Кармия — остров кармы, лжи и боли…

      Ближе к восьми часам утра Лидер начал вяло открывать глаза. Проспал он маловато, так как решил, что ночь — идеальное время, чтоб занятся хоть какими-то делами. За ночь он разобрал несколько незаконченных дел прошлого вожака. А если точнее он составил новые наряды патрульщиков, основываясь на собранных данных. Так же в ночь он успел побывать в доме умершего Фрида. Там он присвоил себе старые данные и все возможные листы с законами и планами. Дотащив это все домой он начал просматривать все эти бумаги. Как раз-таки из-за них он и составил новые наряды патрульщков. Он подметил, что прошлые наряды плохо сочетались. Имея данные каждого из них он и понял, что отношения среди всех так себе. А если у патрульщиков плохие отношения — то и хорошего патрулирования не видать.       А вот под утро когда он хотел прилечь поспать его потревожили эти же патрульщики. По закону первого вожака патрульщиков должен контролировать вожак. В частности надо убедиться, куда они пошли патрулировать, как патрулируют и сколько. Всего нарядов было три. На каждую сторону Котолда. Поэтому Лидер должен проконтролировать каждый наряд. То есть ходить к ним, осматривать, а потом переходить к другим. Как раз эта техника и была хороша. Пока Лидер будет ходить к другим, одни могут расслабиться и не заниматься делом. К тому же они не знают, через какое время Лидер снова придет проверить. Так что никто не сможет сфальшивить и ничего не делать.       Ходить от одного места к другому, высматривать всех патрульщиков, еще и не делать передышки. Да и потратить на это все около трех часов Лидер не был рад. Как только он пришел домой и лег на кровать, он тут же уснул. А проснулся уже от осознания, что дела еще не закончены. Вот такой он человек, что может проснуться лишь от одной мысли.       Лидер заходил к Хировным, немного побеседовал с ними, кое-как взбодрился благодаря кофе, который любезно предложил Крис. Но по окончанию беседы Лидер зашел в комнату Ару. Тот энергично собирался. В свой рюкзак он клал немного еды на перекус и что-то блестящее.       — Что ты еще взял? — люпопытно спросил Лидер.       — А? — Ару резко повернулся и его уши тряхнулись. — Да так… папин подарок…       Котенок улыбнулся, застегнул рюкзак и, закинув его на плечо, подбежал к Лидеру. Он широко улыбался и сверкал от счастья. Лидер усмехнулся и повел его к выходу. Там их уже ждал Крис. Он мило улыбался, глядя на свое маленькое чадо, которое вскоре станет крупнее.       В планы Лидера входило посветить этот день патрульничеству. Для Ару лишнем не будет. Хотя, похоже, он будет учиться всему, что предложит Лидер. Ару вполне вынослив, шустр и ловок. Ему легко должны дастся даже сложноватые приемы. А с базовыми и без того понятно. Котенок будет щелкать их как орехи.       — Ну что, Ару, — начал Лидер, когда они уже пришли в лесок. — самое главное в патрулировании — скрытность и чуткость. Быть невидимым, но видеть других.       — То есть, как прятки-догонялки? — перефразировал Ару. — когда прячешься, но бегаешь, чтоб тебя не увидели? Когда перебегаешь с места на место, ты видешь водящего, но он тебя не видит… это же считается?       Лидер улыбнулся и кивнул. Он начал осматривать место, чтоб понять, как правильно показать пример мелкому. Вокруг них были деревья с толстыми ветками наверху. Такие вполне могут подойти. А большая листва вполне поможет в данном примере.       — Смотри, покажу наглядно… — Лидер отошел от Ару, а потом и вовсе скрылся за деревом.       Ару сначала немного запаниковал, подумав, что Лидер просто ушел от него. Но потом в него прилетел маленький сучок. Сзади. Он повернулся, но никого не увидел. Потом сзади Лидер окликнул парнишу. Опять разворот, но никого. Ару не понимал, как Лидер так быстро перемещается. Даже осмотрев все места он не понимал этого.       — Примерно так патрульщики загоняют чужих, — подходя к Ару сзади возгласил Лидер. — запутывают свое местоположение, а потом пугают сзади.       Ару мысленно согласился, что испугался, когда вожак появился сзади и начал говорить. Но это быстро сменилось очередным недопониманием.       — Но как вы так быстро перещались? — приподняв бровь и тряхнув ушами спросил парниша. — Вы же один, да и бег слышен был бы… как вы это делаете?       Вожак усмехнулся и положил руку на плечо Ару.       — Смотри, — развернув парнишку и указав пальцем к верху деревьев начал Лидер. — видишь эти ветки? С них видно все, что происходит внизу. А еще с них можно прыгать по другим веткам, — он медленно переводил палец на следующую выступающую большую ветку, которая была очень близко к предыдущей. — прыгая по веткам и прячась за листвой можно хорошо скрыться. Но в местностях частого патрулировария есть домики на деревьях, куда патрульщики забегают. Там можно и спрятаться и положить что-то. Но главное потом забрать это. — вожак резко показал пальцем на огромное дерево, которое было выше остальных. — А такие деревья как маячки. Патрули иногда теряются, когда натыкаются на след незванных гостей, поэтому их ориентировка теряется. А такие деревья им помогают. Они расположены ближе к границам Котолда. Поэтому от таких маячков можно очень быстро понять и найти дорогу назад.       Ару это все слушал очень внимательно. Он словно записываь это все у себя в мозгу, запоминая каждое слово, каждую букву, каждую паузу. Ему даже не верилось, что Лидер знает такие детали о патрулировании. Возможно, натренировался сам, а может и помог кто-то. Но все равно Ару смотрел на него как на героя, который помогает маленькому котенку познать все частички этого небольшого мира. Как на человека, способного обучить его всему, что знает сам. Все эти детали в рассказе Лидера давали понять, что он берет это все не с воздуха, а со своего опыта. Не может же он это все придумать.       — Но как… — восхищено мямлил Ару. — Как вы так прыгали по веткам? Это же, небось, сложно…       — Сложно? — Лидер вновь усмехнулся. — Малыш, это очень даже легко. Мы же коты! Кошачьи инстинкты остались, как никак. Достаточно лишь вспомнить, как прыгают обычные коты. Стоишь на ветке, чуть пригибаешься, потом отталкиваешься и тянешься руками вперед. Хватаешься ими за ветку, делаешь пол-оборота, а дальше подтягиваешься. Если делать это все быстро, перед этим, конечно же, потренировавшись, то тогда все получится!       Вожак потрепал парня по волосам, а потом подозвал к дереву, идя туда. Ару снял с плеча рюкзак, подойдя к дереву. Он положил его у корней, а сам стал слушать Лидера. Тот показывал, как легче всего залезать на дерево. Самое простое — хватаешься за ветки и по ним подтягиваешься и лезешь. А вот сложнее, когда веток внизу нет. Тогда приходиться либо залазать так, как нибудь, либо же залезть на другое дерево и по веткам прыгнуть на то, на которое хотел. Звучит легко, но на деле это совсем не так. Ару пробовал так сделать раз десять, но никак не получалось. Попытки, может быть, с двадцатой он наконец смог спрыгнуть с одного дерева на другое. Конечно же, под страховкой Лидера. Ару делал так, как он рассказывал. Встаешь, пригибаешься, отталкиваешься, цепляешься за другую ветку руками, подтягиваешься. На моменте подтягивания было сложнее, потому что Ару не особо умеет подтягиваться. Это надо будет тоже потренировать, как решил Лидер.       Ару пару раз еще попытался перепрыгивать с одного дерева на другое. У него вполне хорошо получалось. Он быстро учиться, и это будет играть на пользу для него самого.       — Отлично, — хвалил Лидер, пока париша спускался. — неплохо было бы отработать пару навыков… Но, думаю, они сами выработаются со времнем.       Ару повел ушами. Он завел их чуть назад, словно услышал что-то. Лидер смотрел на него непонимающе, но молчал, чтоб не сбить его с толку. Ару буквально на секунду смог вернуть уши в исходное положение, после чего опять резко повернул их. Но в этот раз он повернулся и сам. А Лидер тоже услышал шорох где-то сзади парниши. Ару стоял неподвижно, смотря за пышные кусты, откуда он и слышал звуки. Тихо вдохнув и выдохнув, он медленно пошел к этим кустам. Шорох в них повторился. Ару резким движением раздвинул ветви куста, смотря, что же там было. Оттуда с криком вылетела какая-то птица, махнув крыльями около лица Ару, от чего тот прикрикнул и упал. Такой резкости он не ожидал, поэтому и испугался.       — Птица? — повернувшись к вожаку спросил парнишка. — Но разве она не должна «мутировать»? Папа мне рассказывал, что на нашем острове все животные становяться людьми…       — Хаха, нет, — усмехаясь и подходя к Ару говорил Лидер. Он взял того за руку, помогая встать. — птицы не «мутируют». Точнее, могут, но с небольшим шансом. Они, скорее, выборочные. Могут мутировать, а могут и нет. Зависит от удачи.       Ару лишь покачал головой, после чего спросил:       — А остальные животные могут так?       — Ну, — Лидер замешкался. — на самом деле я не знаю, — он пожал плечами. — это надо к фермерам идти, спрашивать у них. Они знатоки, разъяснят все.       Котенок посмотрел на вожака таким взглядом, в котором точно читалось «я хочу к ним сходить». Вожак даже задумался, не стает ли лишним поход на ферму. Вроде как будет хорошей идеей, парнишка узнает много нового, да и территорию более менее ему покажут. Но с другой стороны это будет сложновато, потому что ферма находиться в Фоксаре — городе лисов, а собачьи не особо по-доброму относятся к кошачьим. Но ферма, вроде как, общая для всяких покупок и тому подобного, так что, возможно, их пустят просто посмотреть на скота или чтоб расспросить о чем-то.       — Ну, может быть, как-нибудь сходим на ферму, — Лидер подмигнул, после чего пошел в сторону кустов. — а пока что можно и побаловать себя.       Он с улыбкой сорвал с куста малину. Да, Ару было так интересно, кто за кустами, что он проигнорировал сам куст, оказавшийся малинником. А теперь, обратив на это внимание он завеселился. Парнишка очень любил ягоды. Но вот вожак этого не знал. Ару просто налетел на этот куст, жадно срывая с него малину и кидая в рот. Она была очень сладкой. Лидер, слегка посмеиваясь с поведения котенка, закинул малину и себе в рот. Ему она тоже понравилась.       Перекусив сладкой и зрелой малиной они продолжили тренировку. Лидер показывал Ару как правильно скрываться при выслеживании кого-либо. Объяснил, что нужно быть как можно тише, коли не хочешь спалиться.       — Всегда нужно смотреть под ноги, — говорил вожак, ходя кругами вокруг котенка. — под ногами всегда есть что-то, что может выдать тебя. Листья, палки, еще что-то. Всегда нужно видеть то, по чему ты идешь. Всегда.       — А как следить за чужими? — непонимая и вертя ушами спросил котенок. — Ну… вы сказали, что нужно смотреть под ноги, но в то же время нужно следить на чужим… Я не понимаю, как так делать.       — Смотри, — Лидер встал перед Ару, заведя руки за спину. — это достаточно легко. Нужно просто следить за чужаком и кидать быстрый взгляд под ноги. Если так же потренироваться, то это уже будет рефлекторно получаться.       Ару сначала склонил голову, продолжая размышлять, а потом поднял взгляд, по которому видно было уже понимание. По его виду было понятно, что он попробовал представить такую технику. И, видать, получилось все верно.       Так же Лидер показал одну линию границы Котолда. Они прошлись по этой линии, пока Лидер рассказывал о том, как раньше все жили чуть ли не войной. Раньше, когда все были животными. Сейчас же они на треть животные. Все таки по большей части они стали людьми. Лидер еще перечислил парочку людей, которых он запомнил как одни из лучших. Воины, лекари, стихийи, патрульщики. Перечислил всех, кого знал лично и восхищался ими. Он хотел такими рассказами замотивировать Ару. Чтоб тот начал делать успехи, продвигая себя как воина. Как лучшего воина.       Пройдя по границе они завернули, идя уже ближе к окраине города. Туда, где распологались домишки обычных людей и всяких лекарей с патрульщиками. Даже проходя мимо них вожак не замолкал. Он продолжал свой монолог о Котолде, о его жизни и народе, в то время как парнишка все внимательно слушал, не перебивая ни на секунду. Ему и вправду было очень интересно. Даже его отец столько не рассказывал за все его четырнадцать лет, а вожак рассказал много интересного и полезного всего за один час. К тому же говорил Лидер так, словно читал из книжки. Ни запинок, не вздохов. Ровная, спокойная речь. Даже ни одной ошибки. Весь рассказ был идеально рассказан, а слушать его было приятно.       — Вы столько всего знаете, — резко заговорил парниша, когда вожак стих. — вы, наверное, один из первых кармейцев? Папа рассказывал, что самые первые видели первого вожака и Святого Кармейца! Вы их видели?       На последних словах Ару прям радостно залепетал, из-за чего пару раз запнулся. А вот Лидер немного смутился. Он обвел парнишу глазами, после чего со вздохом протянул:       — Ну… На самом деле мне всего двадцать три года. Я не из первых кармейцев, да и имени первого вожака не знаю.       — А вы знаете хотя бы историю Святого Кармейца? — не унимался Ару. — Мне о нем ничего не рассказывали! А я хочу знать кто он и каким он был!       В памяти Лидера были отрывки легенды о Святом Кармейце, но полностью он ее не помнил. Но рассказать хотя бы то, что он знает хоть как-то просветлит парнише мировоззрение.       — Это достаточно большая история, — начал вожак, продолжая идти по Котолду, уже подходя ближе к центру. — она начиналась в начале пятидесятых годов. Когда Кармия только начинала зарождаться. Так… Начинали появляться животные. Чистые и здоровые. Но все они были умными, как люди и умели говорить словами, а не животными звуками. Среди псов был рыжий пес. Пушистый, радостный и добрый. Вроде дворняжкой он был. Ну, не суть. В общем, был он светл душой. Прям реально светл. Ни одного грешка у него не было, даже самого маленького. Всегда всем помогал, всех мирил и лечил. Он никогда не заводил конфликты, не спорил, не ругался. Если с ним кто-то начинал спор он шел на компромисс, — Лидер время от времени потряхивал ушами, словно на секунду слышал что-то. — но больше всего добра он сделал на Обрыве Грешника. Помнишь этот обрыв? — Лидер заулыбался и посмотрел на Ару. — Тот самый обрыв, который насчитывает более тридцати смертей у себя. Так вот, там тоже были частые смерти. Точнее, были бы. Святой Кармеец всех спасал оттуда. Делал все, чтоб туда никто не упал. Но однажды случилось ужасное. Один черный волк столкнул Святого Кармейца туда. Святой Кармеец во время падения исцарапал бока и живот об рядом растущие ветки, а когда упал, то приземлился на острые камни. Когда все узнали о его смерти, то начали жалеть сильнее всех. Он был прям реально дорогим для всех. С тех пор его возвели как нашего бога. Потому что за его поступки, саму жизнь и всю помощь он считается самым святым.       Ару не издавал ни звука. Даже дыхание затаил. Даже уши насторожил, чтоб слышать каждое слово и вникать полностью. Его так затянула эта история, что он даже не заметил, как Лидер привел его к какому-то кафе.       — А как звали Святого Кармейца? — спросил котенок, подняв голову к вожаку.       Лидер растерялся. Он не знал этого. По сути почти никто не знает, как на самом деле звали Святого Кармейца. Он то ли не брал себе имени, то ли не говорил его никогда. Может быть и есть люди, которые знали и помнят его имя, но вряд ли сейчас найдешь их. Они скорее всего уже умерли. Потому что не все смогли нормально перенести «мутацию» в человека.       — Я, честно, не знаю, — признался вожак. — да и мало кто знает его имени. Очень редко он говорил о себе.       Лидер подошел к тому кафе, поджидаясь Ару, который встал в двух метрах от него. Он начал раздумывать. Но вот о чем Лидер не знал. Может быть о том, как могли звать Святого. Или еще что-то из этого рода.       Вожак не мог дождаться, поэтому окликнул Ару. Тот подбежал, после чего Лидер открыл дверь в кафе, проходя туда вместе с Ару. Там было буквально пару людей. Занято лишь два-три столика. Вожак шел к кассе, идя слева от Ару и положив руку ему на правое плечо, через затылок, подгоняя его так. У кассы стояло небольшое меню, в котором были написаны вариации кофе и чая здесь. Так же тут было парочку закусок вроде печенья или небольших пирожных. Уточнив у котенка его предпочтения вожак делал заказ. В это время Ару стоял сбоку Лидера. За кассой он увидел достаточно высокого парня, на вид лет от двадцати. Его черно-синие волосы не были свойственны природным. Скорее всего окрашенные. Но уши этого парня были завернуты назад. И были они рыжего цвета. По форме ушей Ару догадался, что по природе тот является американским кёрлом. Так же у этого парня была заплетена длинная косичка, почти доходящая до пояса. Под белым фартуком виднелась черная футболка с серыми рукавами. А на бровях были украшения. Нет, не такие, как при обычном проколе, украшения были похожи на кольца.       Ару так детально запомнил этого бариста, хотя смотрел на него буквально пару минут. Вожак быстренько сделал заказ и повел Ару за столик. Котенок даже сам не понимал, как смог так хорошо запомнить этого человека. Даже не факт, что он его снова встретит. Буквально одного взгляда хватило, чтоб запомнить бариста не как очертание, а как детализированного человека, запоминая каждую частичку.       Вожак сидел напротив парнишки, подперев свою голову рукой. Он смотрел куда-то в сторону, скорее всего в окно и, судя по всему, задумавшись. На его лице была легкая ухмылка, причину которой Ару не понимал. Может, думает о чем-то теплом, из-за чего и мягко ухмыляется. Ару же сверлил вожака взглядом, пристально смотря в его лицо. В мыслях у него ничего не было. Он просто смотрел, не думая ни о чем. Но понимал что Лидер-то думает о чем-то.       Через какое-то время на столик поставили два серо-коричневых стаканчика и небольшое пирожное, похожее на маленький кекс. Оно явно было для котенка.       — Тебе я взял ромашковый чай, как ты и просил, — наконец выдал Лидер, беря в руку свой стаканчик.       — Спасибо, — парниша немного засмущался. Ему за просто так, можно сказать, купили напиток и вкусняшку.       Ару аккуратно снял крышку со стаканчика. Ярый и сладковатый запах ромашкового чая развеялся перед лицом котенка, перемешиваясь с горячим паром. Ару сделал глубокий вдох этого аромата и выдох с наслаждением. Даже не смотря на горячую температуру этого чая, он сразу сделал пару глотков. По горлу пробежался горячий напиток, быстро переместившись по глотке вниз, заполнив все его тело теплотой. Даже легкая улыбка не была лишней.       Лидер сделал почти то же самое. Снял крышку, специальной палочкой чуть перемешал свой напиток, который, как казалось Ару, был кофе, после чего медленно сделал пару больших глотков. Ару думал, что Лидер чувствует такую же теплоту по телу, что и он. От горячего напитка всегда становится тепло. А от пирожных заполняется пустота желудка. Котенок взял тот кексик и снял с него обертку, которая была на его нижней половине. Она, ясное дело, нужна была для того, чтоб потребитель не испачкал руки, поедая эту сладость. Но парнишку это мало волновало. Он одним укусом съел почти половину кекса, который оказался с шоколадной начинкой, так обожаемую ним. Жуя, Ару посмотрел на Лидера благодарительным взглядом. Тот же усмехнулся и сказал чтоб тот жевал нормально, а то крошки сыпятся изо рта.       Вожак с котенком посидели в кафе буквально недолго. Лишь перекусили, немного поговорили на простые темы и пошли дальше. Сейчас они шли так же по городу. Проходили мимо магазинов, домов, общежитий. Ару задавал какие-то вопросы, на которые Лидер с радостью отвечал. По дороге Ару время от времени доставал из своего рюкзака фрукты. То яблоко достанет и быстро съест, то полезет за мандаринкой. Вечно ненасытный. Или во время рассказов Лидера он хочет занять себя чем-то. Парнишка так же предлагал вожаку фрукты, но тот отказывался. Лидер не особо любил есть по дороге. Да и в принципе он фрукты не особо любит.       — Кстати, — перепрыгнув на другую тему начал вожак. — ты же знаешь одно главное правило патрульничества?       — Главное правило? — проглотив очередную дольку мандарина переспросил Ару. — Ну… Наверное, нужно быть всегда начеку? Или слушать внимательно? Или следить везде, чтоб точно видеть? А, может, уметь бесшумно следить за чужаком? Или…       — Нет, нет, — перебил его вожак. — это, скорее важное правило. А нужно знать главное правило.       Ару задумчиво склонил голову. Он не знал, что привести в пример. Были, конечно, некоторые варианты, но они показались ему из разряда важный правил. В итоге он просто пожал плечами, подняв вопросительный взор на вожака.       — Что ж, — Лидер слегка тряхнул ушами, словно стряхивая с них грязь. — одно из самый главных правил — запоминать того, кого видел. Хотя бы примерно. Если ты увидел чужака, но потерял его из виду, то надо хотя бы чуть-чуть запомнить его. Цвет волос, расса, примерная одежда. Как набросок надо запомнить.       — Но у меня получилось детально… — задумчиво пробурчал Ару. — Тот человек из кафе… Бариста который. Я видел же его буквально немного, но запомнил до мелочей…       Лидер слегка удивился. Он сам не особо помнит того бариста, но котенок запомнил. Либо Лидер просто не обратил внимания, либо котенок долго всматривался в него.       Вожак попросил потом описать бариста так, как запомнил его Ару. Тот немного запинаясь описал бариста достаточно детально. Цвет волос, как они уложены, какие были уши он упомянул, добавив еще породу, описал одежду бариста, черты лица. А когда сказал, что видел пирсинг у него. Лидер затупился.       — Пирсинг? Разве он был? — спросил теперь Лидер.       — Да! — громко мяукнул Ару. — У него были проколоты брови. Украшения были похожи на кольца. На правой брови по два таких, а на левой одно. Я это точно помню!       — Хм… — Лидер задумчиво повел ушами. — Я вот этого не помню. Видать, и память у тебя хорошая.       Вожак протянул руку к голове парниши и потрепал его волосы. Вместе с ними и уши потрепал. Ару звонко засмеялся и попытался своими руками спихнуть руку вожака, но тот продолжал шутливо трепать его волосы, смеясь, как ребенок. Через мгновение рука Лидера прошлась от челки мальчика до самого затылка, погладив котенка так по волосам. Потом же он наконец убрал руку.       Парни прошлись по центру города, придя к другой границе Котолда. Время уже было обеденное, самое время для патрульщиков. Как раз к ним Лидер и вел Ару. Он хотел аккуратно показать ему работу опытных котов, при этом не тревожа их. Как раз Ару попрактикует свои навыки скрытия, скрываясь от патрульных. Но, скорее всего не прокатит, ведь те очень опытны, заметить должны.       Подойдя ближе к кранице Лидер чуть замедлил шаг и шел более аккуратнее, смотря под ноги. Ару следовал его примеру. Шел тихонько, осматривая всю поверхность, которая была под его ногами. Он четко запомнил слова вожака о том, что надо смотреть себе под ноги, чтоб не привлечь лишнего внимания. Но у Ару это получалось немного неуклюже: часто спотыкался, но успевал удержать равновесие, оступался, цеплялся за ветви кустов, растущих в этих местах. Успел даже зацепиться рюкзаком за ветку так, что его назад оттянуло. А вот Лидер был уверенным. Шел быстровато, успевая обходить валяющиеся палки и листья, отводил руками ветки, лезущие ему в лицо. Успевал даже следить за Ару и слышать все звуки этого места патруля.       Вожак резко остановился, выставив ладонь перед лицом Ару, давая понять, что нужно остановиться и затаить дыхание.       — Здесь патруль, просто смотри на их опытность, — очень тихо прошептал вожак, наклонившись к уху котенка.       Рукой Лидер чуть отодвинул пышные ветки большого куста, давая парнише большой обзор на патруль. Тот начал пристально и с восхищением смотреть на наряд. Всего Ару насчитал около десяти человек. Взрослые, одетые в темные, скорее даже болотные оттенки. Почти на всех были высокие берцы. Ару предположил, что такая обувь нужна чтоб заправить штаны, чтоб не они не шорхали по земле. Так же у всех имелось что-то вроде небольшой рации, которую каждый клал в разные места. Кто-то клал в карман штанов, что-то во внутренний карман кофты, а кто-то просто в руке держал. Все были разные, как на вид, так и на вещи. Не смотря на одинаковый цвет, все одеты по разному. Кофты, ветровки, джинсы. Каждый блестел индивидуальностью в одежде. Ару заметил даже одного человека в болотно-зеленой футболке, темно-серых джинсах и черных перчатках без пальцев. Перчатки не были похожи на зимние или кожаные, они, скорее, были из какой-то легкой, но обтягивающей ткани. Возможно, такие перчатки нужны для менее натертых рук. По деревьям же многие лазают, вот и натираются руки.       Лидер просто стоял рядом с Ару, лишь мельком смотря на патрульщиков. Он видел, что те хорошо патрулируют эту границу, поэтому волноваться не о чем. Этот наряд отличался чуткостью и резкостью. Если один из них заметит лишнего, то быстро даст немой знак об этом. Они хорошо понимали жесты друг друга, хоть и придумывали их на ходу. Они успевали даже быстро обмениваться чем-либо. Лучники перекидывали стрелы, когда это надо было, мечники находились на расстоянии друг от друга, чтоб случайно не задеть другого. Когда идет бой и есть мечники их всегда пытаются прижать. Когда они рядом, они не могут сильно размахивать своим мечом, ведь места для этого становиться мало.       В один из моментов все патрульщики скрылись из виду. Лидер машинально отодвинул Ару, рукой закрывая его рот. Сам он чуть присел, смотря на поляну через кусты. Сквозь ветки с листьями было сложно смотреть, но все же возможно. Стояла мертвая тишина. Даже Ару дышал очень тихо, хоть и был напуган. Вскоре на поляну показалась какая-то банда. Там было пять человек. Лидер разглядел в них три лиса и двух псов. Чужаки. Посланники Гапсина, судя по всему. Этот вожак собак часто подсылает кого-то на разведку. Вечно пытается выяснить что-то о Котолде.       — Да уж, ну и патрули у них! — звонко посмеясь воскликнул один из той банды. — Даже границы никто не сторожит!       — А нормальные шпионы не орут на всю улицу, — сквозь зубы прошипел на орущего уже другой. Он схватил его за руку, а свободной рукой ударил его по лицу. — придурок, ты хочешь чтобы нас спалили?! Если нет, то иди молча.       Лидер повернулся к Ару и приставил палец к своим губам, показывая, что нужно быть чертовски тихими.       — Здесь чужаки. Уйти уже не сможем. Нужно сидеть очень тихо, постарайся лишний раз не двигаться, — прям в ухо нашептал вожак котенку, усаживая того рядом с собой.       Ару был очень напуган. Его уши поджались, а хвост обвивал его тело вокруг. Лидер тоже был немного напуган, но виду не подавал. Он надеялся, что кровопролития тут не будет, иначе Ару обеспечена травма на всю жизнь.       Между тем поляна была еще спокойна. Банда основалась там. Пытались высмотреть кого-то. Патруль, скорее всего, занял свои позиции и ждали удобного момента. И этот удобный момент настал буквально сразу, как Лидер подумал об этом. Один пес подошел к дереву, надеясь осмотреть его, но сзади в его спину прилетела стрела, с остро заточенным каменным наконечником. Стрела воткнулась в его спину и не собиралась выходить. Тот начал корчиться от боли, пытаясь дотянуться руками до стрелы. Лис подбежал к нему, вырвав из спины стрелу. Но пес лишь взревел от еще большей боли. Лидер закрыл рукой глаза парнишки, пытаясь оставить его без травм. Дальше пошло хуже. Стрелы вылетали с четырех сторор, попадая в пса и лиса у дерева. Снаряды летели в их спины, бока, плечи. Чужаки орали от боли, один из них даже начал плакать от мук, но патрульщики продолжали держать контроль.       — Чьи вы посланники? — громкий и лидерский голос раздался сбоку от шайки.       — Мы… — мямлил старшак той банды, пытаясь выследить источник голоса. — Мы сами по себе!.. Просто… заплутали сильно…       — Не ври! — уже зашипел тот голос. — Говорите правду! Иначе этот луг станет вашей могилой!       Банда молчала. Они немного растерялись. Они не знали откуда идет голос и поэтому не знают кто говорит. Мало ли там здоровый кошак?       — Отвечай, сука! — заревел кот, выпрыгивая из своего укрытия и летя на старшака. Он рывком сковал горло врага в удушающем, подставляя к животу острый клинок. — Если кто подойдет я вскрою его живот и обмажу вас всех его кишками! — этот патрульщик орал громче всех. Волосы и шерсть на ушах и хвосте стояли дыбом, зрачки были узкими.       Поочередно все выпрыгивали из укрытий, окружая всю шайку. Они были в капкане. Очень легкая ловушка, даже странно, что такие военно развитые люди попались в такую очень легкую уловку.       — Ладно, ладно! — заныл тот лис, что подбежал к первому, кого ранили. — Нас послал… — он заткнулся после удара одного из банды. Да в принципе после удара он упал.       Начались громкие разборки. Они орали на всех. Патруль требовал объяснений и правду о том, кто послал их сюда, а банда отказывалась от всего. Даже угрозы того громкого о вскрытии живота глашатая никак не действовали. Тем самым переломным моментом стал удар в спину по отношению к патрулю. Ни патруль ни Лидер даже не заметили, что один из них каким-то образом ускользнул ото всех. Но он не убежал. Он смог подобрать где-то огромную палку с выступом на конце. Этим концом он и ударил орущего патрульщика по голове. Попал куда-то в висок или где-то рядом. Тот упал как мертвый, уронив заложника и клинок. По его голове и земле растекалась яркая кровь. После этого и началась схватка.       Лидер просто растерялся. Ару этого не видел, что шло в хорошую сторону, но тому пострадавшему нужна срочная помощь. Иначе он просто умрет. А наряд не успеет спасти его, ведь все заняты дракой с чужаками. Только один выбор: помощь от вожака. Но куда девать Ару? Не остается ничего, как оставить его в кустах. Ну, или же чуть по-другому. Лидер шепнул парню, чтоб он бежал к городу и просил кого угодно, чтоб его провели к Нелду. Чтоб говорил, что его вожак туда отправил, но Ару не знает где пещера Нелда. Тот послушался и быстро побежал прочь. А вожак рванул к полю боя.       — Схватить или убить! — крикнул Лидер, подбегая к пострадавшему и хватая его на руки. — Не важно как и чем! Чтоб в Котолд ни один из них не пришел!       После этих слов вожак быстро побежал к тем кустам. Он бежал зигзагами, чтоб в него ничего не попало. С головы раненого текла кровь прям в руки вожаку. Было неприятное чувство, но спасать надо. Уже за кустами Лидер положил тело на землю, развязывая со своей руки бинт. Рука Лидера была с растяжением, из-за чего он носил эластичный бинт. Он аккуратно перемотал его на голову бедолаги, перекрывая рану. Хотя бы как-то это сейчас поможет. Взяв тело обратно на руки он побежал с ним к центру Котолда. Оттуда он побежит к Нелду. Вот Нелд уже точно спасет патрульщика. Ясное дело рана там сильная, возможно и серьезная, поэтому придется искать и связываться с родственниками этого потерпевшего, чтоб оплатить лечение. Увы, в жизни ничего бесплатного не бывает.       Пройдя по всему Котолду Лидер ловил на себе много взглядов. Он понимал, что сильно привлекает к себе внимание. Не каждый день же все видят человека, несущего на руках подобие трупа. Вожак в принципе не думал ни о чем другом, ведь сейчас ему главное спасти пострадавшего. Он вожак, значит должен нести ответственность за свой народ. И не важно, пострадал один человек или весь Котолд. Правило как у мушкитеров: «Один за всех и все за одного»!       До Нелда он дошел достаточно быстро. Не смотря на дополнительный вес и жуткую усталось Лидер донес тело без единой остановки. Нелд же был шокирован при таком виде. Он переглядывался на вожака с телом на руках и на маленького Ару, сидящего на стуле сбоку и дрожащего в страхе.       — Чего стоишь?! — рявкнул Лидер, кладя тело на кушетку. — Он может умереть! Приступай к своему делу!       Нелд быстро очнулся, натянул на себя перчатки с маской и принялся на осмотр. Лидер стоял перед Ару, загораживая ему вид. Он встал так специально, чтобы Ару не заработал себе лишние фобии или травмы.       — Тут нужна срочная операция, — через какое-то время ответил Нелд. — у него перелом черепа и сотрясение!       — Ну так чего медлить? — Лидер подошел к лекарю. — Проводи операцию. Хоть здесь хоть в операционном отделении. Мы с парнишкой найдем его ближайших родственников. Свою плату ты получишь, не волнуйся.       Лидер сказал Нелду еще что-то в догонку, но Ару не понял ничего. Но прекрасно понял что делать, когда вожак уже шел на выход, кивнув Ару туда. Тот быстро соскочил со своего места и подбежал к Лидеру.       Шли они в полной тишине. Лидеру нечего рассказывать, а Ару не о чем спрашивать. Он был шокирован всей этой ситуацией. Да что там скрывать, Лидер тоже не мог отойти от такого. Он надеялся, что патруль все-таки задержал ту шайку. Или же убили их, если на то пошло. Хоть они и ранили первыми, но «нож в спину» вставила именно та банда. После их сильного удара пошла и схватка. Хотя виноваты, по сути, все. Первые атаковали без особой причины, а те ответили практически убийством. Тут нет никого правого. Лидер пытался игнорировать все эти мысли или желание пойти на ту границу и помочь патрулю. Сейчас надо разобраться с раненым.       Ару же шел как на иголках. Он не знал, что его ждет дальше и с чем он столкнется. Но хотя бы знал, что в их планы входит найти ближайшего родственника патрульщика. Вроде бы простое дело, но на пути к нему может произойти все что угодно, о чем Ару боялся даже думать. Для своих четырнадцати лет Ару достаточно пуглив. Не настолько, чтоб бояться каждого шороха, но настолько, чтоб бояться последствий одного или другого дела. Вроде обычный страх перед неизвестным, а вроде ранняя стадия паранойи. Уж паранойю заработать Ару никак не хотел, поэтому и пытался никак не реагировать на страхи, а смотреть им в лицо, как учил его отец. Он хотел быть похожим на отца, а такие страхи очень мешают этому.       Лидер поворачивал в разные направления, которые Ару не знал. Но он думал, что вожак ведет его к своему дому, ведь, по сути, там хранятся данные о гражданах Котолда. Конечно, не абсолютно все данные, но хотя бы те, которые помогут в этом деле. Достаточно будет найти этого патрульщика среди всех, а по его фамилии найти его родственников. А дальше еще легче: вычитать адрес, дойти и рассказать обо всем. А дальше уже дело идет в руках лекаря и родни потерпевшего. В таких делах спаситель остается сторонним. Обычно это потому, что он соврешенно чужой человек для родни бедалаги. Лишь спаситель, который просто, можно сказать, наткнулся на тело и принес его к лекарям. Чаще всего приходится лекарю искать родню раненого, но сегодня это перекладывается на Лидера с Ару. Да и они были добровольцами. Им это труда не составит. Время еще не позднее, прогуляться еще стоит.       Вскоре они дошли до небольшого деревянного домика. Лидер беспрепятственно открыл дверь и зашел, оставляя дверь открытой. Ару, войдя следом, прикрыл дверь. Лидер ушел куда-то вглубь дома, а Ару шел за ним. Точнее, пытался найти комнату, в которую ушел вожак. Оказался он в спальне, рядом с небольшим столиком, на котором было много папок с множеством бумаг. Лидер доставал с одной папки все бумаги и перебирал их. На каждом документе было фото. Как раз-таки по фото Лидер и искал того раненого. Вожак делал это быстро, даже Ару не успевал увидеть фото гражданина.       Вожак достал документ, на котором было фото раненого. Сверху были имя и фамилия. Его звали Харл. Фамилия Притч. Ару успел увидеть только это, после чего вожак положил этот документ в сторону. Дальше он подошел к полкам, на которых было так же много папок. На каждой полке висели стикеры с одной буквой. Ару сразу понял, что это первая буква фамилии. Лидер распределял все так, чтоб было удобно. Полок было многовато, почти вся стена была ими увешана. Ару даже задался вопросом: откуда их столько? Ладно бы, если Лидер стал вожаком хотя бы неделю назад, но он стал им буквально вчера. За ночь он бы вряд ли навешал все эти полки и разложил все по папкам. Хотя, возможно, он ради этого и не спал.       Лидер взял с полки со стикером «П» одну папку. Он делал все очень даже быстро, что восхищало Ару. Достав стопку листов из папки вожак их перебирал. Не найдя нужного, он убрал все обратно, взяв следом другую папку. Проделав так еще с несколькими папками он наконец нашел два документа. Ару взглянул на них. Двое мужчин, Варл и Барл. Судя по именам они братья. Но Ару смутило другое. То что на фотогоафиях были лис и пес. По ушам очень легко определить природную породу человека. Парниша не понимал, почему лис и пес числятся гражданами Котолда, если они псовые.       — А почему они в списках Котолда? — в полголоса спросил Ару, поворачиваясь к Лидеру.       — Они листовые братья Харла, — Лидер завел руку в волосы, тяжело выдыхая. — и в этом вся проблема.       — «Листовые братья»? — переспросил Ару. — Это как? Они же совершенно разные по роду. Они просто не совместимы! Это все равно что кошка родит собаку! То есть невозможное!       Лидер посмотрел на Ару усмешливым взглядом.       — Тебе папа не рассказывал о листовых родственников?       Ару отрицательно помотал головой.       — Ох, ну смотри, — вожак подошел к ближайшему окну, подзывая туда и котенка. — видишь эти деревья? На каждой ветке немеренно листьев. Если на наш остров попадет ветка с несколькими листьями, то зарождаются, так называемые, листовые родственники. Могут родится братья, сестры, мать с сыном, отец с дочерью, в общем, кто угодно. Они могут быть как и одной рассы, так и разными.       — То есть, это как обычное зарождение, но более расширенное? — перефразировал парниша.       Лидер кивнул. Он еще добавил, чтоб Ару спросил об этом у отца своего, чтоб тот ему более подробно все рассказал. На этом разговор был закончен. Вожак дальше начал перебирать одну из папок, лежащих на столе. Ару только потом увидел рядом лежащий стикер с надписью «Патрульщики». Наверное, Лидер хочет послать кого-то за братьями Харла. Вполне хороший выбор. Время уже близит к вечеру, смеркаться начинает. Идти на другую границу в такое время опасно, учитывая что произошло на границе Котолда.       Лидер взял документ с фотографией девушки, которая не казалась взрослой, но вроде и не молодой. Значилась она как Кайли Воури. На фото Ару увидел бело-синие волосы. Ярко окрашенная прическа притягивала желание узнать о ней побольше. Но Ару лишь интересовался, ее ли Лидер пошлет за братьями Харла. Вроде нормальный выбор, но девушка казалась хрупковатой. Но, возможно Ару чего-то не знал. Не всех же стоит судить по виду.

***

      Вожак с котенком потеряли еще около получаса, чтоб дойти до дома Кайли, объяснить ей все и отправить ее на такое «задание». Она без лишних разговоров согласилась. Лидера это лишь порадовало. Он так же указал ей, чтоб она привела тех братьев в больницу, где будет Харл. Вожак и Ару так же зашли и к Нелду, который был в той больнице, чтоб передать все это. Нелд передал дело опытным хирургам, а сам собирался уже уходить. Но весть от Лидера заставила его остаться. Из-за того что Кайли сказали приходить в эту больницу и вести родственников Харла именно к Нелду, лекарю пришлось провести здесь еще какое-то время. Конечно, не самое лучше времяпровождение рядом с палатой, где человеку, в прямом смысле, заталкивают мозг обратно в черепную коробку, но делать нечего, как и уходить некуда.       Выйдя из больницы вожак пошел к дому Ару, чтоб проводить его. Во время дороги над ними нависла гробовая тишина, которая сильно давила на обоих. Хотелось о чем-то поговорить, но завести разговор не о чем. Ару не мог ни о чем спросить, ведь все вопросы на сегодня уже спрашивал, а Лидеру не о чем рассказывать. Все что знал и хотел рассказать он рассказал в течении дня. Но все же кое-что еще сказать Лидер решил:       — Слушай, Ару, — как-то неловно начал Лидер. — я надеюсь, ты же не расскажешь своему отцу о сегодняшнем событии? Ну, про пооишествие с Харлом.       — Нет, я не скажу ему ничего, — Ару шел, иногда поправляя свой уже пустой рюкзак на плече. — если я расскажу ему об этом он разозлится на вас и будет держать о вас плохое мнение. Ну, будет думать, что вы специально привели меня туда, чтоб показать сражение. Я, конечно, запомню это на всю жизнь, но, как по мне, я уже не настолько маленький, чтоб отгораживать меня от такого. Я, как никак, стану вашим помощником, поэтому избежать такого у меня не получиться. Возможно, в будущем, мне придется самому участвовать в таких драках. Или даже сражениях.       — Мне нравится ход твоих мыслей, — как-то по-теплому сказал Лидер в ответ. — как бы не хотелось Крису отгородить тебя от всего, сложности будущего ждут каждого. Мы — воины, нам не избежать такого. Мы ведь в душе те же животные с инстинктами, лишь получившие новый облик и более расширенный кругозор.       — Да, по сути мы просто большие кошки, — поддержал Ару. — мы так же хотим все то, что хочет обычный кот. У собачьих же то же самое. Обычные собаки хотят играть, видеться с другими и гонять всех. Возможно, из-за такого «инстинкта» они и пытаются выяснить о Котолде информацию, чтоб погонять нас — кошек.       Лидера даже забавляло, что Ару говорит на такие темы. С самого начала Ару показался ему как простой ребенок, требующий внимания, ответов на вопросы и игр. Но теперь он кажется ему как взрослый ребенок, осознающий всю картину мира. Возможно, не совсем всю, но хотя бы понимает то же, что понимает взрослый человек. Если котенок начинает размышлять так в малые годы, то значит дальше будет размышлять глубже. Такому ребенку нужны разговоры по душам. Даже необходимы. Походу, он редко так разговаривает. Лидеру даже показалось, что у Ару нет друзей, но потом он откинул эту мысль. Нельзя судить человека лишь по виду.       Вдалеке показался тот самый домишка, из которого сочился яркий свет из окон. Ару даже улыбнулся, заметив в окне кухни силуэт. Конечно же это оказался Крис. Когда вожак с котенком подходили к дому, Крис заметил их в окне. Лидер понял это, потому что уловил на себе взгляд Хировного через то окно. Потом же он вышел из кухни, а когда Лидер с Ару подошли к двери, она открылась. На пороге стоял Крис, открывший дверь и пропуская вперед вожака и своего ребенка.       — Ну, как прошло первое обучение? — с улыбкой спросил Крис у Ару, который забежал в дом.       Ару, снимая с себя свои кроссовки начал лепетать все обо всем. Пытался сразу рассказать все что было сегодня. Крис быстренько проговорил Ару, чтоб тот рассказал абсолютно все за ужином, а потом спросил у Лидера, почему тот не проходит.       — Нет, спасибо, у меня дела есть, — с улыбкой отказался Лидер.       — Ну ладно, — Крис проводил взглядом бегущего в комнату Ару. — до завтра тогда? В то же время зайдешь?       Вожак кивнул. Пожав руку Хировному, Лидер развернулся. За его спиной закрылась дверь. Глубого вздохнув Лидер пошел в сторону своего дома. Пока он провожал Ару на улице стемнело. И знатно все стихло. Вожак шел по темному городу, слушая лишь шелест деревьев и хруст сухих листьев под ногами. Впереди его ждало еще несколько часов перебирания документов. Была еще целая стопка неразложенных бумаг. Всех их надо разложить в нужные папки. Дело вроде долгое, но занятное. Лидер любил перебирать что-то, слушая лишь догорание фитиля ароматной свечки.