Сделка с феей

Рутина в лазарете уже стала привычной. Рано утром Айси варила отвары и зелья, днём их расставляла и перекидывалась фразами с медсестрой, а вечером наводила порядок в своей каморке и утилизировала ингредиенты. — Тут есть и молодые сотрудницы, например, лаборантка, — невзначай сказала медсестра, намекая на одиночество Айси. Медсестра усиленно боролась с копной волос на голове, которые никак не хотели укладываться в хоть какую-то причёску, повышенная влажность в помещении только усугубляли и без того печальное положение. — Я с ней училась, — ответила Айси. Её одиночество никак не смущало, и она ещё не настолько отчаялась, чтобы общаться с Люси. — Видимо, вы не особо ладили. — Она набивалась ко мне в подружки, а я её чморила, — кратко пояснила Айси. — Сложно тебя в этом винить. А как хоть чморила? — Знаете про конкурс «Мисс Магикс»? Как оказалось, медсестра была достаточно предвзята к Люси, говоря что «она и без мыла пролезет куда надо» и что она бездарность и непонятно как она вообще школу закончила. Айси разбавляла её речь рассказами про школьную жизнь и незабываемый конкурс, когда они, сами того не желая, подарили принцессе Стелле абсолютно незаслуженную победу и опозорили Люси на всю школу. Студентки потом два месяца смеялись над Люси и обсуждали этот конкурс. Айси припомнила случай, когда Люси при их виде упала в обморок и умоляла её не трогать. К середине рассказала медсестра звонко хохотала, забыв про попытки уложить волосы. — Её можно понять, не все выиграли генетическую лотерею. Это всё от неуверенности в себе, — заключила медсестра. — Причём здесь генетика? Колдовство и самореализация важнее смазливого личика и длинных волос. Айси знала, что она красивая и гордилась своей внешностью, но при этом она всегда большее время уделяла своему развитию как колдуньи и делала ставку на знания, а не на красоту. За собой она следила по мере возможности, но не делала из этого культа. Она не цеплялась за отношения с парнями и относилась к этому философски: если нет парня, значит пока и не надо. — Легко так рассуждать с такой-то внешностью! Был бы у тебя характер попроще, мужики бы штабелями перед тобой падали, — спорила медсестра. «Зачем мне мужики, когда у меня есть принцесса Домино и хранительница Огня Дракона» — усмехнулась про себя Айси. Но развить спор им не дала ученица, буквально ворвавшаяся в кабинет с раздутыми руками и опухшим лицом. Онемевшим ртом она что-то бормотала про некромантию и кладбище, но медсестра мало что смогла понять из бессвязного мычания. — Духи очень мстительные и коварные. Второй курс и первый семестр по «оккультизму», — усмехнулась Айси, глядя на плачущую ученицу. Сторми в своё время нагрубила призраку и тоже три дня ходила с огромной головой и мычала. — Вообще-то четвёртый курс, — хмыкнула ученица, когда медсестра сняла отёк. Айси точно помнила, что на втором курсе у них была череда практик и бессонных ночей из-за подготовки к этим практикам. Отчасти Айси скучала по тому времени и рефлексировала по поводу прошлой жизни. Исключение из школы стало спусковым механизмом, развязавшим Трикс руки. У них и раньше были преступные наклонности, но они всегда ставили академические достижения выше шалостей. С исчезновением Облачной Башни из их жизни пропала необходимость в контроле. Трикс понятия не имели, что делать после исключение, и Армия Тьмы была единственным вариантом на тот момент. Сейчас Айси признавала, что были и другие варианты после исключения и что они сильно поспешили с захватом мира. Тогда им было по семнадцать лет, и они решили, что могут легко бросить вызов трём школам и всем королевствам Волшебного Измерения, имея в руках Огонь Дракона. Сейчас Айси понимала, что логичнее было бы найти работу и напроситься к кому-то в ученицы, потому что истинная сила в знаниях. — А потом можно было и мир захватить, — заключила она по пути в библиотеку.

***

Айси сидела за столом и читала книгу про тёмные сущности. Гриффин никак не ограничивала её передвижения по замку, но Айси знала, что за ней следят, и не удивилась бы, если бы эту книгу отдали на проверку на наличие запрещённых заклинаний. С Гриффин Айси виделась один раз после гипноза, и Гриффин, никак не показывая отношения к ситуации, вручила ей договор и пожелала не облажаться в очередной раз. Айси не стала говорить, что это не её три года подряд лишали директорского кресла. Айси не стала возражать, что они с сёстрами прочитали все книги из учебной программы пока служили Валтору и что они могли составить конкуренцию нынешним выпускницам. Айси схватила договор и вышла из кабинета, громко хлопнув дверью. Если Гриффин нравилось думать, что она глупая недоучка, то Айси не стала её разубеждать, так было безопаснее. Айси заметила на себе изучающий липкий взгляд профессора Эдилтруд. Против неё и Заратустры Айси ничего не имела, но и пересекаться с ними не имела никакого желания. Пусть и в памяти Эдилтруд осталась преподавателем с пунктиком на пунктуальность и аккуратность, а Заратустра — странной женщиной, требующей креативного подхода от студентов. — Мне не запрещено перемещаться по школе, — фыркнула Айси, давая понять, что заметила пристальные взгляды в свою сторону. Эдилтруд не смутилась и не расстроилась, что её интерес был раскрыт. Она медленно подошла к Айси и, посмотрев на обложку книги, странно ухмыльнулась. Потом профессор левитировала для себя стул и присела рядом. Айси удивилась, но вида не подала. — Я знаю, — спокойно ответила профессор, смотря Айси в глаза. — И я не собираюсь искать запретные книги и вызывать Армию Тьмы. Или что вы там себе уже надумали. — Я знаю, — с той же интонацией повторила профессор, по-доброму усмехнувшись. — Тогда зачем подошли? — спросила Айси, не понимая странного интереса. — Поговорить. Как там Дарси и Сторми? Вопрос Эдилтруд, заданный обычным тоном с лёгким оттенком любопытства и беспокойства на одно мгновение обескуражил Айси. С чего вдруг бывший преподаватель интересуется судьбой исключённых учениц? Если это была попытка расположить к себе, то она провалена. Айси слишком сильно погрязла в криминале, чтобы растаять от беспокойства когда-то любимого преподавателя. Дарси и Сторми были её уязвимой частью, и Айси не позволит играться собой подобным образом. — Сияют от счастья как солнце Солярии, — усмехнулась она. Айси сама бы с удовольствием узнала как они и что они делали в монастыре без неё. Она и не думала, что когда-то будет тосковать по бардаку Сторми и подколам Дарси. И если Дарси и Сторми были в привычной среде с монахами и заключёнными, то Айси была в одна в окружении врагов и недругов, с которыми не понятно, как себя вести. Айси продолжила читать книгу в надежде, что Эдилтруд, не получив желаемого, уйдёт и оставит её в привычном ей одиночестве. Но Эдилтруд уходить не собиралась и продолжала сидеть рядом, нервируя изучающим взглядом. — Я не хотела вашего исключения и пыталась переубедить Гриффин. Айси как сейчас помнила промозглый холодный ливень, который раздражал даже Сторми. Они втроём в полночь скитались по Магиксу, уставшие и голодные, в поиске жилья. Они наскребли немного монет на дешёвый хостел на окраине города, где обычно ошивались алкаши и проститутки. Они купили в супермаркете дешёвую еду быстрого приготовления и поужинали, не чувствуя вкус блюд. Сейчас Айси в полной мере осознавала, насколько это было несправедливо и бесчеловечно даже по меркам ведьм. Им тогда было семнадцать лет и тогда ночью с ними могло произойти все что угодно. Но Гриффин не волновали ни погода, ни состояние бывших уже учениц, она вышвырнула их из школы, как нашкодивших котят, не дав возможности собрать вещи и переночевать. — Но и Гриффин было непросто. Вы ухитрились напасть на принцессу Солярии. Когда король узнал об этом, то потребовал вашего исключения. Гриффин не могла ничего сделать. «И, конечно, Гриффин не рассказала, что в конечном счёте это она приказала нам всеми силами разрушить дружбу между феями и специалистами. Знает ли Фарагонда, кто каждый год портил бал в Алфее? Думаю, что догадывалась» — размышляла Айси. — Сейчас это ничего не меняет, — ответила Айси. Лучше бы Эдилтруд этого не говорила. Айси было проще думать, что это они виноваты, что нарушили школьные правила, и потеряли кредит доверия у принципиальной директрисы. Но чем старше Айси становилась, тем отчётливее понимала, что сама Гриффин нередко сталкивала их с феями лбами, обещая хорошие баллы за качественную пакость. Это Гриффин лицемерно ходила с Фарагондой на педагогические советы, а за её спиной давала в качестве домашнего задания план, который как-то навредит Алфее. А потом она, вместо того, чтобы защитить лучших учениц, выкинула их из школы, чтобы обелить свою репутацию. Знание, что в их исключении замешаны ещё и Винкс, не делало ситуацию лучше. — У тебя здесь нет врагов. Тебе не нужно прятаться у медсестры, чтобы лишний раз не пересекаться с нами. С Гриффин у тебя особые отношения, но мы с Заратустрой ничего против тебя не имеем. — Даже темницы? — усмехнулась Айси. — Ты не представляешь, сколько у преподавателей бумажной работы. Ваши захваты ощущались как отпуск, — рассмеялась Эдилтруд. Даже если она и страдала как-то от их захватов и террора, то никак этого не показала.

***

Когда Айси вернулась в квартиру, её встретила весёлая и жизнерадостная Блум. Она спокойно пила чай и смотрела развлекательное ток-шоу по планшету. Стоило Айси хлопнуть входной дверью, как Блум обратила на неё своё внимание. — Ты что-то поздно возвращаешься. Я оставила тебе ужин. «Прямо сама доброта! А вчера всеми силами пыталась меня унизить и показать моё место. Ну уж нет, со мной так нельзя» — подумала Айси, вспоминая вчерашнюю ночь, когда Блум резко хватала её за волосы и сыпала оскорблениями. Если бы не зелья, Айси прибила её в ту же секунду. — А если не поем? Переведешь Сторми на Андрос, Дарси — в Омегу, а мне купишь ошейник? Теоретически Блум могла это сделать, но если бы она действительно хотела её сильно унизить, то провернула бы что-то подобное в первые дни проживания. Но Айси не устраивала даже толика неуважения и презрения, поэтому, несмотря на усталость, она хотела поставить зажравшуюся фею на место и просветить, что у неё тоже есть гордость. — Я уже поняла, что угрожать тебе бесполезно, а спорить с тобой просто невозможно, — миролюбиво ответила фея, за что Айси хотела её просо ударить. — Похвально, быстро схватываешь. Но знаешь что, можешь хоть сейчас сожрать свой договор вместе с ручкой и перевести меня обратно в монастырь! Мне от тебя ничего не нужно, — прокричала Айси и направилась в комнату. «Зря я, наверное, зелье не выпила» — промелькнула мысль, когда Айси ощутила поднимающуюся ярость. — Да что с тобой сегодня? Тебя кто-то обидел? Айси истерически расхохоталась от предположения феи. Ирония была в том, что все, кто должен был её ненавидеть, миролюбиво к ней относились, в отличие от великой феи Винкс. А Блум, сама невинность, непонимающе смотрела на Айси, будто та и правда без причины на неё кричала. — Подожди, это из-за вчерашнего? Я думала, что мы разобрались. Ну как обычно, — заявила Блум. Даже для неё угрозы, шантаж и оскорбления стали «как обычно». — Я ненавижу, когда меня без спроса тащат за волосы. И со спросом, если подумать, тоже. А ещё ты обожгла мне спину, и я сегодня весь день не могла нормально облокотиться! Такими темпами я до конца твоего договора инвалидом стану! Айси уже не могла контролировать накатывающуюся истерику. Кружка чая резко покрылась льдом, а окно внезапно распахнулось, впуская в помещение прохладный ветер. Айси вошла в комнату, громко захлопнув за собой дверь. Если у Блум была хотя бы капля инстинкта самосохранения, то она не сунется к ней в комнату ближайшие полчаса. Айси нужно было хоть немного остыть, чтобы не разнести всю квартиру вместе со звёздной феей. В Облачной Башне всё было прекрасно, но стоило ей вернуться в квартиру, как на неё резко нахлынули негативные эмоции. — Нужно воздержаться от этих зелий, какой-то компонет странно на меня влияет, — пробормотала Айси, буквально срывая с себя одежду. Несколько пуговиц от рубашки закатались под кровать, а молния от джинс была выдернута. В душе Айси сильно тёрла себя мочалкой, не совсем отдавая отчёт своим действиям. Она постоянно переключала температуру воды, надеясь хоть как-то прийти в себя. Боль в спине немного отрезвляла её, но давала лишь временный эффект. Ей хватило благоразумия не трогать ожог. Когда она почувствовала, что немного успокоилась, выключила кран и, обернувшись в полотенце, вышла из ванной. — Да ты издеваешься? — воскликнула Айси, увидев Блум у себя на кровати. Фея подняла виноватый взгляд и, показывая рукой тюбик крема, сказала: — Я нашла мазь от ожога. Давай я тебе намажу, заодно и поговорим. Ты сама не дотянешься. — Договорились. Айси скинула с себя полотенце и направилась к шкафу. Раз Блум сказала, что намажет и поговорит, то сегодня можно выбрать обычную удобную пижаму, а не пеньюар с кружевами. — Ожог и правда сильный, мне жаль, — пробормотала Блум, пока Айси надевала пижамные шорты. Рубашку она положила на край кровати, а сама легла на живот и убрала волосы. Блум придвинулась ближе и, выдавив крем на руку, стала его втирать. Айси тут же ощутила запах ментола и эвкалипта и вздрогнула от пробежавшего холода по спине. — Я пытаюсь аккуратно, — Блум по-своему расценила внезапную дрожь, — Я не хотела делать тебе больно, вчера ты могла спокойно мне сказать, а не закатывать сегодня скандал. — А ещё я вчера хотела жить. Мне было проще потерпеть и сегодня, как ты выразилась, «закатить скандал», чем драться с тобой вчера, — парировала Айси, отчасти лукавя. Она бы и сегодня не заостряла внимание на легком БДСМ, если бы не странный эффект от самодельных зелий. — Ты вообще не должна ничего терпеть, особенно жестокость. Но я поняла, о чём ты, и мне правда жаль. Я стараюсь контролировать своё чудовище, но оно не всегда меня слушается. Айси бы умилилась, если бы не репутация одной из самых опасных ведьм. Блум мило оправдывалась, как нашкодивший ребёнок. Контраст между доброй Блум и настоящей сукой по-своему привлекал Айси и отчасти возбуждал и завораживал. — Ты делишь себя на «добрую Блум» и «плохую Блум», что в корне неверно. То, что ты называешь «чудовищем» и есть ты, просто твоя тёмная сторона. Прими тот факт, что ты не идеальная феечка Винкс, и жизнь станет проще, — ответила Айси. — Но раньше такого не было, а сейчас я путаюсь в своих эмоциях. Я даже не знаю, у кого просить помощи, потому что феи этим не занимаются, а грамотных ведьм я не знаю. — А я недоучка и ничего не понимаю в тёмной магии, — усмехнулась Айси. — А ты везде ищешь выгоду, но я не знаю, что тебе ещё предложить помимо денег, — парировала Блум. — А можно ещё просто попросить. — Чего? — фея была обескуражена. — Выгода это, конечно, замечательно, но порой люди просто просят о помощи. Неужели ты настолько испортилась? — И ты бы помогла? — Сама себе удивляюсь. Твоё общество негативно на меня влияет. Айси бы ответила, что она ничего не делает просто так и эта помощь ещё не раз обернётся Блум настоящей катастрофой, но вовремя вспомнила Дарси и прикусила язык. Вместо этого она без особого труда склоняла Блум на свою сторону, убеждая, что ей самой надоели эмоциональные качели и постоянный шантаж с угрозами. — Полежи ещё пару минут, мазь должна впитаться, — инструктировала Блум перед уходом. Фея не дала однозначного согласия на предложение ведьмы, но Айси-то знала, что сейчас лидеру Винкс не на кого было положиться, а Айси связана официальным договором, поэтому вредить не станет. По крайней мере, явно. Когда Айси заснула, она почувствовала как Блум аккуратно легла рядом с ней и бережно приобняла за талию. В комнате резко стало на несколько градусов теплее, от чего Айси поморщилась, но подвинулась, чтобы незадачливая шантажистка удобно улеглась рядом.