Эбигейл Райт. Командировка

03.21.1993 ∞:∞ Колдуэлл. Штат Айдахо. Уговаривать Агату на второе занятие пришлось уже даже не Эбби, а по большей части Байрону, которому определённо не хотелось сливать свои страдания впустую и снова менять уже устаканившиеся планы. К тому же далеко не всякий маг просто так упустит возможность заполучить кусочек тайн и сил другого пробуждённого. Тем более считай что за бесплатно... Эбби мучала соратников уже практически целую неделю, постоянно меняя характер и уровень поражения их органов, доходя в этом даже до костей. На пятый раз дело дошло и до отравления кишечника, что в сравнении с отказом дыхательной системы было уже не столько опасно, сколько отвратительно и грязно. Помимо её отказа от попыток свалить их организмы комплексно, Эбби не травила компаньонов разве только в тех местах, где это могло бы их неприятно изуродовать. Ввиду траты квинтэссенции на облегчение тех или иных попыток «заварить» в себе особо тонкий яд, или особо деликатно вывести его из организмов Сенешаль и Кларка, проблема с нехваткой «кирпичиков вселенной» копилась для ведьмы день ото дня. Хоть она и старалась справляться без трат, но сложность и деликатность осуществляемых ею операций всё равно требовали от ведьмы квинтэссенцию, и по хорошему в весьма немаленьких объёмах. Значительную часть того запаса, которую Эбби высушила из киллера, к концу первой недели пребывания в «пузыре» она уже растратила, а эффекта от её «уроков» пока что особо не наблюдалось. Стоя в очередной раз на пороге здания и смотря на застывший город за пределами двора, Эбби в какой-то момент задумалась даже об изъятии квинтэссенции из садовых и горшочных деревьев и растений. И хотя в перспективе из такого хода можно было бы извлечь «кирпичиков» как минимум на ещё одного того засранца, но подобное решение не будет красить Эбби как вербену, чего ей не нужно было точно. Если только не... — Интересно, сколько тебе лет, милое деревце... — Негромко промурлыкала Эбби, кружля вокруг сочного клёна в дворовом саду. Из имеющихся в саду клёнов, сосен и елей можно было тихой сапой вытащить потенциально до шести «кирпичиков» без критического вреда деревьям. Но учитывая скудность запасов каждого отдельного дерева, им даже такой урон ни разу не пойдёт на пользу. К тому же сложность добавляла необходимость действовать максимально деликатно к их растительной жизни, и наперекор своим стандартным методам. В сочетании с фактором пространственно-временного пузыря это действо грозило ведьме и не только ей неконтролируемыми и совершенно непредсказуемыми последствиями в случае провала. Конечно, эта операция по своей сложности и близко не стояла с тем, что Эбби устроила для Агаты и Байрона, но всё равно была тяжёлой и опасной. Осознание того, чем она рискует ради подбора сущих крошек хлеба на полу, заставляла ведьму хорошенько призадуматься о целесообразности такого «подстригания деревьев», но в конце концов выбор был ей сделан... — Да. Тот, кто вас растил, определённо вас любил, мои хорошие... — Промурлыкала она деревьям, обойдя по очереди все шесть, и из которых абсолютно все оказались на удивление сочными и пышущими жизнью. Не так, конечно, как это бывает с растениями её коллег по традиции, но по меркам обычных садоводов, те, кто посадил и ухаживал за этими деревьями, были настоящими ценителями природы. Будь эти деревья фруктовыми, они бы плодоносили по меньшей мере за двоих, и это восхищало ведьму до такой степени, что в какой-то момент она даже забыла зачем вообще сюда пришла...

***

— Не спиться? — Произнёс откуда-то из-за её спины Марк, дымя своей сигарой. — Ась?.. — Переспросила ведьма, переставая разглаживать своей ладонью иглы одной из двух елей. Обернувшись на внезапный звук и запах, Эбби с лёгким удивлением обнаружила Марка не прямо за своей спиной, а вообще выглядывающим из-за распахнутого в своей комнате окна. — Не спиться, говорю? — Хмыкнул ей по доброму хорист, выпуская из окна густой табачный дым. — А, это... — Неловко проронила Эбби, стремительно вспоминая что она вообще тут делала. — Я осматривала наш сад, ища достаточно живучие растения, которые могли бы немного поделиться с нами квинтэссенцией... — Долго ты их ещё мучать будешь? — Кисло поинтересовался Марк, смотря на ель, на которую Эбби залипала последние минут шесть. — Ещё два-три дня, максимум четыре... — Понимающе промурлыкала ему Эбби, стараясь заранее сгладить между ними градус напряжения, даже если он пока что не особо и конфликтный. — Они уже делают большие успехи в освоении чутья, ещё чуть-чуть и они его закрепят. — Я слышал тот ваш разговор на лестнице. — Сообщил хорист, мрачно на неё уставившись. — И не только Байрон подметил тогда твои слова о жертвах. — Если ты слышал тот разговор от начала и до конца, то наверное слышал и все мои ему ответы... — Спокойно пожала плечами ведьма. — Кем был тот мужик, который за тобой охотился, и что вы с ним не поделили? — Задал он следующий вопрос, слегка сбивая ведьму с колеи. — Начнём с того, Марк, что копаться в грязном белье твоего соратника это подло и некрасиво... — Ответила ведьма, демонстрируя обиду и умело скрывая целую бурю дурных мыслей и эмоций. — Моя работа чистить традиции от инферналистов, Эбби... — Произнёс он делая затяжку. — И заглядывать в чужое бельё это её неотъемлемая часть... — По твоему магия крови равна Нефанди?! — Возмутилась Эбби, выйдя из-под дерева на мощёную дорожку. — Не каждый кровавый маг служит всякой хтони или сам ею является, но зато такую штуку пользует в работе каждый первый из Нефанди. — Деловито ответил Марк, изучая её взглядом. — Только я не нефанди! — Разъярённо прошипела ему Эбби. — Так может скажешь тогда что то был за мужик? — Вопросительно наклонил голову хорист. — Какая-то помесь тебя и технократа, который продолжал дело инквизиции и других ведьминых судилищ трёхсотлетней давности. — Язвительно процедила Эбби, примечая своим чутьём его готовность к бою. — За что он решил тебя убить? — Прямо спросил её хорист. — За мою успешную попытку избавиться от наложенного на меня проклятия. — Процедила Эбби, нескрываемо кипя от возмущения и гнева. Учитывая то, что Марк сферой энтропии оперирует, а ведьма нет, то врать ему на прямо поставленный вопрос попросту бессмысленно, а атаковать хориста через профильную для них сферу разума было бы слишком самонадеянно. Даже если у него отсутствует ментальная защита такого уровня как у неё, и даже если он не озаботился ей вовсе, то вероятность отбиться от такой атаки у Марка всё равно слишком велика, чтобы рискнуть раньше времени сделать его своим врагом. Единственное, в чём этот парень уже крупно облажался, это в том, что он купился на сведение разговора к нефанди, после своей фразы про то, кого он там ловит. Потому что далеко не каждый инферналист заходит в своём падении настолько далеко, что превращает свой аватар в грязную тряпку, толкающую падшего мага пробивать одно дно за другим. Точно также, как и далеко не каждый инферналист мечтает и усердно трудится над превращением этой планеты в территорию беспросветного ужаса и мрака из какого-нибудь фэнтези. Всё это и многое другое сочетают в себе маги-нефанди, до уровня которых Эбби пока что не опустилась и опускаться не планирует. И хотя она подобно многим из нефанди также служит сущности из Бездны, один демон другому рознь... — Расскажешь что ты сделала? — Невозмутимо спросил её хорист. — Ты не мой исповедник, а я не добропорядочная христианка, чтобы заливать тебе о своих прегрешениях. — Фыркнула ему на это ведьма, немного угасив свою ярость. — Если бы мои собратья реагировали на практики многих из вас столь же бурно как и тот мужик, наши две традиции уже давно бы разошлись по разным лагерям. — Успокаивающе произнёс ей Марк, сбросив пепел теперь уже в пепельницу у него под рукой. — Мне нужно знать из Хора он или нет, и если да, то за что с тобой схлестнулся... — Я перекинула тяжёлое проклятие, которое висело на мне с детства, на другого человека, и разрушив его прошлую жизнь, взяла его на поруки. — Ответила Эбби, не вдаваясь в лишние и ненужные ему детали. — За это он и отправился меня убить. Наверное. Этот чёрт даже не попытался мне выкатить хоть какие-то претензии. Ни до того как напал на меня в первый раз, ни после того, как я пыталась найти ублюдка, и даже не тогда, когда мы дрались в последние разы... — А как ты в таком случае поняла, что он тебя настигнул именно за тот твой переброс?.. — Задумчиво нахмурился Марк. — По оставленным следам. — Уклончиво сообщила ведьма, которая не одним только лечением занималась последние три месяца. — И ты точно уверена что он из Хора? — Снова поинтересовался Марк. — В его практику определённо входили воззвания к единому богу, но игрушек технократии у него такое чувство что было больше чем у иных её оперативников... — Неопределённо развела руками Эбби. — Понятно... — Произнёс он снова за её спиной, переместившись туда, где до этого была она. Расслабленный вид, рука в кармане джинс и сигара в его зубах определённо сигнализировали о том, что он попросту дурачится, но Эбби не была бы Эбби, не будь она сейчас готовой к драке. Особенно с учётом того, сколько раз она и сама притворялась плюшевой прежде чем броситься как кобра на жертву, либо же противника. — Понятно что? — Терпеливо произнесла ведьма, неспеша обернувшись к его новому местоположению. — Понятно что ты не знаешь кем был тот мужик... — Расслабленно пожал плечами Марк. — Ты успешно ответила на самое главное что меня интересовало, а остальное уже не моё дело. — И... Что дальше? — Непонимающе прищурилась Эбби. — А дальше предлагаю как минимум взаимно позабыть о чём мы здесь беседовали во избежание конфликтов, и вернуться к тому, зачем мы вообще здесь собрались... — А как максимум? — Скептически приподняла ведьма бровь, гадая в каком месте её сейчас подводит чутьё и проницательность. В словах хориста она не чувствовала никакой угрозы или фальши, и это её изрядно озадачивало. Эбби практически никак ещё не разбиралась в такой штуке как гадания, но если этому хористу приплёлся тот охотник и их схватка, то так же само ему легко мог привидеться и Де'Акарт. И хотя он мало похож на классического слугу из ада, но демонов идентифицируют не только по рожкам и хвостам, вместо которых у её «рыцаря» хватает и иных примечательных моментов. Эти и иные вопросы сбивали Эбби с толку и вводили в лёгкий ступор... — А как максимум я хотел бы попросить прощение за своё профессиональное любопытство и помочь тебе в твоей работе... — Пожал плечами Марк, туша об руку свою сигару и кладя её в футляр. — Я так подозреваю, что извлекать квинтэссенцию тебе сегодня придётся много раз, верно?.. — На первый раз прощаю. — Ответила Эбби, играя с ним в гляделки. — Чем именно ты хочешь мне помочь? — Тем же чем и в проекте... — Ответил он, спокойно выдерживая её суровый взгляд. — Страховкой. — Тогда приступим за работу. — Сказала Эбби, доставая из-под одежды нож...