Королевы, лошади и красные нити

Они не сразу поговорили о плане Шинджи. Вымотанные напряжением от встречи со старейшинами Кучики, а потом разговором (и выпивкой) до поздней ночи всей группой, которую Шинджи весело окрестил «шесть заговорщиков», они едва смогли скинуть с себя роскошную одежду, прежде чем упасть на футон в комнате для гостей и заснуть. На следующее утро, когда солнечный свет залил её лицо, Рукия слабо застонала и зарылась под одеяло, спрятав лицо от света под боком у Ичиго. В голове у неё гулко стучала боль, а во рту был ужасный привкус. Ичиго недовольно прокряхтел, проснувшись достаточно, чтобы посмотреть на свою невесту приоткрытыми глазами. — Почему так светло? — пробормотал он и повернулся к ней, натягивая одеяло им на головы, чтобы заблокировать свет. Его руки, тёплые и сильные, обвились вокруг её спины, и Рукия прижалась к его голой груди. Она всё ещё чувствовала себя ужасно, но его объятия помогали. — Сейчас утро и мы, возможно, уже опаздываем, — пробормотала она ему в грудь. — Фу. Мне нужен выходной, капитан, — пошутил Ичиго. — Ты тоже должна взять выходной, ты выглядишь бледно. — Он проворчал, когда она ударила его рукой в грудь. — Именно то, что я хочу слышать о своей внешности. — Но он придвинулся ближе, и Рукия расслабилась. Однако у них не было времени лежать в кровати. Она вырвалась из его объятий, и Ичиго нехотя последовал за ней, когда она поднялась с футона. Они искупались и переоделись в свежую форму. После нескольких сеансов кидо, чтобы заглушить головную боль и тошноту, они поспешили на завтрак, а затем в тринадцатый отряд. Первые части первоначального плана Шиндзи нужно было воплотить в жизнь прямо сейчас, если только они не хотят дождаться, пока Ичиго станет капитаном, чтобы жениться. Кукаку отвечала за первую часть этого плана, и ещё до того, как Ичиго и Рукия проснулись, она — судя по сообщению, которое ждало их в кабинете Рукии, когда они наконец пришли, а головная боль утихла — уже подала документы на прошение о признании Шиба Великим Домом, поддержанное Кучики и Шихоин. В полдень до них дошли сведения о том, что вместе с её петицией была подана и третья. Тем временем между тренировками и вторым обращением к Совету 46 с просьбой вернуть ей отнятый бюджет, Ичиго и Рукия доработали предложение по приюту, и Ичиго подал официальное прошение о слушаниях с официальными печатями Рукии, Шинджи и Кьёраку вместе со своей. — Похоже, нам остается только ждать, — сказал Ичиго, когда печать была поставлена, а предложение и ходатайство отнесены членом охраны Кучики в форме и маске в перестроенный зал, где заседал и управлял Совет 46. — Ты можешь закончить бумажную работу, которая ждёт на твоём столе три дня, — колко предложила Рукия. — Тц. Да, да, — согласился Ичиго. Рукия снова сняла хаори, оставив его в кабинете, пока они работали и ждали посыльного. «Эй, Рукия, — прошептал он через связь, сохраняя силу лёгкой и спокойной. — В последнее время ты не носишь свое хаори». «Оно должно было быть Кайена, — призналась она. — Укитаке собирался уйти в отставку, а Кайен собирался занять его место. Кьёраку дал мне его после того, как я вышла замуж». Он знал без дальнейшего объяснения — в эти дни связь была скорее сильным каналом, чем нитью — почему она начала чувствовать нежелание его носить. «Ты хочешь новое?» Она прикусила губу. «Думаю, я хочу наконец-то сделать его своим. И перестать чувствовать себя так, будто я ношу неподходящее». Ичиго сжал её руку. «Хорошо, — согласился он. — Знаешь, мы можем принести его Урю. Когда… мы в следующий раз пойдем в Каракуру». Она хмыкнула. — Больше не отвлекай меня, — сказала она и слегка оттолкнула его, задержав руку на его груди. — У тебя есть бумажная работа, а у меня собрание. — Она будет сделана к тому времени, как ты вернешься, — пообещал Ичиго. Однако он не согласился перестать отвлекать её, и прошло ещё несколько минут и несколько поцелуев, прежде чем он вернулся в свой офис по соседству. *** Их следующая поездка в Каракуру состоялась раньше, чем сроки, установленные Советом 46 для любого из прошений. Спустя год с лишним после переезда в Общество Душ Ичиго и Рукия рано встали. В Мире Живых был субботний день, и Казуи уже во второй раз собирался вернуться в Каракуру. Закончив работу, они поспешили в поместье Кучики, где их ждали Казуи и Ичика в обычных юкатах. Ичиго впервые осознал, насколько высоким стал его сын за последний год; видя его почти каждый день, легко было не заметить такого постепенного роста — но вдруг Казуи оказался почти таким же высоким, как Ичика. У сенкаймона стояли охранники, и Ичиго коротко кивнул им, когда они отошли в сторону, чтобы пропустить семью. Использование официального перехода между Обществом Душ и Миром Живых имело огромное значение, и когда Ичиго приземлился возле магазина Урахары, у него не выбилось ни единого волоска в прическе. Казуи крепко держал его за руку, а Рукия через секунду последовала за Ичиго, грациозно приземлившись с шихакушо, развевающимся вокруг неё. Он медленно вздохнул. Он впервые вернулся в Каракуру с тех пор, как несколько месяцев назад провожал Юзу в аэропорту. Воздух казался более лёгким; возможно, дело было в меньшей концентрации рейши по сравнению с Обществом Душ. Ичиго провел свою семью через открытые двери магазина и кивнул Уруру и Джинте. — Урахара дома? — спросил он. Названный владелец магазина появился из-за угла с вездесущим веером в руке. — А, Куросаки-сан, — поприветствовал он. — Ты хорошо выглядишь. — Его веер восторженно замахал. — И Ичика-чан с Казуи-куном! Давно не виделись, Ичика-чан, ты так выросла! Рукия и Ичиго обменялись ласковыми взглядами. — Мы обещали Ичике, что она сможет прийти в этот раз, — объяснила Рукия. — Да, да… У меня готовы гигаи на всех троих. — Урахара жестом пригласил их дальше в магазин. — Сколько Казуи будет оставаться в Каракуре? Свободная рука Ичиго легла на поясницу Рукии. — Две недели. Мы вернёмся перед Рождеством и проведём канун Рождества и сам праздник здесь. — «Если всё пойдёт хорошо» осталось несказанным. Его тело выглядело так же, как и всегда, когда Ичиго рассматривал его, и, к счастью, Урахара не стал одевать его в странные одежды, которые некоторые шинигами считали высокой модой. Ичиго с небольшим трудом слился со своим прежним телом и осторожно потянулся. После нескольких месяцев отсутствия настоящего тела оно казалось тяжелым, но Ичиго усмехнулся. — Спасибо, Киске. Мы вернемся в Общество Душ своим ходом. Он заранее предупредил, но Ичиго всё ещё нервничал, направляясь к квартире Орихиме. Он не видел её с тех пор, как они забрали Казуи, и хотя Урю говорил, что ей становится лучше, она также попыталась напасть на Рукию в последний раз, когда они видели друг друга. — Хочешь прокатиться на спине? — спросил Ичиго Казуи, когда они покинули магазин. — Это долгая прогулка, мы не просили Урахару-сана арендовать машину на этот раз. — Я могу ходить, — уверенно сказал его сын. — Я шёл весь путь с Мацумото-сан. — Хорошо. Только оставайся справа от меня, подальше от дороги, хорошо? И ты, Ичика, — приказал Ичиго. — Что такое машина? — спросила Ичика. Она последовала совету Ичиго и шла справа от Рукии, шагая вместе с матерью. Невзирая на молодой возраст, она была почти такой же высокой, как Рукия — может быть, она получила рост от него. «Её рост скоро замедлится, — заметила Рукия. Их связь ощущалась немного слабее, может, из-за гигая, но Ичиго слышал её громко и ясно. — Такое случилось со мной, когда я достигла её возраста». Но не Казуи, оставили они невысказанным, но не неуслышанным. Рукия оглянулась на него тёмными глазами. — Она как тележка, но вместо животного, тянущего его, используется жидкое топливо и водитель сидит внутри, используя руль, чтобы управлять ей в правильном направлении, — объяснил Ичиго. — Как эта. Существует много видов. — Он показал рукой на новую модель седана, проезжавшую мимо них, серая краска сверкала в вечернем солнечном свете. — Капитан Хицугая и тётя Карин всё ещё встречаются с нами за ужином? — спросил Казуи. — Да, вроде бы, — сказал Ичиго. — Думаю, их не было в магазине Урахары. Может, на патруле или вроде того. Денрейшинки Рукии настойчиво запищал, и она вытащила его из кошелька, данного ей Урахарой. — Пустые, — сказала она со стоном. — Приближается полдюжины, менее чем через минуту. Ичиго сдержал ругательство. — Дежурный шинигами сможет с ними справиться? — Чувствуешь кого-то в округе? — категорично спросила Рукия. — Я не чувствую. Они были уже на полпути к дому Орихиме, слишком далеко от Урахары, чтобы вернуться и оставить детей. — Хорошо. Кон у меня, у тебя есть Чаппи? — Он сказал Ичике и Казуи, когда Рукия схватилась за дозатор Чаппи. — Мы быстро позаботимся об этих пустых, чтобы обеспечить всем безопасность. Мне надо, чтобы вы оставались с Коном и Чаппи, ладно? Они защитят вас, прямо как сделала Чаппи в тот раз по пути к дому Карин и Юзу, верно, Казуи? — Верно! — Но у меня есть шикай, и я могу сражаться! — возразила Ичика. — Нет. Мне нужно, чтобы ты была последней защитой для себя и Казуи, ладно, Ичика? — серьёзно сказал Ичиго. Он схватил маленькую зелёную таблетку в кармане. — Ширагецу сказала тебе, что Гецуга для чрезвычайных ситуаций. Не используй её, пока не чрезвычайная ситуация. — Он закинул таблетку Кона в рот и вырвался из тела, на его руке засверкал значок. — Кон! Убери Казуи и Ичику из виду, — приказал он. — Ты наглый, Ичиго, держишь меня в таблетке год, а потом ожидаешь, что я прыгну, когда ты скажешь, — проныл Кон, но потом опустил взгляд на детей и вздохнул. — Идём, мы найдём хорошее место, чтобы спрятаться, пока Ичиго избивает больших плохих пустых. — Пен! Поторопись, Кон, — приказала Чаппи в гигае Рукии, хватая руку Ичики. И к удивление Ичиго, Кон покраснел и клюнул Чаппи в щеку. — Тц. Даже наши модифицированные души, а? — пробормотал он. В воздухе раздался рёв, и Ичиго последовал за Рукией в битву, доставая Зангецу из ножен на бедре и шёпотом распечатывая его. В его руках появились два меча, и он прыгнул за первым пустым, наблюдая, как Рукия распечатывает Соде но Шираюки. Они были сильны, он мог сразу же сказать; сильнее, чем мелкие сошки, с которыми он справлялся в первые дни в качестве временного шинигами, но ничего, с чем он не мог справиться. Первые из них погибли от одного взмаха занпакто Рукии, а Зангецу гордо прокричал, когда Гецуга Теншо уничтожила ещё двоих. Но их было больше, ещё трое и целая дюжина, и Рукия вернулась к нему. — Что, черт возьми, привлекает их всех? — спросил Ичиго с низким рычанием. — Не забывай, прямо сейчас в Каракуре много силы. — Рукия сменила хватку на рукояти занпакто. — Хакурен и Теншо? — А. — Они вместе двинулись, и их общая сила прорезала полосу через прерывистую линию ревущих белых масок и деформированных тел. — Вспыхни, Моэрурю, – позвал голос, и Ичиго вскинул голову. — Карин! Его сестра стояла в воздухе, одетая в черное шихакушо, что развевалось на прохладном ветру. В одной руке она держала тонкую катану, покрытую мерцающим пламенем. — Давно не виделись, братик Ичи, — крикнула она с улыбкой. Хицугая находился недалеко, со всё ещё запечатаным клинком, но держа его в руке, пока его хаори развевалось на ветру. И хотя это была не совсем та жизнь, которую он хотел для неё, Ичиго был рад, что он наконец-то сможет посмотреть, как сражается его младшая сестра. Она была грациозна и быстра, пылающая катана казалась лёгкой, словно перышко, в её руках, пока она прорезалась сквозь маску за маской. Появилось ещё больше пустых, и Ичиго бросился в действие, выпустив ещё Гецугу, пока Рукия поблизости исполняла первый танец. Огонь прорезал воздух, сжигая пустых до пепла как раз тогда, когда Ичиго замахивался на них, и чуть не подпалил подол его хакама. — Эй! — Прости! — крикнула Карин, быстро улыбнувшись ему. — Но тебе надо быть быстрее! — Чему ты учишь мою сестру, Тоширо?! — Капитан Хицугая! — крикнул Хицугая в ответ, прежде чем протолкнуть Хьёринмару через маску другого пустого. Вчетвером они быстро расправились с последними из вторгшихся. Ичиго приземлился рядом с Чаппи и Коном и подождал остальных трех шинигами. — Мы были в округе, когда я получил предупреждение, — серьезно сказал Хицугая. — Твоего чёртового подчиненного никогда нет рядом, Кучики. Рукия вздохнула. За прошедшие десять лет она никогда не была довольна ни одним из членов отряда, назначенных в Каракуру. — Пора призвать её назад в Общество Душ, — согласилась она. Карин запечатала занпакто, приземлившись на крышу. — Теперь я могу справиться в Каракуре, — сказала она. — Боже, всё же странно видеть вас двоих, когда Кон в твоём теле, — фыркнула она. — И двух сестренок Рукий. — Тетя, твой занпакто такой потрясающий! — закричал Казуи. — У папы не такой огненный! — Э? — Карин с широкой ухмылкой подтолкнула Ичиго. — Верно, ты не видел его в прошлый раз. Моэрурю нравится хвастаться, особенно перед Хьёринмару. — Затем она заметила Ичику в стороне рядом с Чаппи, и её глаза расширились. — Вы привели Ичику? — Рада вас видеть, Куросаки-сан, — напряженно, официально сказала Ичика. Её руки сжимали юбку, пока Рукия не обняла её за плечи. Карин улыбнулась ей, положив одну руку на бедро. — Так официально! Ты проводишь слишком много времени с дядей Бьякуей, да? Я слышала, что он напыщенный засранец. Ты можешь называть меня тетей, если хочешь, как Казуи. Или просто Карин. Ичика смущенно улыбнулась в ответ, встретившись яркими глазами с глазами Карин. — Тогда тётя, — тихо сказала она. «Ты правда называл моего брата напыщенным засранцем?», – спросила Рукия. «Честно говоря, мне было семнадцать, а Бьякуя правда был чванливым», — защитился Ичиго с гримасой. — Ты вернёшься в Общество Душ с нами, Тоширо? — Он клянётся, он видел, как на лбу младшего парня начала биться вена. — Да. Мне надо увидеть свой отряд. Главнокомандующий Кьёраку недоволен, что я провожу так много времени в Каракуре, хотя Мацумото… удивительно хороша в управлении отрядом в моё отсутствие. — Хицугая опустил руку на плечо Карин. — Мы должны вернуться в квартиру, нам надо подобрать наши гигаи, прежде чем мы встретимся со всеми в доме Иноуэ. — А! Да, встретимся там, ладно, братец Ичи, сестрёнка Рукия? — Карин потерла затылок и посмотрела на них. — Мы принесём вино. От упоминания, что они ужинают с Орихиме и Урю, Рукия подавила гримасу. — Возможно, две бутылки, — весело предложила она. Хицугая спрятал рот за рукой и прокашлялся, безуспешно пытаясь скрыть смех. Они оставили Рукию, Ичиго и детей и поспешили по крышам к квартире Карин — их квартире на протяжении последних нескольких месяцев. — Рукия права, мы должны принести две бутылки вина, — сказала Карин, когда они приземлились на балкон. Они проскользнули через балконную дверь прямо в гостиную. Их гигаи — её был её телом, преобразованным тем же способом, что Урахара использовал для Ичиго — спали вместе на диване, где они оставили их. — Всё не так плохо, — возразил Тоширо, с легкостью вовзращаясь в гигай. Карин последовала его примеру, вытянув руку, когда оказалась в своем теле. — Тебе никогда не приходилось есть еду Иноуэ. Он скорчил гримасу. — Мацумото заставила меня, когда мы остались у неё много лет назад. Хорошо, две бутылки. — Но Карин была теплой и мягкой рядом с ним, и Тоширо обнял её за талию. — Нам не надо быть там до полшестого, верно? — Верно. Ичиго хотел немного времени на случай, если Иноуэ, эм… взбесится из-за чего-то. Знаешь, так как она не видела Ичику с… всего случившегося. Тоширо скользнул руками под её бедра и притянул ближе, к себе на колени. — Мы должны дать им немного времени, — сказал он. Карин не возражала. *** Дом Орихиме находился недалеко от магазина Урахары, но идти было довольно долго: из-за расстояния и незапланированного перерыва в виде боя с пустыми солнце уже опустилось ниже. Ичиго открыл стеклянную дверь для Рукии и их детей и назвал свое имя охраннику, стоявшему за стойкой в холле. Они подождали, пока он позвонит наверх. Ичика бродила по вестибюлю, разглядывая стену почтовых ящиков и присматриваясь к искусственной орхидее на столе, а Казуи цеплялся за руку Рукии. — Вы можете пройти, Куросаки-сан, — объявил охранник, опустив телефон. Ичиго кивнул в благодарность, и четверо вошли в лифт с серебристыми стенами. — Что это? — спросила Ичика, когда двери лифта закрылись. — Это лифт, — объяснил Казуи. Он протянул руку и нажал кнопку правильного этажа. — Он доставит нас до этажа мамы, поэтому нам не надо использовать лестницу. Примерно как все используют шунпо вместо ходьбы. — Круто, — сказала Ичика. — Его могут использовать все? Даже люди без реяцу? — Верно, — сказала Рукия. Лифт остановился и двери открылись, раскрывая светлый коридор, застеленый ковром, смутно пахнущий свежеиспеченным хлебом. Ичиго позволил Рукии вести его за собой, но когда они подошли к двери Орихиме, он легонько подтолкнул её, и они встали бок о бок перед дверью. — Я пойду первым, ладно? «Меня не нужно от неё защищать», — прямо напомнила ему Рукия. «Я знаю. Уж поверь мне». Ичиго едва успел постучать, как дверь распахнулась и на пороге появился Исида Урю, одетый в обычные брюки и полосатую бледно-голубую рубашку. — Куросаки, — поприветствовал Исида. — Кучики. Входите. Они сняли обувь в генкане и подождали, пока Ичика и Казуи сделают то же самое. Урахара выдал Казуи сменную одежду: темные джинсы и темно-серую рубашку, а также тяжелое пальто, подходящее для холода середины декабря. Гигай Ичики был одет в красивое темно-зеленое платье и высокие теплые сапоги под черное зимнее пальто. Ичиго и Рукия не совпадали с детьми, но Урахара выбрал похожую одежду, и все они сняли свои пальто и повесили их на крючки рядом с двумя другими пальто, которые уже были там. В квартире пахло свежестью и чистотой, слабым цитрусовым ароматом с легким химическим привкусом чистящего средства. — А, Исида. Не знал, что ты будешь здесь сегодня. — Когда щеки Урю покрылись румянцем, Ичиго моргнул. — О, — сказал он. — Ты и Иноуэ?.. — Заходите, — сказал он вместо того, чтобы ответить. Ичиго поманил Казуи за собой, и они пошли дальше по квартире. Он взглянул на Ичику, затем на Рукию, которая ответила ему едва заметным кивком: они знали, что Орихиме может отреагировать на присутствие Ичики сейчас, когда она так явно была дочерью своего отца, рыжеволосая, как Ичиго, и с глазами, почти идентичными глазам матери. Когда за ним закрылась дверь, Урю последовал за ними в гостиную. — Вы все хорошо выглядите. — Спасибо, Исида-сан, —вежливо сказала Рукия. — Привет, Ичиго. — произнесла Тацуки с места на диване и встала, чтобы поздороваться с ними. Она остановилась, смотря на Ичику. — Ух ты. — От взгляда Ичиго она прочистила горло. — Казуи-кун, клянусь, ты стал выше за месяц! И Ичика-чан, рада тебя видеть. — Приятно вас видеть, Арисава-сан, — вежливо сказала Ичика, когда Казуи побежал, чтобы обнять тётю. — Где Орихиме? — спросил Ичиго, снимая обувь. — Не ожидал, что сегодня здесь будет и Тацуки. — В магазине, — ответил Исида, когда Казуи сел рядом с Тацуки, а Ичика последовала его примеру. — Она должна вернуться через пару минут. Тацуки и я часто здесь бываем. В голосе Исиды прозвучала странная нотка, заставившая Ичиго приподнять бровь. — Хорошо, что у неё есть вы, — нейтрально сказал он. Рукия отвлеклась от детей и понизила голос. — Как она? Думаете, она расстроится из-за Ичики? Исида выразительно пожал плечами. — Я сказал ей, что придет Ичика, и она казалась в порядке. Сказала, что было бы мило увидеть Карин. — Ну, это хорошо, — сказал Ичиго. Исида махнул рукой, и они последовали за ним, усевшись в кресла, стоящие напротив дивана. Квартира выглядела гораздо лучше, чем в прошлый визит, когда он ушел с Казуи, оставив Исиду и Тацуки разбираться с последствиями. Он договорился с Рукией, что в квартире Орихиме физические контакты будут сведены к минимуму, и, хотя она носила кулон, Рукия надеялась, что его относительно скромный вид не привлечет лишнего внимания. Она заплела свои длинные волосы в простую распущенную косу, хвост которой спадал на платье спереди, частично скрывая украшение. — Хотите что-нибудь выпить? — спросил Исида, всё ещё стоя в пространстве между кухней и гостиной. — Просто воду, — попросила Рукия. Ичиго ответил также, Казуи попросил сока и подтолкнул Ичику, пока она не сделала тот же выбор. — Как проходит обучение? — Исида устроился по другую сторону от Ичики, предложив детям пластиковые стаканы, наполненные бледно-розовым соком. — Правда здорово. Нагата-сенсей многому нас учит. Мама помогает мне с каллиграфией, а папа помогает мне понять некоторые задания, — сказал Казуи. Рука Рукии непроизвольно поднялась к груди, и она бросила шокированный взгляд на Ичиго, чьи глаза стали стеклянными. — Казуи, — прошептала она. — Это нормально, если он зовёт тебя так, да, мама? — Ичика вмешалась прежде, чем она смогла сказать что-нибудь ещё. — Дядя говорит, что мы можем выбрать нашу семью. — О, Казуи, — Рукия отставила стакан воды на край стола между её стулом и стулом Ичиго. Она опустилась на колени перед мальчиком, красивое, сливого цвета платье растеклось лужицей у её ног. — Мне бы очень хотелось, чтобы ты так меня называл. Но я не хочу расстраивать Орихиме, — нежно сказала она. Казуи прикусил губу. — Хорошо, — тихо согласился он. — Я не хочу, чтобы мама грустила. — Я знаю, — прошептала Рукия и поцеловала его в лоб. В дверях послышался звон ключей, и она вскочила на ноги, садясь обратно на свой стул, в то время как Орихиме всё ещё снимала обувь в генкане. — О, вы уже здесь, — сказала Орихиме у входа в гостиную, держа в руках пакеты. С тех пор как Рукия и Ичиго видели её в последний раз несколько месяцев назад, её волосы отросли и выглядели свежевымытыми и уложенными. — Давай помогу, Химе, — быстро предложила Тацуки и встала с места рядом с Казуи. — Все пришли сюда несколько минут назад. «Не могу поверить, что он назвал меня так, — прошептала Рукия через связь, её сердце до сих пор гулко стучало в груди. — И тогда, когда мы собирались оставить его здесь на две недели…» Ичиго, связанный обещанием не проявлять нежности друг с другом перед бывшей женой, отправил поток любви и спокойствия через связь. «Мы справимся», — мягко заверил он её. Но ни той, ни другому не нужно было говорить, чтобы высказать свои мысли: правильно ли они поступили, держа Казуи вдали от Орихиме так долго, что он обращался к Рукии как к матери? И правильно ли они поступают сейчас? Взгляд Исиды подозрительно метался между ними, но он вернул свое внимание к детям. — Чему ещё ты учишься у своего наставника? — спокойно спросил он. — Нагата-сенсей учит нас всему об истории Общества Душ и Руконгае, — объяснила Ичика под звук открывания и закрывания шкафчиков, пока Тацуки и Орихиме убирали продукты. — Но дядя попросил его учить нас и истории Японии, потому что Казуи она понадобится. — Она полезна и тебе, — быстро сказал Ичиго. — Если тебя когда-нибудь отправят на миссию в Каракуру или куда-нибудь ещё в генсее, она тебе может понадобиться. Вот почему Нагата также учит вас технологии и как использовать ноутбук, данный Урахарой. — Интересно, чему он учит их о квинси, — пробормотал Урю себе под нос. Ичиго бросил на него взгляд, но Орихиме и Тацуки уже закончили с продуктами. — Где мой Казуи-чан? — задорно спросила Орихиме, входя в гостиную. Её лицо сморщилось, когда она увидела Ичику, сидящую рядом с сыном. Казуи помчался к матери и улыбнулся, когда она присела для объятия — но он оглянулся на Рукию перед тем, как протянуть руки, чтобы ответить. Рукия нацепила на губы улыбку и побудила его к действию самым незаметным движением руки, на которое была способна. — Так приятно тебя видеть! — воскликнула Орихиме, крепко обнимая сына. — Я так рада, что ты дома, Казуи! У меня запланирован вкусный ужин, с шумай, тонкацу и моти на десерт! — Звучит здорово, мама, — прошептал Казуи. Ичиго заметил, что он отстранился, как только смог, и чувство вины точилось в его груди, пока Рукия рефлекторно не потянулась к его руке и не сжала. Они почти тут же отпустили друг друга, вернув руки на колени. Но Орихиме уже заметила это, и выражение её лица осунулось и восстановилось за несколько ударов сердца. — О! У вас уже есть что выпить, хорошо, — мило сказала Орихиме, вздохнув. — Ичика-чан, ты стала такой… высокой! Да, ты почти такая же высокая, как Кучики-сан, верно? И такая красивая и женственная в своём платье! Урахаре-сану наверняка помогли, он никогда не был хорош в выборе одежды. Уголки губ Урю приподнялись вверх, пока она болтала. — Орихиме, — нежно сказал он, — может, ты сядешь? — О-о! Да, конечно, — неловко сказала она и последовала за Казуи к дивану. Она заняла место по другую сторону, искоса взглянув на Ичику. — Ты правда стала такой… большой! — Я знаю, что мои волосы другие, Иноуэ-сан. — Губы Ичики сжались. Рукия побледнела. — Ичика! — резко сказала она. — Это правда, — настаивала Ичика, сжимая руками ткань платья. — Мне тоже пришлось к этому привыкнуть. — Мне нравятся твои волосы, — мягко сказал Казуи. Он подтолкнул её, и Ичика вздохнула и прислонилась к нему. — Я знаю, Каз. — Ичика потянулась и ласково взьерошила ему волосы, усмехнувшись, когда он преувеличенно надулся, оттолкнул её руку и попытался обеими руками их пригладить. Сидя так близко, они правда выглядели, как брат с сестрой. Волосы Казуи были слегка темнее, чем у Ичики, а его глаза были намного светлее, но он с лёгкостью мог быть его с Рукией сыном. Или, может быть, это было принятие желаемого за действительное. — Как… у тебя дела, Иноуэ? — спросил Ичиго. — Урю говорил, что ты хочешь вернуться в колледж? Пальцы Орихиме дёрнулись и сплелись вместе на коленях. — У меня… у меня всё хорошо! — ярко сказала она, но Ичиго уловил, как её выражение лица погрустнело, когда он назвал её Иноуэ вместо Орихиме. — Я работаю в пекарне и учусь для вступительного экзамена Каракуры. У них есть программа для старших студентов вроде меня. — Орихиме сдает вступительный экзамен в следующем месяце, — добавила Тацуки. — И она отлично справляется! Урю обучает её дважды в неделю. — Слышали что-нибудь от Чада? — спросил Ичиго. Он сдержал гримасу. Со всем происходящим в Обществе Душ, а потом и с Казуи, он не видел друга с тех пор, как тот появился в магазине Урахары, чтобы попрощаться и дать ему знать, что бросает бокс и возвращается в школу. — Чад почти закончил первый год школы. — Тацуки откинулась на диванные подушки. — Каракура разрешила ему пересчитать большую часть его занятий, сделанных много лет назад, но ему нужно наверстать кучу кредитов, так что пройдет еще один семестр, прежде чем он сможет начать обучение в аспирантуре. И… — она ухмыльнулась. — Он кое с кем встречается! Ичиго моргнул. — Правда? Он никогда никем не интересовался в школе, да и потом, кажется, ни с кем не встречался. — Чад всегда стоял немного в стороне от всех остальных, даже на боксерском ринге. Таблоиды и рестлинг-блоги не всегда были добры к нему, иногда принижая его иностранную внешность и огромное тело, но они никогда не связывали его ни с кем романтическими отношениями. — Он встретил аспирантку из группы на год старше его, — объяснила Тацуки. — Она на пару лет младше нас и очень милая. И он на самом деле ведёт с ней полноценные разговоры! — Казуи хихикнул от ошарашенного взгляда на лице Ичиго. — Она работает волонтёром в приюте для животных и уже уговорила его присоединиться к ней. — Это мило, — прошептала Рукия. — А что насчёт тебя, Тацуки? Как ты? — Всё хорошо, — сказала она, пожав плечами. — Дела в додзе идут неплохо — мне пришлось нанять пару дополнительных сотрудников, чтобы не отставать от спроса, особенно теперь, когда я веду два женских класса самообороны. Я всё ещё не замужем — возможно, когда-нибудь я найду подходящего человека, но не многие мужчины могут выдержать женщину, которая может перекинуть их через всю комнату. Ичиго прикусил губу, чтобы подавить улыбку, и обменялся взглядом с Рукией. — Как Кейго? — О, ты никогда не поверишь. Кейго открыл ресторан — раменную! И он действительно хороший повар. — Тацуки усмехнулась. — Хотя плох в бизнесе. Мизуиро пришлось вмешаться и заставить Кейго сделать его партнером, чтобы он не обанкротился, раздавая бесплатный рамен. — Я всё ещё думаю, что он должен добавить мою идею в меню, — опечаленно сказала Орихиме. — Думаю, рамен с бульоном рамуне был бы отличной комбинацией. — Что такое рамуне? — прошептала Ичика Казуи, когда другие взрослые в комнате попытались скрыть отвращение от предложенной комбинации. — Вид газировки, — прошептал Казуи в ответ. — Он шипучий и есть много вкусов, но оригиналый вкус напоминает личи. — …Бульон личи с раменом? — Ичика с трудом сглотнула. — Маме нравится придумывать уникальные комбинации еды. — Это точно, — пробормотала Ичика. — Казуи-чан, почему бы тебе не показать Ичике свою комнату и некоторые игрушки? — внезапно сказала Орихиме. И хоть Орихиме была его мамой, но именно на Рукию и Ичиго он посмотрел в поисках разрешения. — Иди, — подбодрил Ичиго. — Я уверен, Ичика никогда не видела чего-то, похожего на твой поезд. — Он сделал долгий глоток воды и улыбнулся, когда Казуи вскочил с дивана и потянул Ичику с собой. — Поезд для маленьких детей, но он правда классный, двигатель на самом деле дымит, если налить туда немного воды, — объяснял Казуи в спешке, и Ичика храбро последовала за ним. Взрослые в комнате молчали, пока Ичика закрывала дверь и оглядывалась на родителей. — Казуи, кажется, в порядке, — сказал Урю, когда тишина затянулась. — Он и Ичика-чан ладят? — В начале было немного сложно, но теперь они ладят. — Ичиго улыбнулся. — Даже во время занятий, хотя Ичика намного продвинутее. Ей нравится помогать Казуи с кандзи, и он читает гораздо лучше, чем был его уровень в Японии. Рукия улыбнулась ему. — Иногда они вместе играют в футбол, и мы отводим их в Руконгай, когда можем. Казуи любит уличную еду, он закатил истерику, когда однажды мы сказали ему, что данго и моти не еда. — Я думал, Ичика готова присоединиться к нему, когда мы сказали ей, что тайяки тоже не еда. — Ичиго тяжело вздохнул. — Хорошо, что Уэда и Нагата жесткие в таком, потому что мы не такие. Раздался смешок. — Ты не такой, и они помыкают тобой, — подразнила Рукия. — Конечно, я мягкотелый. Кто на днях разрешил им не ложиться спать в положенное время, потому что ты наконец-то выяснила, как показать Чаппи на ноутбуке? Они прижимались друг к другу, несмотря на дистанцию между их стульями. Рукия вцепилась в мягкий подлокотник, чтобы приподняться с сиденья и приблизиться к Ичиго. Между ними и остальным миром словно натянулась завеса — так мало внимания они уделяли всем остальным. Рукия рассеянно отбросила косу за плечо, пренебрежительно махнув рукой в сторону Ичиго. — Чаппи образовательный! — Тц. Этот кролик такой же образовательный, как Зангецу. — Но Ичиго улыбался ей, и в его глазах был свет, как и в её, тепло заполняло пространство вокруг них. Они услышали ворчливый протест Зангецу на оскорбление, и Рукия усмехнулась ему, пока Ичиго пробормотал извинение. Свет блеснул на алмазах в кулоне Рукии, и Орихиме издала вдох, скорее похожий на рыдание, задохнулась и спряталась за руками. Урю громко прочистил горло. Пузырь вокруг них лопнул при этом звуке, и Рукия подняла голову. — О! Простите, кажется, мы немного отвлеклись, — весело сказала она, но её лицо побледнело, когда она посмотрела на Орихиме, чьи глаза наполнились слезами. — Вы помолвлены?! — выпалила Орихиме. Ичиго рефлекторно потянулся к руке Рукии, но прервал движение. — Да, — твердо признался он. Его руки сжались в кулаки, и он медленно расслабил их, опуская на тёмную ткань брюк. — Уже несколько недель. — Рядом с собой он чувствовал нервозность Рукии, пока она не успокоилась, искрясь и содрогаясь через связь и струйки реяцу, вытекающие из её гигая. — Поздравляю! — Тацуки заговорила раньше Орихиме. — Твой кулон прекрасен, Рукия. Полагаю, шинигами не носят колец, а? Рукия рефлекторно потянулась, чтобы прикоснуться к платиновому кольцу, лежащему под её горлом. — Спасибо, — вежливо сказала она. — Спасибо, Тацуки. И да — мечи и кольца не сочетаются. Только если не хочешь авульсии, — посоветовал Ичиго, а Урю поморщился. — Я… я рада за вас, — Орихиме вытерла слезы с щек тыльной стороной ладоней и слабо улыбнулась, когда внимание Ичиго наконец перешло на неё. — Орихиме, — прошептала Рукия с мягким и сочувствующим взглядом. Они не хотели, чтобы она пока знала, и она молча проклинала себя за то, что позволила Орихиме увидеть кулон — это было не кольцо, но Рукия никогда не носила украшений. Должно быть, Орихиме он показался ужасно вычурным, но она не хотела его снимать. — Правда! Я… хочу, чтобы вы были счастливы, — утверждала она и рассмеялась, вытирая слезу, пролившуюся из уголка глаза. — И вы самые счастливые вместе, так всегда было, поэтому… поэтому я рада за вас. — Спасибо, Иноуэ. — Губы Ичиго приподнялись, небольшая, но искренняя улыбка осветила его лицо. — Ох, я, должно быть, выгляжу нелепо, вот так рыдая, — засмеялась она и взяла салфетку, которую протянул ей Исида. Орихиме промокнула глава, покрасневшие и всё ещё влажные. — Вы были ко мне так терпеливы, все вы, и так хорошо относились к Казуи. — Мы хотим, чтобы Казуи был счастливым и здоровым, —сказала Рукия тихим и мягким голосом. — И мы хотим того же для тебя, Орихиме. Они заметили, как Орихиме бросила взгляд на Урю. — Мне бы хотелось того же, —согласилась она, и в её голосе прозвучала нотка… застенчивости? — Будет так здорово провести время с Казуи! Нескольких дней недостаточно, теперь у нас будет две недели! И вскоре он навсегда вернётся домой, не могу дождаться! Может мне переделать его комнату в качестве подарка, — продолжала Орихиме, не замечая застывших улыбок на лицах друзей. «Это всегда было временно, — прошептала Рукия через связь. — Мы хотели, чтобы она была достаточно здорова, чтобы Казуи мог жить обычной жизнью». «Я знаю. Я знаю». Но Ичиго нашел её руку и сжал, невзирая на то, на что они согласились перед поездкой. Раздался дверной звонок, прежде чем Тацуки или Урю успели вмешаться, и Тацуки вскочила на ноги. — Я открою, — быстро предложила она и поспешила из гостиной в генкан. Из генкана прозвучал голос Карин, пока она и Хицугая снимали обувь и вешали пальто. — Мне надо начать ужин. — Орихиме быстро встала и спешно направилась на кухню, остановившись, чтобы улыбнуться Карин и её парню. — Надеюсь, вас всем нравится бок-чой и грибы шиитаке, была распродажа и я купила достаточно для десятерых! — бодро сказала она. *** Бок-чоя хватило бы более чем на десятерых, но тонкацу оказался на удивление вкусным, и Орихиме с грустью сообщила гостям, что Тацуки и Урю — к всеобщему облегчению — убедили её не добавлять марципан в шумай. На десерт Ичика и Казуи съели много моти, но никто не сказал ни слова, чтобы остановить их. — Я провожу вас до двери, — вызвалась Тацуки, когда разговор закончился, а Казуи и Ичика стали зевать. — Давай, Казуи. Попрощайся со всеми. Казуи слез со стула и последовал за семьёй к двери. Он обнял Карин и серьёзно пожал руку Хицугае. — Мы подождём у лифта, — предложил Хицугая. Затем Казуи бросился на Ичику, которая сильно обняла его и растрепала волосы. Он обнял Рукию ещё сильнее. — Я буду скучать, мама, — прошептал он ей на ухо, тихо, чтобы только она могла услышать, когда присела, чтобы он мог обнять её за шею. — Я буду скучать тоже. Но мы будем звонить, пока ты здесь, и мы вернемся через две недели, чтобы забрать тебя, ладно? — Рукия оглянулась на Ичиго. В её горле стоял ком, и она сильнее сжала Казуи, проглотив его и сморгнув слезы. Они обещали друг другу, что он не увидит их слез. — Будь добр к Орихиме, к Исиде-сану и Арисаве-сан, ладно? — А-ага. — Казуи кивнул и наконец отпустил, чтобы оказать Ичиго такое же обращение — сильное объятие вокруг шеи, когда Ичиго опустился на колени в генкане. — Я буду так сильно по тебе скучать, — тихо сказал Ичиго. — Но как сказала Рукия, мы вернёмся через две недели, и мы проведём пару дней здесь перед тем, как вернёмся в Общество Душ, ладно? — А. — Эти тонкие руки — не настолько тонкие после месяцев жизни в поместье Кучики — крепче сжали его перед тем, как отпустить. — Готовься ко сну, — мягко сказал Ичиго, когда выпрямился. — Мне нужно минуту поговорить с Тацуки. — Он бросил взгляд на Рукию, и она протянула руку Ичике. — Мы встретим тебя у лифта, — пообещала она, когда Ичика взяла её за руку. — Как у неё взаправду дела? — тихо спросил Ичиго, когда они оказались вне слышимости, а Казуи болтал с Орихиме в другой комнате. — Она правда расстроила его, когда он ушёл в прошлый раз. Иногда я думаю, что Мацумото-сан и Урю хотят, чтобы ей было лучше, но… Тацуки вздохнула. — Ей правда становится лучше, Ичиго. Она постоянно ходит на работу и сохраняет это место в чистоте. И она, и Исида ещё не вместе, но… возможно, не так уж и далеко. — В её тоне было что-то такое, что заставило Ичиго резко посмотреть на неё. — Тацуки, ты?.. — спросил он шёпотом, и внезапная дрожь дурного предчувствия сжала его грудь. — Нет! — Она продолжила тише. — Нет, всё не так. Просто все наконец-то объединяются с людьми, которые делают их счастливыми, — призналась она, пожав плечами. — Как я сказала, немного мужчин желают пойти на свидание с девушкой, которая может перекинуть их через комнату. — Может, тебе надо вернуться в соревнования, — пошутил Ичиго. — Сходи на несколько турниров. — В тридцать? Да, верно. — Тацуки по-дружески толкнула его. — Иди, Ичика и Рукия ждут тебя. Я буду присматривать за Казуи, а Исида будет звонить тебе так часто, что ты попробуешь отобрать у него телефон. — Тц. Спасибо, Тацуки. — Он по-дружески сжал её плечо, прежде чем тоже покинуть дом. Его шаги были бесшумны на толстом ковровом покрытии, когда он шел по коридору к лифту, где ждали остальные члены его семьи. Заметив его, Ичика с волнением нажала на кнопку спуска. — Всё нормально? — спросила Рукия. — Да, всё в порядке, — пробормотал он, наклоняясь, чтобы прижаться поцелуем к её виску, прежде чем они все зашли в лифт. Выйдя на улицу, они молча шли вместе по холодному ночному воздуху, под полумесяцем и безоблачным небом. — Эй, Карин, — сказал он, когда они дошли до её дома, и покопался в кармане пальто. Его рука сжалась на углотватом деревянном значке. Когда он прижал старый значок к её руке, Карин моргнула. — Что это? — Теперь ты временный шинигами, тебе нужен значок. — Зубы Ичиго сверкнули белым под лунным светом, когда он усмехнулся. — Только не потеряй его — это значок, который дал мне Укитаке-сан, когда я спас Рукию. Он сделал меня заместителем, теперь я делаю тебя. Рукия нашла его руку и сжала. — Я не знала, что он до сих пор у тебя, — тихо сказала она. — Тц. — «Он так долго был моей единственной связью с тобой… конечно, я хранил его». — Хотя настало время передать его, теперь, когда я полноценный шинигами. Карин бросилась на него, и Ичиго нежно обнял её. — Я буду о нем заботиться, — пообещала она. — И вы вернетесь к Рождеству, верно? Я приготовлю для вас старую комнату Юзу. — Ага, — согласился Ичиго, отпуская её, чтобы она могла потянуться и обнять Рукию. С первой встречи Рукия, вероятно, выросла на сантиметр, но Карин выросла почти на тридцать. — Юзу говорила, когда сможет найти достаточно времени для визита? — Тц. Её агентство готово дать ей только два выходных, — фыркнула Карин. — Она и её соседка самые молодые медсестры в агентстве, поэтому им достался последний выбор. Два дня недостаточно долго даже для того, чтобы добраться сюда. Ичиго не задумывался о том, что значит провести праздник (даже если он состоял в основном из жареного цыпленка, нескольких подарков и пребывания в пищевой коме) без обеих своих сестер. — Мы вернёмся, когда Юзу сможет приехать, — пообещала Рукия. Ичика неуверенно потянулась к Карин, и её тетя заключила её в короткое, но крепкое объятие. — Увидимся через несколько недель, Ичика. И в следующий раз я хочу увидеть твой клинок. Тоширо говорит, что у тебя уже есть шикай! — А. — Ичика смущенно улыбнулась. — В следующий раз, — согласилась она, после во весь рот зевнув. — Мы разрешим тебе не спать дольше положенного, — мягко поддразнил Ичиго. — Ну же, я отнесу тебя до Урахары. — Он тихо хмыкнул, когда Ичика вскарабкалась ему на спину. В Обществе Душ нести её не требовало усилий, но его человеческое тело было слабее, а гигай Ичики тяжелее. Однако он выпрямился и подхватил ноги Ичики руками. Потом Карин повернулась к Хицугае, и Рукия потянула за рукав куртки Ичиго. — Мы дадим вам пару минут, — весело сказала она. — Мы подождем тебя у Урахары, Тоширо. Рукия проигнорировала его возражение против неформального обращения и потянула Ичиго вперед. «Мы должны дать им минуту». «Да, да. Тебе не надо говорить мне; я не хочу видеть, как мою младшую сестру целуют», — пробормотал он в ответ. Рукия стойко подавила смех. *** Позади них Карин смотрела на значок в руке. Он выглядел небольшим: это был пятиугольник с вырезанным черепом, окрашенный в черный с одной стороны. — Что мне вообще с ним делать? — Куросаки всегда использовал его, чтобы выбраться из тела, — сказал Тоширо. — И капитан Кучики скажет любому шинигами, пришедшему сюда, относиться к тебе как к союзнику. — Знаешь, тебе не надо говорить о ней так официально, — заметила Карин. — К тому же, вы коллеги, верно? Тоширо вздохнул. — Фамильярность твоего брата передалась тебе, — слабо пожаловался он. — Но впрочем… однажды мы будем родственниками, я должен привыкнуть к этому. — Последняя часть была сказана смущённо, а его щеки покраснели, несмотря на холодный воздух, обдувающий вокруг них. Щеки Карин были такими же красными, как его. Она убрала значок, глубоко засунув руки в пальто, чтобы сохранить тепло. — Тебе надо догнать их, тебе надо вернуться в свой отряд, — тихо сказала она. — Да, — согласился он и протянул руку, убирая прядь волос ей за ухо. — Знаешь, ты всё ещё можешь пойти со мной. Куросаки — Ичиго — дал тебе значок, но ты можешь быть шинигами на постоянной основе. Их глаза встретились, и Карин первой отвела взгляд. — Я ещё не готова, — призналась она. — Юзу, может быть, уехала в Австралию лечить больных и прочее, но она не… обустроилась, понимаешь? Мне нужно убедиться, что моя сестра в порядке. — Я знаю. И я буду ждать столько, сколько ты захочешь, пока ты не готова, — пообещал Тоширо. Он нежно обхватил её за щеку и наклонился, а Карин встала на носочки, чтобы сократить расстояние между ними. Их губы, тёплые, мягкие и лишь немного потрескавшиеся от холода, встретились в медленном, глубоком поцелуе. — Я вернусь через месяц, — пообещал он, когда они отстранились, дыхание выходило небольшими белыми клубами. — Если предположить, что десятый не в полной катастрофической ситуации. — Ты так груб с Мацумото-сан, — пожаловалась Карин со смехом в голосе. — Ты же знаешь, что она выполняет твою работу много месяцев и также помогает Иноуэ и Казуи. — Ты права, я буду добрее. — Его губы снова накрыли её губы, и Карин обхватила его руками, крепко прижимая к себе. — Зайди домой, пока у меня не возникло искушения унести тебя с собой, — прошептал он, лазурные глаза потемнели, встретившись с её глазами. Она оставила его стоять на улице под лунным светом, а сама поспешила в здание, и он не поворачивался, чтобы уйти, пока в её окне не зажегся свет.