый раз, когда он просит кого-то помочь ему с чем-либо, никогда ничего нормально не объясняет. Только говорит, что должно получиться по итогу, а что именно надо сделать, чтобы итог получился таким, какой нужен — он не говорит. Фигура мог бы еще долго стоять и мысленно ругаться на Амбуша из-за этой его дурацкой привычки, временно забыв о своей миссии, если бы его со всей силы внезапно не толкнули в бок в сторону уборной, от чего он там и свалился на пол. А когда осознал, что только что произошло и поднялся на ноги, то увидел перед собой его. Дюпа. Сказать, что Фигура был в шоке — это ничего не сказать. Но… Он не слышал, чтобы кто-то выходил из портала после него, да и в целом не слышал за все это время, что он здесь находится, ничего, кроме тиканья часов с лаем дворовых собак. Как же так? Неужели он настолько глубоко погрузился в свои мысли, что не услышал за собой погоню? — Ты правда думал, что сможешь сбежать от меня? — ехидно осведомился Дюп, начиная угрожающе двигаться в сторону библиотекаря. Откровенно говоря, со стороны это выглядело даже смешно в некотором смысле — мужчина ростом сто девяносто сантиметров принялся медленно отходить назад от парня, который точно был не выше тех же Визга с Тимоти, а это, на минуточку, примерно от ста шестидесяти до ста шестидесяти пяти сантиметров. В любой другой ситуации Фигура и сам бы посмеялся над этим, ведь он выше, старше, сильнее, но определенно не сейчас. И как минимум причиной этому было то, что из-за Озула он теперь, можно сказать, наполовину слепой, а это на руку ну никак не играет. Тем временем Дюп, не долго думая, вновь кинулся на Фигуру, вот только вышло не совсем удачно. Последний все же вовремя среагировал и успел отскочить в сторону, а враг врезался в стену вместо него. Пока Дюп сидел на полу и потирал ушибленный лоб, Фигура навис над ним и, понизив голос, произнес: — Несмотря на травмы, у меня все еще есть силы противостоять тебе. Не думай, что я сдамся так просто. И тут раздались шаги, а затем громкое: — Что здесь происходит? Оба соперника удивленно повернулись туда, откуда раздался голос, а через пару секунд увидели, как напротив них остановился он с не менее удивленным лицом. Не вовремя. Очень не вовремя. — Привет, Сик. — Фигура через силу улыбнулся и произнес это так, будто ничего не произошло. Каких же усилий ему стоило это показное спокойствие, кто бы знал. На самом же деле у него просто сердце разрывалось на мелкие кусочки при виде Сика. Как бы стыдно ни было это признавать, но лучше бы Фигура его вообще больше никогда в своей жизни не видел. Так было бы намного лучше… Но есть здесь и один плюс — теперь библиотекарь примерно может предположить, в какой год его забросило. Не сказать, что это было прям-таки сильно важно, но любопытство брало свое. По предположениям Фигуры, это должно быть что-то в районе с две тысячи двадцать второго по две тысячи двадцать третий год, если судить по внешнему виду товарища. Потому что этот Сик совсем не отличается от себя из настоящего времени. А ведь, будучи мальчишкой не старше двадцати лет, он выглядел немного иначе. — Фигура?.. — брюнет даже моргнул пару раз, чтобы убедиться, что библиотекарь ему не мерещится. — Что ты здесь делаешь? Ты же сейчас у босса должен быть. Вроде как… И… Почему ты так странно выглядишь? — тут его взгляд невольно упал на насупившегося Дюпа. — А это еще кто такой? — Прости, но я не могу тебе сказать. — и это было искренней правдой. А ведь у него было сильное желание поделиться с Сиком из прошлого всем, что происходит в настоящем, с которым приходилось бороться. Фигура правда хотел бы все объяснить Сику, если бы мог, но нельзя. Не имеет права. И тут Дюп, воспользовавшись тем, что враг отвлекся на разговор со старым товарищем, снова толкнул Фигуру в бок со всей силы, заставив его повалиться на пол, а сам после этого снова начал угрожающе к нему приближаться. — Ты поможешь мне? — Фигура произнес это таким жалобным тоном, глядя на Сика, что ему было просто невозможно отказать. Но не успел Сик даже кивнуть, как в разговор тут же вмешался Дюп, обратившись к брюнету в своей привычной грубой манере: — А это уже не твои обязанности, чернявая принцесса. Давай иди отсюда, хватит мне здесь глазеть! — Как ты меня назвал? — сквозь зубы прошипел Сик, на удивление крепко схватив Дюпа за запястье. — Повтори. — Принцесса! — выплюнул ему в лицо Дюп, изо всех сил пытаясь выдернуть руку из чужой хватки, но все его попытки были тщетны. Тогда Сик схватил Дюпа уже за шею обеими руками и, уткнувшись своим носом в чужой, тихо, угрожающе произнес: — Послушай, приятель, я не знаю, кто ты и откуда здесь взялся, но я не позволю тебе обращаться со мной подобным образом, слышишь? Признаю, я могу еще выходки Амбуша кое-как вытерпеть, но от такого существа, как ты, однозначно нет. И как можно сильнее оттолкнул его от себя так, чтобы тот вновь ударился головой обо что-нибудь, да посильнее. И у него получилось. На этот раз Дюп ударился пускай и не головой, но боком о край раковины, что его совсем не обрадовало. Он вновь оказался лежащим на полу, шипя и потирая ушибленный бок. А напоследок еще получил удар по челюсти. — Ну? — повернулся брюнет к библиотекарю сразу же после того, как убедился, что Дюп не будет представлять для них никакой опасности в ближайшие пару минут, пока наверняка мысленно проклинает всех и вся. — Теперь-то ты можешь объяснить мне, что здесь происходит? — Нет. — твердо ответил Фигура, специально повернувшись к Сику спиной, чтобы тот не видел сожаление на его лице. Он хотел бы все ему рассказать, правда, но он не мог. Просто не мог… — Что? — Сик, всплеснув руками, подошел ближе, пытаясь заглянуть приятелю через плечо. Но, конечно же, без толку, ведь Фигура для Сика из этого времени был слишком высоким. — Что значит «нет»? Ты обещал! — Да плевать я хотел на это обещание, я не могу этого сделать! — Фигура сказал это так резко, что Сик от неожиданности повалился на пол, раскинув руки, и во все глаза уставился на товарища. А стоило ему пару раз моргнуть, как библиотекарь уже возвышался над ним с протянутой левой рукой, в которой держал, как его назвал Амбуш, стиратель воспоминаний. — Что… Что ты еще задумал? — Сик с недовольным выражением лица кивком головы указал на девайс в чужой руке. — Убери от меня эту штуку. Между прочим, я тебе доверял, а ты… — и тут он осекся, будто резко что-то осознал. А когда снова заговорил, Фигура четко уловил в его голосе нотки подозрения. — Ты ведь не Фигура… Да? По крайней мере, точно не тот, которого я знаю. Настоящий Фигура никогда ни на кого не повышает голос. Кто ты? Вот пристал! Все ему знать надо. Сказали же понятным языком — это информация, о которой строго-настрого запрещено распространяться, так в чем проблема? Фигура всегда знал Сика, как парня, которому обычно не надо было повторять одно и то же по несколько раз, он всегда понимал все с первого раза. Так почему же сейчас он не может понять столь очевидной вещи? — Я — будущее. — это было самое логичное, что только смогло прийти библиотекарю в голову. Конечно, после такого ответа у этого Сика появилось бы только больше вопросов, если бы Фигура не имел при себе устройство Амбуша и не нажал на кнопку. Как и следовало ожидать, девайс сработал. Сик ненадолго оглушен, но этого времени вполне достаточно, чтобы успеть сбежать. Однако перед тем, как нажать на кнопку на портативном устройстве-телепорте, Фигура бросил взгляд на валяющегося сбоку на полу Дюпа. С одной стороны, пока соперник до сих пор мысленно проклинал все, что только можно и нельзя, хотелось взять и придушить его, чтобы не мешал. Но с другой стороны, рисковать библиотекарь не решался. Откуда ему знать, на что способен Дюп на самом деле? Вроде и мелкий, а соперник не самый слабый. Нет, лучше оставить все, как есть, и молча смыться. Но Фигуру ждала проблема в виде побега. После того, как он нажал на кнопку, мужчина ожидал увидеть всего лишь один портал, как и должно быть, а не целых три. И теперь ему быстро надо решить, в какой идти — левый, правый или тот, который посередине. Не факт, что все три ведут в одно и то же место. И проверить, так ли это, не проверишь. Фигура несколько секунд в немом шоке смотрел на каждый из трех порталов, мысленно решая, в какой ему идти. Они ведь даже по цвету абсолютно одинаковые — черно-голубые. В конце концов, библиотекарь, еще раз бросив взгляд на Дюпа, который потихоньку начинал подниматься, бросился бежать в тот портал, который находился посередине. Оставалось лишь молиться, чтобы он вывел мужчину куда-нибудь, где более-менее безопасно. — Какого?.. — Дюп, что уже крепко стоял на ногах, так и застыл, как только увидел прямо перед собой три штуки порталов. Он даже сначала подумал, что у него галлюцинации или, на крайний случай, сон. Парень помотал головой и ущипнул себя за бок, чтобы убедиться, что это все взаправду, а не дурной сон или что-то в этом роде. И так и оказалось. Все, что он видит перед собой прямо сейчас — происходит наяву. Это не сон. — Проклятье! — рявкнул Дюп, от злости пару раз топнув ногой. — Если я выберу не тот портал и не убью этого четырехглазого умника, Озул мне шею свернет к чертовым сущностям! Брюнет, не долго думая, прыгнул в портал наугад, так как знал, что все три вот-вот должны исчезнуть, и тогда он не то что бы не сможет убить библиотекаря, а навсегда останется в этой временной линии и не будет иметь никакой возможности вернуться обратно к Шэдоу. И прыгнул он как раз в тот, что находился посередине…

***

Фигуре, можно сказать, повезло, но только частично. Да, он вышел в относительно безопасном месте. По крайней мере, так казалось ему самому, ведь вокруг царила мертвая тишина, не было слышно ни каких-либо голосов, ни звуков стрельбы, ни чего-нибудь еще. Однако, все это омрачалось тем, что здание было ему совершенно незнакомо. Вернее, то, что от него осталось. Сразу стало понятно, что место уже давным-давно заброшено. Как минимум потому, что крыша наполовину отсутствовала, а на стенах присутствовали трещины. В некоторых местах и вовсе красовались дыры. Мебели не было. На полу была разлита вода, вокруг летали мухи. Пахло ничем иным, как сыростью. — О сущности всемогущие… — это все, что смог, пускай и невольно, произнести Фигура перед тем, как рухнуть на пол, прямо в воду, навзничь без сил. До того, как сознание покинуло его, библиотекарь смог уловить звук быстро приближающихся шагов. А после он увидел, как слева от него остановился кто-то, кто был одет во все черное, в том числе и черный плащ с капюшоном и маской, что закрывали лицо незнакомца. Кто это — враг или друг — неизвестно. Да и сил у Фигуры больше не осталось даже на то, чтобы пошевелиться, не говоря уже о том, чтобы что-то выяснять. Поэтому, поддавшись усталости, не в силах ей сопротивляться, библиотекарь просто закрыл глаза, провалившись в глубокий сон. А незнакомец в маске так и продолжал стоять рядом, в немом шоке рассматривая Фигуру с ног до головы. Кажется, у него появился незваный гость.