Книга Пятая: Поднявшийся к Звездам

      Мы оказались в странном месте. Потоки энергии струились со всех сторон. Я чувствовал, что они имеют какие-то определенные законы, правила, зная которые можно было понять их истинную суть, однако на разгадку этого требовалось время. Мы стояли на платформе, украшенной изящными узорами и надписями по кругу.       “Кррр!” — громкий скрежет раздался от этой конструкции, после чего мы начали спуск. Потоки энергии начали формировать образы людей, образуя различные события. Достаточно быстро до меня дошло, что все это — ключевые события прошлого.       Все пошло наперекосяк намного раньше, чем могло мне показаться. Я думал, что это касается тех лет, когда я вел отшельнический образ жизни, будучи поглощенным своей идей о человеческой эволюции, но нет. Мы достаточно быстро пролетели эти события, начав углубляться в прошлое.       — Молодой господин, я должна вас предупредить кое о чем. — неожиданно мои размышления прервала моя проводница. Ари, мило дергая ушками, внимательно смотрела на меня, ожидая разрешения. По всей видимости, ей прекрасно знакомы закон сильных, поэтому она старается вести себя максимально вежливо и корректно, боясь спровоцировать меня.       — Да? Ты что-то знаешь о Книге Судьбы? — вынырнув из своих мыслей, я повернулся и подошел к члену древней расы практически в упор. Мои Проклятые глаза неприятно давили на неё.       — Я… — Ари замялась от столь пристального внимания. Я отчетливо видел, как она захотела сделать шаг назад, однако она не могла убрать руку с книги на пьедестале в центре платформы. Данный механизм не мог запомнить координаты конечной точки, поэтому девушке требовалось постоянно подтверждать их. — Молодой господин, вы должны знать, что использование ЭТОЙ силы там нежелательно. Одно ваше присутствие давит на реальность, так что прошу не стоит слишком усердствовать. — собравшись с мыслями, Ари все же подняла на меня серьезный взгляд, заговорив с мольбой в голосе.       Она схватила меня за белую перчатку, демонстрируя сдерживающую печать Кромвеля, которая являлась еще одним даром от Короля Ночи. Я взглянул на девушку, которая была готова сделать все что угодно, лишь бы я не использовал эту силу, и тяжело вздохнул.       — Ладно. — все же согласился я. Нет, если мне будет угрожать реальная опасность, то я сниму ограничения, но в мои планы это не входило. Я способен совершать невероятные вещи и без снятия ограничений, но если мне придется столкнуться с Высшими Существами, то на текущем уровне я не смогу противостоять им. — Поделись со мной своими знаниями о магии. — как только Ари отпустила меня, ярко улыбнувшись, я вновь заговорил.       Я изучал магию Рунтерры в прошлом, но мои знания были серьезно ограничены. Дело было в том, что я не был прирожденным магом — в моей теле не протекала мана, которую я мог бы подчинить своей воле. Благо я обладал уже в те времена хорошим интеллектом и тягой к знаниям. Хекстековое ядро, созданное мной и Джейсом, могло вырабатывать магическую энергию при помощи определенных комбинаций символов. Эх, Джейс, как жаль, что ты не дожил до нынешних дней. Хотя, быть может, это даже к лучшему, ведь если я совершу ошибку… Нет! Нельзя думать о таких вещах сейчас!       — Молодой господин, разве вы не являетесь экспертом в магии? — Ари с удивлением уставилась на меня, хлопая глазками. Вся её мимика выражала сомнения в том, что я совершенно незнаком с магией и принципами её работы.       — Мои знания в магии этого мира очень ограничены. На её освоение у меня уйдет немало времени, так что твои знания мне пригодились бы. — я не стал скрывать очевидных вещей. Ари не была глупым созданием — её возраст исчислялся сотнями лет, так что я был уверен, что ей не составит сложить два плюс два в голове.       — Оу, так молодой господин — это иномирец. Это многое объясняет. — закивала Ари, совсем не удивляясь такому развитию событий. Учитывая то, с каким спокойствием она приняла правду, я могу судить о том, что я был не первым иномирцем, с которым она столкнулась в своей жизни. — Думаю, я смогу передать вам свои знания в магии, однако будьте готовы, молодой господин, этот процесс весьма неприятен. — через минуту девушка посмотрела на меня с полной серьезностью, демонстрируя искренность. Она и вправду хотела спасти свой мир, а для этого ей необходимо было довериться мне. Иного помощника рядом все равно не было.       — Хорошо. — я сделал шаг назад, ожидая команд со стороны своей проводницы. Ари посмотрела мне в глаза, тяжело выдохнула, собираясь с мыслями, после чего коснулась своего виска свободной рукой.       — Связывающая нить даст мне возможность передать вам свои воспоминания, однако это заклинание работает в обе стороны. Я не обладаю достаточным контролем, чтобы выделить определенный участок памяти и передать вам. Нам придется пережить жизнь друг друга и… — Ари хотела еще что-то сказать, однако я поднял руку, указывая, что дальнейшие объяснения не нужны.       — Давай приступим. — потребовал я, понимая, что, на самом деле, у нас не так много времени. Конечно, вероятнее всего, во время сие процесса время начнет искажаться, ведь мы проживем все это, проникнув в подсознание друг друга, однако следовало поспешить, ибо времени оставалось не так-то много.       — Подойдите ко мне, молодой господин. — Ари нежно попросила меня. Я сделал шаг, после чего девушка положила мне руку на голову. Я же положил руки на её плечи, отчего Ари слегка поморщилась, но возражать не стала. — Reminiscor Unitas! — после этих слов, от проводницы распространился импульс магической силы, а я почувствовал, как меня куда-то затягивает. Я не стал противиться этому чувство, растворяясь в воспоминаниях своего компаньона.       Ну, если честно, история вастайя по имени Ари довольно печальна. Еще в раннем детстве весь её клан был истреблен одним из Даркинов — Ари была единственной выжившей в кровавой бойне, учиненной древнем воином, который слетел с катушек. Родители Ари являлись вожаками племени. Именно благодаря их самоотверженным действиям девушке удалось сбежать и выжить.       Но разве дальше жизнь могла наладить? Какое-то время девочка-подросток с необычной внешностью выживала в джунглях Ишталя. Она пыталась справиться со своими чувствами, загасить боль от пережитого, но затем случилось то, что было неизбежно. Она наткнулась на поселение людей. Те отнеслись к ней далеко не с добротой, однако один парнишка набрался смелости и поделился с Ари своими запасами еды.       Все было бы не столь плохо, если бы местный казначей не был прогнившим от жадности ублюдком. Девочка-лисица — это большая редкость, так что же он решил сделать? Правильно, он захотел продать её, а для этого он отправил весточку в город, а через пару недель в деревню примчался отряд работорговцев.       Придурок сам похоронил себя, своих близких и всю деревню, желая обогатиться на Ари. Работорговцы никого не щадили. Те, кто не шел с ними добровольно, ликвидировали на месте. Что могли сделать обычные крестьяне против опытных наемников? Ни-че-го.       Ари попала в плен. Как ценного пленника, её не трогали, однако даже мне было не особо приятно наблюдать за тем, как надругались над окружающими. Изнасилование — это было в норме для тех ублюдков, а убийство мужчин, не способных наблюдать за тем, как их дам сердце унижают, опуская в грязь лицом, доставляло ублюдкам неизгладимое удовольствие.       Чем-то история Ари напоминала мою — те дни, когда я только попал в мир ниндзя. Ух, какие же удивительные это были деньки, однако наши судьбы различались. Она сразу попала на торги богатеев, и выкупил её далеко не святой Моку или кто-то похожий на него.       Помнится, в детстве я читал одну сказку — Красавица и Чудовища. Так вот, чем-то дальнейшая судьба похожа на жизнь красавицы из сказки. Исключением от сказки является лишь суровая реальность. Чудовище было совсем не принцем, на которого наложили проклятье любви. Хозяин Ари не чурался ничего — абсолютно ничего. Унижение, пытки, насилие и другие виды издевательств.       Три долгих года Ари пробыла в плену у этого животного, пока не смогла впервые ощутить магию. Под действием мимолетного импульса, она разорвала голову хозяина магическим шаром. Получив свободу, Ари начала прятаться в лесах. Конечно, не обошлось без глубокой депрессии, но все же тренировки с магией позволяли девушке-лисице отвлечься от воспоминаний.       В познании магии пролетело целых пятьдесят лет. Пятьдесят лет Ари не выходила в люди и стала чужой для них. Более того, она выстроила внутренний барьер от страшных ужасов прошлого, чтобы полностью сосредоточиться на развитии своей силы. Лишь познав, что она является духом, она решилась использовать заблудших путников в качестве подпитки для своего развития. Это был очень занимательный опыт, если бы не один нюанс. В ней начал просыпаться инстинкт хищницы.       К моменту новых событий, воспоминания Ари превратились в кашу, так что мир смертных был для нее таким же чуждым и пугающим, но в тоже время она тянулась к нему. Среди всех смертных люди казались ей особенно грубыми и черствыми существами. Однажды Ари удалось подкрасться к охотникам, которые разбили лагерь и взялись за свой мрачный промысел.       Внезапно в одного из охотников вонзилась стрела, и Ари физически ощутила, как вместе с кровью вытекает его жизнь. Повинуясь инстинктам хищницы, она впитала духовную сущность, сочившуюся из охотника, и вдруг увидела проблески его воспоминаний: погибшую в бою возлюбленную, оставшихся далеко на юге детей. Ари осторожно изменила эмоции охотника – от страха и горя к радости, – послав ему перед смертью утешительное видение залитой солнцем поляны.       Ари перебралась поближе к смертным и почувствовала, что наконец живет по-настоящему. Инстинкты хищницы никуда не делись, но теперь девушка получила совершенно новый опыт – ее захватил водоворот эмоций, нравов и обычаев Ионии. Смертные тоже проявляли к ней интерес, и Ари часто этим пользовалась. Она очаровывала людей прекрасными видениями, вселяла в их души острую тоску или окрашивала сны чувством глубокой скорби, а потом выпивала жизненную силу этих несчастных.       Ее пьянили чужие воспоминания и восторг, который она испытывала, отнимая жизни. При этом Ари понимала, сколько горя приносит своим жертвам. Ее сердце переполнялось то болью, то радостью, которые постоянно чередовались и вспыхивали краткими вспышками, заставляя желать большего. Этот поток переживаний ошеломлял ее, но Ари чувствовала, что слабеет, когда перестает охотиться, и потому убивала снова и снова, продолжая мучиться от угрызений совести.       Именно способность к поглощению чужой жизненной силы продливала жизнь Ари. Это было чем-то похоже на бессмертие Какузу. Тому требовались сердца, чтобы увеличить свою продолжительность жизни, а Ари же просто высасывала жизнь из простых смертных. Со временем Ари стала считать себя таким же чудовищем, какое видели в ней смертные.       Однажды, когда Ари выпивала жизненную силу очередной жертвы, ее заметил странствующий художник. Он не стал убегать, как другие, а предложил ей свою душу в обмен на ее сердце. Впервые в жизни Ари узнала, что значит любить и быть любимой, глубоко и безоглядно.       Возлюбленный помогал Ари утолять бесконечный голод, и дни их были полны радости и тепла. Она была по-настоящему счастлива... пока однажды не потеряла контроль, поглотив всю жизненную силу художника до последней капли.       Охваченная отчаянием, Ари днями и ночами оплакивала смерть первого и единственного человека, которого она по-настоящему любила и который по-настоящему любил ее. Ари замкнулась в себе, и ее мыслями завладело одно-единственное желание – узнать больше о своих сородичах. Она надеялась, что тогда сможет научиться контролировать свои способности.       Взяв с собой парные самоцветы, Ари покинула Ионию. Поиски привели ее в Билджвотер, а оттуда – на берега Сумрачных островов, где она наконец узнала название своего родного племени – весани. Эти вастайи были выдающимися магами и учеными, которые способствовали развитию Благословенных островов, пока их не настигла Погибель.       Воодушевленная находкой, Ари отправилась путешествовать по миру в поисках других следов весани. Она желала пойти по стопам своих предков и нести в мир добро, чтобы почтить их память и сохранить наследие. Ари больше не скована сожалениями прошлого и надеется, что сумеет создать собственные воспоминания вместо того, чтобы похищать чужие.       В определенный момент она встретила Странствующего мага Райза. Тот поведал ей о страшном пророчестве, связанном с Бездной — в нем говорилось об уничтожении Рунтерры. Собрав бессмертных и Богов, Ари хотела попытаться решить проблему, однако неожиданно начали умирать избранники Судьбы. Бессмертным Рунтерры удалось спасти нескольких, однако этого было недостаточно.       Однако этого оказалось недостаточно. Во время вторжения Бездны, Райз призвал Ари сдаться Бездне, убеждая её в том, что он вернется за ней. Мне даже жаль, ведь Странствующий маг окончательно умер в мире ниндзя, из-за чего Ари была бы обречена на вечное поклонение Наблюдателям — Высшим Богам Бездны. Но тут появился я и спас её… Хех, повезло этой лисице.