Следуй за мной

      Хоть и на улице блистало солнце, погода была отвратительной. Удивительно, но днём стало ещё холоднее, чем утром. В прочем, что можно ожидать от начала весны? Тут и в конце мая снег выпасть может, что уж говорить про зябкий ветер в лицо.       Дэну было мерзко на душе. Мерзко от всего, даже от самого себя. Хотелось просто к чёрту пропасть из этого мира. «Эти глупые учителя на самом деле так ничтожны! Лишь бы пятки руководству лизать, невзирая на то, какие условия они принимают! Разве нельзя быть хоть немного человечнее?» — думал он, злостно пиная камень под ногами. Юный эгоцентричный разум не понимал происходящего. Почему он? Неужели ему нельзя быть обычным ребёнком, которому просто любопытно изучать то, как устроен мир? В голове никогда не было мыслей заниматься чем-то ради, например, какого-нибудь признания со стороны старших. Или же как? Может, из-за этого его и стали мучить? Может, тут не любят спокойных? Как же? Может, подросток делает что-то не так? Провоцирует тем, что хорошо учится? Как это? Не понимает. Голову так распирают мысли, что, кажется, она вот-вот разбухнет и...       Из мыслей Дэна выбивает внезапно схватившая его плечо ладонь. Мягкая, с длинными пальцами. Кажется, женская.       Парень оборачивается. Сверху вниз на него глядела девушка. У неё были интересного цвета волосы, остриженные чуть выше плеча. В тени они были русыми, а на солнце — блондинистыми. Глаза были зелёными, словно лес. Сама она была в роскошном бархатном платье. Казалось, будто она вышла прямиком из сказки.       — Стой, — её голос был запыхавшимся. Кажется, она пыталась догнать его.       — Да? — мальчик растерянным взглядом посмотрел на неё.       — Ты же Дэн, верно? Дэн Кэгберт?       — Ну... Да.       — Я Эрлин.       — Простите, мне это ничего не даёт. Что Вам нужно от меня? И откуда Вы знаете меня?!       — Возможно, ты встречал меня раньше, но это не важно. В общем, у меня совсем нет времени, поэтому держи.       Девушка впихнула подростку какой-то листик.       — Вот. Почитай на досуге.       — Что?! С чего это я должен слушать Вас?! Мне нужны объя-       Дэн хотел было глянуть на незнакомку, но та уже пропала.       — Ч... Что?..       В  недоумении мальчик глянул на листовку, так нагло всунутую ему в руки.       — Боже, что это?!       И в самом деле было не понятно, что здесь написано. Это не похоже ни на один современный язык. Ни английский, ни русский, ни немецкий. Да даже на китайский не похоже. И на арабский не походит. Может, это древняя латынь?       Кроме странных символов здесь был рисунок. Правда, назвать это "рисунком" сложно. Больше похоже на какие-то каракули, нарисованные пятилетним ребёнком, и то впопыхах. Но разобрать тут кое-что можно было.       Здесь изображено три человечка-палочки. За ними был ещё один, но побольше. Передние держались за руки. У первого нарисованы длинные лазурные волосы. У второго — короткие каштановые,ёжиком. А у третьего — непонятной формы, небрежно переходящие подобием градиента от синего до фиолетового цвета. У человека сзади были коричневые волосы с такой же причёской, как и у Эрлин. Похоже, это она сама и есть. Стоит отметить, что все были с весёлыми лицами, а сам лист по краям украшен кривыми сердечками и звёздочками.       — Откуда у неё руки растут? — спрашивает Дэн сам себя. — Бредни какие-то.       И листик тут же летит в первую попавшуюся на пути мусорницу.       Парень продолжает свой путь домой. Назад он идёт чаще пешком, а не на автобусе. Не хочется снова попадать в толпу людей, в которой дышать было практически невозможно. Лучше уже пройтись, чем переживать такое.       Под ноги иногда лезли гнилые листья, сброшенные ещё осенью с деревьев. Они тащились по асфальту медленно, даже лениво. Они не могли успокоиться и отдаться земле. Что-то держало их здесь, на поверхности, заставляя каждую секунду страдать от своего же существования.       Людей было не так много, как обычно. Кажется, погода была в самом деле настолько плохой, что никто не осмеливался разгуливать по городу таким деньком. Да и если они были, то быстро проходили мимо, неугомонно куда-то спеша. Лиц было не видно за капюшонами и мехами курток.       Час ушёл на то, чтобы Дэн пересёк полгорода и дошёл до своей многоэтажки. Быстрым движением руки достал ключ от домофона. Одно касание — дверь в подъезд открыта. Но предстояло ещё одно испытания: подняться на шестой этаж по лестнице. Да, есть лифт, но, к сожалению, у подростка не было возможности на нём прокатиться, ибо только он переступает порог этой железной коробки, так его тут же начинает тошнить. Дело в одном инциденте, произошедшем с ним три года назад. Канат, державший лифт, внезапно оборвался, и металлическая кабина рухнула вниз с третьего этажа. Тогда он чудом выжил, но какой-никакой отпечаток это оставило. С тех пор парень сторонится лифта, как огня.       Шаг за шагом он приближается к дому. Ступенька за ступенькой понемногу отнимает у мальчика последние силы. Но он не сдаётся и старательно движется к цели. И незаметно для себя спотыкается на ровном месте и шлёпается прямо на бетон.       Где-то минуту он просто лежал на этом холодном полу. Если бы кто-то проходил мимо, то точно подумал: «Боже, труп!». Но никто не шёл. Мёртвая тишина. В это самое время Дэн ни о чём не думал. Это действие было будто заложено в программу и не замечалась сознанием. Но потом он пришёл в себя и быстро поднялся, отряхнувшись. И пошёл дальше, будто бы ничего и не было.       Уже у входа в квартиру. Дверь незаперта, поэтому одного движения ручки хватило, чтобы отворить её.       — Я дома!       Мама вышла из своей комнаты, она была в фартуке. Кажется, до этого что-то готовила.       — Привет, солнце. Ну как... Дэн! У тебя кровь! Что произошло?!       Дэн удивлённо посмотреть в сторону недалеко стоящего зеркала. В самом деле из носа медленно шла кровь.       Мать уже бегала туда-сюда в поисках аптечки. Через минуту она быстро подлетела к сыну и повела его в зал, одной рукой ведя его за ладонь за собой, другой же держа в руках бинт и перекись.       Уже в зале она усадила его на диван, сама села рядом.       — Наклони голову немного назад. Кровь затекает в рот?       Дэн послушно откинул голову чуть назад, но в этот же момент вернул в исходное положение, выкашливая в ладонь сгусток крови.       Мама сильно нервничала.       — Держи голову прямо, — говорит она, быстрыми движениями скручивая небольшую ленту бинта в жгут и смачивая его в перекиси, — сейчас будет немного неприятно.       Женщина начала осторожно засовывать этот жгут в ноздрю мальчика, из которой то и дело сочилась кровь. На это парень сначала чуть дёрнулся от неожиданности, но дальше сидел без движения. В самом деле неприятно.       Закончив, мама достала из кармана фартука розовое полотенце и начала вытирать окровавленное личико подростка.       — Что случилось? — она не переставала волноваться.       — Да я пока на лестницу поднимался... Случайно грохнулся... — он отвечал неуверенно, потому что в тот момент, когда упал, Дэн ничего не почувствовал. Никакой боли.       — Ох, неваляшка ты моя, — женщина закончила с лицом сына и аккуратно обняла мальчика. Тот ответил тем же.       В таком положении они просидели около двух минут. После же разорвали объятия.       — Как сегодня день прошёл, солнце?       — Всё нормально было.       Но всем было понятно, что "нормального" в этом дне было крайне мало.       — Дэн, я же вижу, что что-то не так. Тем более, мне сегодня из школы звонили.       — Они не знают правды! Они ничего не видели, но обвиняют меня!       — Дэн, послушай. Я всегда буду на твоей стороне. Но любой конфликт нужно решать по-взрослому, то есть через диалог. Силой ты ничего не добьёшься.       — Они хотели что-то сделать мне! Их было двое! Они старше меня!       — Но ничего не сделали, так?       — Если бы я не пожертвовал своим чаем, чтобы спастись, мне пришлось бы жертвовать собой!       — Хорошо, я разберусь с этим. Но впредь старайся до последнего действовать диалогом. Пожалуйста.       — Мам, не надо разбираться. Всё в порядке. Да, я обещаю, что всегда буду действовать как взрослый человек и стараться добиваться успеха через разговор.       — Умница, — мама погладила Дэна по голове, — а теперь иди переодеваться.