Эбигейл Райт. Командировка

03.19.1993 18:36 Колдуэлл. Штат Айдахо. —...И что, нужно было всего-то правильно войти на чердак?... — Изумлённо фыркнул Байрон, направляя телескоп на входную дверь и выкручивая до упора его кратность. —...Так и есть, мистер Кларк... — Скромно похвастала Агата, наблюдая за его действиями через своего «дракона». —...Готово, наверное... — Неуверенно доложил ей эвтанатос и отошёл от телескопа. —...Больше решительности, мистер Кларк!... — Подбодрила товарища Агата, следя за его действиями. — Всё работает как швейцарские часы! —...Терпеть не могу швейцарское... — Скривилась ведьма, в который раз отлипнув от созерцания рукояти Марка. —...У каждого свои вкусы, мисс Райт... — Тактично отозвалась на её слова Агата и обратилась ко всей группе: — Все готовы? — Идём! — Твёрдо заявил Марк, которому наличие на его поясе меча будто даже прибавило серьёзности и собранности. Сначала магам пришлось выйти из чердака на лестницу, затем же нужно было зайти туда обратно. Войдя в помещение вслед за четверолапым «драконом» Агаты, Эбби обнаружила себя на таком же чердаке, на котором она была буквально только что, но за некоторыми исключениями. За исключением такого же телескопа и стоящего при нём стола, этот чердак был абсолютно пуст на любой привычный для такого места хлам, а окно на улицу выходило куда угодно, но только не на улицу... —...Хитро придумано... — Удивлённо хмыкнул Марк, осторожно подходя к окну в лабораторию. — А бункер насколько большой? —...Весь приусадебный участок, мистер Норрис... — Отозвалась виртуальщица, подбегая к двери и открывая её пастью дрона. — Прошу за мной! Звуки клацанья железных челюстей «дракона» пока что были самым громким звуком, что слышала Эбби в этом бункере, и это настораживало как её, так и её новых друзей. В окно «чердака» был виден лишь один из коридоров бункера, чья стерильная белая чистота лишь дополнительно нервировала ведьму. Пользуясь веяниями времени, «виртуальщики» недавно начали набирать в свои ряды тех «пробуждённых» и «статичных» магов, которые гордо именовали себя «хакерами», а также им подобный контингент самопальных компьютерных умельцев. До этого их традиция своими внешними чертами и наличным контингентом довольно мало чем отличалась от их бывших коллег из Технократии. Сейчас же они вовсю старались казаться «модными и молодёжными», но и к Агате, и особенно к владельцу бункера, это относилось слабо. И от Агаты, и от жилища этого её «мистера Мартина» за версту несло «старой костью» Технократии, и учитывая отношение Эбби к разного рода предателям и перебежчикам, ведьма начинала подозревать неладное. Особенно это самое «неладное» чувствовалось у неё в отношении хозяина коттеджа. Агата хоть и вызывала у неё некоторые вопросы, но куда подозрительнее здесь было то, что ни в бункере, ни в здании, группа ещё до сих пор не наблюдала никаких следов противостояния между вторженцами и хозяином дома. Её подозрение о добровольной сдаче Узла росло с каждым новым коридором, где Эбби не встречала ни единого следа сражения, и вместе с тем росло и её ожидание ножа в спину. Если не от Агаты, то по крайней мере от этого её «мистера Мартина». Конечно, из этой стройной картины явно выпадали двое киллеров, которых маги ликвидировали «наверху», но рушить свою теорию об этот неудобный факт ведьма не спешила. Неплохо зная какими расточительными порой бывают «люди в чёрном», ведьма не удивилась бы и в том, что тех бедняг просто бросили «на мясо» с целью отбросить у магов излишнюю подозрительность. Усыпить внимание ложной победой, чтобы потом принять их «тёпленькими» в наиболее удобном для оперативной группы месте и с максимальным для себя комфортом. Более того, одномоментное выведение из «игры» сразу целого кабала боевых магов уровня собравшейся здесь компании, могло быть для технократов целью не меньшей, а то и даже большей, чем взятие очередного жирного Узла с бьющей ключом квинтэссенцией... —...Не подскажете, сколько и каких здесь систем защитного вооружения, мисс Сенешаль?... — Вкрадчиво поинтересовалась Эбби, думая где же их могут так «принять». —...А то мы всё идём да идём, но что-то ни одной дымящейся турели до сих пор ещё не встретили... —...Ваше последнее замечание волнует и меня, мисс Райт... — Ответила Агата с лёгкой ноткой недоумения. —...А что до защитных систем, то начиная со двора мы прошли уже через сорок две таких, пусть и пресловутых «турелей» среди них пока что было только шесть... —...Мисс Райт подошла издалека, а вот я, пожалуй, спрошу вас прямо... — Заявил Байрон, останавливаясь посреди коридора перед дроном. —...Какого хрена мы ещё ни разу не увидели как ваш «мистер Мартин» сопротивляется захватчикам?... —...Вероятно потому, что захватчики взяли его в плен, либо даже уничтожили... — Сухо предположила виртуальщица, стараясь не выдавать каких бы то ни было эмоций. —...Быстро и внезапно, мистер Кларк... —...«Быстро и внезапно» бывает очень и очень по разному, мисс Сенешаль... — Язвительно процедил ей эвтанатос. —...Например?... — Терпеливо переспросила его Агата. —...Например, с добровольной передачей объекта под чужое знамя, мисс Сенешаль... — Ехидно промурлыкала стоящая за её «драконом» Эбби. —...Вздор!... — Несдержанно выпалила в ответ обоим виртуальщица. —...Вы не имеете понятия, о чём и о ком вы так вольно рассуждаете!... —...Незнание деталей его биографии и личной жизни освобождает нас от эмоциональной привязки в его отношении, так что не стоит быть такой категоричной, мисс Сенешаль... — Произнесла ведьма, сквозя напускной доброжелательностью, и добавив под конец: —...Если вы, конечно, тоже в этом не замешаны... —...Поспешные выводы редко когда приводят к чему-то хорошему для тех кто ими руководствуется, мисс Райт... — Поучительно ответила ей Агата, стоически игнорируя словесный выпад Эбби. —...Только у нас с вами никак не те обстоятельства, в которых у нас было бы бесконечно много времени для выяснения кто есть кто, мисс Сенешаль... — Парировала напряжённая как струна и готовая в любой момент сорваться в драку ведьма. —...Наши выводы пока что только подозрения, и которые вы всё ещё можете развеять. Пока ещё можете... —...Вы абсолютно правы в том, что у нас с вами нет времени на долгую дискуссию, мисс Райт... — Ответила Агата, соблюдая хладнокровное спокойствие. —...Но на что время у нас есть, так это на то, чтобы довериться друг другу и совместными усилиями выдворить из бункера незванных гостей, либо же передраться между нами и облегчить работу для них. Я не предатель Совета Традиций, и хозяина данного узла таковым тоже не считаю. На этом у меня всё... —...Убедили... — Подал голос Байрон, после того как подбросил вверх свою монету. — Вас пока что в предатели не записываем... —...И на том большое вам спасибо, мистер Кларк... — Любезно поблагодарила его Агата и медленно довернула корпусом своего «дракона» к Эбби. —...Ну а что вы на это скажете, мисс Райт? И что скажет мистер Норрис... —...Мистер Норрис скажет что вы срётесь на пустом месте и тянете уже и без того протухшее время!... — Проворчал в ответ на это Марк. —...Мы тут с вашими дебатами стоим как четыре чучела посреди поля! Нас уже раз пять могли здесь разобрать по запчастям, мать вашу!... —...Могли бы, мистер Норрис, если бы я в это время не сканировала бы бункер на предмет наличия движущихся объектов... — Вежливо подметила Агата, вопросительно смотря глазами дрона на Эбби. —...Если подброшенная Байроном монета была не просто подброшенной монетой, то я так уж и быть доверяюсь вашим словам, мисс Сенешаль... — Нехотя согласилась ведьма, добавив про себя «пока». —...Вот и славно... — Спокойно подвела итог Агата. —...Теперь может продолжим обследовать бункер?... —...Ваши сканирования выявили что-нибудь интересное?... — Поинтересовалась Эбби, тут же переключившись на рабочую волну. Подозрения насчёт Агаты в значительной мере хоть и не развеялись у ведьмы, но теперь она по крайней мере была готова пойти на риск доверия к ней. —...Наш противник хорошо умеет маскироваться, мисс Райт, но примерное местоположение четырёх крупногабаритных целей выявить мне всё-же удалось... — Отчиталась со скромной гордостью Агата. —...Они нас ждут на развилке бункера недалеко отсюда... —...Большие железные мальчики?... — Спросила Эбби с примирительным смешком. —...Скорее всего – да, мисс Райт... — Сухо и монотонно ответила ведьме виртуальщица. Будь Агата перед ней не в виде дрона, Эбби с высокой долей вероятности смогла бы даже без всякой магии прочувствовать всё то, что Агата о ней думает. Впрочем, кусочки всё ещё сквозящего у «училки» возмущения и яростного негодования девушка могла прочувствовать и через рацию. И хотя такую «поруганную невинность» при должной сноровке можно было натянуть на себя как новую пару туфель взамен испачканных в грязи, Эбби действительно решила довериться словам Агаты. По крайней мере в той части, где речь шла о её личной невиновности в измене... —...Тогда пойдём и надерём им их железный зад!... — Радостно воскликнула ведьма, предпочтя оставить вопросы по планированию на своих компаньонов. —...Какая у них диспозиция и засекли ли вы этого нашего «мистера Мартина»?... — Тут же оживился Марк. —...Его я тоже почувствовала... — Взволнованно произнесла Агата на последнюю часть вопроса. —...Где?... — Вклинился Байрон. —...Он в своём кабинете... — Ответила она, снова накидывая на себя маску без эмоционального робота и по всей видимости отбрасывая из головы всякого рода нехорошие мысли по этому поводу. —...Где ходячие железки?... — Терпеливо повторил Марк, давая понять всем своим видом, что старшинство над группой перехватывает он. —...Мы сейчас идём по внешнему контуру бункера, по его лабиринту. Когда мы выйдем на перекрёсток коридоров самого Узла, то двое будут в двух передних, и ещё двое по левую и правую руку... —...Коридоры лучевые здесь?... — Уточнил всё тот же хорист. —...Да, мистер Норрис... — Подтвердила Агата, снова о чём-то задумываясь. —...Хорошо... — Кивнул он дрону и важно вытянулся во весь свой шестифутовый рост. —...Значит, делать будем так...

***

В том, что на перекрёстке коридоров ковен ждёт хорошо подготовленная засада, Марк по всей видимости даже и не сомневался. Верил ли он при всём при этом в успешность собственного плана, угадывать Эбби не хотела точно также, как и лезть в дискуссию со своими предложениями и корректировками. К последнему девушка пришла, решив, что она и так продемонстрировала своим коллегам по кабалу слишком много всякого того, что уже сейчас могло бы вызвать в адрес ведьмы много лишнего любопытства. К тому же, если сделать из Эбби приличного бойца вышло у её фальшивых приёмных родителей на славу, то серьёзным тактиком считать себя она была не склонна. Впрочем, по итогам планирования, также как и Марка... Решение хориста оказалось столь же простым и незатейливым, насколько безрассудным и почти самоубийственным, однако предложений получше не смогли из себя выдавить ни Байрон, ни Агата. Роль последней, к слову, была в этом плане ключевой... После истории одного своего «взаимодействия» с вампирами, ведьма приняла решение всегда носить в комплекте к своему пистолету полный магазин зачарованных пуль. Таких, которые поражают небольшой участок живой и не очень живой плоти мощнейшей, огнеупорной кислотой, которая берётся из собственной крови Эбби. После ещё одного такого «взаимодействия», но с созданием совсем другого типа, и с куда более тяжёлыми для Эбигейл последствиями от данного «взаимодействия», ведьма решила носить с собой ещё и полный магазин зачарованных бронебойных пуль. Именно благодаря второму магазину её классический выбор оружия из клинка в одной руке и пистолета во второй пришёлся ведьме очень кстати. Поскольку Марк решил воспользоваться услугами компании «Агата Аирлайн» и сразу закинуть ковен в ближний бой к одному из «железнозадых», новенький автомат она убрала за спину. Все четверо магов «материализовались» в том же месте, где и почувствовала одну из железок виртуальщица. Зрелище десятифутовой человекообразной детины в костюме из сверхтехнологичных полимеров и металлов, в ином времени и месте могло быть внушительным, устрашающим и грандиозным. Но это было бы в ином времени и месте. Здесь и сейчас вид этой исполинской детины, что пряталась за большим горшочным кактусом под каким-то не самым лучшим генератором невидимости, вызвать мог лишь стыд и смех. Похожее на неровный мыльный пузырь, поле светового преломления вражеского «ХИТ-Марка» эту самую невидимость давало очень относительную, и для махины такого размера полезную скорее на больших дистанциях. Свои преимущества, конечно, были у него и вблизи, но едва ли кто-то из четвёрки магов вообще принимал во внимание его маскировку. К чести «Железнозадого» и тех кто его создал, этот конструкт вышел для своих размеров поразительно ловким и проворным, но крохотные на его фоне «исказители реальности» всё равно оказались шустрее. В сочетании с единомоментной массированностью своей атаки, это было то преимущество магов, которое делало их атаку на вооружённого до зубов колосса не настолько самоубийственной, какой она могла казаться со стороны... Оправившись от дезорганизации после «прыжка» в пространстве, самым первым «отработал» по противнику «Дракон», плюнув в робота из пасти чем-то вроде сгустка плазмы, и попав ему в грудную пластину, где по уверениям Агаты у робота хранился мозг. От взрыва плазмы, гулко топающий на месте колосс не сдвинулся и на дюйм, но на этом выстреле завершился его «режим маскировки». Вторым атаковал конструкта Байрон, метко выстрелив из «Кольта» прямиком в патронную ленту его заплечного минигана. Качающийся над стальной ключицей пулемёт уже готов был «оросить» внезапных «исказителей» пулевым торнадо, но сверъестественная меткость Байрона сработала в нужном месте и в нужное время. Третьим к его ногам вышел в стремительном рывке Марк, вспарывая взмахом своего меча то, что у человека было бы ножными сухожилиями. Сверкающий неестественной белизной клинок хориста выволок наружу целую пачку оплавленных проводов и кабелей из правой ноги конструкта, однако робот от этого даже не пошатнулся. В свою очередь, когда с той же самой целью «повалить железку», под его левую коленную чашечку вставила свой зачарованный кинжал вербена, «железка» оформила четвёрке «исказителей» пламенный «привет», и выстрелила из своего заплечного ранца целой очередью гранат, целя прямо себе под ноги...