Эбигейл Райт. Командировка

03.22.1993 14:21 Колдуэлл. Штат Айдахо. Формально, то что сделала Эбби с Марком, лечением назвать было довольно трудно, и дело тут было даже не в подходах. Она не залечила ему ровным счётом ни одного из повреждений, а вместо этого просто увеличила общий запас прочности его организма. Тем не менее, этого оказалось более чем достаточно, чтобы из лежачего больного он превратился бы в больного более менее ходячего и даже в каком-то роде «свежего»... Дорога к коттеджу поначалу была у всех такой же молчаливой, как и в прошлый раз, но когда машина притормозила неподалёку от нужного им дома, первым нарушил мрачное молчание Марк: — У нас есть запасной план, если один из ядов окажется бракованным, либо если контакт одного с другим вызовет взрывную реакцию обоих? — Вопрошал он, оглядывая со значением каждого из компаньонов, и особенно сверля глазами ведьму. — На такие подробные тесты у нас не было времени, но бахнуть не должно. — Ответила с уверенной улыбкой Эбби, а потом не очень уверенно добавила: — Наверное... — Великолепный план, жаль что мы за него так и не выпили... — Важно закивал хорист, состроив сложную гримасу. — Я только за вчера провел на это дело четыре гадания. — Раздражённо отозвался из-за руля своей машины Байрон. — Шансов сдохнуть сегодня от тех ядов у нас не сильно больше чем попасть под грузовик по дороге к дому. — Гадания? Ок... — Обречённо фыркнул ему Марк, и первым вышел из машины...

***

— Это событие должно было случиться раньше, но слава богу что оно хотя бы не затянулось ещё дня на четыре... — Язвительно произнёс главный технократ, наблюдая за подготовкой скрепляющих «печатей договора» в исполнении Нэнси и Агаты, шаманящих на интерфейсах управляющих компьютеров обоих ядогенераторов. — Интересно слышать от такого как ты упоминание Бога... — Тем же тоном ответил ему Марк. — Было время, когда такие как я, были не более чем отражением таких как ты, приятель... — Лукаво улыбнулся, отвечая, Дэвис. — К тому же упоминание по делу и без дела Господа нашего Иисуса это как не крути часть нашей культуры... — С такими объёмами и темпами, с которыми вы отменяете и вырезаете свои конвенции, нам даже не нужно лишний раз с вами воевать, чтобы в один из дней найти вас рухнувшими как страна советов... — Снова фыркнул ему на это Марк, поигрывая пальцами на ремне перекинутого за спину на манер винтовки меча. — Мечтать не вредно, мистер хорист... — Усмехнулся Дэвис, переведя свой взгляд на Агату. — Только наша сила и влияние на сердца и разумы людей почему-то возрастает именно после избавления от всякого балласта, не находишь?.. — Что-то мне подсказывает, что смерть того хрена, на которого ты нас тут натравливаешь, сделает сильнее скорее нас, чем детище твоих боссов... — Скептически ухмыльнулся Марк. — Если тебя это утешит, когда ты будешь его резать ради моей прихоти, то так тому и быть, мужик... — Усмехнулся в ответ на это Дэвис. — Всё готово! — По очереди объявили Нэнси и Агата, сверив список настроек обоих аппаратов. — Тогда не будем медлить, леди и джентльмены! — Воодушевлённо объявил главный технократ, окинув взглядом всех собравшихся в кабинете Мартина... Технократская часть мероприятия получилась на взгляд Эбби такой же скучной но практичной, как и сам «Союз». Подходя к этой их пародии на кухонный миксер парами, каждый из договаривающихся магов сначала дважды жал разными пальцами на дыру с иглой для генерации яда, а потом второй клал палец на отверстие с «иглой приёма», после чего стороны менялись местами. Роль пульта активации и одновременно с тем деактивации этого яда играли кодовые слова, которые приводили в действие засевших в крови адресата нанороботов, что фактически являло собой вариацию на тему заклинаний. Однако управляемый запуск и деактивация ядов была здесь функцией необязательной. Этот яд запускался автоматически в случае истечения срока, выделенного на очную встречу между сторонами, и автоматически же деактивировался в случае выполнения всех условий сделки. Вбитые в программу условия договора страховали стороны в случае преждевременной гибели своих контрагентов, но в отличие от ручной деактивации яда, автоматическая должна была произойти лишь после истечения всех сроков, также как и в случае с его автоматической активацией. «Традиционная» сторона вопроса была в своём подходе чуть более сакральной и ритуализированной. Нож их кабала сначала брал в руки тот, чья кровь должна была стать основой яда, и затем озвучивал содержание неоновой гравировки на одной из сторон ножа. Держа его на вытянутой руке, маг произносил заклинание для генерации яда, а потом имена своих товарищей, чьи узоры заменят его собственный, если его постигнет преждевременная кончина. Сделав дело, первый маг прокалывал им себе ладонь и по очереди передавал артефакт в руки своих товарищей, которые принимали условие что узор их тела и души заменит узор первого мага в случае его гибели, и затем последний передавал нож в руки контрагента. Ему уже не нужно было произносить каких бы то ни было заклинаний, а только лишь проколоть себе ладонь. Подходы к процессам активации и деактивации яда «Парафатора» отличались от технократского «Рэда» вещами тоже не только символическими, но и вполне практическими. В его конструкции не участвовала как минимум сфера энтропии, которой владел отнюдь не весь кабал, поэтому в отсутствие своих «судей-нанороботов», либо их аналога, поступить пришлось немного по другому. В случае с «Парафатором», контроль за исполнением пунктов договора осуществлялся самим субъектом, из чьей крови был сделан конкретный яд, и его согласием ещё раз уколоть себя ножом себя в ладонь, произнеся при этом заклинание, в чей текст входит подтверждение исполнения пунктов договора. В случае преждевременной смерти одного из участников договора, его место занимал по списку очерёдности один из его компаньонов. Само собой это не так удобно, как было бы при задействовании «энтропии», но у кабала не было времени на то, чтобы обучать этой сфере Эбби, а без их главного артефактора не было бы собственно говоря и артефакта. Дело, конечно, можно было бы исправить и простым ритуалом на троих, но проблема крылась в том, что заранее они смогли бы разве что его разработать. В свою очередь непосредственным его исполнением, трио Агаты, Байрона и Марка пришлось бы заниматься уже в реальном времени. И самое главное что не дома, а совместно с технократами, чьё неуютное присутствие и чьё подспудное давление просто бы похоронило их проект и выставило бы магов на посмешище... — Что же, все слова сказаны, может перейдёте теперь и к делу?.. — Подвёл итоги Дэвис, вальяжно развалившись в кресле и разглядывая ножевой порез своей ладони. — Да, пора бы нам и проветриться, а то здесь скоро вентиляция забьётся от ваших разведчиков наверху... — Фыркнул ему на это Марк, оглядывая вентиляционную решётку кабинета. — Думаю что одна из ваших мисс, которая участвовала в постройке этого бункера, расскажет тебе что это место и его система вентиляции немного отделены от дома наверху... — Едко усмехнулся Дэвис, с ироничным прищуром смотря на виртуалтщицу. — Не так ли, мисс Сенешаль?.. — Нам пора! — Терпеливо объявила Агата, окинув взглядом компаньонов. — До свидания, мистер Дэвис! — Сверкнула Эбби несвойственным себе демонстративно фальшивым дружелюбием, и манерно откланявшись, вышла вслед за остальными. Байрон в свою очередь никаких острот и комментариев отпускать не стал, равно как и прощаться с остающимися здесь противниками.

***

— Ну что, народ, будем ещё здесь оставаться, или пакуемся уже сегодня? — Поинтересовалась у кабала сразу по приезду Эбби. Успешное срабатывание обоих артефактов и отсутствие с их стороны каких-то немедленных реакций разной степени терминальности добавили Эбби и бодрости, и настроения. В этом чувстве лёгкого и радостного порыва ведьма была сейчас готова с одинаковым удовольствием хоть приступать к какому-то новому изделию, хоть мчаться резать головы... — Для начала надо бы нам тут прибраться... — Подметил Байрон, недовольно осматриваясь вокруг. — Не знаю чей это дом, но мы его уже изрядно подзасрали... — Отличная идея! — Радостно поддержала его ведьма. — Я бы для начала чего-нибудь поел... — Произнёс Марк, устало прислонившись к стене прихожей. Похоже что вся его энергия ушла на уколы, порезы и перепалку с Дэвисом, что, впрочем, было ожидаемо, учитывая его никуда так и не девшиеся раны... — Да, нам как раз нужно будет обсудить кое-какую информацию... — Добавила Агата серым и монотонным тоном. — Тогда пойду разогревать то что сегодня наготовил... — Произнёс Байрон, с интересом смотря на виртуальщицу. В сегодняшний рацион кабала входило грибное суп-пюре, разрезанный на мельчайшие кубики циплёнок в соевом соусе, и плюс ещё кремовый десерт. Изобретательность и кулинарные таланты Байрона были на такой высоте, что ни Марк, ни Агата до сих пор не жаловались на то, что они уже столько времени едят практически одну жидкую пищу. Впрочем, и твёрдой пиши полностью лишены они не были. Запасы различной консервации и закусок вроде чипсов все у кого на то имелись зубы доели только за два дня до того как пузырь развоплотился, и в тот же день, когда Кабал вернулся в реальность, запасы тут же были и пополнены. Имея на свои скромные размеры отнюдь не габаритную на это массу и не имея возможности есть всё то, что ела она раньше, с чувством постоянного голода Эбби уже свыклась. Но те мясные, рыбные, грибные и иные соусы, что делал каждый день Байрон, и делал по многу, дарили ведьме неожиданное насыщение и даже наслаждение... — Ну так что вы там хотели нам рассказать? — Поинтересовался Марк у виртуальщицы, потягивая чайной ложкой заготовленный на десерт сладкий сырный крем. — Со мной выходил на связь во снах мистер Мартин, и просил чтобы перед выполнением нашей миссии мы выполнили кое-какое дополнительное поручение, никак с ней не связанное... — Сосредоточенно ответила Агата, дожидаясь этого вопроса с чашкой горячего кофе в руке. — Я практически не владею сферой разума и не могу поручиться что послание было от него, но как минимум это было в его стиле... — Когда был сеанс этого сновидения?.. — Задал Марк следующий вопрос, задумчиво разглядывая ложку, под завязку набитую сырным кремом. — Ещё до пузыря, в первую ночь когда мы здесь уснули... — Виновато склонила голову Агата и тут же сделала глоток из чашки. — Почему не рассказали сразу? — Спросил теперь осуждающе уставившийся на неё Байрон. — Тогда у нас хватало и иных забот... — Уклончиво ответила женщина, продолжая смотреть в чашку. — Это правда! — Прокомментировала Эбби, он отвлекаясь от еды. — Если вы не можете гарантировать что это было от Мартина, то после месяца в пузыре я тоже не смогу убедиться в подлинности этого видения... — Осуждающе произнёс хорист, воткнув ложку обратно в банку с кремом. — А что ему нужно-то?.. — Поинтересовалась между делом Эбби. — В столице Айдахо пропал какой-то мальчик, который уже давно был у него под наблюдением, и который мог стать его учеником...