Муки выбора

— Элой, я прошу тебя, найди Эренда, — внушительно сказал Король Солнца, — Хотя бы потому, что он тебе дорог. — Конечно, Авад. Я вернусь с ним. — Элой взяла копьё и вышла из дворца. Она волновалась за старого друга, но виду не подавала. Оседлав светокрыла, девушка полетела в сторону Запретного Запада. Эренд, тем временем, одиноко сидел в таверне. Там было полно шумного народу, среди которых большинство это Озерам и Тенакты, но парня сейчас они совсем не интересовали. Он оставался один со своими мыслями и элем, который помогал развеивать скуку и грусть. О ком он думал? Разумеется, все догадываются. Именно о ней, о той, кто всегда была красивей, сообразительней, обоятельней, умней… О той, кто с одним только луком, могла завалить Смертокрыла с Волногрызом, когда те нападали вместе. Все догадались о ком речь? Конечно же о рыжеволосой воительнице Нора, о (трижды) спасительнице мира, об Элой. Мысли о ней заставляли сердце Эренда биться с опасно большой скоростью. Он, сражённый, по его мнению, неразделённой любовью, тосковал. Эренд очень боялся ей признаться. Он был взволнован, и не знал, что делать. Поэтому сейчас, в глубоких раздумьях, ему помогал вкуснейший эль, который только мог быть на землях Пустынников Тенакт. Находясь в неком трансе, Эренд не замечал никого. Ему было всё-равно. Но вот закадычные пьяницы, не могли просто так пропустить новое лицо. Бармен, увидев движение издалека, отошёл от стойки. Трое грубых, неряшливых и уродливых мужиков начали приближаться к нашему другу. Один из них схватил Эренда за плечо. — Оуэн, смотрии-кааа кого ветром занелооо, — протягивал гласные первый, обращаясь к своему приятелю, — Слыш Озерам, мы тут таких не любим. Убирайся. — Да! Иначе мы тебе таких тумаков отвесим… Эренд был не в настроении слушать их пьяные угрозы. Он встал, резко повернулся, схватил того, кто сзади и кинул его в толпу. — Убирайтесь. Я. Пью. Свой. Эль! Если вы будете мне мешать, то с вами будет говорить мой молот! — неыыдержал разъярённый Эренд. — Тенакт, и походившие на них Озерам, ликовали. У них образовалась толпа недовольных, состоящая из 8 человек. Бой обещал быть жарким. На Эренда со всех сторон подходили желавшие побить его. И он вряд-ли бы выстоял, парень ели держался на ногах, ведь он не первый час сидел в трактире и выпил порядочно. Конечно, он бы выстоял и победил троих, может четверых, но не восьмерых. Со стороны на данную картину, наблюдал весьма привлекательный парень. Он, казалось, тоже из Тенакт, но было в нём что-то не от них. Молодой человек не так давно пришёл, и он не знал Эренда, но почему-то посчитал долгом ему помочь. А может он просто хотел подраться? В любом случае, на подмогу Эренду подошёл этот парень и они вместе побили всех, кто этого желал. Битва была не лёгкая, но наши герои провели не одну сотню битв. После 10 минут сумасшествия: хруст чьих-то костей, летавшей в разные места мебели, озёр крови, и грома из воплей, стало тихо. — Спасибо тебе, незнакомец. — проговорил Эренд. — Но я бы справился сам. — Не стоит. Я очень хотел подраться, ты лишь наконец дал мне повод. — Мы не знакомы. Как твоё имя? — Не здесь. На Эренда и его, теперь уже приятеля, все искоса смотрели и перешёптывались. — Пойдём. — спокойно проговорил незнакомец и они вышли из таверны. — Постой, не так быстро. Ты вообще кто? — Тот кто может одной стрелой из «Голоса наших Зубов» убить троих, точным попаданием промеж глаз. — Ты дал имя луку? — А ты не дал имя своему молоту? Странно, ты им так хвастался… — Ты так и не ответил на мой вопрос… — А что это изменит? Мы почти пришли. — Куда мы идём? — В мой лагерь. Парни пришли. Незнакомец, действительно обосновался за пределами «города», если его, конечно, можно так назвать. Лагерь был очень скудный: давно потухший костёр, над которым висел зажаренный заживо индюк, три брёвнышка, расположенных около костра, и, на удивление, никем не тонутая бочка эля, внушительных размеров. Вот и весь лагерь. Больше там ничего не было. — Присаживайся, выпьем. — За знакомство, незнакомец? — У тебя явно есть другой повод пить, но пусть будет за знакомство. Хозяин лагеря достал валявшиеся на земле кружки, отрехнул от них грязь и налил эль. Затем он подал стакан Эренду, они чокнулись, ещё раз сказали: «За знакомство!» И выпили. Я думаю, что уже каждый бы догадался, что за персона сидит сейчас перед Эрендом. Но только не он. Озерам с недоумением смотрел на своего «странного друга», и даже близко не догадывался кто перед ним. С другой стороны, а откуда Эренду его знать? В любом случае, слава о сумасшедшем убийце разбойников, до него не дошла. — Чего ты так на меня смотришь, а? — прервал тишину охотник. — Лучше поведал мне о своей печали. Я никуда не тороплюсь, да и слушать я умею. Эренду, с каждой секундой нахождения рядом с ним, было не по себе. Особенно когда он смотрел прямо в глаза. Искры безумия, мощи, жестокости и азарта проблёскивали в его глазах. Однако, после ещё одной выпитой кружки, его напряжение стало уходить. Охотник уже даже успел стать чем-то вроде приятеля. И, конечно, как это часто бывает, у Эренда начал развязываться язык. Сперва он говорил осторожно, но уже после часа их диалога о жизни и того и другого парня, Эренд, всё-таки затронул свою боль. — Мне нужно кому-то выговориться, приятель. Возможно я пожалею, но… — Я внимательно тебя слушаю. — Ты когда-нибудь любил? Да не просто так, а чтобы каждая вылазка, каждая разлука была как нестерпимая боль? Так, чтобы ты не мог позволить себе случайно или специально погибнуть, только потому, что ещё не сказал ей главного… потому что, перед смертью, ты не увидел её глаз, её волос и стройной талии… Ты ТАК любил? — Нет. Я любил и люблю по другому. — Тогда брехня твоя любовь! — Ты недослушал. Да, я люблю. Но не так как ты. Я хотел бы, даже скорее мечтаю, умереть, но лишь от её рук. Я хочу подолгу её не видеть, но лишь для того, чтобы каждая наша встреча была чем-то особенным. Я ухожу от неё всё дальше: сперва был в Меридиане, затем отправился на Запретный Запад, и я пойду дальше от неё. Зачем? А чтобы посмотреть как далеко судьба и воля случая зайдёт, чтобы находясь на самой вершине пропасти, она, абсолютно случайно, оказалась поблизости. Я люблю её, как гром любит молнию, ведь она смертоностна. Она сильна, быстра, и когда это нужно яростна. Именно такой, я её знаю. Именно такой, я её люблю. Эта девушка обладает невероятными качествами. Мы с ней много раз парно убивали разбойников, затем устраивали гонки на землях Тенакт. — Ого. Моя любовь тоже не из робкого десятка. Она может завалить абсолютно любую машину, будь то Громозев, Буревестник, Волногрыз, или все они вместе. Притом используя, только лук. Охотник с грустью улыбнулся. Он, в отличие от Эренда, знал, что они говорят об одной и той же девушке. О той самой, что и для Короля не чужая, и для этого капитана, и для него. — Ты знаешь, — начал опять Охотник, который увидел приближающуюся Элой, летящую на светокрыле, — А ведь очень скучно убивать машины. В их глазах ты не почувствуешь страха… знаешь, я когда-то сказал это нашей с тобой любви… — Что? Мы говорим об одной и той же девушке? — А разве на свете есть вторая такая? Нет, она одна на весь мир. Вдруг послышался звук громкого приземления. — Нил?! — крикнула восторженная Элой, — Что ты тут делаешь? — Элой… — начал Нил, но его прервали. — Элой, вы знакомы?! — Да, это мой друг, с которым мы когда-то убивали разбойников, он для забавы, я для безопасности, а потом устраивали гонки, но об этом позже… Меня удивляет другое, вы знакомы? — Это… долгая история Элой, я её тебе с удовольствием расскажу, — вмешался Нил. — Мы давно не виделись… что ты тут делаешь? — Меня попросил приехать Авад, — обратилась Элой к обоим парням. — За тобой Эренд. Ты всех испугал, этим, неожиданным отпуском… — Ты пришла за мной? Хотя, почему я удивляюсь? Ты всегда меня найдёшь, следопыт, — Эренд улыбнулся, встал и подошёл к девушке, на что нервно и непрерывно наблюдал Нил. — Я отдохнул и готов уехать домой. — Может втроём выпьем и поговорим, раз уж встретились? Эренд хотел возразить и попрощаться, но у Элой, однозначно, были другие планы. Пока её друг думал, она уже отобрала кружку у Нила и присела. — Путь был неблизкий, а с тобой мы слишком непредсказуемо видимся… Садись, Эренд. Озерам послушно сел. Какое-то новое напряжение прошло между ними. Парни чувствовали себя так, как будто они падальщики, неподелившие рыскаря. Зато Элой, кажется чувствовала себя, как рыба в воде. Ей было максимально комфортно со своими друзьями. — Куда теперь путь держишь, Нил? — спросила Элой. — Пока не знаю. Но мы ещё увидимся… — Как знать…- вступился Эренд. — Как там Авад? — Он очень за тебя переживал. В конце концов ты лучший воин в его армии, к тому же капитан. Ты поступил очень безрассудно, и в этом я полностью согласна с Королём. — разочарованно сказала Элой, её подхватил Нил. — Да уж, погидать своих людей, чтобы пойти выпить, да ещё и здесь… — Ты что пил?! — Мы так и познакомились, — пояснил Нил. — В таверне на него набросились пьяницы и мы ответили им тумаков… Эренд, обиженный предательством Нила, разъярённо посмотрел. Он понял, Охотник хочет с ним словесно и, незаметно для Элой, подраться — выставлять друг друга в плохом свете. Эренд принял бой. — Да, так и было, — воодушевлённо сказал Озерам, — но они сами нарвались. А ты волновалась, да? — Эренд взглянул на Элой. — Конечно. А кто же не волновался? Я тебя до сих пор убить за это готова… Эренд, довольный, посмотрел на Нила. Он выиграл раунд. Охотник решил вмешаться. — А знаешь, Элой. Если решишься достать копьё, окажи честь, подерись сперва со мной… — Нил! Мы это уже обсуждали, я не буду с тобой драться. Но если ты продолжишь меня раздражать, я тебе врежу. И даже не посмотрю на твою чертовски правильную и милую моську! — Элой начала пьянеть и расслабляться. Она потихоньку переставала следить за словами. — Разве убийца разбойников и, наверное, один из самых опасных лучников, может быть милым? — удивлённо спросил Нил. — Вполне. Ты тоже человек. Я бы даже сказала, — тут Элой немного, практически не заметно покраснела, и взглянула на Эренда, который тихо накапливал ярость. — Я бы даже сказала, что ты, скорее всего, ещё и добрый внутри…но эта маска сумасшедшего убийцы и охотника до чужой боли, она… возможно она тебе нравится. — Хм…- Нил не произнёс на её речь и догадки ни слова. Он задумался, но был как всегда, спокоен. На его лице невозможно было угодать каких-либо эмоций, что неудивительно. — Нас наверняка уже потерял Авад, Элой. — вырвалось у Эренда.- Не будем заставлять Короля Ждать… Но вот уже с момента прилёта нашей рыжей красотки прошло 3 часа, а никто так и не улител. К счастью, драки между Нилом и Эрендом не произошло, хотя первый, кажется, этого бы хотел. Элой была очень сильно пьяна, но всё ещё могла более-менее чётко говорить и стоять на ногах. Другое дело слова. Она стала наудивление болтлива. Эренд не смог выдержать такого долгого дня и ночи (дело было уже под утро, часа 3 ночи — 4 утра, в этом промежутке). Но всё же ещё, пока что, до рассвета было далековато. Пока Эренд крепко спал, Нил решил воспользоваться таким положением дел. — Элой… — М? — Ты любишь Эренда? — Я не знаю. Это…трудно объяснить. Он — невероятный. Эренд мой лучший друг и так будет всегда. Всегда в трудное для меня время, он, иногда абсолютно случайно, оказывался рядом… Люблю ли я его? Конечно. Вот только как друга, или как парня? Именно на этот вопрос я не готова дать ответ… — Элой посмотрела на Нила, он подсел к ней поближе, не сводя своих сине-серых глаз. — А меня? — продолжал он со всей серьёзностью и непоколебимостью. — Тебя??? — спросила девушка. — Чему же ты так удивляешься, партнёр. — усмехнулся Нил. — Знаешь, а я, во время гонок, так и не успел тебе сказать… После уничтожения всех разбойников Меридиана, когда я увидел тебя здесь…- Нил опустил глаза, — Помнишь, при нашем первом разговоре, я назвал тебя девочкой? Так вот, эта девочка, маленький цветок, который распустился в прекрасный букет. Ты выросла в очень красивую девушку, Элой. После этих слов, у рыжеволосой воительницы отпала челюсть. Почти буквально. Нил её просто ошарашил. Она покраснела, на секунду опустила глаза, и вновь посмотрела на него. — А меня ты любишь? — повторил Нил. — Нил… ты тоже занимаешь в моём сердце отдельное место. И я также не могу сказать, люблю ли я тебя за наше прекрасно проведённое время, или просто так. — Если позволишь, я проверю. Элой ласково кивнула. Нил, в ту же секунду, плавно, но быстро, подвинул к себе девушку. Он взял её одной рукой за талию, другой — чуть выше шеи, и стал приближаться. Элой закрыла глаза, и потянула к плечу Нила правую руку. Нил прижал к себе охотницу, после чего впился в её губы своими. По другому это не назвать. Нил целовался также, как он жил. Страстно, быстро, но долго, с огромной долей наслаждения. Это тоже была для него, своего рода, охота. Нил охотился за сердцем Элой. Но поймал ли он его? Его язык уже давно был во рту Элой. Он приятно дотрагивался до внутренней части её щёк и языка. Элой была очень удивлена такой страсти Нила. Она чувствовала, что он останавливался и сбавлять темп не собирался. Девушка уже начинала задумываться, не дойдёт ли его страсть до лишения обоих девственности? Но Элой этого не боялась. Как и не боялась Нила. Когда у обоих начал заканчиваться кислород, Элой хотела отстраниться, но Нил успел первым. Он закончил поцелуй, но не ушёл далеко. Вдохнув ещё воздуха, он переключился на её щёку, которую с той же страстью быстро чмокнул и начал опускаться ниже… Нил спустился до её шеи. От касания его бородки Элой тихо застонала. Но тут же прекратила. Она кокетливо провела левой рукой по лицу Нила и спустилась ей до подбородка. Она приподняла его голову. Они встретились взглядом. — Налей мне ещё эля. — скомандовала Элой. — Зачем? — Мне надо подумать. Они молча выпили. Больше ни до чего не дошло. Был ли Нил разочарован? Естественно. Но было одно обстоятельство, утешавшее парня. Непредсказуемость Элой. Пока что, она не попала в сети своего сумасшедшего охотника. Но как знать? Может ей не понравится быть с Эрендом, тогда она его найдёт. Элой же много думала о поцелуе и об Эренде. «Почему мне кажется, что я изменяю Эренду? Почему не поддалась Нилу? Ох, чёрт…» После этих молчаливых раздумий и разговоров ни о чём, друзья присоединились к Эренду. Они уснули долгим и сладким сном. Когда Элой встала, было уже почти за полдень. У неё сильно болела голова. Девушка взглянула по сторонам и заметила отрехающегося Эренда, который собирался и приберал мусор. Нила не было. — О, доброе утро, Элой! — Эренд подбежал. — Как ты после вчерашнего, а? — Больше никогда, слышишь, никогда не давай мне эль…- тихо простонала Элой. — А где Нил? — Сбежал твой приятель. Встал ни свет ни заря и ушёл. Даже не попрощался. Скажи, он всегда такой? — Да. Это очень в его стиле. — Ну что, обратно в Меридиан? — Постой. Я хочу поговорить… — В Меридиане всё обсудим. Друзья долго летели и много чего обсуждали. Но всё это были только посторонние темы: Красные набеги, Нынешний правитель, подружаться ли Меридиан с Тенакт, кто будет следующим правителем после Хекарро, и что будет делать Авад, после того как отдаст трон своему младшему брату? Элой, тактично умалчивала о том, что Авад собрался путешествовать с ней. Элой и Эренд вернулись в Меридиан. Где их сразу же пригласили к Королю. Авад выразил девушке благодарность и, со вздохом, смотрел, как она выходит. Это настроение уловил Эренд и про себя подумал " Ха, ещё один! Да, Элой, ты у нас самая популярная…» Когда она вышла, хлопнул дверью, Авад накинулся на Эренда с расспросами, и поругал его за безответственность. На что парень отвечал, мол, этот маленький перерыв был ему необходим, и не нужно было загружать и без того занятую Спасительницу, и что Эренд, в любом случае, сегодня бы вернулся. Авад немного смутился и покраснел. Он знал, что Эренд прав, и во всём виновато его постоянное желание видеть её как можно дольше и чаще. Не найдя слов, Король Солнца отпустил Эренда. — Нам с Авангардом в ближайшее время нужно будет куда-нибудь? — Пока что нет. Если понадобится, я позову. Больше так не делай. А теперь, ступай. Эренд вышел. Он хотел отправиться к себе, но тут встретил свои любимые зелёные глаза, вопросительно смотревшие на него. — Я смотрю Авад не сильно тебя потрепал. А жаль, я бы тебя за такое побила. — Ха! Авад добрый король. — С этим не поспоришь. — Ну… пойдём ко мне? Или у тебя планы? — Нет, пойдём. Друзья пришли в уютную комнату Капитана Авангарда, где царствование вечный беспорядок. — Ох, прости, я не ждал гостей… — Всё нормально, если тебя это утешит, у меня ещё хуже. — Элой посмеялась. Она прошла по его комнате, но остановилась рассмотреть картину. На ней были изображены Элой и Эренд, по дружески обнимавшие друг друга. — Я заказал эту картину, когда мы с Авангардом были в Бан-Уре. Там, в подарок Аваду, мастер Банук нарисовал очень красивый и точный портрет. Вот я и решил заказать наш совместный портрет. — Эренд говорил спокойно, но с чувством. Элой посмотрела на картину, потом на него и снова на картину. В её голове пронеслась мысль: " Неужели я настолько много значу для него? Он такой хороший, добрый… может нереально страстная любовь с Нилом не стоит, того спокойствия, которое я испытываю рядом с Эрендом? Вот, что мне Нил? Он непостоянен, сам себе хозяин. Я очень плохо его знаю… Лучше пусть он останется мне неизвестным охотником с неизвестными целями. Да. Так будет лучше. А Эренд достоин большего, чем я… Но что-то мне подсказывает, что именно я ему и нужна. Теперь я уверенав своих желаниях и чувствах. Я люблю только Эренда.» — Элой, ты очень много значишь для меня. Не описать словами, как сильно я тебя люблю! — Эренд…- Элой обвела его шею своими руками изрядно покраснев, — я тоже тебя люблю! Эренд вздрогнул. Он очень удивился, столь скорого ответа. Парень думал, что ему придётся подождать день или два, пока она решится и даст ответ. Но это же Элой, его непредсказуемая и давно желанная подруга. Эренд наклонился к Элой, держал её за талию и, он наконец набрался уверенности, чтобы поцеловать её. Это был протяжный и сладкий поцелуй. Он был страстный, но неспешный. Главное сейчас для обоих было наслаждаться моментом, чем они и занимались. Эренд, вдруг почувствовал странную власть над девушкой, у него в голове пронеслась мысль, что она может многое позволить ему. И Озерам, в конец опьянённый своей подругой, стал подходить к кровати. Всё это время они продолжали целоваться. Подходя к нужному месту он сперва прижал её к стене, хотел было начать раздеваться и добираться до груди…но… это же Элой! Она, резким движением увернулась и легонько толкнула парня спиной в стену, при этом держа его за плечи (чтоб не убежал ;)). Эренд ужасно раскраснелся, но Элой лишь кокетливо улыбнулась, левым указательным пальцем она добралась до его торса и провела… да. Она получала тонну удовольствия от испуга Эренда, в том плане, что это не он получил власть, а она. Как трусливый котёнок, Эренд смотрел ей в глаза, в ожидании того, что будет дальше. Элой убрала руки, встала на носочки, чтобы дотянуться до щеки друга, поцеловала его. — За то, что ты убежал, жди теперь до завтра, и надейся, что я всё-таки решу довести дело до ума, — сказала эта охотница за чужими сердцами и, дразня Эренда подмигнула. И ушла восвоясе. — Гнев и пламя! — тихо проговорил Эренд. — Ну завтра, так завтра… а может и сегодня вечером…)