Сделка с феей

Айси не умела болеть. Если Сторми устраивала истерики и изображала больную на смертном одре, то Айси просто продолжала жить, работать и учиться. Такая мелочь как отравление не может нарушить её рутину и изменить планы. Она могла зачитываться фолиантами с высокой температурой и варить зелья, страдая от головной боли. Было субботнее утро, когда не нужно было идти в Облачную Башню и отрабатывать срок. Айси была готова поспорить, что Гриффин специально нагрузила ее информацией в пятницу, чтобы Айси все выходные сидела в Галакнете и искала теории заговора, сопоставляя слова директрисы и найденную информацию. Айси знала, что в какой-то момент Гриффин сама выложит ей все карты. Так и случилось. Только Айси ожидала подставу, что Гриффин прикажет ей совершить преступление или потребует клятву на крови за что-то мерзкое и противное. Но мотив Гриффин оказался стар, как мир, — власть. — Я полагала, что ты сама ко мне прийдешь. Подружилась с феей? — Если вы намекаете на гипноз в этом кабинете, то спешу расстроить. Та информация уже неактуальна. — Рада, что моя ученица не стала осваивать древнейшую профессию. — Бывшая, — отчеканила Айси. Гриффин интересовала ее природа отношений с Блум. Айси и сама бы хотела это узнать, но Блум пока в самой себе не разобралась. — После всего произошедшего твоей ноги не должно быть в этой школе. Ты должна это понимать. — Оставьте лирику. Что вам нужно? — Прецедент. Когда твоя рыжая фея созвала экстренный совет, мне хватило полминуты, чтобы все обдумать и предложить Облачную Башню в качестве площадки для перевоспитания. Признаюсь, мне бы больше подошла Дарси, она гибкая, но и ты сгодишься. — Для чего же? — Облачная Башня сдаёт позиции. То, что началось под лозунгом «дружба двух школ» обернулось катастрофой. Программа упрощается, ведьмам негде работать, а феи в силовых структурах и на верхушке власти. Айси вспомнила ведьму в медкабинете, которая четвертом курсе проходила то, что Трикс учили на втором. Было забавно, что Гриффин пыталась решить проблему, которую сама же и создала. — Когда-то за пакость феям ставили «отлично». Верните всё, как раньше. Только на этот раз будьте последовательней и не бойтесь нотаций Гризельды и гнева Радиуса. — Ты с таким подходом не то что Вселенную, даже детский сад не завоюешь. — Мы захватывали эту школу три раза. И все было понятно. В недалеком будущем ведьмы станут дешевой рабочей силой из-за упрошенной программы, а Алфея будет выпускать успешных выпускниц, которые и займут все ключевые позиции. Гриффин провалится и как директор, и как ведьма, а влияние Фарагонды только усилится. Облачную Башню вряд ли закроют, но могут под себя подмять. Только вот Айси не хотела бороться за права ведьм и прослыть революционеркой. Она хотела захватить Вселенную и править, а проблемы дипломированных ведьм её не касались, поскольку она изначально была на другой стороне закона. Но у Гриффин был туз в рукаве. — Я помогу тебе с Дарси и Сторми. — Я подумаю. Айси не была сильна в политических интригах и не знала, как помочь Гриффин. Прежде всего она решила собрать информацию и проверить, насколько слова директрисы совпадали с реальностью. — А это правда, что Стелла приложила руку к нашему исключению? — нарушила Айси тишину. Блум отвлеклась от ноутбука и закатила глаза. — Обязательно начинать утро с неудобных вопросов? Гриффин могла и попросить Эдилтруд и Заратустру подыграть и изобразить дружелюбие. Айси проверяла все версии. — По школе разные слухи ходят, версия со Стеллой похожа на правду. Пять лет назад мы как-то не задумывались об этом… — Вы тут же ринулись ко мне домой и отобрали мои силы. Спасибо, я всё помню, — отрезала Блум. — И всё же? — переспросила Айси. — Не Стелла, а король Радиус. Тогда нам казалось это правильным, злые ведьмы получили по заслугам, — устало ответила Блум, явно не желая как-то это комментировать. — А сейчас? — Сейчас… Вы всё те же злые ведьмы, но было бы правильнее разобраться в ситуации. У нас на Земле обычно вызывают родителей в школу и рассматривают ситуацию со всех сторон, — пояснила Блум. Айси бы посмотрела на Гриффин, которая честно пытается защитить учениц и разобраться в проблеме, а не переложить ответственность на кого-то другого. — Даже при таком подходе в моем случае некого было бы вызывать. — Почему? — У меня нет родителей. — И как так? Вопрос Блум поверг Айси в ступор, впрочем фея быстро поняла, что спросила глупость и смущенно отвернулась, уткнувшись в планшет. — Открой мое личное дело и прочитай. Своего врага всё же нужно знать.

***

Гриффин и Люси случайно подали Айси идею. У неё были большие деньги, но не было чёткого плана, во что их вложить. Оставлять их на счету было опасно, Айси никому не доверяла и понимала, что несмотря на меры предосторожности, деньги могли отобрать. Айси несколько раз перечитала договор и там не было ни слова об открытии бизнеса и покупке имущества. Вероятно, в совете никому и в голову не пришло, что ведьма после монастыря сможет что-то приобрести. Полдня Айси потратила на изучение рынка труда и поняла, что Гриффин была права в своей тираде, ведьмам негде было работать. И также на рынке не были представлены официальные ритуальные услуги, эта ниша принадлежала подпольным ритуалистам в западном округе Магикса. — Дожили, я открываю законный бизнес. Айси взвесила все плюсы и минусы, и решила рискнуть. Первым делом она заплатила большие деньги за юридическую консультацию, где ей объяснили, что она может спокойно открыть бизнес на своё имя, не уведомляя Блум. В её затее также не было ничего противозаконного, поскольку ритуалы были стандартной услугой, как и зельеварение. Помещение Айси нашла довольно быстро. В центре Магикса одна ведьма продавала антикварную лавку за хорошие деньги. — Ведьм здесь не любят, магазин обходят стороной. Я бы сделала что-то в фейском стиле, но мне банк больше кредит не даст, — говорила пожилая ведьма, словно специально подтверждая слова Гриффин. У Айси деньги были и слова продавца она приняла к сведению. Нужно сделать бюро ритуальных услуг в нейтральных тонах, показывая, что место предназначено для всех. Вначале Айси хотела ориентироваться только на ведьм, но потом решила пойти в «ва-банк» и охватить обе аудитории. Оставалось отреставрировать помещение, найти мастеров и дать рекламу. Если первое и последнее можно доверить профессионалам, то ведьм Айси решила отобрать сама. На ум сразу пришли выпускницы Облачной Башни, оставшиеся у разбитого корыта после выпуска. Было непривычно собеседовать бывших однокурсниц и экзаменовать их. Но в своем потоке Айси была уверена, и помнила, кто хорошо учился и аккуратно обращался с магией. Кто-то уходил из лавки по этическим соображениям, а кто-то оставался, с интересом и азартом спрашивая про заработную плату. Цифра многим очень нравилась. — Просто один вопрос. Как, чёрт возьми? — Она должна была сидеть в тюрьме! — Говорят, она сейчас в Облачной Башне на особом положении. — Стальная хватка. Айси нравилось, с каким интересом её обсуждали и гадали её источник дохода. Все прекрасно понимали, что открытие бизнеса требовало больших вложений, и откуда эти вложения у преступницы после монастыря оставалось для бывших однокурсниц загадкой. Экзамен для своих помощниц Айси проводила с особым удовольствием. Она проверяла будущих работников на знание техники безопасности, знание теории магии и древних языков, проверяла их магический потенциал и изучала их вакуумы. Отчасти ей нравилось, что она смогла возвыситься и теперь нанимала в свое бюро дипломированных ведьм Облачной Башни, из которой её позорно исключили. Проверку прошли две ведьмы, Ширли и Венди. Ширли она помнила по идеальным приворотным зельям, а Венди — по самым точным предсказаниям и раскладам гадальных карт. Помимо основной деятельности обе ведьмы тайком подрабатывали в западном округе, наводя порчи и проводя ритуалы. — Если не хочешь облавы, сразу найди себе крышу. Твоя репутация тебе в этом поможет, — сказала Венди. — Да, в западном округе ходят легенды про ведьм Трикс, — вторила Ширли. Эти две ведьмы нравились Айси. Ещё в школе они не пресмыкались перед ней и не набивались в подружки, но её авторитет не оспаривали. Сейчас Айси могла отметить, что обе были алчными и смекалистыми. — Мы сработаемся.

***

Квартира встретила Айси запахом гари и дыма. — Пожалуйста, пусть она просто забыла выключить чёртов утюг! Айси прошла в гостиную, вся мебель горела адским огнём, карниз вот-вот упадёт на пол вместе с обугленными шторками. Очевидно, утюг был не причём. Первым делом Айси заморозила окна и двери, чтобы пожар не заблокировал основные выходы. Потом она превратила паркет в самодельный каток, чтобы огонь не распространился по всей квартире. Эти меры не могли остановить пожар, ведь причина возгорания бродила по квартире и совсем не контролировала свои силы. — И почему ты не воспламенилась два месяца назад! Инстинкт самосохранения кричал, что нужно бежать, и пусть фея сгорит заживо в собственном огне. — Не тогда, когда у меня начало хоть что-то получаться! Если Блум гипотетически погибнет, то Айси передадут другой фее или вернут в монастырь. А она только разобралась с деньгами и открыла бизнес! Наколдовав защитную маску, чтобы не задохнуться от дыма, Айси побежала к комнате Блум, где и был очаг возгорания. Айси помнила Энчантикс Блум, сочетание голубого и розового ещё при битве с Валтором казалось ей сомнительным и рябило в глазах. — У этого «чудовища» ещё и нет вкуса, — усмехнулась Айси, глядя на сочетание красного, голубого и чёрного. Сражаться с «чудовищем» в Энчантиксе было очень плохой идеей, если Валтор потерпел поражение с обычной Блум, то Айси не будет даже пытаться. — Беги отсюда, — прохрипела Блум. Возможно, это был первый совет от феечки, к которому стоило прислушаться. Но сейчас Айси как никогда понимала, что ей невыгодно менять Блум на кого-то другого, а поменять придётся, если история с пожаром всплывёт. С Блум было установлено подобие перемирия и налажен быт, начинать всё заново с другой феей Айси была не намерена. Мозг лихорадочно соображал, что можно предпринять в такой ситуации. О сражении не могло идти и речи, но можно было попытаться вернуть Блум в привычное состояние. Если сахарный принц Скай в своё время справился, то и Айси могла попробовать. — Ну я точно не та, кто будет взывать к любви и милосердию, — рассуждала Айси, уворачиваясь от огненных сфер. Блум буквально горела. Её кожа была красной, зрачки расширились, а радужка стала огненно-оранжевой. Айси на миг показалось, что даже её волосы потемнели и стали кирпично-рыжими. — Можно попробовать тебя остудить, — пробормотала Айси. Не долго думая, она наколдовала снежный вихрь, окутавший всю комнату. Лёд смешивался с огнём, и некогда снежный вихрь превратился в лужу воды. Дым от пожара смешался с паром, отчего Айси зашлась кашлем. — Только отошла от отравления зельем, чтобы отравиться чёртовым дымом! Айси всё же удалось устранить пожар, но Блум продолжала искриться и кидаться огнём в разные стороны, что сводило усилия ведьмы на «нет». Айси пустила в Блум ледяные кристаллы, что на мгновение отвлекло фею. Этого хватило, чтобы заточить фею в ледяную глыбу. — Наколдуй ещё, — простонала Блум, явно наслаждаясь холодом. Айси усиливала колдовство, но лёд стремительно таял. Однако кожа Блум постепенно побледнела, и глаза снова стали голубыми. Айси стала точечно направлять вихрь снега то в лицо феи, то на крылья и одежду, что спустя полчаса дало эффект. Чудовищный Энчантикс исчез, и Блум предстала в насквозь мокрой одежде. Её макияж потёк, а волосы висели как пакля. — Ты не лучше выглядишь, — обижено пробурчала фея. Айси и сама видела, что лоферы были испорчены, рукава белой рубашки стали серыми, а джинсы порвались. Не говоря уже о запахе дыма. — Получается, ты спасла меня? — удивленно сказала Блум, не веря смотря на Айси. — Ага, заразилась Энчантиксом и пыльцой сняла колдовство! Фея неловко смотрела по сторонам, видимо не зная, что сказать и как объяснить пожар. — Если тебе станет легче, то могу наорать на тебя, — усмехнулась Айси, глядя на растерянную Блум. — Это было бы слишком благородно, ты так не сделаешь. — И то верно, так что страдай от чувства вины и наслаждайся самокопанием! Айси собиралась оставить несчастную фею в одиночестве и отправиться к себе. Она и раньше не была в восторге от интерьера квартиры, но теперь вздутый ламинат и обугленные стены придавали квартире особый шарм. Этот интерьер не принадлежал идеальной Блум, спасительнице Вселенной, но прекрасно подходил Блум с её «чудовищем» и раздутым эго. — Айси, моя комната испорчена. Кровать насквозь мокрая, а вся одежда сгорела, — тихо бормотала Блум, краснея от смущения. Несложно было понять, на что намекала фея. — Извини, но сегодня планировала спать в одиночестве. Думать надо, прежде чем поджигать имущество! Айси и не скрывала, что издевалась над феей. Но она бы не удивилась, если бы Блум просто заявилась к ней ночью и молча легла рядом. Пусть феи и несли добро в этот мир, но наглости им было не занимать. Айси ушла, не обратив внимание на подгоревшую папку с личным делом, лежащим на мокрой кровати.