Инцидент

      Рандгрид оторвалась от своего занятия и покачала головой, раздражённо глядя на поезд: — Это невозможно. Сколько механизмов я видела, но чтоб в таком плохом состоянии поезда были уже в депо! — Мы в дерьме? — спросил Нат, глядя на то, как нервно оглядывается Томио, светя механику лампой. — Мы в дерьме, солдатик. Придётся тогда вернуться и сказать, что боевая задача не выполнена. — Потрясающе. — сухо пробормотал стрелок, закинув на плечо трубу. Он пожалел, что не взял с собой больше патронов. Ну не знал же, что придётся стрелять так часто, снова спасая свою жизнь… — Это очень плохо… Как же мы отсюда выберемся? — спросил азиат, явно не в восторге от ситуации. Он и так выглядел помятым после недавней травмы, а сейчас ещё и боялся будущего. — Сначала надо бы картой города разжиться. Не припомню, чтоб об этом месте доносила разведка, значит война этот город миновала. — Натаниэль присел на ступени вагона и подпер подбородок рукой. — Жаль, я бы хоть вспомнил план поселения. — Да уж, и полк нам бы не помешал. Одни сумасшедшие. — Ран спрыгнула с поезда, подошла к соратнику и прислонилась к стенке.       Между ними воцарилось молчание. Снаружи завывал осенний ветер, несло сыростью. Осень медленно агонизировала, готовясь уступать зиме. Темнело рано, поэтому сейчас наверно уже появилась луна на небе. Хотя толку от неё в данной ситуации?       Нат лихорадочно соображал. Он должен в данный момент быть лидером, должен что-то придумать, чтобы вывести их либо назад либо… А что ещё? Кроме как собраться у поезда вариантов не было. Или же… — Мы могли бы пойти в центр города. Может там кто ещё остался разумный, спрятался… Хотя я в этом сомневаюсь. — Особенно если мэр местный. Тоже больной наверное. — Хорошо бы отыскать моих товарищей… — тяжело вздохнул Томио, сам в это не веря. — Думаю, стоит дождаться утра. Я понимаю, день выдался не очень, а ещё и никто с утра наверное не ел, но в темноте гораздо опаснее совершать вылазку, особенно с одним пистолетом на троих. — продолжил Натаниэль. — А утром либо двинемся обратно, либо продолжим искать… Что-нибудь, что поможет отсюда убраться. — Звучит логично. Только если ночевать придётся в этих вагонах… — с сомнением ответил японец. — Всяко безопаснее чем на улице, я думаю.       Слова солдата прервал громкий лязгающий звук в глубине депо. Черт, если там кто-то был, то почему именно сейчас решил пошевелиться! — Будьте готовы… — Нат снял с плеча обломок трубы и вытащил из кобуры пистолет. Томио отошёл назад, за его спину, нервно сжимая лампу, а Рандгрид взяла в обе руки свой инструмент, стоящий рядом с поездом.       Из темноты показались вяло идущие люди. Они были одеты в форму механиков и персонала поезда. Среди них даже был машинист в старомодной фуражке, а ещё много обычных гражданских лиц. Все они были вооружены чем попало: от ножей до тех же обломков арматуры и ножек от стола. Вот только одна проблема — их было слишком много, около десятка только пассажиров. — Покой нам только снится. — процедил Натаниэль, оценив ситуацию. — Отступаем, быстро!       Дважды никому повторять не требовалось. Троица быстро разобралась с дверью и вылетела наружу, на улицы города. Холодный воздух пробрал до костей, но сейчас были проблемы поважнее.       От толпы преследователей удалось оторваться быстро, свернув в узкие переулки и затерявшись там. Везде их встречали одинаковые кирпичные дома, выкрашенные в жёлтый или белый цвет, но ни в одном окне не горел свет, а провалы подъездных дверей тревожно чернели на фоне светлых стен. Пару раз Натаниэлю казалось, что он видел бледные лица и жёлтые глаза, наблюдающие за отрядом из темноты, но он убедил себя, что это ему только кажется. Не хотелось знать, что все в этом городе чего-то ждут от приезжих. — У меня одной ощущение, что на нас смотрят?.. — поëжилась Ран. Даже она, внешне всегда бойкая с самого начала пути, чувствовала себя тут неуютно. — Не у одной… — Нат чувствовал, что он вляпался в очень сомнительную авантюру. На фронте хотя бы всё было понятно, рядом были боевые товарищи, а тут… Всё в этом городе дышало скрытой угрозой.       Внезапно раздался новый звук. Шаги тяжёлых сапог по брусчатке быстро приближались, да так, что никто не успел найти себе укрытие на узкой улочке Ольдена. — Дезинфекция! — выкрикнул хриплый голос и перед компанией возник высокий мужчина в каком-то потрепанном плаще из кожи, похожим на армейский. То же касалось и сапог и перчаток до локтя. На лице у него был противогаз, а в руках что-то похожее на огнемёт, уходящий к баллону за спиной. — Это что за хер? — настороженно выдохнула северянка, сжимая инструмент. — Санитар. Не тот, который в лазарете, а тот кто потом трупы обрабатывает, чтоб эпидемии не было. У нас в армии такие были… — пробормотал Нейт, а затем обратился к незнакомцу. — Имя, звание? — он сделал это, исходя из того, что у мужчины была та же форма серо-зелёного цвета, а ещё и такие же нашивки, как и в армии, где служил парень. — Дезинфекция! — крикнул в ответ солдат и в следующую секунду, вскинул шланг с распылителем, окатив врага какой-то гнилостной дрянью. Тот едва успел отскочить, в ужасом и отвращением наблюдая, как жижа шипит на камнях брусчатки. Та же кислотная дрянь задела и предплечье, заставив парня зашипеть от боли.       Рандгрид рванулась на помощь, прежде чем солдат отреагировал, а потом с силой ударила его в челюсть ключом механика. Дезинфектор вскрикнул и потерял равновесие, выронив свой распылитель, который схватил Натаниэль. Рекрут схватил одной рукой шланг и задрав противогаз, вбил распылитель в лицо противника, нажав на рычаг.       Крик разорвал воздух и жертва отшатнулась, зажимая лицо руками, корчась в муках. Его синеватая плоть шипела и плавилась, а жёлтые глаза покраснели и лопнули. Он с воем упал на землю, истошно визжа. Но сильный удар инструментом положил конец мучениям безумца. — А я смотрю, ты неплохо головы прошибаешь… — притянул рекрут, бросая шланг. — Не могла это слышать… — коротко ответила Рандгрид, вытирая оружие. Томио же только обернулся, осматривая улицу: — Не нравится мне всё это. Слишком много шума наделали… — опасливо пробормотал он, сжимая источник света в руках.       Они ускорили шаг. Даже если в отряде был и пистолет и разнообразные средства для самозащиты, всё равно один из них с больной головой и против городской толпы не выстоять с таким составом. Поэтому немного посовещавшись, все решили, что лучшим вариантом будет не бежать сломя голову, а вернуться к остальным, разъяснить обстановку и ждать помощи иди выдвигаться уже подготовленными.       Жёлтые дома так и стояли по обе стороны улицы. Вечером они казались ещё страшнее, особенно потому, что невозможно было угадать, когда из темноты подъезда покажется новый враг. И что это за враг будет…       Нат искал подходящее место для ночлега. Пока все держались бодро, но он помнил, что тут только один военный, который может подолгу проводить операции без сна, а эти люди — просто гражданские и нужно было держать их потребности удовлетворенными. Что-то подошло бы, что можно нормально оборонять… И ещё при этом найти чего поесть. — Сюда. — Нат показал на старую вывеску «Еда для всех». Не самое лучшее место, но внушало надежду.       Это действительно была небольшая лавка со съестным. По крайней мере, Натаниэль услышал, как заворчал его живот, едва он увидел пусть и не свежую, но колбасу и другие продукты. Правда очень много успели испортить или украсть, но осталось ещё немного… — Томио, найди нам что-нибудь поесть, только не гнилое. Рандгрид, проверь, запирается ли дверь и окно. — распорядился парень. А сам прошёл вглубь магазина. Ор ожидал чего угодно, вплоть до того, что из-за угла на него бросятся. Но обойдя их маленький приют, он ничего не заметил. Всё было тихо и спокойно. Либо лавочника убили, либо он бродил сейчас в другом месте…       Натаниэль поморщился, сам себя укоряя за циничность. Он почти порадовался такому выводу, что было логично, учитывая обстоятельства… Но всё же голос внутри подсказал ему, что это неправильно. Тут мор, какая-то болезнь, а не война… Эти люди были не виноваты в том, что заболели.       Вернувшись к остальным, он увидел, что ставни плотно закрыта, к двери придвинут шкаф, а двое спутников собрались около прилавка. Азиат задумчиво осматривал продукты, а северянка уже приступила к трапезе, отложив наконец свой ужасающий ключ. — Всё в порядке? — Да. Насколько это возможно в данной ситуации. — сухо ответил военный и сел за стойку, на место продавца. Положил пистолет рядом и приступил к нехитрой еде. Кусок в горло не лез, но надо было поесть, так как неизвестно ещё, сколько времени придётся провести в Ольдене. — Мы ведь скоро отсюда выберемся? — тускло спросил Томио, подняв голову. Молодой человек явно был в стрессе, хотя, учитывая, что жив он был только благодаря вмешательству Ран, это состояние было понятно. — Ничего не могу обещать, друг. — ответил Нат. Он бы очень хотел сказать, что ла, скоро они уедут из этого, всеми богами забытого места, но нет. Смутная, почти осязаемая тревога грызла его сердце, так что быть полным оптимистом не получалось. — Так, надо хоть немного передохнуть и выдвигаться дальше. План такой: сейчас мы двигаемся тем же путём, что и пришли, если ничего не изменится. Пересекаем реку и выходим к поезду снова. Там что-нибудь придумаем, уже вместе с другими. Похоже, помощи к починкой ждать будем долго. — Оружие бы не помешало… — заметила рыжая, оставив банку и держа инструмент на коленях. — Если только найдём у кого-нибудь охотничье ружьё или наткнемся на мёртвых солдат. На живых я бы предпочёл не набредать. — покачал головой Нат, заканчивая есть. Затем принялся собирать сумку, пополняя припасы. — Хотя патронов осталось не так много, а рассчитывать на честный бой тут не приходится.       Они еще раз обошли лавку, просто чтобы не пропустить ничего, что могло оказаться важным. Томио нашёл немного бинтов и спирта. Медикаменты им тоже бы пригодились: рука солдата всё ещё болела, поэтому пришлось обрабатывать её в полевых условиях. Главное, чтобы совсем не отвалилась, подумал Нат, осматривая повязку. Пистолет и нож держать можно, значит пока ничего страшного не случилось.       Маленький отряд выдвинулся в сумерки. Улицы ещё освещались — вдалеке они заметили фонарщика, зажигавшего лампы. Жаль, что тоже безумного, судя по синей лысой голове.       На город опускался ночной туман. Ольден находился в низине и обороняться от врага тут было бы крайне неудобно, подумал Нат. Да и планировка улиц была старой и в одном окне можно было бы поставить по снайперу, чтобы их контролировать. Да и переулки идеальны для засад… Впрочем, хватит себя и так накручивать!       Они шли молча, настороженно озираясь. Но всё было тихо, как перед грозой, пока отряд шёл до окраины городка, выйдя к реке. Как перед грозой. Это и настораживало — при всей агрессии местных, неужели они были не воспользовались шансом напасть на чужаков.       Темные тучи на небе стали расходиться. Подул холодный осенний ветер, заставив Томио закутаться в пиджак, Рандгрид — раскатать рукава комбинезона, а Натаниэля — поднять ворот куртки. И как только он поднял голову, увидев ночное небо, то застыл от удивления и ужаса, сжимая побелевшими пальцами рукоять пистолета. Тысяча мыслей промелькнула в голове, но не одна не объясняла той психоделической картины, открывшейся взгляду.       Луна смотрела на него. И ухмылялась беззубым провалом рта, словно рваной раной от метеоритов.