Клинок Рассекающий Демонов: Расколотая Скала

«Безупречен и решителен тот человек, который обладает умением уходить от суеты»

© Ямомото Цунэтомо, кодекс Бусидо

Солнце медленно опустилось за горизонт, погружая осенний лес в полумрак. Воздух наполнился прохладой и свежестью ароматов увядающей листвы, влажной земли и хвои. Луна, поднявшаяся над густыми деревьями, осветила лес своим мягким серебристым сиянием, создавая причудливые тени, а листья, уже сменившие свой цвет, переливались золотистыми и красными оттенками, создавая волшебную атмосферу. Приятная и затягивающая тишина леса лишь изредка нарушалась шорохом и звуками ночных животных. Легкий ветерок шуршил опавшими листьями и ветвями деревьев, создавая мелодию, напоминающую о приближающейся зиме. Лунный свет, словно серебряный фонарь, освещал тропинки, покрытые ковром из опавших листьев, которые кажутся мягкими и приглашают к неспешной прогулке. По одной из таких троп, минуя различные преграды в виде корней деревьев и зарослей, с молниеносной скоростью пронеслась фигура человека. Это был высокий юноша складного телосложения, одетый в темно-серое кимоно, поверх которого было накинуто хаори с рисунком песчаных дюн, белый пояс с закрепленной на нем саей, где хранился клинок, мешковатые штаны чочо дзубон, переходящие в носки таби, пару дзори с серыми ремнями и полосы серой ткани, туго обёрнутые вокруг икр. Молодой истребитель демонов бежал сквозь густую чащу леса вслед за вороном Касугай, размахивающим своими крыльями высоко над деревьями. Дыхание юноши было ровным, а движения — точными и быстрыми. Его короткие серебристо-черные волосы блестели под ярким светом полной Луны, густые брови были нахмурены, а губы оттянуты назад, принимая прямоугольную форму и частично обнажая стиснутые зубы. — КАУ! КАУ! Дайго-сама, злой демон на северной границе леса! — птица, летящая впереди, издала пронзительные крики, указывая путь своему хозяину. — КАУ! КАУ! Девушка в беде, срочно требуется помощь! — Веди меня, Атсуно. — еле слышно прошептал Дайго, в то время как его карие глаза сосредоточились на дороге, лежащей перед ним. Чем дальше он погружался вглубь ночного леса на окраине деревни Хинохара, тем сильнее прежнею свежесть и прохладу сменял слишком знакомый для него запах крови. Он чувствует, как адреналин разливается по его венам, ускоряя каждый шаг, ведь даже миг промедления может стоить жизни невинным людям. Его рефлексы и пережитые тренировки позволяли ему двигаться с невероятной скоростью и ловкостью, избегая препятствий и не теряя из виду верного спутника. Но внезапно ворона резко изменила направление своего полёта и убийца демонов, не задумываясь, последовал за ней. Лес начал редеть и впереди показался просвет. Ворона взмыла вверх, исчезнув из поля зрения, а парень остановился, разглядев перед собой деревенский дом. Вокруг строения чувствовалась безжизненная и гнетущая атмосфера, но следы когтей на земле и выбитая входная дверь указывали на недавнюю активность. Охотник осторожно вошел внутрь, крепче сжав рукоять своего клинка. Внутри дома царила зловещая тишина, нарушаемая лишь скрипом половиц под его массивными ногами, а отвратительный запах крови и плоти полностью вытеснил любые другие запахи. В тусклом свете, который проникал сквозь сломанные окна, он увидел тела семейной пары, лежащие на татами в одной из комнат. Их лица были искажены ужасом, одежда разорвана, а тела покрыты глубокими и рваными ранами, оставленными демоническими когтями. Вокруг них были разбросаны осколки стекла и куски древесины, а брызги крови окропили проломленные стены жилища. Несмотря на годы службы в качестве охотника на демонов, подобные кровавые зрелища всегда пробивали Дайго на дрожь. Но в такие моменты ему приходилось подавлять растущую ярость, напоминая себе об учениях своего мастера. — Дайго, ты — последователь Дыхания Камня, поэтому должен быть непоколебимым, словно скалы, которые точат неумолимые волны, и стойким, как горы, возвышающиеся над нами. — хриплый голос наставника прозвучал в его голове. — Твоя обязанность – стать надёжной опорой для людей. Помни об этом. Отогнав лишние мысли из своего разума, Дайго принялся внимательно осматривать место бойни, пытаясь найти следы, которые могли бы привести его к демону. Но в этот момент в его ушах раздался крик Атсуно и он моментально выбежал из дома, проминая деревянный пол под собой. Выбежав из дома и вновь погрузившись в пучину леса, он обнаружил своего ворона, кружащегося в небе. Последовав за Атсуно, юноша вышел на небольшую поляну, где перед ним развернулась ужасающая сцена. Демон зажал в своих окровавленных лапах девушку, которая пыталась вырваться. Её небесно-голубые глаза были полны ужаса, а тонкое лицо — бледным от страха. Тощее чудовище с горящими красными зрачками и острыми, как бритва, когтями, держал ёе так, словно она была игрушкой. Его хриплое дыхание эхом разносилось по окрестностям, заставляя деревья дрожать, а кривой оскал вызывал лишь отвращение. — Дыхание Камня, Вторая форма: Верхний Удар. — прошептал Дайго и не теряя ни секунды, выхватив закрепленную на поясе саю, обнажил меч. Демон отвлёкся от своей жертвы, повернувшись к охотнику, чтобы заблокировать удар, но оказался слишком медлительным. С невероятной скоростью серый клинок Ничирин сверкнул в воздухе и со свистом обрушился на противника. В следующий миг кисти демона упали на землю, отрубленные одним точным и сильным ударом. Освобожденная от когтистых лап чудовища девушка сразу же упала коленями на влажную землю, дрожа от страха и шока. Благодаря невысокому росту и размерам Дайго моментально подхватил её свободной рукой, чтобы увести в безопасное место. — Оставайся здесь, — твёрдо произнёс он, как только разорвал расстояние с демоном и остановился в кустарниках, скрывающих их из виду. — Я разберусь с ним и сразу же вернусь. Хорошо? — его глубокий, бархатный голос был полон решимости, а во взгляде прослеживалась забота и искреннее беспокойство. Девушка лишь кратко кивнула в ответ и сжалась возле ближайшего клёна, пока по её тонкому лицу стекали слезы, медленно падая на траву под её босыми ногами. Она плотно прижала хрупкие и покрытие засохшей кровью руки к своей груди, которая лихорадочно поднималась и опускалась, пытаясь восстановить потерянный ритм дыхания. Оглянув её с ног до головы на наличие различных травм или ран, юноша облегченно вздохнул. Девушка была очень напугана и испачкана чужой кровью, но в целом невредима. Дайго снова схватил свой меч, когда Атсуно появился в воздухе. — КАУ! КАУ! Дайго-сама, демон идёт за вами! — проговорил ворон, кружа над охотником средь веток клёна. Тот в свою очередь развернулся и поспешил отыскать демона раньше, чем он найдёт спасенную им девушку. Пробегая через заросли, он почувствовал опасность поблизости. Чутье его не подвело, ведь прямо на подходе к опустошённому дому, он встретил того же демона, чьи кисти уже были на месте. — ТЫ! - взревело отвратительное чудовище. Его багровые глаза загорелись ненавистью и яростью, а в воздухе отчётливо чувствовалась жажда крови. — Чертовы охотники, вечно вы мешаете мне и крадёте моё лакомство! За это я разорву тебя на части! Дайго немедленно принял боевую стойку, когда демон кинулся на него. Истребитель ловко парировал пару ударов острых когтей и отпрыгнул к ближайшему дереву, после чего оттолкнулся от него и занёс одной рукой меч над головой. Клинок Ничирин врезался в омерзительную плоть, рассекая болезненную кожу и кости, но не до конца, из-за чего остался скованным рукой противника. — Какой дурак! — хрипло рассмеялся демон, готовясь нанести ответную атаку своим когтями, но тут же его лицо оказалось разбито вдребезги от удара грозного кулака охотника. От нечеловеческой силы поверженное и оглушенное чудище с грохотом упало на спину, а кровь брызнула по округе, окрасив земную твердь и осеннюю траву в алый цвет. Дайго воспользовался моментом, освободив клинок, и моментально отсек голову своему врагу, после чего тот начал постепенно испаряться, издавая предсмертные вопли. — Надеюсь та девушка в порядке. — обеспокоенно прошептал юноша, величественно возвышаясь над испаряющимся демоном. Даже в сравнении с такими грозными и устрашающими существами, Дайго являлся гигантом с огромным мышцами, а его удары кулаками были сродни ударам тяжеленной кувалдой. Охотник ловким движением руки стряхнул уже засохшую кровь с меча и поместил его обратно в свою саю. Кратко взглянув на Луну, чей ласковый свет блеснул в его глазах, он обернулся и поспешил вернуться к спасенной девушке. Юноша следовал за своим верным спутником, который привёл его обратно к величественному клёну, сев на одной из множества веток. Прислонившаяся к холодной коре дерева девушка взглянула на него с благодарностью и восхищением, когда он подошёл ближе. — Всё кончено, — обнадеживающе сказал юноша. Ноги девушки все ещё тряслись, из-за чего даже с трудом она не могла встать самостоятельно, поэтому он взял её хрупкие руки в свои, помогая подняться. — Ты в безопасности. Дайго вновь посмотрел на своего ворона. В ответ Атсуно издал довольное карканье, подтверждая окончание миссии. Охотник лишь устало вздохнул. Им было необходимо дождаться утра и после этого отправиться в дом Глицинии, где он остановился, чтобы перевести дух и доложить об успешной ликвидации демона, который терроризировал ближайшие деревни. Ему предстояло пережить ещё одну длинную ночь, прежде чем приступить к выполнению нового задания по истреблению других демонов. Внезапный порыв ветра вырвал охотника из размышлений, когда песочные, шелковистые волосы задели его покрытое шрамами лицо. Тонкие девичьи ладони все ещё лежали массивный в руках охотника, излучая приятное тепло. Последний раз подобное чувство Дайго испытывал лишь много лет назад, когда его матушка была жива... — Спасибо... Вам... — послышался тонкий и едва слышный голосок, похожий на шелест листьев, который грозился в любую секунду сломаться. Небесно-голубые глаза девушки слезились, пока она рассматривала грозную фигуру её спасителя перед собой, а с подбородка медленно капали слезы, что ярко блестели под светом луны. — Не за что. Это мой долг. — кратко ответил юноша. Он отпустил тёплые руки девушки и отправился на поиск бревен и сухих веток, дабы разжечь костёр, который позволит девушке отдохнуть до восхода солнца и будет обогревать её всю оставшуюся ночь. Кратко поглядывая на неё, Дайго заметил, что она все ещё дрожала. Её дыхание до сих пор было неровным, а тело содрогалось от любого шороха. Совсем недавно пережитый ужас не позволял ей успокоиться и охотник прекрасно это понимал, поэтому решил как можно скорее дать девушке возможность полностью прийти в норму и осознать происходящее на трезвую голову.