Эбигейл Райт. Командировка

03.20.1993 14:15 Колдуэлл. Штат Айдахо. «Петельные дебаты» заняли по подсчётам Эбби ещё тридцать девять «витков». Несмотря на то, что большая часть сказанного в предыдущих оборотах благополучно забывалась Эбби с каждым новым разом, осознание куда она попала прочно закрепилась за ней уже к двадцать второму разу. К «юбилейному» пятидесятому разу ведьма научилась чувствовать и различать даже разность временных потоков. Получилось это у неё за счёт концентрации на базовых биологических ритмах своего и не только своего организма. Концентрации на микроскопических разницах запахов в тот или иной отрезок той или иной временной линии. На ритмах работы кухонного комбайна и даже на разности напряжений половиц в ту и иную секунду разных временных линий. На витке номер пятьдесят семь Агата наконец-то разобрала то безобразие, которое учинила своей ошибкой, и отпустила компаньонов обратно заниматься своими делами. Переделку неправильно поставленного «пузыря» женщина предпочла отложить на завтра, вернее на предстоящую ночь, по её словам более удобную ей для всякого рода деятельности. Задача, которая в свою очередь стояла перед ведьмой, требовала тщательного мозгового штурма не потом, а уже сейчас. Запрошенный компанией объём «кирпичиков вселенной» так и не получил действительно точных обозначений, и имел разброс от «можно немного взрезать вены себе и компаньонам», до «либо будет жертва, либо нехорошо для каждого». И поскольку в крайнем варианте за жертву ей лучше даже лишний раз не заикаться, то ведьме нужно было сразу же определиться с объёмом этого самого «нехорошо», которое ей нужно будет сделать для кабала... — Так что там, нашла генератор в том подвале? — Поинтересовался Байрон, когда она уже поднималась в свою комнату. — Ой... — Опешила ведьма, резко развернувшись на ступеньках. — Тебе принести его на кухню?.. — Просто хотел уточнить где он и в каком он состоянии. — Пожал плечами Байрон, снова цепляя на себя передник. — Агата обещала что в следующий раз у нас останется и вода и свет, но... — Да, обещала... — Кивнула, усмехнувшись, Эбби. — Он лежит там под столом возле стиралки, и для запитки всего дома, честно говоря, довольно слабоват. Но могу это исправить, если надо. — Я скорее сам ним займусь, у тебя на голове сейчас более насущная проблема. — Кстати, насчёт проблем... — Произнесла она, бросив взгляд через плечо на душ. — У нас ведь и вода тогда пропала тоже... — Кое-какие вёдра и пустую тару я здесь, конечно, видел, но много мы из крана не запасёмся... — Задумчиво изрёк мужчина. — Надо бы заглянуть в хозяйственный, пока есть время... — И за бензином лучше тоже... — Попутно дополнила ведьма. — Да, и за ним тоже. — Кивнул ей Байрон, и тут же задал весьма нескромный вопрос: — Насколько часто ты пускаешь на свои ритуалы чьи-то жизни? — Жизни своих врагов – столько, сколько нужно. — Твёрдо заявила Эбби, не желая юлить и клоуничать на явном своём проколе. Правильно поданная полуправда со стальными нотками праведного возмущения в этой ситуации хоть и не гарантировали ей спокойствия, но во всяком случае это было гораздо лучше совсем уж наглой лжи. Проблема таких как Байрон эвтанатос состоит в том, что мало кто может с уверенность разобрать ту кашу, из которой состоит внутренний мир этих чокнутых некромантов и убийц. Порой они раздувают какое-то абсолютно непонятное рациональному уму благородство уровня самых твердолобых японских самураев, а порой ведут себя как опустившиеся на самое дно скоты и проходимцы. А ещё эти ребята не носились бы как с писаной торбой со своей борьбой против такого явления как «Джор», если бы среди их традиции не встречались порой такие личности, по сравнению с которыми Эбби настоящий божий одуванчик... — А что такое враг, Эбби? — Спросил эвтанатос, изучающе смотря на ведьму. — Например, тот парень, который давеча хотел нас с тобой убить... — Фыркнула ведьма, отвечая ему многозначительным взглядом. — Желание тебя убить, это единственный критерий, по которому ты записываешь кого-то во враги? — Продолжал заваливать её нескромными вопросами Байрон. — Пожалуй, нет. — Ответила ведьма, медленно спустившись ближе к эвтанатосу. — Гораздо больше я не могу терпеть предательства. Особенно от тех, кому я доверяю. — По этой причине я предпочитаю доверять только себе. — Сдал позиции мужчина и перескочил на другую тему. — А как же твоя семья? — Удивлённо произнесла Эбби. — Или на кого ты там оставил ту закусочную... — Для заботы оно необязательно. — Ответил Байрон, смягчив свой глаз и голос. — Во всяком случае для меня... — Забота без доверия, что постель с иголками... — Изрекла она, пожав плечами. — Даже если не уколет, то убьёт какой-то ни было комфорт... — Смотря где и как она посажена. — Задумчиво парировал мужчина. — Да, наверное, приспособиться можно и к такому... — Кивнула, соглашаясь, ведьма. — В шестнадцать тридцать не забудь спуститься к столу. — Напомнил Байрон о запаздывающем обеде. — Хорошо, мамочка... — Усмехнулась Эбби, мягко хлопая глазами. — Пойду пока подумаю о том, где взять квинтэссенцию, и сколько её вам вообще надо...

***

Суп-пюре выдалось у Байрона выше каких-бы то ни было похвал, и что самое главное – снова без единой капли чар. Во всяком случае таких, которые непосредственно воздействовали бы на вкусовые, либо же иные качества ингредиентов блюда, либо его в целости. Намешанный к нему креветочно-чесночный соус оказался в свою очередь ещё более восхитительным. Идеальный баланс вкуса, питательности и удобного для Эбби уровня его жидкости делал этот обед на порядок лучше даже того, что она обычно заказывала себе домой из ресторанов Сан-Франциско. — Изумительно! Боже, как же это вкусно! — Воскликнула Эбби с неподдельным восхищением. — Ты просто великолепный повар, Байрон! — Спасибо. — Как обычно сдержанно улыбнулся повар, и снова спросил её: — Добавки? — Конечно! — Радостно воскликнула Эбби, протянув ему тарелку. Остальные хлебали и то и другое хоть и без Эббиного восхищения, но и без какого-бы то ни было недовольства ещё одним за сутки супом. Свои порции поедали с удовольствием и Марк, и Агата. Проблема с «резервной запиткой» грядущего ритуала по подсчётам Эбби могла бы покрыться с запасом и гарантией «разборкой на кирпичики» одного человека, причём не обязательно даже полной, либо с меньшим эффектом отловом парочки бродячих собак или котов. В принципе, слепить подходящую «подушку безопасности» можно было и за счёт небольшого кровопускания и самих участников сего действа вместе с Эбби, но... — Вы подумали о том, где нам взять квинтэссенцию для гарантии успеха нашего проекта? — Задала вопрос Агата, откладывая ложку в опустевшую тарелку. — Есть три варианта... — Произнесла ведьма, принимая порцию добавки. — Я могу поделиться своими запасами от того парня. Учитывая, что речь идёт о проклятии, то резонанс от этой передачи должен пойти вам только на пользу. Проблема состоит лишь в том, что этих запасов хватит вам лишь немного подсластить итоговое плохо, или хорошо... — Это нам не подходит. — Прокомментировала, перебив её, Агата. — Какие ещё есть варианты? — Вариант номер два, это всё то же самое, плюс ваши личные запасы, плюс небольшая доля вашей крови, в масштабах одного донорского переливания... — Ответила Эбби, копошась в тарелке ложкой и с интересом глядя на компаньонов. — Это даст чуть уже больше, но тут ещё вопрос в том, какими запасами обладаете вы все... — То немногое, что осталось у меня, я предпочту потратить на временной пузырь... — Сообщила виртуальщица, неловко ёжась на стуле. — После робота мои запасы в этом плане почти на нуле... — Расстроенно признал Байрон. — У меня не лучше. — Буркнул Марк, смотря в свою тарелку. — Третий вариант предусматривает всё то же самое, но крови нужно будет сдать немного больше... — Уклончиво произнесла Эбби, добавив после: — Вернее нужно было бы немного больше, будь у вас хоть что-то сверху. Но поскольку речь идёт о пополнении с нуля, то нужно будет хотя бы вдвое больше, а желательно и вовсе втрое... — Приемлемо. — Уверенно заявила виртуальщица. — Это будет уже не первый раз, когда мне кто-то будет портить кровь... — Иронично фыркнул Байрон и вслед за остальными перевёл свой взгляд на Марка. — Я не отмоюсь после этого вовек, но если это дело нашего общего престижа, то я готов пойти на эту жертву. — Выдавил с себя согласие хорист, по всей видимости имея ввиду под жертвой отнюдь не кровь, которую ведьма будет извлекать из его вен, а сам факт участия в столь богопротивном действе. — Чисто теоретически я могла бы и сама озаботиться вопросом квинтэссенции, мистер Норрис, но у меня почти разряжены те батареи, в которых я храню свои запасы... — Произнесла, сожалея, виртуальщица. — А пополниться в Узле мне не удалось... — Окей. Тогда я щас доем и приступаю к подготовке... — Подвела итоги Эбби, не имея ни малейшего желания как-то подтрунивать, или поддерживать Марка. Иной хорист встал бы на месте Марка в истеричную позу праведного праведника, который как вампир огня боится за свою репутацию пред «небесной канцелярией», но его согласие идти даже на такую жертву вызывало у ведьмы уважение. При том, что иная вербена отнеслась бы к нему на этот счёт с незаслуженным презрением, по крайней мере в мыслях обвиняя Марка в несоответствии идеалам своей веры и традиции... — Делать дело мы тоже будем в этом вашем пузыре? — Вопросительно уставился на Агату Байрон. — Я бы предпочла там его только проработать. Ритуал со вшитым в него мощным временным эффектом довольно нежелательно и небезопасно проводить внутри ещё одного временного искажения, даже если оно своё-родимое... — У вас были такие прецеденты?.. — Поинтересовалась Эбби, подметив мимолётным взглядом промелькнувшую у Агаты тень неловкости. —...Да. — Ответила она после некоторой паузы. — И это не та тема, о которой я хотела бы лишний раз распространяться, мисс Райт... — Кстати, насчёт ритуалов... — Проронила ведьма, задумчиво приставив палец к отсутствующему подбородку. — Нам ведь нужен зеркальный ответ для камнемордых, или разовый ответ? — Что вы имеете ввиду, мисс Райт? — Заинтересованно склонила голову Агата. — То, что предоставил нам со своей стороны этот их клоун Дэвис, по нашему зовётся талисманом, и талисман этот по моим ощущениям крайне основательный. Из него можно ещё годами миксовать яды для десятков разных сделок, и я уверена что для этого даже не обязательно нужно быть пробуждённым... —...Так. — Кивнула Агата, по всей видимости уже частично понимая к чему сейчас клонит Эбби. — Так вот, что если нам попробовать собрать на коленке штуку как у них, а не временную меру, пригодную только для нас четверых?..