Девочка которая выжила

      Невысокий темноволосый волшебник шёл по самой передовой алхимической лаборатории Британских островов и с довольным видом рассматривал убранство своей вотчины. Самый молодой и талантливый зельевар этого столетия, а по-другому Гектор Дагворт себя не называл, отсутствовал тут полгода, даже больше. Всё это время молодой фанат зелий и науки провёл в дикой холодной стране под названием Советский союз. Там Гектору не очень понравилось, грубые и неотёсанные дикари постоянно требовали работать на износ, соблюдать какой-то график и запрещали заниматься научными изысканиями. Ну как объяснить этим людям, что он творческая личность?! Все протесты и жалобы нагло игнорировались, а после пары тумаков он проникся серьёзностью ситуации и решил, как говорили местные, расслабиться и получать удовольствие. И когда, наконец, производственная линия заработала в полную силу, а его разработка прошла все тесты и проверки, он сразу же вернулся домой.       Дагворт любовно провёл рукой по каменному столу и остался доволен, благодаря чарам в его лаборатории не было ни пылинки, а стазис сохранил все редчайшие ингредиенты и готовые зелья свежими и пригодными к использованию. Чуткий нюх зельевара уловил неприятный запах, Гектор быстро завертел головой и обратил внимание на прикрытую плотной тканью клетку - вонь доносилась именно оттуда. Он быстро подошёл к стальному элементу интерьера и, отодвинув тяжёлый брезент, заглянул внутрь.       - Так вот что я забыл! - Мужчина хлопнул себя ладонью по лбу. - Мордред... Придётся заказывать новый образец...       В клетке находился разложившийся и почти иссохший труп молодой девушки-оборотня, скончавшейся от голода и жажды. Благодаря регенерации и живучести она умирала очень долго и мучительно, а всё потому, что один фанат науки забыл сказать про неё персоналу базы и просто запечатал всю лабораторию. Образец 98 провела тут в одиночестве долгое время и, судя по отсутствию пальцев на руках, от голода начала пожирать саму себя.       - Эванеско! – Дагворт убрал мусор и, вернув волшебную палочку в ножны, направился к стеллажу с котлами, тут же забыв про несчастный образец.       Он вернулся буквально час назад, не спал уже несколько суток, но ему не терпелось проверить одну теорию, весь последний месяц не дававшую ему покоя. Гектор взял с полки платиновый котёл (огромная редкость, между прочим!) и направился к рабочему столу. Поставив дорогущий инвентарь на подставку, зельевар наполнил его водой и зажёг горелку, а после жестом приманил к себе пробирку с кровью нунду, тоже безумно дорогой и чрезвычайно редкий ингредиент.       Дагворт довольно ухмыльнулся и отмерил пять капель, он ни разу не пожалел о своём решении работать на странных людей в форме. Грозные вояки его уважали и по первому слову предоставляли всё необходимое, даже вакуумный смеситель с серебряными фильтрами - и тот достали. От него же требовалось варить определённые зелья, обучать новичков и разрабатывать средства для борьбы с магами, ну или, наоборот, модифицировать лечебные снадобья. Чем волшебник занимался в свободное время, этих людей не интересовало, напротив, любое его исследование всегда поощрялось, ведь могло принести немалую пользу. Благодаря такому сотрудничеству Дагворт уже модифицировал десяток зелий и придумал супер патроны против волшебных существ, на спор, между прочим. Бездарные выскочки из соседнего ангара твердили, что это невозможно, а Гектор снова доказал свою гениальность! Начальство ему вроде даже какую-то премию выписало, но деньги талантливого учёного в последнее время не интересовали, а вот раньше...       Гектор вырос в обычном приюте и с детства был странным, своих отца и мать он не помнил, точнее, когда немного подрос, приложил все усилия, чтобы забыть этих ничтожных маглов. Ну не могли примитивные животные быть его родителями! В приюте парню повезло, как-то во время дежурства в столовой он смешал несколько моющих средств и полученной бурдой отмыл все кастрюли и котлы до первоначального блеска. Поварихи оценили его талант и мелкого хлипкого мальчика закрепили за кухней. Добрые женщины подкармливали старательного и исполнительно ребёнка, в ответ он готовил им супер средства для всего и от всего, будь то моющее или универсальная отрава от всех вредителей. Другие ребята Гектора тоже уважали, ведь с тех пор, как он начал работать в столовой, тарелки и кастрюли стали чище, а еда гораздо вкуснее.       Были, конечно, исключения: трое парней из выпускного класса потребовали, чтобы он крал для них вкусности, а когда будущий гений зельеварения отказался, то был жестоко избит. Дагворт провалялся в лазарете три дня, но обидчиков не сдал, потому что решил отомстить лично. Да, Гектор с детства был очень умён и злопамятен. С самого детства юный гений знал, что если смешать некоторые реактивы или химические средства в определенной пропорции, то получится нужный результат. У ребёнка не было образования или ещё чего-то, он просто ЗНАЛ, и у него почти всегда получалось. Поэтому когда он выздоровел и вернулся на работу в столовую, первым делом смешал крысиный яд, белизну, настрогал хозяйственного мыла, добавил пару капель керосина, немного сахара, куркумы, красного перца и сдобрил эту бурду своими соплями. После кипячения и тройной фильтрации получилась жидкость без цвета и запаха. Мальчик всегда помогал поварам на раздаче, и ему не составило труда подлить по чайной ложке своего варева в сок обидчикам. На следующее утро троих парней нашли мёртвыми в своих постелях.       Эти хулиганы уже состояли на учёте в полиции, поэтому бобби решили, что троица опять приняла что-то запрещённое, только в этот раз молодые организмы не справились с отравой. Конечно, для приличия опросили персонал и некоторых детей, провели вскрытие и… закрыли дело, так как действительно нашли в крови погибших странное вещество. После этого бобби начали рейды и облавы на местных барыг, ведь могли пострадать и приличные дети.       Гектор был горд собой, ДАР снова его не подвёл, и мальчик продолжил свои эксперименты, но после визита бобби больше не рисковал травить других детей, а потому обратил свой взор на тех, кого не хватятся. Когда Гектору исполнилось одиннадцать, в приюте уже не было ни одного грызуна, да и домашних животных тоже почти не осталось, как и бездомных собак вокруг. Тем летом юному гению снова крупно повезло - из Хогвартса к нему пришёл Гораций Слагхорн. Гектор до сих пор был искренне благодарен этому волшебнику, и каждый год на день рождения отправлял ему редкие и дорогие ингредиенты.       Именно мастер зельеварения рассказал будущему гению про Магический мир и показал настоящие чудеса! Гектор сразу проникся к нему симпатией и похвастался своими достижениями. Мальчик отодвинул половицу и достал на суд профессора несколько склянок с мощными ядами, парой заживляющих мазей и даже средством от запора. Сказать, что Слагхорн тогда оху*ел, это ничего не сказать. Декан Слизерина вцепился в мальчишку мёртвой хваткой и даже оплатил ему приличную мантию и повседневные вещи. Естественно, приютский грязнокровка поступил на змеиный факультет, но благодаря покровительству декана чувствовал там себя вполне сносно. Его не били и не унижали, просто игнорировали, и это всех устраивало. Гектору друзья были без надобности, после уроков он сразу бежал в любимый класс зельеварения, где до глубокой ночи работал над созданием новых или улучшением существующих зелий.       За время учёбы юный гений немного улучшил десяток зелий и ещё столько же оптимизировал, естественно, все достижения тут же уходили в гильдию зельеваров за авторством Горация Слагхорна. Гектор не обижался на учителя, он прекрасно понимал, что за знания и безопасность нужно платить, а потому всегда работал с полной самоотдачей. Учитель был доволен своим приобретением, ведь Дагворт стал звездой его коллекции, и поэтому позволял мальчишке варить зелья на заказ. Благодаря этому к концу пятого курса Гектор скопил на взрослую жизнь почти пять сотен золотых, которые ему не понадобились.       Дагворт с конца первого курса состоял в Клубе слизней, и старина Слагги позаботился о будущем талантливого паренька. После успешной сдачи СОВ его ученический контракт выкупила Мегера Фрекенбок, учитель как-то привёл своего ученика на светский раут, и престарелой ведьме приглянулся смазливый чудаковатый мальчик. На тот момент старушке Фрекенбок было уже почти четыреста лет, но выглядела она относительно молодо - лет на восемьдесят, не больше. Милая женщина позволила пареньку доучиться в Хогвартсе и навещала его каждые выходные, в эти дни они предавались плотским утехам на втором этаже кафе мадам Паддифут. Благодаря зельям и молодости Гектор с лихвой отрабатывал своё содержание, полностью удовлетворяя природные нужды своей хозяйки.       После окончания школы Дагворт прожил с Мегерой почти восемь лет и впоследствии часто вспоминал этот отрезок своей жизни с теплотой. Фрау оказалась очень умной женщиной и была так же влюблена в зельеварение и алхимию, они часто вели долгие беседы на интересные обоим темы, или могли несколько суток провести в зельеварне. Парень многому у неё научился, в том числе и постельным утехам - старушка в этом плане была весьма опытна и очень требовательна. Но всему хорошему рано или поздно приходит конец, и на четыреста пятом году жизни фрау Фрекенбок скончалась. Женщина отправилась в мир иной, как мечтают многие ведьмы - сидя верхом на молодом любовнике, старческое сердце просто не выдержало очередного секс-марафона.       Тогда Гектору опять повезло: у старушки не осталось живых родственников, поэтому она завещала всё имущество и небольшое состояние своему любовнику. Благодаря доброте Мегеры следующие десять лет Гектор почти не покидал уже свой дом, практически поселившись в зельеварне. Он ел и спал в обнимку с котлами, а ценные ингредиенты заказывал по почте, но, как оказалось, деньги имеют свойство заканчиваться, что и произошло с безумным учёным. И к такому повороту событий Гектор оказался совершенно не готов! Сначала он жил в приюте, потом учился в Хогвартсе, потом о нём заботилась Мегера, и вот он остался один на один с суровой реальностью.       Сначала Гектор пробовал варить зелья на заказ, но, так как не обладал мастерским званием, его работу оценивали дёшево. Конечно, он давно мог получить заветный гильдейский перстень, но был слишком горд, чтобы что-то доказывать горстке бездарей, а уж тем более платить за это деньги. Тогда гений решил устроиться в Хогвартс: в школе отличная лаборатория, а в лесу и теплицах полно ценных ингредиентов, да и кормили там бесплатно. Он как раз вспомнил, как пару лет назад старина Слагги писал, что собирается на покой, но его ждало разочарование, наверное, впервые в жизни.       Желаемое место уже оказалось занято жалким и бездарным полукровкой по фамилии Принц! Гектор сразу вспомнил, как они с Мегерой смеялись над статьёй в журнале "Зельеварение по пятницам", выходившем каждую четвёртую среду месяца. Этот выскочка получил мастера за модификацию ликантропного зелья! Ну бред же! Все и так знали, что оборотни прекрасно себя контролируют после обращения, а этот сопляк сварил бурду, блокирующую звериную натуру и сохраняющую ясный разум заражённого. Вот только эта дрянь вызывала моментальное привыкание, и если оборотень вовремя её не выпьет, то следующее обращение у него будет максимально болезненным, а тварь очень свирепой и дикой. Поэтому уважающие себя оборотни никогда не употребляли подобные зелья.       Хотя чему тут удивляться? Что ещё мог придумать изгой и позор семьи Принц, раз уж его даже родная мать стыдилась. Гектор учился на шестом курсе, когда этот мелкий бездарь поступил в Хогвартс. Одно время Слагхорн даже пытался пригласить его в свой клуб, но был послан далеко и заковыристо, а мелкий придурок даже не понял, что сильно обидел декана. Может поэтому весь факультет игнорировал издевательства гриффиндорцев над гордым полукровкой? Один только Малфой иногда за него заступался, но происходящее в школе мало интересовало Гектора, ведь всё свободное время он проводил в лаборатории декана.       Расстроенный и обиженный Дагворт остался без работы и средств к существованию, а виновником этого оказался неуч по фамилии Принц. Именно тогда Гектор решил всем доказать, что он куда талантливее, чем этот "самый молодой мастер-зельевар столетия", и решил создать вакцину от ликантропии. Лечить оборотней он не собирался, а вот предотвратить заражение после укуса было вполне реально. Какое-то время зельевар голодал и перебивался случайными заказами, ведь все заработанные галлеоны уходили на редкие ингредиенты, но ему опять повезло! Сама судьба благоволила волшебнику!       Во время очередной вылазки ему попались какие-то бракованные оборотни. Он пробрался в поселение этих тварей и уже приметил милую хлипкую девчушку, но его заметили слишком уж бодрые старшие особи. Бойцом Гектор был плохим, если быть точным, он вообще не умел драться, и если бы не покровительство Слагхорна, он бы и ЗоТИ не сдал. Но когда гений уже попрощался с жизнью, в посёлок ворвались бойцы в странной форме и спасли его, заодно варварски перебив всех оборотней, даже детёнышей! А когда эти дуболомы собрали все туши в одну большую кучу, среди которых присутствовали ещё живые особи, и подожгли, то исследователь заплакал - это же сколько дорогущих ингредиентов пропадало! Дагворт был в ярости и вместо благодарности набросился на командира этих варваров с кулаками, те сначала впали в ступор, а когда поняли причину его поведения, сделали предложение, от которого не отказываются.       С тех пор самый гениальный зельевар почти безвылазно жил на военной базе и вёл свои научные изыскания. Ему вроде даже зарплату платили, вот только Гектор ни разу ей не воспользовался, а зачем? Еду и одежду ему предоставляли, ингредиенты и оборудование тоже, а насчёт досуга, так на это ему деньги были не нужны. Зачем брать с собой какие-то бумажки, когда есть волшебная палочка? Раз в месяц Дагворт выбирался в Лондон и посещал бордель, благо в Британии эта сфера была полностью легальна, в отличие от северных варваров. Ну а посещая столь нужное ему место, волшебник просто накладывал пару Конфундусов и удовлетворял физические потребности организма.       Правда, несколько лет назад, при первом посещении дома удовольствий, случился небольшой конфуз - Гектор просто не нашёл женщину по вкусу. Проблема заключалась в том, что после прожитых с Мегерой многих лет его привлекали только женщины "постарше", а в борделе таких не оказалось! Дагворт тогда не растерялся и вскоре вернулся с флаконом старящего зелья, вот только результат убил. Буквально. Магла послушно выпила содержимое фиала, но на глазах постарела и умерла, ведь доза была рассчитана на волшебников, чьи организмы гораздо крепче. Конечно, тело маглы какое-то время оставалось тёплым и податливым, но с живой женщиной ощущения всё же были лучше. Поэтому, вернувшись на базу, Гектор сразу же принялся за новую разработку и даже поделился ей с дуболомами, опустив некоторые моменты, те идею оценили и даже прислали ему несколько маглов на опыты. Всего через три месяца новое зелье было готово, начальство радовалось, как нухлеры галлеону, а Гектор наконец-то нормально отдохнул с женщиной, так похожей на его несравненную Мегеру.       Для полного счастья Гектору не хватало какого-нибудь важного открытия, чтобы эти выскочки из сообщества зельеваров наконец признали его талант. Он часто представлял, как разработает великий эликсир и станет настолько знаменит, что его портрет разместят даже на вкладышах шоколадных лягушек наравне с такими великими магами, как Парацельс или Фламель. Когда он совершит научный прорыв, эти бездари из сообщества зельеваров сами попросят их возглавить, а после с благоговением будут пить воду из таза, в котором он мыл ноги.       Дагворт так увлёкся приготовлением экспериментального зелья и мечтами о том, как прибудет на международную ассамблею алхимиков и удивит всех своим открытием, которое, несомненно, он вскоре совершит, что не сразу заметил пристально наблюдающих за ним важных посетителей. Потянувшись за пузырьком с кровью единорога, зельевар увидел высокую платиновую блондинку, которая тут вроде главная, и свою юную ученицу, правда, без кудрявой подруги, которая в будущем должна стать его женой. Гектор не знал, сколько эти двое тут находятся, да и, если честно, ему было на это плевать - не мешают, и Мерлин с ними. Он пожал плечами и продолжил работать.       - Здравствуйте, мистер Дагворт. - Блондинка решила с ним заговорить.       - Добрый день, учитель. - Мелкая тоже открыла рот.       Гектор тяжело вздохнул, добавил ещё пару ингредиентов в котёл и всё же повернулся к наглым гостям. Он полгода терпел, и вот опять его отвлекали от любимого занятия.       - Здравствуйте, леди... - Зельевар забыл, как зовут эту женщину, он в принципе плохо запоминал имена.       Дагворт часто стирал из памяти ненужную и бесполезную информацию, ну какой ему прок от имён этих людей? Главное он помнил, что листья алихории используются в зелье памяти и зелье смеха, а при приготовлении зелья Виггенвельда на восемнадцатом этапе нужно серебряным черпаком перемешать светло-зелёную жидкость против часовой стрелки и томить ещё полчаса. В голове Гектора хранились сотни рецептов, он прекрасно помнил, как и где применить тот или иной ингредиент, и какое оборудование при этом используется. Вот что главное! А не имена какой-то молодой женщины с платиновыми волосами и её дочери.       - Я - леди Хеллсинг... - Женщина с укором посмотрела на зельевара.       - Точно! - Гектор снова хлопнул себя ладонью по лбу. - Я же живу в поместье, названном в вашу честь! Прошу меня простить, просто мне тяжело даются имена и фамилии. Вы что-то хотели?       - Хотела, мистер Дагворт... Но, может, сначала наденете штаны? - Женщина осмотрела его с ног до головы.       Гектор часто и подолгу работал в одиночестве, а потому сразу по прибытии переоделся в рабочий передник из драконьей кожи и мягкие тапочки с закрытыми носами. На босу грудь, естественно. Только сейчас до гения дошло, что он стоял перед двумя леди с голым задом.       - Одну минуту... - Краснеющий зельевар быстро попятился и, нащупав ручку своей спальни, скрылся в комнате.       Быстро переодевшись, Дагворт вернулся к важным гостям, только сейчас он обратил внимание, что они были как-то празднично одеты, а на его столе лежали толстая книга и шкатулка для хранения опасных артефактов.       - Мистер Дагворт, вы когда-нибудь пытались создать философский камень? - От такого вопроса мужчина впал в ступор, но быстро взял себя в руки.       - А кто не пытался? Создание философского камня - это цель любого алхимика. - Учёный включил лекторский тон. - Фламелю это удалось, а значит, и другие смогут повторить. Вот только я даже не знаю, с чего начать, этот великий учёный очень трепетно хранит свои секреты.       - А что вы скажете об этом? - Леди Хеллсинг толкнула лежавшую на столе книгу в его сторону. - Когда-нибудь сталкивались с подобной литературой?       Прочитав название этой "книжки", Гектор на подкашивающихся ногах схватился руками за край стола, ещё раз прочитал название и ущипнул себя, потом отвесил себе пощёчину и для верности макнул мизинец в кипящее зелье. Только сейчас, убедившись в реальности происходящего, великий учёный смог аккуратно взять бесценный трактат в руки и открыть его. Когда-то очень давно Слагхорн рассказывал про полумифический Magnum opus, в котором зашифрован секрет изготовления философского камня и эликсира жизни. Гектор неторопливо изучил несколько гравюр и, к своему удивлению, ничего не понял! Точнее, он узнал множество символов, но вот общая суть от него ускользала.       - Это будет сложно... - Дагворт перевернул страницу. - Тут явно прослеживается какой-то шифр. Вот эти меры и значения использовались ещё до нашей эры в Александрии. - Он положил книгу на стол и пальцем указал на верхний угол страницы, - а вот тут уже идёт арабская вязь, - палец скользнул ниже. - А здесь уже общепринятые значения европейских алхимиков. Да и некоторые рисунки я видел раньше, в трудах Аристотеля и Джабира... Очень интересно... Я так понимаю, это копия оригинальной рукописи?       - Всё верно, мистер Дагворт. - Блондинка довольно кивнула. - С расшифровкой вам помогут. Сейчас над этим работают лучшие шифровальщики Империи, и им бы пригодилась ваши знания и идеи.       - Без проблем, - зельевар пожал плечами и снова погрузился в изучении бесценной книги. - Пусть приходят, и мы всё обсудим. Вот только что могут маглы смыслить в изготовлении философского камня?       - Философский камень не нужно создавать. - В разговор влезла ученица, и Гектор оторвался от изучения очередной гравюры. - Нам нужен эликсир жизни. - С этими словами девочка толкнула в его сторону шкатулку.       - Нет... Не может быть... - Прошептал фанатик науки, дрожащими руками коснулся шкатулки и, затаив дыхание, открыл крышку.       Гектор с глупой улыбкой уставился на небольшой камушек кроваво-красного цвета и ясно понял - он настоящий. От осколка так и фонило мощной и древней магией, а также присутствовала какая-то гниль, как в старом полуразложившемся трупе. Зельевар запустил несколько диагностических чар и с любовью посмотрел на этих прекрасных леди, теперь-то он навсегда запомнит их имена. В данный момент Гектор готов был лично вымыть прекрасные ножки этих женщин, а потом выпить оставшуюся после процедур воду. Вот оно! Вот его величайшее открытие! Скоро он создаст не просто эликсир жизни, а нечто гораздо более прекрасное и выдающееся!       - Я... Не подведу... - Это всё, что смог из себя выдавить величайший зельевар Магической Британии.       - Мистер Дагворт, сегодня вечером вам на компьютер установят специальные программы для дешифровки и для видеосвязи. - Несравненная леди Хеллсинг начала его инструктировать. - Лучшие шифровальщики Империи всегда будут с вами на прямой линии, поэтому, если у вас возникнут идеи или вопросы, тут же обращайтесь. Вы же умеете пользоваться компьютером?       - Эм... Конечно... - Зельевар покосился в дальний угол своей лаборатории, где возле чайного столика расположилась удобная подставка для чашек с черным глянцевым зеркалом. - Пару лет назад меня отправляли на курсы инфОмаНтики и показывали, как пользоваться этой машиной.       - Точно? - Женщина строго посмотрела на учёного. - Мистер Дагворт, данное исследование очень важно и является вопросом жизни и смерти. Орден готов предоставить вам любые ресурсы и финансирование! Книга зашифрована, и вычислительные мощности ЭВМ помогут нам узнать секрет древнего алхимика.       - Можете не волноваться! - Под строгим и властным взглядом голубых глаз Гектор вытянулся по струнке. - Я всё вспомнил! Там же всё просто: левая кнопка, двойной клик, потом навести курсор на конверт и принять письмо. - Гектор почесал затылок. - Но сначала надо включить эту машину, там должна быть большая круглая кнопка...       - Понятно... - Девочка разочарованно покачала головой. - Учитель, я попрошу парней, и они быстро научат вас пользоваться компьютером, вы только запоминайте, эта штука действительно очень удобная и полезная.       - Конечно! - Зельевар улыбнулся и быстро закивал головой. - Я буду стараться, ведь чем быстрее мы расшифруем эту книгу, тем быстрее я прославлюсь!       - Вот и славно. Ригель, мне кажется, или ты забыла свой клатч? - Леди Хеллсинг с улыбкой обратилась к девочке, которая быстро себя оглядела и виновато кивнула. - Быстро беги в поместье, я буду ждать тебя на крыльце. Сегодня на приёме у Её Величества ты должна блистать.       Двое взрослых с улыбками проводили высокую зеленоглазую девочку, которая, задрав полы чёрного бального платья, быстро выбежала из вотчины безумного учёного. Когда Гектор остался наедине с блондинкой, то ощутил некий холодок там, где спина теряла своё благородное название. Сейчас перед ним стояла не любящая мать, а жестокая и властная женщина.       - Мистер Дагворт, - холодные голубые глаза осмотрели его с ног до головы. - Запомните, данное исследование является строжайшим секретом, и если вы хоть кому-нибудь проболтаетесь, то будете считаться предателем Империи. И ещё, если с осколком философского камня что-нибудь случится, или вы не оправдаете оказанного доверия - умирать вы будете очень долго и мучительно, я лично сделаю из вас красный тюльпан. Понятно?       - Я справлюсь! - Гектор нервно сглотнул и всё же расправил плечи.       - Вот и договорись. - Леди Хеллсинг кивнула на прощание и покинула лабораторию.       Оставшись в одиночестве, Гектор несколько минут восхищённо любовался и трепетно вздыхал над осколком философского камня, а потом воровато спрятал его в сейф. После он отправился в личную библиотеку, там скопилось немало трудов по алхимии, а ещё где-то валялись конспекты по обращению с этой вычислительной машиной. Если ученица говорит, что она полезна, значит так оно и есть. В данный момент создание эликсира жизни стало делом всей его жизни, он либо прославится на весь мир, либо умрёт! Такой расклад очень понравился зельевару, и он с безумной улыбкой приступил к работе.

***

      Ранним августовским утром Виктория привезла меня с подругами к советскому консульству в центре Лондона. Позёвывая, мы неторопливо покинули комфортабельный салон РолсРойса и двинулись к кованым воротам с красными звёздами. Мия и Эльвира буквально спали на ходу, да и я зевала, как старый крокодил. Оно и понятно - часы показывали половину четвёртого утра. Сонный солдат на входе нас заметил и вежливо кивнул, в ответ я молча протянула ему наши документы.       - Ну всё, сестрёнка, вот мы и приехали. Помнишь куда идти? - Ко мне обратилась бодрая и до отвращения весёлая вампирша.       - Помню, - буркнула я в ответ. - Ненавижу часовые пояса.       - Терпи. Зато, как сказал Сергей: "Вы интересно и чрезвычайно увлекательно проведёте следующие три недели!" - Виктория мне подмигнула и крепко обняла на прощание, а потом последовала очередь моих подруг. - Не забывайте звонить!       - Обязательно. - Я улыбнулась в ответ. - Пока.       - До встречи! - Девочки улыбнулись в ответ.       К этому моменту к воротам подошёл советский офицер и, поприветствовав, повёл нас в портальный зал, нам предстояло путешествие в город-герой Ленинград. Не знаю почему, но именно в культурной столице находилась штаб-квартира Витязя, а значит, рассказы Чёрного о разделении городов были не совсем правдивы. Эти мысли вяло барахтались в моей голове, пока мы спускались в подвал, показывали необходимые документы Давиду Марковичу и вставали в центр слегка светящегося круга.       Яркая вспышка, и мы оказались в огромном роскошном зале с высоченными потолками, всё вокруг буквально вопило о богатстве и величии. Стены покрывала лепнина и украшало множество статуй и картин, огромные витражные окна были слегка прикрыты голубой шёлковой тканью, а из них открывался шикарный вид на Финский залив.       - Это просто потрясающе, почти как в Хогвартсе... - Эльвира задрала голову, любуясь стеклянным потолком.       - Люстры тоже ничего, - я указала на огромные произведения искусства из расписной гжелью керамики и горного хрусталя. - Почти такие же висят в Виндзорском замке.       - Всё правильно, их произвели на одной и той тоже мануфактуре в Испании. - Сзади я услышала голос Игоря Чёрного, он вроде самый младший из сыновей моего деда. - Наши аристократы раньше часто с жиру бесились, вот и граф Меньшиков побывал на приеме у Георга III и, вернувшись домой, заказал такие же, только побольше и подороже. Привет, салаги, готовы к приключениям?       - Доброе утро. - Я сонно повернулась в сторону встречающего, и мне тут же ниже спины прилетело жалящее. - За что?! - Я возмущённо уставилась на этого... ехидно улыбающегося сына своего отца.       - Как нужно приветствовать боевого офицера?! - Чёрный гаркнул на так, что почти все присутствующие в зале вытянулись по стойке смирно.       - Здравия желаем, товарищ майор! - Мы нестройным хором поприветствовали моего родственника. - Ай! - Теперь нам троим прилетело почти одновременно, и мы, обиженно сопя, похватались за нижние девяноста.       - Отставить! Равняйсь! Смир-рно! Здравия желаю, товарищи бойцы! - Громко и властно пробасил Игорь.       - Здравия желаем, товарищ майор! - Наши девичьи голоса почти слились в один.       - Отлично! Добро пожаловать в Советский союз! С этого момента и на ближайшие три недели вы поступаете в полное моё распоряжение, и обязаны беспрекословно выполнять любой приказ. - Офицер довольно кивнул, видя наши кислые моськи. - Вопросы есть?       - А где Сергей? - Вроде бы нас должен был дед встречать.       - Отец занят, сама знаешь почему. - Сухо процедил голубоглазый офицер, а на зимних каникулах он показался мне таким милым и добрым, ошибочка вышла. - Ещё тупые вопросы будут?! - Мы молча замотали головами. - Отлично. За мной! Шагом марш!       Черный быстро отправился на выход, а мы поспешили следом. Выйдя на улицу, я даже не успела толком рассмотреть дворец Меньшикова, в котором располагался портальный зал. На мощёной камнем площади нас ждал армейский тентованный грузовик, рядом с которым курил боец в форме Витязя. Заметив старшего офицера, он жестом фокусника испепелил окурок и встал по стойке смирно.       - В кузов. - Игорь махнул рукой нам рукой, а сам направился к кабине. - Мы поедем быстро, поэтому держитесь крепче.       - Есть! - Я ответила за нас троих и первой направилась к задней части грузовика.       Сначала мы закинули наверх Эльвиру, бедняжке пришлось встать нам на плечи, чтобы дотянуться до борта, потом уже я проявила чудеса акробатики, ну а в конце мы подняли наверх Гермиону. Кузов внутри оказался стандартным: плотный тент из брезента и деревянные лавки по бортам, а ещё здоровенный железный ящик у основания кабины.       - Хорошо устроились? - По борту постучали чем-то тяжёлым, и я услышала ехидный голос майора.       - Так точно!       - Там в ящике форма, по дороге переоденьтесь и не забудьте подогнать по размеру, чтобы сидела как шитая на заказ! - Говорил Чёрный довольно громко. - И ещё, слушай мой приказ: с этого момента все разговоры только на русском! Скоро вы прибудете в тренировочный центр Витязя, так сказать, во избежание! Всё ясно?!       - Так точно! - В этот раз я ответила за всех, так как Мия полезла в ящик, а Эльвира уселась на деревянную лавку и начала расстёгивать шёлковую блузку.       Грузовик, взревев мотором, резко рванул с места, и мы с Гермионой кубарем повалились на деревянный пол, Смит же успела вцепиться руками в доску, на которой сидела.       - Сука! Не дрова везёшь!- Заорала я в сторону кабины, в ответ грузовик прибавил ходу и резко повернул вправо, отчего мы с Мией снова шлёпнулись на задницы.       - Я как-то по-другому представляла себе поездку в летний лагерь... - Тихо пробормотала Гермиона и, хватаясь за металлические дуги, направилась к железному ящику.       - Я тоже. Ну, дедуля, я тебе это обязательно припомню... - Поднявшись и стараясь держать равновесие, я последовала за подругой.       - А мне вот интересно, что нас ждёт в этом лагере... - Эльвира поймала брошенный ей камуфляжный китель пятидесятого размера. - Не нравится мне всё это...       Мы с Гермионой на её слова лишь ехидно переглянулись и извлекли из недр железного сундука ещё два комплекта камуфляжной формы, рассчитанной на средний трёхстворчатый шкаф с антресольками, а не на двенадцатилетних девочек. Ну не говорить же Смит, что мой дедушка - тот ещё садист и весьма жестокий человек.       Из-за сильной занятости мама не смогла меня проводить, но ещё пару дней назад предупредила, что в "летнем лагере строгого режима" методы обучения весьма специфические. Поэтому мы должны стараться и стойко переносить все тяготы и лишения, дабы не посрамить честь Империи, ведь кроме нас там окажутся будущие офицеры и генералы нашего стратегического партнёра и верного союзника. А ещё это отличный шанс завести полезные знакомства, потому как совместно пролитые кровь и пот гораздо лучше скрепляют дружбу, чем совместно выпитый алкоголь и болтовня на светских раутах.       На очередном повороте грузовик слишком резко дёрнулся вправо, и Эльвира всё-таки шлёпнулась с деревянной лавки.       - Надо было Джастина с собой позвать. - Проговорила наша скромница, потирая мягкое место. - А то на Косой аллее он выглядел слишком уж довольным.       Посмотрим, что для нас приготовил старый тёмный маг с больной и извращённой фантазией....